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毕竟桂太郎的竞争对手山本权兵卫出身于海军，且深受日本财阀的支持，桂太郎所仰仗的无非是陆海军中的主战派和国内的激进分子们，从财力对比上来看，桂太郎根本不占优势。即便是桂太郎的支持方中，也因为山本权兵卫作为曾经的日本海军二号人物，逐渐得到了更多海军方面的支持，所以也仅仅剩下陆军依旧死忠于桂太郎。
这一次的对江北的军事行动，桂太郎实际上向海军承诺，得到中国江蘇南通之后，日本陆军与日本海军相隔长江守护相望，更好地为帝国服务。当然，如果仅仅是这个条件，桂太郎并不能够得到日本海军的全力支持，他私下承诺会给海军增加军费，并且向山本权兵卫保证，在自己任期结束后，会支持山本权兵卫担任日本首相。
山本权兵卫立即找到了西园寺公望向他陈述了此事，西园寺公望沉默片刻之后对山本权兵卫说：“现在帝国已经没有钱供他挥霍了，日俄战争让我们国库亏空严重，我并非反对对华开战，但这钱从哪里来。”
山本权兵卫说：“对华之战，是利是弊我们并不能够确定，但是大日本帝国屡次对华的战争，从中获取了大量资金，这是不可争议的事实。实际上，如果不是列强阻挠，我们早就对华动手了，现在桂太郎能够利用这个机会再一次勒索中国，我觉得这是一个机会。”
“决不能演化为全面战争呀。”西园寺公望担心地说道。
“绝对不会。”
桂太郎当然不会让局部战争演化为全面战争，一来现在的国际形势不允许，二来日本也没有钱供他打一场全面战争，而今支持他对中国动手的只有朝鲜总督和台湾总督，他在日本本土只能调动三个师团，在台湾能够带动一个联队，在朝鲜能够调动一个师团，但即便是四个半师团的兵力也将近十万人，一次性调动花费巨大，桂太郎斟酌之下，决定以日本在上嗨的民兵组成一支联队，调台湾一支联队，依托海军的大炮强取南通狼山港。
策划好后，桂太郎立即与英法德俄等列强交涉，希望得到他们的支持，并解释自己绝对没有占领南通的意思，而是紧紧干涉江北，帮助袁世凯消灭那可恶的民族主义者王永安势力。消灭王永安势力成为了帝国主义列强在中国的共识，毕竟王永安的生意领域已经与列强在华的生意发生了竞争关系，如果王永安继续做大，那么得到他支持的公司便可以利用民族主义讲列强的生意打得落花流水。
中国人爱国，非但在民族危亡之际，即便是后世祖国繁荣富强，当韩国建造萨德导弹系统对付中国东部地区，中国人民能够自发地组织起抵制韩国的运动（除了脑残棒粉外），由此可见中国绝大多数人都是民族主义者。
桂太郎知道，如今的世界老大是英国，英国一向认为长江流域以及长江以南地区是英国的势力范围，所以英国绝对不允许日本人将势力发展到长江以南和长江流域。桂太郎严正声明，日本绝对不会危害各国在华利益，并且对英国在华势力表示尊重。对英国佬的游说时间最长，用了一个半月的时间，英国佬才勉强接受，但要求日本常备师团不允许进入中国境内，日本人可以利用殖民军和预备役部队、民兵部队武力威慑江北军，给那个自大的民族主义者王永安一些教训，最好能够让他的政府倒台。
在英国人支持日本的行动之后，桂太郎迫不及待地宣布了对江北的实质性制裁，然后才紧急与其他列强沟通商议，这其中德国与美国明确表示反对，两方势力反对原因只有一个，那就是避免日本在华势力过大影响他们的利益——换句话说，他们并不担心这样做对中国有什么不好的后果，或者秉持正义云云，而仅仅是因为担心自己的利益受损。
桂太郎派遣外相（外务大臣）加藤高明与各方沟通，抛出各种利益，希望各国在华都能够受益，而今清政府即将倒台，各国列强如果不趁机拿一些好处，哪里能够对得起各国政治家的身份。
另一方面，桂太郎召见陆相（陆军大臣）木越安刚和海相（海军大臣）齐藤实以及参谋总部参谋长长谷川好道，商议对华行动，并找到了山县有朋希望山县有朋说服皇帝——小皇帝大正天皇刚刚即位不久，如果用一场战争来庆祝他的即位的话再好不过了。
