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杨豫树从他的眼中，能看到熊熊战意，无可奈何道：“你即是我的下属，更是我最尊敬的人，我既要为朝廷谋划，也要为友谋身。刚峰兄，你不要让我为难……”
“大人不必太过忧虑，”海瑞眼中的战意转瞬敛去，渐渐恢复平静道：“有的是比你更担心的，明天就下一道圣旨，把我就地免职也说不定。”
“我不是那个意思……”杨豫树忙解释道。
海瑞一摆手，端起茶杯敬杨豫树道：“大人，我海瑞性情孤僻耿介，能容我的上官不多，当年沈大人算一个，您是第二个，我打心眼里感激你！”
“呵呵，说这个干吗……”杨豫树有些错愕道。
“我海瑞不是忘恩负义之辈，”海瑞淡淡道：“我会把握住分寸，不至于闹得不可收场，让您难做的。”
“唉，但愿如此……”杨豫树端起茶杯，与他遥遥一碰。
审讯实录很快摆在了内阁的案头，李春芳看过之后，当时就面无人色，准备收拾东西回家待参……当然这只是官员，在面临指控时的正常程序而已，距离真正卷铺盖走人，还有好几个步骤呢。
陈以勤那厮至今未归，要是李春芳也走了，内阁就剩下张居正一人了，太岳兄心中苦笑道：“要是都不回来了，那该多好……”不过也只是想想而已，他知道，待这场政潮过后，大多肯定还是要回来的……甚至就连这个正收拾东西的家伙，张居正都看不透，到底他还有没有后手，能帮他过关。
“我有个问题，”看着李春芳的背影，张居正轻声道：“你到底是不是存心的？”
“……”李春芳的身子僵了僵，继续把公文归档，头也不回的淡淡道：“你都说了我是猪一样的队友，怎么又怀疑起我的居心了。”
“因为这些天，我翻来覆去想整个过程，发现你故意的可能性，更大……一次是天意，两次就是人意了……”张居正摇头道：“说起来，也是我小瞧了天下英雄，堂堂状元郎，又怎会就那点水平呢？”
“当初我说不干不干，是谁强拉我入伙的？”这时李春芳忙完了手头的活计，转过身来，平静的望向张居正道：“现在搞成这样，你抽身事外，让我一个人背黑锅，还在这儿说三道四，真是‘老鹞落在猪身光瞧见人家黑，瞅不到自个儿乌！’”
“唉，我就是瞎寻思，好好地计划，怎么就搞成这样了？”被他这一说，张居正不好意思了，忙起身道歉道：“我是日思夜想，疑神疑鬼，千万别介意。”
“算了……”李春芳叹口气，望着张居正道：“太岳，我奉劝你一句，人心里得有杆秤，时时称称自己的斤两，自不量力的事情，怎么做怎么错；想要四两拨千斤，也得看对手是谁……”说完朝他拱拱手，便出了值房。
只留下怅然若失的张居正，在那里垂首不语。
第十四卷 会挽雕弓如满月 第八一五章 神仙们（中）
徐府，后书房。
徐阁老静静靠在躺椅上，边上坐着刚刚向他汇报完的李翔。
听了今日庭审的情况，徐阶苍声一叹道：“不愧是我大明神剑，果真一出鞘便鬼神辟易。”
见元翁还有心情称赞海瑞，李翔一直悬着的心，也放了下来以他对徐阶这么多年的了解，这老头有宰相城府，没有宰相气度，换言之就是心机重，心眼小，现在还能在这儿装大尾巴狼，就说明事情还在他的掌握。
“可惜啊，就差一点，”甭管心里如何想，李翔嘴上一点没怠慢道：“这一剑就要伤到那人了。”
“不可惜。再往下审，就得查东厂了，宫里是不会答应的。”徐阶摇摇头道：“现在这火候刚刚好，我们可以照方抓药……也让人编排一下我那学生。他向来爱惜羽毛，不需要什么证据，仅凭莫须有的传闻，就足以让他坐不住了。”
“那案子还有审下去的必要吗？”李翔问道：“我看那海瑞是个灾星，再让他折腾下去，还不知又让他查出什么呢。”
“已经牵扯到内阁，是不能再审了，不然相尊何在……”徐阶缓缓点头道：“但这局棋下到现在，比得就是个耐心，越发不能着急……”说着喃喃自语道：“他应该知道，现在是见好就收的最后机会，那么就该来跟我谈。”仿佛为了说服自己，徐阶又低声道：“两个尚书、一个次辅，就是天大的面子也给足了。他肯定会趁现在占据主动，便来找我谈的，以免夜长梦多。”
听了徐阶的话，李翔暗暗叹息，心说：，元翁果然是老了，总想着息事宁人殊不知人家可是要拼命的……他不是没这样劝过徐阶，然而徐阁老都会不以为意道：‘师生之间，能闹到哪里去？最后还不得回到纲常上来。’知道徐阶的师生观念根深蒂固，他也就不愿再多嘴了。
