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曼苏尔想了想，便一摆手道：“不！让他进来，带他去我的地图宫。”
“是！我这就去。”
内宫总管下去了，曼苏尔坐了起来，只觉一阵头晕目眩， 他连忙稳住身子，对身后的侍妾道：“你们都下去吧！”
他心中一阵恼火，他才刚满四十岁，身体怎么就会如此不济了……
哈立德跟着内宫总管走过了一道又一道的宫门，此刻他心急如焚的心情平静下来了，他一边走，一边思考着怎么样才能劝服哈里发陛下重新振作起来。
走到一座厚实大门前，内宫总管低声道：“陛下就在里面，大人请进吧！”
哈立德正好推门进入，内宫总管忽然在他身后低声道：“让哈里发陛下感受到危机，或许是个不错的办法。”
哈立德一怔，一回头，只见内管总管面无表情地站在那里，他点点头，便推门进去了。
大殿里光线昏暗，四面墙上挂满了各种各样的地图，曼苏尔负手而立，背对着大门。
哈立德走进大殿，手放在胸前，深深行了一礼，“哈里发陛下！”
“巴格达修建得怎么样了？”曼苏尔声音低沉地问道。
“正在修建中，需要追加资金。”
“各地的税赋进帐多少？”
曼苏尔问出这句话，顿时让哈立德心中一阵喜悦，这说明哈里发陛下还是关心帝国，并没有一味地追求享乐，但是税赋确实很不乐观，他有些黯然道：“今年税赋收入不是很好，上半年只进帐了三千万迪拉尔，足足比去年少了五百万，主要是商税锐减。”
“为什么？”曼苏尔霍然转身问道。
“我已得到消息，唐朝和罗马达成了直接贸易的条约，大量的货物直接从碎叶运送去君士坦丁堡，不再经过我们转手贸易了。”
“这是什么时候的事情，为什么不早向我汇报？”曼苏尔的声音变得严厉起来，他非常清楚这件事的后果，一旦大唐直接和君士坦丁堡直接贸易，那就意味着阿拉伯将失去东西方贸易的中心地位，被边缘化。
“我是十天前知道这个消息，来找过陛下三次，可都没有办法见到陛下。”
“我知道了，还有什么？”
“还有……塞浦路斯岛。”
哈立德的语气有些吞吞吐吐，其实这才是他今天急着要汇报的内容。
“塞浦路斯岛又怎么回事？被罗马人夺走了吗？”
“没有，还在我们手中，但是……”
“但是什么，你给我说清楚了！” 曼苏尔的口气显得有些恼火了。
“是！前天罗马人对塞浦路斯岛发动了一场小规模的进攻，可以断定这是一次试探性的进攻，虽然我们守军奋起反抗，但结果有些不妙，我们守军竟然阵亡了七百多人，被对方的弩箭射杀。”
“你说什么？”
曼苏尔猛地睁大了眼睛，“弩箭？你是说对方也有了弩箭吗？”
“是这样，而且射程更远，超过了我们的十字弓，他们的弩箭和唐军一模一样，我可以断定，他们从唐军手中买到了弩箭。”
“真主啊！怎么会这样？”
曼苏尔有些茫然失措了，他们仿造唐军的弩弓造出了自己的弩弓，十字弓，在上一次塞浦路斯岛争夺战中，他们凭借这种犀利的武器，将攻岛的两万罗马人打得一败涂地，还杀死了他们的一名王子，没想到，罗马人这么快便拥有了唐军的弩箭，这让曼苏尔感到了一种恐惧，他们无法完全仿造唐军的弩箭，十字弓的威力还是明显逊于唐弩，现在罗马人拥有了和他们一样弩箭，或许还拥有超过他们的武器装备，那他们还能和罗马人抗衡吗？
