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昭襄王便把玉璧递给蔺相如，蔺相如行动迅急，接过玉璧就倒退几步，靠在立柱上，怒发冲冠，对昭襄王说：“先前大王想得到玉璧，派人送信给赵王，赵王曾召集群臣商议，大家都说：‘秦国贪婪，仗着强大，以空言求璧，说什么用城来换，恐怕靠不住。’朝议一致不同意把玉璧给秦。但臣以为，布衣之交尚不相欺，何况大国乎？而且就因为这么一块玉，使强秦不高兴，这也不划算啊！于是赵王斋戒五日，派遣臣为特使，带着玉璧，恭恭敬敬送国书到秦廷。为何要如此呢？是敬畏大国之威，所以特别小心啊！今日臣到此，看大王的接见仪式，在礼节上甚为傲慢。大王得到璧以后，传之美人以戏弄臣。臣琢磨，大王这是无意给我们赵国城邑啊，所以臣又拿回了璧。我想大王一定会逼迫臣，那么，臣的脑袋今天就与这璧都撞碎在柱子上吧！”
蔺相如说完，拿起玉璧，眼睛瞄着柱子，作出要撞击状。秦昭襄王一下蒙了，生怕玉璧给撞破了，赶紧同意：十五城的事，好说！他马上让有关人员拿来地图，指着地图说，从哪里到哪里，看清楚了？十五城，给赵。
蔺相如吓唬住了昭襄王之后，又琢磨：秦王这肯定是诈我呢，说是给，实不可得！于是他对秦王说：“和氏璧，是天下所共有的传世之宝；赵王他怕大王您，所以不敢不献。但是赵王在送璧时，曾斋戒五日，所以现在大王也应斋戒五日，设九宾于廷，臣才敢献上玉璧。”
第十六章堂堂大秦被赵国涮了一道（4）
昭襄王想想，这玩意儿终究不可强夺，于是答应斋戒五日，让蔺相如先住下。
过了一两天，蔺相如在馆舍里想：秦王虽然澡也洗了、素也吃了，但一定会爽约的！于是他派了一名随从，穿上破衣服，怀揣宝玉，从小道溜走，归璧于赵。
待到秦王老老实实斋戒五日后，便设九宾大礼于朝堂，恭请赵国使者蔺相如。
蔺相如来了，但两手空空，只对秦王说了一番话：“秦自穆公以来二十余君，没一个是说话算数的。臣实在是既怕得罪大王，又怕有负于赵国，所以派人持璧归去，从小道早就回到赵国了。依我看，秦强而赵弱，大王随便派一个使者去，赵国立刻就得奉璧来献上；不如这样吧，现在就以秦之强大为先决条件，先割十五城给赵，赵岂敢留着璧而得罪大王呢？臣知道欺大王之罪当诛，所以请大王把臣给下汤锅了吧。我要说的，就这些，请大王与群臣好好商量了再说！”
这叫什么事！
昭襄王与群臣面面相觑。左右的人一拥而上，想把蔺相如拉出去砍了。
昭襄王想了想：“今天就是杀了相如，也还是得不到璧，反而绝了秦赵的友好邦交；不如给个顺水人情吧，好好地招待他，送他回去。我想赵王岂能以一块宝玉就骗秦国呢？”
于是，昭襄王还是照国际惯例，完成了接见仪式，把蔺相如毫发未损地给送回去了。
蔺相如回到赵国，那声誉就不是一般的了。赵惠文王认为他简直是个少有的贤大夫，能这么不辱使命，于是拜蔺相如为上大夫。
后来，秦不给赵城邑，赵也不给秦玉璧，昭襄王就算吃了个哑巴亏。
有蔺相如这样的上大夫随行，赵惠文王与秦昭襄王相会，胆气当然是壮了不少。
你要是把我当猴耍，我也就把你当猴耍。国与国的邦交，和做生意、混职场，都是一个道理。
