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神色滞然地将那滩鲜血定定地望着，刘淑妃不禁惨然一笑，后又取下颈上挂着的一方两指宽窄的锦囊，将里面用茶纸包裹着的一朵早已风干发黄的山茱萸花给取了出来，托在掌心，茫然地将它望着。
半晌，才将苦笑说道：“花开花谢……人情翻覆……难道……这竟是……无可奈何的么？……”
——“总角之宴，言笑晏晏。信誓旦旦，不思其反……婉姐姐，你可千万莫要学那翻脸不认人的阿氓，不然、我便取根绳儿来，自挂东南枝儿去，索性死给你看！……”
倏然，刘淑妃的脑海中想到了这样的一句话。
她痴痴一笑，闷声说道：“好姐姐……那么……我便死给你看罢……你不要我了，我也没法儿活了……”
于是，便解开宫绦，将它搭到了房梁之上。
只是，临踹凳子之前，刘淑妃忽然隐隐地听到远处传来了温敏长公主的啼哭之声。于是，她倏地心中一凛，慌忙将脖子缩了回来，解开宫绦，脚步踉跄地从凳子上爬了下来。
半晌，方才哧地一笑，似有自责地低声说道：“对啊……我不能死啊……我如今已有了敏儿……是我擅自将她带来这个世上的，如此，我怎可以将她撒手不管了呢……
我是她的娘亲啊，我怎么可以死了呢……便算是为了敏儿，我也该着好好地活下去啊……
对了……敏儿……这般可爱的敏儿……索性……便将她养成婉姐姐小时候的模样罢……
何况……我若就此死去，岂不是当了那负心人的意了么？！……好巧、没人与她争夺位份了，她可不就顺顺利利、稳稳当当地坐上了皇后的宝座了么……
——婉姐姐……你说，我们……若能一辈子都不长大，一辈子都像小时候的那般模样，那多好啊……”
一念及此，刘淑妃便下定了决心，在心中堵了一口老气，见天儿地跟那位蕙妃娘娘找不痛快，明里暗里地与她摆阵斗法，甚至哪下在御花园中偶遇了，竟然还从她的手中将元昊皇帝给扯到自己身边，当着她蕙妃娘娘的面儿，身形婉转地对他元昊皇帝投怀送抱起来。
那边厢的那位蕙妃娘娘自然也是气得不轻。于是，便更使出浑身解数去讨好元昊皇帝了。
转过年来，温敏长公主一岁多时，蕙妃许婉嫣终于怀上了孕。
于是，便被晋封为了从一品的夫人，赐号“和顺”，为和顺夫人。
温敏长公主两岁时，和顺夫人生下了一个女婴，取名温婕，便是那温婕二公主了。而那位和顺夫人自己，也由从一品的夫人晋封为了正一品的德妃，与刘淑妃平起平坐了。
如此表面上泰平和乐，背地里暗潮汹涌地又是过了一年。
元昊皇帝二十二岁时，便开始向民间选秀了。当年一月，他便下令让正一品的文相国慕仁礼将十六岁的女儿慕幽兰送入宫中侍驾。
这一年，刘淑妃十八岁，许德妃二十一岁。
结果，当年三月，慕幽兰与两位姨娘去城郊寺庙祈福，不慎踩空滑落山涧，受了一遭极大的惊吓，这便获准在家将养两年，待两年后再行入宫。
于是，元昊皇帝二十四岁时，十八岁的慕幽兰方才入宫侍驾，被封了正二品的懿妃。
一日，刘淑妃仗着协理六宫以及长公主母亲的身份摆谱，着令这位新晋的懿妃娘娘在宫中闭门、抄一百遍《女则》和《女训》，想借之给这位年轻貌美、比她小两岁的狐媚子一个下马威，让她不敢给元昊皇帝生儿子，好让自己早早儿生出儿子来当皇后，好将那位许德妃给气死。
