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一场完胜就这样被搅合了，戚继美岂能善罢甘休，他一面命人将俘虏缴械捆绑，一面带领部下追上了山。虽然他没有乃兄带兵打仗的超强能力，个人武勇却超过了戚继光，一双火眼金睛扫过正逃入山林的叛贼，马上锁定了一个特别的家伙——那家伙牛高马大，头戴着熟铜的虎头盔，穿一身精良的山文甲，在叫花子似的山贼中，分外扎眼。
见就连簇拥在他身边的护卫也着甲，戚继美断定这是一条大鱼，便高喊道：“追那个带虎头盔的！”说完一马当先，直奔那顶黄灿灿的头盔就去了。他的亲兵护卫也赶紧追子上去。
这是一场好追啊，被追的是生在山里的土著，追击的也是矿工出身的戚家军，翻山过岭如履平地，双方脚力都很猛，一追一逃竟不知不觉远离了战场，也不知跑到哪里去了。
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整体的追击并未持续太久，因为山高林密，人一就找不着北，更别提追人了，将士们唯恐被人反过来暗算，所以象征性的追了一下，很快就收兵了。
追击的部队陆陆续续回到羊肠谷，戚继美不在，他的副手，一个姓麻的游击开始收束部队，清点斩获。因为还不见参将大人回来，部队只好先在山坡上休息等待，闲着也是闲着，麻游击便审问起俘虏来。
一问才知道，这次带队打劫的，竟然是栾斌和李珍，赖匪的二、三号人物，麻游击顿时跌足不已道：“早知如此，就多来些人了！”若能把赖清规的左膀右臂砍掉，肯定会对剿匪有极大帮助。
抱着侥幸的心理，他在俘虏中找了个遍，可惜毫无收获。不过想想也是，如果土匪头子这么好抓，那也不至于让他们为患这么多年了。
虽然没捡到元宝，但麻游击的心情可不差，这一仗毕竟打得漂亮，己方折损了了，就斩获一百余首，俘虏六七百人，圆满完成了任务。而且这可是经略大人来赣南后的首胜啊，必然会大大奖赏他们的。
见将士们兴高采烈的坐在草地上喝水聊天，麻游击也坐下休息，专等参将大人回来，便押送俘虏回龙南。谁知到日头偏西，也没把戚继美等回来。
麻游击这下坐不住了，现在的军法森严，要是把主将折了，他这个副手，还有再下一级的军官，都要被砍头的。
麻游击赶紧让人到处寻找，可是把附近十几里的山头转了个遍，也没找到戚继美的人毛，倒是把他的头盔给找到了。
找不着人不敢回去，第二天麻游击还要派人去找，没来得及出发，便看到了前来接应的部队……领兵的是胡守仁。
麻游击哭丧着脸，向胡副将报告戚参将失踪的消息。
接过麻游击呈上的头盔，胡守仁压住满心的担忧道：“咱们先回城吧，大人还等着结果呢。”
“那参将大人怎么办？”麻游击小心翼翼的问道。
“如果他出意外了，我们留在这儿也手事无补。”胡守仁冷静道：“如果他没事儿，自己就会回去了，所以咱们还是先回去吧。”
“可是……”麻游击害怕道：“我们丢了主将，会不会被军法处置。”
“呵呵……”胡守仁不禁笑道：“怪不得不敢回去，原来担心这个，”说着正色道：“回去好生学习军法，不能一知半解了。”
“难道”，麻游击瞪大眼睛道：“我们可以没事儿？”
“废话。”胡守仁骂一声道：“是他自己跑丢了的，又不是你们的责任，处罚个屁啊。”
