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黑线渐渐铺开，拉出了一幅铺天盖地的黑色布幔，旌旗如云，盔甲鲜明，队伍整齐，刀枪如一片无边无际的森林，骑兵在前，步兵在后，行军的速度并不快，但每一步都是那么惊心动魄，行军的节奏伴随着号角声一声声响起，轰隆隆的鼓声如闷雷般滚过天际。
这是一支以汉人为主的军队，他们依然保留了汉军独有的整齐军容，纪律严明，但他们身上却看不见原中原汉军的阴柔之气，他们更有一种安西特有的血与火，更有一种钢铁般的强硬气质，他们就仿佛一块高密度的钢铁，无坚不摧。
吐蕃军已经从四面八方向城内撤退，他们撤退之极，甚至连许多辎重都来不及搬运而丢弃了，随着驻守浮桥北岸的一万吐蕃军撤回步师城，步师城的大门便缓缓地关上了。
四万吐蕃军全部上城，他们没有投石机或者床弩之类的重型防守武器，只有弓箭，以及最原始的滚木礌石，获取石块的办法很容易，他们将靠近城墙的石制房屋全部拆毁，得到了大量的石块。
在且末城是吐蕃军进攻城池，而今天却反了过来，八万唐军进攻步师城，城内已经乱作一团，主将论息珠在城门前指挥士兵用巨石堵门，一块块重达几千斤的巨石被吐蕃士兵搬来，密集地码在城门之后，城门是步师城这座坚城最脆弱的地方，极容易被唐军从这里打开缺口。
论息珠的声音都哑了，他指着一处门空处嘶哑着声音大喊：“快！这边，这边，把这里堵住。”
两百余名吐蕃用撬棒和滚木将一块方整的巨石缓缓地运来，堵住了城门，后面又有几块大石也先后运来，堆砌在大石之上。
这时，吐蕃士兵从四面八方驱赶着几千名老弱妇孺上城，许多妇孺手上还抱着孩子，哭声哀求声一片，但吐蕃士兵却用鞭子和木棍无情地将她们赶上了城头，这些老弱妇孺将是他们的人质，可以阻碍唐军的进攻。
城外的鼓声渐渐平息了，西、北两支唐军几乎是同时抵达了步师城，他们在离城两里外停止了前进，等待着下一步的命令。
李庆安骑在马上，位于队伍的中军，他目光冷淡地望着这座熟悉的城池，尽管他对几种可能的出现的情况都有应对方案，但他没有想到吐蕃军最终选择了自困于城内，步师城厚重的城墙虽然可以阻挡唐军的铁蹄，但也会困住吐蕃士兵逃跑的步伐。
如果是他，若自知不敌，又无援军到来，他宁愿选择突围，向西突围，毕竟他们也有四万大军，至少能有两万人突破重围，而困守于城池，他们更容易被全部歼灭。
“大将军快看！”
一名亲兵指着城头喊道：“他们把女人和孩子全都弄上城了。”
李庆安不由轻蔑地一笑，他已经嗅到了吐蕃军怯弱的气息，把女人和孩子弄上城当挡箭牌，不更说明了他们的怯弱吗？
这些吐蕃军不懂得什么叫战争，战争就是军人变成野兽后的一场搏斗，没有什么怜悯之情，在战争面前，最不值钱的就是人的生命，无论是士兵还是老弱妇孺。
“传我的命令，战车出战！”
轰隆隆的鼓声再次敲响，从唐军大队身后出现了两百部战车，这是安西倾注多年心血打造的一种重型武器，体型庞大，有六个轮子负重，整个马车厢是用夷播海沿岸的特有的百年铁木制造，木质极为细腻厚实，是安西军制作盾牌的原料，这种铁木实际上是一种橡木，不怕火，不惧刀砍，坚硬异常，只有床弩在一百五十步内才能射穿它，军匠又在外面包裹了一层铁皮，使它更加坚固，一辆车厢长约三丈，宽一丈五，高一丈，由二十四匹高大雄壮的大宛马拉拽，在中原地区，这种用马的奢侈是无法想象，但在安西却能轻易办到。
