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司马灰见状眉头一皱，心想：“我还是应该把赵老憋会在大漠中遇着劫数的事情告诉他，全了当年相识一场的义气，此后不管各自结果如何，我也算是问心无愧了。”随即攀壁爬到高处，将还没来得及爬出洞的赵老憋从后拽了回来。
赵老憋还以为是自己知道得太多了，要被这伙人杀掉灭口，他赶紧对司马灰说道：“这位团头，你取俺性命也不打紧，可得容俺把话说明白了再死。咱萍水相逢，以往无冤无恨，按说也不该有啥解不开的仇疙瘩。俺可是从来没想过要害你们，这是先占了个‘仁’字；又好心劝你们别去找那座地下神庙，是得了个‘义’字；也按规矩盘过了江湖海底眼，是占着个‘礼’字；被问起啥来，那更是知无不言，言无不尽，俺把你们知道知不道的事全给说了，因此还占了个‘智’字；咱爷们儿肝胆相照掏心窝子，嘴里没有一句虚言妄语，这就是个‘信’字。俺历来是行得正坐得端，把‘仁义礼智信’这五个字占全了，人非善不交，物非义不取，犯禁的不作，犯歹的不吃，四海之内谁不赞扬？爷们儿你如今要是背信弃义想下黑手，俺就说句那啥话的吧，你这可是一坏国法、二坏行规、三坏人品、四坏心术、五坏行止、六坏信义、七坏名声、八坏……”
司马灰听对方滔滔不绝说了许多，心中有些不以为然，止住赵老憋的话头道：“别拿这套贴胸毛子的词儿来对付我，照这么讲古圣先贤也比不过你了，我要是真想下手取你性命，怎么可能还让你活到现在？我追上来是想告知你一件紧要之事。”
赵老憋眼中贼光来回闪烁，问道：“那么的……是误会了？”他心胸狭窄，惯于猜忌，根本不肯轻信，发觉这次没被扣住脉门，便趁说话的机会忽地肩膀一沉，使出“缩骨法”，一抖胳膊就甩脱了司马灰，顺势爬向洞口。
司马灰发觉手中一空，知道赵老憋要逃，他恼恨起来，心中立刻动了杀机，也不管什么前因后果了，暗想：“此时除掉赵老憋，岂不一了百了？”
那赵老憋逃得虽快，毕竟不及司马灰迅捷如风，他自知摸不到洞口就得再次被人拿住，便顺势使了个“兔子蹬鹰”，两腿倒踢连环踹向身后。
司马灰没料到对方还会来这么一手，也只得闪身躲开，再看赵老憋已经爬入了黑雾，眨眼间就不见了踪影，骂道：“老土贼，逃得真够利索！”
这时其余三个人也都跟了上来，司马灰很清楚赵老憋注定能从“匣子”里逃脱，这个发生过的“事实”终究无法改变，但考古队则是吉凶难料，就算解决不掉赵老憋，也得设法从此人身上找到离开“匣子”的办法。
司马灰打定主意，就让通讯班长刘江河守在洞底看着背包，其余三人则戴上“鲨鱼腮式防化呼吸器”，分别从陨铁两眼的窟窿里爬到外壁，但见四周都被黑雾笼罩，到处都是灰烬般的厚重尘埃，时间与空间好像都已不复存在，安装在“Pith Helmet”上的矿灯光束，仅能照到身前三五步远，黑烟般的雾气间隙里能见度还能稍远一些，可看不到赵老憋究竟躲到哪里去了。
不过司马灰等人判断在这种情况下，对方也应该不会逃得太远，就攀着外壁向周围逐步摸索。搜寻了一阵，发现赵老憋果然就趴在不远处躲着，三人便相互打个手势迅速上前。
赵老憋也发觉众人逼近，他此时早已成了“惊弓之鸟”，见对方要动真格的，心里不免发慌，竟从陨铁外壁上翻身滚落。
