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绣球挂到了树枝的最高点，可是在上升的过程中，挤掉了很多本是挂着的。秋西槿实属无心，只是一下没控制好力道而已，无奈只得弯下腰一个一个捡起来再帮忙抛上去。
这捡和抛的过程中，本是无心，后来变得有心地窥探了不少女儿家的心事，原来许多女子会在绣球下的红长带上写点愿望。
大多是甜蜜的誓言，不过恶毒的诅咒也不少，居然还有“我恨你恨你，永远诅咒你没有妻子……”
秋西槿倒吸一口气，纠结着是否要帮忙抛上去，最终还是抛了。别人的恨，管自己什么事？再说，也许恨得越深，便是爱得越深吧。就像自己，也常会希望所有的姑娘快点消失，阿斐永远呆在自己身边的念头。是不是每个女人在面对爱情时，都会变得狭隘，以致一叶障目？
秋西槿抛完后，便与洛茵离开这太过热闹的地方。总觉得愈是呆久，反而越不好受。
不知道为何过个七夕节，客栈会没有房源？难道此节流行外宿？趁着还未过宵禁，秋西槿只得与洛茵出城，在郊外找了一处林子过夜。 两人择了一颗粗壮的大树，各躺在一根树干上睡觉。
因为睡着高，可以看到不远处，燃着三四堆火，火堆旁是几个大帐篷。
夜风有点凉，秋西槿在考虑是否问帐篷里的人借两床被子过来用用。却看见一群黑衣人朝着那帐篷走近，不过不是借被子的架势，像是要借人命！果不其然，刀剑之声已立时响彻了林子。
洛茵显然也注意到那边砍砍杀杀的动静，“教主，我们要去帮忙么？”
“江湖恩怨，也说不上谁好谁坏！我们帮谁？”秋西槿刚想表达不愿干涉的意愿，却看到一个男子拉着个女子从帐篷里跑出来。那欣长熟悉的身影，就这么猝不及防地闯入了眼帘。明明隔着一段距离，也能捕捉到那双仿若星辰的漂亮眼睛。
心口一缩，人已不由自主地起身靠近。秋西槿看到姜玄斐将手中牵着的女子交给几个侍卫，谨慎地交代，“护送刘小姐先走。”
那刘小姐却是扯着姜玄斐的衣袖不肯放开，“我不要离开，我要和斐哥哥在一起。”
斐哥哥！？秋西槿微闭眼，却不能阻止这样满含爱意的昵称钻入耳朵。花好月明的七夕之夜，若非这些不速之客，两人一定会过得很甜蜜吧……
“放心。”姜玄斐手起刀落，一个靠近的黑衣人失了头颅。
许是被溅来的鲜血吓得失了神，刘小姐吓得再哭喊不出，由得侍卫拖着跑。
事到如今，很难置身事外，秋西槿终究还是出手了。她虽难过，却容不得别人欺负他！
黑衣人的量虽多，质却不高！仅一炷香功夫，悉数倒地。
姜玄斐看向她，一时高兴一时惊讶，有许多想说的，却不懂如何开头，只能傻傻地问，“阿槿，你怎么会在这？”
他这话问得是什么意思，是自己不该出现在这，坏了他英雄救美的戏码？秋西槿驱散脑中莫名其妙的思想，小心控制着自己的语调，“恰好路过！”
路过！？两个毫无感情的字音，伴着冷冷远远的距离，让姜玄斐不知接着说点什么！上次匆匆别离的遗憾尚在心底，他很想假装什么也没发生，却做不到。
到底是洛茵打破沉寂：“姜公子，你们怎么受这些人追杀？”
“大约是混在大汉的契丹旧部……”姜玄斐虽是回答洛茵的问题，眼光片刻也没离开过秋西槿。
“哦！”洛茵应了一声，意识到气氛很不好，奈何实在寻不出其它问题，又陷入了沉默。