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部队尚未返回，龙南城便收到了捷报，同时也有戚继美失踪的消息。
这让刘显有些纠结，完成任务很高兴，可把戚继光的弟弟给弄丢了，又觉着很窝囊，便让人抬着自己去见戚继光……他的屁股被打开花，现在还不能下地呢。
麻继光也已经得到消息，刘显看他的虎目微红，知道他心情十分沉重，连忙使劲的道歉。戚继光却没有怪刘显的意思，而是缓缓道：“既然上了战场，就要面对任何不测，何况他只是失踪，还不一定死了呢。”
“是啊，令弟的面相不像早夭之人，一定可能有惊无险，平安归来的。”刘显说出了此生最诚心的祝愿。
“但愿如此吧。”戚继光勉强笑笑道：“咱们该去开会了。”
沈默虽说放手让他们去做，但对大方向上的把握从不放松，每日晚饭后都要开会，总结经验布置任务，确保一切按照他的方针大略进尔
签押房里，沈默等人再次对戚继光表示了慰问，而后才进入正题。首先是朱五向总兵们通报，已经发现了通风报信的奸细，并将其严密监控，随时可以抓捕。
“抓起来，碎尸万段！”虽然打了胜仗，刘显的火气依然不减。但他也只是发泄一下，说完后讪讪道：“当然还得听大人的。”
“杀了他们也只走过过瘾，没什么太大意思。”沈默淡淡道：“能不能利用一下，将计就计呢？”
“这个卑职在行。”朱五阴笑道：“锦衣卫有的是手段，能把他们收为大人所用。”
“太好了。”沈默领首道：“刘总戎下了很关键的一步棋，接下来就看你，能不能把他完美的走下去”，说着挥手一比刮道：“无论用什么手段，把他们争取过来。”
“这手棋的关键在于，不能走漏风声。”沈明臣补充道：“我们的意图一旦暴露了，定然弄巧成拙，所以请谨慎再谨慎。”
“知道了。”朱五点头道。
“押送俘虏的部队，什么时候回来。”短暂的沉默后，沈默轻声问道。
“后天就到了吧。”刘显道：“大人有何吩咐？”
“要举行个入城仪式。”沈默想一想，对郝杰道：“你亲自邀请一些临近的族长们参加。”按说这种高层会议，是轮不到郝杰出席的，但今天他被专门叫来，显然就为这事儿。
“只有一天时间，怕是来不及吧。”郝杰有些为难道。各村的寨子都距离太远了，就算明早出发，他也转不了几家地方。但让下面人去请，又搬不动那些死硬的老头子。
“你需要几天？”沈默沉声问道。
“龙南县一共是九十七个村子，分散的七零八落。”郝杰字斟句酌道：“紧赶慢赶，也得走个十天八天。”
“不需要都通知到了。”沈默摆手道：“这次只是小规模的仪式，能来二十多个就可以了。”
“这样的话……”郝杰盘算一下，道：“给下官三天时间吧。”
“好！”沈默道：“本官就给你三天！”说着对刘显道：“让将士们先在城外修整，晚几日再入城。”
“遵命。”刘显这个级别的军官，当然知道服从大局的重要性。
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三天后，郝杰风尘仆仆的回来了，同时还带了十七八个穿着蓝色大襟的麻布短衣，黑色长裤，外罩背褡，头上还扎着黑布巾的山民长者，加上这两天陆续抵达的十几个，一共有三十五个村寨的族长或者董老来到了县城。
对这个数字，让奉命接待的何心隐有些惊讶，因为根据自己走访的结果判断，不大可能来这么多，他估计这些人迫于乡情舆论，甚至一个都不来。