司马灰眼睁睁看着赵老憋坠入黑雾，也不知那雾茫茫中有些什么，只闻发出“砰”的一声响，显然是没有直接摔下去，而是被某个“物体”挡住了，疼得赵老憋低声闷哼。
司马灰暗觉纳罕：“矗立于地底的陨铁四外皆空，周围哪有别的东西存在？”他急于看个究竟，就凭着声音传来的方位跃入雾中，发现落脚处是片冷冰冰的外壳，好像是什么浮在空中的机器，可什么机器能浮在空中？想来想去恐怕也只有“飞机”，却又怎会停留在黑雾中完全静止不动？
这时罗大舌头和胜香邻也寻着灯光跟了过来，三人都是惊诧难言，感觉身下似是某架机体，却限于黑雾障眼，无法进一步确认。
正当踌躇不前之际，忽见赵老憋就伏在面前的雾中缓缓爬动，罗大舌头端起步枪就扣下了扳机，他虽然对状况不甚了解，却也知道司马灰想要活口，所以手下留情，枪口略微抬高了半分，子弹“嗖”的一下，紧擦着赵老憋的头皮打了过去，将那顶八块瓦的破帽子被射了个对穿。
赵老憋大惊失色，连滚带爬地捡起破帽子返身就逃，他见前面的舱体上有个裂隙，想也没想就钻了进去。
司马灰等人借着矿灯光束，只看到赵老憋的身影一闪，便又消失在了雾中，立刻上前几步，也看到了机舱上的裂缝，又见两侧都有舷窗，里面则全是黑洞洞的没有半点光亮，怎么看怎么是架飞机。
此时眼中所见，实在是一幕令人窒息的情景，三人心中都是“砰砰”乱跳，呼吸也在防化面罩里变得粗重起来，周围的黑雾越来越浓，需要不断用手在身前拨动灰烬般的浓雾，才能勉强看到矿灯光束，完全无法确定身在何处，但脚下所踩的应该就是机翼，再向下则是黑暗沉寂的虚空。
司马灰脑中浮出一个念头，出现在“匣子”中的不仅有考古队和赵老憋，还有1963年遭遇离奇事故的“伊尔…12战术运输机”，不过感觉机体的形状却又不像，而且这架飞机处于绝对静止状态，它外壳破裂受损，好像在坠毁前的一瞬间突然“凝固”在了半空，这究竟是怎么回事？如果说时间只是事件运行的“参数”，又怎么会停止不动？
三人心下骇异，寻着赵老憋的踪迹钻入舱内，用矿灯四下一照，眼中所见更是惊心动魄，就看两侧黑压压地坐满了乘客，约有二三十人之多，但这些人鸦雀无声，一个个表情扭曲僵硬，心跳和呼吸都已经停止了，竟然全是尸体，黑暗里分辨不出赵老憋是否藏身其中。
罗大舌头见运输机内没有黑雾，就摘掉“鲨鱼鳃式防化呼吸器”，喘了几口粗气，愕然道：“这到底是个什么鬼地方？我看那赵老憋肯定是从坟窟窿里跑出来的老黄皮子，咱这是中了它障眼的妖法了！”
司马灰也扯下罩在脸上的防化呼吸器，看四周情形真是令人心惊肉跳，他也怀疑是中了赵老憋的“障眼法”，不过可以确定这架运输机，并非“伊尔…12战术运输机”，它应该是架美国造的“道格拉斯…C47”军用运输机，别称“空中火车”或“信天翁”，司马灰和罗大舌头当初在缅甸都曾见到过。
可这架“空中火车”到底是从哪冒出来的？这里边的人怎么都死了？它为什么会完全处于“静止”状态？这里的“时间”是不是凝固了？如果停止的不是“时间”，那就应该是什么别的地方出了问题，总之这情形实在是太反常了。
胜香邻见此异状也深为恐惧，她强行克制情绪，提醒司马灰道：“看标志似乎是1949年，由重庆飞往乌鲁木齐的C47信天翁，航线是由南向西北，可在途中突然失踪。直到十年之后，才有人在罗布泊荒漠边缘发现了它的残骸，里面的乘员全都死了，没有任何一个生还者得以幸存，也没人知道它为什么会在途中改变航线转向正南。”
