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“皇上圣明！”沈默声音洪亮道：“与其疯狂的迷恋传说中的麒麟。不如珍爱大明的八千万子民。”
说着双手张开，一脸庄重道：“只要皇上选贤任能、礼优贤良；我等官员能恪尽职守，勤政爱民，必能让八千万子民与朝廷同心同德，何愁不出现文治武功、国富民强，万邦来朝，之真正的盛世景象！”
“说的太好了！”许多人不由喝彩，便跟在沈默后面道：“臣等附议！”
嘉靖还是那副表情，但眉头舒展开来，显然已经有了主意，他问徐阶道：“首辅大人怎么看？”
“回禀皇上，老臣以为，”徐阶郑重道：“沈大人所说的盛世才是正理！自汉唐至今，公认的盛世有三段，文景武帝、贞观开元、洪永宣仁，没有人说其是因为麒麟凤凰而称治世，而是因为沈大人所说的文治武功、国富民强、万都来朝！”说着一掀衣袍下襟，郑重的跪在皇帝面前，沉声道：“臣也不才，愿以肝脑涂地，辅佐吾皇继往开来，创大明之辉煌盛世！”
“臣等愿意肝脑涂地，”百官一起跟上，齐声道：“辅佐吾皇盛世，创大明之辉煌盛世！”袁炜和景王等人，虽然一百个不情愿，但也不得不跟着滥竽充数。
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事情至此，便已尘埃落地，结果算是皆大欢喜，至少表面上是这样的，没人有何人受到惩罚，皇帝还重重赏赐了自己的两个儿子——奖品便是那两样祥瑞，那“皇天后土，日月永照”的石头，赐给了裕王好生保管；而那宫外那几乎变成麒麟的犀牛，最终被命名为“辟邪”，被赐给景王爷好生饲养。
事情似乎圆满解决了，无人不夸赞沈默的机智博学、忠心劝谏，也让天下人重新认识了这位年轻的翰林掌院，原来他也是敢说真话、敢劝谏的……这在大明朝的高官中，真算是凤毛麟角了。
其实他们把沈默抬得过高了，因为他那种温和的劝谏方式，只能治标不能治本，只能让皇帝一时脑热，过后该修炼还修炼，该迷恋祥瑞还迷恋。
要想让嘉靖皇帝永远长记性，沈默做不到，只能等待某位大神来干了。
第十一卷 严东过尽绽春蕾 第六五九章 影响
下朝后，徐渭几个拉住了沈默，不由分说把他塞上马车，开始七嘴八舌的逼问起来。
沈默被他们搞的晕头转向，无奈投降道：“停……你们一个个问行不？我保证有问必答！”
“那好，我先问。”徐渭道：“我就一个问题，怎么徐阶老儿看起来比你们还急，以他往日的风范来看，如果只是为了打压袁炜，不可能那么强出头的。”
“这个啊，你说的对，”沈默微笑道：“区区袁炜，还入不了徐阁老的法眼，放眼朝堂，也没有谁能威胁到他。”
“你是说，是在野的那位……”徐渭何等聪明，自然一点就透。
“不错，严嵩父子虽然去了，但严党还没倒，朝中满是他们故旧死党，严世蕃仍然野心勃勃的想要复位。”沈默叹口气道：“如果这时候就觉着天下太平，可以安享首辅的荣耀了，那他也不会走到今天，早就被严世蕃给轰成渣了。”
“是啊，我看今天不少部堂高官，还在鼓动大赦天下呢，”陶大临插嘴道：“八成是想让严世蕃起复。”
“不错。”沈默淡淡道：“甚至我怀疑，这一出戏码，本身就出自严党的策划。”
“哦？”众人吃惊道：“何出此言？”
