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好在长子是忠厚之人，呵呵一笑也就过去了，但沈默拉他一起乘车，他却高低不肯，他小声道：“你如今是大人了，凡事是要立体统的，怎能和我个武人平起平坐，惹人笑话呢。”
沈默笑骂一声道：“我说个姚长子啊，出去半年时间，倒学会规矩套子了。”说着一掀车帘道：“你要是再不上来，我就让人把你绑上来。”
长子这才惴惴不安的上车，坐下后仍然手脚不自在。
第四卷 不为青史为苍生 第二零四章 封建婚姻害死人
见他这样沈默有些黯然，只好装作没看见道：“兄弟，你这是从哪里来？”
“军中。”长子赶紧道：“俞总戎放了我半个月的假。”
“不是说你们要去练兵吗？怎么俞将军反倒放假了呢？”沈默微笑问道。
“也不是都放假了。”长子自豪笑道：“立了功的才有假期。”
“这么说你立功了？”沈默不由欢喜道：“快给我讲讲。”
“也不是什么大功……”长子不好意思道：“就是上回王江泾一战，我有两个首级，按说是斩首三级才能回来，不过总戎格外开恩，把我放回来了。”
沈默笑道：“那一仗打得是真不错。”便跟长子聊起那一仗，两人虽然都是亲身经历过，但各自所处的位置不同，感受也自然不同，相互印证之下，倒是别有一番滋味。
话匣子一打开，那种地位差距的疏离感很快消失，昔日的真挚感情便又重新回来，长子也终于放松下来，对沈默讲述起别后的情形来。原来他成了俞大猷的亲兵，虽然跟着俞将军参加的战斗不少，但一直没有上过前线。直到王江泾一战，俞大猷的中军险些被倭寇冲垮，他才捞着上阵杀敌的机会，结果表现还真不赖，让俞将军好一个夸。说完长子呵呵笑道：“总戎说了，这次回去就放我做真正的百户了。”
看着兄弟一脸的满足，沈默也由衷为他高兴，拍拍长子厚实的肩膀道：“我就知道，我们长子是好样的！”长子腼腆的笑起来。
在交谈中沈默发现，长子还不知道张经倒台的消息，言语中充满了对总督大人的钦佩，认为在这位大人的统帅下，抗倭的形势一定会越来越好的。
沈默心中暗叹道：“可惜你要失望了。”但大过年地也不能给他添堵。便没有提这一茬。
这时车外传来沈安地声音：“大人。保佑桥街到了。”沈默便与长子下车。进去拜会了姚老爹一家。还有些从杭州采买地土产作为礼物送上。高兴地姚老爹合不拢嘴。忙让长子他娘张罗饭。
沈默说“别忙了。我还是先回家见过老爷子吧。”姚老爹却告诉他沈贺陪着唐知府巡视城防去了。得下午才能过来。沈默便不再推辞。笑眯眯道：“其实我也很思念姚大婶地手艺。”
长子他娘一听。登时眉开眼笑道：“大人您先坐着喝茶。我这就去弄饭。”
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沈默打发一众护卫先回家。只留下沈安在边上伺候。
待闲杂人等都走了，沈默便笑道：“还是去炕上吧，厅堂里贼冷贼冷的。”正厅太大，只生着一个火盆，自然不算暖和，但往年他也没觉着难耐，可有道是“由奢入简难”，在习惯了卢园中那种温暖如春后，再回到这里就有些受不了了。
姚老爹赶紧请沈默去西厢房，这间屋里像北方一样盘着炕，冬天他们一家主要就在这屋里活动。
姚老爹先拿出一床新坐褥，铺在主位上，这才请沈默脱鞋上炕，倚着被子坐好，果然感觉暖和多了。
姚老爹又忙倒好茶。沈默笑道：“有茶就行了，咱们坐着说话要紧。”