“张太岳那边怎么办？”李翔轻声问道：“他已经来了三趟了”再不见的话，在不好看了。”
“这个，还是等等再说。”徐阶垂下眼皮道：“要让他长个记性……老夫将来还指着他呢，总不能养一条白眼狼的。”
“是。”李翔轻声应道。
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棋盘胡同，沈府。
“这算是搬起石头打自己的脚的吗？”沈明臣拍着手中的审讯记录问道：“早知如此，何必留那万伦一条性命。”
“岂能因噎废食？”王寅淡淡道：“要是没有万伦一切一了百了，大帅不就白白牺牲了。”
“是啊。”沈默靠坐在一张暖椅上，双目微闭，缓缓点头道：“既然当初留他一条命，我就不怕他胡乱攀咬。”
“怎么讲？”沈明臣问道。
“这案子审不下去的。”王寅道：“想往下查，就得查东厂，这已经超出外廷的能力范围了。”顿一顿道：“退一万步说，就算查了东厂，也查不到大人身上。”
“但他们可以用猜的，”沈明臣道：“猜来猜去，总会猜到大人身上。”
“只能让他们猜去了。”见沈默眉头紧锁，王寅低声道：“管天管地，管不住别人心里怎么想，但只要没有证据，就没人能拿这个说事儿。”
“是啊……”沈默幽幽一叹道：“这世上最难的，是既当了婊子又立了牌坊……可也挡不住别人的说三道四。”两人刚要劝慰，却见他一抬手，睁开双眼道：“杀敌一千、自损八百，这是从我下定决心后，便注定了的事情，但现在不是深究损失的时候只能打落牙往肚里咽，无论如何都要坚持下去！”
“下一步怎么办？”见大人如此果决，沈明臣和王寅都抖擞精神。
“想把所有黑锅，都让李春芳来背，连本人都看不下去了。”沈默轻轻摇头道：“我要上书替他说话！”
“啥？”沈明臣瞪大眼道：“大人要替谁说话？”
“李春芳！”沈默展开个空白手本……国朝公文制度：公事用题本，私事用奏本。奏公事者以衙门堂官领衔呈上称为公折，以个人名义呈上称为手本。每种奏章行文方式及用纸大小规格皆有定制。现在沈默从抽屉里拿出的，是六扣白柬、长约七寸的折子一看就知道是手本：“不能让他们，这么欺负老实人！”
“啊，都这时候了，您还说他是老实人？”沈明臣感觉跟不上沈默的思路了。
把手本用镇纸压好，沈默打开墨盒，活动下手腕，提起笔来蘸上墨，悠悠道：“一个人时时老实、处处老实，老实了一辈子，难道就因为有人污蔑一次，他就成不老实了。”说着坚定摇头道：“不管你们信不信，反正我是相信他的。”便开始工工整整的题写奏章。 见大人开始写字，沈明臣纵有满腹疑问，也只能先憋着了。他见王寅在那里捻须微笑，知道这老倌肯定是明白人，心中不由哀叹道：‘怎么总是这样啊……’好在沈默没让他等多久，不消片刻，便写就一篇简短直白的奏疏，吹干墨迹后，第一个就拿给他看。
沈明臣接过来，几眼便看完这篇东西，只见第一段开篇明旨道：‘臣听闻今日会审，那万伦竟胡乱攀咬，把次辅李春芳大人也牵扯进来，这真是滑天下之大稽！不管天下人信不信，臣是坚决不信的！’
然后第二段叙述理由：‘臣与李大人相识多年，且曾在翰林院、礼部、内阁三地共事，对这位老上司的人品修养，有着绝对的信心……他的宽厚仁慈、长者之风，都是为臣平生所仅见。要是说这样的人，竟然也会去算计人，那我大明就没有一个好人了。’之后还举了好几个例子，说明李春芳是何等的逆来顺受，与世无争之人。
到了第三段，沈默旗帜鲜明的替李春芳求情道：‘无论如何臣都不相信他会去害胡宗宪，臣愿意用身家性命为他作保，请皇上千万不要相信那令亲者痛、仇者快的小人之言！’并说‘臣为他求情，不是为了私情，只是为了天地良心……现在胡大帅已经去了，再让李阁老也蒙受冤屈，那好人就真没有好报了，天地还有良心可言？’最后，沈默还申明道：‘皇上不要误会臣有什么非分之请……臣为义兄胡宗宪讨还公道的决心，依然坚定不移。臣为李阁老求情，并不是说就不要司法公正了。恰恰相反，正因为臣相信他是清白的，所以臣请皇上下定决心，将此案彻查，不管牵扯到什么人，都将他揪出来，看看到底是何等大奸大恶，在谋害胡宗宪、李春芳这样的功臣、忠臣！’