“陛下，现在我们的危机非常严重了，贸易和军事上的不利，陛下，我们不能这样坐以待毙。”
曼苏尔颓然地坐下，半晌，他叹息一声道：“那你说说，我们该如何应对？”
“陛下，我最担心的是唐朝会不会和罗马人结成军事同盟，共同对付我们。”
“他们会吗？”曼苏尔眼中充满了警惕，这是他最不希望看见了结局。
哈立德的心中却一阵叹息，哈里发陛下确实是被酒色迷住了头脑，这么明显的事情都看不出来了吗？
“陛下，唐朝既然肯卖武器给他们，这个可能就很大了。”
宫殿里一片静寂，他们二人谁也没有说话，这个令人恐怖的结论沉甸甸地压在他们心中，让他们难以面对。
“那我们该怎么办？”
“未雨绸缪，加快战备，我估计罗马人很快就要对塞浦路斯岛大举进攻了，但无论如何，陛下不能再沉溺于酒色，必须要振作精神应对即将到来的贸易和军事危机。”
“这个不需要你多言，我自有分寸。”
……
俱战提，也就是今天塔吉克斯坦的列宁纳巴德。
这里是安西水运大通道的枢纽，它位于真珠河与药杀水的交汇处，交通十分便利，通过真珠河水运向西可达河中，向东可抵碎叶，而北是石国都城拓枝城，向南是安西的银矿中心，波悉山的银城，它同时也是安西连接吐火罗最近的一座城池，从这里向南三百里，越过波悉山，便可抵达吐火罗的解苏国，四海商人在这里汇聚。
但俱战提的战略意义还是在于他的中转货运和物资储存，巨大的码头上可以容纳数百艘大船同时靠岸装卸货物，大量的物资在这里集散，码头上，几百座巨大的仓库显示着这座城池的地位。
从阿蒂尔城结盟后，已经一个多月过去了，唐军的战备已经到了最关键的时刻，从石国和宁远国开来的一万多汉军已经抵达俱战提，还有俱战提本身的二万多唐军也已准备就绪。
俱战提的唐军并不是汉军，而是河中信奉祆教的粟特人，他们原本是银城的奴隶，被唐军解放后，这些奴隶大部分都加入了唐军，随着时间流逝，已经有一半的军人都退役回家，留下来的都是年轻的战士，他们经过严格的训练，也渐渐成为了战斗勇猛的粟特军。
目前镇守俱战提的唐军大将便是李光弼，他随李庆安北上阿蒂尔城，接受了李庆安交给他的重任，担任吐火罗战役的西线主帅，率三万军拿下吐火罗，同时李光弼的西线也是整个南征的后勤总队，他们进入吐火罗后，将直接向中线的李庆安军提供后勤支援。
这两天，从葛萨国过来的一万匹骆驼大队，开始陆续抵达了俱战体，李光弼异常忙碌，这批骆驼的到来，也就意味着战争将拉开序幕了。
码头上，几千匹骆驼聚集在一起，不安的涌动着，码头上的空气中弥漫着刺鼻的臭气，一百多名跟随骆驼一起来的葛萨人正忙碌地招呼骆驼，听从码头管理人员的安排，将骆驼有序地带走。
当初葛萨国王答应李庆安是派两千名骆驼军来协助唐军，事实这是一种派兵参战，控制骆驼兵不需要这么多人，两百名专业的骆驼役者便足以照顾好一万匹骆驼。
布兰可汗是个聪明人，为了讨好唐朝这个强大的邻居，他用一种更直接的办法来表达他的诚意，他派来了一支两千人的骆驼军，和万匹骆驼一起赶到了俱战提，没有耽误战争，这足以证明布兰知道这一万匹骆驼的真实目的，并不是什么贸易，而是用于战争。
李光弼在数十名亲兵的维护下，骑马赶到了码头，一阵满载骆驼的渡船这时正吱吱嘎嘎靠岸了，刚一靠岸，捂着鼻子的船主便急不可耐地催促骆驼快点上岸。
“你们就不能控制住骆驼不要在我的船上排泄吗？”
