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冷不防对方给出这样的解释，沈默知道他们是准备先自我撇清了，然后那给宫里的八十万两做要挟，你要是不接受这个说法，那咱们就彻底查下去，扣去我们能说清的部分，再查剩下的流到哪里去了？倒要看看谁敢查下去！
“还真是光棍啊！”被反将了一军，沈默不由暗暗皱眉，他曾掌市舶司，对船只造价很是熟悉，建造三十艘大船，其中还有十艘运输船，哪怕用最高的规格，最多二十万两银子足矣，哪用八十万两？
而且沈默知道，这些年来，大明的运输业已经十分发达，从天津到山东，从江浙到福建，从福建到两广，从两广到南洋，都有大型的船队如梭往来，只要付出一笔可观的运费，就能把木材从东南运到北京来，哪用得着专门造船？
但人的观念总是落后于时代的，京里的大人们，尤其是紫禁城的皇帝们，意识还停留在几十年前，片木不许下海的时候，将从海南到天津的海路视为畏途，若不亲身经历，是无法改变的。
如果沈默抓住此事不放，最多就是朝廷派员追查此事，广东可在大明朝的最南端，一来二去就是好几个月，严党现造船都来得及，可真是没法说清。
向来很有想法的沈默，竟一下子没了思路，只好权且接受了涂立的说法，于是涂立说，第二天便面圣说明情况……沈默身为下官，也没法阻拦，只好由他去了。
其实沈默不怕涂立如此上报，他早通过内线，得知嘉靖皇帝的态度，这次无论如何都要拿下严世蕃了，所以痛快接下这个差事，实指望着再给自己加个功劳，好让未来更有把握些。
可如果等到嘉靖驳回涂立的意见，那不是给自己加分，而是减分了；而且更严重的是，一旦严世蕃被皇帝逼急了，用那给内廷的八十万两银子做要挟，让嘉靖帝夹得难受的话，自己一定会成为出气筒的。要是真到那一步，可就猪八戒照镜子，里外不是人了。
沈默更担心的是，自己自出道以来，一直英明神武的形象，会毁于一旦，那可是维系自己脆弱小团体的重要武器，绝对不能有失。他岂是善罢甘休之人？让铁柱把所有卷宗一股脑打包，带回家继续寻思。
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回到家中，他便一头扎进书房，开始仔细研究工部的账目，想要找出些漏洞，在最后时刻翻盘。但他悲哀的发现，自己于账目一道，简直是一塌糊涂，看到头晕脑胀，却还是不得要领。
他想到自己自信满满的结果差事，想要完成对自己最有利的局面，谁知竟一头碰了壁，反让严党摆了这么一道，真是偷鸡不成蚀把米啊！沈默不由火气上升，把来请吃饭的丫鬟好一个凶，吓得丫鬟落荒而逃。
沈默低头准备继续研究，却发现天暗的看不清东西了，不由大叫道：“掌灯！掌灯！”等了片刻，还是没动静，沈默怒道：“人都死哪去了！”
话音未落，外面有了亮光，然后便见若菡端着烛台进来。
沈默不由尴尬道：“夫人，不是说你……”
若菡白他一眼，用烛台将屋里几处灯光点着，书房便亮堂起来，这才对沈默道：“老爷是主子，当然想骂谁都可以，只是万一教坏了孩子们，那就麻烦了。”
沈默讪讪道：“我也是急得，所以才口不择言。”说着笑道：“你来的正好，我有问题请教。”
“奴婢惶恐，” 若菡装模作样道：“愿为大老爷分忧。”
沈默便问道：“你在各省里都开着分号，却从来不亲临视察，是怎么防备那些掌柜的中饱私囊？”
