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张居正进来，徐阶看他一眼道：“吃了吗？”
“师相，王廷相昨晚死了。”张居正面容沉肃道。
“死了？”徐阶手一松，粥碗落地，摔了个粉碎，衣袍上沾满了稀粥。他却毫不理睬，紧紧抓住张居正的手道：“怎么死的？”
“自缢。”张居正感到他的手指冰凉，轻声道：“禀报说，他还留了绝命书，不过得先让皇上过目。”
“自缢……”徐阶没理会他的后半句，犹在那里喃喃道：“怎么会自缢，不应当啊……”
张居正便不吭声，等待徐阶恢复正常……以他的经验看，此老属于特殊材料制成的人，永远都不会丧失理智。
但这次徐阶的冷却时间，竟出乎意料的长，使他不得不开口轻唤道：“师相，师相……”
徐阶这才回过神来，目光冰冷的望着他道：“是不是你干的？！”
“我……”张居正错愕道：“我就是寻死，也没这个死法呀！”
“真的不是？”看来在徐阶那里，这位高足的信誉已经是负数了。
“不是。”被人冤枉的感觉，实在真不爽啊，张居正深深吸口气道：“李春芳都没急，我又着得那门子急？凭什么替他作嫁衣？！”
徐阶一想也是，上有自己顶着，下面有李春芳垫着，还有皇帝眷顾着，张居正确实没有理由，行此等丧心病狂之事。
“不是你，那还有谁？”徐阶陷入了迷茫，在镇抚司和大理寺的层层监视和保护下，应该没有任何人能暗害王廷相……不要说刑部大牢那次，没有黄光升放水，根本就办不成。现在镇抚司、大理寺互相监视，想要动手脚，是不可能的。
虽然还没有进一步的报告，但徐阶几乎可以断定，王廷相应该是死于自杀的。但自己可是对他做过承诺的，究竟发生了什么，能让他丧失了理智，非要用这种方式来了结？徐阶百思不得其解。
看到张居正欲言又止的样子，徐阶脸一沉，低声道：“你不会是以为，这是为师所为吧？”
“这个……”张居正紧皱着眉头道：“学生怎么想不重要，关键是皇上怎么想，百官怎么想……”
徐阶本来还挺得住，听到张居正这句话，一下子泄气道：“是啊……”
王廷相之死，在一般人看来，是解开眼下这死局的最好方案……一来，一个左都御史给胡宗宪偿命，足以平息众怒了。二来他这条线断了，自然也就不好再往上查，至少上面的神仙就可以松口气了。
这两点都没说错，可问题在于。对于了解案情的人来说，有几个人会认为，王廷相是心甘情愿自杀的？他们肯定会以为，是神仙们想要过年，可怜的王廷相便被自杀了。
而无论是谁干的，最后都会被归结到徐阁老这尊大神的头上。不管是不是他干的，这下都黄泥巴落到裤裆里，不是屎也是屎了……
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“这是谁在陷害老夫？！”徐阶终于发作了，号称喜怒不形于色的宰相城府，也无法容纳他此刻的惊惧愤怒，狠狠的一拍桌子，面容扭曲道：“真以为这样就动得了我吗？放马过来就是！”他对自己是有充分信心的。徐阁老养望二十年，如今的地位早已是稳如泰山，明枪也好、暗箭也罢，谁都别想撼动他分毫！
他已经下定决心，只要度过这一关、撑过这一局，决不再手下留情！管他晋党还是沈党，统统赶出朝廷去！
这朝堂太窄，容不下那么多神仙！
张居正心中苦笑道：‘您早干嘛去了……’他对徐阶一直以来的‘三还政策’很不感冒，什么将威福还主上，将政务还诸司、将用舍刑赏还公论？把权力都还给人家，你这个宰相手里还剩啥？
他相信，做宰相，徐阁老这样是不行的。当宰相，就得有个宰执天下的样子，不敢任事，只知任恩。为些许虚名，把权柄拱手让出，搞得朝堂上山头林立，不出乱子才怪呢！当年严阁老，绝对不会遇到这种麻烦！要不是老头老得实在不像样了，恐怕现在还是那对父子的天下。
当然现在，不是说那些的时候。静等老师发泄完了，张居正才轻声道：“眼下这一关，怎么过？”
“我必须马上去向皇上请罪，”发泄出来后，徐阶也恢复冷静道。
“是，这个时候，帝心千万不能有疑。”张居正赞同道。
“你去给我把此事查清，”徐阶阴着脸道：“到底是谁在捣鬼，老夫不想被蒙在鼓里。”
“是。”张居正又应一声道。
于是师徒俩分头行动，张居正出宫去查案，徐阶则乘坐抬舆，往乾清宫去。