“那异兽名曰独角犀，已经从中原绝迹千年了，仅在交趾以南才能见到，那里可不是我们的国家，要找到这么稀罕的东西，并悄无声息的运回来，这不是景王和袁炜能办到的。”沈默淡淡道：“而且不要忘了德安在哪里，是在江西，距离南昌和分宜不过百里，从时间距离和能力来看，严世蕃都有充分的可能，在幕后操纵这件事。”
“果然不愧是严世蕃啊……”孙铤连连感叹道：“为了让自己脱罪，竟搞出这么大的动静来呢。”
“摆脱罪名还是其次，”沈默却道“他最终的目的，是保全整个严党！”
“怎么可能做到呢？”众人齐声问道。
“可以做到 ！”这时徐渭插言道：“如果那所谓的麒麟被皇帝认可，便将现下定义为盛世，那么这盛世是谁缔造的呢？徐阶老儿的屁殷还没坐热，脸皮再厚也不能揽功，所以还是严嵩的功劳。”
他这样说，众人就明白了，纷纷倒吸冷气道；“原来如此！ 如果这次让他们得逞，那徐阁老就再不能打击他们父子的故旧，严党元气得以保存，便可期待东山再起！”
“不错，”沈默点头道：“承认麒麟，不仅会确立盛世，也会确立严阁老不可动摇的位置，让徐阁老情何以堪？又如何放手改革呢？”
“原来如此，”众人笑道：“拙言兄，徐阁老必须请你吃饭啊。”
“吃饭不敢想。”沈默一耸肩道：“不让我再吃屈就烧高香了。”
“徐阁老不喜欢麒麟的原因，我们算明白了。”孙铤又道“可为什么皇上也不感冒呢，他不是最喜欢祥瑞的吗？”
“若是一般的祥瑞，皇帝自然喜欢。”徐渭笑道：“但麒麟这种东西关系太大，一旦认定后果太多，且很难预料……”说着冷笑一声道：“皇帝拿掉严嵩父子，让徐阁老上台，就是为了收拾这内忧外患的残局，若这样的世道还称作“盛世”可真是睁着眼说瞎话。”
“文长兄说的不错。”沈默点头道：“皇帝下了很大决心，才将严家父子拿掉，事关政局的稳定，怎会轻易改弦更张？”说着朝徐渭嘿嘿一笑道：“而且你一说，要朝那东西三叩九拜，日夜供奉，皇帝就不乐意了，四十多年的天子，唯我独尊已经到了骨子里，怎会把头野兽当成祖宗，给自己找不自在？”
“原来如此！”众人恍然道：“还一直以为文长兄，怎么糊涂到帮着景王说话，闹了半天，是为了捧杀对方啊，实在太阴险了 ！”
“这可不是我的主意，”徐渭翻翻白眼道：“是某人让我说的。”不用说，大伙也知道他口中的某人是谁，只听孙铤笑道；“还以为拙言兄转性了呢，原来还是那么狡猾狡猾的，只是不知……”他顿一顿，吴兑接着道：“为什么会在劝谏皇帝的时候，那么的……不管不顾呢？”
“呵呵，”沈默微笑道：“虽然踏上官场就当不了好人，但在权术丛生中，也得有一点真。古人云“直愚者久”，要是没有这点真诚，权术再精巧也不持久。”
听了他这话，一班年轻的兄弟，都面露沉思之色……
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祥瑞的事情，看似波澜不惊的结束了，但其影响非常深远，尤其改变了两位皇子的处境。
虽然嘉靖将俩个儿子进献的祥瑞分别赐还，看似公平合理，不失偏颇。但这两样东西，一个已经被皇帝认定，另一个则没有认定，这意义上相差可就太大了——裕王得到那“飞火流星”，就等于得到了那“皇天后土、日月永照”的八字天书，绝对引人遐想，而景王得到那“疑似麒麟”，却只能当成个宠物养，没法用来做文章。
这下就连最钝感的大臣，也明白皇帝的心往哪边偏了。本来么，长幼有序，就该兄长排在前面，而且裕王仁厚，比起刻薄寡恩的景王来，显然是更好的储君人选。一时间，朝野人望大变，那些聚拢在景王党身边的人，渐渐散去，而裕王几位老师身边的人，却多了起来。
