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元月依然解释着剑法。“‘点剑’，以剑尖为力点，向下点击对方。”
“你……”蒙面客一咬牙，嘴角流出黑血，竟是服毒自尽。
“啊！”元月回头和褚追云对着。
另一个蒙面人出声：“臭女人！你别得意，等我们人马一到，教你死无葬身之地。”他握紧剑，身旁虽有十来人，却不敢轻动。
元月挑动眉毛。“死无葬身之地？这句话姑娘听过很多次了，没别的说法吗？告诉你，姑娘敢插手就不怕人多，倒是你，想打架的话，就别躲在别人后头，姑娘最瞧不起的便是你这样的人。”
遭她讥嘲的蒙面人脸色一暗。“兄弟——上！”十来个黑衣人亮出家伙，摆开阵势。
中年人突然开口。“姑娘，请你带着我家公子走，这儿由我来应付。”
元月转向他笑着。“你要真应付得了他们，怎么会躲到这里。不过，你这人虽说是自不量力，倒也义薄云天，是条好汉。”
蒙面人之间交换了眼色，一拥而上，四个人也加入战局。
褚追云生平首次持剑御敌，剑法虽不高妙，但招招稳实，练得熟烂，横竖转折中，也伤了好几名黑衣人。
双方你来我往，杀意冷弥，原本就已黯淡的火光，终于熄灭，雪地上淡淡反射的光线，映照着惨白的剑光，近身肉搏中，森然的寒气，紧贴着血腥味飘散蔓延着。
忽然之间，光明四放，两方人马停了手。
蒙面客所等的黑衣人出现，这批人分为两组，一组手持火把，一组手持弓箭。火焰炯炯，为首之人，依然蒙面，细长的目光明灭不定。
元月竟在此时对着年轻男子笑了出来。“公子，你到底是得罪多少人啊？”
褚追云贴靠在她旁边道：“是啊！能不能给个数字？”
之前说话的蒙面人大笑。“死到临头了，还有心情说笑……啊！”他活还没说完，便挨了一箭。庙外为首的人，挥手示意，霎时话如雨下，其中一枝直射他的心脏，他暴凸着眼，至死不信地瞪着指挥人。
“啊……啊……”他之后，多名黑衣人相继倒下。片刻间，惨呼连连，湿热黏腻的热流四处喷溅，冤气腥膻弥天。
“好狠啊！”元月等人不时持剑拨开攻势，可箭雨密集，他们只能防守无法进攻。“师父，这样不是办法……”褚追云已渐感不支。
一旁中箭的黑衣人身子倾倒至他的脚边，险些害他踉跄失跌。褚追云身形颠摇了下。忽地，灵光一闪，他顺势低下身，将尸体推滚至门口，喊道——
“师父！你把这些尸体踢成肉堆，挡在门口，那批人势必得改成近攻，到时候咱们关门放狗，来一个砍一个。”
“好！”元月飞腿旋出，将一个个的尸体扫叠在一起。
这四人只觉得一阵风从地下卷出来，风劲刚猛，夹击着强大的内力。
若这两人不是他们的友伴，而是敌人呢？想到这一点，耳畔飓飓的风，不免有些凉意了。
随着尸体高度的增加，外面的攻势逐渐变缓，想来带头人也在思量如何应变中。约莫叠了六、七具尸体时，外面突然传来一声嘶吼：“破空斩！”隆隆作响的声音有如霹雳雷霆，轰隆震天。
“这是……”庙里庙外的人，俱是一惊，褚追云的睑沉了下来。
火光霎时寂灭，外面的黑衣人还没来得及反应，便觉一股热液，从额间流下，一条白形掠过，闪下一道道电光，手持火炬的人，便咚咚咚地倒下来。
“鬼啊！鬼啊！”剩下来的人一哄而散，带头人看情势不对，便趁乱逃匿。
层叠的尸体在轰然的巨响中，滚落下来。
元月收剑。“好功夫！武林盟主果然是武林盟主，可惜这招绝世骇俗，独步江湖的‘破空斩’竟被当成鬼怪显灵。”
褚晏南走了进来，面带笑容。“元姑娘，说话还是这般直爽。”
武林盟主？这四个人目不转瞬地盯着眼前这名清雅俊朗、仙风道骨的男子，很难想像，方才近乎天雷震怒的一招，是出于此人之手。看来江湖上能人异士之多，武学绝招之精的确超乎他们的想像。
他看着褚追云，脸上的笑容有些不自在。“追云。”
褚晏南与褚追云许久不见了，听说他回到京城附近，便迫不及待地来找他，没想到正好遇到他们被人围困。
