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高思扬问司马灰：“你打晕了这个人，怎么才能从他口中得知出路所在？”
司马灰蹲下身子，示意其余三人按住矿灯在地下察看，这洞道里多有湿苔，“二学生”从远处走过来时留下的脚印清晰可辨。
胜香邻说：“对了，寻着‘二学生’来时的足迹，就能知道这个人是从哪冒出来的了。”
司马灰无法确定“二学生”是不是死掉一个，又凭空冒出一个，但是常言说得好，人挪活，树挪死，跟着足迹找下去，也没准有些发现，总好过留在原地发愁，到时候要是没有结果，大不了再找别的途径，于是让罗大舌头带上昏迷不醒的“二学生”，跟着洞道里的足迹向前搜寻。
考古队的火把只剩两根，不到事非得已也不敢轻易耗费，只得借助矿灯照明，在漆黑的洞道里逐步摸索前行，“二学生”来时留下的足迹，并不是紧贴石壁，而是曲曲折折，大约到了三十步开外，就不见了苔痕上的脚印。
一行人停下脚步仔细观察，见地面石板的存在裂隙，用手一碰发觉可以挪动，揭开一看，赫然是个黑洞洞的石室。
司马灰心想“二学生”是从这石室里爬出来的？终不成是地里的萝卜，拔去一根还能再长一根，这里面一定有些东西。
四个人正想用矿灯向下照视，那“二学生”却已从昏迷状态醒了过来，看了洞道下方的暗室，不由得颤栗欲死，两排牙关捉对厮打，双手紧紧揪住罗大舌头的背包带子不放。
第四部 幽潜重泉 第四卷 第五话 标记
罗大舌头不吃这套，顺手一拳挥出，立时将“二学生”打得再次昏死在地。
司马灰心说奇怪，从足迹推断，“二学生”就是从这下面爬上来的，为什么睁眼看到石室就吓得全身发抖？
高思扬对罗大舌头说：“你为什么不问明原由，就将二学生击昏？”
罗大舌头道：“这鳖犊子胆小如鼠，自己能把自己吓死，他死了不要紧，咱这趟可又白走了。”
司马灰点头称是，如今定下神来仔细想想，这个被“拜蛇人石碑”困在洞中的怪物，能控制裂缝的开合，但改变不了时间的走向，发生过的就是发生过了，再也不可能重新出现，假设时间裂缝的宽度是一秒钟，那么它只能让裂缝里的一秒钟无限延长。考古队翻过石碑遇到第一个“二学生”，由罗大舌头开枪将其射杀，随后洞道里的一切彻底消失，考古队回到出发点，再次遇到“二学生”。这前后两次虽然都在同一秒钟，但第二次距离下一秒更为接近，第三次则又接近了一步，以后也可以无限接近下去，但在没有出口的裂缝中，永远也抵达不了真正意义上的下一秒钟。考古队经历的每一次循环，实际上只是洞道在不断复原，而复原与循环的本质完全不同，复原更像是“再生”，一个“二学生”死了，随着洞道的复原，第二个就会冒出来，这个秘密的答案很可能就在下面的石室之中，纵然有万分的凶险，也必须下去走上一趟了。
胜香邻赞同司马灰的判断，但“二学生”看到洞口的反应十分古怪，石室中的东西想必不太寻常，四个人还是分两组行动比较稳妥。
司马灰让罗大舌头和高思扬一组，留在洞口接应，同时看住“二学生”，他要先跟胜香邻下到石室中探明情况，虽然只剩两根火把，此时也不得不再点燃一根，以免下面存在浊气将人活活憋死。
高思扬见胜香邻身上伤口还没愈合，自愿替换她跟司马灰下去，当即摘下背包接过火把。