司马灰隐约记得有这么一回事，看起来确实也像，脑海中浮现出一个十分恐怖的疑问：“赵老憋曾是C47死亡航班里的乘客之一？”他低声问胜香邻：“那个什么尼古拉斯，有没有在他的匣子原理中解释过这种现象？时间这种东西，别说是在匣子里，就算是装进棺材，它也……不可能停止不动吧？”
第六卷 时间匣子 第三话 下一秒种前往地狱
此时罗大舌头突然发觉情况不妙，低声对司马灰道：“谁说时间停止了，我怎么觉得机舱里这些死人……正在盯着咱们看呢？”
听罗大舌头这么一说，司马灰和胜香邻都觉得脖子后边冷嗖嗖的，像是有阵阴风刮过，也说不清是感到可怕还是怪异，或者两者兼有，毕竟从没听说过死尸还能盯着人看。
司马灰大着胆子拿矿灯向左右照了照，发现机舱里确实有几个死人睁着眼，但双眼都是一动不动，瞳孔对光线没有任何反映，只是没有了生命的死尸而已，他低声告诉罗大舌头：“可能是你疑心生暗鬼的错觉，你总盯着这些尸体看，自然会觉得它们也在看着你。”
罗大舌头可不认为那是错觉：“你要是不看这些死人，怎么知道它们现在没盯着你？你们俩再仔细瞧瞧，千万别眨眼。”
司马灰压低声音说：“你以为是王八瞪绿豆啊，还千万别眨眼？不用管这些死人，先找赵老憋要紧，他可能躲就在附近。”
但是三人都察觉到C47机舱里充满了诡秘古怪的气氛，还没有探明状况之前，谁也不敢冒然到机舱深处搜索。
这时胜香邻壮着胆子摸了摸旁边两具尸体的静动脉，完全感觉不到有任何生命反应，但尸身并不僵硬，好像刚死不久，她定下神来想了想，心下更是骇异：“这些人虽然没有了心跳和呼吸，可好像都还活着……”
罗大舌头感到莫名其妙：“没有呼吸和心跳还能活着，那是不是……活尸？”
司马灰却若有所悟，这架1949年失事于罗布泊荒漠边缘的“道格拉斯…C47信天翁运输机”，应该也是在途中遇到了航空事故，导致机舱破裂，它是即将抵达地狱深渊的死亡航班，可就在它坠毁之前的一瞬间，却以完全静止的形态出现在了“匣子”中。
这里的时间凝固不动，就如同播放中的电影胶片突然卡住了一样，甚至连机舱里全部乘客的呼吸和心跳都定格了，所以让人感觉这些乘客都是完全没有呼吸心跳的尸体，虽然他们此刻已经无限接近死亡。
司马灰自觉平生遭际之奇应当以此时为最了，他以前对“时间”的概念较为模糊，直到近两天来，才知道如果没有“事件”发生，就不会有“时间”存在，因此“时间”并不是某种具体的物质，也根本不会有“时间”静止不动这种情况出现，除非天地重新归于混沌。
然而这架突然出现在匣子里的“C47信天翁”，却处于“绝对静止”状态，除了用“时间凝固”来形容它之外，还能找到哪种原理能解释这一现象？可若说是时间停滞，不再流逝，那为什么考古队的几个人，以及逃入此处的赵老憋，仍可以正常行动？
如果说人类自身最大谜是“命运”，这个世界最大的谜就是“时间”，前人对它的理解就是“日月穿梭，古往今来”，司马灰本来已对“时间”的本质有了些许认知，但此刻满是疑惑，才发觉自己根本不可能真正理解“时间”的意义。
罗大舌头更是满脑袋高梁花子，对胜香邻之言全然不懂，也问道：“时间这种东西看不见也摸不着，它真能停下来不动？”