尤其是在陈以勤发表了一番惊世之论后……
陈以勤身为有名望的学者，收到了出席三公槐辩论的请柬。说起三公槐辩论，还是沈默首倡的，至今已经半年多了。现在的“三公槐辩论”由徐渭在主持组织，对于这件差事，他表现出了异乎寻常的热情，浑不似平时倦怠厌政的样子。因为这太对他胃口了。
其实这种形式并不新颖，因为“坐而论道”是士大夫们的永恒节目，大明朝两京一十三省，不知有多少个文社、学院、会所，在定期不定期的搞这种辩论。但三公槐辩论又是那么的与众不同，因为天下所有的辩论也好、交流也罢，总是拘泥于同一学派内部，充其量也就是流派之争，但根子上还是同源同宗的，所以你辩论的水平再高，也是闭门造车，影响了了。
但三公槐辩论不同，它是不同学派，不同思想间的碰撞，不管你是理学门人，还是心学门人，还是法家子弟，还是道家信徒，还是李贽那样无信仰的狂人，只要你名气够大、学问够深，胆子够足，就可以登台与其他学派一辩高下！这个大胆的设想已经提出，便立刻引起了热烈的反响，想要登台的多，看热闹的更多，这一旬一开的三公槐辩论，变成了京城读书人的焦点，能在辩论中获胜，甚至只是表现精彩的，都会立刻名满京城，继而扬名天下。
当然，为了避免辩论变成无意义的争吵，沈默在三公槐辩论之初，便为其立下三原则，一，无论原本什么身份，登台后便只是平等的辩论者；二，不准人身攻击，也不准泛道德论；三，不准诡辩。所有人在登台之前，必须签下这份协议，否则不会获得出场资格。
应该说，沈默的限制还是颇为有效，但也不可能完全杜绝非学术的争辩，尤其是论战双方有宿怨，或在政治上对立严重，都会引发这种争端，比如说陈以勤那次。原本是好端端的学术争鸣，但对方有一个景王的老师，在不停鼓吹景王爷天命所归，是继承大统的不二人选，言语间还有诋毁裕王之意。
陈以勤本就是个火爆脾气，不由十分生气，便决意驳一驳这狂徒，轮到他发言的时候，陈以勤朝那景王的老师作个揖道：“您老说了很多，说得也很精彩，但……这些话最好以后不要再讲。”
那人原本还在得意，一下气得胡子都翘起来，怒道：“皇上还没有立你们家王爷为太子呢，我爱说什么，你都管不着 ！”
“错！”陈以勤一脸肃穆的朗声道；“国本早就默定了 ！ 裕王殿下讳载垕，垕从后从土，首出九域，此君意也！”此言一出，石破天惊，三公槐前一下子鸦雀无声，全场都是张大的嘴巴，若有鸟群飞过，必能让很多人品尝到新鲜的鸟粪滋味。
陈以勤的解释太大胆了 ！ 但确实合情在理，那“垕”字是土字上有一后，后在远古是国君的称谓，后在土上是表示君有大地。中国这块大地又被古人理想为九州、九域。所以陈以勤以“垕”的解释挥发开来，接着又道：“天降流星，上有八字天书“皇天后土，日月永照”，皇天是皇帝天子，后土为垕，天子在前，载垕在后，实乃天意也。”说着一脸郑重的对那景王老师道：“圣心天意都如此了，您怎么还有别的想法？”
“你你……”那景王老师憋了半晌，终于憋出句道：“仅凭着臆想杜撰，就敢妄言国本？”
“要不是你在那里信口雌黄，”陈以勤轻蔑道；“我怎么会说这番话呢？我还要说，“圳 ”是什么？ 田边水沟尔，能与“垕”同日而语吗？”那景王老师无言以对，借口身体不适提前退场，结束了这场变了调的辩论。
