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严淑玉倔强道：“等到五月份诗会结束，谁知又有什么事儿，娘你就快点服药吧。”
海姨娘道：“你别管那么多。”
严淑玉见海姨娘说话口气怪怪的，一听就知里面有隐情，忍不住在心中一阵冷笑，但面上却乖乖的，低下头不再吭声。
海姨娘话出口，才发现自己说的太重了，她柔声对严淑玉道：“娘有你一个就够了。娘指着你当太子妃呢，光是这事儿，就够娘操劳的，娘不怀弟弟，淑玉永远是娘的心尖子。”
海姨娘母女因为楚姨娘的事情耽到现在还没吃饭，严淑玉道：“娘，你饿不饿？我让厨房送饭菜来吧。”
海姨娘点点头：“好！”
严淑玉出去门儿，从自己私房里取出来三两银子，递给丫鬟，冷冰冰吩咐道：“中午我想吃些好的，叫厨房做一道醉虾，一道蟹黄豆腐煲，一道凉拌皮蛋，再让她们炖个鲜菇汤上来。让他们快点做，我很饿。”
丫鬟称是，带着银子去了大厨房。
两刻钟后，饭菜就被送上来。严淑玉不动声色的打量着海姨娘下筷的方向。海姨娘根本没有对醉虾、蟹黄豆腐煲和凉拌皮蛋上一筷子，只用鲜菇汤泡了一碗米饭吃下去。
严淑玉心中有了定计，蟹黄、醉虾、皮蛋，在医理上，对孕妇和备孕之人是避讳物，海姨娘通晓医理，知道这些忌讳，现在已经开始学医理的严淑玉也知道。海姨娘这么忌口，分明是在备孕。饭前海姨娘还口口声声说将她放在心尖子上，哪怕没弟弟也无所谓，其实都是假的！
吃过饭后，严淑玉坐在角落里，咬着嘴唇看着海姨娘背影，她是一定要当太子妃的，既然海姨娘并没有真心帮她，还指望着生儿子固宠，那么，她也不用考虑海姨娘的感受了！
怪，就怪你是个只想生儿子的没用姨娘吧！
严淑玉如此想着，心中泛起一股莫名的痛快，身上像是脱了层背负多年的沉重甲壳般，轻盈的像是要飞起来。
海姨娘一转身，就看到严淑玉容光焕发的笑脸，她也跟着笑起来，对严淑玉道：“我的儿，你想到了什么，这么开心？”
严淑玉甜甜一笑：“想到娘了，才这么开心！娘，我先回去午睡一会儿，娘也要保重身体啊。”
母女两个就此作别。
青星苑里，严清歌懒洋洋坐在榻上，晒着春日下午暖融融的太阳。
如意在旁边拿着美人锤给她敲腿，一边给她讲楚姨娘今日的有惊无险。
严清歌淡淡笑道：“你倒是记挂着她们两个，家里两个姨娘斗法，咱们不在家的时候，只怕没少发生。”
如意怔了怔，道：“可是，这到底牵扯到小少爷或是小小姐的命呀。她们这么做，不怕遭了天谴么。”
严清歌笑着叹气摇头：“这世上的坏人想害人的时候，是绝不会管对方是未出生的孩子，还是行将就木的老人的。她们眼里头，只有自己那点蝇头小利。”
两人正说着，寻霜一脸喜色的走过来，通报道：“大小姐，外面门房来报，说是大小姐的朋友来拜访您，我听报信的人说，来的是忠王府的小姐。”
严清歌晌午时候才给水英回过信，没想到她竟然又亲自赶过来。
严清歌起身吩咐如意：“去泡上最好的茶，再叫厨房赶紧做几样好点心出来，给水英备着。”
如意知道水英最喜欢美食，笑着去办了。
结果这边好茶好点心都备好了，却愣是不见水英人来。严清歌唤过寻霜问道：“怎么回事？不是说忠王府小小姐来了么，这都过了通报快有两刻钟，怎还没见人来。”
严府不大，从大门后慢慢的走过来，一刻钟也尽够了。
