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“当今之计，唯有先下手为强。”王寅沉声道：“想方设法尽快提升，哪怕是靠特旨简拔呢，也得尽量往前靠”
“特简，那多丢人？”沈明臣大惊小怪道。
“一步赶不上、步步赶不上，顾不上那么多了。”王寅皱眉道：“谁成想，徐阁老能想出这么个绝户计呢。”
“嗯……我也是这个意思。”余寅点头符合道。
“这个……”三人正在热议，一直若有所思的沈默，轻声开腔道：“在宫里的时候，徐阁老跟我提过，说想让我接任礼部尚书，然后尽快入阁。”
“他会那么好心？”沈明臣表示怀疑，王寅也不以为然道：“不是缓兵之计吧。”
“应该是真的。”沈默还没回答，余寅却很肯定道：“但徐阁老不是为了大人，而是为了另外一位。”
“谁？”众人齐声问道。
“和他一起拟《遗诏》的人。”余寅也不卖关子道：“方才句章兄所说，也是张居正的忧虑，如果那些老臣回来，张居正的出头之日何在？”
“所以徐阶很有可能会在近期，操纵张居正入阁”沈明臣茅塞顿开道：“但张居正的声望资历都太浅薄，百官肯定不服，这就是拖上大人的原因了。以大人的声望入阁，百官不会说什么，但只要大人一成为大学士，张居正入阁的难度就骤降了，毕竟您比他整整小了一旬，中进士也晚了十二年，没人再好拿他的资历说事了……”
“而且很有可能，”王寅道：“徐阶会安排你们俩一日入阁，因为张居正比大人早登科，在内阁中，将会排在您的前头。”
在三位谋士抽丝剥茧的分析中，困扰沈默多日的谜团，终于解开了。他眼前一片豁然开朗，拊掌道：“原来如此，看来徐阁老在下一盘很大的棋啊。”
“是啊。”沈明臣点头感慨道：“在当今没掌握朝政以前，只有徐阁老有资格下这盘棋，就连高拱，别看他横冲直撞，也不过棋盘上一只耀武扬威的車而已……可笑还不自量力，妄想跟下棋的人一决雌雄。”
“呵呵……”王寅却摇头道：“高拱虽然目前不如徐阶，但他占据了天时地利人和，根深叶茂，气运昌盛，长期我看好他。”
话题到了沈默今后该如何自处，这也是他最想知道的，便问道：“如今徐高相争，我和他们的关系都不错，但又都不算太铁，若真有入阁那天，该如何自处呢？”
“这个么……”王寅笑道：“我再送大人八个字。”
“请讲。”沈默笑道：“这次肯定照做。”
“明向华亭，暗结新郑。”王寅微微笑道：“如此，才能始终保证您，不被排除在权力核心外。”
“问题是，我就是再向着徐阁老，他也不会对我和张居正一视同仁的，”一次次教训之后，沈默不敢小觑天下英雄，所以也不管什么面子不面子了，把心里最窝火的问题也提出来了。
“呵呵，这个我们讨论过……”沈明臣笑道：“大人，那是因为您的方法没用对。”
“何解？”沈默问道。
“您想啊，徐阁老为什么如此看重张居正呢？”沈明臣道。
“呃……”沈默沉吟道：“因为张太岳很优秀。”
“我怎么觉着您比他优秀呢？”沈明臣笑道。
“因为他相信，张太岳是他合适的传人。”沈默只好换个理由道：“或者说，他认为张居正更适合这个大明。”
“对。”沈明臣点头道：“从嘉靖二十六年，两人在翰林院结缔师生关系之后，徐阶一直视其为理所当然的继承人，据说他在和张居正相处一段时间后，曾亲口对他说：‘张君，将来一定要尽忠报国啊’”