司马灰一想也是，为了便于行动，就同胜香邻交换了武器，然后握了“瓦尔特P38手枪”，与高思扬顺着直壁攀下石室。
洞道下的暗室狭窄压抑，不过二十平米见方，四周都是雕有图案的石壁，两端是塌毁的石门，置身其中，仿佛钻进了一口巨大的石椁内部，但空气畅通，并无窒息憋闷之感。
二人伸出火把，借着忽明忽暗的火光，看到壁上浮雕的图案多为神头怪脸，脚下则是个盘蛇的图腾，那是些早已被今人遗忘的古老神祗，有的像鱼、有的像鸟，也有半人半蛇，都还保留着最为原始的形态，但是在幽暗的地底看来，均显得分外诡异。
高思扬看周围并无他物，四壁积尘落灰，塌陷的石门都被堵死了，可能几千年从没有人进来过，不免十分奇怪，她想跟司马灰说，可能“二学生”并不是从这石室里爬出去的，却见司马灰盯着地面出神，忍不住问道：“你发现什么东西了？”
司马灰被高思扬一问才回过神来，指着脚下说：“这是绿色坟墓的标记。”
司马灰和罗大舌头曾在缅甸野人山裂谷底部，见过一架装载着地震炸弹的蚊式特种运输机，它是“绿色坟墓”控制的地下组织，妄图用地震炸弹中的化学落叶剂，摧毁生长在谷底的巨型植物，以便使探险队进入占婆王的“黄金蜘蛛城”，这架蚊式特种运输机的机身上，便绘有一只昂首吐信的怪蛇标记，那正是“绿色坟墓”这个组织的记号，此时在石室中一看到地面图案，丛林谷底的遭遇全部历历在目。
司马灰以前推想过无数次“绿色坟墓”与古代拜蛇人之间的关系，却一直没有什么头绪，“绿色坟墓”这个组织的标记是条怪蛇，古代拜蛇人顾名思义是崇蛇为神，不过这两种蛇却完全不同。“绿色坟墓”的标记，是全身盘曲昂首吐信之蛇，形态极尽邪恶狰狞之状，而古代拜蛇人崇拜的图腾却是羽蛇神，那是种虚无的想象，更像是古人对北纬30度地下水体的拟神化，在各种拜蛇人遗迹中，也从没见过与“绿色坟墓”标记相同的蛇形图案，至于“绿色坟墓”掌握着古代拜蛇人语言，以及对石碑的秘密了如指掌，有可能他是通过各种特殊途径得知。
这深处于地脉尽头的石室，却是几千年来无人入内，竟然存在着跟“绿色坟墓”标记相同的蛇形图案，这个铁一般的事实，只能证明“绿色坟墓”跟古代拜蛇人渊源极深，几乎深到不可追溯的地步，即使是那个死去千年的占婆王，也不可能与古代拜蛇人有这么深的联系，司马灰实在无法想象，自己以往照过面的人中，会有这样的人物存在。
高思扬也不知司马灰为什么如此诧异，她见石室中没有异状，就招呼胜香邻和罗大舌头跟下来。
罗大舌头背起双筒猎枪，单手夹着“二学生”，跟胜香邻一前一后进了石室，看到地下的蛇形图案，同样感到吃惊。
罗大舌头扔下“二学生”，大惊小怪地说：这不就是“绿色坟墓”的标记吗？看来那个一直不敢露面的怪胎，是拜蛇人留在世上的余孽，难怪他看得懂石碑。
胜香邻想了想说只怕没这么简单，拜蛇人能看懂石碑上的秘密，让石碑挡在洞里的东西也能看得懂，否则就不会困到其中出不去了，所以“绿色坟墓”不一定属于拜蛇人余脉。
司马灰听到此处，猛地想起在罗布泊地下火洲里发现禹王青铜鼎之时，听联合考察队的成员讲到过这么一件事，据前史所载，先王古圣曾告诫后世不能发掘深埋地底的宝藏，因为那里隐匿着“古代敌人”。拜蛇人用石碑堵在洞里的东西，会不会就是所谓“古代敌人”？当然也许是指石碑上的那组数字，可不管怎么说，用这称谓来形容洞中的怪物倒也恰当，“绿色坟墓”倘若不是拜蛇人后裔，那也应该与“古代之敌”有关，但赵老憋说司马灰见过这个人的脸，可就是个解不开的死结了。