“斐哥哥，斐哥哥……”那个被护走的姑娘一晓得这边安全，便立即奔过来，满是担忧的语气带着几分娇柔，“我好担心你啊，你没事吧？”
秋西槿立即转过头，觉得再多看一眼多听一句便会受不了，连告别的话都说不出口便疾步离去。姜玄斐追上前，因她走得太快，只能一把拉住。
秋西槿被他这么一拉，扯得肩胛骨的伤十分疼痛，下意识地劈手打开。姜玄斐不明所以，怔怔地握着不肯放。
洛茵忙叫，“教主有伤，姜公子快放手！”
姜玄斐神色惧惊，赶忙松开。不能拉她的手，只能疾行到她跟前挡住去路，“你怎么了？怎么会受伤？”
“跟别人打了一架，不小心受了点伤！” 秋西槿的视线越过他，看向茫茫的夜色，努力保持着平淡的声音，“我还有急事，先走了！”
姜玄斐皱着眉，扔旧挡着路“谁把你伤成这样？”
“我自己的事轮不到你管，别烦我！” 秋西槿别头时，看见跟上前几步的姑娘，腰间别着的白色玉佩十分碍眼，不由得阵阵心烦，怒吼一声，“滚开！”
滚开！？姜玄斐的身子不由自主地颤了颤，从认识到现在，她从没有表现过如此厌恶的神情。她开始讨厌自己了？
秋西槿低垂着头，虽意识到自己这样很伤人，但也无法控制。她不笑的时候，身上的疏离气势足以让人冰寒，何况这样凶狠地嘶吼。在最后一丝理智瓦解前，只能快步离去。走了很久很远，意识到他没有跟上来时，才停下脚步。
紧跟着的洛茵一直不敢出声，直到看见教主微微颤抖的双肩，终究是忍不住开口，“教主，你不要太难过……”
秋西槿蹲下身子，终于可以不用再假装淡然的容色，可是头很疼，不知道该想什么。她茫然地低下头，觉得自己爱他的心就像脚下卑微的野草。憧憬着能与大树并肩，却发现树上早已绕着开满漂亮花朵的草藤。她愈发不自信，痛苦涨满了眼帘，终究错过了去发现，大树只想为小草遮荫的心意。
洛茵只能从自己的角度劝解，话虽说得有条有理，却也不晓得是否达意，“教主，一定会遇到更好的人。只是在遇到那个更好的人之前，可能会碰到伤你心的。但时过境迁，以后的你会感谢他曾经的伤害，让你变得更坚强。”
“我不想坚强，我好累！好累好累！”秋西槿再也无法控制眼泪， “你知道心碎的感觉么？我能听到心在一块一块剥落的声音，比受了刀剑之伤还要难受。”
她原本便隐隐晓得情爱这种念头不亦妄动，一旦动了就只能万劫不复，因为对象是他这种优秀的男子。自己注定只能仰视，干么不甘心地想要并肩？伤人伤己，连少时的友好情谊也再守不住。
失落
也不知道是谁跟着谁，两路人马总会碰上。秋西槿和洛茵快马疾行，极力想把姜玄斐一行人甩掉，却又能在停宿的客栈相遇。
因为遇到太多次，也知晓那姑娘叫刘素龄，是刘知远的女儿。秋西槿觉得她的面貌和名字有点熟，想了许久，终是想起曾在姜老夫人的孙媳妇备选册子上见过。难怪紫莹都说相配，是挺配的。
“又是你们？”刘素龄惊讶地看着秋西槿，已记不清楚是第几次投宿在同一个客栈。不过这女子太漂亮太特别，足以见了一面便教人终身难忘。
秋西槿喝着酒，懒得搭话，是天下客栈太少，还是彼此太有缘分？心灰意冷早已替代了惊讶，也不再去分辨谁的别有用心。
洛茵皱着眉头，干笑回应：“你们好！”
因着此次留宿的客栈离千华寺最近，又在信中与寇轩约定在此见面，是以秋西槿并不打算再躲，安然住下等待寇轩。然对方似乎也没有再赶路的意思，安稳地住了下来。