廉颇带着大军，送赵惠文王一行到了边境，与赵王分手时说：“大王此行，我估摸，按照路程的长短、仪式的时间，等礼毕回来，不过三十日。若三十日不回，就请允许我立太子为王，以绝秦望。”
赵惠文王想想，这虽然有一定风险，但确是好招，就答应了。廉颇便把大军布置在边境，准备随时应变。
秦之声威，于此可见一斑。赵国也并不算太弱，赵王前去秦地会盟，竟然要做好一去不复还的准备。
在西河之南的渑池（今属河南），两国君主见了面，行礼如仪。一切就像今日的官场，以喝酒为主。秦昭襄王喝酒喝得有点高了，乘兴说道：“寡人听说赵王喜好音乐，那么，就请奏一曲瑟助兴吧。”
赵惠文王不好推辞，默默起身，鼓了一通瑟。
谁想到，侍立在一旁的秦御史，立刻跨步上前，记下了此事。这段记录，是要载入国家历史的：“某年某日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。”
这话从哪里说起？
赵惠文王知道中了圈套，分明是秦昭襄王这次要报“完璧归赵”之仇，但庄严场合又不好发作，正憋得满脸通红，忽见蔺相如上前道：“赵王听说秦王善为秦声，请秦王击缻（瓦盆），以相娱乐。”
又是这个蔺相如！秦昭襄王大怒，不答应；但蔺相如上前，捧起瓦盆，跪请秦王。
秦王还是不肯敲瓦盆。蔺相如厉声道：“五步之内，相如请得以颈血溅大王矣！”也就是说，你若不敲一下，我就当场死给你看（当然你也别想活着）！
会场一片哗然。
大秦开国至今，还从来没有过这等事！秦王的左右侍卫纷纷拔刀，拥上来要砍蔺相如。
蔺相如怒睁圆眼，喝斥众侍卫，侍卫皆被吓退。
秦昭襄王能震慑天下，但此时无异于人质，他知道蔺相如这个疯子什么事都能干出来，还是不要冒险为好，于是满脸不快，勉强敲了一下瓦盆。
蔺相如立刻满面春风，环顾四周，召赵国御史上来，命令记下：“某年某日，秦王为赵王敲瓦盆。”
秦之群臣见君王遭此羞辱，都不甘心，于是建议：“请以赵十五城为秦王祝贺。”
蔺相如寸步不让，高声道：“请以秦之咸阳为赵王祝贺。”
秦昭襄王一直喝到酒宴散席，一点赵国的便宜也没占到，想把赵惠文王当楚怀王那样处理了吧，又明知“赵亦盛设兵以待秦”，所以最终也没敢动。
昭襄王毕竟不是莽夫，没忘了“渑池会”的终极目的是什么，虽被蔺相如羞辱了一回，但还是忍了，反而主动提出，要送自己的孙子，也就是秦太子安国君的儿子异人，去赵国做人质，以示对赵之诚意。
第十六章堂堂大秦被赵国涮了一道（5）
这位王孙异人，确乎异于常人，他这一入赵，后面就要引发一系列惊天动地的事出来。
回头我们再来看渑池会。蔺相如忠勇可嘉，维护了赵国的面子，但他的匹夫之勇也大有问题——两国交往，切忌在交际场上逞口舌之快。大国最终制胜的法宝，是在于合纵连横的长远战略。你羞辱了人家，人家哪能无动于衷，定会要你用血流成河来偿还。
渑池会虽有喜剧效果，但秦毕竟按照原计划达到了目的，安抚住了赵国，卸掉了后顾之忧，终于顺利拿下楚国的郢都。
九年之后，秦国已经基本制服了楚国，掉过头来，才来与赵国算这笔账。
两国积怨已久，终因一事不和，爆发了着名的“阏与之战”。
事情缘于秦国攻赵，拔取蔺、离石、祁三地，突入了相当于今日的山西腹地，斩杀甚多。赵惠文王无法，只得求和，送公子郚入秦为人质，又请求以焦、黎、牛狐三城，换回上述失陷的三地。