罗大舌头说那地下热海翻涌上来，连铁打的罗汉也承受不住，“绿色坟墓”要真是个人，那血肉之躯早就该灰飞烟灭了，不可能活到现在。
司马灰心想搞不清石碑后面的东西，终究无法得知“绿色坟墓”是谁，眼下还是先看看“二学生”是从哪冒出来的，不过石室内积灰很厚，也不像有人进出的样子，想不出个所以然，只好举着火把仔细端详浮雕在壁上的图案。
石室内没有半个拜蛇古篆，众人通过那些内容诡异离奇的浮雕推测，这条洞道周围有许多类似的石室，因为古代拜蛇人属于双神崇拜，一方面奉掌控万物轮回的羽蛇神，另一方面出于恐惧而祭祀异神，直到用石碑将异神堵在了这个洞里。地脉尽头原本有地下宫殿供奉着那个古老的神祗，（奇）后来由于地震坍塌，（书）才凿开了一条通道，（网）用于进去祭祀膜拜异神，通道附近的石室，大多是挖通了以前的神庙遗址，如今这处石室既是其中之一，古代拜蛇人放置石碑的时候，将这些浮雕中关于异神的形象全部抹去了，就连称谓都没留下，最直观的就是石碑上四节浮雕循环成圆，顶部有背生鸟羽的飞蛇，那是高居万物之上的羽蛇神，底部排列着栩栩如生的古人形态，两端则是各种鬼怪，当中的部分被人刮去了。
四个人看得暗暗吃惊，神祗这东西没所谓有无，即使有也不是肉眼凡胎所能得见，鬼知道让石碑挡住的是个什么怪物，再往下看，浮雕底部刻着神道和宫殿的布局，这幅长图中有作为祭品的奴隶，寻着地面的蛇纹穿过洞道，并在神庙尽头被异神吃掉的情形。
司马灰等人见石室中再没有什么有价值的发现，决定先跟着这条线索寻找出路，同胜香邻换回步枪之后，当即返回洞道，拨开地面的腐苔，寻找绘有蛇纹的石砖一路前行，直走到火把即将熄灭，前方出现了断头路，幽深曲折的地形陡然开阔，犹如一个横置的酒瓶，穿过狭窄的瓶颈，身前便显现出一个巨大无比的坑洞，黑乎乎的无边无际。
此时火把燃到了尽头即将熄灭，光亮十分暗淡，走在前面的司马灰看不清地势下陷，一脚踏出去险些直接掉下深洞，多亏跟在后面的高思扬拽住背包，黑暗中只听踩塌的碎石纷纷滚下
司马灰见走出了洞道，悬着的心却不敢放下，时间还在不停的向前流逝，说明供奉古老神祗的地下宫殿，同样陷在裂缝之中，所幸那捆炸药失效了，不管怎么折腾，都不会破坏石碑的原状。到这地步无非就是一死，倒要看看这无底洞里的东西究竟是个什么，他先将火把灭掉，与其余三人把矿灯打开，带着“二学生”从斜度陡峭的石壁上向下溜去，大约下滑了十几米，地势才趋于平缓。
四个人身上都携带着步枪和猎刀、水壶等物品，到底下碰到地面锉锵作响，其声冷然，不像触到岩层发出的声音，却似置身在一个大得出奇的铁块之上。
罗大舌头摔得浑身生疼，伸手摸了摸地面，恁般光滑齐整，而且竖硬冰冷，紧密厚重的触感绝非普通石板，不禁脱口骂道：“娘了个蛋的，这地方倒像一口大锅的锅底，居然全是铁的。”
第四部 幽潜重泉 第四卷 第六话 外壳
坑洞中似乎别有天地。只是四下里漆黑如墨，万簌无声，空寂不知尽头。一行人当临此境，不由得生出悚然畏惧之感，但觉大千无垠，自身却渺小异常，根本想不出洞底为什么是个大铁壳。
