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严清歌心中冷笑，平时也不见碧苓这么积极，她每日为了躲桃兮，跟猫躲耗子一样，整天不见人影，但别以为严清歌不知道，她的行踪，时时刻刻都被碧苓给皇后汇报着。
她对着碧苓真诚一笑：“多谢碧苓提醒，这样吧，您去跟娘娘通报一声，就说我们去拜见水太妃了。”
碧苓没想到严清歌居然支使她出去，心有不甘的看了桃兮一眼，低头小跑出去。
严清歌又对桃兮道：“你在屋里瞧着点儿，等会儿碧苓回来，若皇后娘娘有交代，你就过来告诉我们。”
桃兮没想到严清歌竟然也将她撇在凤藻宫，显然是不想带她出去，不由的一愣，但还是应了下来。
她们两个一个是皇后的眼线，一个是太子的眼线，平时将严清歌身边看的牢牢的。严清歌从来都不说什么，乖顺的像只小兔子，可今日不但要出门，且竟然“胆大包天”的想要摆脱她们，真真令她们想不到。
出了门儿，严清歌主仆二人身上都不由得一松，没了时不时背后灵一样跟着的桃兮，和毫不掩饰做着皇后传话筒的碧苓，她们登时觉得天都蓝了几分。
要去水太妃住的地方，要跨越半个皇宫。之前严清歌曾去过水老太妃那里，加上之前做秀女的时候，被宫里的姑姑指教着背过宫里大概的路线，以免走丢，是以一路行去，半个弯子都没绕，就到了水太妃处。
伺候水太妃的霞纷姑姑听小宫女通报说严清歌来了，十分诧异，赶紧迎了出来。
自打水英明确的表示，不会去巴结柔福长公主后，水太妃一夜之间像是老了十岁，话不多说，饭不多吃，每天就跪在佛前念经，她身上的生命急速流逝，任霞纷等几个跟了她多年的老宫女怎么劝都没用。
“我们太妃不太好，见不了客，姑娘还是回去吧。”霞纷听说严清歌是来给水太妃送寿礼的，心下一暖。水太妃的生日，早就没人记得了，难为严清歌还想得到水太妃，加上水家现在的情势飘摇不定，别人避还来不及，光是凭这份情谊，她霞纷就记下了这份恩。
严清歌笑着握住了霞纷的手，道：“姑姑还是将东西送进去，给太妃看过再说吧。”
霞纷难为的看了看严清歌，最后还是捧着卷起来的绢布进去了。
昏暗的佛堂内，点着油灯一盏。水太妃眼睛半闭，跪坐在蒲团上，嘴唇微微动着。
霞纷的脚步声，没有打搅到她半分，她的睫毛都没有抖动一下。
霞纷轻轻的跪在水太妃跟前，道：“娘娘，这是严小姐送来的寿礼，说要给您过目一二。”
水太妃这才抬起失去神采的疲惫眼睛，扫了霞纷一眼。霞纷会意，将那绢布抖开来。
只见雪白的绢布上，刺绣着一尊容貌稍显艳丽的观音，这观音立在莲花座上，手持一枚净瓶，另一手握着蘸有甘露的杨柳枝，微笑着洒向跪在自己莲座下的一名将军。
这将军微微侧着脸，能让人看清他的面容，这人络腮胡子，虎背熊腰，豹眼环目，虽然生的不是很英俊，但却很有气势。
水太妃看着那刺绣的眼睛，忍不住睁大了，她哆嗦着干枯的嘴唇，眼中泛起泪花，一时竟痴了，伸出一双枯瘦如鸡爪，带着连绵老年斑的手，抚摸上了那刺绣上的男子脸庞。
“元玺……”豆大的泪珠，顺着水太妃的面庞滚滚而下，她痛哭起来，一把抓过那副观音像，抱在了怀里，紧紧捂在心口处，痛苦的佝偻起身子。
元玺，正是已经去世了的太上皇的名字。
