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这是空前的绝境。
赵括再也无法骄狂，老爹死前对他的评价，真是一个字都没错啊！绝望之中，赵括亲自率领军中的“特战队”与秦军搏战，可惜，在激战中他被秦军一阵乱箭所射杀。
主帅一死，赵军顷刻间瓦解，共有40万人投降了白起。
白起在接收了这批降卒之后，颇费踌躇。他琢磨：“以前秦军攻取上党，上党百姓不喜欢秦，而归顺了赵。看来赵军士卒是反复无常之辈，如不全数杀掉，恐怕要作乱。”
于是他使了个诈术，把40万降卒全部坑杀，只留了年纪小的240人，割了耳朵、斩手断脚放归赵国。若加上在战斗中斩首的赵军士卒，白起这次共杀死了赵军45万人。
他这么干，就是为了在心理上给赵国以沉重打击。
果然，败报传回邯郸，“赵人大震”。
这一仗，不光是对赵国人的震慑，也是对全天下的震慑。
在中国历史上，像这样惨烈的战争极为少见。改朝换代之战尽管是常有的事，但近百万人的对阵厮杀，只有当制度更替成为冲突焦点之时，才有可能发生。
长平大捷，诚如昭襄王所预见的那样，是“远交近攻”以来最重要的一仗。但这场胜利，却在秦国的外交与内政上造成了一系列意料不到的后果。
在这场战役中立下奇功的白起，个人的命运也因此发生了逆转。
第十九章东进的节奏骤然加快（3）
白起在长平坑降卒40万，这件事使秦国在道义上大大失分，受到山东诸国一致谴责。天下的舆论一面倒，都同情赵国。原已呈现瓦解的合纵倾向，一时又有复燃之势。
遭受重创的赵国，此时为了赢得喘息机会，表示愿意割让给秦六城以求和。
对赵国的这一举动，秦国的君臣之间、将相之间，发生了严重的意见分歧。
白起以他的军事眼光看，虚弱的赵国已不堪一击，他主张乘胜进攻邯郸，一举灭赵，尔后攻韩。
于是在当年十月，他率军重新占领上党。而后，分出两路兵马，一路由王龁率领，攻下了韩国的皮牢（今山西翼城）；另一路由司马梗率领，进占赵国的太原。而白起本人则率主力军留在上党，眼巴巴地等着国内发来进攻邯郸的指令。
可是，他没有等到进攻的命令，等到的是一道“罢兵令”。原来，是范雎奏请了昭襄王，命令白起班师回朝。
范雎是个有战略头脑的人，为何在这个关键时刻，见识反而不如白起？
这是因为，秦国方面中了人家的反间计。
韩、赵两国，在长平之战后都意识到形势的危急，于是他们派出苏代，前往秦国游说范雎。这位苏代先生，是苏秦的族弟，在苏秦死后仍活跃在各国政坛上。
苏代不愧是游说世家出身，一句话就击中了范雎的软肋。他对范雎说：“如赵被秦灭，则秦称霸天下，武安君白起必为三公，您还能在他之上吗？赵亡，即使您不想在他下面，也不可能了。”
范雎内心暗自吃惊，的确不能不考虑有这种可能。白起自魏冉为相时，就已开始为秦国服务，几十年间屡立奇功，自己的资历是比不上的。如果白起位列三公，那就等于自己的地位下降，这可万万使不得。
于是他向昭襄王建议：秦兵疲劳，百姓凋敝，请允许韩、魏割地求和，且休整士卒。
昭襄王同意了这个建议，与赵、韩停战言和，说好各自撤兵。
可是，等白起一万个不愿意地撤军之后，赵国在第二年又变卦了，不但不割让六城，反而派虞卿去齐国游说，鼓动齐国合纵抗秦。