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书房中，沈明臣使劲咽着唾沫，他看看那奏章”再看看沈默那张和善的面孔，许久才不可思议道：“这……这也太搞了吧？”虽然没有物证，但李春芳涉案颇深，已经是显而易见的事情了，如果沈默头脑没坏掉的话，该恨不得将其打入十八层地狱才是，怎么现在却信誓旦旦的替他打起包票来了？沈明臣觉着自己真走过时了。
“一点也不搞。”王寅淡淡道：“兵法有云：“‘善战者，致人而不致于人’。决胜庙堂跟打仗一个道理，就是不能被敌人牵着鼻子走，得跳出他的路子，按自己的思路来。”
“不错。有位伟人教导我们，凡是敌人反对的，我们就要支持；凡是敌人支持的，我们就要反对！”沈默颌首道：“他们棋路算得精，但忘了一点，那就是这棋盘上的，并不是没有生命的棋子，而是有血有肉、有七情六欲、有尊严的人。只要是人，在知道自己成为弃子时，就会愤怒，就不会再忠诚。只不过人为刀俎、我为鱼肉，往往反抗不得罢了。”
“我们要做的，便是给这些弃子以生机。一旦他们发现，自己还有一线生机，就会不顾一切，跳出强加己身的棋路，为自己闯出一条活路来！”王寅接着道：“如此一来，再周密的安排也会阵脚大乱，我们的胜机便到了！”
“原来如此……”在两人的启发下，沈明臣终于跟上他们的思路，恍然道：“原来一个李春芳，还没放在你们眼里，你们要的是另一位！”
“聪明！”王寅挤挤眼，赞道：“不是说要放过李春芳，早晚都要他拉清单的，但这次徐阶把他送到嘴边，咱们是决计不能吃的，所以大人这次，非但不会落井下石，还要替他说话。”
“高啊……”沈明臣越想越觉着高招道：“再怎么说，李春芳也是大人的老上司，大人出来替他说话，那是合情合理，还能体现您的重情重义，还……反正真是一招妙棋！”后面的话他没明说，但沈默和王寅何许人也，自然都懂他的意思……这下可以让百官看看，他沈默是多么重情义、识大体的一个人，这样的人，又怎可能去加害义兄胡宗宪呢？
在这个节骨眼上，有了这一次加分，可能舆论就大不一样了。
“但是……”沈明臣想了想，又担心道：“万一海瑞找到铁证怎么办？那咱们不就成笑话了。”，“我亲自到宫里走一趟。”沈默不以为意的笑笑，便将奏本收好，起身道：“成笑话也是个善意的笑话。”其实他是有信心的——李春芳的案子，除了那万伦口供之外，他们再也找不到别的证据！但有些话他现在不会说白了，倒不是沈明臣有问题，只是他现在，对谁也不敢完全相信了。
从前书房出来，沈默回到后宅换上朝服，便乘轿进宫，回到了阔别半月的内阁中。 一看到他回来，张居正先是嘴角一阵抽动，旋即露出真诚的笑脸，起身相迎道：“盼星星、盼月亮，可算把你盼回来了。”
“是内阁缺人手吧？”沈默的笑容如冬日的太阳一般。
“呵呵……”张居正不好意思道：“也有一部分原因，最近真是邪门，这个有病、那个有事、弄来弄去，竟就剩下我一个。”说着指指自己的嘴角道：“忙得满嘴泡，也根本忙不过来。”
“受累了、受累了。”沈默和煦的拍拍他的肩膀道：“我会尽快回来分担的。”
“啊……”张居正一脸吃惊道：“还不是正式回来？”
“唉，怎么也得等到，给我那老哥哥办完丧事，”沈默黯然道：“至今他的身子，还躺在狱神庙不能回家呢。”
“唉，你先忙丧事吧……”张居正就算再厚黑，和沈默说起胡宗宪来，也难免会有些不适，忙岔开话题道：“那你这是来？”
“我有个手本要交一下。”沈默也恢复平静道。
“这点事儿，让下面人带来就是。”张居正笑道：“堂堂阁老，还用亲自跑一趟吗？”
“在家里闷坏了。”沈默微笑道：“出来透透气，也来慰问慰问你。”
“承你情了。”张居正道：“不过真不巧，刚把今天的奏本送过去，要不你先放这吧，明天再一遭给你捎过去。”
“这样啊……”沈默沉吟道：“我还是自己送一趟吧，想来司礼监的人，也不能卷我的面子吧。”
“当然不能。”张居正面色微变道：“不过真没那个必要。”
“全当散散步了。”沈默便朝他拱拱手，施施然出了内阁。
