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“跟你交个底吧，太岳兄，在我看来，当今的局势，七分在人，三分在己。就是咱们把能做的做到最好，如果那个人熬不住，一切也都是枉然。”
“你是说，蓝道行？”张居正轻声问道。
沈默点点头，面上的痛苦之色一闪即逝道：“是啊，关键就在蓝道行，看他能不能挺得住了。”说这句话时。他笼在袖子里的双手，攥得无比的紧。手掌都要被指甲刺破了……
第九卷 鬼哭神啸朝天号 第五七二章 东厂诏狱
在北京城东安门内，有一处青砖灰瓦的普通衙门，其貌不扬。里面的布置与普通衙门稍有不同，正厅边上的庙里，不是供着城隍，而是武穆岳飞的雕像。在西侧的祠堂前还有一座“百世流芳”的牌坊，加上岳飞的雕像，让不明底细的人，还以为到了什么模范单位了呢。
但当你走进西侧的祠堂里，仔细端详那供奉着的十几个檀木牌位上的名字，便会发现这些“先人”，都有个一模一样的头衔——“钦差总督东厂官校办事太监某某”，简称就是提督东厂太监！
不错，这正是历届东厂厂主的牌位，全都供奉在这祠堂内享受珍藏，那这个衙门的真实身份，也就呼之欲出了，便是令人闻风丧胆的东辑事厂，简称东厂。
这地方可是老北京止小儿夜啼的良方，只要对不听话的孩子喝一声：“再哭，让番子把你抓去！”便能把孩子立刻吓得没了声儿。许多北京人就是听着这个衙门的恐怖故事长起来的，其实在很多年轻人的记忆里，东厂番子的凶猛，只是个老人口中的传说罢了。在他们看来，东厂只不过是锦衣卫的一个分舵，跟陆太保麾下鲜衣怒马的锦衣卫比起来，那些后娘养的东厂番子，实在是不够屌。
但是现在。东厂的现任督公陈洪，决意重振东辑事厂的威风，在他的号令下，懒散许久的番子们抖擞精神，迎接重见天日后的第一仗！
正午时分，陈洪从宫里出来，来到自己的小王国里。他的弟弟陈湖，也带着掌刑千户、理刑百户，并子丑寅卯十二颗掌班、领班、司房四十多人，在院子里跪迎厂公大驾光临。
陈洪端足了架势。挺胸腆肚的穿过跪了一地的人群，才淡淡道：“都忙去吧……”又对胞弟道：“你跟着就行。”
陈湖闻言凑上来，笑逐颜开道：“哥……”
“嗯？”陈洪斜睥他一眼。从鼻子里哼一声道。
“哦，不。我该死。”陈洪轻轻抽自己一个嘴巴子，陪笑道：“那个厂公，您老今儿来有何贵干？”虽然陈洪是东厂的头头，但他的根基却在司礼监，在皇帝身边。所以大多数时间，陈洪得在宫里侍奉皇帝，这里都是由他弟弟看着。
“看看那个人……”陈洪垂下眼皮道：“陛下又问了。严东楼也催得紧，你们问出什么了吗？”说着话，兄弟俩到了后院，守备森严的大牢前，这就是东厂的诏狱。天子之令为诏，系囚之地为狱，所以诏狱便是关押皇帝下令逮捕的犯人的地方。原先只有锦衣卫诏狱，但后来东厂势大，觉着每每有犯人还得解往锦衣卫，着实麻烦，便自己也建了个用着方便。
那锦衣卫诏狱。从外面看起来还算正常，除了守备森严点、围墙高一点，与寻常监狱别无二致。但这东厂的诏狱不愧是太监的地盘，从里到外透着骨子邪性劲儿。
这座大牢没有安通道，只有唯一个入口，四周围墙将近三丈高，用方正的青石垒成，底部最厚处竟有一丈，上面机关密布，触者即死。从大门进去。要连续通过三道闸关，每一道中都藏着数千斤、乃至上万斤的断龙石。一旦有事，马上落下，闯入者就只有拆墙了。
