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“原来如此。”春歌点了点头，再度将目光投向村长他们那处，注意着事态的发展。
“我们兄弟几个不想去客栈投宿，更何况，此刻时候不早，再赶过去恐怕也是白跑一趟，村长你就当发发善心，让我们兄弟几个留下吧。”虽然那人说至此时，脸上随之露出一丝淡淡的笑意，看似缓和了脸上冷漠的神情，但是那双眼眸中却并未有一丝笑意，反倒是比初时更加冷漠。
“春歌，这群人有点古怪。”一旁的九娘突然拉了拉春歌的衣袖在她耳边轻声说道。
“古怪？”春歌不明所以望向九娘。
“除了跟村长打交道的那个领头人之外，其余六个人虽然掩饰的极好，瞒过了叶家村的村民，却躲不过我这双眼睛。我看他们突然在此弄出如此打东西，应该是另有目的，绝非投宿那么简单。”
“另有目的？”听九娘如此一说，春歌不由凝神望向那个与村长正在言语纠缠不停地领头男子左手方向，排行第三的那个瘦小男子的身上。
担忧，恐难善了
却见那名男子不时的借着马匹的身影掩饰他四处张望，探寻什么的动作，不时的还将目光投向村长住所方向，看那小心翼翼掩饰的模样明摆着另有目的。
“诸位还是离开吧，我们村子如此晚的时候不准备接待客人。”叶李元见对方完全不听劝，不由沉下脸直接下达了逐客令，让那人脸上的笑意微微一僵，看似即将发怒却又硬生生的咽下，一时之间双方的气氛变得有些僵硬。
沉默片刻之后，那个领头的男子冰冷的眸光微微一敛，沉声说道：“我们走。”说着翻身上了马匹，居然就那么领着其余六人离开了村口。
叶李元见对方离去后，不禁与其余村民微微松了口气，似乎认为对方听劝离去，却丝毫不曾注意到那领头男子那突然微敛下的眼眸中，在一瞬间闪过一抹杀意。而这抹隐晦的杀意却正巧被九娘捕获，不禁开口提醒春歌。
“你确定那人眼中一闪而没的寒光是杀意？”春歌问道。
“嗯，我的感觉绝对不会错。”九娘一脸严肃的点了点头，引得春歌不禁皱紧了眉头，将目光投向那群人离开的方向，更是确定了九娘的说辞。只因为，若是那些人离去就该朝南边而行，而他们却截然相反，竟然朝北边而去，而村子北边的方向春歌可是认得，那是通往尹临城官道所在，也是她们来时的方向。
“看来，我们要给村长提个醒才行。”春歌沉思片刻后如此说道。
“也只能如此，希望那些人不是冲着村子而来，否则就麻烦了。”九娘轻叹一声道，一旁的春歌也一脸认同的点了点头。
眼见着那七人渐渐消失在夜色中后，叶李元等人似乎不太放心对方就如此简单的离去，于是在原地待了将近一炷香的时间后，方才开口示意众位村民离去。
正当村民们陆续离开之时，一阵由远而近的马蹄声却在此刻突然的响起，令得那些还未完全离去的村中壮丁们纷纷炮灰了村口，面露紧张之色。
虚惊一场，只是投宿人
至于那些未曾完全离去的妇人更是转身一哄而散，跑向村中，俨然是去叫人，以至于片刻功夫后，村口诺大的空地上反倒是剩下春歌与九娘二人，显得异常突兀。
“这里太引人注意，我们到那边去。”九娘扫了一眼四周后，指了指村口旁的一座小祠堂，拉着春歌奔了过去，躲在背对着村口的墙壁处，观望着接下来的事态发展。
马蹄声渐渐近了，眼看着已经快要出了不远处的小林子时，村口的众人皆是握紧了手中的农具，显得格外紧张，连带握着农具把手处的掌心都早已被汗水打湿。
就在众人以为是那七人去而复返之际，却见一大一小两个年轻的身影落座在马背上从小树林中窜了出来，方才奔到距离村口还有百米之遥的位置停下，二人脸上皆是被村民们如此大的阵仗弄得明显随之一愣。
去而复返的叶李元眼见从树林方向奔出的人并非之前那七人，而是两个年轻人，不禁松了口气，走上前拱了拱手问道：“不知二位来此有何贵干？”
“这位大叔，其实我们主仆二人原本并未想来叨扰贵村之意，只是南边那处客栈不知何故居然变成被烧成一片废墟，根本无法投宿，无奈之下只能来此叨扰一番，还望大叔你能够应允我们主仆二人的留宿，我们可以支付投宿的费用。”已然翻身下马的年轻公子也朝叶李元拱了拱手行礼，并且将事情的缘由道清，解了叶李元以及村民们的疑惑，却也让叶李元将眉头皱的更紧。