“不夸张的说，二十年来，徐阁老都在倾尽全力栽培他、雕琢他。据我所知，张居正当年，也是个名士气很重的人，颇能慷慨任事，看不得老师对严嵩虚与委蛇，时常喊打喊杀，要跟严嵩拼个痛快。听说他曾写信给徐阶道：‘即抗浮云之志，遗世独往，亦一快也’”
沈默想到初识张太岳的时候，那时候他是多么的光明磊落，让人心折啊一转眼十年过去，张居正确实改变了许多。如果说他以前一味刚强不折的话，那现在则是刚柔相济，高深莫测了。
显然，徐阶的潜移默化，磨掉了张居正身上的棱角，赋予了他政治斗争中，所必须的隐忍和阴狠。只有这样，方能成大器。
“很多机密的国家大事，本不该张居正知道，徐阶却偏偏和他商量。”沈明臣接着道：“其实徐阁老心里早有主意，但非要等着学生说出来，这就是在可以的栽培他。”
“是啊，徐阶在他身上倾注了那么多心血，就为了塑造出个理想的接替人来。”王寅点头道：“所以大人也别不平衡，谁让您比他晚了十二年呢。”
“说起来，张太岳属鸡，十七岁中进士；大人也属鸡，也是十七岁中进士。真是一时瑜亮，也难为徐阁老了。”沈明臣突然笑起来道。
“呵呵，好像高拱也是属鸡的。”余寅笑道：“大人和他俩每人差一旬，真是巧合啊。”
“真巧，要是都入了阁，内阁不成鸡窝了？”沈默开个玩笑，望向沈明臣道：“你还没说，我怎么没用对方法呢。”知识分子就是这毛病，有话不直说，非得绕上个大圈子。
“大人固然很优秀，但张居正也很优秀，徐阁老用谁都一样，而且他家在苏州，很清楚您本身的实力，所以宁肯扶植个没什么个人势力的接替，至少还能好控制不是。”沈明臣道：“但张居正也不是完全让徐阁老满意，有一点他就比不了大人。”
“说。”沈默险些抓狂了。
“他不信王学，而大人您是王学门人，”沈明臣笑道：“徐阁老对推广王学不遗余力，但他这个学生，却很不得力。您应该利用这个机会，高高举起王学的大旗，他不是爱推广王学吗？您也写几本，最好是关于你们那派与泰州学派融合的。他不是爱组织讲学吗？您也组织，把他们泰州学派高高抬起来，这样既能让徐阁老知道，您才是他的道统传人，咱们也可以趁机，把自己的事情办了。”
沈默茅塞顿开。
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第七六八章 上朝喽（下）
陪三位先生用过晚饭，天还没完全黑，沈默便回后院去了。（…）毕竟好久没回家，不能在前面待太久。
快到月门洞的时候，沈默看到胡勇从远处走过来，突然想起那个人道：“请大夫看了吗？”
“看过了，很棘手。”胡勇回道：“那人病得挺厉害，大夫也说不出个丁卯来。”说着拿出一个小本来，道：“这是从他行李中找到的，看来这家伙没坑人，确实是个世袭武将。”
沈默拿过来，凑在灯笼边一看，乃是一张世袭武官家族的世系表，原来此人叫李成梁，辽东铁岭人，高祖李英是朝鲜国人，后内附大明，因战功晋升为指挥佥事，世袭罔替，到他这儿已经是第四代了。
“辽东，李成梁……”沈默沉吟片刻，突然猛地一拍胡勇的肩膀道：“想起来了”他终于想起，自己为什么对这个名字耳熟了……上辈子曾经看过个电视剧《太祖秘史》，说得不是本朝太祖，而是清太祖努尔哈赤。沈默不喜欢清宫戏，所以只看了个开头，就没再往下看，可仍对这个名字印象十分深刻——因为历史上厉害万分的努尔哈赤，在那部戏的一开始，就是在一个叫李成梁的辽东总兵府上为奴。还被李成梁扔进老虎笼子里，当了一把角斗士……虽然是为了彰显清太祖的勇武，但设身处地想一想，这娃儿可真够悲催的。因为他可不是斯巴达克斯那样的奴隶，而是建州女真酋长的儿子……