每辆车内可以藏三十名弓弩手，车厢四周都开有射击孔，另外在车内还有床弩和绞发式的小型石砲，也就是发石机，而并非杠杆式投石机，这种石砲可以将二十斤重的物体发射到三百步外，这种战车实际上就是一种古代的重型坦克。
虽然它显得有些笨重而且速度不快，但在集群作战中却能发挥出极大的威力，尤其安西军工匠发明了均匀燃烧的引线，这就对震天雷控制距离和时间有着极其重要的影响，远距离投掷震天雷便成为了可能，战车的威力便可以加倍地发挥出来。
‘工欲善其事，必先利其器！’
震天雷并不是李庆安的发明，它是在两百多年后的宋朝被军匠发明，是火药用到一定程度上的必然产物，在唐军不惜代价和成本的研制下，在数百名经验丰富火药军匠的反复试验下，经过几年时间的研制，它会同样会出现，李庆安只是指明了一个用铁壳的方向。
其实唐军的火药军匠在去年时也发明了突火枪，也是用竹筒发射铁砂，但这种武器并不实用，射程只有十几丈远，使用繁琐，而且两三次就会损坏，远远不如唐军的弓箭犀利，而这时唐朝的锻造技术也无法达到制造无缝枪管的程度，因此他们便放弃了对突火枪的研制，而重点研制简单使用的震天雷。
和去年花剌子模之战相比，震天雷开始出现了小个型和巨大型，小个儿型一个重十八斤，大小俨如一只扁圆的小西瓜，就是为了配合战车使用而特地研制，而巨大型震天雷重约两百斤，俨如一口大缸，用来爆炸城墙极为有效。
今天两百辆战车并没有运载弩兵，而是装载了一架小型发石机，固定在车厢内，由三名士兵操作。
在李庆安的一声令下，两百辆战车轰隆隆向步师城驶去，唐军的斥候早已经探察清楚，步师城内没有投石机，吐蕃军没有一件远投武器，吐蕃军并不善于守城，尽管他们从唐朝学到了不少技术，能打造锋利的武器，能造弓，能打制坚固的锁子甲，但要他们也能像唐军那样，打造各种重型武器和各种高质量的兵器，形成一套完善的军工体系，他们却没有那种能力。
对于守城，吐蕃军用的依然是最原始的办法，用滚木礌石，和唐军展开近身肉搏战，但今天他们却有幸看到了天下最先进和最犀利的武器：唐军第一次使用的两百辆六轮战车。
六个车轮，庞大如房间的车厢，二十四匹雄骏的战马，只见尘土飞扬，遮天蔽日，两百辆战马一起奔来的气势，将城头上的吐蕃士兵惊得目瞪口呆，两百辆战车在距城墙约两百五十步时停住了，调转马头，将车尾对着城墙，这时，车厢尾部的盖板掀开了，露出一架架通身漆黑的石砲，左右两名唐军已将绞盘上紧，一只暗红色的扁圆形震天雷安放在石砲上，蓄势待发，拖着一根两尺长的慢速导火线，一名唐军点燃了引线。
引线上有刻度，两百步，两百五十步的距离都有，但战车的站位却没有那么精准，为防止震天雷过早射上城头不炸，被敌军用水浇灭或者斩断引线，一名工匠发明了一种特殊的设计，在震天雷上做了一个铁罩子，使最后三十步的引线在铁壳内部燃烧。
每一颗震天雷都刻有制造工匠的名字，若出现哑雷或者提前爆炸，将追究工匠的责任，这种追究责任不仅仅在重要的火器上，唐军所有的兵器上都有工匠刻名，以便于表彰或者追责，这就保证了工匠制造每一件武器都兢兢业业，什么‘平时多流一滴汗，战时少流一滴血’之类的口号是没有用的，只有严密而完善的制度和流水线般的分工作业，才是真正有效的管理。