“什么叫固若金汤？这就是钢浇铁铸的！，所以即使现在东厂番子的水准下滑的厉害，陈洪也不担心有人会打里面犯人的主意。
穿过三道闸门，进去黑黢黢、阴森森，散发着浓浓腐臭味、淡淡血腥味的牢房，陈洪赶紧用丝帕捂住鼻子，这种鬼地方，每来一次回去好几天都吃不下饭，所以不是万不得已，他是不会进来的。便硬着头皮。让陈湖打着灯笼在前面带路。
这诏狱分上下两层。上层住的是使了钱的犯人，好歹能透风、且正午时有些许阳光射入，下层住的是没给钱的犯人，整天整天的空气不流通，见不到阳光，里面的环境极其恶劣，关在里面的犯人。有些只是犯了小罪，只因没能行贿狱卒，便被关在下层。一茬茬死去。反倒是那些穷凶极恶之徒，阎王不收。竟能在这恶劣的环境中存活下来，久而久之，这里变成了活生生的人间地狱。
只听陈湖小声提醒道：“这里的犯人心性古怪，您老要留心脚下。”说着让四个膀大腰圆的狱卒。将陈洪紧紧围在中间，护着他走到地牢尽头。
陈湖将灯笼挂在灯台上。伸手摸索了一会儿，摸到一个铁环，将其按某种顺序左右转了转。便听到“卡拉卡拉……”的声音。只见面前的砖墙缓缓向两边打开。露出一条漆黑的甭道来，这里是密牢，用来关押审讯钦犯、要犯和死刑重犯，被戏称为“第十九层地狱”。
陈湖取下灯笼，往甭道里一照，只见一座粗铁浇筑的栅栏门横在眼前，门后站着两个持刀的狱卒。嘶声对外面人道：“验牌！”
陈湖存心让陈洪看看自己的号令森严，所以很配合的拿出腰牌，递了进去，里面人验看之后，惊呼一声道：“二珰头！”赶紧把栅门打开，恭敬的递回腰牌。
沿着密牢的石廊走到尽头，便到了此行的目的地，关押蓝道行的牢房。
陈湖命人点起了一排火把，牢房内登时亮如白昼，陈洪一看蓝道行，不由乐了，对陈湖赞许的点点头道：“干的不错！”在诏狱里，刑讯逼供乃合法之举，经过千百年的积累，早已经变成极为科学的技术，可以随心运用。想让犯人遭什么程度的罪。都是上面一句话的事儿。
若是上面下令“问问”那就是不用刑，若是“打着问”，就是用刑但不伤人，再往里“着实打着问”，就一定会被打着筋骨，落下残疾了；至于最重者，叫作“好生着实打着问”，摊上这句话的，至今还没有活着离开过诏狱的。
蓝道行这次因为陆炳之死入狱。陈洪得了严世蕃的主意。要尽快撬开他的嘴巴。但唯恐嘉靖哪天心血来潮，想要见见蓝神仙，所以还不敢严刑拷打。陈洪便将困难告诉陈湖，命他去想办法。
现在到场一看，陈洪不由感叹。刑讯逼供果然是一门博大精深的学问啊！只见蓝道行身上的杏黄道袍已经被除去，仅穿着白纱中单，站在个为其量身定做的小木笼里。那木笼的尺寸恰与他同高同宽，内力四面攒满细小锋利的长钉，只要蓝道行身体微动，铁钉就刺入肌肤，不得不如泥塑一般站着，这对人的体力和身心，是一种极大的消耗和摧残。陈湖说，用此刑，不出两天，必招无疑。
从蓝道行被抓。关进诏狱来，已经过去三天了，陈湖说再不审问，可能犯人就要非疯即死了。所以陈洪赶紧来了，一看蓝神仙果然面色惨白，摇摇欲坠，身上的雪自己单，也开起了丛丛梅花，那是被针扎的”
陈洪以一种猫戏耗子的表情审视着蓝道行道：“你不是龙虎山的，你是崂山出来的。