姚老爹呵呵笑道：“那就陪着大人说会话。”便在炕沿上坐下，粗声吩咐长子他弟弟道：“把过年的果子取最好的拿过来。”
这时候茶泡好了，姚老爹端一盏到沈默面前，笑道：“这还是重阳节时，沈老爷赏我的，一直没舍得喝，大人尝尝先。”
沈默揭开盖碗，便闻到一阵清香扑鼻，碗中一片碧绿，竟是新出的龙井茶叶，轻啜一口，发现虽然是晚春茶，但也算是正宗了。不由笑道：“老叔只管喝光就是……我送你地土产中也有好几斤呢。”
姚老爹欢喜笑道：“那敢情好啊。”便品酒一般尝一口茶汤，立刻赞不绝口道：“好茶，好茶……”却也说不出哪里好来。
这时长子的弟弟又捧着一只建漆托盘，呈上八色细点，沈默只见白磁碟中盛的是核桃片、什锦糕、糖杏仁、玫瑰糕、绿豆糕、百合酥、松子糖、桂花蜜饯，都是苏式点心，细巧异常。他的妹妹又端上另一个装着落花生、葵花籽、西瓜子、南瓜子、松子、杏仁、子、板栗等八样坚果的托盘，把个方桌排得满满当当。
看着这一桌精巧吃食，沈默不由叹道：“真是让人感慨啊。”
他这话没头没脑，可一屋子人都明白，姚老爹也是一脸唏嘘道：“赶着三五年前，别说现在这种精巧点心，就是想吃个瓜子花生都没处讨唤去。”便又感谢起沈默来，说若是没有他，他们一家子肯定还在贫民窟里呢。
说道动情处，又要让长子的弟弟妹妹给沈默磕头，沈默赶紧拦住道：“千万别再谢了，不然我高低不敢再来了。”姚老爹这才作罢。
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为了不让姚老爹再感慨，沈默便岔开话题问道：“这半年可有什么新鲜事发生？”
姚老爹突然有些暧昧的笑道：“这么大地绍兴城，几桩新鲜事还是有的，不过最最新鲜的，却是与大人您有关，小老儿可不敢乱讲。”
沈默笑道：“跟我有关？那就更得跟我说说了。”
“还是等沈老爷亲口告诉您吧。”姚老爹摇头笑道：“我可不敢多嘴多舌。”
沈默心里这个搔痒难耐啊，也不问别的了，只要姚老爹把谜底揭开。姚老爹本来就没打算守口如瓶，便笑道：“那好，我说，不过大人可别跟沈老爷说是我说的。”
“到底是什么事儿？我的老叔啊，你要憋死我呀。”沈默作揖道：“算我求求你了，就别再卖关子了。”
姚老爹点点头，干脆利索道：“事关您的终身大事。”
“讲。”沈默心头涌起一阵不详的感觉。
姚老爹见他面色紧张，赶紧安慰道：“大人别担心，这是件大好事。”便满脸开心的讲道：“打您走了以后，上门说亲的媒人便把您家的门槛都快踏破了，可沈老爷主意正，推说您现在不在家，任谁不答应……当时大家都搞不清，沈老爷到底是想找个什么样的亲家。”
“后来呢？”沈默沉声问道。
“大伙议论了好久也弄不明白，结果到了上个月，山阴那边突然爆出消息，说他们吕县令要将女儿许配给咱们家，而且沈老爷也已经答应了……”
沈默的脑袋“嗡”一声，一下子变得有两个大，好一会儿才恢复神智道：“你是说……我爹答应了？”
见沈默面色有异，姚老爹还以为他是害羞的呢，兀自点头笑道：“当然了，不是你情我愿，怎么可能连八字都看了呢？”
沈默再也忍不住了，提高嗓门道：“什么，连聘书都下了吗？”这时候的婚姻全凭父母之命、媒妁之言，就算把他缺席审判，也是合理合法的，所以他才会这么失态。
姚老爹终于看出他的愤怒来了，有些畏惧道：“应该还没有下聘吧。”
“那进行到哪个步骤了？”沈默沉声问道。