对于中国方面，桂太郎要求在华工作人员不断向中国清政府、南方政府和江北政府施压，要求他们各方无比严惩江北军，务必赔偿日本的损失，尤其是要求中国方面必须对此道歉。最后日本方面提出了一个让人无法接受的要求，作为江北军的领袖，王永安必须亲自到日本，向日本教官家属下跪道歉。
先别说袁世凯和孙逸仙能不能管得了王永安，单单是让王永安去日本下跪道歉，他也无法接受这个羞辱性的要求。由此可见，日本方面并不是真心实意想要谈判来解决问题，而是希望挑起争端来羞辱对手。
第四百八十二章 江北别无选择（）
日本方面早有阴谋，但江北方面却反应迟钝，王永安认为历史上日本正陷入痛苦的战后重建中，无暇顾及中国，因此他们最多会索要一些赔偿，甚至日本人会以修建江北铁路作为条件，毕竟小日本垂涎列强在华修建铁路的生意很久了，王永安则希望通过将铁路修建交给日本，来修好与日本的关系。在王永安的记忆中，最起码是二十年内，日本人不会将军队开进江北。
所以王永安的反应有一些缓慢，导致江北对日本人被毒杀的政治发展失去了控制，而仅仅当做一个比较严重的涉外案件办理。江北方面其实一直以来并没有放弃对日本教官被毒杀一案的追查，王永安亲自叮嘱候干一定要找到证据还原事情的真相，毕竟日本教官是死在了扬州。侯干通过种种迹象表明，一个半月前日本教官被毒杀，与其总教官冈村宁次有非常大的关系，他曾经向王永安提出一种可能，那边是冈村宁次就是毒杀手下教官的凶手。
王永安当然宁愿相信冈村宁次是凶手，可是一直想不通他为什么要对自己的人下手，要知道如果毒杀日本同僚被揭穿，冈村宁次非但不容于日本，更不容于世界。当然，侯干提出的假设全是按照他自己的推理，因为所有涉及到的证人与证物全都遭到了破坏，而日本教官们纷纷要求回国，甚至查无佐证，只能老老实实地等着日本人的讹诈。
可没想到日本人的胃口这么大，他们是在挑战自己的底线，他们这是在试图让自己退步。
但事关领土，王永安岂能退不，十九年后东北军在沈阳被日本人的试探给吓得后退了，张学良的不抵抗让中国丢了东北，所以他王永安绝不能退，即便粉身碎骨，即便日后不能争霸中国，他也绝不能后退。
在横滨通电发出了当天晚上，王永安立即召集姜登选、张謇、冯衡、肖湘山、魏文康、李耀、罗银贤、翰林春、魏道风、许鼎霖、沈云沛、齐牯、候干、顾彦卿、安荫霖、厚麟、罗森、单启鹏、顾贺、王安成、邵永勤、干玉龙、高兆奎等一众江北骨干召开应对日本方面要求割让南通作为抵押一事。
会场内大家默不作声，沉重的压力让大家不知如何说起，有的人抽起了旱烟袋，烟袋锅虽然不长，但是金杆玉袋锅，放在手中便颇有气势；有的人抽起了西洋烟，不过因为还没有发明过滤嘴，往往抽着抽着便抽了一嘴烟沫子；有的人闭目养神观察别人，毕竟这一次对南通的索要，最受影响的当然是南通王张謇，张謇的一切家业都在南通；还有的人咬牙切齿握紧拳头，准备等一会儿慷慨激昂地说些什么；有的人紧张不安，既不想招惹日本人，又不想在这件事上吃亏。
渐渐地，大家将目光对准了王永安，作为江北实际上的领导人，王永安的态度是什么呢，日本人提出了让王永安前往日本跪地道歉，王永安将作何反响呢？但大家心里都明白，日本人完全没有任何谈判的意思，让江北军总司令王永安下跪道歉，索要江北大都督张謇的家乡，日本人一次性羞辱江北的一号与二号任务，彻彻底底地想与江北硬碰硬了。
王永安站了起来，众人将目光聚在了这个年仅二十四岁的年轻人的身上，他的目光锐利声音坚定，说道：“诸位，我相信，日本人这一次的通电声明，并不是真正的全面对华宣战，但是他们会不断挑战我们的底线，一旦我们做出任何让步，我们将退到扬州城下，南通只是他们的借口而已，扬州才是他们的真正目的。”
众人顿时“嗡”地一声炸了，日本人的真正目的是扬州，为什么是扬州，凭什么是扬州，如果扬州被占领，那么中国就完了。