“公子言中含义是否是说那南边的客栈已经不复存在？”叶李元沉默片刻后，凝望着那年轻公子问道。
“不知大叔如何称呼？”那公子答非所问道。
“不才，叶家村村长叶李元。”叶李元说道。
“原来是叶村长，幸会幸会。”
“不敢。还望公子先为我等解释一番，为何那处客栈突然变成了一片废墟。”叶李元追问道，脸上明显多了一丝凝重。
年轻公子来借宿
“其实，我们主仆二人去到那处客栈之时，它已经成了一片废墟，从四周的状况看来，应该是刚刚被烧毁不久，最起码时间不会超过一日，不但如此，在客栈附近还有打斗过的迹象，恐怕是有人对客栈之人下了毒手，至于是否得手在下却无从得知，毕竟那处虽然被烧毁，却未曾见到任何尸体。正因如此，我主仆二人方才无奈来此叨扰贵村，还望村长能够行个方便，收留我二人留宿一宿，我们会按照客栈的费用支付给贵村。”
那位公子解释了他主仆二人为何来此的原因，也清清楚楚的表明了自己主仆二人的立场，声言借宿并非白住，他们会给予补偿，想借此消了众人心中的戒备，允他们在此留宿一宿。
虽然隔得较远，春歌看不真切那公子的模样，但是那说话的声音以及他的行为举止都可以感觉到他是位修养极好的人，仅是一番话下来，就已明显博得了叶李元的好感，解了众人的疑惑。
“原来那处客栈是出了事，这就难怪公子会来此投宿。与人方便就是给自己方便，我们叶家村虽然不是什么好地方，却也不会乘人之危。之所以如此阵仗也是因为村中规矩，夜晚之时，不允许男子随意投宿，我看公子谈吐有礼，方才允下此事，至于所谓的报酬，就免了。”
“多谢。”那位公子再度拱了拱手道。
“公子毋须如此客气，还未请教公子该如何称呼。”叶李元开口问道。
“我家公子的姓氏不方便透露，村长你还是不要过问了。”一旁年岁较小，俨然一身书童装扮的少年未等那位公子开口，就已对叶李元表明了自己的立场，弄得叶李元一阵尴尬。
“墨儿，休得无礼！”那位公子沉声一喝，明显对他此举颇为不满。
“公子，我又没说错。”墨儿咕哝一声颇觉委屈的撇开了脸，明显有些不满自家公子的责备。
“村长请勿见怪墨儿的无礼，在下姓季，单字一个夜。”
公子季夜
“季公子毋须责备他，他也是为了公子着想，反倒是在下有些唐突了。”叶李元见对方自称季夜，虽不知是真是假，却算是给了他一个薄面，自不会纠缠在这个问题上。
叶李元客气的将二人迎入村中，命人将二人的马匹牵走妥善安排，随即疏散围观的村民，并留下几人在此留守后，方才领着季夜主仆二人朝他的住所走去，明显有将二人往自家安排的打算。
躲在祠堂角落中暗中注意着村口状况的春歌二人见叶李元将人领入村子后，方才从一旁走了出来。
“九娘，你觉得之前的七人会不会是冲着这两个人来的？”
九娘摇了摇头，“不清楚，但是也不能排除这种可能，毕竟时间太巧，另外，若是那位季公子所言非虚，南边的那处客栈遭了不测，说不定就与那七人有点关联，甚至于那些人就是冲着他们来的。不过，也不排除一切都是巧合的可能，至于真相如何，也唯有当事人清楚了。”
“无论是与不是，只希望那几人不会对这个村子不利，就是不幸中万幸的事了。”春歌轻叹一声，望向叶李元住所的方向，眼中不禁闪动着担忧之色。
“是福不是祸，是祸躲不过。无论结果如何，咱们此刻还是尽快回去，免得遭人误会。”九娘道。
“嗯，回去吧。”春歌点了点头率先离开此处。
待到二人回到叶李元住所时，却正巧与那领着那位公子主仆去休息的叶李元三人撞个正着，也听到了二人之间的谈话，知道那位公子叫做季夜，那个书童叫做墨儿。
之前因为夜色与距离的关系，二人都不曾看清季夜的模样，如今正面相遇，方才发现对方居然是位面容俊秀儒雅男子。
那温文如玉的面容，不失英气的眉宇，始终挂在脸上淡淡的笑意，更是令人忍不住想与此人相交。
至于墨儿则是一个约莫十三四岁的少年，稚嫩而圆润的脸上挂着佯装的老成，但是之前的话语，却也透露了他心直口快的性子，即便如此，他依旧不失为一个一心为主子着想的小书童。