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陈以勤在三公槐辩论上的惊人之言，一下子点醒了很多人，许多人都认为，一般人给儿子起名，都要仔细推敲，更不要说皇帝为皇子命名了，那是绝对不会马虎的。
所以他们真的相信陈以勤的说法，认为裕王殿下的名字，绝对是含有深意的。
终于，在被动了将近一年之后，裕王逆转了形势，在与景王的竞争中，重新占据了上风！
但高拱他们的弦仍然紧绷着，因为还没到松口气的时候——一方面，陈以勤的言论太过大胆了，万一皇帝不高兴，可能会连累王爷。 二来，王爷的世子还在李娘娘的肚子里，能不能如愿降生还不一 定，能不能带把也只在五五之数。
可聊以自慰的是，陈以勤一直平安无事……据说景王的人，已经向皇帝狠狠告过状了，嘉靖不可能不知道三公槐的事情，但并没有降罪，甚至没有申斥他，是不是默认了陈以勤这种说法呢？至少在很多人眼里，是这样的。
于是局面好像清晰起来，裕王成为继承大统的必然人选，但又充满了不确定，生不出世子，希望再大也都是枉然。
将希望建立在一个未出世的孩子身上，是件多么不靠谱的事儿啊，但又别无选择。高拱几人除了烧香拜佛、祷告上苍保佑外，只能督促裕王爷恩泽兼施，以求广种薄收……这也是当初他们的打算，只要多怀上几个，那就一定能生出世子来的。
对于师傅们的这种要求，裕王是很开心的，于是每日穿插于花丛之中，辛勤的耕耘起来，不喊苦也不喊累，显出对此事异乎寻常的热情。高拱他们虽然觉着这样不妥，但当前的重中之重，是保证王爷能生出儿子来，至于身体，还是以后慢慢养吧。
在沈默的亲自安排下，裕王府加强了戒备，尤其是内控措施，有身孕的妃子将会受到全天候、全方位的保护，衣食用具都必须先经过从北镇抚司请的用毒高手检验，没有问题了才能送到妃子那里。还为其配备了专门的妇科大夫，全程跟踪母子健康状况，有问题早发现早治疗，力保胎儿顺利发育。
他们甚至还请了法师入住王府，防备有居心不良之人，下蛊诅咒未出世的世子，绝对是如临大敌、全府戒备！
日子一天天过去，所有人都在等待中煎熬，每个人的弦都绷得越来越紧……不紧也不行，因为仅仅一个六月里，他们便粉碎了五起意图对裕王或李妃不利的阴谋。虽然他们干得很棒，但只要有一次没防住，一切的努力都将白费，所以大家的压力非常大。
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就这样迎来了酷热的夏天，北京的夏天非常不友好，太阳毫无顾忌的直射地面，将树叶、黄狗，还有人们的心情都晒蔫了，热得人无处躲藏。
哪怕是在通风的屋里，也是动一动就出汗，什么也干不成；沈默真羡慕三个儿子，可以整天泡在浴池里玩水，他却还得每日顶着烈日出去上班，且还得时刻保持翰林掌院的风度，只要出门就得穿戴整齐，仪容丝毫不乱，其痛苦不啻于上刑。
若菡见他起了一身痱子，心疼的不行，问他可不可以歇歇，沈默苦笑着摇头道：“现在是非常时期，徐阁老正整顿吏治呢，我可不能往枪口上撞。”
“他整顿吏治，跟你们翰林院有何关系？”若菡不解的问道：“你不是说，翰林院是清静之地，与是非无染吗？”
