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沈默热情的介绍，让诺颜达拉不再那么拘谨，轻声道：“督师还是叫我诺颜吧，济农已经走过去了，我现在只是个囚徒……”
“谁说你是囚犯了？”沈默笑问王崇古道：“你下令逮捕诺颜济农了吗？”
王崇古摇头道：“没有。”这时候锅开了”王崇古便用筷子夹着切得薄薄的上好羔羊肉，整盘都下到绿色的汤锅里。锅里已经有了海参、枸杞、鸽蛋、鸡枞等滋补佳品打底，正是这个寒冷季节不可多得的美食。
“我就说嘛。”沈默笑道：“济农是我们请来的贵客，您是完全自由的，跟囚犯没有任何关系。”
“多谢督师恩典。”诺颜达拉感激的笑笑道。他终于相信，这世上有种人”可以让和他说话的人如沐春风，甭管原先立场如何对立，和他说上几句话”你就觉着他是可亲可近的。
“不要那么客气。”沈默摆手小小，拿起那个青瓷瓶装的酒道：“咱们先喝杜康吧，何以解忧，唯有杜康嘛……”说着给诺颜达拉斟上一酒道：“一直在炕上热着，正好喝。”
诺颜达拉赶紧双手扶着酒杯，以示惶恐。
沈默又给王崇古斟上一杯道：“别拉着个脸，让济友以为你不待见呢。”
王崇古便挤出个笑脸，沈默无奈道：“比哭还难看呢。”便也给自个斟上，举起酒杯道：“有道是，白渔樵江渚上、一壶浊酒喜相逢”咱们能坐在一起喝酒，就是天大的缘分！来，干一个！”王*古只好无奈地端起酒盅，和诺颜过拉碰一下，三人仰头饮尽杯中酒，沈默一边执壶斟酒，一边让道：“快快，肉要老了，赶紧下筷子呀。”
诺颜达拉只好夹一筷子羊肉，放到装着韭花的小碗里，不由暗暗苦笑，真是做梦也想不到，自己竟能让三边的总督下菜，大明的阁老持壶，但他一点也不觉着荣幸，反而心里一抽一抽的……他知道汉人的狡猾远胜蒙人，更何况自己还是个庸常之才，对方如此刻意示好，就怕待会儿被他们卖了，自个还帮人家数钱呢。
夹起一片羊肉送进嘴中。奇怪，平日里提起来就谗得流口水的小羊羔子肉，这会儿却味同嚼蜡。诺颜达拉屏住呼吸勉强吞咽下去，看样子就和服毒差不多。引得沈默奇怪道：“怎么，这肉不新鲜吗？”说着夹一片尝尝，摇头道：“没有啊。”
王崇古面无表情的看着诺颜达拉，那意思是，你最好给个理由，老子下的肉怎么不中吃了？
“二位误会了。”诺颜达拉端起酒杯道：“感谢督师和部堂大人如此厚爱，我借花献佛，先敬二位一杯。”
沈默笑着喝了他的酒，等着他的下文。
“承蒙招待的，都是最好的美酒美食，若是平日，我肯定会餐餐一顿的，”一饮而尽，诺颜达拉将酒盅搁下道：“然而现在却实在吃不下。”
“为何呢？”沈默给他斟酒道：“难道这杜康酒，也解不了济农的心忧吗？”
“我的忧虑不在自己，而是自己的族人们，”诺颜达拉轻声道：“一想到自己享用着如此美食美酒，他们却在寒风中忍饥挨饿，我就心如刀割，如何能下咽呢。”
“仅凭这句话”，沈默看看王崇古道：“诺颜济农就比大明的多数官员要强。”
王崇古不吭声，下白肚。
“大人谬赞，让我无地自容。”诺颜达拉有些伤感道：“看着族人们在灾难中无法挽救，我又谈何称职？”虽然他谙熟汉语，但毕竟和大明人说话还是少，总是带着稍显别扭的语法与强调。
“事在人为嘛，我相信你能做好的。”沈默端起酒盅，又和他碰一杯道：“对了，昨天才知道，济农找王总督很久子，他不理你，我理，到底有什么事情呢？”
