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侍者恭声道：“大人说了，让您在这稍等片刻。”
“我等不及了！”唐汝楫猛然站起来道：“他不出来，我进去！”说着便往后院闯去。虽然侍卫们喊着“不能进去”却没人真出来拦他，让他很快走到了后院，大声道：“拙言兄，你在干嘛呢？”说着便直奔书房。
“拙……”他刚要推门，书房的门开了，一身布衣的沈默，出现在他面前，脸上带着有些冷淡的笑容道：“原来是思济兄，别来无恙啊。”
唐汝辑错愕道：“那个……那个……” 然后才想起来，应该是自己发火才对，便板着脸道：“拙言兄，您这次的玩笑不太好玩啊。”
“玩笑？”沈默依旧淡淡道：“我没工夫跟你开玩笑。”
唐汝楫彻底乱套了……来前他已经设想了各种可能，并琢磨了各种应对。却万万没想到，竟然是热脸贴了人家冷屁股。
他也是有脾气的，心说我现在好歹也是个封疆了，你丫怎么能这么对我呢？便哼一声道：“拙言兄，是不是谁惹你生气了？”
“是的。”沈默点头道。
“谁惹你生气。你找他去呀！”唐汝楫提高嗓门道：“给我摆什么脸色看？”
“我不能找别人。”沈默微微摇头道：“因为就是你惹到我了！”
“荒谬！”唐汝楫终于忍不住发作道：“你不要以为推荐我了，我就欠你的。错！是群臣投票，大家一起推荐的我，你不过是个引子而已，凭什么朝我使厉害？莫名其妙！！”他是越说越生气，竟然拂袖道：“你这个样子我没法跟你说话，还是等你正常了再说吧 ，” 说着草草拱手道：“告辞了！” 便转身往外走，心中大骂道：“他奶奶的，简直是撞了鬼了！”
沈默也不拦他，直到他走到门口时，才仿佛自言自语的说着什么，唐汝楫本不想听，可秋风把声音送过来，还是让他听清了几句，便立刻脸色大变。险些如落叶般瘫倒在地……
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“二百两银子一份卖出去，”唐汝楫走到门口，只听沈默幽幽道：“却跟景王说，是一百两卖出去的。结果这一次，就挣了八千两……”
“哎呦，我的祖宗。” 唐汝楫满头大汗，转身跑回去，拉着沈默就进了书房，把门一关，满脸惊恐道：“你怎么知道的？”
“呵呵……世上没有不透风的墙，” 沈默抽出手，走到大案后坐下，淡淡一笑道：“我险些就被害死在那一场，从贡院里出来，我就发誓，一定要找到陷害我的人……” 鄙夷的看唐汝楫一眼，道：“想不到啊，想不到。我一直以来最信任的朋友唐汝楫，竟然就是那个要害死我的人。”说完重重一拍桌案，厉声道：“你还算是个人吗！”
这一声如晴天霹雳，直接将唐汝楫撂到在地，他扑通一声给沈默跪下。长叹一声道：“拙言兄，我对不起你！”便反手给了自己一个耳光，又道：“我对不起你！”又正手一个耳光，然后说一声对不起，就是一个耳光，不一会儿，就把自己给打成了猪头。
第九卷 鬼哭神啸朝天号 第五六零章 真相和血书
沈默端着茶盏，不动声色的看着唐汝楫在那里自打耳光，虽然那家伙的脸已经肿得老高，他却始终不喊停，因为杀了他都不解恨……
自从应天乡试遭到暗算，险些身败名裂后，沈默便开始秘密调查背后的始作俑者。当然，他个人能力有限，真正想查清楚，还得靠陆炳的北镇抚司来办。