胜香邻还是坚持既有的观点，“时间”不可能静止，如果“时间”不再流逝，那应该是“分子”意义上的停止，甚至连“光线”都会消失，人体也不可能再有任何感知和思维，所以只要“空间”仍然持续存在，“时间”就不会凝固。
司马灰和罗大舌头都觉得怪就怪在这里了，虽然理论上“时间”不会静止，可眼前这情形又是怎么回事？时间好像应该是有“参照物”才能感受得到，咱们三个人的参照物就是“你、我、他”，要参照机舱里这些一动不动的死人，时间就是凝固住了，而且是比死亡更为深沉的寂静，这是否可以理解为——考古队和赵老憋的时间仍然正常，只有“C47信天翁”的时间突然静止了？
胜香邻说唯一合理的解释就是“速度”。因为“时间”不存在唯一的标准，同样是迷失在“匣子”中，考古队和C47的“速度”却完全不同。
胜香邻清楚“时间匣子”只是一种猜想，所有关于它的原理，都是特斯拉根据一切已知物理定律推论后作出的“假设”。特斯拉推测“匣子”完全脱离时间坐标，其内部的时间自成体系。如果更准确的形容，“匣子”应该是从时间坐标的各个点中，被不确定因素扭曲在一起的“事件”。“匣子”本身就像是一个没有底的沙漏，从中流逝掉的沙子则不再具有方向性和可逆性，它们将甄灭在黑洞里，永远不复存在。所以既不是考古队遇到了已经死亡的赵老憋，也不是赵老憋遇到了来自1974年的考古队，众人与这架即将坠毁的“C47信天翁”一样，都是同时经历着正在匣子中发生的“现在”。不过各自进入匣子的通道不同，所经历事件的物理速度也不同，对考古队的人来说时间流逝了几个小时，但对“C47信天翁”而言，也许仅仅是它坠毁前几秒钟的一个瞬间。
如今众人置身的这个“匣子”，可能是由于地底陨冰爆炸时，受重磁力高速挤压空间而形成的波动。还不能确定罗布泊荒漠里经常发生的神秘失踪现象，是否全都与此有关。不过根据遇到的一系列情况推测，在地底沙海中躲避黑雾的考古队，单独行动的赵老憋，以及偏离航线的“C47信天翁”，本身都是一个个相对独立存在的“事件”，它们分别是“憋宝事件、考古事件、空难事件”。这三个本该独立存在的事件，却在匣子中被“统一力”扭曲成了螺旋形的一个事件，因此从陨铁的任何一边跳下来，都会落在处于坠毁过程中的“C47信天翁”上，空间的常规概念在“匣子”里已经不适用了。
胜香邻明知很难让司马灰和罗大舌头理解这些事，三两句话也讲不清楚，只能说是“速度”不同造成的原因。
赵老憋与考古队的“速度”一致或极为接近，所以他不可能来自遭遇空难的“C47信天翁”。
但是现在也已经来不及再去搜寻赵老憋了，因为“匣子”里的时间随时都可能流逝到尽头，到时候扭曲在一起的各个事件就会分离，“C47信天翁”必定是在荒漠边缘坠毁，乘员全部死亡，这件事早已在1949年就已经发生过了，是一个根本不可能改变的事实。如果不尽快离开这里，考古队就只能面临两种结果，一是在“匣子”消失后被黑洞湮灭，二是成为“C47信天翁”坠机事故中的死难者。
罗大舌头听得心中发毛：“原来时间的本质就是什么物理速度，而且这些速度还不太一样？难怪我听村里老乡们讲‘天上一日，地下一年’，敢情这倒不是迷信无知的说法？”他又对司马灰说：“这两种死法可都够惨的，究竟选择哪一种确实很让人伤脑筋，依我罗大舌头之见，留得青山在，不怕没柴烧，咱还是先别管赵老憋了，赶紧撤吧！”