这简直是玩得完全没有规矩了！昭襄王大怒，命白起率师伐赵。这次，昭襄王是铁了心，要灭掉赵国。
但白起却提出了反对意见。
昭襄王甚感不解，问道：“前年国虚民饥，您不考虑百姓之力，一个劲儿请求增加军粮以灭赵。如今寡人息民养士，蓄积粮食，三军之俸也翻了一番，而你却说不可伐赵，根据何在？”
白起说出了一番道理：“长平之事，秦军大胜，赵军大败。秦人欢喜，赵人畏惧。秦人战死者得以厚葬，伤者得以厚养，劳者受到补助，老百姓胡吃海喝，把财富都花费得差不多了。而赵人呢，战死者不得收尸，伤者不得治疗，人民涕泣相哀，戮力同忧，都努力种地以生财，两国的财力已经很不同了。现在大王发兵虽然占理，是为了让赵国兑现前约，但臣料定赵国守备比以前强了十倍。赵自长平之战以来，君臣忧惧，早朝晚退，相当之敬业；另外还卑辞重币，四面嫁女儿嫁妹子，与燕魏结亲，与齐楚结好，处心积虑，以防秦为要务。其国家内部稳定，外交已有援助，所以当今之时，赵不可伐也！”
不管白起说得多有道理，昭襄王也还是忍不下赵国违约这口气，几次强请白起挂帅出兵，但白起就是不应。后来，白起索性装病不朝——爱怎的就怎的吧！
昭襄王知道白起这是功高震主了，但此时又不宜杀功臣，只好另派大夫王陵率兵攻赵，在当年十月，围住了赵国都城邯郸。
次年正月，昭襄王又增兵入赵，黑蚂蚁般的秦兵猛攻邯郸城，但却没有像预想的那样得手。
原因是，赵人在长平惨败后，已休整了一年多，政治刷新，上下一心，此次邯郸被围，全民都知国运所系，抵抗力非常顽强。尽管精壮在长平丧失殆尽，但其余老少皆合力守城，秦军饶是勇猛，也屡屡受挫于城下。
昭襄王认为这是远征军的主帅不行，就派范雎去劝说白起复出，白起依然托病不肯。
范雎虽是奉命行事，但还是很好奇，问道：你白起是百战神将，却为何怕这个邯郸？
白起系古今罕见的大军事家，一语就道破了问题的所在：应侯啊，那赵国现在搞的是人民战争呀！
白起说：“当初我能破楚，缘于楚内部腐化，良臣被斥，百姓离心，城池不修，守备无力；而秦则将士一心，亲如家人，都愿为国效命，所以终成大功。而如今的赵国，那完全不一样啊。”
第十九章东进的节奏骤然加快（4）
一说到这些，白起就来气，索性连昭襄王和范雎一起埋怨：“前年秦破赵于长平，那时不立即趁其恐惧而灭之，放过了他们，使他们有时间侍弄庄稼积累财富，抚养小孩补充兵员；使他们有机会置办甲兵加强军力，增添城池巩固防卫。他们的君主，对臣子礼贤下士；他们的大臣，对勇士毕恭毕敬。至于平原君之辈，皆令妻妾到军队中去补缝军衣。这是什么情景？是臣民一心、上下同力呀！就像勾践卧薪尝胆一样。你这时候去打，必不克，也抢不着东西。我们出兵无功，诸侯就要趁火打劫，派来援军。所以现在伐赵，我只见其害，未见其利。”
范雎听了没做声。他早就有意让自己的患难之交郑安平取代白起，所以也没反驳，就回去照直向昭襄王禀报了。
昭襄王闻报火冒三丈：“无须白起，寡人亦可灭赵。”于是他下令，改派长平之战的副帅王龁接替王陵，继续猛攻邯郸。可是赵人依旧死守，换帅后的秦军围困邯郸八九个月，死伤甚众，仍不能撬开邯郸一块城砖。