“唉，那些科道言官，还管我是哪儿的？都在那盯着呢，就等着我出篓子呢。”沈默郁闷的叹口气道：“现在徐阁老广开言路，命言者无罪，终于让那些人又活跃起来；他们是铆足了劲儿上本，大到贪污渎职、小到随地吐痰，没有他们不管的事儿，逮着了就是一本，弹不倒你也让你难受半天。”说着笑笑道：“听说徐阁老也被弹劾了好几本，不得不连连上书自辩。”大明朝的惯例，只要有人弹劾你，就必须上书自辩，甚至还得主动停职在家，等待最终调查结果出来，证明自己是清白的，才能回去上班。
但在严嵩当政时期，内阁下令禁止官员私自脱离本职，否则以玩忽职守论，要不沈默真想主动招惹几个不痛不痒的奏本，好名正言顺的在家歇着。
若菡闻言笑道：“徐阁老这下搬起石头砸自己的脚了，亏着你们当初还对他的决定大加赞扬呢。”
“呵 呵……”沈默笑笑道：“即使到今天，我也依然要说，单凭这一点，徐阶就比严嵩强多了。”
“为什么？”若菡奇怪道：“把你们整天弄得紧张兮兮，难道就是好了吗？”
“就是好。”沈默拿起官帽，端正的戴上道：“你不能只看到言官们胡搅蛮缠的一面，还得看到他们的好处，他们就像鞭子一样，让懒散日久的官员重新干练起来；让毫无敬畏的官员终于有了害怕的东西，这是金子都换不来的。”说着淡淡一笑道：“所以有点副产品，是可以接受的。”
第十一卷 严东过尽绽春蕾 第六六零章 复苏的起点
沈默的苦恼也是百官的苦恼，因为在相位稳定后，徐阶终于腾出手来，开始刷新嘉靖朝浑浊不堪的吏治。
他首先开刀的自然是都察院，都察院御史职专纠劾百官，辩明冤枉，为反贪风纪之司，从成立的那天起，就是大明朝官僚体系的监督者，是朝廷对抗腐败，提高行政效率的不二法宝。
然而严党执政多年，早对都察院进行了数次清洗，将敢于直谏的正直之士或是罢官、或是流放，全换成自己的爪牙，将都察院变成了打击异己、保护自我的看门狗，使其监督纠察的作用荡然无存。许多不肯依附严党的能臣清官被都察院弹劾下台，而很多无德无能，贪婪成性的庸官赃官，却安然无恙，甚至得以高升。
所以徐阶的第一步，就是给左都御史胡植挪挪地方，倒也不亏他，直接改任了大明朝最肥的差事，也是严世蕃一直盘踞的位置……工部尚书。严党自然不甘心失败，在廷推时竭力反对，但徐阶已经是首辅，提前跟六部九卿打好招呼，尤其是在山西帮的支持下，取得了足足七成的支持票，将胡植踢出了都察院，并将右都御史刘焘顺利的扶正。
徐阶这回是用对人了，那刘焘虽然是进士，但靠带兵打仗以战功上位，生性嫉恶如仇、做事雷厉风行，绝对不怕得罪人。一上任，他便开始整治手下的御史队伍，立上一本奏曰：“朝廷设风宪，所以重耳目之寄，严纪纲之任。近年以来，未尽得人，妄逞威福，是非倒置，风纪废弛。臣请将阖院御史尽数开革；令各部院、各承宣布政使司重新保举，务要堂上官开具实行，移咨吏部，审察不谬，方可任用。其后有犯赃及不称职，举者同罪 ！”也就是说，将都察院一百多名御史全都解职，然后令中央地方各大员重新保举，且在任用后，如果出现犯赃或者不称职，举荐的人将同罪论处。
如此激进的方法，不要说嘉靖了，就连徐阶也不能答应，直接将其奏本打回，命其重拟方案，并要求“缓一点”、“轻一点”，刘焘修改后，又被打回，又修改、再打回，如是再三，他终于忍无可忍了，直接找到徐阶道：“这是最后的方案了，如果不答应，我就不干了。”
徐阶知道他说到做到，也不想打击他的积极性，终于同意了他最新方案——设一年考核期，综合考量查实的弹劾数目，以及涉案官员的分量，为所有御史排定名次，前三分之一者，将移文吏部予以晋升，后三分之一者