引线‘嗤！’的燃烧起来，冒着阵阵白烟，操作石砲的唐军眯起了眼睛，引线已经燃到二百五十步的刻度，用力一摁手柄，绞盘上蓄满了力量爆发了，强劲的推力将暗红色的震天雷推射出去，一片‘咔！咔！咔！’的撞击声，两百颗冒着白烟的震天雷划出一道道抛物线，向城头射去。
马车启动离开了，刚走了几步，只听见城头响起了一片震耳欲聋的爆炸声，惊得人心都几乎要停止跳动，震天雷接二连三的爆炸了，赤焰迸发，一股股黑烟冲天而起，汇聚成了一个巨大的蘑菇云。
大段地城墙被炸平了，城头上密集的人群已不见了踪影，无数碎石和带血的骨肉四散飞溅，空气中弥漫着呛人的硝烟和令人作呕的血腥之气，只见濒死的惨叫声，万分恐惧的尖叫声此起彼伏，俨如地狱中的惨象。
数里外的八万唐军也被这震天雷的威力惊呆了，尽管这种小型震天雷威力偏小，但二百颗一起爆炸，它所引发的那种山崩地裂般的效果，还是让唐军士兵也感到了一阵胆战心寒。
城头上已经沉寂了，在一片威力巨大的爆炸中，数千名吐蕃士兵消失了，所有的吐蕃士兵都被震慑住了，每个人的心中都生出了一种绝望之感，就仿佛死神已经把他们的心抓走了。
这时，李庆安下达了第二道命令，“攻城！”
震天动地的鼓声再一次响起，数百架巢车和云梯都已经装配完毕，开始隆隆地向步师城进攻，六万唐军士兵如大潮奔流般涌上，尽管唐军已有最先进最犀利的武器，但打仗的是人，唐军需要用血与火来磨练自己，他们需要在死亡中成长，需要在战争的洗礼中成为天下最强大的军队。
唐军士气高昂。一架架云梯搭上了城头，唐军士兵攀城而上，城头上箭如雨发，滚木礌石如冰雹般砸下，一名唐军士兵被砸得头骨碎裂，惨叫着跌下城去，另一名士兵又奋勇而上，用长矛和城头的吐蕃士兵拼杀，城下，两万唐军用强弓硬弩还击，铺天盖地的强大箭雨压得城头上的吐蕃士兵无法抬头，吐蕃军死伤惨重，不停有士兵中箭坠城。
这时，唐军的五十部巢车终于抵达城墙边，巢车下安装有滚轮，数百名士兵推动它前行，步师城的城墙并不高，巢车正好和城头持平，每一辆巢车内都有两百名士兵，搭城的铁板被铁链拉起，可以抵御吐蕃军的弓箭。
‘轰！’地一声巨响，铁板搭上了城头，砸得碎石乱飞，两百名唐军士兵一声呐喊，从巢车中冲了出来，挥动战刀长矛，冲进了吐蕃军中，和他们拼杀在一起，随着巢车内的一万名唐军杀上城头，使攀云梯而上的唐军得到了机会，他们纷纷涌上城头，斗志旺盛，气势高昂，喊杀声一片，而吐蕃军却依然沉没在刚才震天雷的爆炸阴云之中，难以自拔，他们的军心涣散了，士气低迷，被唐军杀得节节后退。
此时的步师城反而成了吐蕃军的囚笼，使他们难以逃越。
李庆安见步师城的大门敞开了，唐军挥动着安西军的旗帜，他立刻战刀一指城门，对两万最精锐的骑兵下令道：“杀进步师城，抵抗者格杀无论！”
马蹄滚滚，声势夺人，两万骑兵如最高的一道浪潮，向步师城汹涌扑去。
第五百一十四章 尔虞我诈
步师城之战在一片腥风血雨中落幕了，吐蕃军不愿投降，或在城中与唐军巷战，或冲出城四散奔逃，遭到了唐军的残酷杀戮，四万吐蕃大军被斩杀者达三万余人，最后拼死逃走者不足五百人，主将论息珠在突围时被唐军乱箭射杀。