赵孝成王也抖擞精神，不断派出轻装猛士，绕到敌后去骚扰。秦军屡战不利，眼望着邯郸没办法，真就应了白起的预言。
君臣不和导致邯郸城下惨败
秦国目前的情况，已预伏了不祥的危机——将相不和，对外战略不当，最高执政者头脑发热。但昭襄王对危机毫无察觉，反而认为秦已经强大到足以称霸天下的程度，他在范雎的建议下，又做起了称帝大梦。
前一次称帝失败，是被齐闵王涮了一道，现在齐闵王见阎王去了，秦王这次要做的是天下唯一的帝王。
范雎建议说：“这种事推行起来会有一定难度，应该先拣软柿子捏，派人去魏国大梁，逼迫魏安厘王带头“帝秦”（尊秦为帝）。魏一服软，再威逼其他诸侯，就好说话多了。”
果然，魏安厘王被秦给吓住了，不知如何是好。
邯郸被围后，赵孝成王和平原君先后数次写信给魏安厘王和信陵君，请求支援。信陵君接到求救信，力促魏王发兵救赵。
魏赵两家有着错综复杂的裙带关系，不帮忙不行。魏安厘王扛不住信陵君的软磨硬泡，只得派晋鄙率10万大军去救赵。
但还没等这支援军走到地方，秦国就向列国发出警告：谁援赵，就打谁！吓得安厘王赶忙派使者追上晋鄙，让魏军在距离邯郸30多里的邺（今河北磁县）待命，作出援救的姿态就行了。这样，两边都不至于得罪。
这时候，秦国特使许绾来到魏国，请魏安厘王去咸阳入朝，尊秦为帝。
安厘王第一个念头，就是想起了楚怀王——我可不能做那被打狗的肉包子。
见魏王态度犹豫，许绾急得指天发誓道：“大王您要是去了回不来，我割下脑袋来为大王殉葬！”
安厘王这才放了心，准备西去“帝秦”。但大臣魏敬跑来劝阻说：“像臣下我这样卑微的人，如果有人跟我说‘你去险地走一趟，要是最后出不来，我拿一个老鼠脑袋来为你殉葬’，臣是绝对不干的，何况大王乎？对大王而言，许绾的那脑袋，不就是个老鼠脑袋吗？”
这真是一语点醒梦中人，安厘王立刻打消了入朝秦王的念头。但是，秦之压力，如何消除？赵国求助的道义压力，又如何有个交代？
魏安厘王头痛了几晚上，终于想到了一个万全之策，他派出“客将军”新垣衍，走小道混进围城中的邯郸，通过平原君见到了赵孝成王，给赵国出了个主意：“方今唯秦雄天下，他们不是贪图邯郸，而是意欲为帝。请赵尊秦为帝，秦自然会罢兵而去。”
这个办法，对于绝境中的赵国君臣，不啻是个很大的诱惑。平原君拿不定主意了，陷入犹豫之中。
可巧这时有一个齐国人鲁仲连游历到赵国，被困在了邯郸。他是当时出了名的策士，自小善辩，成人后不喜做官、唯愿远游，到处替人排忧解难。鲁仲连得知魏国有说客来，就求见平原君，要求与新垣衍辩论。
平原君同意，对新垣衍说：“山东有一位鲁仲连先生，今在此，我做绍介，与将军交个朋友吧。”
新垣衍不想多事，推辞道：“我听说过鲁仲连先生，齐国之高士也。我不过是给人家做臣子的，负有使命来此，我不愿见鲁仲连先生。”
平原君不好意思地一笑：“我已经把消息泄露给他了，怎么办？”新垣衍只好答应见面。
刚开始鲁仲连没说话。新垣衍便问道：“观察先生之玉貌，不像是有求于平原君的人，却为何久居此围城之中而不去呢？”
第十九章东进的节奏骤然加快（5）
鲁仲连说：“那秦国，是弃礼义而崇尚以头颅计战功的国家，对臣子以威权驱使，对人民如对奴隶。它要是称帝，定会把它的暴政加倍施于天下，那么，我鲁仲连愿蹈东海而死，也不愿为秦之民！我来见将军，就是想助赵。”