虽然夜色不明，可还是看得出褚追云神采较往常焕发许多，身子硬朗结实，看上去很有练武者的架势，不过他的手……“你受伤了？”褚晏南喊着。
“真的吗？”元月回头看着他，才发现一道血痕画过他的左臂。“啊！你方才怎么不说？”她拉开他的手臂，检视着伤口。
褚追云苦笑。“刚刚人那么多，割了一、两道，也是难免的。”
“追云，你没事吧？”褚晏南凑近他的身边。
褚追云没有回应他，只纠着眉头，对着元月嚷道：“师父，疼啊——”
“疼？功夫不精，有啥好喊疼的。”元月熟练地处理伤口。“幸好这只是破皮没有伤到筋骨，否则就难处理。”
“师父，我很难得受伤的，没有安慰一点的说法吗？”褚追云只对着元月说话，像是未曾见到褚晏南一般。
褚晏南忍着气，继续叫着他：“追云，听说你学武了。”
“是吗？”褚追云终于瞅了他一眼。“这不是都在你的算计中？”他指着元月。“你对手，我师父不是和你谈好条件，逼我学武吗？”
褚晏南终于咽不下胸口的气。“你这是和爹说话的态度吗？”
褚追云动动左臂。“若不是你正好解了我们的困，我还不会和你说话。”
褚晏南勃然大怒。“你这个不肖子……”手握紧成拳。
“打啊！”褚追云仰起脸。“你功夫挺好的，看能不能一拳把这张脸打碎。”自始至终，都没叫过他一声爹。
“你明知道……为什么……算了，我走。”褚晏南的拳头松了，神情显得有些颓然。
白色的身影，迷迷蒙蒙地消失在夜色之中，褚追云怔怔地望着隐没的背影，一语不发。元月拍拍他的背。“别看了，真的让你气走了。”
褚追云回头，表情是少有的阴郁，元月微皱眉。“你那什么脸啊？”
褚追云一笑。“遗憾啊！遗憾只把他气走没把他气死。”
元月大笑。“放心，下次还有机会。”
旁观的四个人，都是一愣——武林高手的性情难道都异于常人吗？
褚追云也呆了半晌。“你不问我和他怎么了吗？”
“不问。”元月搭上他的肩。“我说过只要你爹来，咱们师徒就站同一边。我相信你这么做，有你的原因，有一天你想说的话，你就会说了，我何必问呢！”
温暖和感动梗在喉间，要他说什么呢？“谢”字吗？既多余又不足。褚追云握紧元月搭上来的手。
年轻的男子，直视着两人，过了一会儿才拱手作揖。“两位师徒情深令人羡慕，热血侠义令人敬佩。救命之恩，不才铭感五内，不知是否有幸结识二位？”
“你想交朋友？”褚追云盯着他，讨厌他看着元月的样子。“师父，我看和他做朋友，有二险，咱们还是不要应允的好。”
元月问：“二险？怎么说？”看来褚追云不大喜欢这人。
“一来此人树敌甚多，有被牵连的危险；二来此人言语不诚，有被出卖的危险。方才他明明说是为盗贼所追，才躲避至此。可刚刚那样的阵势，岂是寻常匪类所为，可见他有所隐瞒。不过，话又说回来，人谁没难言之处，没道理逼人开肠剖肚地掏出真心真意，他人若不想说，咱们装糊涂也就是了，可是……”
褚追云的口气转硬。“他不该一面示好结交，一面却有心欺瞒隐匿。”
元月点头。“说的有道理，跟这种人来往是不好。”
“不——”那男子连忙反驳。“姑娘莫误会！不才是真心想结交姑娘的。”
他从第一眼，使教她给吸引住了！她虽非莺啼婉转，端雅柔顺，可英姿飒爽，神采奕奕，端是出世不俗。刚才那场恶斗中，她谈笑自若、不让须眉的气度，更让他由衷激赏。
他要将这样的女子留在身边，不惜代价，不怕冒险。“不才愿意坦诚相对！”
另外三个人一步冲上他身边。“公子！”想出言阻止他。
男子做势要他们往口。“不才贾璋。”
褚追云和元月转头相望。“姓贾？大姓，和皇上同姓哩！”
中年男子接口。“公子正是我朝太子，当今殿下。敝人‘北海雄鹰’夏飞，是御前侍卫，这一位是万浪，另一位是万涛，也是宫中侍卫。”
那是元月的表兄了！褚追云瞥见元月暗沉下来的眼神。
他吊儿郎当地笑着。“唉！师父都说京城里达官贵人多，看来一点不假，随便撞都可以撞到太子。”他一面说，还故意一面掏着耳朵。
