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“自然是真的，少邈已经确认过了。”
“那哀家也不准！”太后厉喝，“在外那么多年，不知都遇到些什么事，这样的人，怎么可以随意接进宫来？”
“只怕是迟了。”殷晟颔首，“儿臣已将父皇的诏书送去叶家了。”
“你！”太后气结，却无能为力，她盯着殷晟看了半晌，微微眯了眯眼，“既然事已成定局，哀家也不好说什么，只是此女在外经历不明，待进宫了，先让她在哀家这里待些时日，哀家好为你把把关。”
殷晟怎么会肯？他朝太后躬了下身子：“这点小事就不劳母后了，儿臣告退。”
殷晟和太后不欢而散，太后虽然最后由着殷晟离开，可她岂是善罢甘休之人？当时不发作，只怕等着就是现在。若她先一步把叶檀“请”过去，她就不信殷晟难不成还能去跟她要人不成？
崔柏越想越心焦，若是把这件事办砸了，殷晟还不剥他一层皮？
可是怕什么，来什么，就在崔柏心中念叨的空档，去路已经被人给挡住。
来人不是别人，正是太后宫里的大太监——李彦和。
“崔公公这是急什么啊？”李彦和笑眯眯的看着崔柏，崔柏暗暗咬牙，来的若是李彦和的徒弟杨言喜，他还稍稍能挡上一挡，可遇上李彦和这笑面虎，他哪里是对手？
崔柏擦了擦额上渗出的汗，回道：“这不是替皇上办事，怕耽搁了触怒龙颜嘛！李公公有事先忙着，我先去向皇上回话了。”
“哎，崔公公不急。”李彦和笑道，“杂家还有事要同崔公公说，崔公公，借一步说话。”
崔柏有些犹豫的看了轿子一眼，跟着李彦和往一旁过去。
李彦和挡住崔柏的视线，朝抬轿子的几人使了个眼色，那几人便往长乐宫的方向抬去了。
夏泠单纯，不知此中关节，向崔柏询道：“崔公公，我们不去太和殿了吗？”
李彦和一听，面色忽地沉了下来，崔柏刚要答话，李彦和冷声道：“太后娘娘不过是请叶小姐去小叙一番，崔公公何至于此？就算是皇上在这儿，难不成因为这点事情，还要让太后娘娘不愉快吗？”
崔柏欲哭无泪，皇上肯定不会同意啊！问题是他李彦和敢和皇上抢人吗？
叶檀入宫前叶少邈已经和他提过，让他小心太后为难，没想到这刚一进宫，太后已经迫不及待了。
“太后既然请我去小叙，我岂有不去之理？烦请崔公公去回皇上一句，我迟些面圣。”叶檀知道崔柏为难，出口帮他化解。
李彦和一听，笑道：“还是叶小姐识大体。”说罢，对那几个抬轿的宫人道，“走吧，还愣着做什么？”
崔柏看着叶檀被抬走，哭丧着脸，慌忙往勤政殿去了。
此时天已见黑，崔柏到了勤政殿的时候殷晟还在批改奏折。
吴春生在一旁守着，见崔柏进来，做了个“嘘”的手势。
崔柏苦着张脸，往前凑了凑，想要先跟自家师傅商量商量，哪知殷晟早就注意到他回来了。
“回来便直接回话，鬼鬼祟祟的做什么？”殷晟想着马上就要见到叶檀，心情不自觉放松，连语调也轻快起来。
崔柏跪倒在书桌前，战战兢兢请罪道：“奴才办事不利，求皇上责罚。”
殷晟闻言，当即变了脸色：“怎么回事？”
崔柏把回来的事情大致说了一下，殷晟微微眯起眼来：“李彦和这狗奴才，当真以为这天下姓苏了！”
吴春生见殷晟动怒，忙劝道：“皇上息怒，千万要保重身子。”