接到任务后，北镇抚司首先拷问了作弊考生，从考生的供词中，发现那考题是从一些专卖科举书籍的书店中购得的……因为时人热衷科举，这样的书店遍布京城，每到大比之年，便会推出许多“名师预测”或者“状元猜题”之类的考前参考书，趁机捞上一笔。在做这种正经生活的同时，这些书店还兼营一些见不得光的东西，比如出售各种作弊工具，为考生代请“枪手”，甚至是联系考场中的兵丁、誊录、考官……监考兵丁可以代为传递考卷、誊录员可在考卷上做记号，然后考官依照记号取中考生。
科举千年，相应的作弊也已经发展到各司其职、分工协作的地步了。
这些作弊考生，几乎全都是书店的老主顾，曾在店中出手阔绰、大量购买各种预测书，希望能侥幸得中。在最后一次购买此类书籍时，他们被带进小黑屋，成了贵宾客户，并由老板亲自推荐，说有最权威的考前预测，三百两一份，保证全部命中！
我们说过，读书人大都家境优渥，能淘得起这三百两的比比皆是，只是书呆子也不是傻子，不可能凭你一阵牙黄齿白，就乖乖掏出这一大笔银子。
但书店老板早有准备，他们竟然开出了“保帖”，也就是保证书，那些考生拿过来一看，只见上面写得清清楚楚：“……今收到纹银三百两，立此为照，日后凭此帖验证，如不符原银退还。”下面还有书店的铃记，看起来没有任何问题。
这些考生们心说：“这些书店是多少年的老字号了，也不可能为了这点银子，就卷款跑了。”便都付了钱，还威胁店里道：“万一这是骗人的假货，到时候打上门，你们可别怪不讲情面。”
老板们则拍着胸脯道：“我们这行上百年了，纰漏是出过，可信用却从来不打折！您放心好了，保管货真价实，童叟无欺！”
于是考生们买了考题，请人做好卷子，然后携带进场，却被沈默的高度责任心，和朱九爷鹰一样的眼睛，给逮了个现行！
目标锁定了考试书店，却也不能直接抓人，因为嘉靖早就定了调子……悄悄的调查，声张的不要！但这难不倒历史悠久的锦衣卫。你不得不感叹，他们对京城强大的监控能力，简直到了耸人听闻的地步。他们可能是你多年的老邻居，也可能是忠心耿耿的老仆人，他们无孔不入，他们无所不在，他们让你防不胜防——很快内线便报上来，这些书商的信息，是从安平侯和太平侯府上得到的。
众所周知，安平侯和太平侯是严世蕃的铁杆玩伴，仨人好到共用一个女人的份儿上；此事对礼部的调查也有了结果，吴山已经承认，是自己将考题给了严世蕃，两相联系，似乎可以结案——是吴山将考题给了严世蕃，然后严世蕃给安平侯和太平侯，然后两人将考题泄露给了书店。
但陆炳眼光老辣，并对当事者都很了解，他不相信严世蕃能为了这点小钱，惹出这么大的祸事来。所以他借口请两位侯爷打猎，把他们诳到郊外去，一番恐吓之下，得到了事情的真相。原来事情确实是两人做的……在考试前几日，他们产收到严世蕃的信，说有今年的乡试考题，想请他俩代为出售，并将款项存进在“汇通联”的指定户头云云。
两人一看，后面果然附着三道科举试题，心说发财的机会来了。他们这些勋旧子弟，仗着祖先的功劳，向来无法无天，也不考虑后果，便将考题散发出去，才导致了最后的科举弊案……
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陆炳得到了那封信和泄露考题的原始件，把那封信仔细看了一遍，他就能确定，不是严世蕃写的……虽然笔迹上别无二致，但严世蕃向来对人都是直呼其名，绝不会以“某某兄”相称，哪怕是写信也是一样，像这封信，狂劲全无，却透着股酸劲儿，显然是有人伪造了严世蕃的文书。
