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“果然不负我的重托，这一仗打得漂亮。”
李庆安连连称赞，他又问道：“那封将军是怎么知道大食军的主力会在路上埋伏？”
“事后我们也问封将军，他怎么知道会有埋伏？封将军说，既然大食人用信德土军冒充主力，那么去攻打粮库的大食主力也未必是真的，因为他得到情报，大食军主力只有八千余人，如果它是带信德军去攻打粮库，那么就不会只带一万余人，不会是这个比例，至少是一比三，总兵力应该在四万人以上才正常，这是封将军从战俘口中研究大食军主帅后得出的结论，那个伊布拉欣的习惯从来都是一名大食军配三名仆从军，所以他推断，去攻打粮库的大食军主力很可能也是假冒，目的是为了降低唐军的警惕，而主力在半路埋伏，结果真的被封将军猜对了。”
“知彼知己，方能百战不殆，封将军给了我启示啊！”
李庆安十分感慨，他现在最大的问题就在于不知彼，他不知道大食人的调兵情况，也不知道一支三千人偷袭那色波的原因是什么？而这些问题的关键，就在于他对大食军队的情况一无所知，汉唐会在大马士革的情报网也只能知道一点层面上的事情。
想到这，李庆安又问道：“这次运来多少粮食？”
“回禀大将军，这次我们动用两万头大象运粮，还有大量马车，一次性运了近五十万石粮食，去掉路上消耗的，差不多有四十万石运至波悉山仓库。”
“大象不怕冷吗？”李庆安有些好奇地问道。
“大象喜欢热，但也不怕冷，主要是一路上难找大象食物，沿途几乎所有的国家都动员起来给大象找野果野菜，这是最艰难之事，运完这一趟后得暂时停几个月了，等春天到来后再运。”
说到这，赵崇节想起一事，从怀中摸出一个锦盒笑道：“本来想派人送去碎叶，没想到在这里遇到大将军，这是封将军攻打北部天竺得到了一个件战利品，命我送来献给大将军。”
封常清率五千骑兵横扫北部天竺十几个小国的事情李庆安已经知晓了，拉其普特人在北天竺建了十几个小国，他们各自为阵，结果被封常清的五千铁骑逐个击破，七个小国投降了唐军，封常清从那里掠取了大量的金银珠宝和近百万石粮食，准备北送碎叶，李庆安便猜到，锦盒里必然是件罕见的宝贝。
他接过锦盒笑道：“是什么？”
“大将军打开看看就知道了。”
李庆安打开锦盒，里面竟是一颗璀璨夺目的黄色金刚石，大小如婴儿的拳头，宝贵异常，饶是李庆安见宝无数，但这么大的金刚石，他还是第一次看到，他不由惊讶道：“这是封将军夺到的吗？”
“是，这是一个小国的镇国之宝，镶嵌在他们国王的王冠上，投降时，将王冠献给了封将军。”
李庆安笑了，道：“你回去替我给带口信给封将军，就说我得了一个宝贝女儿，这颗金刚石就当他送给我女儿的礼物，我的王妃也要生了，估计是个小子，让他再准备一件礼物，我会补偿他，等他回来，我请他吃红蛋和糕饼。”
“小王爷出生了吗？”赵崇节大喜道。
“还没有呢！听产婆说可能是个小子，但愿那产婆别是个乌鸦嘴。”
开了个玩笑，李庆安便就地写了一封短信，封好了，交给赵崇节道：“你立即返回信德，告诉封将军，大食很快就要反扑了，有可能会打信德，让他做好战备！但也不用太担心，我已下令李光弼配合信德，共同防御大食。”
赵崇节接过信收好，起身行了一礼，“卑职这就告辞了。”