虽然因为历史知识匮乏，不了解李成梁先生的丰功伟绩，但想来能如此玩弄女真酋长的儿子，可想而知，应该是个厉害知己的人物吧。
‘如果能通过他，把那个努尔哈赤弄死，’沈默立刻意yin起来：‘岂不是一了百了。’当然只是想想而已，他还没天真到以为，杀死个努尔哈赤，就能阻止女真的叛乱。
但女真的崛起也并非不可遏制，时间还有的是，沈默相信只要措施得当，一定会有办法的。
不过无论如何，那李成梁都是个关键人物，而观这个李成梁的身份和籍贯，八成与电视那个是同一人。
‘必须要重视起来……’沈默暗暗打定主意，把那小册子递给胡勇，道：“放回原位，好生照料这位李先生。”说着轻捋一下胡须道：“赶明儿我把那位李先生接回来，给这位李先生好好瞧瞧。”
胡勇被大人绕得头大如斗，只得退避三舍。
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进了垂花门，沈默正要往正屋走，却见柿子树下有人影在徘徊，便出声问道：“谁？”
“老爷，是我。”一个熟悉的声音响起。
“是柔娘啊。”沈默站住脚，望着那窈窕的身影，微笑道：“这么晚了还在外面干什么？”
柔娘走到沈默面前三尺处停下，清冷的月光洒在她的身上，显得愈发娇弱纤细。她怯生生的望着沈默，朱唇轻启，欲言又止。
沈默心中升起一阵怜惜，伸手轻轻抚摸她冰凉的面颊，轻声道：“咱们之间，还有什么不好说的？”
感受到他手的温度，柔娘娇躯一颤，但没有躲闪，而是微微闭上了眼睛，仿佛从中汲取到了力量一般。鼓足勇气道：“妾身知道老爷不喜欢家眷过问政事，但实在是憋不住。”
“哦？”沈默不由笑着把她柔若无骨的小手攥在自己的手中，道：“看来小柔娘有大事要跟相公谈。”便拉着她往东厢房走去，道：“外面怪清冷的，还是进屋说吧。”
“在外面说吧，夫人还等着呢。”柔娘却小声道。
“没事儿，还早着呢。”沈默笑道。
“那妾身快点说。”柔娘垂首道。
“慢点说也不要紧，”沈默哈哈一笑，看见有个人影，便道：“那个谁，去跟夫人说，今晚我歇在东屋了。”
“别，”柔娘急道：“老爷还是回去吧，我的事儿不急，改天再说也一样。”
“啰嗦，”沈默佯怒，吓得柔娘不敢再说话了，这才笑着拥住她单薄的肩头，道：“走，进屋说去。”
不管嘴上怎么退让，沈默能在第一晚上就过来，柔娘还是打心眼里开心的，所以把房门一关，整个人好像都轻盈起来，拉着沈默在太师椅上坐下，柔声道：“老爷累了一天，先洗个澡松缓一下吧。”便对自己的贴身丫鬟道：“含烟，和我去给老爷放水。”
“不洗了。”沈默摇头道：“今天去澡堂搓澡了，干净着呢。”
“那我给老爷倒水洗脚。”柔娘是非要干点什么才行，又对含烟道：“早点去歇着吧。”含烟抿嘴轻笑，朝沈默道个万福，便掩门出去了。
待含烟走后，柔娘先伺候沈默除下衣袍，又给他沏了壶最爱的明前，然后去里间搬出个一尺高的红松木盆，那木盆极有分量，即使是空的，她搬起来都很吃力。