霞纷并没有看过那副刺绣观音像，对上面的内容一无所知。她焦急的扶住了看起来痛苦无比的水太妃，道：“娘娘，您怎么了？”
水太妃无声的抽搐着身子哭泣，好久，才抬起湿润的脸庞，对霞纷道：“给我梳洗打扮，我去见严姑娘。”
观音像被交到了霞纷的手中。看着那副观音像，霞纷才知道为何水太妃哭成这样。
那画上的男子，看相貌身形，分明就是太皇上的样子。而那观音的脸，跟年轻时候的水太妃何其相似。
水太妃年轻的时候，看上了当时还没有发达的穷困宗室子弟元玺，情愿不要任何嫁妆和他成亲。后来，更是为了元玺的皇图霸业，让出正妻位子，让她娶了侯家女。
即便是登基后，元玺又有了其他的妃子，可是对水太妃，还是独一份的不同。若不是因为元玺，无功无劳的水家，也不会被封为四王之一。
这严家小姐好能干，不知道从哪儿听说了水太妃的故事，将它巧妙的绣成了这幅观音授甘霖图，里面的观音的容貌，和水太妃年轻时相似，而受甘露的将军，俨然正是年轻时候的太上皇元玺。
怪不得她一脸笃定，说水太妃看过这幅图，一定会见她。
水太妃年纪大了，又是太妃，收拾打扮的很快，不一会儿，就将严清歌应入内室。
她看着一脸平静的严清歌，叹道：“你为何来见我？”
能花费这么大心思，绣出这样一幅绣图，严清歌绝不是为了送寿礼而来。
严清歌道：“太妃娘娘，清歌进宫第一天，娘娘去见清歌，便指出了碧萦姑娘的身份。清歌一直很佩服。”
水太妃橘子皮一样的老脸上，露出了了然的笑容，严清歌此来，是有所求。想来，这姑娘一定是感受到了在宫里寸步难行，两眼一抹黑，什么都不知道的难处了。
她慢慢的开口：“那你又拿什么来换呢？”她在宫里一辈子，又曾是太上皇心尖上的人，根基之深，平常人根本难以想象。严清歌想要利用她的情报渠道，必须要付出点代价。
“太妃娘娘，我和水英是好友，和凌霄亦是好友。水家的女儿和媳妇，和清歌都是知交莫逆，太妃娘娘觉得，清歌会放任她们两个不管么？”严清歌淡淡说道。
“你的确不像是那种自扫门前雪的人。”水太妃似乎因为方才的一场痛哭，将心头多日来的阴霾一扫而空，她精明的扫视着严清歌，慢悠悠道：“那你会怎么做呢？”
“太妃娘娘，您在宫中一辈子，自然看过太多翻手云、覆手雨的事情。娘娘觉得，宫里的女人，最能依靠的是什么？”严清歌说道。
水太妃听了她话，眸子猛然一睁。
第两百三十六章 交易
宫里面的女人，最大的依靠，不是帝王的宠爱，不是自身的容貌，也不是娘家，当然是儿子了。
有了儿子，就等于有了一切。
譬如说容贵妃，虽然过了三十岁就迅速衰老，皇帝再也不曾在她宫里留宿，但是有四皇子在，她至今还是宫中同辈中仅次于皇后的贵人。
严清歌这话，分明是在暗示她，只要水英有生下太子子嗣的一日，水家就还有希望。严清歌会帮着水英争取太子的宠爱，让她诞下子嗣。
她知道自己时日无多，也知道太子虽然眼下服着避子药，她可能看不到水英怀胎那一天了。但严清歌既然承诺了会帮水英，水英就可以怀孕。
这份承诺，已经够了！
更何况，严清歌和凌霄是手帕交，情谊深厚。想来，她也不会放任宫外的凌霄不管，能够帮扶凌霄和水穆。这份交易，说起来还是水太妃赚大了，毕竟，严清歌在宫里面，可是住不了太久的，严清歌要她提供的帮助，也就是她在宫里的日子而已。