“是这样的……”又是一饮而尽，诺颜达拉把酒盅搁到桌上，两眼红的望着沈默，低声道：“当初离开济农城时，我的部民们两手空空，甚至连十天的口粮都没有，今年冬天又遭奇寒，我十分的担心，不知他们现在的处境如何，想请问一下。”
“这个问题我能回答你。”沈默点下头，轻声道：“黄河上得冰层，早就可以跑马，但你的部落人马始终没有过河，仍在套内停留……”说着看看诺颜达拉道：“你可知这是为何？”
“八成是我那些弟弟，不许他们过河吧。”诺颜达拉声音低落道：“若是往常，他们巴不得有吞并我们的机会，但是现在，却都把我的族人看成是包袱，率恐拖累了自个。”
“不错。”沈默点点头道：“是这个原因，根据斥候说，你的部落缺医少药，更缺粮食，早就靠杀马为生了……”连马都没有的草原人，就是待宰的羔羊。所以不到山穷水尽路绝的地步，蒙古人宁肯饿着，也不会想要吃马的。
“只怕，连马都快没得吃了。”部落里有多少张嘴，就有多少匹马，能吃到何时，诺颜达拉心里有数。他摘下帽子，悲伤道：“如果不是什么办法都没了，我的族人们不会吃自己的马的。我不能看着他们去死，督师大人，尽管这要求有些冒昧，但我还是斗胆请您考虑，能否接受我们鄂尔多斯部的内附呢？”
王崇古夹了个丸子，听了这话，手一抖，便掉回了锅里。手背被滚烫的汤汁溅到，痛得他菊花一紧，面上还要若无其事，缓缓收回手来，在背后好一个揉搓。
“不过您别误会，我所指的鄂尔多斯部，只是我的济农本部。”见沈默沉默不语，诺颜达拉解释道：“父汗在世时，整个右翼蒙古三万户，都要听济农的，但我这个无能的儿子，连自己的弟弟们都控制不住。”
第八四六章 希望（中）
北风呼啸，天空阴沉如铅，卷起冰冷的雪粒和沙石，拍打着破旧的蒙古包。
这些蒙古包百孔千疮，尽管修理过无数次，但一来暴风雪，蒙古包就四处漏风，钻雪粒。不出门，待在里面”还老得缩着脖子，屈着腰，挺一下胸，后背如同碰着一把冰凉的刀子。
所有蒙古包里面的光线都很暗，黑乎乎的，弥漫着一股股臭气、霉气、尿臊气。大大小小挤着一大堆人，围在牛马粪和干草混合起来的火盆边取暖，新鲜的牛马粪干燥后烧火盆，燃烧时间长、火力又大，但是，在燃烧的过程中会产生一股难闻的气味、让人头晕脑胀，昏昏沉沉。
围着火炉的每个人都像要饭的，浑身上下破破烂烂，褴褛不堪。就连诺颜达拉的两个儿子，如今济农本部的头领都不例外，哲赫的头上还带着守城时落下的伤，他被崩开的石块削掉了半边头皮，用肮脏的绷带缠着，没死掉就是万幸了。别赫穿得算是最整齐，可棉袄袖口耷拉着几条破棉絮，皮裤里的黑羊毛沾着草屑从破口露出来，就能说明他们最近几个月的处境。
火盆上煮着马肉，泛起的白沫发出恶臭，令人食欲全无，但这种白水煮马肉，却是鄂尔多斯济农部的救命之物了。
等马肉煮好了，一个蒙古妇人便将马肉舀出来，先给二位台吉盛上两碗。看到那发白的马肉，哲赫皱着眉头道：“闻着就反胃，我是吃不下了。”
别赫却抓起块马肉，使劲咬一口道：“吃不下也得吃，不然就饿着。”
“饿死了也不吃马肉。”哲赫犯拧道：“马儿是我们草原人的伙伴，把它们吃了，我们还叫什么马背民族？”
这句话的杀伤力极大，本来能吃得下的，这下都吃不下去了。