沈默赶紧起身，快步过去接过那木盆，佯装责怪道：“这么娇弱个人，咋能干粗重活儿？”
“奴家真没用……”柔娘吐吐小丁香，又去炉子上提水。这些活往昔都是侍女们干的，今天她有别的事，所以过早的支开了自己的丫鬟。
“得了，待这儿别动。”沈默见她持着手就要去拎壶，赶紧一把将她拉住，自个往手上垫块棉布，拎起了黄铜水壶，道：“小心烫着，怎么心不在焉的？”
柔娘低下头，声如蚊鸣道：“人家欢喜的。”说完将他按在椅子上坐好，把那木盆摆端正，双手提起铜壶，微微一倾，粗粗的一线热水，便注入木盆之中，白色的水汽蒸腾而起，带着一股松木香氤氲腾起。
沈默深深吸口气，将那股松香味慢慢吸进腹中，顿觉四肢百骸、通体舒泰，惬意地眯着眼道：“这桶是新的吧。”
“老爷真识货。”柔娘伸手试试水温，点头笑道：“确实是从没用过的松木桶。”
“嗯，只有新的才能有这个味。”沈默从鼻孔嗯一声，点头道：“用过一次就没有了。”可见沈老爷不是不会享受。
这时柔娘把个小板凳放在身后，款款坐下，目光柔媚道：“老爷，奴家伺候您洗脚……”这时她已经除下外裙，只穿着里面的白纱单裙，挽起衣袖，露出嫩白的两段手臂，伸过去轻轻挽起沈默的裤腿。
待沈默将双腿慢慢浸入盆中，柔娘便伸手为他按着穴位搓脚。沈默只感到她柔软的双手，在双足慢慢抚摩，双腿登时柔软舒适，疲劳尽消，惬意的直点头。整个面容都松弛了下来，上半身靠在椅背上，显得十分舒坦。他以拉家常的语气，懒洋洋的发出声音：“不是有事儿要说吗？”
“嗯……”柔娘轻嗯一声，继续给沈默洗脚，但手上的力道开始忽轻忽重，穴位也拿捏不准了。
沈默等了一会儿，还没等到她说话，便温声道：“你跟了我十多年，在我心里早就是妻子一样，有什么话尽管说，就算是不妥的，也不会传出这个门。”
收到他的鼓励，柔娘慢慢抬起来面庞，一双眸子水气氤氲的望着沈默，终于启齿道：“奴婢听说，先帝颁了遗诏，要为嘉靖一朝冤死的官员平反，是真的吗？”
“嗯……”沈默微微皱眉，双脚踩在水里，问她道：“问这个干什么？”
“妾身，妾身就是想知道……”柔娘垂下螓首，眼泪湿了衣襟。
“别哭别哭，”沈默赶紧用袖子为她擦拭眼泪道：“我说就是，是有这回事儿，新君登极诏上也重提了，不过不是为冤死的，而是建言得罪者……”说着定定望着她道：“看来这里面有你的亲人。”
“至亲……”柔娘已是梨花带雨：“爹爹……”
“唉……”轻叹一声，沈默将她拉起来，拦住怀中，紧紧抱住道：“小可怜儿，终于可以说出岳父大人的名字了吗？”
听他说‘岳父’，柔娘娇躯一震，但旋即摇头道：“我不配提起先父名讳……”
“该打，”沈默心中一痛，知道她有沦为婢女的经历，若是大官人家的女儿，肯定对旧人故事羞于启齿。便故作轻松道：“那又不是你的错，是混账的法令，让你被父亲牵连而已；再说你现在也是敕命夫人，不丢老丈人的脸了吧？”
听沈默如此善解人意，柔娘一面流泪，一面使劲点头，伏在他耳边，呢喃道：“我爹爹姓曾，名铣，乃故太子太保、兵部尚书、三边总督……”
得到了十年前就想知道的答案，沈默虽早有心理准备，但还是被震惊了，半晌才回过神来，难以置信道：“你是曾大帅的女儿？”
说出埋藏多年的秘密，柔娘仿佛被掏空了一般，无力的靠在沈默的臂弯了，小猫似的蜷着，娇躯微微的颤抖，显然想起了那些不堪回首的岁月。