严世蕃又不是什么书法名家，在世上并无字帖流传，所以陆炳推断，能如此熟悉他的字体，并能流畅模仿的，很可能是他身边的人，而且地位还不低！
于是强大的锦衣卫再次发动起来，很快得到了严世蕃身边所有人的笔迹，由专精此道的鉴定师一一甄别，结果却让陆炳大失所望——那赝品并不是出自这些人的手笔！
抱着最后试一试的想法，他又将比对范围扩大，把那些曾经在严世蕃身边呆过，现在又转到别处的人找出来，再将他们的笔迹拿来甄别，这些终于得到了想要的结果——几名鉴定师一致认定，伪照严世蕃书信的，乃是严家世交，现任景王府侍讲的唐汝楫！
案情有了重大突破，只要顺着唐汝楫这根线查下去，相信离真相便不远了，但陆炳叫停了侦破，不准他们再查下去……因为万一把景王查出来，他可就真的骑虎难下了！
现在裕王无嗣，皇上唯一的孙子，就是景王的儿子，只要这种局面不改变，那景王就稳如泰山！因为皇帝不可能选择一下无后的继承人，重演正德帝的悲剧，所以哪怕景王做得再出格，只要不是想弑群篡位，嘉靖就绝不会动他。
陆炳得为将来考虑，一旦这事儿捅开了，那可就把景王彻底得罪了，万一将来身登大宝的正是这位景王爷，那他陆家就要彻底悲剧了……所以他不愿再查下去了。
大都督一声令下，案件登时陷入了停滞。沈默对此事十分上心，来府上询问结果，陆炳也不瞒他，将调查结果一五一十的和盘托出，并一脸歉疚道：“事情牵涉到皇家，咱们做臣子不好再查，兄弟，你要体谅老哥哥啊。”陆炳知道沈默是个十分靠谱的家伙，所以不怕他嘴上没有把门的。
得到这么个结果，沈默的郁闷劲儿就别提了，所以那段时间整天在家呆着，也提不起兴趣去上班，这种吃了亏还没法报仇的感觉，实在是太糟蹋人了。
然后他便被任命为国子监祭酒，又紧接着去参加廷推……其实在那次廷推前，他对苏松巡抚是一点指望都没有。在那种实力说话的场合，他个小小的祭酒人微言轻，根本没有发言权。
可事态的发展急转直下，严党没有按照徐党写好的剧本演，而是实现了大翻盘，让徐阁老措手不及、方寸大乱！沈默却在这混乱中，觅得了废物利用了的天赐良机，在电光火石间拿定主意，便频送秋波给徐阶，终于得到了说话的机会，然后借用几方势力的博弈，将唐汝楫一举推上了苏松巡抚的宝座！
这一天马行空的举动，引得满朝哗然，官员们议论纷纷，有的说他是讨好景王，有的就他是为国荐材，有的认为他根本不知所云，就是谁也没猜到，在找到了唐汝楫的死穴后，沈默所推荐的，不过是一具木偶而已！
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沈默的书房中。
唐汝楫的胳膊都抽筋了，只好停下来道：“沈兄弟，这件事儿上我也是无可奈何啊，都是上面人逼着我干的，我要是不答应，他们就会杀了我的。”
“不用往别人身上扯，”沈默冷笑道：“冤有头债有主，他们的账以后算，我现在只管你一个！”
唐汝楫想一想，苦着脸道：“沈兄弟，跟你说实话吧，这些事儿都是我们王爷指使我干的，您要是追究这事儿，必然会牵扯到我们王爷，那后果您想过没有？”
“我是奈何不得你家王爷。”沈默见他还不死心，冷笑道：“但玩死你还是绰绰有余！”说着一拍桌上一摞厚厚的文件道：“不要以为陛下不舍得处置景王，就连你也不舍得动，恐怕他会恨你这个教唆他儿子走邪路的恶徒，而你亲爱的景王殿下，也会将所有的责任都推到你身上，让你当他的替罪羊！”