“应该是纳吉吧。”姚老爹小声道。
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这年代缔结婚姻是讲究三书六礼的，三书且不说，单说六礼，便是一段婚姻从无到有，要经过的六个步骤，分别是“纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎。”纳彩为六礼之首，可以看成是初步意向阶段，当男方属意女方时，便延请媒人做媒。
女方若是初步同意后，便把自家女孩的姓名及生辰八字给媒婆，然后男方请算命先生卜一卜吉兆，看看双方合不合适，会不会犯冲，这就叫问名，也叫“合八字。”如果大家八字合得来，男方使遣媒婆致赠薄礼到女家，告知女家议婚可以继续进行，谓之“纳吉。 ”
这三步可以看成是婚礼的磋商阶段，如果都没有问题，男方便会择定良辰吉日，携备三牲酒礼至女家，正式奉上聘书，谓之“纳徵”，一旦这一步完成了，女方就是男方地人了，只等着再找个好日子，便风光大嫁过去，正式成为男方家的一员。
所以下聘书可以看成是双方订立合同，除非双方同意解除，否则再无反悔可能。
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现在听说还没下聘，沈默这才稍稍松口气，心说“臭老头子，好歹还没彻底把我给卖了。”便朝姚老爹勉强笑笑道：“大叔别介意，我实在是太吃惊了。”
姚老爹理解地笑笑道：“小老儿是过来人，知道那种惊喜交加的滋味。”
沈默心说，惊是惊大了，但喜就一点也没有了。
第四卷 不为青史为苍生 第二零五章 涮！涮！涮！
在长子家吃过一顿食不知味的午饭后，沈默便告辞匆匆回家，一看几个亲兵在春花的指挥下，挂灯笼、贴窗花，嘻嘻哈哈，一派喜气洋洋的节庆气氛。
见沈默进来，众人连忙停下手中活计，向大人请安。沈默拉着脸点点头，便把春花叫进了后院书房。
众人心说下船的时候还挺好，怎么回来就这样了，便拉住沈安询问，却被他没好气的骂道：“咸吃萝卜淡操心，贴你们的窗花吧！”
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后院书房内没有点火盆，如冰窟一般寒冷。沈默却感觉浑身燥热，瞪着瑟瑟发抖的春花道：“我爹到底是什么态度？”
春花低着头，小声哼哼道：“老爷的意思是，这事儿还得看少爷您的意思……”
“那还弄到这般田地？”沈默端起茶盏，想要喝一口，却好像舔到烙铁傻瓜一般，痛得他“哎呦”一声，便把那景德镇的上好茶盏摔了个粉碎，茶水还溅了他一身，不由恼火的骂道：“你是怎么干活的！这水烫脚正合适！”原先柔娘端上的茶水，总是可以直接喝的。
春花委屈道：“您不会等凉一会再喝吗……”
沈默这才想起，她是个粗使丫鬟，哪能跟柔娘相比。便叹一口气，不再发作道：“既然我爹都那么说了，怎么还搞到这一步呢？”
春花咬着嘴唇小声道：“外面传言是老爷主动提亲，那是不对的。其实是吕太爷亲自找老爷，说要结成儿女亲家的。因为他还找了唐知府帮着说合，所以老爷也不好一口回绝。”说起这些八卦来，她倒是头头是道：“便说等着少爷回来再说。
唐知府便说。那先看看两人地八字合不合吧。要是犯冲地话。就别再费劲了。”
“后来呢？”听说不是老爹把自己卖了。沈默心里便好过许多。