水太妃轻轻的点点头，对旁边一直旁听着一切的霞纷，道：“你跟严小姐回去，以后就在她身边伺候。按理说，皇后娘娘该给严小姐也拨两个姑姑的，但你身边尽是些小丫头片子，能懂什么。”然后，她转过头，对霞纷嘱咐道：“万事都以严小姐为重，你这就去宗正府过了门路，记在严小姐名下。”
水太妃这一手实在是狠，直接将霞纷登记在伺候严清歌的名册下，这样即便皇后有意见，也赶不走霞纷了。这也从侧面说明了，水太妃能轻易叫宗正府的人改下人名册，在那里绝对有很大的势力。
加上既然过了宗正府，就算严清歌出宫，霞纷也得跟上去，因为她往后就是严清歌的宫女了。
水太妃这么做，等于是将自己在宫里面留下的这些门路，间接的交到严清歌手上。
一瞬间，严清歌在心里对水太妃钦佩便高涨起来。
这个女人真是个厉害角色。她心知水英是个爱钻牛角尖的性子，何况又在太子身侧，将霞纷交给水英，不但起不到作用，反而会肉包子打狗，有去无回。
将霞纷交给严清歌，就全然不同了。
一则，就算严清歌想用霞纷，也得掂量掂量，自己帮水家做了多少，否则霞纷也不会动用太多力量帮她。二则，严清歌即便出了宫，她的嫂嫂柔福长公主还能经常出入内宫，即便水太妃死后，她苦心经营一辈子的关系网也不会白白断掉。
水太妃精神不济，说了这么一会儿，便有些累了，轻轻的挥挥手，道：“我乏了，你那礼物很好，我收下了。”
严清歌立刻知情知意告退，朝外走出。
门外，桃兮气喘吁吁的和碧苓一起，带着一众捧了东西的太监跑过来。
见了严清歌带着如意正从宫门里出来，碧苓的眼中闪过一抹暗色。
她们还是来晚了，根本不知道严清歌和水太妃说了什么。
她狠狠的瞪视了一眼桃兮的背影，皇后一听严清歌去了水太妃处，立刻叫人挑了几样礼物，让碧苓快点赶上去，借着给水太妃送寿礼的由头，继续监视严清歌。可是桃兮却绊着她，说太子殿下肯定也要给水太妃送礼物，叫碧苓等一等，这么一等，黄花菜都亮了。
桃兮对来自身后的凶光一无所知。
严清歌的心情非常好，她对着碧苓和桃兮嫣然一笑，心里明知这两人肯定明争暗斗了一番，所以才来的这么晚，但面上恍若不知，只笑着提点道：“水太妃乏了，刚歇下。”
给水太妃送寿礼，当然要当面送，可是自从太后过世，水太妃便成了宫里辈分最高的人，她们当然没那个胆子唤歇息的水太妃起来，只能在水太妃的宫中苦等她歇息完毕。
带着如意，严清歌一身轻松，回到了凤藻宫。
严清歌来到凤藻宫后，还是头次主动出去。之前虽有到过一次储秀宫赴宴，又参加了一次上元节会，可都不是她主动要去的，所以，她的行踪很快就被有心人告知了皇后。
海娜珠闲不住，更不喜欢呆在屋子里，几乎每天都搬着凳子坐在门口，时坐时站，叽叽喳喳的和来往的人说话。这些时日来，她的大周话说的倒是一日千里，除了还带点口音，平常交流是没问题了。
她一眼看到严清歌，眼睛一亮，打招呼道：“呀，清歌，你去了哪里玩儿！”
对海娜珠，严清歌是有多厌恶，就有多厌恶。虽说学会了大周话，可是她脑袋里，装满的还是草原上的做派和念头，拧都拧过不来。