其实能每日能看见姜玄斐，心中总是高兴的，虽然他身边总围着刘素龄。她其实已逐渐看得开了，想着自己得不到他，但也不愿毁了他，那计较再多也是无用的。
好多事情好多人便是太在意得失了，才会难过伤心。可以经历痛苦，但不能沉溺其中。她封闭了曾经太想爱的心，假装着洒脱。她觉得，假装这种事，做得多了便会成为刻入骨髓的习惯，风轻云淡向来便是因假装而养成的习惯吧。是以，就算迎面遇上了彼此，秋西槿也能客客气气地聊上几句，只不过眼光再不敢直视他，害怕多看一眼便又挪不开。
其实她如今伪装的还不是特别好，所以尽量避免迎头相遇。大多数时候，远远看见便绕道。搞得像做贼似的，每次出门先左顾右盼下路况。
这一日，起得特别早，准备出门透口气。虽说天气尚早，相遇的机率为零，但未免万一还是选择了弃走楼梯，直接从窗户翻下去，轻手轻脚地打算从后院门出去。
只是刚触及门栓，便听到身后甜甜的呼唤，“秋姐姐！”
秋西槿不得不停住脚步，用力想了想，有哪个叫自己“秋姐姐”的妹妹，貌似没有。
趁着她停住脚步的间隙，身后的刘素龄碎步跑到跟前，又唤了一句：“秋姐姐！”
秋西槿不由得起了层鸡皮疙瘩，这样超甜的呼唤，实在不敢受用，淡淡回应：“刘小姐，起得好早啊！？”心中暗思，不会是刻意起早等着自己吧？
刘素龄的口气惯常自带几分娇弱，犹如一阵温和的春风，“秋姐姐也起得好早啊，姐姐准备去哪？”
“出去走走！”秋西槿说完便后悔了，想着她该不会顺道要跟着去吧？最近表现得太客气礼貌，搞得这个小姑娘真以为她是友善的邻家大姐，其实心中早有无数次要掐死这个女人的念头。
“那咱两搭伴吧！”刘素龄果然不负期待地说出心中的愿望。
“好！”秋西槿干干笑了一声，违心答应。无奈地暗地开解郁闷的心，反正有个伴总比没伴好吧，虽然是个令其讨厌的伴。
刘素龄的话很多，絮絮叨叨停不了口。见到棵柳树，也要吟个贺知章的名句：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。”
秋西槿沉默，若是有哮喘的人，遇上柳絮纷飞的时候，哪还有心情望柳成诗，感怀景致？
刘素龄一路有感而发，秋西槿便一路跟着在心底拆台。不过仅在心底碎碎语，懒得拿到台面上反驳。只是，每每或无意或有意地瞥见她腰间坠着的那个玉佩时，都会一阵心痛。不由得自嘲，原来，自以为早已妥帖收拾好的心，居然这么不堪一击。
刘素龄见她盯着自己腰间的玉佩，弯起嘴角笑道：“这玉佩是斐哥哥送给我的定亲之礼，他说是他外公给的……斐哥哥对我很好！”说着，又捞起袖子，露出手腕处的一个白玉镯子，“这是姜老夫人给我的，说是认定了我这个孙媳妇，不日便会下聘礼。”
秋西槿别过头，克制着掌上的力道，隐忍着苦笑，“恭喜！”虽然早已猜测到了事情，但从她嘴里说出成为事实时，终是不可避免地再伤一次。
刘素龄眼中的狡黠一闪而过，仍是天真无邪的微笑模样，“秋姐姐，到时可要来喝我们的喜酒哦！我和斐哥哥最近在确定宾客的名单，都已加上你的名字了……”
“刘小姐！”秋西槿打断她，明明很生气很难过，却不想表现出来，不想让别人看到自己的软弱。
“怎么了，秋姐姐？”刘素龄睁着大眼睛，露出一脸疑惑之色。