王永安分析道：“我之所以敢这么肯定，是因为日本人在任何冲突发生的时候，都不会设底线，以甲午战争为例子，期初日本人的设想仅仅是吞并朝鲜，将朝鲜设为自己的殖民地。但是当日本人击败了清军之后，他们发现还可以进攻我国东北地区，于是日本人便进攻了旅顺，进攻了沈阳，占领了辽东半岛，如果不是在李鸿章在谈判中遇刺，日本人唯恐李鸿章遇刺成为三国干涉日本的借口，日本人甚至会吞并东北地区。日本人就是一条永远不知道饥饿时什么的贪吃巨蛇，让他们吃一点，他们会吃一点之后再吃一点，如果对方让步，他们对逐渐将对方全部吞下。不要指望着日本人遵守什么约定，日本是最讲究偷袭和毁约的国家。所以我决定，坚决不对日退让。江北不让，则中国不让，江北不让，则中华民族不让。”
“云帅说的对，江北不能让。”姜登选朗声道，“以我对日本人的了解，最后最他们肯定会狠狠地咬我们一口，让我们成为民族罪人。”
“我也不支持与日本人的和谈，”张謇愤恨道，“日本人完全没有谈判的意愿，甚至他们只是出于借口说会和谈，但是大家可看到日本谈判代表前来？”
“日本谈判代表，只会在我们惨败之后来的。”顾彦卿冷笑着说道，作为一个出生于太平天国乱中国时期，经历过甲午战争的前清官员，顾彦卿太明白日本的谈判做法了，“我猜想日本人是没钱了，所以他们才会想出这么一个借口，向我们索要钱财。”
王永安冷笑着说道：“参谋长，立即通知江北军左路，通知江北军右路，放弃与清军的战斗，全线退防修整，准备随时返回扬州。”
“但是——如果清军这个时候趁机占领蚌埠和徐州，我们——我们就会面临灭顶之灾啊。”有人忽然说道。
“对啊，大好时机，白白浪费了。”
“打了将近两个月，从二月底打到四月初，全都便宜了他们了。”
“哎——要不是小日本捣乱，我们三个月内就能够击败清军，届时直抵京师指日可待啊。”肖湘山忍不住遗憾地说道。
第四百八十三章 绝不让步（）
肖湘山的发言引起了江北诸人的共鸣，今年也许是江北人最艰难的一年，但也是江北人最骄傲的一年。在江北诸人的努力下，在各个将领奋勇拼搏下，局势已经发生了逆转，眼下冯国璋的第一路已经陷入方咸五的圈套之中，八万大军让方咸五耍得团团转，而李士锐这个年轻人更是率领着一群悍将将段祺瑞的三路大军全部击败——当然，第三路也可以说是被吓跑的——假以时日，当方咸五吃掉冯国璋大军，江北军则可以集中全部力量对付段祺瑞的杂牌机，而到了那个时候，不管是清军还是北洋军，将无力反抗江北军的北伐了。
江北局大军直抵京师，推翻满清王朝，建立属于江北人的中国，是的，所有江北人从未想过的辉煌即将出现，如果没有日本人的干涉，历史将再一次出现江北人夺取江山的好戏。江北人刘邦建立了大汉朝，江北人朱元璋建立了明朝，江北人王永安也许会创建一个新的时代——胜利的果实就在眼前，却因为这个该死的小日本，硬生生地拱手相让，甚至还有可能导致江北被清军围困在扬州城下的悲惨结局，这岂能让江北诸人甘心。
王永安长叹一口气，苦笑着说道：“熊掌和鱼肉不可兼得，我们选择了面对日本人的挑衅强硬对待，就要面临对袁世凯让步的痛苦决定。但是以我对袁世凯的了解，他绝对不会做落井下石之举。”
“只怕未必。”张謇冷笑道。
王永安却满怀信心地说：“不，如果我们和他们作战的时候，他会运用各种卑鄙方式击败我们，但是当我们与日本人作战的时候，他一定不会对付我们。在我这位老岳父的心里，外国列强才是他真正的敌人，而任何国内的对手，只不过是他前进路上的一块绊脚石罢了。”
张謇先是一愣，随后莞尔一笑，即便王永安的话只是猜测，但并无这个可能，而且此时此刻他不能说不利于士气的话，因此他点头支持说：“袁世凯人中龙凤，居然不会做出民族痛恨之事。”
王永安会心一笑以示回应，随后目光如梭地环视众人，说：“这一次，我们江北坚决不会退让，绝不退让！我们太了解日本人的脾性了，日本人这插在我们背后的不是一根针，而是一根长矛，一旦我们不理会他们，容忍他们，他们的长矛便会狠狠地捅进我们的胸口，将我们的心脏刺穿。”
众人呼吸急促起来，他们都看到了王永安狰狞的面目，这是从来没有见过的一种表情，一直以来王永安的形象温文尔雅，可万万没有想到的是，此时的王永安表现出了的果敢与豪迈，仿佛他不是一个文人出身的统帅，而是一个刽子手一般。