杀敌三千，自损八百，唐军也有五六千人的死伤，对相对于辉煌的胜利，这一点死伤并不算什么，唐军如期取得了第一步战役的胜利，全面夺取了阿姆河北岸的土地。
唐军从解苏国再次新增两万大军到来，李庆安便留一万人守步师城，他亲率九万大军随即从怛没城渡过了阿姆河，进占大汗国，大军部署在活路城和提谓城一线，与吐蕃军主力对峙。
这天下午，一支两百人的唐军巡哨队在大汗国以北的沙漠地带巡逻，这里是紧靠阿姆河的一片沙漠，三月的沙漠虽然没有夏季那样让人难以忍受，但明晃晃的阳光照耀着沙漠，阳光刺眼得让人睁不开眼睛。
这支唐军巡哨队由一名旅帅统领，名叫阿密·扎里克，是安国的粟特人，今年三十余岁，信奉祆教，为人正直诚恳，精明能干，大凡他手下家里有困难，他便拿出自己的军饷，支援弟兄，因此他的人缘非常好，上上下下的士兵和将领都很喜欢他。
扎里克年幼时全家被掳掠去了叙利亚为奴，在那里长大并成为一名铁匠，后他娶了一名粟特女奴为妻，并生了一个女儿，不久，阿拔斯的军队攻占了大马士革，父母妻女都被阿拔斯的军队所杀，他因为替军队打造兵器而获罪，再加上他是祆教徒，而被放逐到波悉山的银矿为矿奴，在大食人的强迫下没日没夜地挖矿，目睹了无数同伴在悲惨的境遇中死去，他也知道自己早晚将葬身于银矿坑中。
但唐军的到来解放了他，并将他们编成了银矿军，他也成为了一名安西军士兵，随着时间推移，大部分银矿军都退伍返乡了，扎里克因父母妻儿都死在阿拉伯人的手中，他已无家可归，便将安西军当做了自己的家，继续在安西军服役，渐渐他从士兵上了火长，又当上了队正，去年升为旅帅，还获得了正八品的宣节副尉的散官头衔，旅帅相当于后世的连长，属于中低级军官，尽管军职还不算高，但扎里克已经心满意足，尤其让他欣慰的是安西军论军功提升，并不因为他是一个蓝眼睛、高鼻梁的胡人而受到歧视，再打几年仗，他便可以被提升为校尉了。
安西鼓励胡汉通婚，由于年年打仗，河中地区男子奇缺，明显女性大大多于男子，许多唐军汉族士兵都娶了胡女为妻，将家安在了河中，同样，也有胡人官兵娶了汉女为妻，攒下一笔钱，开始新的人生。
由于扎里克条件不错，不少汉族官兵都愿意给他介绍一名汉族女子为妻，让他能重新建立家庭，但扎里克思念亡妻和儿女，他已发誓不会再婚，不管是汉人还是胡人女子，他都终身不会再婚。
扎里克率领两百士兵在沙漠中向西行军，再向北走不远便出了沙漠，进入阿姆河畔的戈壁滩了，他们在冲上一座沙山后，忽然一名士兵指着前方喊道：“旅帅，你看那里！”
所有的人都向西北方向望去，只见在靠近阿姆河的戈壁滩上，一队小黑点正向东而来，很明显那是骆驼，唐军也有后勤骆驼，但至少是几千人的大队，像这种百十头骆驼的小队伍，不会是唐军。
“走！看看去。”
士兵们催动战马，冲下了沙山，直向那一队黑点冲去，渐渐靠近了队伍，只见骆驼上都满载着货物，这竟是一支商人队伍。
商队也发现了唐军，他们惊慌失措，调转队伍要逃，但唐军马速极快，瞬间便拦住了他们的退路，将他们团团围住，大声喝问道：“是哪里的商人？”
商人们停止下来，他们大都身着白袍，大半都是阿拉伯人，扎里克极为憎恨阿拉伯人，每次看见阿拉伯人，他便会不由自主地想起惨死在阿拉伯人铁蹄下的父母和妻儿，他的脸顿时阴沉下来，用阿拉伯语问道：“你们从哪里来？要去哪里？”