殷晟平息了下怒气，对吴春生道：“摆驾长乐宫，朕倒要看看，母后要与檀奴叙些什么！”
崔柏起身就要去准备，却见吴春生欲言又止，一时不知该不该去准备了。
殷晟也注意到了吴春生，问道：“有什么话直接说，别跟朕在这耍心眼。”
吴春生忙道：“奴才哪敢？只是……只是……”
“快说！”殷晟着急见叶檀，有些不耐烦。
吴春生跪倒在殷晟面前：“太后娘娘欲成皇上与皇后娘娘好事，可皇上一年内竟先纳贵妃，后又欲让叶小姐进宫，太后娘娘早已不悦。只是相比叶小姐这样无一物抬进宫，贵妃娘娘那样风光入宫，受的为难要多得多。皇上本欲保护叶小姐，可若刚一听说叶小姐被太后娘娘请去，立刻就跟过去，只怕苦心白费啊！”
吴春生说罢，俯首贴地。
殷晟沉默。
这些他都知道，可是一想着叶檀在长乐宫内，也许被太后为难，也许被太后苛责，就觉得自己的心似在火上炙烤一般难受。他静立原地良久，最终长叹了口气，复又坐回书桌前，只是折子里的内容，却是一个字都看不进去了。
第十二章
轿子抬到长乐宫外三百米处便停了下来。
李彦和走到轿子跟前，说话的语速不紧不慢，听在叶檀耳中，总觉得有些阴阳怪气：“叶小姐，请下轿吧。”
叶檀掀开轿帘，缓缓走出。
李彦和看着叶檀脸上面纱，眉头微蹙，语气有些不善：“叶小姐就打算这样去面见太后娘娘吗？”
叶檀目光微转，瞥过李彦和的眼神不含任何感情。无怒无怨，那眼神像是一潭死水，不起任何波澜。
叶檀微微垂首，把面纱摘掉，似笑非笑的看着李彦和：“这样可以面见了吧？”
苏晴晴是京城第一美女，李彦和在太后身边伺候，见的次数自不会少，本觉得叶檀带着面纱有些故作姿态，可如今乍见这张脸，连李彦和都不禁呆了一呆。
叶檀微微挑眉：“公公？”
李彦和回神，只觉面上燥热，暗骂自己没见过世面，对叶檀道：“叶小姐，请吧。”
叶檀跟着李彦和进了长乐宫，本已做好了被太后为难的准备，哪知却是另一番景象。
苏英见叶檀进来，笑着迎上来，握住叶檀的手，几分怀念：“这……真是昙丫头吧？”
叶檀不经意把手抽出：“叶檀见过太后娘娘，娘娘万福金安。”
苏英愣了一下：“叶檀？”
叶檀点头：“养母请观里的道长给取的名字，臣女那时……”叶檀垂眸，想着叶少邈与自己过一次叶昙依的事情，只道被人绑走，之后再无踪迹，红了红眼眶，“臣女那时受伤颇重，好不容易捡回一条命，忘记很多事情，养母去观里为臣女求平安福，顺道求道长赐了名。”
“原来如此。”苏英点点头，恍然。她拉着叶檀的手，引他到身旁坐下，叹道，“昙丫头真是受苦了。”
叶檀垂眸：“劳娘娘记挂了。”
苏英不语，将叶檀细细打量一番，轻笑道：“当时你年纪还小，先帝曾言你来日风华必会盖过晴晴那丫头，如今看来，果然所言非虚，先帝还道你长大后，便画到他那美人图上去，可谁知……哎！”
叶檀微微垂眸，状似害羞，心中却纳罕太后此举究竟是何意，难道不是该来个下马威吗？
苏英面上示好，实际上却是在暗暗观察叶檀究竟是不是叶昙依。然而时过经年，记忆中叶昙依的脸已经变得模糊，而叶檀的脸愈发清晰起来。
“说来晟儿是什么时候知道你回来的？”苏英询道。
叶檀摇摇头：“臣女不知，只是今早哥哥突然说皇上要我进宫。”