司马灰试着用指节敲击地面，发觉坚厚无比，纵然是生铁铸刻，其密度也大得异乎寻常，恐怕仅是拳头大小的一块，就会重达上百斤。洞中充斥着阴晦的潮湿之气，可这铁质却黑沉沉的没有丝毫锈蚀痕迹。
罗大舌头问司马灰：“洞底下是个铁矿坑？”
司马灰摇了摇头。从没见过如此坚硬的铁质，就算是大口径双筒猎熊枪的“8号霰弹”打到上面，只怕连个细微的凹痕也不会留下，古代拜蛇人虽然擅于穴地，可也没办法挖开这么个大铁壳子。
罗大舌头用矿灯向远处照视，只见平整的地面延伸无际，洞顶穹庐低垂，也被相同的铁幕覆盖，表面都分布着密密麻麻的窟窿，直径大的有一米多长，窄的不过两指粗细，稀疏不均，筛孔般没有规律可言，但无一例外都是光滑齐整，估计洞底都是这样浑然一体，实不知覆着多少里数。
司马灰听人说过地心热海里全是铁水，推测包裹着地脉尽头的大铁壳子，即是铁水固结而成，唯有天地变化的无穷之力，才能创造出这种堪称奇迹的杰作。
胜香邻同意司马灰的看法，不过铁壳上的大大小小的圆形窟窿，却是来历不明，用矿灯往里面照，黑咕隆咚的奇深莫测，一不小心踩进去，轻则折筋断骨，重则陷在其中脱身不得，但是看起来不像路障，况且以古代拜蛇人的能力，根本可能在大铁壳上凿出这么多窟窿。
罗大舌头说：“这洞里不是有个让石碑困住的东西吗？难道是它活动时留下的痕迹？话说回来，那他娘的会是个什么玩意儿？”
司马灰说：“让石碑挡在洞里的这个东西，无非是拜蛇人供奉的某个古老神祗，但它的形貌和名字都被抹去了，让人无法揣测真实面目，其实鬼神之事皆属虚无，与其说那有形有体的东西是神，倒不如说是超出古代拜蛇人所知范畴的一个怪物，正因为地脉尽头有这样一个大铁壳子，它才被放置洞口的石碑挡住了出不去，也许再往深处走，就能目睹到它的真身了，要说地面的窟窿是不是这个东西行动时留下的痕迹。现在还不好判断。”
由于之前在石碑里侧的洞道中转了几圈，始终没找到出口，直到司马灰拔出炸药引信之后，才得以进入被铁壳包裹着的大型坑洞，这事多半有些蹊跷，现在也无法辨别裂缝的开合，因此众人不敢冒然向前，便在附近摸索探寻。
但见几具史前巨兽的骨架散落在地，骨骸已矿化了几万年之久，起伏犹如山脉绵延。蛇形脊柱从斜坡上蜿蜒而下，又由洞底通向深处，沿途都是倾倒歪斜的石兽，面目模糊诡异可畏，推测这多半是一条神道，就准备踏上去继续往里面走。
这时“二学生”从昏迷中醒了过来，懵懵懂懂地睁眼看了看左右，突然间脸色骤变，转身就要逃回洞道。却被罗大舌头用枪托撞在后脑上，发出“啊呀”一声惨叫，再次晕倒在地。
司马灰看到“二学生”脸上绝望的神情，跟刚才发现石室的时候完全一样，心说也许是我猜错了，这家伙并非惧怕石室，而是担心考古队通过石室里的线索走出洞道，为什么他不敢进入这里？是故意迷惑我们，还是另有原因？有道是“阴阳不可测者为鬼、玄深不可知者为神。”
如今在无底洞里的遭遇，可不正应了此言，让这个人不是人、鬼不是鬼的“二学生”跟在身边，迟早受其所害，无奈想不出办法摆脱，只好打晕了带着同行，这大概就叫“明知不是伴，事急且相随”。