贾璋挑动着眉。“褚公子，莫是不信？”明的是要解释给褚追云听，可暗的却是要取信于元月。贾璋的目光，始终不离她。“我这次出宫是为了替父皇来取雪莲。不敢瞒骗，方才所遇到的恶人，正是觊觎是位，想将贾某除之而后快者。”这是宫廷丑闻，他本不该说的，是为了她，他才全盘托出。
见她直爽无伪，他知道要让她喜欢，首要便是诚恳，这才豁出去的。
看来这太子是看上元月了！褚追云膘着他，随后佯装一脸感动。“俗话说‘家丑不外扬’，其实殿下无须说这么多的。不过……”他笑笑道。“你们家的事，我们师徒一点兴趣也没。”意思是说，方才说这么多是白搭的。
“没错。”元月搭腔。“我不想和皇宫的人扯上任何关系。”她踢开挡路的尸体。“褚追云，咱们走了。”
贾璋在她身后高喊：“姑娘真看不出来贾某想交这个朋友？”他不明白元月怎么会是这样的反应，所有的女子不都恋慕权势，攀龙附凤，为什么她知道他的身分之后，反而是转身便走。
元月回头扫着他，环起双手。“殿下真瞧不出我们不想攀这等关系？”
万氏兄弟侧身挡住元月，万浪道：“好个不识抬举的姑娘！殿下是纤尊降贵才肯跟你们结交。”虽知元月武艺高强，可也容不得她气焰高涨，对殿下无礼。
两兄弟一硬一款，万涛接口：“往后是荣华富贵，你们还不知好好把握。”
褚追云冷笑。“这是要我们谢恩吗？”
而元月却是高声朗笑。“荣华富贵？”抬头挺胸地瞅着贾璋。“据我所知，读书人的荣华富贵，的确要靠天子荣宠，可江湖人不是这样的规矩，姑娘仗剑江湖，依的是侠胆豪气，凭的是一身本事，从不巴着任何人的恩赐。”
这话说得凛然，气势如吐江河，让万涛、万浪脸上一阵青白。
夏飞不自觉脱口：“太像了！”这女子不只相貌酷似当年皇后，连桀骛不驯的样子，也与年轻时的皇后如出一辙。
褚追云看了夏飞一眼，再将视线聚回贾璋。
这女子果然特别，和他所认识的女子都不相同，无论什么法子他都要留下她。贾璋心中暗佩暗喜，脸上的表情却是阴沉下来，他讥嘲着：“姑娘话说得正义，却不过是看贾某一时狼狈才这样说的吧！”这是激将之法，激也要把她激回宫中。软硬兼施，接下来语带恫吓。“须知龙困浅滩，依旧是真龙。”
还想来硬的，元月和褚追云同时道：“落难天子，不过是落难。”
语毕，元月凝视着褚追云，褚追云带着抹淘气的笑回应。“师父，没想到咱们的默契越来越好了。”
贾璋看着他们两人交换的笑意，心头颇为不快，冷道：“这也只是一时落难。”
褚追云摇头叹气。“殿下！虽说是‘一时落难’，可弄不好的话，就是‘永不翻身’了。”别以为就贾璋会威胁人，他也会的。
他观看着贾璋的反应。“方才救命之恩，我们乡野鄙人也不敢讨功邀赏。殿下虽因感谢，想和在下交朋友，但我师徒两人是湖海散人，闲野惯了，不敢攀附皇亲贵胄。所谓钟鼎山林，人各有志，这点还望殿下体察。既然各有路途，何不就此别过。”
提出救命之恩，就是要堵住贾璋的口，以免他再纠纠缠缠。
拐弯抹角说了这些台面话，不过是要请他顺着台阶下。
“软硬兼施”，这招是回敬给贾璋的。
贾璋也是个明白人。“若真如此，贾某也不好勉强。”
元月不耐地瞅着褚追云。“说得这么多，可以走人了吧！”
她大步跨过一具尸体，突然回头对夏飞笑着。“你这人硬汉，也不罗嗦，我倒是想和你交朋友，下次路上遇到，我请你喝一盅。”
贾璋眼睁睁地看着元月离去时的笑容，手握成拳——这女子！他会让她再度回眸而笑，不过……只为他一人！
庙门外，褚追云搭上元月的肩。“师父，你很不给你表哥面子喔！”
元月顺势攀上他的肩。“徒弟，你不也很不给你爹面子？”
“是啊！”两人大笑。“那么在这世界上，最亲的就是咱们师徒了。”
并肩的背影逐渐淡去，可朗朗的笑声依旧在一片银白中回荡。
第七章
生长在插天峰上的雪莲，据说百年才开一次，仅有雌雄一对。
绽放时间极短，只在二十四节气中的“大寒”之日，天方亮的寅卯之时开放，到夕阳下沉的申酉之交便已凋萎。。
不过约莫从两个月前，“小雪”那日，“插天峰”一带，便隐隐飘出幽幽冷香，越接近花开之日，香味益发浓郁。
