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薛永听到阮小七叫这黑矮汉子公明哥哥，不由想起一人，抱拳道：“敢问足下可是山东及时雨宋公明哥哥？”
宋江笑道：“正是宋江，不想教头也知宋江微名。”
“薛永久走江湖，公明哥哥大名自然如雷贯耳，这几日也听得哥哥被刺配江州，不想能在此相遇。不知这二位恩官又是？”
晁勇笑道：“我是梁山小霸王晁勇，他是活阎罗阮小七，此行一者护送宋三叔，二者也看看江南风物。方才在镇里人多眼杂，因此没敢通名，还望薛大哥见谅。”
薛永听到晁勇二人居然是梁山之人，不由面色一变，道：“不想居然是梁山好汉当面，请恕薛永眼拙了。”
阮小七道：“我看薛永兄弟也有一身好武艺，何不与我等一同上梁山，替天行道，大碗吃酒，大块吃肉。”
薛永面有难色的道：“承蒙好汉看重，原不该推托，不过小人祖上也是宋朝军官，到了小人这代，虽然没吃过朝廷饷粮，但也不敢和先祖作对。”
晁勇略一想，便也明白其中关节了，虽然都是江湖中人，但李俊等人可以说早已和朝廷做了对头，因此对于上梁山自然不排斥。而薛永却是卖艺过活，并无犯罪前科，虽然梁山名声已经足够大，但毕竟还是草寇，他自然不愿落草。
第七十八章 没遮拦穆弘
晁勇怕薛永尴尬，笑道：“无妨，人各有志。相逢即是有缘，咱们且先吃酒，待吃完酒，再各奔前程。如何？”
薛永看晁勇如此说，赶忙抱拳道：“多谢小霸王体谅。”
众人便在路边树荫下铺开酒食，吃喝起来。
几人正吃酒间，只听大路上有人叫道：“哥哥，便是那几个鸟汉灭我威风。”
晁勇几人抬头看去，只见大路上二三十个大汉正拽着枪棒赶来，前面一人正是先前被薛永打走的小遮拦穆春。旁边一个面貌相仿的大汉，单眉细眼，健步如飞。
晁勇笑道：“宋三叔犯罪之身，不宜再生事端，薛永大哥陪宋三叔稍坐。我和小七去料理了他们便来。”
薛永却提着哨棒起身道：“小霸王这是哪里话，大伙为我惹出这事来，薛永怎能置身事外。”
“既然如此，那我们便教训教训这些地头蛇。”
穆春没想到对方不但不逃，反而迎了上来，手中木棒一舞便要向薛永打去，却不防棒头被哥哥穆弘一把抓住，脸憋的通红，不由叫道：“哥哥拦我干什么？”
穆弘看晁勇三人面无惧色的迎了上来，便知道对方不是易于之辈，因此拦住穆春，斥道：“且慢动手。”
说完对晁勇三人道：“你等是何人，为何无故打了我二弟？”
晁勇刚要说话，阮小七已叫道：“你这汉子领了这么多人来，要动手便动手，哪来这么多鸟话。”
穆春也挑拨道：“哥哥，你看这厮便是如此无礼，来揭阳镇灭了俺们弟兄威风，还要逞强。”
晁勇也想看看穆弘为人，并不插话。
穆弘瞪了穆春一眼，抱拳道：“先前我二弟说你等无故打了他，我怕寻不到你们，才引这些庄客来，倒不是要以多欺少。既然你想动手，那我便与你搭把手再说话不迟。”
阮小七听到有架打，便往中间走来。
薛永久走江湖，却看出穆弘不过是怕堕了自家名声，被阮小七逼得要动手，赶忙抱拳道：“两位哥哥且慢动手，此事怕有误会。”
穆弘本已准备拿下阮小七再问个究竟，看薛永说话，便也止住脚步，道：“不知这位兄弟何意？”
穆春看事情有些不妙，叫道：“哥哥与他饶舌作甚，先拿下他为兄弟报仇再说。”