“老爷是实在人。便信了二位大人地话。结果找城里最有名地周半仙一看。”春花一脸肃穆道：“少爷您和那位吕小姐竟然是……”
““金玉良缘、天作之合”是吧？”沈默没好气道：“算命的话能信。母猪也能上树。”
“不是不是。”春花连忙摇头道：“周半仙说。少爷您的命格既是显贵、又是险诡。也可能官居一品、大富大贵。也可能身败名裂、祸及子孙。还劝吕太爷要慎重考虑呢。”
沈默心说。但凡混官场地。除了为数居多的庸碌之辈。大抵都逃不脱这两种命运吧……算命的果然深谙蒙人之道。便听春花继续道：“听老爷说。当时吕太爷就不太高兴了。还是唐知府说“还是再看看吕小姐的八字吧。”然后周半仙便掐算一阵。把个吕小姐的命格夸得没变了。说她是宜男宜家地贵人。如果少爷您娶了她。必然可以遇难呈祥。风风光光一辈子。”
沈默听了，气极反笑道：“然后我爹就信了？”
“老爷那天已经喝多了，又被那算命的吓慌了神。一听说少爷非得去了吕小姐，方能遇难成祥，就改变了主意，反过来央着吕太爷，结成这门亲事。”
沈默无奈的闭上眼睛，他知道自己那憨实地老爹，被吕县令甚至还有唐顺之给耍了。人家找个算命先生，配合着耍个花腔，便让他倒过来求着要结亲……
“也是在公门里混了好几年的人了，怎么就这么好糊弄呢？”沈默心中无力的呻吟起来，他发现自己已是被动之极，狠狠突出一口闷气，站起身大声道：“大不了老子出家，当个真和尚，我看看谁还能再算计我！”
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整个一下午，沈默都把自己关在屋里，一直到了掌灯时分，沈安叫吃完饭时才出来，黑着脸问道：“老爷还没回来吗？”
“老爷捎信回来，”沈安陪笑道：“衙门里公务忙，他今天就不回来了。”
“今天中午都放假了，还忙什么忙？”沈默没好气道：“备车，去府衙。”
沈安知道这时候万不能触少爷的霉头，赶紧到后面张罗着备车，不一会儿便载着沈默往府前街去了。
临近年根，街上人马稀少，车跑得极快，不到一刻钟便到了府衙门前。亲兵上前敲门，好半天才有个老役打开侧门。沈默自报家门后，那看门老头笑道：“小沈大人可算来了，老沈大人就在门房里，非要拉着小老儿喝酒，让我连家都回不了。”
沈默笑笑道：“我这就领他回去。”便跟着看门老头进去，推开房只见里面热气腾腾，还没看清楚人呢，就听到沈贺的声音道：“你再不回来肉都老了……”
沈默一抬手，让那老头和亲兵都退下，自个却一拖长凳，在沈贺面前坐下。
沈贺听出异常，这才从那白气缭绕的火锅子后面探过头来，一看是他，立马“哎哟”一声，两手捂住老脸。
沈默气极反笑道：“这是您老新学地隐身法吗？”
沈贺也感到自己动作的幼稚，不由讪讪笑道：“我这不是怕见你吗。”
“我有那么可怕吗？”沈默没好气道：“能吓得老爹您大过年的不回家，跑来和看门老头吃火锅。”说着有些气恼：“若是让旁人知道了，还指不定怎么戳我的脊梁骨呢。”
“我不是要躲着你。”沈贺赔笑道：“我就是先想点事，想好了就回家。”
“是不是觉着没法交代？”沈默笑道：“全城人都知道，还有什么好交代的？”
沈贺叹口气道：“儿啊，这事就怨爹爹一时糊涂，可回头就醒悟过来了，”说着拍拍胸脯道：“这不一直拖着，连聘礼没下么？就是为了等你回来再说。”
“是么？”沈默似笑非笑道：“孩儿怎么听说，是因为吕县令执意要我本人去山阴下聘，所以才一直拖到现在呢？”