“活下去是最重要的”别赫也感觉食不下咽，但仍然逼着自己吞下口中的马肉，神情黯然道：“马匹没有草料，已经不堪骑乘，早晚都得饿死”我们只能先保证族人们不饿死。
“光靠杀马能解决问题吗？”哲赫闷声道：“冬天还长着呢，等马吃完了”怎么熬过去？”顿一下道：“再往远处说，就算熬过去又能如何呢？等到春暖花开，汉人肯定是要捣巢的，到时候我们没有马匹，还不是等着受死？”
别赫看看弟弟，终于发现他今天其实是借题发挥，话里有话。不由拉下脸来道：“你到底什么意思？说这些丧气话有什么用？”
“你现在是我们的头人，”哲赫针锋相对，声调提高道：“有义务为我们找到一条活路，而不是窝在这里整天杀马度日，这不是办法，不是办法！”兄弟二人起了龉，满帐的亲属全都屏息静听”听到哲赫这句话时”多日来积郁的情绪，一下就找到了宣泄口。于是纷纷符合道：“是啊，台吉”这么下去不是办法啊！”
见自己成了众矢之的，别赫强忍着怒意道：“确实不是办法，可又有什么办法呢？”
“活人不会被尿憋死”办法总是有的！”哲赫大声道：“如果你想不到，就请你让贤”不要占着草场不放牧，却把族人们都拖累死。”
“看来你是有办法，”别赫怒极反笑道：“不妨说出来让大家听听”若真是有道理，我让贤又如何？”哲赫刚要开头，却听他补充一句道：“但不能是归附土默特部，这个绝对没得商量！”
“为什么！”哲赫气得鼻孔喷火道：“难道一个名分这么重要？能让你不顾族人的死活？”
“你不要听信把汉那吉的话，”别赫见果然猜中了弟弟的心思，低声道：“他就是个嘴子”信了他的话，我们会被坑死的。”
这件事还要从当初别赫去呼和浩特求救兵说起，结果除了黄台吉之外，前来河套的，还有俺答的宝贝孙子把汉那吉……俺答那个老流氓的意思是，趁人之危，强娶钟金别吉，以偿孙儿的夙愿，也好把鄂尔多斯部更好的栓在腰上。
谁知大军还未过黄河，济农城就已经失陷，诺颜达拉也被俘虏。鄂尔多斯部遭此厄运，对同气连枝的土默特部来说，自然是坏事。但对于把汉那吉来说，却似乎是个好消息……一是，没了碍事的丈人爹，抱得美人归的几率登时大增。二来，他看到了将鄂尔多斯济农部据为己有的好机会。
其实诺颜达拉一死，俺答的儿子们就动过吞并鄂尔多斯各部的念头，无奈草原连年大旱，寇边又连连受阻，养活先有的子民都大成问题，又怎么敢接纳更多人来争水草呢？
游牧民族的特性，决定了他们需要大片大片的牧场，才能维持部落的生存。鄂尔多斯部被赶出了套内，现在就聚集在土默特部的后套平原上。等到春天放牧季节一到，肯定要争草争水，最后连土默特部也拖累了。
所以除非把东胜城夺回来，让鄂尔多斯部回套内草原放牧，否则土默特部是不敢吞下他们的。是以虽然鄂尔多斯各部中，不乏派人去呼和浩特，主动请求归附的，但俺答迟迟没有答复，既不说可以，也不说不可以。他的儿子们自然唯老子的马首是瞻”也拒绝了鄂尔多斯各部的私下联络。
唯独一个例外，就是把汉那吉，这位年轻的大成台吉，不仅想娶到鄂尔多斯的公主为妻，还想把她的部落也吃下来。至于自己有没有能力养活这两万多号人，把汉那吉不太担心，他相信就算爷爷不答应”最疼爱他的奶奶伊克哈屯，也会想办法帮他找到草场的。
这位自幼骄纵的年轻贵人打定主意，便找到素来交好的别赫，把自己的想法和盘托出。