但终究是来了这么多，其中还有好些个他认识的，这都做不了假。何心隐一面安排这些人住下，一面和他们聊天，想知道那郝杰有何法术，竟能让这些老顽固，这么快就回心转意。
结果每每聊不到三句，那些族长便会有些难为情的问他，官府的许诺会兑现吗？他们什么时候可以拿到？搞得他一头雾水，只得含糊应付过去，回头就把郝杰堵在衙门里，逼问他怎么把人家骗来的。
“什么叫骗？”郝杰不满道：“我身为朝廷命官，怎可能骗人呢？”
“你许诺什么了？”何心隐换一种说法道：“快说，不然跟我去见经略大人！”
“稍安勿躁，我的何大侠。”郝杰苦笑道：“好吧，我告诉你，我答应他们，只要肯来，回去的时候，就有厚礼相赠。”
“什么厚礼？”何心隐狐疑道。他不信这个穷鬼县令，能拿出什么‘厚礼’来。
“还能有什么……”郝杰撇撇嘴道：“当然是粮食了。”在这个大欠收的年份，没有比粮食更具诱惑力了。
“多少？”何心隐眯起眼睛道。
“这个数……”郝杰伸出手掌道。
“五千斤？”何心隐吃惊道。
“错，是五万斤。”郝杰终于给出谜底。
“一共五万斤？”
“每村都是五万斤。”郝杰耸耸肩膀道。
“那就是……一万石粮食啊……”何心隐阵阵发晕，待回过神来，一把揪住郝杰的衣领道：“走，跟我去见大人去！”
“放开我……”郝杰使劲挣扎道：“你怎么动粗了？”
“动粗？我还要揍你呢！”何心隐高高扬起拳头道：“你知道把一万石粮食运进山里，要花多少钱？”顿一顿，他提高声调道：“五万两银子打不住，为了这么点小事儿，你就敢使这么多的银子？”
郝杰挣扎几下，见不能撼动对方铁钳似的手掌，只好任其抓着道：“我哪掏钱了？只是许下了而已。”
“许下了不用兑现吗？那就更可恶了！”何心隐更生气了，扬手就是个大耳光子，打得郝杰鼻血直流，他仍然怒不可遏道：“官府的信誉，难道就值五万两银子？正是因为有你这种信口开河的混蛋，朝廷才会威信扫地，丧失百姓的信任的！”说着扬手又要打。
郝杰已经被打得半边脸都肿了，声音含糊的叫道：“我说五千斤就够了，是大人说五万斤的……”
“你还想栽赃？”何心隐不信沈默能干出这种混账事来。
“你借我个胆吧……”郝杰撅着大厚的嘴唇道：“大人说，五千斤太寒酸了，显不出朝廷的慷慨来，本让我许十万斤来着，后来我实在心疼钱，才自作主张，给朝廷省了一半的……”说着哭起来道：“呜呜，你还打我……”
“真的？”何心隐狐疑道。
“不信你去问啊……”郝杰趁机挣脱他的掌握，捂着脸道：“是假的就打死我吧。”
“你给我等着！”何心隐冷冷丢下一句，便转身大步出去，若是真如郝杰所说，沈默拿巨资摆面子工程，那就太让他失望了。
第十一卷 严东过尽绽春蕾 第七四三章 制胜之道（上）
当何大侠怒气冲冲的来到经略府，卫兵告诉他，大人正在宴请江南来的客人。
何心隐只好在外面憋着气等，过了好长时间，终于看见客厅的门开了，喝得微醺的沈默，送几个同样满脸通红的男子出来，一行人极为兴奋，还在轻言细语的说着什么。
得亏何心隐耳朵灵，听那些家伙句句不离‘发财，发大财’之类，沈默虽然没说话，却也笑眯眯的点头，显然十分赞同。
‘这人堕落起来，怎么这么快？’看得何心隐痛心疾首，他原以为沈默会是个中兴大明的奇男子，谁知也逃不过权力的腐化，一头扎进了钱眼里。竟和这些江南商人串通捞钱！看来那些粮食，早就被他当成中饱私囊的工具了。
所以当沈默转回来，便看到黑着脸的何心隐，满是鄙夷的望着自己。他不由奇怪的问道：“我欠你钱了吗？”