许德妃在远处见了她的这副挓挲上天的模样，便即叹息一声，似有无奈地摇了摇头：“这大岁数了……怎地还这般挓挲？……
当年、你那是因为年纪小，皇帝不愿与你一般见识，你这才可以在皇帝面前儿恃宠而骄，如今你都徐娘半老了，竟还在这里不加收敛地胡乱得瑟，万一将皇帝给惹翻毛了，你也不怕他将你给褫夺封号、打入冷宫去么……这蠢货……”
倏然，许德妃浑身一凛，痴痴说道：“冷宫……么……”
她竟是没由来地想起了当年与那人的约定——
——“这往后哇、你可得对我好好儿负责~~等储君殿下当了皇帝以后，万一我哪下儿惹他生气，使他把我打入冷宫去了，你可得快马加鞭地赶去救我呢~~”
——“哼~~我才不去救你呢~~”
——“呜……婉姐姐不喜欢我了……”
——“我为何要等到你落难之后再费事巴力地去营救于你呢？~~那岂不是装模作样是甚么？我自是要在寻常时候无微不至地照拂着你、护你周全的。
若然哪下真的保不住你了，那么、我便豁出去了，索性陪你一同去冷宫里头终老此生便是，绝不会留你一人在那阴冷潮湿、暗无天日的地方受苦受难的。”
……
“如今落得个这般两厢不对付的模样，还真不如咱俩从一开始便凑在一起作妖，去那冷宫里头终了此生利索呢……”
虽然许德妃与她刘淑妃这对昔日的爱侣，如今已是沦落到了两厢不对付的悲惨境地，但她许德妃多少还是顾念旧情的。
叹息一声，她便换作一副花枝招展的笑脸，装模作样地拧着腰肢，施施然地走上前去，对那刘淑妃哼声说道：“懿妃妹妹的肚子里头、一时半会儿地想是没甚动静了，而我的膝下、如今却已有了婕儿。
淑妃妹妹，你最该提防的，难道不是我么？喏、婕儿还这般小，陛下自然总是牵挂于心，得闲儿便常来看看，一来看看，便会在我宫中留宿。如此——”
刘淑妃气结，指着许德妃的鼻子，这便预备开骂：“姓许的！你！——”
许德妃婉转一笑，曼声说道：“哦？~~我如何？~~哼哼~~姐姐我不过是不屑与你斗法罢了。——好妹妹，你我儿时到底也是有过交集的，你该清楚，论才智、论学识、论修养，我悉数在你之上。
何况，我父王还是北疆的藩王，地位自是举足轻重的。没准儿过两年儿打了大仗，陛下为了拉拢我父王，便将我擢升为了皇后呢~~”
刘淑妃闻言，不禁簌簌然地颤栗起来，颤声骂道：“你？！——该死的！姓许的你这老骚蹄子好不要脸！——”
许德妃微微一笑，翩然上前，携过懿妃慕幽兰的手臂，将她引到一旁，而后，对那刘淑妃哼声说道：“本宫乏了~~这便要回宫将养身子去了。身子养好了，也好早得龙裔。没准儿啊，过两天儿就能够一索得男了呢~~”
后又转过脸去，一脸温婉地对懿妃慕幽兰说道：“懿妃妹妹，你的望月宫正好与我的照临宫顺路，咱们这便一道儿回去罢。
——话说回来，那些子奴才也是该死，真不长眼神儿。有疯狗也不拖出去打死，端地却教它在那里横冲直撞、狂吼乱吠，万一哪下儿再咬到人，教姊妹们害了疯狗病，那可如何是好哟~~”
许德妃一边语声柔柔地说着，一边玉面含笑地携了那位懿妃娘娘，施施然地走远去了。
背后，刘淑妃兀自在那里浑身颤抖，咬牙切齿地顿足说道：“姓许的！——你这混账王八蛋！快一觉睡死去罢！——”
说完，冷哼一声，拂袖离去。
第68章 不是虎姑婆，是女菩萨。~~
慕幽兰入宫这年的六月，有一日，五岁的温敏长公主在午睡时假寐，趁奶娘放松了警惕以后，这便小心翼翼地溜出宫室放羊去了。