别赫时常往来呼和浩特，是个知道内情的。他很清楚俺答渐老，自己那几个堂叔，有一个算一个，都在偷偷地抢地盘，就是担心老爹一死，自己占不到足够的牧场。在这种背景下，仅有几百亩草场，百十口属民的把汉那吉，竟敢打他们两三万人口主意，真不知该说他胆大包天，还是痴心妄想了。
在没有办法之前，别赫宁肯什么都不做，也不会同意把汉那吉这种不负责任的提议。后来，他把这件事跟妹妹一说”钟金也是坚决不同意”于是兄妹俩拿定主意，回绝了把汉那吉。
自此之后”把汉那吉再没有提过这事儿，别赫还以为他放弃了呢。
现在才知道，把汉那吉并没有放弃，而是游说了别赫的弟弟哲赫。在他描述的美好前景，和残酷现实的夹击下，哲赫这个肌肉发达、头脑简单……而且刚得过脑震荡的家伙果然入彀，为此不惜和自己的亲哥哥反目。
“事到如今，你们也只能相信我了！”兄弟俩正在怒目相向，门帘被一对彪形大汉掀开，一身华贵皮裘的把汉那吉进来，意气风发地大声道：“总好过坐着等死吧”，”但很快嗅到帐内难闻的气味，用戴着小牛皮手套的右手捂住鼻子，心中暗骂道：“真是羊圈都不如”
帐内众人因为对现状的极度失望，原本大都是反对别赫的，但看到把汉那吉之后，就全都低头不语了……再怎么说”他们也是蒙古济农的本部，现在却要个嘴上没毛的小子庇护，这叫人情何以堪？
哲赫却感觉有了靠山，愈发大声道：“大哥，赶紧答应吧”趁着族人们还能动，我们得尽快动身去土默川。”
当着这么多人的面，别赫不可能扫把汉那吉的面子，毕竟未来会怎样，他也不好说，不能得罪了这个俺答最宠爱的剁子。便对把汉那吉笑笑道：“别的部落都对我们避而远之，只有大成台吉的热情一如往昔，如果别赫还不感动，就实在不像话了。”
听他说得上道”把汉那吉眉开眼笑道：“好说好说，等我和钟金成了亲，咱们就是一家人了。”“说到钟金……”，”别赫顿一顿，微笑道：“她去找她师父求援去了，临走前对我说，大成台吉已经许诺，在她回来之前，不会再提归附之事了。”
把汉那吉闻言老脸一红，没想到钟含把自己随口答应的事儿，告诉大舅哥了。“我本来没想提来着”只是恰巧路过，就进来多句嘴。”不由讪讪道：“当我没说过，当我没来过好了。”便退出这个气味难闻的蒙古包。
看来就算别的是假的，这小子对钟金的感情倒是真的。别赫也想不到，妹妹的话在把汉那吉这里竟这么好使，不由对这小子的敌意稍减。
“不过，”肯能觉着这么走了太没面子，把汉那吉在帐门口站住脚，回头道：“要是钟金一个月不回来，难道我们就在这儿等一个月？”
“不管成没成，一个月内，肯定会有信的。”
别赫淡淡道：“到时候定会给台吉一个交代的。”
“好，一言为定！”把汉那吉望责别赫道。
“一言为定！”别赫点点头。
与此同时，陕西榆林堡，三边总督行辕，暖厅。
鼓足勇气说完之后，诺颜达拉却见沈阁老低头吃着涮羊肉，没有开腔答话。那边王崇古却黑着脸道：“蒙古人向来反复无常，我们怎么知道”过了这个冬天之后，你们会不会再反叛呢？”，“我们蒙古人最讲信义了。”对王总督的评价，诺颜达拉深感不快，闷声道：“只要你们汉人待我们六分，我们便会还你们十分。”顿一顿道：“如果你不信，我可以对长生天发誓！”，“就算你有此心，可你能说服你的族人吗？”，王崇古冷笑道：“东胜之战硝烟刚去，你们死的人可不少啊。”