她一点儿不觉得自己对人宣扬要嫁给炎修羽有什么不对，在她看来，世上的好男儿，就该有很多妻子，这些妻子之间也无所谓尊卑。哪怕是亲姐妹，亲母女，嫁给同一个男人，都是没有问题的，何况是两个陌生女子呢。
对她这种想法，教导她的两个姑姑暗地里说过很多次，甚至罚她背过《女戒》和《女四书》，都没有用。因为海娜珠根本弄不明白那里面的大周文字是什么意思，就算姑姑们解释，她也是听了个似是而非，转眼忘到脑后。
想让海娜珠学会大周的规矩利益，无疑是天方夜谭。怎么能指望一头狼学会吃草呢？
严清歌维持着礼貌的笑容，点头道：“去了水太妃那里。”
“水太妃是谁，她那里好玩么？我早上出去御花园散步，遇到了四皇子。我身边的宫女都说四皇子长得好看，但我还是觉得，丘偊王最好看。”海娜珠与有荣焉的说道。
尽管海娜珠是在夸炎修羽，但她那种跟夸自家东西一样的语气，让严清歌心里很不舒服，她面色冷了冷，道：“我还要回去绣花，海姑娘慢慢玩儿吧。”
一听严清歌要绣花，海娜珠就不跟去了。
她虽然喜欢大周人精美的绣品，但是让她坐下来绣花，是绝对不可能的，光是捏着针在凳子上坐满两刻钟，她就要昏倒了。她更喜欢屋外的新鲜空气，和能随时走动的自由。
回屋后，屋里难得静悄悄的，没有桃兮和碧苓在，如意活泼了不少。她对今天发生在水太妃宫里的一幕不太了解，问严清歌道：“小姐，为何水太妃见了您绣的那副观音像就肯见您了？如意弄不明白。”
严清歌笑着道：“皇后娘娘的寝宫里挂了几幅画轴，上面有一副，是太上皇年轻时候穿着铠甲的画像。”
严清歌有幸进过几次皇后的卧室，但如意并没有资格进入皇后寝宫中。如意没见过那幅画，但是她并不傻，前后联系一下，立刻就明白了严清歌说的是什么意思。感情严清歌绣的那幅画上那个男子是太上皇，那观音一定就是水太妃了。
她恍然大悟，赞道：“大小姐，你这主意太好了！原来您早就想着去找水太妃了。我那时还纳闷您为何没日没夜赶着绣这幅奇怪的观音像呢。”
严清歌微微一笑。是的，她就盘算着搭上水太妃这条线了。她忍了好几个月，忍受着皇后和太子的监视，逆来顺受，只因为她以为炎修羽回来后她就能出宫了，只是几个月而已，没必要轻举妄动。
可惜炎修羽回来后，皇后告诉她，她家里无父无母，要将她在宫里养到明年过完及笄礼，直接从宫里嫁出去，她便无法再忍受这种生活了。还有一年多时间，足有发生太多事情了，她必须掌握主动，这才有了她费心苦心绣那副观音像的举动。
霞纷去了宗正府改换自己的主人，并没有直接跟着严清歌回来。她来到凤藻宫时，已经是傍晚时分。
因为是宫中的老人，不少人都认识霞纷姑姑。见了她，凤藻宫的很多宫女、太监一个个上前行礼。霞纷笑微微的受了，给他们回过标准的宫礼，一路朝严清歌住的地方去了。
不多时，皇后便得到了霞纷去了严清歌那里的消息。
今天一天时间，先是有了太子强硬的将她处罚严淑玉的事情压下来，不给她脸面的带人回去之事，然后又发生了严清歌甩下两个宫女，去拜见水太妃的事情，眼下水太妃的贴身宫女又来见严清歌。
事情一桩桩，一件件，让皇后头痛欲裂。
她顺顺利利的当了十几年的皇后，可是自从打青州回来后，很多事情都变得不一样了。
伺候皇后的几个宫女悄悄抬起眼，看着皇后脑门上的青筋直现，咬牙切齿，知道今日皇后又没了耐性。