秦答应了，归还了三地。可是赵惠文王也学会了秦的诈术，通知昭襄王说；“蔺、离石、祁远离赵地而靠近贵国，是由于有我先王和先臣的功劳，才属于赵。我的才能就不行了，连社稷都不保，怎么能保住这三地？所谓换地，都是我手下几个不听话的大臣干的，我也管不了他们。”
这等于是赖账，公开决裂。昭襄王大怒，于是在他执政三十七年那年，派胡伤率军进攻赵国的阏与（今山西和顺西），准备在拿下阏与后，一鼓作气攻邯郸，把赵国废了算了。
赵国毁约，涮了秦国一道，秦出兵是名正言顺，士气很壮。但是，事情并不是那么简单。
秦军抵达阏与后，赵惠文王也觉得这事不好收场，急召大臣商议。他先问廉颇：“可救不？”
廉颇说：“那个地方，路远，地形狭小，难救。”
惠文王又召名将乐乘来问，回答跟廉颇一模一样。
最后叫来了赵奢。赵奢的胆略，在前二人之上，他说：“那地方确是路远地狭，但犹如两鼠斗于穴中，勇者胜。”
好，要的就是这种胆气！惠文王立刻授予赵奢虎符（调兵牌），让他去迎战秦军。
哪想到，赵奢带兵离开邯郸才30余里，看看离阏与还有百里，就命大军扎营，不再动了，还下令加固营垒，在营区周围修了许多屏障。
这一驻扎，就待了28天，纹丝没动。
在阏与那一面，秦军是赶了两千多里路来的，人困马乏，粮草也不多，急于寻找战机。见赵军居然龟缩起来了，就试图把赵军主力引出来。于是派出一支人马，直扑邯郸方向，围住了离邯郸不远的武安城。
秦军的打算，是要围点打援，把赵军调出来，再与之决战。
但赵奢就是不动，大帐里整天帘幕低垂，不知道在干些什么，还放出话来：“谁敢跟我谈军事，斩！”
军中有一小军官坐不住了，建议火速去救武安，赵奢立即把他杀掉，并下令再次增筑营垒。
赵奢是赵国宗室，利益集团中的一员啊，难道是要卖国？
第十七章不大正常（1）
秦军也甚感纳闷，派了探子潜入赵军驻地侦察。赵奢假作不知，用好酒好菜招待探子，而后放走。
那探子把赵军高垒不出的情况报给秦军大营，秦将胡伤拍案大喜，断定赵军“去国三十里而军不行，乃增垒，阏与非赵地也！”
于是，在阏与的一支秦军更加放心地围城，在武安城的一支秦军也放松了警惕。
然而，就在放走秦军探子之后，赵奢一跃而起，一改往日怠惰，急令大军拔营出发，卷甲而趋，仅一日一夜，就向西进抵阏与50里之外，在围攻阏与的秦军头上悬了一把利剑！
而在武安城外的这支秦军，忽闻赵奢全军已急赴阏与，这才恍然大悟：中了赵奢老匹夫的计了！于是慌忙掉头，朝阏与方向狂奔，欲追上赵军与之决战。
赵军此时虽抢了先机，令两处秦军措手不及，但因长驱百里，孤军独进，还远不能说是胜券在握。
赵奢此时尚未考虑得太周全，而军中一位名叫许历的军士向赵奢建议：“秦人不意赵师至此，其来气盛（集中全力冲击我军），将军必厚集其阵以待之。不然，必败。”
赵奢是一位奇人，受命之时并非军人，而是一名税务总管，但他天赋过人，立刻领悟到这建议的含金量，说了一句：“领教了！”
许历也不简单，论职务不过是个百夫长，却有将军之谋。而且爱国心也甚了得，他这建言献策，是违背军令、冒了杀头的危险的；所以他谈完了建议，就说：“请将军砍了我吧！”