正这时，舞文从大门口走进来，略有些愁眉苦脸的对严清歌道：“大小姐，老爷请你去寒友居，忠王府小姐在寒友居呢，二小姐、海姨娘暂陪着她，老爷叫大小姐快些，不要怠慢了贵客。”
严松年这行为太过荒唐，哪有当父亲的拦下女儿的客人，叫家里姨娘陪着的道理。他为了结识达官贵人，已然不要脸到如此地步。
严清歌气的差点指着舞文鼻子骂，但她知道舞文是无辜的，这一切舞文哪里做的了主，他不过是个传话的而已。
严清歌理了理身上的衣裳，大声道：“如意，多带几个人，跟我去寒友居，把水英接过来。”
一行人浩浩荡荡朝着寒友居行去，快到珠玉院门口时，严清歌一眼看见水英站在珠玉院门前，几个丫鬟跪在地上排成一行，挡着她的去路，正不停的磕头和哀求着什么。
水英脸上的表情精彩极了，看着又是尴尬又是气恼，憋得眉骨微微泛红。
严清歌看家里人丢脸丢到这份上，几个大步迈过去，生生趟开那几个丫鬟，将水英拉到身边，虎视眈眈看着地上跪着的丫鬟们，怒道：“你们想干什么？”
打头的丫鬟是墨环，自从楚姨娘怀孕后，她一直代替楚姨娘吃海姨娘送来的各种补品，几个月时间，吹气一样胖起来，脸上肥肉横生，挤的看不出鼻子眼睛。人太过肥胖的时候，看起来都差不多，她眼下瞧着，倒颇有点严清歌重生前的样子。
墨环哭的满脸鼻涕眼泪，上前抢着要抱严清歌大腿。她这样胖，被她扑到，肯定要摔倒在地。严清歌伶俐的避开她，拉着水英皱眉道：“跟我走，别管她。”
墨环被几个力大的婆子硬生生推开，嘴里不忘对着严清歌和水英嚎哭：“水姑娘，大小姐，你们救救我们姨娘吧。我们姨娘现在出事，可是一尸两命呀！”
路上，水英一直紧紧的拉着严清歌的手，她的手心凉凉的，汗津津的，显然被严府这些姨娘和丫鬟们吓怕了。
到了青星苑，她喝了好几口热茶和点心，才稍微缓过来劲儿，对严清歌道：“你们家都是怎么回事儿？我跟门房说来找你，倒被领到你爹住的地方，来了个姨娘和庶女陪我，张嘴就请我参加什么诗会。我听你说过，你住在青星苑，我看着不对劲儿，不愿意在那儿呆着，叫人领我来青星苑，才走到半路，又被那一堆丫鬟拦住了，说要我帮她们主子主持公道。”
严清歌苦恼的摁着太阳穴：“今日叫你看笑话了，那些都是我们家的姨娘，我家没有主母，父亲又是个糊涂的，这些玩意儿快要斗得快戳破天了。所以我平素都不请人来家里玩儿，只怕吓到人。”
“是我不好，没跟你提前知会一声就来了。”水英抱歉的看着严清歌：“不过，我来找你，却是有个不得不见面说的事儿呢。”
第八十三章 卖身
水英拉着严清歌，一双大眼睛忽闪忽闪的看着她，一副苦恼的表情，道：“这事儿跟那两个说书有关，许嬷嬷跟我说，要把他俩买下来。可是我问过了，他们现在是自由身，又不缺吃喝，自然是不愿意卖身的。”
严清歌拉着她手问道：“许嬷嬷为何要买他们？”
“许嬷嬷跟我说，这爷孙机灵又贪心，必须拿捏住。许嬷嬷给他们许下来重金，他们若能让我母亲多吃饭，就赏金赏银，我母亲吃的最多的那顿，就是讲桂花糕那次，那明明是你出的主意，许嬷嬷将赏的金子给了他们后，他俩半点不推辞就收下了。贪财倒不算什么，可是那个伺候他们的丫鬟也说，他们两个不说书的时候动不动打听府里状况，问问平常的就罢了，还净挖他们不该知道的阴私，不晓得要打听来做什么。”