这段话，为鲁仲连赢得了千古美名。“鲁仲连义不帝秦”，在后世就成了一句成语。唐代大诗人李白，也曾数次在自己的诗中提到他。
在这场千年大辩论中，鲁仲连后发制人，滔滔不绝，最后用了“归谬法”，斥责了“帝秦”的不可行。
辩论最精彩的一段，是在最后。新垣衍说：“先生知道仆人是什么吧？他们十个人跟随一个主人，是他们力不胜人家，还是智不如人家？都不是，是怕人家。”
鲁仲连说：“我的天！你们魏跟秦比，难道就像仆人吗？”
新垣衍说：“是的。”
鲁仲连一声冷笑：“那么，我可以让秦王把魏王煮成肉酱！”
新垣衍脸色变了，说：“哦，先生之言也太过了吧！先生怎么能办到？”
鲁仲连说：“目前秦是万乘（战车）之国，魏也是万乘之国。都是万乘之国，各有称王之名，而只看秦一战而胜，就要随大流去帝秦，你们这些大臣是怎么长的脑子？秦如果称帝，就一定会换掉诸侯的大臣，去掉旧人，换上他们自己的人。你想，这样魏王还能安然无恙吗？而将军您，还能得到君王的宠信吗？”
辩论至此，新垣衍悚然一惊，不由起身，向鲁仲连拜了两拜说：“起初以为先生不过是个庸人，现在才知道先生乃天下之士也。我这就走，不敢再谈帝秦之事了。”
击退了投降主义逆流，平原君大为高兴，要给鲁仲连官做，鲁仲连再三辞让，不肯接受。平原君就摆下酒宴答谢，趁着酒酣耳热，拿出千金来给鲁仲连做红包。
鲁仲连笑笑说：“天下之士者，就是替别人排忧解难而不取报酬。假如拿报酬，那不成商人了？我不能这么做。”于是辞别平原君而去，终生不再露面。
城外的秦军将领听说了这个辩论结果，也颇受震动，下令退军50里，以防不测。赵孝成王自然也就不能接受“帝秦”的建议了。
可是邯郸之围一时还无有尽头，城中缺粮，内乱不止，甚至出现了“易子而食”的惨剧。
在绝望之中，邯郸军民仍是拼死守城。有官吏之子李谈，招募了3000义士试图突围，在浴血厮杀中全部战死。
平原君为这义举所感，把自己的老婆、二奶、奴婢统统都打发到军队中去，参与守城。平原君深知，如果没有外援，邯郸城陷是早晚的事，于是给自己的小舅子信陵君又写一封求援信。
人一急，话也说得重。他说：“无忌呀，你不念我这姐夫，连你的老姐也不在乎吗？”
信送走后，他又选调死士20名做随从，准备自己突围出城去向楚国求援。在选随从时，数千门客仅选中了19个，还差一个怎么也补不齐。
这时，有一位门客挺身而出，说自己行。这是什么牛人？——读者们大概都能猜得到，这就是毛遂。
毛遂在平原君门下吃白饭三年，谁也不知道他有啥本事，平原君对他的能力也甚为疑惑，但是毛遂说得好：“你得给我机会，有了机会，我就像锥子藏在布囊中，必脱颖而出。”
果然，平原君到了楚国，从日出谈到正晌午，楚考烈王惧怕秦国，就是不答应出兵。最后还是毛遂手按宝剑，连吓唬带激将，说动了楚王出兵。
宅男毛遂就这样，给后世留下了两句不朽的成语——“毛遂自荐”和“脱颖而出”。颖，锥子尖儿也。
第二十章范雎请罪（1）
在魏国，信陵君收到了告急信，深受触动，说什么也不能第二次做胆小鬼了。他说不动魏王出兵，就精选了门徒数百，出动马车百余乘，要亲自去和秦军拼个死活。