蓝道行的体力竭尽。根本没有说话的兴趣，眼皮都不抬一下。只听陈洪戏谑道：“听说崂山道士会穿墙术，你怎么不穿墙走了啊？”引得陈湖和狱卒们一阵哈哈大笑。
但蓝道行还是抬头，弄得陈洪老大没面子，陈湖见状大怒，走过去，踢一脚笼子，便让那四角被铁链栓住的笼子踢得晃动起来。蓝道行虚弱的身子，也跟着一晃，便被十几根钉子扎在背上，痛得他大喊大叫，浑身发抖。
但蓝道行还是没抬头，弄得陈洪老大没面子，陈湖见状大怒，走过去，踢一脚笼子，便让那四角被铁链拴住的笼子踢得晃动起来，蓝道行虚弱的身子，也跟着一晃，便被十几根钉子扎在背上，痛得他大喊大叫，浑身发抖。
蓝道行这下抬起头来，双目喷火的望着陈洪道：“陈公公，你我往日无冤、近日无仇，为什么如此对我？”
陈洪闻言先是冷笑一声，旋即又换了副温和的表情道：“你我兄弟一场，看着蓝兄你如此遭遇，咱家心里也不好过，无奈国法如天，皇上要知道，你背后的黑手是谁，只要你招出来。就立刻可以重获自由。如何？”
“什么背后黑手？”蓝道行缓缓摇头道：“都不知道你在问什么”
“哼。别想跟我打马虎眼！”陈洪马上表情一变道：“我告诉你蓝道行，你勾结全真教的妖道，炼制毒药，意图谋害皇帝的罪名已经坐实了，仅凭这一条，就能把你千刀万剐了！”
“我冤枉，我冤枉啊！”蓝道行大声道：“丹药练出来后。四个试药太监已经用过，到现在还安好无恙，可见那丹是没问题的！”
陈洪闻言面上浮现一股戾气。丘机子他们也是一口咬定，丹药绝对没问题，每一种配方都是精挑细选。绝对的滋补佳品、无毒无副作用，根本不可能吃死人！这显然不是他想要的方向，烦躁的挥挥手道：“嘴巴太硬了！”
陈湖便狠狠道：“给他点厉害尝尝！”立刻就有人提了一桶浓盐水，兜头浇到蓝道行身上，他浑身已经遍布细小的伤口，被盐水一霎，痛得他如野兽般嚎叫起来。身子也不自主的扭动着，又碰到内壁的钉子，那疼痛无法忍受，却又没法昏过去，整个人都快要崩溃了，发出持续的嚎叫声，凄厉可怕。令闻者变色。怪不得刑讯场所要设在地下。
陈洪却觉着很享受，大抵这种不健全的家伙，心理或多或少都有些变态，在常人看来惨不忍睹的事情，他却觉着无比刺激，浑身都洋溢着暴虐的快感，兴奋的满脸通红，道：“用刑，用刑，继续！”
那边的陈湖却停了手，小声道：“厂公，这得有个度。不然人不死掉也要疯掉了。”
陈洪顿感扫兴又看了一会儿，才下令道：“听你们的。”
“把他放出来吧。”陈湖下令道。
狱卒一按机关，笼子应声而起，蓝道行直挺挺的摔倒在地。陈湖命人将他用冷水泼醒了。足足一刻钟，蓝道行才渐渐恢复了神志，浑身打摆子似的抽搐着，整个都成了血人。
还怕老哥没法交代，陈湖道：“您别看现在样子可怕，洗吧洗吧干净了。看不出伤口来。”
“屁看不出来！”陈洪烦躁的低吼道：“要是不尽快把他的嘴巴撬开。我们都得完蛋！”
“不至于吧？”陈湖吃惊道：“不过是审个案子而已。”
“你懂个屁！”陈洪的目光中透着深重的恐惧道：“徐阶发动百官。说此案涉及朝廷重臣，要求三法司公审此案！因为事涉宫闱，陛下不想让外臣插手，但如果我们这里拖的久了。难免会失去耐心，交给外廷查办此案！”让陈洪始料不及的是，这次百官异常齐心。尤其是那些科道言官。完全不分派别的上书。要求将案件移交给外廷，并限制东厂进一步抓人。