船主怒火万丈，跳着脚大骂几名听不懂他的话的葛萨人和几百头同样听不懂他话的骆驼。
李光弼骑马冲来，高声问船主道：“西拉特，对岸有军队到来吗？我不是指唐军，而是那些戴着高帽子、穿着皮甲的葛萨人，他们应该是军人。”
“好像有吧！我看见几千名骑着骆驼的古怪士兵，在对岸呢！他们好像很害怕坐船，很胆小的样子，李将军，这批军队不要也罢，会拖你后腿的。”
“别说废话了，快去把他们运过来。”
“一条船不够，我再叫几条船，一起把他们运过来。”
李光弼点点头，对一名亲兵道：“你在这里等候，人数齐后，带他们去仓库那里见我。”
李光弼吩咐完，一掉马头向俱战提仓库那边疾奔而去。
第三百七十七章 情报为先
就在唐军紧锣密鼓进行备战之时，他们派出的斥候也已深入到了吐火罗以及信德、旁遮普的各个角落。
连绵不断的兴都库什山脉横亘在吐火罗的东部，从南向北，将吐火罗一切为二，西部是比较平坦的高原地区，是大月氏人的聚居之地，历史上，贵霜帝国曾经在那里创造了辉煌的文明。
随着贵霜帝国的衰败，最后被所恹哒人所灭，这里已经分裂为无数小国，它们和粟特诸国一样，生活在阿拉伯帝国和大唐帝国之间，数十年前，阿拉伯帝国开始了它的东扩战争，无数吐火罗小国被阿拉伯人征服，沦为它的附庸国，阿拉伯人很快在这里发现了银矿，这里便成为阿拉伯白银的重要产地。
银矿的发现更加激起了阿拉伯东侵的渴望，他们被兴都库什山脉阻拦，无法进入大唐西域，便掉头向南扩张，阿拉伯人征服的铁蹄一路杀向天竺，经过数十年的征服，他们逐渐占领了天竺的西北部，也就是信德和旁遮普地区，将伊斯兰教传播到那里，却从那里夺走了不可计数的粮食和财富。
时间已经过去了几十年，随着大唐在西域的强势兴起，两大帝国不可避免地发生了一次又一次的碰撞，这一次，大唐帝国的触角也伸进了吐火罗和信德。
清晨，一队三十余人的骑兵在信度河沿岸疾奔，白色的雾霭笼罩着这片肥沃而广袤的土地，远处随处可见大片的森林，在森林周边分布着密集的村子，晨雾中，勤劳的民众已经在信度河两岸开始了一天的劳作，他们都是拉其普特人，原本是这片土地的主人，但现在，他们的国家已经被灭亡，拉其普特人也就成为了大食人的仆人，他们生活在大食总督的高压之下，就像蚂蚁一样，用他们的双手生产出无数的财富，交给他们的主人，被送往遥远的大马士革。
信度河畔挤满了晨洗的妇女，这里气候炎热，衣服每天都要进行清洗，洗掉上面的汗渍，因此每天清晨的洗衣便成为当地妇女最重要的家务，这里民风粗犷，不时有妇人耐不住炎热，脱去衣服用河水冲凉。
不远处女人们嬉笑声和喧嚷声传到了骑兵们的耳中，令不少年轻骑兵心痒难按，这时一名骑兵对一名年轻的军官笑道：“贺延旅帅，我们的衣服内外都被汗水浸透了，不如去河里洗一洗吧！反正天气热，太阳一出来，很快就会烘干。”
贺延校尉名叫贺延嗣，是大将贺延余润的儿子，今年只有十八岁，但他已经从军两年，累功升为旅帅，这次李庆安派出十支斥候队深入信德探查情报，贺延嗣率领的这支斥候队便是其中之一。
为了不引起怀疑，他们都换成了信德仆从军的装束，信德仆从军也就是由当地拉其普特人组成的军队，大食目前在信德和旁遮普一共只有万余人的正规军，为了有效统治这片辽阔的土地，大食便在拉其普特人中招募了十万人军队，并以这支军队为骨干，继续向天竺扩张，由于这支军队被当地民众不齿，所以当地人便轻蔑地称呼这支军队为信德仆从军。