“去吧！一路小心。”
赵崇节翻身上马，向粮仓方向奔去，李庆安一直望着他走远，这才返回了码头，就在俱战提码头，李庆安下达了调兵集结令，从碎叶调五万大军赶赴河中，又从石国和宁远国各调一万军队西进，加上河中的三万军队，这样就调集了十万大军，又命俱战提调五十万石粮食前往撒马尔罕，充作军粮。
同时，李庆安又写信给拜占庭皇帝科普罗尼，请他遵照协议，准备与唐军共战阿拉伯人。
一道道命令发出后，李庆安离开了俱战提，向撒马尔罕而去。
……
那色波城，一万唐军已经兵临城下，此时，离大食军占领那色波城已经过去了五天，风雪已经停止了，城内城外都变成了白雪皑皑的世界。
伴随着‘咚！咚！’的鼓声，一万唐军在距城五里外停止了前进的步伐，他们并不急于进攻，而是就地扎下了营帐，一顶顶灰色的帐篷出现在白色的世界里，格外地醒目，安西唐军的大旗在风中猎猎飞舞。
城墙上，大食军主将沙希姆紧张地注视城外的情况，按照齐雅德的命令，他需要在那色波坚持十天，如果他能成功返回呼罗珊，那么他将会被曼苏尔封为利比亚总督。
巨大的利益诱惑使沙希姆将危险抛之脑后，他已决心守城十天，然后再突围回呼罗珊，为此，他已做了大量的准备，他强迫城内的穆斯林为他效力，他拆除了小史国的王宫和沿城墙一带的房屋，得到了大量的石块，以补充他们并不占优势的弓箭，另外，他又派人将两座大门用巨石堵死，他们就是撞门而入，知道那色波的城门并不结实。
为了鼓舞士气，沙希姆还下令抄没了几家撒马尔罕大商人的家里，得到了大量的库存宝石，将他这些宝石分给了士兵，作为他们跟随自己死战的奖赏。
尽管沙希姆希望唐军在十天后再来，但情况并不美妙，第五天黄昏，一万唐军如期而至。
只来了一万军队，这让沙希姆的心中又升起了一线希望，如果他们防守得成功，一万人未必能攻下那色波城。
天色阴沉，夜幕悄然降临，就在天色刚刚擦黑，唐军的大营里忽然响起了轰隆隆的战鼓声，城上的大食军都吓得跳了起来，紧张地注视城外，唐军大营出现了动静，只见十几架巨大的云梯从营帐中出现，铺天盖地的唐军步兵跟随在云梯周围，一步步向城墙开进。
“准备石块，准备战斗！”沙希姆厉声大喊，他不明白唐军怎么会选择夜间攻城，黑夜中看不清对方，生死只能由天。
城下，唐军主将正是河中都督李嗣业，他亲自率军来夺回那色波城，誓将所有入侵的大食军全部杀死。
李嗣业目光冷静，注视着十五架巨大的云梯缓缓向城墙推进，这种云梯下方是座巨大的底座，下面安有木轮，每架云梯由五十匹骆驼拉动，云梯底座同时也是流动的防御台，每座云梯底座下面都躲藏着数百名唐军。
云梯由主梯和副梯组成，主梯固定在底座上，副梯则十分灵活，伸缩自如，最高可达十丈，足以搭上绝大多数城墙，并且最顶端有巨勾，用以勾住城墙。
那色波城虽然是河中第三大城，但那只是说他人口众多和贸易发达，并不是指它的城墙宽厚，相反，除了撒马尔罕和布哈拉，河中诸国的城池都并不高大，也不像唐朝的城池那样挖一条护城河，那色波的城墙只有五丈高，城墙并不厚实，没有护城河，用攻城槌可以直接撞城，但唐军并没有运来攻城槌，这十五架云梯似乎就是他们全部的攻城武器。