信陵君站在为首的一辆车上，视死如归。在驶出大梁夷门时，忽然想起，要和掌管城门的一位老爷子侯嬴告个别。
此次去邯郸，这城门是回不来了；死之前，先和老头儿说两句闲话吧。
不想，这一闲聊，就聊出了震动天下的一件大事，成就了信陵君的一世英名。
刚搭腔之时，侯老头儿很冷淡，只顾着拿扫帚扫城门口。信陵君失望而去，走出几里地，忽然想想不对：平素与侯嬴还算有交情，今日知我赴死，怎么会是这个态度，老头儿一定有话要对我讲！于是信陵君扭头返回，果然见侯嬴正在城门等着他呢。
老头儿屏去左右，告诉信陵君：你这么去，无异于肉包子打狗。要救赵，就要设法调动晋鄙的那支援军。
可是没有调兵的虎符，谁也不能让晋鄙前进一步。怎么办？
虎符就是虎状铜牌，上有铭文，一分为二。君王持有一半，将帅持有一半。
侯老头儿说：“你可以偷啊！要调动晋鄙的十万大军，就得把大王手里的那一半虎符偷出来，向晋鄙出示，十万大军就乖乖跟你走了！比你眼下这几百人去送死，不是强到天上去了？”
偷虎符，是要掉脑袋的事，而且如何下手呢？
侯嬴说：“我听说大王最宠爱的二奶如姬，还欠着您天大的一个人情呢。当初她老爹被人杀害，她哭诉于大王，却三年都抓不到凶手。后来还是公子您派门客砍下凶手的脑袋，献给了如姬，她愿为公子效死，已非一日了。现在虎符就在大王的卧室内，唯有如姬方能窃出。公子您开口相求，如姬必会从命。”
信陵君一听：不错，完全可行。就独自一人返回城里，找到一个熟识的宫中内侍，托他给如姬传了话，轻轻松松就把虎符给窃了出来。
虎符到手，信陵君再次去和侯老头儿告别。
侯嬴说：“且慢，将在外，君命有所不受。公子虽拿到了兵符，但晋鄙不信，或者非要再请示大王，那就全砸了。来，我有个朋友推荐给您，他名叫朱亥，力大无比。验符后，若晋鄙仍不听公子的调遣，就让朱亥击杀之！”
信陵君闻言，不由得落下泪来：“晋鄙毕竟是一位老将军啊，又是无罪之人！”
侯嬴不为所动，只顾带着信陵君去见了朱亥。等说明来意后，朱亥慨然从命：“我不过是个杀猪的，公子看得起我就行！”
告别之际，侯嬴大义凛然，朗声说道：“我本当同行，只是年老不敢涉远，就用魂魄追随公子吧！”说罢，竟然自刎于车前。
战国末期虽多奸邪，但豪侠之士仍比比皆是。侯嬴此举，意在激励信陵君，要义无反顾，不要心存不忍。
却说魏王丢了虎符，三日过后方才察觉，把个王宫翻得鸡飞狗跳也找不到。这才想到，一定是信陵君干的！于是派兵3000，星夜去追信陵君。
这当然为时已晚！信陵君一行早已到了邺下，并向老将军晋鄙出示了虎符。果然不出侯嬴所料，晋鄙起了疑心，不肯交出军权，说要再请示一下魏王。
朱亥厉声喝道：“元帅不肯听从王命，便是反了！”说着，从袖子里抽出一柄铁锤，重有40多斤，对着晋鄙的脑袋就是一击。可怜老将军挨了这一锤，顿时气绝身亡。
随后，信陵君整顿了队伍，遣散了老弱，父子兄弟同在的，只留下一人。如此剩下8万精壮，各个都愿为其效死。
邯郸有救了！信陵君登上战车，身先士卒，带着浩浩荡荡的魏军猛扑秦营。邯郸城里，平原君也打开城门接应，两军合为一处，声势更加浩大。
秦军主帅王龁没有防备，仓促迎战，转眼间就损失