公子要小心
就在春歌二人在打量季夜主仆之时，季夜也在打量着春歌二人，自然也注意到了长相出众的九娘，即便如此，他却未曾有任何唐突的行为，只是朝二人微笑着点了点头，便收回了目光。
叶李元将一切看在眼里，见季夜行径坦荡，并未因为九娘的容貌有所唐突，更是增加量几分好感，随即将目光转向春歌二人，开口询问道：“二位姑娘怎么还未歇下，可是有何不习惯之处？”
“多谢叶大叔关心，我们姐妹二人并无任何不习惯，只是之前看外头似乎出了什么事情，就出去瞅了瞅，见没有大事发生就到村中走了走，此刻方才回来。”春歌笑着解释二人晚归的理由。
“原来如此。”叶李元点了点头后接着说道：“出去走走虽然没什么，但是你们两个女儿家单独出去还是需要多注意点。”
“多谢大叔关心，我们姐妹二人自然有分寸，不会自找麻烦。”
“如此甚好。既然你们之前因为外头的动静而出去，想来你们应该也知道了村口发生的事情吧。”
“嗯，确实如此。虽然站在远处看得不真切，却也听见那七个长得凶神恶煞骑着高头大马的狂妄家伙要求在村中借宿的话语，虽然不知道那几个人有何目的，但是我们姐妹在一旁看着却并不喜欢那几个人给人的感觉，无论对方何以执意入住村中，大叔您还是小心为妙，免得出了乱子时慌了手脚。”春歌看似在回答叶李元的询问，实际上却是有意将那七人来此的事情，透露给一旁的季夜主仆二人。
“多谢姑娘提醒，不过姑娘大可放心，我已经派人守在村口，不时还会有人巡夜，若是有什么事情，也能第一时间知道，并且通知附近的村民应对。”
“如此甚好。”春歌听叶李元如此一说，心知有些事情，身为女儿家的她们稍作提醒即可，若是一味纠缠恐有不妥，也就没继续说下去。
“村长，这位姑娘所言可是事实？”
似有隐瞒
季夜在春歌话音落下后不久，随即开口询问叶李元。
“公子不必在意，你们只是赶巧了，来得时候那七人正巧离去不久而已。应该不会与你们有关。”叶李元轻笑一声道，俨然不曾将那七人来此投宿的目的与季夜主仆二人联系在一起，反倒将一切归于巧合二字。
“公子，你说他们会不会是……”叶李元虽然认为是巧合，但是一旁的墨儿在听完叶李元的说此后，反倒是忍不住开了口，只是当他的话音方才说到一半之时，却被季夜一个眼神制止，最终咽下了后半段的内容。
“季公子，难道你们知道点什么？”叶李元见季夜主仆二人的反应如此异常，不禁面露疑色开口问道。
“村长，实不相瞒，那七人说不定真的是冲着我们主仆二人而来，为了不连累贵村，我们还是先行离开为妙。”季夜并未详细解释，仅是说此事与自己有关，便示意墨儿去牵马，明摆着之前所言并非仅仅只是说说而已。
“季公子，或许事情并非你们所想那般，说不定真的只是巧合，你们毋须如此着急的离去，留宿一宿也没关系，更何况，夜路难行，你们如此离去，恐怕也不甚安全。”叶李元眼见墨儿匆忙跑开，根本没给他拦住的机会，不禁开口挽留。
“多谢村长好意，只是不怕一万只怕万一，我们还是不便在此叨扰。”季夜显然去意已决。
“可是……”叶李元还想再说些什么，却被季夜打断了话语。
“村长毋须担心我二人的安危，即便那七人真的冲着我们主仆二人而来，我们还不会傻傻的与对方纠缠，只要策马朝南狂奔一个时辰就能够到达驻扎在临县五十里外的军营，届时有官兵在场，对方也耐我们不得。”季夜心知叶李元也是关心他们，随即如此一说，听得叶李元反倒是无话可说。
一旁的春歌二人见季夜执意离去，心知对方心中恐怕是知道点什么，只不过是为了不连累叶家村，方才开口离去。
公子，可否听我一言
只是此刻天色太晚，若是对方真的冲着二人而来，一旦在前路埋伏，说不得季夜二人连能不能赶到那处军营都是个未知数。
“公子不知可否听小女子一言？”春歌沉默之后，抬眼望着季夜开口如此说道。
“姑娘有何话，但说无妨。”季夜淡淡一笑，示意春歌有话直说，毋须顾忌。
“我想请问公子原本打算去的地方是何处？”
季夜听得春歌如此一问，明显为之一愣，颇为意外于春歌的问题，却还是很快恢复正常，开口答道：“我与墨儿正准备去一趟蒲城处理一点私事，却不知姑娘何以有此一问？”