唐汝楫想一想，以景王的脾气，定然会毫不犹豫的抛弃自己，心中最后一丝依凭也烟消云散了，一下子瘫软在地，给沈默磕头道：“饶命啊，沈大人……”
“把事情的始末交代交代吧。”沈默缓缓道：“看看你现在还敢不敢说谎。”
“我哪敢啊？”唐汝楫便将事情的真相，竹筒倒豆子似的讲了出来……
此事的发起者，还真的是景王爷，前面说过，那段时间景王爷心烦气躁，内分泌失调，又看着自己招徕不到的沈默，竟投入了裕王的怀抱，更是气不打一处来，而后在沈默的操持下，裕王的日子竟越来越好过，原先自己给他下的那些绊脚石，全都被那姓沈的给不声不响的搬开了，而且据说沈默还要给裕王找神医李时珍治病。
得到这个消息后，景王是彻底坐不住了，他不能看着裕王再惬意下去，更不能让沈默再把李时珍找来了，所以便找来袁炜，与他商量着如何除掉沈默，给裕王府以沉重的打击。
袁炜不是三岁孩子，知道此事非同小可，没有当场答应，只是说回去想一想，要找个完美的办法。本来以为此事渺茫，但偏偏想睡觉便有人送枕头——他发现了礼部尚书吴山的秘密！
这并不稀奇，因为他已经在礼部数载，而吴山则是刚刚从别部空降而来，所以想要瞒着他做些什么事，几乎是不可能的。那日，吴山故意磨蹭到衙门下班，偷偷摸到机要室，打开密封的考题抄录下来，自以为做得神不知鬼不觉，却不想被一个临时有事返回的书吏看了个正着，并告诉了袁炜。
袁炜大喜，本想禀报内阁，拿下吴山好取而代之，但转念一想，检举上司可不是什么光彩的事儿，恐怕自己贸然揭发，只会损人不利已，那就太没意思了。
所以他没有声张，而是回去考虑了一夜……他知道，吴山偷试题出去，八成是受严世蕃指使，好用来打点人情或培植亲信。自己完全可以利用这件事来做一篇好文章！
一番反复推敲之后，他终于构思出一条瞒天过海、将计就计之计！便也利用自己礼部二把手的身份，同样偷取了试题，再交给熟悉严世蕃笔迹的唐汝楫，命他以严世蕃的口气，给严世蕃的死党写两封信，让他们将考题扩散出去，卖给尽可能多的考生！
如果那天沈默没有发现夹带，监考官中也有他的属下，会在巡场时找到抄袭的考生，将事情踢爆，勾起一场大案！
他这样做的目地，除了满足景王爷报复沈默、打击裕王府的要求，还有更重要的原因，是为了让严党和徐党因此事大动干戈！因为他是景王党的领袖，虽然跟严党合作，但并不是严党的附庸，而是独立于两党外的第三股势力。他和景王党想要快速崛起，唯一的途径便是严党和徐党之间斗得不可开交，他好渔翁得利！
那样纵使两党不会两败俱伤，但也会因为互相视为生死大敌，给自己从中渔利的机会……
更妙的是，责任全在严世蕃和吴山身上，他则清清白白，不受一点怀疑……他甚至觉着，就连严世蕃也只会自认倒霉，而不会猜到自己被算计了。
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但这个眼高手低的大才子，显然低估了那些如狼似虎的对手：沈默确实在毫无察觉中中计了，但他凭着超人的冷静和智慧，将可能发生的大案强行按了下去。并在第一时间进宫取得了皇帝的谅解，继而从容脱身、毫发无伤。