“我哪有钱借给经略大人……”何心隐满是嘲讽的语气道。
“你吃炸药了？”沈默摆下手，从他身边过去，道：“莫名其妙！”
“你还认识自己吗？”何心隐转过身，冷冷道。
“废话。”沈默站住脚，回过身有些愠怒道：“我虽然喝了点酒，但还没昏头。”
“没昏，”何心隐毫不畏惧的顶杠道：“那么小小的一个入城仪式，值得浪费那么多钸财吗？”
“哦，你知道了？”沈默面上怒容尽敛，挂起难以捉摸的笑容道：“原来为这个生气啊。”
“举头三尺有神灵，不要以为你是江南经略，就可以为所欲为，难道那点政绩、那点排场就那么重要？”何心隐一脸失望的逼问道：“还是你也要中饱私囊？你的所作所为，和那些贪官污吏有什么区别？！”
“说得好。”沈默非但不生气，竟然笑起来道：“何大哥正气浩然，可为镜鉴啊……”
“别嬉皮笑脸的，”何心隐蚀火道：“问你话呢！”
“来来，咱们进去说。”沈默笑道：“我给你讲啊，这是我两个月来，走遍了赣南的山山水水，才想出来的点子，快帮我参详参详，能不能行得通。”
“什么情况？”何心隐这下糊涂了，道：“难道你另有目的？”
“大哥，你是知道我的。”沈默哈哈笑道：“这是我的作风吗？”
“也是，你这人一文钱恨不得掰成两瓣花，向来不做亏本买卖。“何心隐只好跟着沈默进去签押房，门一关上，便迫不及待的问道：“葫芦里到底卖的什么药！”
“当然是好药了。”沈默走到窗台前，拿起花洒给几盆一尺多高的绿色植物浇水。
何心隐看看那些叶片椭圆的绿色植物，不由笑道：“经略大人果然品味不凡，我还第一次见有人养这玩意儿。”
“这个你认识？”沈默十分爱惜的摆弄着他的‘草’。
“大青，又叫马蓝。”何心隐道：“山上就有，不是什么稀罕玩意。”
“呵呵……”沈默搁下花洒，拿起毛巾擦擦手，走到椅子上坐下，给何心隐倒杯水道：“这就是我的宝贝。”
“这个……”何心隐愣住了。“老哥听我道来。”
沈默笑眯眯的打开了话匣子……
翌日上午，何心隐来到驿馆，请那些宗族长老前去参加仪式，却在门口和肿着脸的郝杰不期而遇。
一看到何大疯子，郝杰登时变了脸色，转身拔腿就是。
却听身后一声暴喝道：“站住！”吓得他浑身一哆嗦，走得更急了。
但哪能快过会轻功的何大侠，几乎是一转眼，何心隐就挡在了他的面前。
郝杰身边的衙役，赶紧把自家大人护住，满脸警惕的望着这个武疯子，唯恐他再出手伤人。
谁知何心隐朝郝杰深深鞠一躬，一脸羞愧道：“郝大人，昨天的事情，何某冲动了，是我错怪你了，对不起。”
郝杰这才拨开手下，探出脑袋来，小心翼翼的问道： “你这唱得哪一出？”
“负荆请罪。”何心隐竟然当街朝郝杰单膝跪下，道：“我打肿了你的脸，当双倍奉还。”说着抄手就给自己重重一耳光。
“你这是干啥……”郝杰赶紧拉住他另一只手，死活不让他打下去：“千万别打了，不然别人会以为我睚眦必报的。”
何心隐想想也是个道理，道：“那你接受我的道歉了？”
“负荆请罪唱完，可不就是将相和了吗？”郝杰一笑，扯动了左边脸。不禁叫痛道：“哎呦，疼了我一晚上。”
“我这有上好的膏药”何心隐赶紧掏出个小瓷瓶道：“涂上过一天就复原了。”
“那也得完事儿再用了。”郝杰不客气的收在怀里，道：“赶紧去请他们吧，别耽误了经略的大事。”
“同去。”于是，两人并肩走在大街上，两位大人物一个左边脸肿，另一个右边肿脸，引得路人忍不住偷笑。