穆弘此时也觉事情有些不对，回头瞪了穆春一眼，道：“你再说话，小心棍棒伺候。”
穆春显然很怕穆弘，闻言在后面瞪了薛永一眼，却不敢再多言。
薛永只当没看见穆春警告的眼神，抱拳道：“小弟初来贵地，今日在镇里使枪棒卖药，这位小兄弟抬举咱家，给了五两银子捧场。没想到便惹出了你家兄弟，便要和我恩官动手，我一时气不过，才把他踢翻在地，没想到惹出这许多事来。”
穆弘闻言，顿时气得脸色铁青，回身一个巴掌便甩在穆春脸上，骂道：“早就听说你在镇上称王称霸，没想到越来越放肆了。他自给他的钱，碍着你什么了？”
穆春被狠狠打了一巴掌却不敢还手，委屈道：“哥哥不是说了要让在镇上讨生活的都先来拜见我们，才准他们趁食吗？这汉子也未曾拜见我们，更没份例钱，因此我才不准他在镇上卖艺。”
穆弘气道：“镇上众人不是没给他赏钱吗？过路人你也管的？”
阮小七听了，不由讥道：“过路人管不得，镇上人你便管的？你们兄弟还真是这镇上恶霸不成？”
穆弘闻言，抱拳道：“好汉有所不知，不是我等要刁难这江湖上讨生活的人。实在是被花石纲害的，我兄弟也实属无奈。”
晁勇原本以为穆氏兄弟不过是恶霸之流，因此不想与他们说话，听到花石纲，才道：“不知这事与花石纲有何关系？”
穆弘叹了口气，道：“原本揭阳镇靠着浔阳江也算民丰物茂，没想到这些年朝廷突然弄出花石纲，这江上运送花石纲的船只便连绵不绝。揭阳镇因为靠着浔阳江也遭了灾，要供应这过往运送花石纲的船只钱粮，若是缺了劳役，镇上还得出人去服劳役。多少村镇因为花石纲弄得凋败，因此我兄弟便定下规矩，只要在这镇上赚钱的商户每月便要出多少份例钱，以供给花石纲船只所需钱粮。不是小弟夸口，虽然因此走了不少商户，但揭阳镇也没同其他沿河村镇一般凋败下去，镇上更没多少百姓因此家破人亡。”
说完又狠狠瞪了穆春一眼，道：“正因为这样，镇上的百姓也才愿意听我兄弟的，不然早报官拿我们兄弟了。本来这份例钱是针对在镇上讨生活的人，这位教头虽然在镇上卖艺，但最后也没拿到我镇上人的钱，我等便不该收他份例钱的。没想到我这不成器的兄弟又仗势欺人，穆弘在这里给你们赔礼了。”
说着，一揖到地。
晁勇赶忙上前扶起穆弘，道：“原来你们兄弟做的这般好事，倒是我们莽撞了，险些便坏了镇上规矩。”
穆弘起身，道：“说来惭愧，本是一件好事，但因为这不成器的兄弟跋扈，屡屡让人误会，还经常骗着我帮他出头。”
说着，看见穆春在后面一动不动，不由转头斥道：“还不上来给几位好汉赔礼？”
晁勇忙道：“我们已动手打了他，怎么还能再让他赔礼，快莫如此。”
穆弘却道：“若不是他无礼在先，各位好汉怎会与他一般见识。快点，还等什么呢。”
穆春被穆弘一催促，虽然面上有些不情愿，但还是赶忙上前赔礼。
晁勇扶住穆春，穆弘又道：“各位见谅，往昔我看他虽然顽劣了些，但并无甚大的恶迹，只是时不时趁我不注意时，溜到镇上装好汉。因此惩罚轻了些，让他一再犯错。这番回去，我当好好教训他。”
穆春闻言，不由脸色一白，求救的看向晁勇。
晁勇笑道：“兄弟，切莫如此，我等也不知贵地风情，才产生这许多误会，不可全怪穆春，不然倒教我们无地自容了。”
穆弘看晁勇等人洒落，抱拳道：“说了多时，还没请教众位好汉高姓大名。”