“李耀，立即发电给方咸五和李士锐，命令他们组织军队向扬州集结，命令南通方面的预备团，坚决不能让日本人登陆，告诉所有江北军士兵，我们身后是家乡！”王永安大声喊道。
“是！”李耀激动地回答道。
坚定了抵抗的决心之后，大家各自返回准备，只有张謇和魏文康留了下来，而后魏文康守在门外，王永安与张謇秘密商议起来。张謇脸上这时候才充满了担忧，问道：“如果我们毫不退让，这件事有可能导致日本的强烈报复，甚至可能引发国战。”
“这也是我担心的，面对日本帝国这只巨鲨，我们的确是退也不是，进也不是，也许先前我们及早处置完毕日本教官被毒杀一事的话，有可能不会带来这场灾难。”王永安遗憾地说道。
张謇却难得地清醒说：“这不是你的问题，也不是江北警察的问题，我觉得日本突然宣布索要南通，势必早就做好准备，也许在日本教官出事之前，日本人就已经有了这个打算。或者，这个毒杀行为实际上就是一场阴谋，是一场早已经谋划好的阴谋，只是我们从来没有想过，在我们和袁世凯决战之时，日本人会对我们背后下手。”
王永安沉思许久，联想到前后因果，又想到了日后“九一八事变”日本人自己炸毁自己的铁路栽赃嫁祸给东北军，七七事变借口士兵失踪嫁祸给西北军，两次都是先捅自己一刀，然后宣称是中国人干的，再联想到候干查获的一切，答案呼之欲出。王永安赤红双眼愤恨说道：“现在我们可以明确一个对我们来说的先决条件，那就是日本一定要得到南通，无论我们做什么样的退让，这不是我们自己的问题，而是他们的问题。”
张謇苦笑道：“是啊，这也是为什么你在会议上说袁世凯不会趁机落井下石，我却不再反驳的原因，假如两伙人同时对我们下手——我怕是会议不用开了，大家各自散货得了。”
“多谢总督深明大义啊。”王永安拱手一笑道。
张謇摇头说：“南通是我的家乡，江北更是我的家乡，我宁愿粉身碎骨，也要保住我的家乡。云帅，而今我却担心，日本人会无止境地所求，所以与日本人的绝不退让，也需要政治谈判。”
“您觉得我们谈判的底线在哪？”
张謇道：“赔款不得多于二百万两白银，南通决不能能做抵押，赔礼道歉由江北独立政府名誉来道歉，而非个人道歉，这件事是关国家荣誉，并不是个人的事。”
王永安紧锁眉头，道：“我不明白的便是这一点，为什么日本人要让我去日本道歉，他们应该明知道这件事不可为。”
张謇道：“那是因为他们希望用羞辱你来羞辱江北政府，从而让江北诸人对你产生怀疑、鄙视和背叛，从而瓦解我们江北政府，从侧面来打击江北政府的抵抗决心。一旦我们内部产生嫌隙，则必定导致抵抗决心不强，从而给日本人减少正面的对抗。”
王永安顿时反应过来，难怪日后国家绝对不允许侮辱领导人，原来这不但关系到个人荣誉，还关系到领导阶级的统治性，一旦上层不稳，则极有可能引发下层紊乱，继而让国家崩溃，日本人的阴险果然不简单，但幸好中国人的智慧不逊于它，还幸亏有张謇这个老狐狸站在自己背后，否则王永安很有可能在重压之下选择牺牲个人名誉去日本道歉，继而赔了夫人又折兵。
第四百八十四章 死磕到底（）
就在4月5日日本方面发出横滨通电的当天晚上，上嗨公共租界内的日本浪人和退伍军人被召集起来，由前退役军官荒木佐正建立起了一支一千人的日本旅华联队，由日本军官铃木三十二挂职担任联队长，荒木佐正担任联队次长，该部队仅仅装备了步枪和四挺从海军借来的哈奇开斯重机枪，随后便登上了日本海军运输船，从从上嗨向江蘇省南通县狼山港出发。
尽管王永安在北方的情报系统被袁世凯的特务头子赵秉钧摧毁，可是在南方的情报系统却并未收到任何影响，切而今逐渐发张壮大，当日本人组建临时联队的时候，上嗨的情报机构立即意识到事态极有可能发生变化，随后由上嗨情报长李尧峰发送紧急电报通知扬州大本营这个消息。
李耀睡了没多久，便被人叫醒了，在接到电报之后看了看时间，凌晨一点半，一下子惊醒了过来，他立即穿戴好衣服，连夜乘车赶往军部，敲醒了王永安的门后将电报交给他，说：“日本人极有可能现在就动手，我已经连夜发电给南通守备部队第9守备团和第10守备团，将你的绝不退让决定告诉了他们。他