忍了好半天，皇后才攥着帕子道：“将霞纷姑姑带来，我和她说说话。”
虽然贵为皇后，可是水太妃的贴身宫女，她轻易还是不想得罪的。
不多时，霞纷便进了凤藻宫主殿，对着高高凤椅上的皇后行礼。
皇后和颜悦色的看着霞纷，吩咐宫女：“给霞纷姑姑看茶。姑姑，不知您来凤藻宫何时？可是今天严小姐吵了水太妃休息。”
“回娘娘，严小姐和水侧妃是知交，又给太妃送去寿礼，水太妃对她很喜欢，将我赐给严小姐，以后跟着伺候她。”霞纷眼观鼻鼻观心，不卑不亢的回道。她伺候严清歌事情，纸包不住火，干脆告诉了皇后。
皇后长长的金属镶宝石假指甲当啷磕在一起，不敢置信的瞪大了眼睛。站在她侧身的宫女看得明白，皇后脑门上的青筋几乎全都爆出来了，这是皇后气到了极点的表现。
第两百三十七章 规矩
有时候，一个人权威的倒下，非常容易。
霞纷虽然低着头，没看皇后，做出恭顺的姿态，可是谁都知道，这位五十多岁的姑姑，根本不怕皇后。
为什么霞纷竟然不怕皇后？
一时间，那些伺候皇后的聪明伶俐的大宫女们，心中生出了以前想都不敢想的某些念头：霞纷姑姑不怕皇后，这又怎么样，皇后有什么可怕的。
皇后娘家没什么本事，自身没有手腕，气量不如普通宫妃大，且自从在战乱里，跟着皇后的那几名给她出谋划策的老姑姑不幸去世后，她没人提点，办事儿也不如以前有手腕。
而今，她亲生的儿子太子都可以当面违逆她的意见，霞纷又为什么不能违逆她呢？
这一发现，让几位宫女的心中升起了夹杂着恐惧的欣喜，欣喜是因为看着凤座上那位曾经被高高捧在云端的女人摔了下来，恐慌的是，这个女人即使陷落淤泥中，还是有随意决定她们生死的权利。
这时，她们一双双年轻的眼睛，再看向皇后那紧紧攥起的拳头，狠狠咬着的牙关，和脑门上的青筋时，便明白了，皇后自己对此是最清楚不过的，她的愤怒，源自对事情无能为力的恐慌。
水太妃活着一天，皇后就绝不能动霞纷一天。而霞纷到了严清歌身边儿，就代表着她也不能再动严清歌半分。
这也许是好事儿，有霞纷的照看，太子肯定不能像之前那样钻空子几次要对严清歌下手。可是这件事却不光彩，等于是告诉全宫的人，皇后没照看好严清歌这个客人，反倒要水太妃一个非亲非故的老太妃赏人。
皇后拿霞纷没有办法，只能挂着一幅勉强的干巴巴笑容，从牙缝里挤出伪善的呵呵声：“霞纷姑姑年纪大了，小事儿不用操劳，就跟在严小姐身边享福就是了。我这里再给姑姑赏点儿东西，待会儿叫人给你送去。”
霞纷谢过恩，默默的转身回了严清歌处。
谨遵着皇后的“旨意”，霞纷就只和严清歌呆在一起，并不干活，但这不代表她不说话。
晚上，如意去膳房领饭，她略吃力的提了满满一盒子饭菜回来，见了严清歌，道：“大小姐，您今晚上想吃点儿清淡的，我怕我领不到合心意的，拿了二两银子去，那边的公公怎么都不收，还跪下给我磕头，说以后大小姐想吃什么只管说，可别折煞了他。”
如意一边说着，一边将饭菜朝外摆，给严清歌看：“那公公将时鲜的菜色给我放了整整六盘，还有五六碟他们新作的各色泡菜，叫大小姐试试味道。”
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