赵奢笑笑说：“稍后听邯郸的命令吧。”
随后，赵奢即令修筑营垒，弓弩手做好准备，截击从两个方向来的秦军。
过了一会儿，许历又进帐，恳切谏言道：“先占据北山者胜，后至者败。”
赵奢说：“好！”于是立即发兵万人，抢占了北山的制高点。
果然，从武安城方面追来的秦军源源而来，围阏与的秦军也蜂拥而至，仰攻北山。但终因地势不利，死伤狼藉而不得，在山下拥挤成一团。
赵军居高临下，占尽地利，始之万箭齐发，继而漫山遍野地冲下来。
秦军虽骁勇，无奈被困在狭长地带中，左冲右突不能解脱，真的就成了风箱里的老鼠，终至全军溃散。
这一战，秦军完败，阏与之围也随之解除。
税务官赵奢凭借勇气，由此一战而成名。赵惠文王封赵奢为马服君，地位与廉颇、蔺相如相同，后世视他为山东六国的八大名将之一。
小小百夫长许历，也擢升为国尉。
谁也没有料到，威震诸侯的大秦，在日益强盛之时遭受了这样一次空前之败。
“败军之将不可言勇”，秦军在此后好长时间内，竟不敢再与赵军争锋。
难道，自穆公以来的东进大业，就此要半途而废了吗？
范雎的“远交近攻”才是正途26范雎的“远交近攻”才是正途“阏与之败”是秦国崛起过程中的一个转折点。
没有这一仗，志骄气满的秦国上层不会反思，秦国扩张的战略也就不会调整，以后的事将很难说。
所以，辩证法这个东西，用在中国的事务上是很灵的，比如说坏事变好事，比如说月圆则亏、水满则溢，还有物极必反之类。
说起来，秦国东进的受挫，跟魏冉的专权有关。
魏冉长期为相，独揽军政大权，任用名将白起，轮番进攻魏、韩、赵、楚，为秦的开疆拓土做了不小的贡献。但毕竟他是外戚，不是嬴姓，秦国的事业与他并非一体，所以他免不了有私心。
他的私心表现有两点，一是专权。仗着宣太后的名分，飞扬跋扈，压制昭襄王。后党一派，长期垄断大部分的政治资源，一反秦国长期以来招贤纳士的传统，排斥六国士子，使秦国的高层政治趋于僵化。
二是腐败。后党一派各有封地，幅员广阔，成为秦国最大的一批封建领主，政治上十分保守。魏冉在后期更是热衷于扩大封地，大治产业，显得过分贪婪。他在远征齐国时，夺得了富庶的陶邑，将其作为自己的封地。此后他就把陶邑作为将来的养老地，用心经营。为了扩大陶邑的领地，他还指挥秦军跨越韩、魏，企图夺取齐国的刚、寿之地。这样短视的行为，使秦的扩张付出了过高的成本。
昭襄王是一个很想有所作为的君主，但魏冉在朝中经营40年，盘根错节，这张大网何时能破，何人能破？昭襄王很茫然。
这天，昭襄王翻阅案头积压的简册，忽然看到一卷积满灰尘的帛书。他感到好奇，就打开来看。一看，不禁大吃一惊！
第十七章不大正常（2）
这帛书，实际上是一封人民来信，写信的是一个名叫张禄的人。信写了已经有一年了，内容是：臣听说，若明主在位，无能者不敢滥政，有能者亦不至被遗弃。可是臣待命客舍至今已一年了！大王如认为臣有用，可于百忙之中，听听臣的见解。如认为臣无用，那么臣留此何为？大王自听，臣自说，臣若有一句谬言，请赏给臣一斧子好了！
昭襄王这才想起，一年前，谒者（近侍）王稽出使魏国，偷偷带回来一个魏国的说客，就是这个张禄。张禄自称有治秦的高招儿，但要求面谈，不肯上书。