巨大的云梯终于抵达了城下，长长的副梯从主梯上伸出，越来越高，轰地一声搭上了城墙，钩子牢牢勾住城砖，下面的唐军将主副梯扣紧，唐军便从底座内爬出，迅捷无比地向城头冲去，城上城下箭如密雨，石头仿佛雹子般砸下，长矛飞刺，喊杀声震天，一场惨烈的鏖战渐渐拉开了序幕。
十几架云梯上，唐军士兵一手执盾，一手拿刀，顶着城上射下的箭雨，艰难地向上攀登，不时有士兵被石块砸中，惨叫着翻滚下云梯，城上的大食军疯狂异常，他们抱起石块向下猛砸，巨石在唐军头顶上翻滚，一连串砸下四五个人，哀嚎着坠落，大多坠地惨死。
但唐军的弓箭却犀利异常，如飞蝗般铺天盖地射来，大食军稍有探头，便立刻被弓箭射中脸庞，伏尸城头。
这时，沙希姆亲率数十名大食士兵，用叉子顶住云梯，一齐用劲，在一片喊叫声中，云梯上的铁钩渐渐脱离了城墙，被大食军掀翻出去，副梯轰然斜倒，梯子上的数十名唐军跟着云梯坠下城墙，惨叫声喊成一片。
不断有唐军士兵冲上城头，但很快被凶悍的大食军杀死，抛尸城外，战事惨烈异常。
李嗣业冷冷地望着城墙上鏖战，这次攻城战，他并没有动用自己最强的军队，五千陌刀军，用陌刀军攻城，大食军的弓箭和石块都将起不了作用，就俨如当年他亲自进攻连云堡一般。
而这一次，他得到了李庆安的指令，要试验一种秘密武器，李嗣业见时机已经成熟，便轻轻一摆手，大帐中，数名黑影在夜色的掩护下，迅速绕过城墙，来到了东城，唐军的进攻都集中在北城，绝大部分大食军也在北城防御，只有极少一部分在南城上守卫，而东城上冷冷清清，没有一个大食军防守，因为这里没有城门，没有防守的必要。
几名黑影飞奔至城墙下，他们找到了一块合适的城砖，用铁钎沿着墙缝一点点挖掘，城墙是用石块砌成，中间有灰浆，他们将灰浆抠去，露出一指宽的缝隙，直通城墙内，几名黑影随即用铁钩子伸进缝隙，一起用劲，将城砖一点点拉出，最后一连三块城砖被拉出，露出了一个两尺见宽的大洞。
一名黑影随即取下身后的包裹，从里面取出了一只扁圆形的铁家伙，沉甸甸的，足有三四十斤重。
几名黑影小心地将铁家伙塞进了城洞内，‘咔’一声，一团火苗燃起，照亮了黑衣男子紧张的脸庞，他小心地点燃盘在铁家伙上面的引火线。
‘嗤！’引火线点燃了，开始匀速燃烧，这时，几名黑影拔足狂奔，不顾一切地向远处奔逃，片刻，他们仅逃出四百余步，只听见惊天动地的一声爆炸，大地都在颤抖，几名黑影仆在地上，死命地抱住头，爆炸声震耳欲聋，浓烟冲天而起，碎石四飞，飞出数里之外，紧接着又是轰隆一声巨响，东城墙被彻底炸塌了，露出了一道宽达十几丈的大缺口。
那色波城已无险可守。
第四百零一章 粟特商人
撒马尔罕，大战来临前夕，刚刚平静了近半年撒马尔罕城又一次被战争阴云笼罩，但已经习惯了战争的撒马尔罕人并没有显示出惊惶失措，他们依旧平静地来去匆匆，过着自己寻常的生活，在撒马尔罕城东有一座巨大的白色建筑，这里是粟特商业协会的总部，粟特商业协会是河中地区势力最大的民间组织，粟特人以经商而出名，在数百年的贸易历史中，粟特商人为了共同的利益，便渐渐组织起来，最后形成了粟特商业协会，粟特商业协会的势力之大，他们曾经能一度决定河中诸国国王的人选。
经历屡次战争的冲击，粟特商业协会也遭遇到了重创，尤其唐朝和大食处于敌对状态，这就大大削弱了他们的贸易利益，粟特商业协会陷入空前的危机，为此他们奔走呼吁，希望能找到一条新的贸易出路。