严清歌没想到这爷孙俩竟然做的这么过分，她立刻道：“是该让他们签下来卖身契，而且要签了死契。别怕他们不答应，忠王府叫他们卖身，是抬高他们。”
水英这才吃了定心丸一般，点头道：“那我回去就和许嬷嬷说去。我心里其实也是这么想的，但是怕你知道了不高兴，毕竟人是你帮我找来的。”
严清歌一听这个，才恍然道：“哎呀，我竟是忘了，是炎小王爷带我听这爷孙两个说书的，我去年春天刚认识他的时候，他似乎就在听他们说书，还颇喜欢呢。这事儿我们得和炎小王爷说一说。”
水英吃惊的张大红润的小口，脸上浮现出沮丧的表情：“是炎王府的那个炎修羽么？这件事恐怕不好办了。”
“怎么不好办了？”严清歌不解道：“他脾气很好的，还常常帮我。”
“那是因为你舅舅是他师父，他对外人很不怎么样，别人要是不小心冲撞他，或是抢了他想要的东西，他动不动就喊打喊杀。他现在不是在白鹿书院的外院读书么？寻常学子都是四人住一间屋子，偏他一个人占了整个院子，把旁人都赶出去，连夫子都管不了。他才去外院几个月，打架倒是比读书多，偏生他哥哥又管着大理寺，别人都怕着他呢。”
严清歌没想到炎修羽在外竟然是这么一副魔头样子，和在她面前的乖巧截然不同。她无奈道：“你别怕，我亲自和他说，你只管叫这爷孙两个签身契就是。”
水英可怜巴巴的看着严清歌，道：“他真的不会怪罪我么？”
“我给你打包票，当然不会的！”严清歌笑着安慰水英。
水英这才呼出口气，叹道：“这就好，你可别笑话我患得患失！才知道我爹和哥哥出事的时候，我觉得天塌了，世上最坏的事儿不过如此。但后来旁人都说母亲也要不行了，我才知道，世界上除了爹爹和哥哥失踪，还有更坏的事情，那就是母亲也不在了。这世上啊，永远没有最坏的事儿，只有更坏的事儿。”
年前水英还是憨厚可掬，没半点心眼儿的一个胖乎乎少女，只是过了一个年，她一下子成熟了。
严清歌安慰道：“就算有再大的坏事儿，也总会有法子解决的。哪怕是天塌了，只要能找根棍子支起来，日子还得过。你看看我家里，这群姨娘要才没才，要色没色，净会弄些鸡零狗碎的勾当，我还不是夹在里面好好活着么。”
两个少女相视一笑，顿时和对方更加亲近了。
水英解决了这个问题，笑着离开。
这边水英才走，那边舞文又跑过来，说是严松年喊严清歌去寒友居，要她回报水英和她说了些什么。
严清歌一阵的冷笑，回道：“跟他说我身子还没好爽利，依旧下不了床。”
严松年做出来这种事儿，还有脸来叫她，真是不知道羞耻两个字怎么写。舞文苦着一张脸，回去给严松年回信。
今天严松年截人，楚姨娘拦路的事儿，做的太过分。连如意都觉得丢人丢大了。
如意愤愤不平，道：“先前大小姐你日日给老爷问安，隔三差五给老爷送绣品，老爷倒是不爱见小姐，好多次去了老爷睡得不起来，叫小姐干坐着。现在小姐你不去请安，也不送东西了，老爷倒是稀罕起大小姐了，今儿一天就叫了三回。”
严清歌淡淡道：“我听说南疆那边穷山恶水，不但出刁民，还出一种驴，牵着不走，打着倒退。父亲在那边当了三年官儿，受点儿影响是应该的。”
如意忍不住扑哧一声笑出来。
第二天早上，严清歌和凌霄、水英会和，三小坐在一辆马车里，说起来二月二杏花签被换的事情。
凌霄眼睛亮晶晶的，道：“我叫烈哥打听了，这事儿还真是元家姐妹做下的，后来昭亲王妃出面，才平息下来。她们三个这么下作，只是个诗会，为博太子注意，闹出这么大风波，害的昭亲王府的脸都给丢尽了。”