“水至清则无鱼，”若菡道：“他们无伤大雅的拿点吃点，我也就睁一眼闭一眼过去了，但凡事有个限度，要是闹得不像话，我就直接砸了他的饭碗！”
“我知道你厉害，”沈默拉着她的手道：“我是问你怎么做到的？”
“查看账目呀，”若菡道：“每个月都有账本送到我手里来，我通过对账目的查看，便能发现收支异常，往往那些徇私舞弊，就存在于这些异常的地方。” 轻巧的话语背后，不知凝聚了多少汗水和心血，只是她不说罢了。
“那……你能不能帮我，把这个帐理一理？”沈默指着那堆案件相关的账册，对若菡道：“我知道有点多……”那些账册足有厚厚的二十多本，在沈默看来，没有十天半个月，甭想理出个头绪来，可时间不等人，哪有那么多时间？所以他才急的失了态。
谁知若菡翻了翻那些账册，很淡定道：“一晚上就够了。”
“夫人，莫要消遣我？”沈默苦笑道：“为夫向你赔不是了……”
“我有那么小心眼么？”若菡千娇百媚的横他一眼道：“就是吃了雄心豹子胆，奴家也不敢哄骗老爷。”便拉着沈默的手道：“咱们先去吃饭，等吃完饭便开工，保准不耽误。”
沈默将信将疑，但不敢得罪权威，只好答应下来。
等心不在焉的吃完饭，沈默和若菡又回到书房时，便见门前站着十个模样伶俐的女子，一齐向他俩请安。
沈默见她们肩上都背着个制式的包裹，心下觉着奇怪，但没有问，他知道若菡必有计较。
进了书房后，若菡人让人抬来两张大方桌，将屋里的灯全都点亮，光明如昼，又把门窗关得严严实实。趁着下面人忙活的功夫，若菡小声对沈默道：“我培养这些女孩子好多年，那么多的账目能及时算清，全仗着他们的铁算盘。”说着对那些女子道：“这里有二十本账册，只有收支两项，没有销售、借贷，所以你们必须尽快理清楚。”
“是！”女子们一起脆声应到，便将包袱里的算盘、纸、西洋铅笔拿出来，噼哩叭啦算了起来。
沈默看这些女子一面运指如飞，一面翻动账册，不由眼花缭乱、目眩神迷，对若菡小声赞叹道：“看来你能把事业做那么大，真不是侥幸得来的。”
若菡幸福看着沈默道：“没有大老爷撑起一片天，小女子就是有再大的本事，也没地儿施展啊。”
“行了，咱们别互相吹捧了。”沈默笑道：“也不知道账目理清楚，到底有没有什么收获。”
“一定会有的。”若菡轻声道：“老爷放心吧。”说完两人便沉默下来，书房中就只闻一阵沙沙的春蚕声。
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今夜的北京城，不止一处算盘声，西苑紫光阁内，这时也是噼里啪啦的一片声响。
两张长长的紫檀木大案上，摆着两具长一丈、宽一尺的大红木算盘，站在案前的，是二十个从针工局、衣帽局、尚衣监临时调来的记账太监，十个太监共用一个算盘，十只细长的手正在飞快的同时拨弄着算珠，满头大汗地统算着账册。
司礼监的四大太监，此刻齐聚紫光阁内，却没有了往日的神气，都俯身跪在一道珠帘前面，一动不敢动。
珠帘后面的软塌上，盘腿坐着大明朝的至尊，嘉靖皇帝陛下。此时皇帝正母不转瞬的盯着榻边小机上的几张账单，面色越来越难看。
过一会儿，珠击声停了，跪在地上的黄锦赶紧爬起来，拿过新理出来的账单，轻声道：“主子，总账目出来了……”直到里面的嘉靖哼一声，才送到珠帘后面，轻轻搁在小机上的最后一片空地儿，然后倒退着出去，再跪在珠帘外面。