溜溜达达地来到宫室不远的袖珍山水之处，温敏长公主便看见许德妃带着三岁的温婕二公主在那里拍球玩耍，这便远丢丢儿地躲在一棵树后，神色乖觉地露着小半个脑袋及一只眼睛，小心翼翼地在那里将她们细细打量着。
“得益于”她刘淑妃素日里的灌输，许德妃及那温婕二公主早已在温敏长公主的心中落下了个虎姑婆的可怖印象。
特别是许德妃——
刘淑妃总骗温敏长公主说，许德妃是老妖精变得，实际上已有千八百岁不止了，专吃小孩子的心肝，她之所以容颜不老，便是因为总吃那小孩子的心肝用来保养容颜的缘故。且还煞有介事地与她言说，自己曾亲眼见过她将小孩子的心肝挖来生吃。
于是，温敏长公主的心下里便总是对她许德妃恐惧、忌惮的，每每看见、便总是远丢丢儿地躲着走，丝毫不敢跟她照面，只怕被她将心肝挖去吃了。
只是，这一日，她见许德妃独自一人带着温婕二公主在那里游戏玩耍，却是死活挪不动步了。
只因小孩子家家地、总是非常喜欢那些机灵袖珍的小玩意儿。刚巧儿她温婕二公主便是这般模样——藕臂白嫩、小脸儿圆胖，端地却似是个讨人欢心的布偶娃娃。
正因如此，她温敏长公主便想要与那小人儿亲近一下，哪怕只是抱一抱她也好。结果，却因为忌惮许德妃那只吃人的虎姑婆而悻悻然不敢上前，便只是悄悄儿地躲在远处、将她细细地打量着。
倒是许德妃，捡皮球的时候，一打眼儿地，瞥见了偷偷摸摸地躲在不远处的温敏长公主，这便一手捉着皮球，一手向她柔柔地招了招，和蔼说道：“是敏儿在那里么？快来~~”
踌躇片刻，温敏长公主这方才喉头微动，小心翼翼地吞了一下口水，稳了稳心神，这才大着胆子迈步上前，去到那许德妃的身边，而后、簌簌然地颤栗着，小心翼翼地屈膝作福，颤声说道：“温敏给德妃娘娘请安……”
许德妃扑哧一笑，将皮球轻轻地抛给不远处的温婕二公主，这便从怀中取出手帕擦了擦手，而后微微倾身，柔柔地抚了抚温敏长公主脑后的长发，微笑着对她说道：“嗯，敏儿真是个待人亲的好孩子呢，真乖~~——唉……你那胡乱挓挲的母妃若是能有你一半儿的安分便好了呢……”
温敏长公主一时不解，皱眉道：“嗯？”
许德妃苦笑着摇了摇头，换作一副淡然神色：“没甚么。——话说回来，敏儿你想是在那里站了许久了罢？怎地不过来找你妹妹一起玩儿呢？”
于是转面向那边厢兀自拍球玩耍的温婕二公主招了招手，柔声说道：“婕儿，怎地这般不知礼数？快来，跟姐姐见礼。”
奶胖奶胖的温婕二公主这才依依不舍地撂下了手中的皮球，屁颠儿屁颠儿地跑到温敏长公主的身前。
将她细细地看了一会儿，这便毫不怕生地咧着一张小嘴儿向她嘻嘻笑着，奶声奶气地说道：“姐姐抱抱~~”
温敏长公主哧地一笑，转面望向许德妃，意欲向她征询。
见许德妃柔柔地对她笑着点了点头，温敏长公主这方才喜笑颜开地抄着身高才刚到她肚腹的温婕二公主的两边腋窝，捉猫似的、小心翼翼地将她托了起来，嬉笑说道：“举高高~~”
温婕二公主虽然双脚离地，但面上却丝毫不见害怕，直在那里将双眼眯成了两只弯弯的月牙儿，对温敏长公主不住地咯咯笑着。
而许德妃则只是站在一旁、目光盈盈地将她们看着，却不说话。
如此这般地玩了十来次，温敏长公主颇觉得有些手酸，于是便依依不舍地将温婕二公主给放下了。