苏英点点头，心道叶檀单纯，便想多套些话出来：“那你可知是何故？”
叶檀脸微微泛红，做出羞怯的样子：“哥哥说，先皇曾降旨将我许给皇上，皇上是践行承诺的。”
“那你的意思呢？”苏英慢慢引导叶檀，只要叶檀说出不愿，她一定立刻为叶檀“做主”。
叶檀装出一副紧张的样子，苏英握住他手，柔声道：“你与哀家说实话，哀家定会为你做主。”
叶檀害羞道：“父母之命，媒妁之言，臣女不敢违抗。”
苏英紧抿着嘴，深吸了口气，看叶檀害羞的样子，只怕也是存了些许心思的，她压下心里的烦乱，转而换了方向：“如此，说来你已是适婚的年纪，你那位养母可曾给你定下亲事？”
叶檀心道这太后直言不许便好，为何总是要绕弯子？却不知她虽有心阻挠，奈何先皇圣旨已下，她只能曲线救国，从叶檀入手，最好是由叶檀配合，把“真”小姐变成假小姐，让这桩婚事不了了之。
叶檀虽不懂这些弯弯道道，可他进宫势在必行，又怎么可能如了太后的意？他摇摇头：“养母念我年幼，且还想多留我几年，是以未曾婚配。”
苏英点点头：“你养母倒是个有心的。”说罢，深深看了叶檀一眼，“她为你这般尽心尽力，深叫哀家感动，如今晟儿这般着急接你入宫，倒是他不厚道了。”
太后言辞之中，字字句句看似为叶檀好，却是总把殷晟置于不仁不义之地。
叶檀垂眸，状似思及亡母，又对比殷晟不仁，脸色微微发白：“皇上重诺，无可厚非。”
苏英见状，眼中透出一丝得意，转而问起叶檀此前身在何处，好着人去查究一番。
“不知你养母姓甚名谁？你过去长于何处？不妨告诉哀家，哀家也好谢谢她这么些年对你的教养。”苏英拍了拍叶檀的手，满脸慈爱。
“不敢劳烦娘娘。”叶檀起身拜倒，思及亡母，眼眶泛红，语带哽咽，“家母已逝，终前留言不愿受人打扰，还望娘娘成全臣女一片孝心。”
苏英语结，这话竟再问不下去。
晚间苏英留叶檀在长乐宫用膳，膳食还未上桌，苏晴晴便来请安了。
其实打知道叶檀进宫，苏晴晴就想来了，苏英深知苏晴晴脾性，特意让杨言喜去传了话，让苏晴晴今日不必请安了。
苏晴晴忍了一下午，入暮后便再忍不住，连晚膳都没用就到长乐宫来了。
杨言喜远远的见苏晴晴过来，“哎呦”一声，急急的跑去找李彦和，李彦和闻言，眉头皱了一下，忙去向太后回禀。
果然，太后闻言，眉头立刻蹙了起来，刚要让人把她拦住，送回仪凤殿，苏晴晴已经闯了进来。
“晴晴给母后请安，母后万福金安。”苏晴晴也怕惹恼太后，进门先是规规矩矩的行了礼，起身后便讨好的凑到太后身边坐下，讨巧道：“母后今日有事要忙，晴晴不敢打扰，可是现已日暮，晴晴怕母后忙起来不思茶饭，特地来陪母后用饭的，母后不会气晴晴打扰您吧？”
苏英心中有气，却不好当叶檀面发作，只得道：“你知道孝顺，母后高兴还来不及，又怎么会生气？刚刚已经传了膳，你既然没有用膳，就在这吃吧。”
苏晴晴松了口气，喜道：“多谢母后！”
言罢，目光转向叶檀，看着叶檀精致眉眼，眼中闪过一丝嫉恨，跟着便笑开来：“这位便是新来的妹妹吧？长得可真俊，连本宫见了都移不开眼呢！”
叶檀闻言，起身朝苏晴晴欠了下身：“臣女见过皇后娘娘。”
苏晴晴心道，皇上都把她接进宫了，还这么惺惺作态。于是忍不住出言讥道：“既然已经进宫，哪还有什么臣女，你应当……”