大殿里恢复了往日的安静，明明有十几号人待着，却一点声音都听不到。
对跪在地的司礼监四大秉笔来说，每一秒都是无比的煎熬；对于跪在殿外的二十四衙门首领太监来说，更是如此。
过了不知多长时间，珠帘后的嘉靖终于出声了，“黄锦，你在江南织造局，每年可以给宫里多少进项？”
“回主子，五十万两。”黄锦轻声道，今天这些人里，就他心情稍微轻松点，因为他已经五六年不在京里了，烂账一般算不到他头上。
“五十万两啊，”嘉靖皇帝道：“这五十万两，可是全入了内帑的，”说着声音冰冷道：“你们怎么就弄出这么大窟窿，还得靠外臣给你们补！”原来今天晚上，皇帝跟太监们算账，就是为了查明内廷那八十万两两的窟窿，是怎么造成的……李芳虽然被皇帝派去修陵，但还是很忠心的，冒着被治罪的风险， 也将严世蕃的底牌禀告了皇帝。
暴怒之后，嘉靖很快恢复了冷静，因为他知道，自己越生气，就越中了别人的算计——他当然可以一气之下，把严世蕃逮捕入狱，随便找个罪名咔嚓了。可那样天下人会说，严世蕃为天子补亏空，最后却被卸磨杀驴，实在让人齿寒。这是死要面子的嘉靖，万万无法接受的。
嘉靖虽然老了，不愿多事了，但他骨子里还是那个聪明绝顶，掌控欲超强的皇帝，从来都是他玩弄别人，岂能容忍被人玩弄？而且是一而再再而三！不就是欺负他年老体衰，已经无心无力再重整朝政？
严世蕃为什么这么多大胆？因为他生活在一个政治稳定的社会里。中国自古以来，正朔王朝都是君与士大夫共天下，皇帝在政治生活中，并不是随心所欲的。只有开国的一两代皇帝，因为是帝国缔造者，可能不太在乎官员阶级，敢大刀阔斧的干些什么。但到了他们儿孙继位时，政治稳定下来，皇权便被全天下的官员，一起装到笼子里，皇帝想要干些什么，必须得到大臣们的支持才行，不然就没法干，汉晋唐宋明，五大正朔汉人王朝，从没出现过皇帝独揽大权的情形。君臣总是互相试探、互相制约着，共同治理偌大的国家。
像嘉靖这样不守规矩，蛮不讲理的皇帝，绝对是历代的异类。大臣们跟他讲道理，他就跟大臣们讲感情，大臣们跟他讲感情， 他就跟大臣们讲道理，一句人话也听不进去，非得我行我素。在经过漫长而艰苦的斗争后，最终引发了千年未见的“哭门事件”，那位让嘉靖恨了一辈子的扬升庵，对众臣道：“国家养士百五十载，仗节死义，正在今日！”。于是，群臣跪伏于左顺门，高呼太祖高皇帝、孝宗皇帝。嘉靖命太监传谕：“尔等姑退！”但群臣到中午师范仍然伏地不起。于是，皇帝命锦衣卫将翰林学士丰熙等八人逮入诏狱，杨慎等人于是憾门大哭，一时间“声震阙庭”。嘉靖大怒，对哭门官员施以廷杖，打死十余人，几乎人人重伤残废。杨慎等侥幸未死者，被发配充军，遇赦不赦，终生不得翻身。
这件事后，嘉靖终于将原本君臣共享的权柄，尽数收入囊中，真正成了唯我独尊的独夫……但他悲哀的发现，自己跟正人君子、直臣清流已经离心离德，不可能再得到这些人的真心拥戴了，于是严嵩粉墨登场，拉开了严家父子专权的二十年。十几岁就能跟内阁老家伙周旋的皇帝，难道越活跃差劲，真不识人焉？不，嘉靖知道这父子俩不干好事儿，把他的国家弄的乌烟瘴气，可嘉靖真被那惨烈无比的“哭门事件”给吓怕了，所以说他离不开严家父子。不是因为怕国家乱了……其实嘉靖很清楚，都已经一地鸡毛了，还能乱成啥样？