晁勇看穆氏兄弟带了许多，也不敢报真名，看宋江走了过来，便道：“来的这位是及时雨宋公明，因事刺配江州，我等于路护送他南来，这位教头是病大虫薛永。”
穆弘听到宋江大名，赶忙带着兄弟来拜见，见过礼又请众人去他庄上盘桓一日。
（这里小小改编下，水浒中穆弘是醉酒被穆春叫去的留下了改编空间。一来嘛，咱心中的梁山好汉应该不是简单的恶霸，二来也写写花石纲给百姓造成的苦难，为以后起义铺垫。很多人觉得北宋还没腐朽到根子上，我觉得其实北宋宣和年间早已是风雨飘摇，北方括田，南方花石纲。北宋早已坐在火山口了，只是没有足以影响天下大势的英雄出现，所以主角应运而生了，哈哈）
第七十九章 花石纲
众人走了五六里，来到一处高冈下的庄院，只见冈上几只牛羊，院前池塘中倒是鹅鸭成群。
穆弘引着众人穿过前院，把众人请到后院一个凉亭，笑道：“先前我看公明哥哥只在路边胡乱吃了些，到了我这庄上，须得由我再款待一番才是。你们且乘乘凉，我亲自去吩咐他们。穆春，你陪几位哥哥说话。”
说着，便快步而去。
宋江看着穆弘如风的脚步，不由笑道：“这穆弘兄弟倒是快性之人。”
晁勇看穆春还站着，笑道：“你也坐吧，我们正是不打不相识，都是好汉子，先前之事便就此揭过了。”
穆春尴尬的和众人抱抱拳，才坐下。
晁勇疑道：“我对这花石纲的危害也有所耳闻，听说江南不少百姓因此家破人亡，民不聊生。恐怕你们从商户那里收来的份例钱不够吧？”
穆春点头道：“恩，浔阳江上运送花石纲的船只络绎不绝，隔几日便有钱粮和丁役派下来。全镇商户一月也不过收百十贯钱，如何能够。原本还有镇上几个大户分摊，可时间长了，大家都吃不消了，已经有几家搬走了，留下的担子就更重了。你看，原本我家山上牛羊成群，现在就剩那几只了，其余的都宰杀了招待押送花石纲的官差了，只为让他们少摊派一些钱粮、差役。”
晁勇疑惑道：“那你们怎么不向镇上百姓摊派一些？”
穆春苦笑道：“如何没想过，只是这花石纲不仅摊派钱粮，还要摊派丁役。这丁役十之八九都是有去无回，镇上百姓出了丁役，钱粮自然该由大户分摊。”
“说来惭愧，我等虽然不怕死，但也不愿枉死，因此只好用钱粮顶替丁役。只因那花石纲遇交通不便的路段时，便要用人力抬扛，不管炎天暑热、雨雪风霜，都得咬牙忍受，挣扎前进，稍有不合，便遭官差们的毒打。民夫们则只能宿在野地里，日晒夜露，受那寒暑风霜的侵袭。去服役的丁壮大半都在途中磨折而死，因此人们才避之如蛇蝎。”
阮小七听了叫道：“你等也是懦弱，你家牛羊宰完，你们又拿什么去招待官差。这世道浑浊，哪有尽头，依我说，你兄弟和我们一起上梁山聚义，杀贪官救百姓，那才是好汉子所为。”
穆春闻言，一脸惊喜的道：“莫不成哥哥是梁山好汉？”
晁勇见阮小七说漏了，便也抱拳道：“非是我等故意相瞒，方才人多口杂，不便通名。我乃梁山小霸王晁勇、他是活阎罗阮小七。”
穆春闻言，顿时跪下，道：“近些日子，江湖上说的都是小霸王事迹，穆春耳朵都磨出茧子来了。不想今日有缘相见，请哥哥一定要带我入伙，我也要和你们一般替天行道，做个好汉。”
晁勇看着穆春也有些无奈了，这就是个大孩子，善恶观念都没形成，恐怕一心想的都是做个好汉，自己若答应他，恐怕都有拐骗之嫌。
穆春看晁勇不说话，忙道：“今日在镇上是我莽撞了，我给你叩头认错了，求你带我上山吧。”