须臾便到，徐阶对迎上来的冯保道：“劳烦公公通禀一声，老夫要面圣。”
“哎呦，您老来的真不巧。”冯保一脸苦笑道：“皇上现在没空啊。”说话间，两手成拳，大拇指对在一起，轻轻颤抖了几下……意思是，小蜜蜂在采蜜呢。
徐阶还就真看懂了，瞧瞧外面日头都升起来了，这时候敦得哪门子伦？强忍着‘致君尧舜’的冲动。他强笑着问冯保道：“那得等多长时间？”
“这哪好说，”冯保小声道：“也许一两个时辰，也许一两天，看皇上的性质了。”
徐阶简直要晕厥过去，这不是作死吗？但现在管不了皇帝的生理问题，他一把拉住冯保道：“我确实有急事，必须马上见到皇上，公公帮着想想办法吧。”说着竟给他作了个揖。
“哎呦呦，折杀咱家了，”冯保连忙躲开，道：“您老稍候，我去看看有没有机会跟皇上说。”
“劳烦公公了。”徐阶心下稍宽道。
冯保便进去西暖阁，穿过层层宫幔，到了皇帝所居的内殿中。
这里哪有什么无遮大会？只有一个气得直哼哼的皇帝。见冯保进来，隆庆拉着个脸道；“把他撵走了？”
“回主子，没有。”冯保看看边上的陈宏，小声道：“他非要见您，说是有急事。”
“怎么办？”隆庆看向陈宏道：“会不会真有急事？”
“这都年根下了，除了这事儿，还能有急事儿？”陈宏还是那副命不长的样儿，不紧不慢道。
“那，见不见？”隆庆一阵怵头道。
“皇上想好了，如何应付徐阁老，那就见。”陈宏用那种老太监独有的语调，慢吞吞道：“若是还没想好，老奴建议还是等想好了再见……”顿一顿道：“毕竟，您是要表态的。”
“唉……”隆庆真恨自己，没有沈师傅他们那样，一眨眼就能把问题想周全的本事，不由头大如斗道：“可是这节骨眼上拒而不见，他肯定会以为，朕这是不想见他？”
“实在为难的话。”等皇帝纠结一阵子，陈老太监又悠悠道：“可以这样说……”
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“皇上说了，他是信得过您的。”徐阁老等了好一会儿，终于等到冯保出来宣谕道：“大事小情您看着办就行，不用事事汇报。”
“是，谢皇上信赖。”徐阶行礼领了上谕后，被冯保颤巍巍扶起来。后者便搀扶着他往外走。待到了背风无人处，徐阶拉住他的手问道：“冯公公，你跟我说句实话，皇上看了那封遗书没？”
“看了。”冯保点点头，压低声音道。他的袖子里多了样东西，应该是一卷银票，这可是宰相行贿啊，真是令人激动！
“那，皇上有没有说什么？”徐阶轻声问道，又是一卷银票……这手法动作显然是有练过的，就算这几年没干过，现在也一点不生疏。
冯保简直要爽死了，忙痛痛快快道：“皇上看了后，说这家伙终于觉悟了，早干嘛去了。”顿一顿，面现贱笑道：“皇上好阵子都没这么高兴了，要不也不会这么早……”
“多谢。”徐阶点点头，又是一卷银票，这才松开手。在冯保的搀扶下，走出乾清宫，上了等在那里的抬舆。
在回内阁的路上，徐仰望着黑云压城的天空，面容无比凝重。方才冯保的话，虽然让他心中的压力稍减。但他仍然深深感到，自己头顶笼罩着空前的危机。就像被一张大网牢牢网住，越是挣扎的厉害，就被困得越紧，可要是不挣扎，这种坐以待毙的滋味，真是太煎熬了。
时间，最需要的还是时间。一切等撑过这个年再说……今天已经是二十九了，徐阶暗暗道：‘怎么还撑不过这一天半？’
回到内阁后，徐阶招来了自己最亲信的司直郎道：“今天和明天，所有送去司礼监的奏章，你都必须都仔细看过。”老头难得的霸气外露，一字一顿道：“若是有不懂事的言论，一律先留着在文渊阁过年。”
“是。”那司直郎也知道情况严峻，便要领命而去，却听徐阁老道：“还有……”
那司直郎站住脚，垂手恭听。便听徐阶轻声道：“如果到中午，陈公公还没有信来，你就主动和在宫里的眼线联系，务必把真相弄清楚。”这是徐阶一直很忌讳的事情，如今万不得已，也只能特事特办了。
“是。”司直郎这下表情都僵硬了，难道比想象的还要严峻。
“去吧，天塌下来有老夫顶着，伤不到你们的。”徐阶给他打气道。
“是！”那司直郎挺起胸膛，转身离开。
望着他背影，徐阶面容冷肃，时至今日他才明白，原来哪一句；‘权臣都是逼出来的！’，并不是当立牌坊，而是一种无奈的心路……