“晴晴！”苏英打断苏晴晴的话，已有些愠怒。她千辛万苦的把叶檀往外推，苏晴晴倒好，一来就先把人给拉回来。她瞪了苏晴晴一眼，“皇上还没给昙丫头名分，昙丫头自称臣女有何过错？”
苏晴晴撇撇嘴，嘟囔道：“反正是迟早的事。”
“你！”苏英怒目，苏晴晴不自觉的打了个哆嗦，赶忙认错，却还是满脸不甘。
苏英恨恨瞪了苏晴晴一眼，生怕叶檀因此心中记恨，转脸宽慰道：“晴晴性子直，并不恶意，昙丫头可千万不要记恨才好。”
叶檀赶忙摆手，做出一副惊慌的样子：“臣女不敢，何况，皇后娘娘真性情，臣女喜欢还来不及呢！”
苏英闻言，稍稍松了口气。
说话的功夫膳食已经准备好，苏英引着叶檀入座，苏晴晴看着太后待叶檀这般好，甚至为了叶檀责备自己，心中暗恨，拖拖拉拉的走到桌前，选了个离太后最远的位置坐了下来。
苏英微微皱眉，见叶檀并未注意到，只好按下心中不悦。
一顿饭吃的宾主尽欢，自然，这宾主不包括苏晴晴在内。
苏晴晴本就对以后待叶檀亲近有些微词，见太后在席间竟亲自为叶檀布菜，心中更是愤恨，饭后匆匆向苏英问安后便离开了。
殷晟从叶檀进宫就一直没有出现，直到晚间给太后请安，才慢慢悠悠往长乐宫。
第十三章
“儿臣给母后请安。”殷晟朝太后躬了下身子，抬起头的刹那，余光瞥过叶檀，眼中闪过一丝惊艳，一丝诧异。
殷晟这倒不是作假。在平陵的时候，叶檀从未以真面目示人。到了京城，殷晟与叶檀见面也都在夜里，再加上叶檀不喜太过女儿家的东西，是以殷晟见他从来都是清汤寡水。
如今入宫，看得出叶檀是好好修饰过一番，长发盘起，发髻繁复，上面蝴蝶钗上镶了宝石，色泽艳丽，衬得叶檀肤白似雪，清艳绝伦。
苏英见殷晟看叶檀看的呆去，眼中闪过一丝不虞。
“晟儿！”苏英皱眉，“你这样，成何体统？”
殷晟笑道：“爱美之心人皆有之，儿臣不过多看了两眼，母后何故生气？”说罢又道，“不知这位是谁家姑娘，看着有些面善。”
叶檀闻言，愣了一下，险些笑出声来。
殷晟是“没”见过他的，自然要假意不识，可殷晟与叶昙依却是青梅竹马，自然要看他面善些了。
苏英狐疑的看了殷晟半晌，无果，只得作罢。
“这便是叶太医的妹妹，昙依。”
叶檀闻言，起身朝殷晟行了个礼：“叶檀见过皇上。”
殷晟故作疑惑：“叶檀？”
叶檀抿抿嘴，刚要回话，就被太后打断。
苏英刚刚见殷晟对叶檀已起了兴趣，再加上二人自幼相识，重修旧好不过是时间问题。
苏英心中暗暗着急，却一时想不出什么办法，只好先尽可能的隔开两人，于是便由她把叶檀名字的来历说了一下。
这些殷晟全都清楚，自然不会再多问什么。
在长乐宫待到深夜，随意聊了几句，殷晟起身准备离开，刚准备唤叶檀同行，苏英忙道：“哀家久未见昙丫头，实在想念的紧，就让昙丫头留下来陪哀家些时日吧。”
殷晟皱眉，想要开口拒绝，可话到嘴边却说不出口。
藏在袖中的手紧紧攥在一起，指甲刺得手心泛疼，殷晟强笑道：“母后既然喜欢叶檀，让他陪着母后便是，反正今晚儿臣也是要去贵妃那里的，只是叶檀毕竟还是个姑娘，这么无名无分的……”