而严世蕃也立刻察觉到，有人在背后使坏，只是被嘉靖和徐阶弄得焦头烂额，无暇他顾，所以一时没有察觉到他，还因为急于求援，将他朝思暮想的礼部尚书拱手相送，让他还高兴了好一阵子。
更可怕的是，他严重低估了陆炳和锦衣卫的能力，在他看来天衣无缝的谋划，在陆炳那里处处破绽，一番抽丝录茧、层层追查了来，便将真相现了原形……
唐汝楫跪在地上，一脸痛心疾首道：“沈大人，景王爷和袁炜都是一个脾气，要是我不听他们的，他们真能把我往死里整，当时我胆小怯懦、一时糊涂。才对沈大人你犯了如此罪行。您就饶过我这一次吧，我定然痛改前非……”说着一咬牙，低声道：“效忠裕王殿下！永远听从大人您的指挥……”
他也不是笨蛋，突然明白了，沈默掌握自己的罪证后不声张，却推自己为苏松巡抚的目的所在——不就是想当苏松的太上皇吗？
沈默心说：“你终于上道了。”便沉声道：“口说无凭，我凭什么相信你？”
“我可以立字为据！”唐汝楫爬起来，到大案前提笔就写……”却被沈默打断道：“效忠裕王爷是理所应当的，但应听从高拱高大人，而不是我的指挥。”说着言不由衷道：“这跟我有什么关系？”
“哦哦，我知道了。”唐汝楫点点头，不一会儿便写出一条字据道：“我，兰溪人唐汝楫，永远效忠裕王殿下，接受高拱大人的领导和指挥。”然后是落款和用印。
“再按个手印吧。”沈默淡淡道：“这样比较正式些。”
唐汝楫便四下寻索，却没找到印泥，只好可怜巴巴的望着沈默。
沈默做了个咬破手指的动作，他只好一咬牙，把大拇指咬破了，按在纸上一个血手印，双手交给沈默检查。
沈默看一看，轻轻摇头道：“显得诚心不够啊，”说着丢到一边，重新拿一张白纸道：“正好也咬开口了，那就写个血书吧。”
第九卷 鬼哭神啸朝天号 第五六一章 以德服人
听了沈默的话，唐汝楫看看自己刚止住血的手指，嘴角一阵抽动，只好狠狠心，再咬破那个伤口，这可是伤上加伤，比第一次可疼多了。
唐汝楫颤抖的手指刚要落在纸上，却听沈默道：“要写工整了，可别歪歪扭扭的，不然谁信是状元写的？”
唐汝楫无奈的点点头，只好把自己的手指当成毛笔，一笔一划的开始写作。写过血书的人都知道，最大的麻烦就是“笔”会没水儿……而且越是成年男性，就越容易出现这种情况，唐汝楫此刻便深受其苦，他写不到两划，那创口处就不出血了，在纸上反复划了几下，只有淡淡的红痕。唯恐写不好作废，他只好停下“笔”，琢磨着得再放点“水”了。
可是看一眼“血肉模糊”的右大拇指，实在是不忍心再咬下去。未免伤上加伤，只好……换一根指头，咬破了右手食指，写了仨字，又没“水”了，只好再咬右手中指，如是反复，竟将十根指头咬破了九根，才把那效忠书写完了。
沈默看他还有左手大拇指完好无损，想一想道：“还没写日期呢。”
唐汝楫险些晕厥过去，无奈他现在已经完全麻木，只能任人宰割，便咬破了唯一完好的手指，写下了“辛酉年十月初一”的字样，他算是知道了，原来沈默就是要让自己遭受一番十指连心的痛苦……
他现在失血过多，腮帮也肿得像馒头，样子要多可怜有多可怜。沈默并不是爱折磨人，只是险些被他害死，实在是满腹怨气无处发泄……要是换了徐渭那样的，可能一刀子就把姓唐的销了账，但沈默仅仅是把他折腾一番……当然，这也因为他还有用，否则还说不定怎么消解他呢。
不过现在，也只能这样算了，沈默意犹未尽的轻叹一声道：“思济兄，不让你长个教训，下次可能十根指头就都保不住了。”
他的声音虽轻，唐汝楫地满脸惊恐的点着头