陈洪很显然低估了百官对特务政治的反感和恐惧！作为一种法外之刑。诏狱的存在严重破坏了国家的法制体统。虽然历代都有诏狱，但像明朝这样，建立厂卫特务这种常设机构而存在的，是绝无二例的。
事实上，华夏上千年来的政治体制，便是君与士大夫共治天下，所以皇帝虽然理论上有生杀予夺的权力。但因为有相权的制衡，实际上无法随心所欲，除了极特殊的情况。是不会轻易破坏国家的司法体系使国家的政治稳定得以维持。
但国朝的弊端始自太祖，朱元璋虽英明神武、但终究是历朝历代文化素质最低的开国皇帝，不懂得政治是一场均衡的游戏，而一味的要求独裁、要求专制，所以他废除了相权、开创了特务政治，要努力建成一个极度的中央集权。或者说是皇帝集权。
如果说你光管个村子那么大的地方，那么独裁就独裁吧，但大明疆域万里，人口兆亿，皇帝一人再厉害，也不可能管得过来，所以独裁是不可能实现的，辅助君权的相权必然死灰复燃，只不过换了另一个面孔——内阁大学士而已。
但对士大夫们来说，这是远远不够的。因为无论形式上有多么强有力的内阁，有多少敢揭龙鳞的铁骨直臣，只要有超越规则的厂卫特务存在。一旦皇帝动怒，一切制约统统化为乌有。大臣们的安全根本不能的到保障！又何谈共治天下？
而且当大特务权倾朝野的时候，厂卫机构往往会演变成狗私枉法。滥用私刑的人间魔窟，不顺从的大臣、富有的士绅被诬陷、被逮捕、被敲诈、被虐杀，这个魔鬼一旦放出，将会变得阴风怒号、人人自危、甚至生不如死！
纪纲、王振、刘谨等人的传说仍在江湖，官员们绝对不能忍受特务的势力重新威胁朝堂。只要想一想，自己将会被那些变态的家伙严密监视、无端逮捕、残酷折磨，官员们便如芒在背、寝食不安，尤其是那些大嘴巴的言官们，死也不愿看到东厂复兴的那一天。
不管你是哪个阵营、什么立场，只要你是大明朝的官员，那这种特务政治便会威胁到你的根本利益。所以官员们罕见的齐心协力，一起上书。希望将刚刚冒头的东厂。重新打回棺材里去。
如果这桩案子，最后移送到刑部、都察院和大理寺，按照司法程序审讯。将不但不能按照陈洪等人的意愿进行操作，而且极有可能真相大白。引起人神共愤！
而在诏狱之中，则生杀予夺，皆由已出，所以陈洪绝不能让案子拖久了。他要速速结案！
想到这，他换上一副笑面孔道：“蓝道兄，只要你能按我的意思说。我就给你自由，今晚就把你送出京城如何？”
蓝道行嘴唇翕动几下，仿佛在说什么。陈洪蹲下凑近了，却冷不防被他狠狠啐一口，喷得满脸血污道：“当我三岁孩子呢！”
“给我用刑！用刑”。诏狱地下传来陈洪气急败坏的声音道：“有什么招数全用出来，打死了算我的！”
第九卷 鬼哭神啸朝天号 第五七三章 抉择
从沈默那里回来，张居正便去见徐阶，将他的话转述给徐阁老，当徐阶听到本能置身事外、不趟这浑水的沈默，竟毫不犹豫的愿为自己赴汤蹈火时，许久许久说不出话来。过了好一会儿，才缓缓问道：“拙言不怪我了吗？”
“我问过他这个问题，”张居正正色道：“他对我说，天下无不是的父母，更无不是的老师。不管老师做了什么样的决定，都是为了做学生的好，理解也好，不理解也罢，都改不了这个事实。”说着一脸感动道：“老师，拙言说，为报师恩，他愿与那些人周旋到底，哪怕是粉身碎骨，也无怨无悔……。”言到此处，泪水氤氲了自己做的双目，他颤声道：“老师。古人云“疾风知劲草、岁寒见后凋”在这种危急时刻，拙言义无反顾的挺身而出，老师，您不觉着，应该重新认识他吗？”