当时昭襄王问王稽：“张禄有什么高见？”
王稽说，他只说了一句：“秦王之国，危若累卵！”
昭襄王心想，又是个大言不惭的人！那时秦已攻取郢都，又大败齐国，昭襄王对各国来的说客已然厌烦，于是没理睬，只安排张禄在客舍先住下。这一延宕，就把张禄晾在馆舍里一年多。
现在再细品味张禄的危言，昭襄王不觉一惊：哎呀，这人，是应该见见呀！
那么，这个张禄是个什么人呢？
在秦国的发展史上，这又是一个惊天动地之人。也是命运在眷顾秦，秦需要什么样的人，就给送来了什么样的人。
张禄本来不叫张禄，真名叫做范雎，是魏国大梁人。
范雎素有辩才，亦有治国大志，原本想登上政坛后，能辅佐魏昭王，可是因他出身太寒微，无门而入，只能委身在中大夫须贾的门下，做了个吃白饭的舍人。
如果就是这样子，倒也好了，但他时运太不济，后来连这碗白饭也吃不到嘴了。
当初齐闵王败亡之后，即墨有一个“工商所长”田单，率众反击，使用着名的“火牛阵”击败了围城的燕军，完成复国大业，又辅佐齐闵王的儿子齐襄王上了台。
齐国声势复振，原先伙同燕国一块儿伐齐的魏国，就感觉有点心虚。魏王怕齐国来报复，与相国魏齐经过商量，决定派中大夫须贾做使者，去齐国修好。
须贾此行，很偶然地带了舍人范雎做随从。
范雎的个人命运以及后来秦国的命运，就因这件事，起了天翻地覆的变化。
齐襄王接见须贾时很不客气，劈头就问：“我国与魏国过去一块儿伐宋，同气相求，但是燕人残灭齐国，魏又参与。你们把寡人老爹搞死，这家国之仇切齿钻心。现在可倒好，又以虚言来忽悠寡人，魏如此反复无常，教寡人怎么能信？”
话问得厉害，须贾答不上来，范雎赶紧从旁代答：“大王之言差矣。伐宋的事，本来约好三分宋国，可是贵国背约，又不给我们地了，这是齐失信于敝国也。诸侯都怕齐国贪得无厌，于是才去附和燕国。五国同仇伐齐，那可不是敝国一家呀！然而敝国也没做绝，没有跟燕国打到临淄，对齐还是仁至义尽的。今大王要报仇雪耻，敝国君上认为您一定能重振祖业，没有问题，所以才派下臣须贾来修旧好。大王您如果只知道责人，不知道反思，恐闵王之覆辙，又将再现于今矣！”
这番反驳，不管怎么说，总还算抓住了对方的短处，使劲儿地渲染，以掩己过。
齐襄王愕然，起身道歉说：“这是寡人之过也。”随即又问须贾：“这位是何人？”
须贾答：“臣之舍人范雎。”
齐王注视良久，心想：舍人？真乃神人也！
等须贾回到公馆后，齐王下令提高魏国使者的待遇，然后又派人暗地游说范雎：“我们君上慕先生之才，想留先生在齐做客卿。”
范雎不干：“臣与须贾大人同来，而不与他同回，那不是无信无义了？又何以为人？”
齐王听到后，越发赏识范雎，派人赐给范雎黄金十斤及牛、酒。范雎坚决不受，来人说，奉了齐王之命，不收交不了差。范雎不得已，只收下了牛、酒，而把金子奉还。来人见范雎如此高风亮节，只得叹息而去。
这个情况，当然有随行人员报给了须贾，须贾很警觉，就召范雎来问：“齐王派人，为何而来？”
范雎坦然答道：“齐王以黄金十斤及牛、酒赐臣，臣不敢受，但来人四次非要强给，臣只留下了牛、酒。”
须贾又问：“赐给你这些东西是何故呢？”
范雎答：“臣不知，或者他们认为臣在大夫