“笑什么笑？”衙役们哪能让县尊受窘，大声呵斥百姓道：“都严肃点！还笑，没点同情心啊？”却引得众人笑声更大。
“让他们笑去吧。”何心隐无所谓道：“我们走自己的路。”
“对，走自己的路，”郝杰赞同道：“让别人笑去吧。”于是两人满不在乎的昂首挺胸，径直走进了驿馆之中。
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驿馆内，那些畲族长老们围坐在大堂中，正七嘴八舌的讨论着，官府能否兑现承诺，给他们那么多粮食。
但混乱只持续了一会儿，当他们发现坐在首位的老者，一直阴着脸没说话时，便都闭上了嘴，有些忐忑的望着他道：“盘石公，您怎么看？”
那老者赤着脚，单手拄着黑木拐杖。生得肩宽背厚，豹头环眼，满脸的皱纹深深刻出一张坚毅的面容，虎目之中放射出的光芒，满是倔强与不屑。
当然他有不屑的资格，因为他是山哈四大姓之首的盘姓大族长，且比其他三姓的族长都高一辈，不仅在龙南县，就算整个赣南山区，地位都十分的尊崇。
其实郝县令并不想请他，因为这老头人如其名，生性正直刚强，一生不屈服于任何人，也从来没有到城中拜会过朝廷官员，如果大人想要用什么手段，他肯定是个大丅麻烦。但这位老石头，偏偏就不请自到……
盘石公当然不是为了那点粮食，而是因为得知那些族长被利诱来龙南，担心他们贪图点蝇头小利，而被官府给利用了。当年王阳明平定赣州时，他已经二十出头，深知汉人的狡诈多端，不得不防啊……
“咱真鄙视汝等。”盘石公开口就骂道：“不就是那么点粮食吗？就把你们的魂给勾走了？”
“盘石公。”他下首一个耋老道；“咱们本来就难过冬，今年又误了农事，各寨的粮食都快见底 了，有这些粮食，再掺些木薯面，就能捱到开春……”到时候万物生长，满山野菜，就能让人饿不死了。“
“汝等就像找饭食的鸟，只看着饵了。”盘石公冷笑道：“却不想上面的箩筐等着落下哩。”说着不厌其烦道：“汉人最是狡诈了，当年有个王守仁，说得天花乱坠，干得缺德冒烟，把咱们坑得多惨？现在来的这经略，听说是他的徒孙，难道咱们山民就这么愚蠢，让人家爷爷骇了孙子骗？”
“这不是有您老长着心眼咚？”让他这盆冷水一泼，众人的热情消退不少，都道：“您要觉着不妥，咱就另想办法。”
“还没照面谁能知道。”盘石公有些英雄气短道：“汉人的粮食也能救命，咱们犯不着在这上面怄气……”
众人面面相觑，心说那您还发飙？
“但咱得提醒汝等，千万别让人家几句好话就说晕了头，胡乱答应什么。”盘石公沉声道：“别忘了官府的承诺是，只要咱们来出席就给，可没说让咱干别的。”
“您老的意思是？”众人一起望着他道。
“千万别信他们说的话，别答应他们的要求。”盘石公道：“咱们就是来领粮食的，参加完了仪式，取上就回去。”
“成，咱都听您的。”众人一想，还是老人家考虑的稳妥，便都道：“咱们都把自个当成木桩子，您不让说话，咱们绝不吭声，您不答应的事儿，咱们绝不点头，可成？”
“成。”盘石公重重点头道：“咱定为汝等把好这一关。”
所以当何心隐两个进来，便看到昨天还称 兄道弟的一群老头，今儿就装作不熟，连个招呼都不打了……
其实各位老先生也没打算这么决绝，但一看他俩脸上的伤，心叶不由咯噔道：‘看来那经略不禁狡诈，还很残暴哩。’
唯恐有什么把柄被对