温婕二公主尚不尽兴，落地以后，便撅起了小嘴儿，小熊似的张着双臂，一脸委屈地直往温敏长公主的身上扑：“姐姐抱抱~~姐姐抱抱~~”
许德妃忍俊不禁，扳着温婕二公主的肩膀，把她向后挣了挣，佯怒状嗔道：“呒嗯！~~婕儿，不许胡闹！~~”
温婕二公主眉眼一横，嘟嘴道：“呒嗯！不管！就要姐姐抱！嗷呜！——”
说着，小脑袋一歪，便即神色狠厉、大马猴子似的挓挲开了一嘴獠牙，直欲向她母妃扣着她肩膀的那只手上狠狠咬下。
许德妃浑身一凛，倏地一下抽回手去，便即心有余悸地嗔她一眼，怒声道：“该死！”旋即，却又在那里前仰后合地笑了起来。
温婕二公主眉眼一横，这便膏药似的糊到她温敏长公主的身上去了，还半回着身子，鼓着腮帮子，示威似的对许德妃重重地哼了一声。
而后，便略施力道地抱着温敏长公主的腰身，猫儿似的窝在她的怀里，不住地蹭来扭去，向她撒娇：“敏敏姐姐身上好香~~”
温敏长公主忍俊不禁，扑哧一笑，便即屈起食指，向她的小脑瓜儿轻轻地扣了一下，神色宠溺地轻声说道：“嘻~~小婕儿可真待人亲呢~~浑不似我家母妃说得那般模样。……”
近旁的许德妃不禁微一挑眉，含了一抹似有若无的笑意，好奇问道：“哦？你家母妃将我们娘儿俩魔化成哪般模样了？你且说来与我听听~~”
“唔……这个……”
温敏长公主微微垂眸，绞着手指头沉吟片刻，这方才扬起脸来，直望着许德妃，强作镇定地沉声说道，“我家母妃说，德妃娘娘你是专吃小孩子的虎姑婆修炼成精、化作人形的……
她还说……还说你总是喜欢悄没声儿地捉了小孩子去，将他们的心肝挖出来生吃，以使自己容颜不老……”
许德妃扑哧一笑，扶额摇头，直作无奈状叹息说道：“得了、一听便是她小人家的作风，瞧这般煞有介事的，诌得跟真的似的……”
片刻过后，又对温敏长公主柔柔一笑，神色和蔼地继续说道，“喏、好敏儿，你如今还觉得我是成了精的虎姑婆么？~~”
温敏长公主细想了想，而后讷讷地摇了摇头，闷声说道：“呒嗯……如今、我倒觉得母妃张牙舞爪的模样儿更像是成了精的虎姑婆了呢……
德妃娘娘，我觉得，你倒像是个慈悲为怀的女菩萨~~我可喜欢你对我笑了~~你笑得真好看~~”
说着，对许德妃绽开了一抹毫无戒备的天真微笑。
许德妃的心尖儿不禁打了一突，竟是有了一瞬间的失神，直在那里含着一抹温和宠溺的笑意，目光迷离、语声含混地痴痴说道：“玉儿……”
温敏长公主扑闪着两只天真无邪的大眼睛，微皱着眉，讷讷说道：“嗯？……德妃娘娘，你刚才说了甚么？……”
许德妃倏地一凛，惶惶然地回过神来，似有仓促地对温敏长公主绽开了一抹微笑，神色淡然地摇了摇头，强作平静地柔声说道：“呒嗯，没甚么……我是说啊，我也喜欢你这孩子呢~~——喏、你且在这里稍等片刻。~~”
于是，许德妃便向不远处的桃林去了。
去到桃林，细细地将枝上长成了的桃子拣选了一番，便扳着桃枝，拧了两只浑圆饱满的桃子下来，将之带到这片袖珍山水的溪边，仔仔细细地洗濯起来。
而后，便将它们兜在袖子里面，又将手帕在水里涤了一涤，预备拿回去给那两个孩子擦手。
这片桃林分为两块，一块是溪边栽植的、颇为高大的观赏桃树，如今、它们的花期尚未过去，依然开着粉嫩嫩的玲珑桃花，微风拂过，总能带下似一霎微雨般的花瓣或是花朵，飘落水中，逐流远去；