这天上午，粟特商业协会内商贾云集，几百名来自河中各国的商业协会会员汇聚在这里，河中的战争危机和对前途忧虑使他们再也等不下去，正好此时他们得到了商业协会的通知，安西节度使李庆安将来撒马尔罕，将与商业协会商讨粟特人的贸易前途问题，商人们便纷纷暂时放下手中的事务，赶来了撒马尔罕。
在商业协会的前厅，几名商业协会头目正在协商将与李庆安会谈的内容，他们该提出什么样的要求，商业协会一共有十名头目，分别来自粟特各国，其中以康国的商人居多，这也和粟特各国的地位决定，比如布哈拉是著名的文化艺术中心，它的商业气息就相对比较淡薄，而撒马尔罕则是手工业和贸易中心，它便成为了河中诸国最大的贸易中心，大商人尤其多，十名商业协会的头目，他们便占了四名。
这次会议的召集发起人叫米哈伊尔，他年纪约七十岁，是商业协会中资历最老，也是身家最为厚实的大商人，同时，他也是一名虔诚的穆斯林，尽管这十名头目中，既有穆斯林，也有祆教徒，但在共同的商业利益面前，信仰不再是他们之间的障碍。
“各位，现在的形势不用我说，大家应该也很清楚，战争已经停止了唐王朝和阿拔斯王朝之间的贸易，就像两座连接孤岛的桥梁被拆毁，我们便成了孤岛上无助的人，而且唐朝直接开启了和拜占庭的贸易往来，我们却没有能在其中分一杯羹，现在我们的处境异常危急，可以说命悬一线，这次赵王殿下来撒马尔罕，本来是来备战阿拔斯王朝，但昨天我联系到了长史罗大人，他表示愿意替我们向赵王殿下诉求，根据刚刚得到的消息，今天赵王殿下会来我们商业协会，所以，这将是一次决定我们命运的机会，我们一定要把握住。”
“米哈伊尔大叔，你是我们最有资历的长辈，就说说你的想法吧！”
米哈伊尔摆摆手，对众人继续道：“其实我的想法很简单，就是要说服赵王殿下，准许我们参与到与君士坦丁堡的贸易当中，到目前为止，粟特人没有一个人拿到碎叶开出贸易许可证，我们希望得到这样的机会，同时，也希望他能允许我们继续与阿拉伯人的贸易。”
“米哈伊尔大叔，继续与阿拉伯人的贸易恐怕会有点困难，毕竟现在两国之间的战争要爆发，军队不可能允许我们过境，。”
“我知道！我知道！”
米哈伊尔连忙道：“所以我们要向他解释，我们不会贩运军事物资前往阿拉伯，我们只会贩运奢侈品，诸如瓷器、丝绸、茶叶等物品，晓之以理，动之以情，我相信赵王殿下的态度会有所松动，我为此请来了几名特殊的朋友来帮助我们。”
说到这，米哈伊尔向坐在最边上的两名老人点了点头，众人早就注意到他们二人了，却不知道他们是谁？其中一名古铜色皮肤的老者起身，自我介绍道：“我叫萨尔达，来自拓枝城，也是商业协会会员。”
有人听说过他，不由点点头，这也是个去唐朝贸易的老商人了，米哈伊尔笑着给大家进一步介绍道：“萨尔达和赵王殿下在七年前曾有过一段交情，那时赵王殿下还只是唐军的一名旅帅，当时萨尔达陪同石国俱兰公主，也就是后来的圣女俱兰去安西。”
众人眼中都露出一丝羡慕之意，和赵王有这种交情，这个萨尔达可以发大财啊！萨尔达却苦笑道：“时间已经过了七年，不知赵王殿下是否还记得我了。”
这时，第二名老者站起身，躬身微微笑道：“我就是博罗多。”