贺延嗣是个严肃而不苟言笑的年轻将军，除了继承了父亲那极为魁梧雄壮的身材外，他还有着父亲所缺乏的细心和精明，他参加的是斥候军，这是安西军中要求最苛刻，但也是地位最高的军种，甚至已经超过了陌刀军，只因为他们的主帅李庆安就是出身于斥候军，因此，斥候军也是无数士兵们所向往的军种，不仅要经过严格的选拔，而且还要在宁远国经过为期一年的艰苦训练，合格后才能成为斥候军。
所以在某种意义上，斥候军也是安西军的特种部队，许多艰难的任务往往就由斥候军担任，侦察只是其中的一方面，奇袭、刺杀等等特殊任务都是斥候军去完成。
贺延嗣率领的这支斥候队从乌云堡出发，穿过了八百余里的瓦罕谷地，从健驮罗进入信度河流域，然后沿信度河一直南下，渐渐深入了大食人占领的信德地区，此时，他们已经深入信德六百余里，前方百里外便是信德的首府沙布罗。
这时，贺延嗣瞥了那名开玩笑的士兵一眼，用吐火罗语冷冷道：“我已经说过，不准说汉语，这会危害到我们的生存，我再最后给你说一句，不准说汉语，听到了吗？”
那名士兵吓得低下了头，不敢再说一句话，贺延嗣又对众人道：“我知道大家已经很疲乏了，但是我们要尽快找到大食人的主要粮库所在，这是我们的任务，现在唐军主力应该已经出发了，时间非常紧迫，我希望大将能够克服劳累，尽快完成任务。”
众人一起答应，贺延嗣便点点头，“那好，我们继续向赶路，中午时休息。”
这时，迎面来了一大群顶着水罐的妇女，她们忽然看见了这支骑兵，便一起叫嚷起来，这些妇女相当彪悍，她们放下水罐，从地上捡起石块便向他们猛砸而来，斥候们措不及防，不少人被石块砸中，一名斥候勃然大怒，拔刀要杀人，贺延嗣一声怒喝：“罗琦，不准多事！”
他一夹战马，战马急冲而去，斥候们跟着贺延嗣，瞬间便跑远，妇女们指着他们背影跳脚大骂，向地上吐唾沫。
这已经不是他们第一次遭遇了，信德仆从军在当地民众中名声极坏，且不说他们为虎作伥，帮助大食人镇压自己同胞，攻打天竺各国，而且这支军队军纪极差，吃喝嫖赌，偷盗奸淫之事经常发生，大食人也不闻不问，甚至有意纵容，让当地人的怒火都发泄在这支军队身上，从而转移民众的对立情绪。
唐军斥候又奔行一个多时辰，战马开始疲惫了，他们也放慢了速度，四处觅地休息，他们找到了一片树林，便进入树林下马休息，三十几名唐军斥候横七竖八地躺了一地，就水啃嚼着干饼牛肉，马匹们则放在一片草地上，静静地吃着青草。
时值八月，这里的气候异常闷热，人仿佛就生活在蒸笼一样，骑在马上还有风吹，可坐下来后片刻便大汗淋漓。
“他娘的，这个鬼地方这么热成这样，让我在这里定居，就算送给我十顷土地，我也不干。”
一名士兵抱怨道，他身上的衣服被汗水一次次浸透，就像被盐腌过一样，不仅是他，所有的人都这样，很多人都十分疲惫，懒得说话了，另一名年纪稍长的士兵笑道：“其实农民最喜欢这样的气候，你看我们一路下来十几天，只有两天下雨，而且土地肥沃，灌溉的水源充足，再加上天气炎热，这样的粮食才能高产，我估计一年可以收割两季，在这里粮食不成问题。”
“难怪呢！去年就是从这里得了两百万石粮食，这里简直就是粮库。”