而另一块、则是远离曲水的食用桃树，如今，上面已是硕果累累，有大半桃子已经长成，再过个一旬半旬地，便可以尽数采摘，收回去分发给诸位宫嫔，酿成桃子酒、或是制成桃子果脯了。
“喏~~手来~~”
回到温敏长公主的近前，许德妃微微一笑，便即单膝跪地，将手向她柔柔伸出。
“唔……”温敏长公主小心翼翼地点了点头，这便伸出手去。
许德妃为她仔仔细细地擦过一遍，这才从袖中取出一只洗干净了的桃子递到她的手上，微笑着与她打趣：“喏。~~虎姑婆给的东西，你敢不敢吃呀~~”
温敏长公主抿唇一笑，微微低眉，双手将那桃子接过，抱在手心。而后，小心翼翼地将许德妃觑着，似有羞赧地说道：“呒嗯……德妃娘娘不是虎姑婆，是女菩萨。~~”
许德妃微微一笑，又略施力道地挣过膏药似的糊在温敏长公主身上的温婕二公主的手，就着那只手帕，略施力道地为她擦了起来。只因温敏长公主才从宫中出来，手上并未沾尘、也未出汗，是以并不脏污。
第69章 姐姐，花花~~
见温婕二公主的另一半身子还在那里死死地糊着，许德妃不禁哧地一笑，佯装嗔怒地说道：“啧、你这孩子怎地这般赖皮？！~~喏，先放开会儿，你家好姐姐跑不了~~”
说着，便为她擦起了另一只手。
温婕二公主闻言，这才吐了吐舌头，咧嘴一笑，回转过了身子，老老实实地让自家母妃为她擦手。
“唔……花花……”温婕二公主微微踮脚，伸出手去，从自家母妃侧腰的腰封上抠下了一朵方才在溪边洗桃子时落到身上的一朵完整的桃花，小心翼翼地将它捉在手里，而后，半回着身子对温敏长公主嘻嘻笑着，“姐姐，花花~~”
温敏长公主刚要对那桃子下嘴，见温婕二公主与自己说话，便将那桃子揣到袖子里面，走上前去，轻轻地抚了抚她脑后的长发，微微倾身，温柔笑道：“嗯，花花~~”
“喏~~给敏敏姐姐戴花花~~”
温婕二公主声音清脆、神色天真，笑得直像是一只在那枝头蹦跳欢歌的小雀儿。
许德妃这时刚为她擦完了手，正准备站起身来。猛然听闻此言，竟是双膝一软，跟着便一个踉跄，险些委顿在那地上。
温敏长公主吓得大喘了一口气，便要上手去扶：“德妃娘娘，你……你没事罢？……”
许德妃慌忙站直身体，勉强扯起一抹僵硬的微笑，摇了摇头，柔声说道：“无妨，只是蹲了一会儿，腿软而已。”
“敏敏姐姐快戴花花！~~可好看了~~”温婕二公主依然拧着眉毛、嘟着小嘴儿直跳脚地在那里向温敏长公主撒娇。
“好好好~~”温敏长公主哧地一笑，这便单膝跪地，指了指自己的鬓旁，柔声说道，“喏，便戴在这里罢~~”
“嗯~~”温婕二公主一迭着地点头，小心翼翼地将那朵桃花戴在了温敏长公主的鬓旁。
许德妃颤抖着指尖在一旁看着，竟是几乎快要落下泪来。
——“都说女儿随娘亲，难道……”
——“不行……看来……不能让她们两个有太过密切的交集了……万一长大了两厢托付了心思情意，保不齐、又得是一对苦命人了……”
想及此处，许德妃便暗暗地下定了决心——便算是以后与她温敏长公主唱白脸、招她怨恨，也要极力地避免她们两厢有过繁的来往。
温敏长公主与温婕二公主盘膝对坐在草坪上将那桃子吃了，三人又闲叙了一回话，温敏长公主怕离宫太久，害得自家母妃在那里着急上火，于是便与她们告辞回去了。
目送走温敏长公主以后，许德妃便含笑与温婕二公主商量，说她们是不是也该回宫去了。温婕二公主放羊放得有