博罗多是撒马尔罕穆斯林的精神领袖，医术高绝，在康国威望极高，只是他平时很少露面，故众人都只闻其名，不见其人，听说此人就是博罗多，大家竟忍不住鼓起掌来，博罗多就是那个治好了李庆安子嗣之病的穆斯林名医，他和李庆安的关系也很好，米哈伊尔把他请来，就是希望他也能帮助商业协会。
有这二人帮助，众人都觉有了希望，精神纷纷振作起来，这时，一名商人急匆匆跑入，高声道：“赵王殿下来了！”
众人一下子站了起来，跟着米哈伊尔一起向大门外迎去。
……
自从三年前拿下河中，李庆安已经来了三次撒马尔罕，这一次已是第四次，但来粟特商业协会却是头一遭，李庆安不是不知道粟特人对东西方贸易的重要，但粟特商人的势力太大，在上次河中动乱中，他们非但没有帮助李庆安平息事态，反而暗中支持两派教徒的冲突，尤其支持穆斯林激进派造反。
这件事被人揭发后，让李庆安对粟特商人十分不满，为了惩罚粟特商人的不忠，他为此下令不予粟特商人参与拜占庭贸易的资格，同时停止与大食进行贸易，另外碎叶官府也限制了粟特人前往大唐贸易的规模和人数，经过一系列的严厉措施，有效而沉重地打击了粟特商人。
这次他赶来撒马尔罕，是为了指挥与大食的战争，但主管河中政务的罗启明几次请求他放松对粟特商人压制，考虑到粟特商人的作用，李庆安终于答应罗启明的请求，来参观粟特商业协会。
李庆安在一百多名亲兵的严密护卫下，走进商业协会大门，罗启明以及十几名河中官员也陪同前来。
走进商业协会大门，首先便看见了一片宽阔的广场，数百名粟特商人簇立在两旁，千余名唐军已经先期进来，全副武装，三步一岗，五步一哨，戒备森严，将商人们隔离在两旁，不准他们靠近李庆安，尤其在即将爆发战争的时刻，各种安保警戒变得异常严密。
这时，商业协会十名头目迎了上来，米哈伊尔率先跪倒，激动道：“粟特商业协会恭迎赵王大将军殿下！”
李庆安淡淡一笑道：“参观粟特商业协会是我一直以来的愿望，上次本想来，可是受河中内乱的影响，所以便取消了。”
李庆安的话中带了一根刺，他含蓄地提到了河中内乱，也就是告诉他们，正是河中内乱使他放弃了粟特商业协会。
这些粟特商人一个个都精明无比，他们怎么会听不出李庆安的话中有话，米哈伊尔立刻诚恳道：“今年河中局势平静，民众安居乐业，撒马尔罕也渐渐恢复了从前的繁荣，这些都是蒙殿下所赐，我们每一个粟特人都心怀感激，粟特商业协会更是期望河中在殿下的统治下，变得更加繁盛，为此，我们会全力支持殿下每一项决定。”
尽管李庆安是希望中原汉商能够取代粟特人，活跃在丝绸之路上，但他也知道，至少在五六年之内还办不到这一点，且不说安西移民绝大部份都是自来中原的农民，经商意识还比较淡漠，而且李庆安也需要他们巩固对土地的占领，尤其在对拜占庭的贸易上，安西主要是以官商为主，但仅靠官商远远不够，而且官商比较死板，远比不上犹太商人那样灵活，最近，大量的犹太人参与到了拜占庭与安西的贸易之中，所以李庆安最终还决定放开粟特商人的贸易限制。
今天来粟特商业协会，李庆安也是要听其言、观其行，他们态度很好，已经有知罪的悔改，但这还不够，他还需要粟特商人拿出实际行动来。
“你们起来吧！我先看一看。”
米哈伊尔连忙起身，带着李庆安向内廷走去，走到门口，李庆安却看见了博罗多，不由一怔，上次他在河西不辞而别，想不到在这里遇到了，李庆安立刻亲热地将他拉到一旁，低声感谢他道：“内子已有身孕，如诗也生了个女儿，我要重谢博