司马灰寻思“匣子”中至少存在两个出口，因为赵老憋和这架“C47信天翁”，最终都没有消失在“黑洞”中，但这两条脱离的通道，分别是一生一死，考古队的去向则是无法预测。“C47信天翁”舱体已经破裂，它离开“匣子”之后，就将立即失事坠毁。倘若继续留在机舱内，也许在下一秒钟就会被它带往坠机现场。
眼下唯一能活着逃离“匣子”的赵老憋，又躲在这机舱里，要是考古队无法找到此人，就会面临无法想象的恐怖结果。现在局势异常紧张，每个人的生命都悬于一线，究竟是继续搜寻赵老憋，还是再设法去找别的出口，必须立即做出取舍。
司马灰意识到置身于“匣子”形成的死循环中，谁也无法改变“泄密”的事实，因为过去不能更改，但考古队却可以利用这个“事实”，不管赵老憋是直接还是间接，总之他是将黄金蜘蛛城里的秘密透露给了绿色坟墓，那考古队就可以在泄露的秘密中，故意留下一个“暗号”，它在今后也许会变成一颗“情报炸弹”，从而揭开绿色坟墓首脑的真实面目。
只是面对突如其来的复杂状况，司马灰也是刚刚才想到这个念头，所以必须再次找到赵老憋，假做无意中又透露了某些秘密，才能留下“情报炸弹”，这就是“未渴先掘井，补漏趁天晴”。因此他决定冒险到“C47信天翁”的机舱深处继续搜索，并让罗大舌头和胜香邻先退回去，会合通讯班长刘江河，设法寻找脱离“匣子”的出口。
罗大舌头不放心扔下司马灰，惟恐他再也回不去了，就找理由说：“那赵老憋简直比成精的黄鼠狼子还要鬼道，你一个人要想捉活的恐怕不易。”
胜香邻也道：“大伙同进同退，先找到赵老憋再说。”
司马灰发觉机舱出现了某些微妙的变化，好像速度在逐渐增加，可能“匣子”里的时间已经快到尽头了，不过只要赵老憋还在，“匣子”就不会消失，此时他顾不上再多说什么，就点头同意，三人正要分头搜寻前后机舱，忽听黑暗的前舱传来一声轻响，像是某种木板开合发出的动静，这个声音在死一般寂静的“C47信天翁”里突然出现，甚是耸人毛骨，三人听得清楚，心中均是一沉。
司马灰和罗大舌头，立刻端起步枪，胜香邻也拨开了“五四式”的保险，三道矿灯的光束同时随着枪口向前投去，但舱内黑压压地坐满了人，视线都被遮挡，看不到声音的来源处，估计是躲在机舱深处的赵老憋不小心碰到了什么，才发出这种动静，当即上前搜寻。
司马灰走在头里，首先发现接近驾驶舱的地方，摆着一口漆黑的乌木箱子，这箱子外观古旧，看年头可不浅了，两侧有式样古朴的铜饰，贴有暗黄色的纸符和封条，漆皮腐旧，大半都已剥落，表面带有土痕，仿佛是刚从地里刨出来不久，外观与乡下土炕上放置的躺箱类似，箱盖被揭开了一条很大的缝隙，封条也都破损了。
这架“道格拉斯…C47空中列车”是由美国生产制造，并根据战时租借法案提供给国民党政府，上面有“US”和“青天白日”徽章的标志，它是1949年从重庆飞往乌鲁木齐，随后改变航线，坠毁在罗布泊荒漠，当时西北西南地区尚未解放，“C47信天翁”主要担任军事输送任务，并非普通客机，不知道为什么装载这种来自民间的“乌木躺箱”，司马灰等人只推测里面可能是某位要员私运的“古董”，大概赵老憋慌不择路，就躲在了这口木箱里，可凑近了用矿灯照视，箱中却是空空如也。
司马灰见“乌木躺箱”里没有东西，也就不去理会，再往前已是“C47信天翁”的驾驶舱，一路搜索到此，都没见到赵老憋的踪迹，除非他与“绿色坟墓”的首脑一样，能在密室中凭空消失，