沈默轻轻拍着她的背，柔声道：“都过去了，都过去了，曾大帅很快就会官复原职、恢复名誉了，你也要变回曾大小姐了。”说着一脸担心道：“会不会不跟我过了呀。”
柔娘轻轻摇头，面颊靠在他的胸膛上，呢喃道：“我是柔娘，不是什么曾大小姐，永远都是柔娘……”说着说着，她突然抬起头，小声道：“老爷，这件事先不要和夫人说，好吗？”
“呃……”沈默微笑道：“你想多了，若菡是很大气的。”虽然现在比国初的环境宽松多了，但商人之女的地位，还是远远赶不上官宦人家的小姐，柔娘不想因为些无聊的比较，破坏了目前安详的生活。
“等妾身自己告诉夫人吧……”柔娘想得很细，如果沈默回去说，万一让若菡误会她在邀宠就不好了，还是改天找个时间，自己坦白的好。
“那好，我装作不知道。”沈默呵呵笑道：“老爷我善解人意吧？”
“嗯。”柔娘点点头，却是破涕为笑。这一笑如昙花初放，让沈默好一个惊艳，喉头一阵颤动道：“老爷我不止善解人意，还善解人衣……”原来一阵肌肤相摩，早把他心头的火苗给勾起来了。
柔娘何尝不是？加之终于把埋藏心底多年的秘密道出，身心更加轻松，六识更加敏感。在沈默**辣的情话中，她已是星眼迷离、水汽氤氲；朱唇嫣红，半开半闭；俏脸滚烫，羞不自胜了……但这次她没有闪躲，而是如温顺的小绵羊，卧在他怀中，仁君品啧。
窗外浓云弥空，星月不见。两人温存良久，情火益炽，柔娘原有‘只为出来难，任郎恣意怜’之意，此际渐入佳境，只感浑身绵软，心如火热，一丝力气也没有了。只能任其宽衣解带，同入鸳鸯帐中，作回巫山好梦。
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云收雨歇，柔娘痴痴的靠在沈默怀中，表情似在回味，又似思索着什么。
“想什么呢？”沈默轻抚着她光滑的玉背道。
“妾身在想，老爷这么斯文一人，”刚有了鱼水之亲，柔娘说话也大胆了些，伏在他耳边吃吃笑道：“怎么方才就那么粗野呢……”
“粗野不好吗？”沈默苦笑道：“憋得久了呗，以后就斯文了。”
“其实，其实老爷在外面，逢场作戏也没什么，”柔娘环着他的脖颈，腻声道：“夫人也是默许的。”
“呵呵，现在不是年少轻狂、走马章台的时候了……”沈默摇摇头，叹口气道：“再说都是些可怜女子，我哪忍心随意玩弄……”说这话时，他脑海中浮现出一个孤独的倩影，一时竟有些痴了。
见老爷突然发呆，柔娘怎会不知他想起了心底的伤，心说怪不得老爷这些年不再出去寻欢作乐。原来都是因为那个女人……
回过神来，沈默轻轻吻一下她的秀发，低声道：“我也有件事，想跟你商量。”
“老爷只管吩咐就是，妾身这里，还有什么需要商量？”柔娘慵懒的靠在沈默的臂弯，一番浓云密雨后，她早就累得不行了，已经快要睁不开眼。
但沈默的下一句，一下让她清醒过来：“陛下想给皇长子找个陪读，跟我打听咱们家平常来着。”
柔娘一下紧张起来道：“老爷怎么说的？”
“呵呵，”沈默淡淡一笑，道：“我不是问你吗？”这话就忒不地道了，显然他早就有了答复。
柔娘何等聪明，自然明白了沈默的意思，幽幽道：“非得平常吗？他才五岁啊……”
“也不一定是他，”沈默不好意思的笑道：“户部张侍郎的小儿子，还有高阁老的孙子，好多人选呢。”
听他这样说，柔娘又关切道：“这个陪读