沈贺老脸一红道：“原来你都打听清楚了……”说着小声道：“拙言啊，你要是生气就骂爹爹一顿吧，可不能再离家出走了。”
看着老爹一脸惶急的样子，沈默叹息一声道：“离家出走能解决问题地话，我早就有多远多远了！”
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沈贺在那里愁眉不展，沈默却拿一副干净碗筷，从火锅里捞出满满一碗羊肉，蘸着韭花酱大吃起来。沈贺一看，急忙道：“这些老了，我再给你下点新鲜的。”
沈默却浑不在意，低头一个劲儿的猛吃，在炭火的映照下，面目竟还有些狰狞，将平日的风度全都丢到爪哇国去了。
见儿子吃得开怀，沈贺索性也丢下满腔烦心事，跟他对着猛涮猛吃起来，父子俩吃得这叫一个痛快啊，那真是“红铜釜，汤沸肉鲜轻煮。小料虾油红腐乳，汗淋漓箸舞。”
一阵饕餮之后，沈默的肚子里便装满了涮羊肉片子，此外还有不少鱼丸子、虾丸子，海螺肉、鲜蘑菇。他一直压抑着的愤怒，便被饱胀的感觉给麻木了，看来“化悲愤为食欲”，果然是有人间至理。人只要吃饱吃好了，愤怒就钝化了……
可如果再喝点酒，就会变成“酒后吐真言”了。而沈默恰恰在饭间还喝了一小坛老酒，脸色便渐渐红润起来，两眼开始也放光了，嘴巴里的话也渐渐多起来：“朝堂里有人算计张部堂，那是为了夺下东南的控制权，得到更大的权势；可他“绿豆蝇”为什么要算计咱爷俩？难道他闺女嫁不出去了，非得用这种下三滥的手段才行？”
沈贺也有点醉了，闻言嘿嘿笑道：“这说明我儿子抢手啊，他们都想先占先得，跟着你沾光呗？”
“沾光？做梦去吧！”沈默哈哈大笑道：“连当朝首牧张部堂，都能在一夜之间垮台，险些连性命都不保。这大明朝的官啊，简直是没劲至极！”显然张总督的倒台，对沈默的信念造成了很大的冲击。
沈贺听出儿子语气中的萧索之意，关切问道：“你打算怎么办？”
“不玩了，不玩了。”沈默摇摇头道：“这大明朝的官场太险了，尤其是现在的东南，成了朝中大员角力的战场，荣辱兴衰根本不是自己能左右的……”说着一声叹息道：“这次我看似得利，谁知下次地震时，到底是生是死？”
沈贺对儿子本身的关心，远胜过传宗接代和光宗耀祖，闻言连声道：“那过完年咱就回府学报道，好好准备科举，等着高中进士，跳出东南这个破地方。”
至少在这一刻，沈默深以为然。
第四卷 不为青史为苍生 第二零六章 愿君得一有情人，白头不相离
沈默好生发泄一阵，心里便敝亮多了。见他面色恢复如常，沈贺小心翼翼问道：“儿啊，我也问问你，到底是怎么个打算？”
沈默苦笑道：“说实在的，孩儿我对婚姻一事，着实没什么要求，只要长得顺眼点，心地善良点，待人宽容点，最好再笨一点就行了，管她是谁都无所谓的。”
“这还没什么要求？”沈贺轻笑道：“其实平心而论，吕小姐也不失为佳偶良配啊。”
“现在的问题，不是什么驴小姐、马姑娘，而是我已经，已经……”沈默竟然罕见的难于启齿。
沈贺却一眼看出，他现在的表现，跟自己半年多前一模一样，不由失声叫道：“难不成你已经私定终身了？”
沈默满脸尴尬道：“也不能算是……只能说是，已经做出过承诺了。”
“哪家的姑娘？”沈贺对这个比较感兴趣。
都这时候了，沈默也没必要再守口如瓶，便将自己与殷小姐的那段经历，隐去了一些不该说的地方，简单讲给老爹听，把个老头子听得两眼溜圆，迫不及待的问道：“你俩进行到哪一步了？已经如