让他真正恐惧的是，一旦没了这父子俩的镇丄压，没了听话的严党，大明会再次出现“众正盈朝”的可怕局面，再来一次大礼仪？再来一次憾门哭门？那自己真要成为古往今来第一昏君、第一暴君、第一独夫了！这才是嘉靖对严家父子纵容的本质原因。
可惜，谁都没看懂帝心，包括严世蕃。都把嘉靖想的太简单了，身为大明朝在位时间最长，政治斗争经验最丰富的皇帝，嘉靖太清楚自己怕什么，不怕什么了。
于是严世蕃把皇帝的纵容，当成嘉靖无心政事、偷懒怕麻烦了。在嘉靖一次次容忍下，越发觉得皇帝好欺负，竟然敢一再要挟起皇帝来！
第十卷 莫道浮云终蔽日 第六四五章 帝王术
嘉靖何尝不知，有本事的人，往往不屑于以这种阿谀钻营上位，而对自己一味柔媚的人，一般都动机不纯，往往对国家无益，但皇帝是真怕了那些不要命的大臣，真不想重温当日的噩梦……他躲在西苑二十多年，不肯回宫、不肯上朝，说别的都是借口，其真实原因，不过是怕了自己的大臣，怕再陷入孤独无援的境地。
所以他躲开金銮殿，就躲开了这个国家的正常秩序，他通过跟内阁几个人接触，对这个国家施行着间接地统治，这样可以避开绝大多数精力过剩的大臣，不必承受以一敌百的痛苦；但他这样做，无疑加重了内阁……尤其是首辅的权柄和和威信——代表皇上与大臣会见，总制军政大权。使权威之中远超本朝历代大学士，甚至宋朝的宰相也有所不及。
嘉靖也意识到这个问题，他曾对严嵩道：“公有宰相之实，而无宰相之名，权位之重，虽李、胡所不及。” 李、李善长，大明第一任宰相；胡、胡惟庸，大明最后一任宰相，都因冒犯皇帝的权威，被朱元璋咔嚓了。 嘉靖如是说，便充分证实，在严家父子的问题上，他是苏醒的。
那嘉靖为何还要用这父子俩二十年，且极不愿意换人呢？因为严家父子之于嘉靖，其尖就是看门狗、替罪羊和描金马桶。正因为有这对父子当看门狗，能力把那些讨厌的清流自臣挡在外面，让皇帝眼不见心不烦；正因为有这对替罪羊。皇帝的不作为才能化为严家父子的专权祸国，当嘉靖觉着这父子已经臭不可闻、无法容忍时，就会把马桶扔得远远地。
就是因为这爷俩不得人心，没法跟群臣真正的抱团，必须时刻紧依着皇权，能力狐假虎威，随时想开就开的掉，才不会出现相权过大，要挟皇权的情况，嘉靖才能吃得香、睡得好，闭关多久都不怕……至于老百姓受不受苦？对不起，皇帝陛下根本不在乎。如果他能稍稍不那么自私，大礼仪也不会产生。大明朝也不会落到今天这般地步。
底本嘉靖认为，姓严的马桶满了。帮就端出去，换上个姓徐的马桶接着方便。
但现在情况变了，严世蕃拿着皇帝的纵容当软弱，几次三番的骑在他脖子上拉屎，这条嘉靖亲手养大的恶狗，已经不把主人的意志当回事。想要逼着主人让步了！
通常这种情况，距离变成狗肉火锅的日子，也就不远了。
龙有逆鳞，触之则死！嘉靖是个多么强硬的皇帝？在他还是个少年的时候，为了保持自己的主张。他能跟全天下作对，哪怕注定要青史蒙垢、跟大臣们离心离德。也不肯转变主意，岂能容忍被一再的寻衅？嘉靖这次是真下定决心，要让严世蕃付出代价！
但事到临头，才知道做起来有多难。皇帝、至尊，大明朝的主人，看起来是手握乾坤、随心所欲、不可违逆的，其实要比平头百姓更加拘束，不能轻举妄动。