听了张居正的话，徐阶此生第一次，觉着自己错了。如果是平时，沈默说这些。他只会觉着是花言巧语，不足为信。但就像太岳所言“疾风知劲草、国乱显忠臣”，这种危难之际，最体现一个人本质的东西，沈默能义无反顾的挺身相助，事实胜于雄辩的证明了，他是真正的忠义之士！
“这样的人，再坏也坏不到哪去……”徐阶心中暗叹一声道：“看来我是真的错了。”便缓缓颔首道：“过去的种种，是老夫偏颇了，你可以转告拙言。从今往后，老夫不会了。”
“老师，这话您应该亲口告诉他，”张居正笑道：“我想拙言听到会更高兴的。”
“呵呵，也是……。”徐阶点点头道：“等这阵子风波过去了，我会好好跟他谈谈的。”
“太好了！”张居正笑道：“终于不用被夹在中间，左右为难了……”
“哈哈。你啊……”徐阶无奈的摇头笑笑道：“好了，说正事儿吧。拙言要老夫做什么”
“还是上次的事儿，”张居正道：“他要求您安排人上书，弹劾严党分子。所不同的是，上次是为他分散火力，这次是为老师您分散。”
“这又何必呢？”徐阶摇头道：“这种上书几乎没有胜算，等待上书者的，多半将是撤职、流放、甚至是杀头！不到万不得已，我不愿见这种牺牲……”他无法忘记自己的学生杨继盛，那场惨剧对他造成了巨大的心理阴影，着实不愿再重演了。其实他上次对沈默的食言，也不全是因为想过河拆桥。
“拙言的原话是，天下诸多恶行，陛下最不能容忍的便是党争。”张居正沉声道：“当然，前提是牺牲几个与您有明显关系的官员，这样在皇上那里，必将以为党争再起，如此一来，接下来所有对您的攻击，全都会被陛下划入党争范畴，才会对此不予重视，让我们逃过这一劫。”
徐阶默不作声的听着，迟迟没有表态，张居正继续劝道：“这不只是拙言的意思，学生也这样认为——如今我们已被逼到墙角，想要毫发无伤已是不可能了。非常时期用非常之招数，须的以自曝求自保！”说着提高声调道：“老师，拿出壮士断腕的勇气吧！学生甘为马前卒！”
徐府。书房陷入了短暂的沉默，只有闪烁着火光的炭盆中，不时发出噼啪的木炭烧裂声。
徐阶的双手一直罩在炭盆上，他是老人，又是南方人，十分的怕冷。一张保养得宜的面容，在闪烁的火光中晦明晦暗，许久才轻声问道：“上次让你找吴时来、董传策他们几个，但老夫又没交代什么，便把他们撵回去了。他们事后什么反应？”
“哦，他们都说，阁老肯定是有重任交托。”张居正拿个铁夹子，不时将一段段的木炭送入炭盆中，口中轻声道：“但您最后什么也没说，这对他们打击很大，都说阁老对他们不放心。所以才又改主意了。”说着看徐阶一眼道：“他们都很难过，希望能有个证明自己的机会。”
“代价太大了……”徐阶摇摇头道：“万一要是连命都保不住了，我们怎么去面对他们的亲人父母？”
“这是他们的血书。”张居正从怀里，小心掏出一个信封道：“老师请过目。”
“哦……”徐阶双手接过来，打开信封，抽出信纸，展平之后，便见十六个大字道：“不为私怨、只为义愤、求仁得仁。望公成全！”
“不为私怨。求仁得仁……”徐阶有些失神道：“这是什么时候写的？你最近去见他们了吗？”
“是上个月。”张居正道：“其实早写好给我了。但我感觉时机不对，便一直没有给您。”