晁勇赶忙拦住穆春，道：“快起来，这事和你哥哥商议了再说。”
说话间，穆弘也已返回来，看到二人样子，喝道：“穆春，你又作甚？”
穆春被穆弘一吼，不由哆嗦了一下，回头道：“我正拜见梁山小霸王哥哥呢。”
穆弘听得晁勇是梁山小霸王，也不由一愣，脚步慢了一慢，走到跟前，抱拳道：“原来是小霸王当面，穆弘有失礼处还望恕罪。”
众人又重新见过礼，阮小七快人快语，便道：“方才穆春说要和我们上梁山，不知穆弘兄弟意下如何？”
穆弘闻言，不由瞥了穆春一眼。
穆春看到哥哥又看他，不由吓得往晁勇身后躲。
晁勇见状，不由笑道：“穆春心性未定，只是玩笑之语，不可当真。”
穆弘想了想，道：“梁山豪杰替天行道，我辈江湖中人谁不向往，只是家中尚有老父，恐他无法远离故土。只等穆弘伺候老父余生，到时穆弘必然领兄弟去与众好汉相聚。”
阮小七道：“看你也是条汉子，怎地这般婆婆妈妈。剩下那么几只牛羊能打发几次官府。等你牛羊宰完，你们兄弟便该去搬那花石纲了。”
穆弘苦笑道：“想必穆春和你们说了，崇宁年间，苏州设了那应奉局开始搬运这花石纲，初时我以为不过几年，皇帝建好宫苑便也罢了。没想到十几年过去了，这花石纲却是越弄越大。我万贯家财都要见底了，这花石纲却不知道何时才能罢了。说来惭愧，我兄弟虽然也救了揭阳镇一些百姓，但上下村镇却是恨我兄弟入骨。只因官差从我揭阳镇摊派的丁役少了，便要在其他地方补足，也不知其他村镇多少百姓因此家破人亡。我也不知道自己所做是对是错了，很多时候，我也想逃离这个地方，与这花石纲再没关系。”
晁勇没想到穆弘居然想的如此深远，灾难临头时，大家想的都是保全自己和家人，哪顾得别人。便如晁盖等人劫了生辰纲落草一般，哪能顾得有多少做公的因此被责罚。
“我去年到过一次东京，艮岳建设不过完成小半，这花石纲恐怕还得持续很多年。不是我要诱你们落草，如果你家家财已经散尽，那不如早走为妙，总好过最后家破人亡。”
穆弘闻言，不由疑道：“这花石纲也有十几年了，怎么艮岳才建了小半？”
晁勇摇头道：“我在汴京时，也略微打听了一下。皇帝当年御笔一画，艮岳画了近千亩，所需奇花异石自然极多。再有便是贪官弄权，很多花石都被他们从中截取了，艮岳工期自然也是越拖越长。而且总有更加奇异的花石送去，皇帝看了后进的，又觉前面的不如意，丢弃的不知有多少。”
穆弘气道：“我等百姓苦苦挣扎，只等艮岳建好，怎知东京那帮人一点也不体惜我等。”
说到气处，穆弘狠狠一巴掌拍到石桌上。
“啪”
一声脆响，凉亭中石桌被穆弘一掌拍的四分五裂。
众人不由都起身躲避。
穆弘见状，赶忙抱拳赔礼。
穆春见哥哥气急，鼓起勇气，道：“哥哥，左右是个死，不如我们跟随小霸王上梁山吧。”
穆弘顿了一顿，咬牙抱拳道：“罢了，这浑浊世界没个头，还请小霸王带契。”
晁勇没想到一番话语，居然说动穆弘，喜道：“好，穆弘哥哥这般豪杰，便是上的山去，也做的一个头领。”
第八十章 小七斗张顺
众人在穆弘庄上歇了一晚，次日天明穆弘坚持要送众人来江边。
来到江边，只见满目芦花，江中波涛滚滚。
“你们等船，我下水耍一耍。”
阮小七多日未下水，看到这派好水，不由身痒难耐，知会众人一声，便开始脱起衣服来。