心底的痛楚被王崇古戳到，诺颜达拉神色黯然道：“是啊，死的人可真不少。”说着他却话锋一转，声音徐缓道：“可就是这次的城破人亡，让我体会到了汉人被我们烧杀劫掠时的痛苦……，暴力不是好东西，它总带来死亡和毁灭，让人陷入长时间的伤痛。所以再好的战争，也不如最坏的和平……”，听了这番话，沈默抬起头来，看了诺颜达拉一眼，心说情报里说，这是个有文青气质的蒙古王公”看来果然不假，竟然被一场惨败，打出了消极和平主义。不过他还是很尊重能有这样想法的人”因为不管怎样，追求和平的人，都闪烁着人性的光辉。
“再好的战争，也不如最坏的和平，这话说得有趣。”沈默搁下筷子，用洁白的口布擦擦嘴角道：“不过我想补充一句，如果得到和平的代价，会造成下一次更惨烈的战争。那这样的虚假和平，还不如一场大战的胜利呢！”
诺颜达拉不禁对沈默刮目相看道：“宰相就是宰相！汉人有句话说得好，不谋万世者，不足谋一时。您之前的很多明朝大官，总是只看一时，不谋万世，所以连一时也做不好。”说完叹口气道：“不过也不能怪他们，蒙汉是三百年的世仇，打了这么多年，又岂能说停就停下来……就算一时能停下来，但将来说不定什么时候，因为什么事情”就又打起来了。”
沈默给诺颜达拉斟酒，发现，杜康，已经空了，便又打开一瓶西凤道：“你想过没有，造成这种现象的根源在哪里？”顿一顿道：“或者说，你们蒙古人为何要一直打我们汉人？”
第八四六章 希望（下）
为什么游牧民族一旦实力强大，便会频繁向外侵略？
人们自来有很多解释，从性情出发的，会说因为其生性好战、野蛮、残忍、喜好掠夺；从经济出发的，说游牧经济落后，抗拒天灾能力低，不得不靠掠夺农业民族来补充自己。
这都是众所周知的，诺颜达拉自然可以讲出来，但沈默告诉他，其实还有更深层的原因，那就是维持统一的需要。
当人类还处于蒙昧时代时，没有任何一个民族不想着扩张和侵略，因为你不去征服别人，便会被别人所征服……其实哪怕到了文明时代，不思进取者依然会受到时代的惩罚，弱肉强食是亘古存在，并且将伴随人类直至灭亡。
对于草原民族来说，这个法则就更加的至高无上。因为各部落实在弱小——人口稀少、生产落后。他们为了保护自己，便不得不相互征伐、寻求统一，但统一之后，他们又没有足以维持这种统一的经济基础——农业文明需要大规模人力的投入，而且将民众固定在土地上，但游牧经济只要维持几百人的畜牧群体便足以自立，且逐水草而居，部落间相隔动辄数百里，相安无事久了，自然会缺乏凝聚力。
那么，如何维持一个游牧帝国的统一呢？就是要给出一个必须团结在一起的理由。
最容易找到的理由便是战争，不断地发动战争……匈奴人、突厥人等等莫不如此，蒙古更是在成吉思汗的打造下；成为最纯粹的战争群体。比起匈奴人遇到大汉、突厥人遇到大唐，铁木真的运气实在太好了，竟然打遍天下无敌手，都没有没有一个国家能够和他长时间拉锯，从而迎来了游牧帝国的黄金时代，建立了一个横跨亚欧的无敌帝国。
之后再也找不到挑战者的蒙古人，只好刀枪入库、马放南山，然后以比崛起还快的速度分裂堕落，帝国斜阳，余晖惨淡了……
所以没有战争，游牧国家就会陷入分裂，这已成为印在蒙古人脑海中的真理。所以无论是也先、还是达延汗，这些统一蒙古各部的雄才伟略之主，无不如