“请恕小女子孤陋寡闻，请问公子可否告知蒲城位于此处的哪个方向？”春歌再度开口问道。
“南边。”季夜如此答道，却因为这两个字敛去脸上那淡淡的笑意，露出一丝意外地目光望向春歌，俨然是想到了春歌所想到的问题，不禁喃喃说道：“蒲城南边，南边的客栈……多谢姑娘提醒。”季夜说着朝春歌拱了拱手，深深一揖。
“公子毋须如此，小女子也无法确定事情会不会是我猜测的那般，至于开口提醒，也是希望公子多一分小心罢了。”春歌身子微微一错，避开了季夜的行礼，如此说道。
“无论如何，姑娘也是为了在下安危着想，这提点之恩，来日若是有缘，定当回报。”季夜说着伸手在腰间一摸，取下一块朴实无华的玉佩递交给春歌，接着说道：“一块平时把玩的玉佩赠予姑娘，还望莫要嫌弃。”
“多谢公子好意，这东西我收不得。更何况，我只是胡乱一说，若是公子想到了什么，却也未必是我心中所想，因此，这所谓的提点之恩，小女子受之有愧。”春歌笑着伸手拨开了季夜递过来的玉佩，明摆着不会收这份礼物。
季夜望着手中的玉佩又望了眼淡笑不语的春歌，最终还是收回了手中的玉佩，拱手说道：“既然如此，在下也不能强人所难。”
云雾山
“公子，马匹都牵来了，咱们是不是该走了？”墨儿刚一进门就大声的喊道。
“告辞！”季夜听得墨儿如此一唤，随即拱了拱手道别。
“公子一路小心。”春歌等人齐声说道，随后将季夜送到门口，看着主仆二人上马远去之后，方才回了房。
随着季夜主仆二人离去之后，一直到第二天早上，之前那七人都未曾再度出现在叶家村，不过，叶家村的村民却在村子附近发现了生过火的痕迹，想来那七人昨夜一直都在村子附近守着，并未离去。
兴许是季夜主仆二人的突然离去，让他们一阵手忙脚乱，以至于连痕迹都不曾掩盖就匆忙离去。
当村民匆忙将状况禀告正在与春歌二人共进早餐的叶李元时，本就不笨的他便已经猜出一个所以然来。
以至于原本对那七人是冲着季夜而来的可能性，表现的不以为意的他，更是朝春歌投来一个感激的目光。毕竟，若非春歌提醒那季夜离去，说不定，这叶家村说不定就要遭了秧。
春歌对于叶李元投来的目光只是回以淡淡一笑，简单的用过早餐之后，便与九娘收拾了行礼，坐上马车，告别的叶李元，再度上了路。
一路南行，马车约莫驶了两个时辰后，春歌一行包括负责赶车的林安的三人，便已来到云雾山的范围之内。只见眼前这片云雾山所在地绵延山林，即便是此时已经临近午时，烈日当头之际，依旧可见山林高处云雾缭绕，盈翠的茶树更是从不远处的一座小山峰一直延伸到云雾遮掩的山峰之中。
“小姐，那处云雾缭绕的地方便是云雾山的主峰，大姨太太的茶园就在那云雾缭绕的主峰之下，不过，此去茶园的山路无法行驶马车，因此，咱们只能步行而上。”护院林安站在马车一旁，为初次来此的春歌二人解释着眼前之地。
“林安，若是我等步行而上，这马车又该如何处理？”春歌与九娘望着眼前景色宜人的山林，深吸一口气后，方才开口询问林安如何安置马车。
初临茶园
“小姐毋须担心这事，马车自有人会处理，咱们直接上山即可。”林安憨厚的脸上露出淡淡一笑，丝毫不意味的说道。
“既然如此，你且在前头带路，令我们去茶园。”
“烦请小姐移驾，随我从这边走。”林安说着背起了包袱，示意春歌与九娘随他而行。
尾随着林安而行的春歌与九娘一边走一边欣赏着山路两旁的无限春光，偶尔经过一排排的茶树之时，还会弯下身子细细看了看那嫩绿色的茶叶，偶尔采下一两片茶叶，嗅了嗅，顿时觉得一阵清爽的味道扑鼻而来。
随着山路越来越往上走，四周的茶树却越来越多，连带着原本还有些许燥热的空气也随着入目可见的大片茶林，一扫而空，取而代之的是一阵拂面而来，夹杂着茶香气息的凉风，吹得身子一阵舒畅。
走走停停间，春歌一行三人花费了一个多时辰方才来到了大姨娘的茶园，却见这所谓的茶园，不过是三座以此望去较为矮小的小山包，而居住地地方也不过是两座搭建在茶园中央位置的竹楼，一座在南，一座在北，遥遥相望着，而竹篓的四周则是用木栏围成一个半圆，再在半圆之中立起一道木门，在门栏之上挂着