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那厢间，冯保回到值房，把门关好，喜滋滋的清点手里的票子，好家伙，一个问题二百两，足足六百两银子，徐阁老三年的俸禄，真是大手笔啊！
虽然冯保这个太监很另类，并不爱钱财这种阿堵物，但是能拿到当朝宰相给的贿赂，实在让他深感荣幸。并准备收藏起来，将来老了也好有个炫耀。想到这，他心中不禁有些愧疚，可惜咱还是骗了您老，这也是没办法的，谁让咱得听皇上的呢？
滕祥用鲜血换来的教训，他一辈子都不会忘记。何况今天皇帝是那样的生气……冯保还从没见过，好脾气的隆庆皇帝发那么大火呢。
在听说王廷相自缢后，隆庆先是错愕，然后越来越生气，到最后竟怒不可遏了，捞起什么来砸什么，把机子上的瓶瓶罐罐全都砸了个粉碎，才不那么生气。但嘴里仍然碎碎念道：“太目中无人了，太不要脸了，这就是你的一查到底吗？把朕当成什么了？秦二世还是汉献帝？太丧心病狂了！”
好在陈宏已经提前一步，将所有现在人等，驱逐出西暖阁，才没有让这些疯话流出去。
好说歹说，陈宏终于把皇帝劝下了；但当皇帝想接见徐阶时，陈宏却又似乎不经意的拦住了……
经过这么多风雨，冯保已经成熟多了，就是静静的看着这一切，除非皇帝让他干什么，否则一句话也不多嘴，一件事也不多干，更不会对任何人提起……
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两更，发现这个前十不是那么好当的，各个高手，都是成百成百的涨，咱稍有疏忽，就会被人爆了呀。亲爱的，这个月已然如此了，就让咱们硬一把，保住这个名字。
话说，轻抚月关老哥的菊花，感觉很好……
第八二二章 绝杀（中）
北梅胡同，天官府，后书房，大明太子太保、吏部尚书兼兵部尚书杨博，正站在书案前挥毫泼墨。
在常人的想象中，这位戎马一生的老边帅，写起字来应该银钩铁划、力透纸背。其实不然，他的字极为工整，间架结构、一笔一划都十分讲究章法，给人一种含而不露、细腻严谨的感觉。
当然，这也跟他此刻所写的内容有关：
‘煮饭何如煮粥强，好同儿女细商量。
一升可作三升用，两日堪为六日粮。
有客只须添水火，无钱不必问羹汤。
莫言淡薄少滋味，淡薄之中滋味长。’
“好，好！”待其写完最后一捺，边上静静围观的几个人，便一同叫起好来：“字好、诗也好……”
杨博搁下笔，将那副字审视一遍，用他那带着山西味的官话道：“几句顺口溜，好个球球。”把边上人一下就弄讪讪了。
“给外面送去吧。”杨博淡淡道：“告诉他们印得用心些。不必计较本钱。若是能让老夫满意，会买五百本《百粥谱》送人。”
那两个幕僚忙着把字收起来，拿去前面交差去了。
这时屋里只剩下三个人，除了杨博外，一个是他的三子杨牧，另一个是他亲家外甥，新任吏部右侍郎张四维。全是一家人，气氛自然要比方才亲切许多，有着标准世家公子仪表的张四维笑道：“想不到几年不见。舅舅竟做起学问来，要出书了。”
“要是食谱也算学问的……”杨牧字牧之，与张四维自小交好。一面给父亲收拾摊子，一面笑道：“所谓《百粥谱》，听着像是个文集，其实是我爹多年搜集的粥方，也要合辑出版，以解名下没有著述之苦。”
“大胆，连你爹也敢调笑。看我不掀了你的皮！”杨博佯怒，但看着这两人都是三十多岁四十不到，鲜花着锦般的年纪，一边洗手一边不由感慨道：“你们年轻人，正是吃全羊、喝烈酒的时候，还体会不到吃粥是福。乃人生第一哲理。”说着对张四维道：“近些年老夫多方搜求，写成一札《百粥谱》，专道不同配方之粥疗治不同之时症。方才这首《煮粥诗》，便是老夫为此其写得序诗。这里有一套手抄的，你拿回去送给你父亲，他一定喜欢。”
张四维正色道谢：“莫道淡薄滋味少。淡薄之中滋味长。仅这一句，家严就会很喜欢的。”
“是啊，烈火烹油虽然热烈。但必不长久啊……”这时杨博洗完手，杨牧也收拾完书桌，三人便移步到内室吃茶。杨博端起茶盏。轻呷一口道：“如果可能的话，老夫倒是愿意一直这样平平淡淡下去……”说着轻叹一声道：“只是，人在江湖、身不由己啊。”