穆弘忙道：“江水湍急，不是作耍的。”
阮小七笑道：“我自小便在水里长大，水里才是我家。”
说着，纵身一跃，已经跳入水中。
众人探头看去时，只见阮小七已经踏波走到江心翻腾起来。
穆弘看阮小七这般水性，不由赞道：“好水性，可与那浪里白条张顺有一拼。”
晁勇闻言，道：“穆弘大哥与张顺相识？”
穆弘点头道：“有些交情，我们霸着揭阳镇，浪里白条张顺、船火儿张横兄弟霸着这浔阳江，算是一路人吧。不过这几年花石纲越弄越大，这江上船只大多被朝廷征用走了，很多艄公、渔夫也被抓去服役。张顺便去江州做了渔牙子，只剩张横在这江里做私商。不过偶尔也做些当河抢劫的勾当，因此我不放心几位，特意来送。怎知小七有这般水性，倒是我多虑了。”
晁勇抱拳道：“多谢穆弘大哥厚意。”
旋即又疑道：“先前我在揭阳岭结识的混江龙李俊、出洞蛟童威、翻江蜃童猛，看他们字号应该也是水中豪杰，怎的不在江中称霸，反而跑到揭阳岭去了？”
穆弘笑道：“原本他们三个也在这浔阳江上称霸，不过这浔阳江毕竟还是小了些。他们与张氏兄弟难免有了冲突，混江龙李俊说两虎相争必有一伤，便领着童氏兄弟到了揭阳岭。偶尔走浔阳江做私商，却也只是路过，并不与张氏兄弟抢夺买卖，因此张氏兄弟也承他的情。”
晁勇却没想到他们之间还有这般曲折，想来这小小的浔阳江恐怕还未必放在李俊眼里。
说话间，芦苇丛中已经摇出一只船来。
穆弘笑道：“这般小船都是私渡，有些客人贪省钱或者赶路等不及官渡，便乘这些小船过江。不知其中很多都是渡到江心，便要劫财，有那心狠的，劫了财还要逼客人跳江。”
那小船看到这边有人，便摇了过来。
到的跟前，穆弘认出来人正是船火儿张横，叫道：“张大哥，摇船来这里。”
那船上艄公应了一声，摇着橹，很快便荡到岸边，到的跟前，众人也看清张横模样，七尺来高身材，一双三角眼，头发有些发黄。
张横拽着船缆跳到岸上，随手把缆绳末端带的木楔插在土里，才道：“多时未见，穆大哥要过江？”
穆弘笑道：“我来送这几位奢遮的人物过江，你可仔细听了。这位是梁山小霸王晁勇、这位是山东及时雨宋公明。还有水里那踏波而来的是活阎罗阮小七。”
张横闻言，扭头看去，这才发现江里有一个人，看到阮小七在滚滚波涛中如履平地，也是大吃一惊。
等阮小七上岸，众人见过礼。
穆弘道：“我和李俊大哥都已决定跟随小霸王上梁山，你们兄弟何不也同去？”
张横一听，毫不犹豫道：“你们都去了，留下我们兄弟也冷清了，倒不如一发前去。花石纲差役在浔阳江上到处抓壮丁，弄得江上几日不见一个人影，我是一定要去的，只不知我那兄弟去也不去。”
穆弘笑道：“他那鱼牙子也要受官府盘剥，怎得快活？再说我等都走了，他一人也未必能继续霸着这浔阳江，到时想做鱼牙子也难。”
张横想了想道：“那我与你们一同前去江州，顺便劝我那兄弟一起入伙。”
众人商量定，便乘张横船只往江州而来。
到的江州城，宋江便道：“多谢贤侄一路远送，现下已到了江州，若再结伴，恐惹来官差盘问，再惹出事端。不如就此分手，等我收管了，贤侄可通过戴宗来寻我。”
晁勇见宋江如此说，便也道：“那我们便就此别过，过两日我走时再去看三叔。”
众人目送宋江远去，便来寻张顺。
沿着浔阳江走了一段，便见一处码头边一字排着几十只渔船。
船上渔人有躺在