伍长罗琦见贺延嗣一直沉思不语，便笑问道：“旅帅，你在想什么？”
贺延嗣抬起头问众人道：“你们说说看，信德人为什么会这样讨厌他们的军队？”
“旅帅，你有一点搞错了，这不是他们的军队，这是大食人的军队，他们自己的国家都灭亡了，哪里还有什么军队？”
“也不能这么说，他们现在都是大食什么哈里发的子民，那信德的军队自然也是他们的军队，或许是军队军纪不良，到处骚民，所以才被人恨。”
“那些女人光着身子在河里洗澡，能不被骚扰吗？说实话，我真想再给他们的军队抹点黑。”
“哈哈！算了吧！那些女人个个如狼似虎，一拥而上，一下把你扑倒在河中，风流鬼没做成，倒变成水鬼了。”
众人对这种话题最有兴趣，立刻你一言我一语地说了起来，贺延嗣倒没有干涉他们，只要他们不说汉语，不暴露自己身份，但说无妨。
就在这时，树林外传来一声尖利的口哨声，这是外面哨兵发出信号，有情况发生了，众人立刻从地上一跃而起，牵过战马，一起飞身上马。
“出了什么事？”贺延嗣低声问道。
一名哨兵奔上前道：“来了一支军队，大约有三千人左右。”
他话音刚落，便听见外面有人在大声叫喊，似乎已经发现他们了，只是对方说的是当地土语，众人都听不懂。
贺延嗣对众人道：“大家不要慌，把弓弩藏好，跟我去应付。”
他骑马出了树林，只见外面一支几千余人的军队横七竖八躺了一地，他们也在这里休息，十几名军官要进树林，结果便发现了他们。
这支军队穿的军服和斥候们都是一样，只是颜色略有不同，他们都是仆从军，自然没有什么盔甲，他们都穿着长袍，腰间束一条布带，头上也缠着带子，就像戴个圆盘一样，腿上打着绑腿，其实他们和普通民众的打扮并没有什么区别，只是腰间插一把弯刀，有的士兵带着简陋的弓箭，仅此而已。
不过这支军队似乎还算不错，有两百多匹战马，士兵们至少有一成人穿着鞋，不像他们看到的其他军队，都是光着脚，连军官们也不例外。
尽管军服相似，但长相却大不相同，这些信德军大多留着大胡子，个个相貌大同小异，让人难以分辨，而斥候军们有一半人都没有留胡子。
一名军官上下打量他们一眼，忽然改用吐火罗语问道：“你们是哪里的军队？”
他看出来贺延嗣不是拉其普特人，倒有点像北面的吐火罗人，其实贺延嗣是安西乌孙人，这支斥候队除了伍长罗琦是汉人外，其他人都是安西乌孙人或者是突骑施人，这支信德军队见识短浅，长得不像他们，那就是吐火罗人。
贺延嗣点点头道：“我们是从喀布尔过来的，奉命来给信德总督送信。”
那军官笑道：“那恐怕你的信送不到了。”
“为什么？”贺延嗣一怔。
“总督现在不在信德，在旁遮普呢！”
“那我可以把信送给总督府的人，由他们转交，并不一定要见到总督本人。”
“这倒也是，我怎么没想到。”
天气太热，这名军官的智商明显下降了，他对贺延嗣他们根本没有半点怀疑，便热情地邀请道：“我们就是去沙布罗，跟我们一起走吧！你们人太少，被暴怒的村民们包围，可就没命了。”
他对贺延嗣这个大个子非常敬慕，足足比他高一个头，他踮起脚和贺延嗣比了一下身高，啧啧赞道：“你这家伙，长这么大，真是少见啊！”
贺延嗣正苦于无处套取情报，既然对方主动邀请，他也不客气了，便欣然道：“那好吧我们跟你们一起走。”
这支军队休息了片刻，便开始上