尤其在武人当权过去六百以后，皇帝想要将意志转化为人人屈服的法令，就必须有一帮文官的支撑；没有任何人支撑的独夫，将悲惨的失去一切，包含皇帝的权柄。
嘉靖已经在大礼仪中，失去了太多正人君子的支撑，现在假如再把小人赶走，还有什么人肯听他的？到时候满朝文武、离心离德，天下士人、横眉冷对，圣旨出不了紫禁城，黄泉尊严悲凉扫地，自己这个皇帝，还是上吊死了算了。
当然不能这样，还没到灰心的时候！痛定思痛之后，已经沉沦半载的嘉靖皇帝，终于振作起来，开端对自己的晚年之争生活进行布局。
沈默的判定一点没错，一个如此没有安全感的皇帝，是不可能把皇位让给自己的儿子，那所谓的“想当太上皇”，不过是嘉靖抛出来的烟雾弹，就是要试一试百官心意。
成果让他大失所望，大家都去捧他儿子的臭脚，将置我这个皇帝于何地？于是，他得出了最终结论，大臣皆不可信！无论奸臣还是直臣，每人都有自己的算盘，不会跟他同心同德！那该怎么办？难道真要变成孤家寡人，从此专心修道，把天下交给他们闹？当然不行，嘉靖修道，是为了多活几年，多当几年皇帝！可不是转为修炼而修炼。
于是，困扰大明历代皇帝的难题，也涌现在嘉靖的面前一大臣不跟我一心，可他们人多势众我也打不过，疼时该怎么办？找帮手啊，于是，就像他的列祖列宗一样，嘉靖将眼力投向了，身边无所不在，无比听话，绝不会背叛自己的宦官。
刨去太祖时代，明朝的太监混得还是不错的，郑和、王振、刘谨、张永这些人，都曾经叱咤风云，领一时风骚，逝世后也是或者流芳百世，或者遗臭万年，成为太监们的偶像。从成祖爷开端，历代皇帝都十分倚重这些阉人，命其侦辑不法、领宫掖禁卫，京城兵马；甚至出镇处所，监督军队，负责税收……内廷号称“十万太监”，有特务、控军队、掌税收，甚至可与外廷分庭抗礼！
事实上，内廷的司礼大珰，甚至有“内相”之称……
当然，那都是嘉靖朝以前的事情，自从换了嘉靖皇帝，太监们的好日子就到头了，还想发财、带兵、操控朝政？做你娘的清秋大梦去吧！他在圣旨中，重申太祖皇帝的祖训，“内臣不得干涉政事，犯者斩！” 起先，太监们并没放在心上。 一百多年都这样过来了，还能说变就变？谁知道还真的就变了，嘉靖很快下了第二道谕旨，命所有派驻外地的镇守太监，立刻返回北京。有迟滞怠慢者， 定斩不饶！
把太监们都弄回来，嘉靖便着锦衣卫开端清查太监们的不法之事，一旦查出，或打一顿撵出宫去，或发为苦力劳动改革，再严重点的，就直接打逝世，挂在司礼监外示众，太监们终于意识到，这位爷确实是来真的！于是宦官的权利跌入了历史的低谷，不仅不允许干涉朝政，更不能与官吏串通一气，甚至连置产业的权利也没有，一个个穷得叮当乱响。若不是这些年皇帝宽仁了些，把江南织造这一块，交给太监们管。像陈洪、黄锦这样的大太监，连养老钱都存不够，真要让诸位无根的先辈笑掉大牙。
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如此瞧不上太监的一个皇帝。怎会又动了重用太监的念头？这并不抵触，因为不用也好，重用也罢，都是符合当时情况的决择而已。
因为皇帝要想治理偌大的帝国，就必须依附文官集团，但那些深具才干的文官，大都是桀骜不驯的死硬派，尤其是爱好跟皇帝对着干……这并不希奇，因为士大夫忠于的是国家，而不是某个皇帝，而皇帝会把对国家的忠诚，等同于对自己的。
想不到一起，