四个人拖起死狗般的“二学生”攀上神道，站在脊骨高处往前看，那尽头似有点点灯光，仿佛是座殿宇巍峨，两旁倒塌的石屋石兽随处可见。想见昔时地下古宫规模之庞大，气势之恢宏，奇怪的是附近能见度虽然高了许多，矿灯照明距离也不过二十几米，勉强可以照到头顶悬垂的洞壁，却不知为什么能遥相望见神道远端阴森的灯火，另外古代拜蛇人不识火性，历来就没发明使用过任何照明器具，在这个隔绝在重泉之下的地底洞窟里，又怎么会有长明不灭的灯烛？
众人又惊又疑，不过事到如今自然是有进无退，只是携带的粮食弹药几乎消耗殆尽，背包里除了少量电池和干粮，都没剩下什么东西。没用过的火把也只剩最后一根了，身上落得轻松，心里却是没底。
罗大舌头摸了摸挎包中的弹药，才发现加拿大猎熊枪的8号霰弹仅余四发，再算上顶在枪膛中的两发，总计不过六发，胆气顿减，加上道路坑洼不平，他也没法同先前一样拖着“二学生”行动，只好扛起来走路。那家伙虽然瘦得皮包骨头没什么份量，奈何还要背着“高温火焰喷灯”，难免有些吃不消了。
“高温火焰喷灯”威力强大，却有些接触不良的故障，修了一路也是时好时坏，但谁都舍不得丢掉这件武器，只好先由高思扬背负。
四人整顿就绪，沿着忽高忽低的史前生物脊柱化石前行，这洞窟就像是大铁壳子当中的一道横向裂隙，只看局部较为平整，其实整体走势起伏不定，低矮处伸出手就可以摸到头顶的洞壁，才走了不过十几步，司马灰却突然摆手示意停止前进，抬头用矿灯照向洞顶。
高思扬见状问道：“出什么事了？”
胜香邻做了个噤声的手势：“铁壳里好像有动静……”
罗大舌头闻言赶紧撂下“二学生。”端起双筒猎枪，警惕地盯着上面看，只听洞壁深处确似有细微的响声传出。
众人寻声调整矿灯光束，照到洞顶一个窟窿里，悉悉索索的声音中，只见两条端部有眼的触角从窟窿里探了出来，其后是半米多长的粘糊滑腻躯体。
司马灰在沙海中看过憋宝古籍，见这东西活似没壳的大蜗牛，与古籍里提到的噬金蛞蝓相近，洞壁的窟窿原来是这些蛞蝓以粘液腐浸后啃噬而成。他知道噬金蛞蝓是方外异种，一旦被缠上就不易脱身，立刻招呼众人快速通过神道。
四个人跌跌撞撞一路奔逃，终于看到成片鬼火般的灯光逐渐清晰起来，洞窟最深处竟是一幢绿色的“楼房”
这是一处嵌在石峰里的大殿，整座石峰陷在大铁壳子深处，峰内凿通了数重屋室，壁上布满了深绿色的枯苔，雕刻在周围的神怪图案都被厚苔遮住，外壁每隔半尺，就凿有一个凹洞，里面以石盏为灯，数量不下千百，虽有昏暗的光亮，却仍使人觉得阴森压抑。
司马灰等人舍命奔至近前，多已累得上气不接下气，就见古宫下山门洞开，内部廊道曲折，幽深莫测。两侧全是毫无生气的人面浮雕。心里不禁打了个突：“古代拜蛇人不识火性，两眼在一片漆黑的地下也能见物，为何这鬼气弥漫的殿宇中灯火通明？”想到这都不由自主放慢了脚步。
这时一阵颤动传来，只见有条体型粗大、红纹斑澜的“噬金蛞蝓”从洞底爬上了神道，张开腻滑的躯体，露出无数钩牙，从身后向众人猛扑而来。
司马灰记得在那本憋宝古籍中，提及“噬金蛞蝓”的踪迹仅在西域出现过，当年有波斯国王在地下造铜城藏金，三年之后开启地库，发现里面堆积如山的金子全都不翼而飞，那就是因为地库通着矿脉，金子都被“噬金蛞蝓”啃光了。这东西不仅啃铁噬金，也吃有血有肉的活物，曾在西域为祸一时，后世不复得见，其中以躯体生有红斑者为王，身后这