苏英不欲让殷晟把叶檀带走，连他去昭阳殿都没注意到就急急打断：“昙丫头打小就在哀家眼跟前晃悠，怎地？哀家还不能把她接进宫来陪陪哀家？至于这名分，早晚都是要给的，皇儿何必心急，这么早就把她拘着？”苏英说罢，转脸看向叶檀，“你说呢？昙丫头。”
叶檀颔首：“娘娘说的是。”说着，起身朝殷晟行了个礼，“叶檀谢皇上厚爱。”
殷晟笑笑，没有说话，毫不留恋的离开了，直到离开长乐宫百米远，脚步才慢了下来。
苏英见殷晟并未强行要人，稍稍松了口气。她慈爱的看着叶檀：“今天不早了，你也早些睡吧。”说着唤道，“梓云，你带叶小姐去休息吧。”
一旁一二十出头的宫女出列，服饰与其他宫女略有不同，想必身份相较普通宫女要高出一些。
梓云应了声“是”，对叶檀道：“叶小姐，请随奴婢来。”
叶檀犹豫了一下：“娘娘，进宫时，臣女带了几个丫头，她们……”
苏英笑道：“她们年纪太小，怕是有些事情做不周到，让梓云跟着你，顺便也帮你调…教调…教那几个丫头。”
叶檀抿嘴笑了下：“谢太后娘娘着想。”
苏英摆摆手：“好了，快去睡吧，哀家也乏了。”
叶檀欠了下身，和梓云一道离开。
苏英看着叶檀的背影从大殿内消失，侧身靠在一旁的凭几上，揉了揉额角：“淑芹，你怎么看？”
“这……”淑芹已是徐娘半老，是苏英当年陪嫁的丫头，可谓是苏英最为信任之人。
苏英道：“有什么便说什么。”
“奴婢看皇上对这位叶小姐并不十分看重，把她接进宫来，只怕是为了兑现当年的承诺，至于这叶小姐……”淑芹想了想，“看起来是个性子软和的，倒不如给她另赐个婚事。”
苏英闻言，笑着摇了摇头：“你啊……你没听到她怎么说吗？父母之命，媒妁之言，再加上她养母未给她定亲，她又觉得晟儿重诺，你叫哀家怎么赐？何况，哀家倒瞧着晟儿似乎对叶檀有那么些心思，你刚刚莫不是没看到？晟儿的眼珠子，都快粘到叶檀脸上了。”
淑芹闻言笑道：“知好色则慕少艾，叶小姐生的好，皇上多看两眼也是难免，至于赐婚……”淑芹细想了想，道，“赐婚若行不通，那如果是叶小姐的养母给她定下的亲事呢？”
苏英一惊，面上露出喜色：“你的意思是？”
淑芹道：“重金之下，必有勇夫，再加上叶小姐这模样生的好，想必多的是人想要这桩婚事呢！”
“可是……”苏英想着有关叶檀之前的生活，知之甚少，随便找一个人来，如何取信于人？
淑芹知道太后所忧心何事，便道：“叶小姐之前的生活，我们不知道，皇上想必也是不知道的，既如此，真假有什么关系？只要皇上信了便可以了。”
殷晟一路缓行，本想直接回龙泉宫，可想起在长乐宫和太后撒的谎，半路转道，往昭阳殿去了。
“吴公公。”殷晟停住脚步，看着昭阳殿几点萤火，语气沉重，透着股哀戚，“刚刚母后要留檀奴，朕没有阻止。”
吴春生沉默，殷晟是他看着长大的，在他心里，殷晟是自己的主子，也是自己的孩子，看殷晟这样难过，他也跟着揪心。
“皇上顾全大局，想必叶小姐是明白的。”吴春生知道殷晟怕是对叶檀用了心，心下有些担忧，却又有些欣喜。忧的是殷晟有了软肋，喜的是自家的主子的心总算是有了温度了。
殷晟想着昨晚叶檀看自己的眼神，有些不确定，若叶檀不气不恼，那他究竟是明白，还是不在意？
殷晟叹了口气，摇了摇头，对吴春生道：“夜深了，不必惊扰，去敲门吧。”
吴春生应下，前去敲