因此数月之前，这附近便陆续涌进闻香慕名者。
他们宁可熬着孤寒苦寂，守在这穷乡僻野之处，也不愿错过花开之期，因为这一别，可得等上百年之后。
尽管寒冬隆隆，这里却热闹滚滚，特别是这些天，气氛更是沸腾到最高点。
莫说客栈被挤得水泄不通，就连一般民居，也住满外来客。
“褚追云——”元月擦着额上的汗。“我看这里是没地方歇腿了。”他们好不容易才来到当地最大的客栈，可一进里头，才发现不只没位子可坐，就连站着，也让旁边的人给挤出一身汗。
“师父，怎么会没地方？我变个戏法让你瞧瞧，到时别说只是腾出个位子，就是弄间房，也不成问题。”褚追云拍胸脯保证着。
元月睨着他。“你又有啥鬼主意了？”
褚追云清清嗓子。“嗯，专心听着，我要念咒语了。”突然扯开喉咙大声喊：“叶慕丰！叶慕丰！”
喊了两声之后，四下人语逐渐悄静下来，面面相觑端量着他。
褚追云倒是不太在乎地迳自喊着：“你还不出来啊，若是让我第三遍念到你的名字，我就要当众说出你的……”
二楼上有人朗声一高喊：“来了！来了！”
叶慕丰从楼上一跃而下，身法轻灵，博得众人喝采。他不住拱手，面带笑容。
“谢谢！谢谢！”回礼后才和褚追云说话。“多日不见，褚兄中气饱足，声如洪钟，想来武艺大有进展。”这话说得可咬牙切齿。
嫌我说话大声！褚追云笑道：“叶兄误会了！实在不是武艺大进，而是对叶兄思念太甚，声音发自肺腑，自然铭心。”
元月白了两人一记。“这么久没见，你们俩非得把时间浪费在废话上头！”
“元姑娘——”看到元月，叶慕丰立刻双手按住剑。“这里人多，我看不大适合比武吧！”
“谁要找你比武！”褚追云插嘴。“是要跟你讨个住处落脚。”
叶慕丰大叹：“唉！就知道认识你没好处。”
元月朝着他笑。“没错，何况他现在的师父是我。我们俩一个威胁，一个强迫，就不信你不替我们设法。”
“耶！你们感情何时这么好了？”叶幕丰饶富兴味地瞅着两人。
“你管！”两人几乎一起出手别开他的头，手一前一后的搭上，异样的感受，从指尖窜起。两人迅速收手，相视而笑，微妙的感情，从眼神中变速而过，同时出口：“咱师徒的默契，倒真越来越好。”
叶慕丰晕着头。“褚追云，你是这样对待我这朋友的？竟然由我的受害，来证明你们师徒之间的灵犀！”
“说这话就伤感情了，还是想想，我曾为你代笔所写的情诗……”褚追云为他翻了个身，勾搭上他的肩膀。“想起来了吧，咱兄弟的情谊，依然深厚啊！”
“是啊、是啊——”叶慕丰斜睨着他。“上楼吧！顺便带你见见我媳妇。”
“啊？”褚追云放开手。“你这‘多情剑客’何时也愿意专情于一人了？”
“是舞影。”叶慕丰笑得温柔，嘴角逸出幸福。“她现在是我的未婚妻了。”
“恭喜！恭喜！”褚追云紧紧抱住他的肩。“有眼光，会选老婆。”
那夜之后，他对花舞影一直有愧疚之情。虽说曾去找过她，可一直无暇深谈。现下知道她有好的归宿，心头也替她欢喜。
花舞影！元月怔了一下——若不是她的阻挠，也许该成亲的是……
两个人回头叫着她：“上来了！”他们走了几步，才发现她呆在那里。
“嗯。”元月跟着两人，到了一间房间的门口。
“慕丰，是追云他们来了吗？”还没敲门，花舞影就过来开门了。
“是我，好妹子。”褚追云迎上她，两人相拥在一起。
叶慕丰用力地咳嗽着。“咳、咳、咳……”终于忍不住出手，把花舞影搂回自己怀中。“褚追云，你不晓得朋友妻不可欺啊！”
褚追云大笑。“舞影，看来你丈夫醋劲很大呢，幸好你们现在只是订婚，若你要反悔的话，还来得及。”
花舞影的脸上掠过一抹娇红，她眸道：“你们俩老这么不正经，莫要叫人家见笑才是。”她的眼角扫着元月。
“花姑娘是指我吗？”元月比着自己。“你放心，他们俩疯样子，我看惯了，不算啥的。”
花舞影微笑，揪着叶慕丰的衣角。“还不快请人家进来坐坐。”
“不用了，我哪需要他请？”褚追云大刺利地走进去，拉出张椅子。“师