张居正把他送到会极门，望着他往皇极门去的背影，表情渐渐阴沉下去……虽然猜不透沈默的心思，但他知道，这一行，必然是夜猫子进宅——好事儿不来！
第十四卷 会挽雕弓如满月 第八一五章 神仙们（下）
沈默亲去司礼监交了手本，没多长时间便从宫里出来了，然而就这短短的一会儿，却让不少大人物，今夜无法入眠了。
文渊阁，西头第二间值房中，终于独占一屋的张居正辗转反侧，丝毫没有睡意。脑海中全是几经周折，才从冯保那里打探到的消息……据说沈默进了司礼监值房，本来说是递上手本就走的，谁知正碰上掌印太监陈宏，两人便在恭默室中交谈了几句，至于谈话内容外人不得而知。唯一能确定的是，从两人进去到出来，也就是一盏茶的时间！真要密谋的什么的话，刨去寒暄试探，怕是连正题都说不到！
但如果只是无营养的闲聊，在外面说说就好了，又何必去恭默室里谈话呢？
张居正百思不得其解，索性冥神细想起那陈宏的履历……陈老太监是正德五年净身入宫，嘉靖二年便干到了内官监的管事太监，后来献邸旧人集体抢班夺权，他自知不敌，便主动退到极冷僻的钟鼓司，才得以幸免。
后来裕王和景王同时出宫开府，因为当时太子还在，裕王生母杜康妃也不为嘉靖所喜。在大太监们看来，去裕王府上当差，绝对是个无出头之日的苦差事，所以景王府的管事太监都定下来半个月，到了最后期限时，裕王府这边的管事还空着。
倒是有人想临时提拔个低品级的太监去顶杠，然而当时的内官监太监黄锦却不答应。他说：‘从无到有，千头万绪，非老成持重、经验丰富之辈才能胜任。何况亲王开府的规制在那里，必须从二十四衙门的管事太监中出！’
推来推去，闹得不可开交时，已经在钟鼓司待了二十多年的陈宏，终于主动接下了这差事，卷铺盖跟着朱载垕出宫，成为裕王府的首任总管太监。据说是殚精竭虑的操持王府，深得裕王的信赖，将他与高拱并称为左膀右臂。
这些消息，都是在陈宏成为司礼监掌印后，张居正千方百计从犄角旮旯中打探出来的。因为在他进裕王府教书前，这陈宏便因为替裕王在宫里打探消息，被抓进了慎刑司……幸亏当时的东厂提督黄锦是个厚道人，念在当初是自个把他派去的，没有让下面人为难他。
虽然捡了一条命，但王府是待不下去了，陈宏只好离开京城，到京郊皇庄，打理属于裕王府的‘籽粒田’杳无音讯十几年。一直到今年正月，高拱炮轰太监横征暴敛后，皇帝请他重新出山，掌印司礼监、整顿大内风气！
当时宫里宫外都不看好他，一个百病缠身的棺材瓤子，多少年没回京了，哪能跟那些年富力强、根深蒂固的太监斗。起先的事态也确实如此，在上台后大半年的时间里，他都不显山、不露水，一副知趣养天年的模样。就在大太监们认为他不足为据，放松警惕后，他却暗中布置、连施辣手，不动声色中，便一举将滕祥、孟冲拿下，那些依附两人的太监，也被他或逐或降，分而处之，彻底取得了内廷的控制权。
直到此时，人们才猛然意识到，这老太监原来是位深藏不露的绝世高手！
张居正有证据显示，在陈宏回京之前，一直过着被世人遗忘的日子，不可能有人会想起他。在其回宫后，又一直深居简出，跟外廷几乎没有联系……而沈默在入阁之后，爱惜羽毛，又不再和太监走动，待其老相识如黄锦、马森之流或卒或退后，更是几乎和内廷断了联系。
综合各方面情况，反复思量之后，张居正自觉有理由相信，沈默和那陈太监之间并无交情，更不可能是同谋……
‘但为什么要进恭默室呢，有话不能在外面说吗’张居正几欲抓狂，一宿也想不出个究竟！
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乌纱胡同，一座门脸排场的五进大宅子，高大的门洞中，悬挂着一对白底黑字的大灯笼，每盏上面前是个‘李’字，这里正是内阁次辅、中极殿大学士李春芳的府邸。
回家之后，他也没有跟家人多说什么，便和府上幕僚王先生，关在书房中合计起来。 “我这次是凶多吉少了。”李春芳除下官服换上便装，变成了一副学究模样，他面前摊开着个几乎空白的手本，只在抬头写着‘自辩状’三字。
然而纵使状元之才，要做这样一篇文章，还是无比艰难。李春芳搁下笔，一副愁苦模样道：“能全身而退都要烧高香了。”
“这棋才下到中盘，后面还有很多变数，”王先生轻声安慰道：“东