一名中年阿拉伯男子走出来，惊惶道：“我们是从埃及来，运一批棉布去阿缓城，我们年年都去。”
‘埃及？’
扎里克少年时曾随主人去过埃及，在亚历山大城住了四年，非常熟悉埃及的情况，他听这个阿拉伯人并没有埃及人的口音，倒是呼罗珊南部一带的口音，让他不由有些生疑，但这个疑虑在他心中只是一闪便过，他暂时放在一边，又道：“阿缓城被吐蕃人占领，你们不知道吗？”
“回禀军爷，我们也听说了，听说税赋很高，但棉布在阿缓城是抢手货，能卖高价，所以交一点税我们也能赚钱。”
“哼！你们倒挺自信。”
扎里克手一挥，对手下军士令道：“检查！”
唐军士兵纷纷骑马上来，用长矛在箱子和布袋上刺扎，几名商人心疼得连连大喊：“会扎坏棉布的！”
唐军又命他们将货物全部取下摊开，一一仔细检查，包括他们的缴税和身份证明，扎里克则斜着眼，留意着那个中年男子的一举一动，那个男子眼中不时闪过惊慌之色，引起了扎里克的怀疑，这个男子只有两头骆驼，带了二十几捆棉布，棉布虽然体积大，但并不是昂贵之物，这二十几捆棉布最多卖四十枚银元，扣掉一半的税，那他只能赚二十块银元，从埃及万里迢迢而来，这二十块银元恐怕连路费都不够，这有点不合常理。
扎里克心中愈加怀疑，便不露声色笑道：“听说埃及人都在尼罗河边种棉花，七八月才开始采摘，你现在便运棉花来，能赚钱吗？”
那商人附和笑道：“我们就是去年八月买的棉布，囤积到现在，正好卖高价。”
“是吗？七八月份大家都在地里忙碌，哪有时间纺织棉布？你记错了吧！”
“呵呵！没记错，虽然那时大家都在地里忙碌，但女人在家里纺布，可以买到棉布。”
扎里克脸色一变，七八月份正是尼罗河河水泛滥之时，河水淹没了土地，根本就无法耕种，埃及的棉花都是在四五月采摘，这个人在扯谎，他根本就没去过埃及。
扎里克突然用埃及语对他笑道：“我知道了，你是大食奸细！”
那中年脸上陪着笑，连连点头，仿佛扎里克说得很有道理，扎里克猛地后退两步，大喝一声道：“这些人都是奸细，把他们全部抓起来！”
那中年男子这句话听懂了，他脸色大变，调转马头便逃，只逃出二十几步，扎里克张弓一箭，正中他马匹的后腿，战马摔倒，将中年男子抛出去一丈多多远，他刚要爬起身，扎里克已经纵马赶到，用长矛顶住了他的喉咙，冷冷道：“你老实点好，否则你就死在这里！”
……
唐军大营内，李庆安正和刚从碎叶押粮来的杜鸿渐谈论着长安的情况，李庆安是在前天才收到碎叶送来的急报，他这才知道长安发生了剧变，李亨已经强行登基，安禄山又在幽州立了新帝，自封右相国。
从当初李庆安离开长安时，他便知道会有这个结果，李亨对帝位的渴望已使他泯灭了人伦常情，先后害死了自己的儿子和孙子，这种人就算他一时得逞，他也难以长久，百官对他的抵制，便最好地说明了这一点。
“大将军，安西的官员们可都盼望着吐火罗之战早点结束，希望大将军早日回长安。”
杜鸿渐笑得有些不好意思，作为安西的官员，李庆安若登位，必然会重用安西派系的官员，这是他们所有安西官员的期望，杜鸿渐也不例外。
李庆安微微笑道：“吐火罗之战不会太久了，吐蕃人没有根基，他们被吐火罗人反对，最多还能坚持一个月，他们的粮食就要出现危机，那时，我会不战而胜，叫大伙儿放心，等吐火罗战事稍稍平息，我就会立即返回长安，重新去收拾那堆烂摊子。