“没什么！”秋西槿心力交瘁，不想再说下去。走到一个亭子，就着张长凳，躺着闭目养神：“你慢慢欣赏这四处的风景。我有点困了，先睡会。”
刘素龄应了声“好！”，果然不再多言，乖乖地到别处找可咏之物。
秋西槿难得耳根清净，心却不平静了。虽然无数次预练过听到他婚讯消息的表情，但还是很难展露笑容。自己真的要在他的婚礼上，扮演着可笑的恭喜宾客的角色？
想多了头又很痛，再加上连着几日未曾睡好，便一下入了眠。只是刚寐了会，忽闻一声凄喊。秋西槿翻身坐起，看不见远处的刘素龄已跌在地上，似乎受了挺重的伤。
秋西槿赶忙奔过去，左右弄不明白，这里地势平坦，不斜不陡，怎么能摔倒？安慰了一会，正准备背她回去，却看见一个该背她的人远远走过来。英雄救美这种桥段，总是如春季的及时雨一般啊。
“斐哥哥，我的腿受伤了！”刘素龄的眼中已含着欲落未落的眼泪，“没留意便摔了一跤，腿好疼啊。”说完之时，眼角的泪水正好落下，划出优美的弧度。
秋西槿实在看不下去了，着实受不得那太过做作的梨花带雨。催促道，“你快送她回去吧，要不好好的姑娘……腿废了……可不好。”
姜玄斐深深看了她一眼，转头询问刘素龄，“还能走么？”
刘素龄摇摇头，眼巴巴地看着他。轻抚了抚小腿，小声地抽泣了两声。
姜玄斐平静道，“那你等等，我去叫顶轿子过来！”
刘素龄暗攥着拳头，小心思暗涌，面上仍是楚楚可怜的模样，“等等！斐哥哥，你给我寻根树干，拄着它应该能走回去！”
姜玄斐点点头，立时寻来两根粗壮的树干。一根递给刘素龄，一根自己留着，以备不时之需。
秋西槿怔了怔，有点迷惑，没想到阿斐真去寻了树干？这种时候，直接背回去不就行了么？反正都是要大婚的人，何必做得如此客套。她认真地想了想，终于漫出一个合理的解释，大约官门中的人，无论何时都特别注重礼节，不似江湖中人行事粗狂。
“阿槿，我们走吧！”姜玄斐走到她身边，鼓起勇气伸手去拉她。
秋西槿果断挣开他的手，他什么意思，想左拥右抱？自己虽爱得卑微，但却不会成为卑微的人，绝无可能接受与人共享爱情。冷冷道，“你先带她回去，我还想赏会景！”说着便扭过头退开一步，不去看那两人。
姜玄斐收回僵于她身边的手，指尖微颤，口气带着几分无奈，“那我先送她回去，等会再来寻你！”
“没事，你们先回去！”秋西槿越是心底发酸，越是将面上的笑容展得灿烂，“别来了，我自己会回去！”她咬了咬唇，意味深长道，“我不会等你了！”
姜玄斐想说点什么，也不懂还能说什么。她的冷漠客套更让人伤心，此刻反而眷恋她凶狠生气的模样。她喜欢郭信的心那样决绝么，决绝到不惜用任何方法将自己狠狠推远？在刘素龄的催促下，只能先解决那个受伤的姑娘。
秋西槿用余光目送着两个离去的背影，看见他很耐心地将就着她的步子，阳光将两人投成草地上一道和谐的影子。
秋西槿靠在一根树干旁，目光呆滞地盯着天空上飘来的乌云，想要寻找失去的光线，却找不到。因为找不到，更执着地盯着，盯着盯着眼睛便模糊了。其实她根本不晓得这样执着地盯着，要找的是什么？找还没开始就结束的爱慕？找逝去的纯真友谊？找那个没心没肺的少女……其实，什么都找不回了！
“阿槿……”寇轩轻步走过来，蹲在她的身边，什么也没问，只替她抹掉脸颊的泪痕。