“还不是棋盘胡同那位，”杨牧有些不忿道：“既想吃羊肉，又不想沾身骚，明明是他把一局布成这样，到了不得不发的时候，他却抽身去徽州送葬，真是……让人无语。”自己说着就服气道：“不过他也真厉害，我到现在，还看不懂他是怎么搞成这样的，真让人不得不服啊。”
“我早就说过，他是个疯子，不过是最理智的疯子，”杨博颌首笑道：“这种人是不能惹的，徐阶老儿却纵容他那高足，反复去刺激他，这不是茅坑里点灯笼吗？”说完看看张四维。有些歉意道：“这样说你岳父。你不会不开心吧？”。
“从二位舅舅给我订下这门亲那天，我就知道早晚有翻脸的时候，”张四维面带苦笑道：“只是想不到。来得这么快。”
“放心，”杨博对他的态度很满意，不愧是山西帮的未来领袖，没才被徐家的小狐狸精把魂勾去。他安慰的拍拍张四维的手臂道：“不让你难做，咱们不会跟你岳丈闹翻。”
“无妨，舅舅不必顾忌我……”张四维微微摇头道：“孩儿知道大局为重，”顿一下，嘴角泛起一丝苦笑道：“何况……”
杨博听杨牧说。张四维婚后并不幸福。起先张四维对能娶到这样一今年轻貌美，温文尔雅的大家闺秀而欣喜不已，然而徐璃对他始终冷冷冰冰，后来听说，张居正在他之前，便求娶过徐璃。张四维心比比干多一窍，哪里还不知道这里面的道道，便和她分房而居，夫妻甚至好几天都不照面。
看来传闻是真的了，杨博暗暗道。便轻叹一声道：“子维，听老人一句劝。那是你明媒正娶的继室夫人，一经进门，恕不退还。别别扭扭也是一辈子，和和气气还是一辈子。做人嘛，开心最重要，干吗要跟自己过不去呢？你说是不是？”
张四维心说，你那叫搭伙过日子，我和谁不是过？干吗要跟个心在别人身上的过？但这是长辈关心，他也就点头听着是了。
但是杨博这人。做事从来都极有目的性。包括关心子侄的私生活也一样。看出张四维是在应付自己，便加重语气道：“就算为了大局。你也得和她搞好关系！”顿一顿道：“有道是。兵无常形，水无常势。政坛上的敌友转换，就像你三哥换女人一样不靠谱。”
那边杨牧正在喝水，闻言差点喷出来，害得他连连咳嗽道：“爹，说我干嘛？”显然是在报复他方才的调笑，看得张四维不禁暗暗苦笑。果然，淡薄是给人家看的。当官的玩淡薄，可要坏事的。
杨博也不看他，正色对张四维道：“这次之所以干这一票，一是为了我们的大计，让你早日上位；二是徐阶在位，手操生杀予夺一切大权，我们太被动了，才不得不清他回家养老。”其实私怨也是很重要的原因。杨博唯一的入阁机会。是因为被徐阶捣鬼，功亏一篑；今年春里又因为他同情高拱，差点被徐阶整回山西老家。虽然忍气吞声装孙子，狼狈万分的过了关，但杨博心里已经把徐阶恨死了，觅到良机当然要送他归西。其实包括对沈默，即使双方在经济上处于蜜月期，在军事上还有求于他。杨博不能做得太过，但也不会让他好受了。
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之前因为是算计人家老丈人，所以杨博一直没有让张四维掺和。但现在到了图穷匕见的时候，必须要跟他交底了……毕竟张四维是晋党的未来所在，若是让他心生芥蒂，对杨家并无任何好处。
“如果一切顺利。不久你那岳父便要回家抱孙子了。”便听杨博慢悠悠道：“说好听点，这叫‘千军万马中取其上将首级’，然而这并毕竟不是打仗，也不能真把徐阶老儿怎样……”说着看看张四维，很神情道：“再怎么说。他也是你岳父啊。”
张四维却暗笑道：‘是因为他是沈绍兴的老师吧。’当然不会说破，而是很感激的对杨博道：“舅舅为我想得太多了，其实用不着的……”
“用得着。”杨博一摆手道：“这就是我说，你要跟媳妇儿和好的原因……下野后的徐阁老，还是门生故吏满天下的徐阁老，依然会控制着强大的徐党。我判断，将来和他联手的可能性很大，你要好自为之。”
这是当代首领对下任首领的指令，张四维只能肃容道：“孩儿明白了。”
杨博知道他说一不二的性子，放心的点点头道：“你果然是识大体的。”说着喝口茶道：“之前因为你和徐阶的关系，有些事情没和你通气……不是不信任你，而是怕你难做，这你要晓得。有什么问题，你现在都可以问，以免到时候被动。”
“我晓得。”张四维点点头道：“孩儿倒还真才个问题，王廷相到底是怎么死的？”说着摇摇头道：“以我对徐阁老的了解，他不会只顾眼前