“轩轩哥，你终于来了！”秋西槿将头埋在他的颈窝，再也维持不住说好的假装。放肆地哭了起来，哭得痛痛快快。她的心很冷，想要找点温暖，找点依靠。可虽是痛苦万分，脑袋还是不争气地想着阿斐，到底算谁的错？既然无缘，不该相识；既然无份，不该动心；既然动心，不该深动。
“对不起，我来晚了！”寇轩轻拍着她的肩，虽知这只是个兄妹间的拥抱，但已很庆幸自己能成为她的避风港。
不甘心归来的姜玄斐，远远看着相拥的两人，停滞了急切的步伐。她为什么哭泣？他的眼神为何如此温柔？两个都是自己生命中很重要的人，此时却不敢靠近，只能默默地转身离开。
打探
秋西槿终是哭得累了，就着小湖边洗了把脸。虽然倒影不是特别清楚，但也能觉察到脸色很憔悴。
寇轩坐在她身旁，“想和我说说么？为什么如此伤心？”
秋西槿摇摇头，躺在草地上，随手扯了根野草绕在指间玩，“我们吹吹风，再回去吧！”
“好！”寇轩不再多问，他没有满肚子的笑话逗她，也向来尊重她的想法。是以，只静静躺在她身旁陪伴。
说是吹吹风，却无法控制地躺在草地上睡了一觉，再醒来之际已是浓浓夜色。天上一弯极细的新月，正将冷冷的余光洒向狼狈的自己。星辰布满天空，不过似乎并没有记忆中笮越山的星夜漂亮。秋西槿忍不住感慨，“轩轩哥！我们很久没回笮越山了吧，都不知道现在那怎样了？”
“恩！”寇轩在笮越山住的时间最长，但确是最不愿回去面对的，满满的回忆意味着满满的遗憾，他从未能释怀师傅因自己逝世。不过，只要是身边人的愿望，他总不会拒绝，“你若想回去住住，我陪你！”
秋西槿笑了一声，不置是否。默了片刻，已转到正题上，“我平日里难得醉酒，可那和尚葫芦里的酒气太浓，闻上一会便是受不了，你说下次该怎么办？”
寇轩有点惊讶她转换话题的速度，不过向来习惯顺着她的步伐，“我会制一味药丸，吃了后能封住嗅觉和身子里的一些经脉，到时无论多醇烈的酒气都不会影响我们。”
“恩！”秋西槿略略放下心，“那和尚挺厉害的，我打主力，你在旁瞅准机会再下刀！”
“阿槿！我已告知阿斐此事了！”寇轩虽不知他们两到底发生了什么，但事关生死，不容赌气，肃色道，“阿斐也要加入！”
秋西槿本能地想拒绝，不过片刻便觉自己太小气，也许这是他们最后一次并肩作战了。因为已下定决心，他大婚后，她再也不会去见他，那么就好好珍惜这一次吧。假装开心道，“好呀！多一把手，胜算总会大些！”
寇轩疑惑地看向她，辨不出是真心还是假意。阿斐总从自己这打听她的消息，本就很反常。如今她假装洒脱的态度，更是佐证了某些猜想。他们间也许有很大的隔阂，到底是什么？不过此刻，并不是计较那事的时候。
秋西槿看向夜空，“你说那和尚知道他师妹多少事，会不会晓得他师妹的幕后之人？”
寇轩亦随着她的目光看向星辰，“到那日，我们尽量问出点什么吧！”
“恐怕没那么容易！”虽然不想自暴自弃，但终归无法太过乐观，秋西槿叹了一口气，“若那日我……你一定要活着，帮我查清我爹的死因！”
寇轩猛地抬头，极力稳住发抖的身子，郑重道，“有我在，你不会死！”
秋西槿苦笑，终归不愿牵扯太伤感的话题，便又说着其它。
两人聊了好一会，才漫步回客栈。已是深夜，客栈里冷冷清清。庭院中的杉木桌旁坐了个女子，支着头在打瞌睡。
“萱萱