水英抿嘴笑道：“她们就算嫁去，也不是当正妃，斗成这样真是可怕。我母亲说了，将来我嫁人，一定要门风干净的。”
凌霄听水英说起嫁人的事儿，转脸对严清歌道：“上回元念念偷听咱们壁脚，我回家跟我妈讲了。我妈说你这法子好，若是元念念再招惹我，她立刻就拿牌子进宫叫皇后赐婚，等把她纳回家，一个庶女出身的小妾，我家想怎么拾掇怎么拾掇。我妈最受不得我受委屈了，还问我要不要回家不念了。”
水英好奇道：“什么听壁脚啊？”
凌霄把上回发生的事情告诉了水英，水英啊了一声，道：“凌姐姐，既然你妈能进宫求皇后赐婚，为什么还不赶紧去。今年大军开拔应该是四月份的事儿，现在娶了嫂子，说不定来年你哥哥打完仗回来，就有儿子抱了。若我没记错，你哥哥是凌家嫡子……”说到这儿，她顿了顿，停住了话。
她话没说完，但是严清歌和凌霄都听明白她接下来话的意思——就算人没回来，要是能给凌家留下香火，也是一大善事。
水英家现在就很尴尬，她两个哥哥都没有成婚，若是她父亲和哥哥真的再也回不来了，水家的王位没人继承，是要被收回的，水家往后就垮了。
凌霄家情况没这么糟糕，但也差不多。照凌霄母亲的脾气，是绝不能接受庶子承爵的。
若是凌烈真的这时候成了亲，再叫妻子怀上身孕。别管日后凌烈在战场上是否真会有什么三长两短，他能留下儿子，对凌家只有好处没有坏处。
自从水英的父亲和哥哥出事儿后，她想事情就实际又长远。凌霄被她提点下，明白这个关节，苦恼道：“可是我烈哥好像没什么喜欢的人，我妈和奶奶也说，怕耽搁了旁人家女孩儿。”
“这怕什么，很多女子嫁人前，都没见过她夫婿，往后还不是过的很好。而且你怎知道是耽搁了人家女孩儿。若是有女孩儿肯这时候嫁进来，你妈和奶奶肯定对她极好，将来你哥哥回来，见了娇妻爱子，一定更是对他们宠得不行。况且这些时日你哥哥在行军，自然也不会趁着妻子怀孕的功夫纳妾，可谓是一举好几得呢。”水英辩驳道。
凌霄被她说的眼睛一亮，道：“对啊！我怎么没想到这些。这样一来，我哥哥打完仗回来，就有儿子了，我将来的嫂嫂也会被我妈和奶奶看重，而且他们房里还不会有妾打搅！水英，你真的好聪明啊。”然后，她跃跃欲试的对水英道：“可是我哥要娶谁呢？”
水英脸上带着一丝笑容，道：“我家先前给我大哥相看，看中过解湘云，只是还没来得及提亲，就被旁人家订走了。解湘云有个妹妹，叫解碧云，我见过她，比解湘云长得美多了，性子也非常好，只是没送来白鹿书院读书，平时也不爱出门。她还没定亲，和你家烈哥年纪也刚刚相配。”
凌霄大呼小叫：“还有呢？还有呢？”
水英和凌霄彻底疯上了。
水英有两个哥哥，差不多都到了婚嫁的年龄，尤其是他大哥，家里给他相看过不少人家姑娘，但是经常出现各种各样横插一杠的倒霉事儿，到这次出征前也没找到合适的姑娘。
现在，这些曾经被水家相看过的姑娘，被水英一个一个仔仔细细的告诉了凌霄。
严清歌在旁笑的好生无奈，这俩人哪里是给凌烈找妻子，分明就是在一起开心的八卦旁人家的女孩儿。
一直到马车停在白鹿书院，她俩才意犹未尽的住口。
凌霄回屋就给她母亲写信，劝着她母亲快点给凌烈找妻子，还列举了不少好处和候选人。
严清歌对凌霄这幼稚的行为不知道说什么好，眼看四月份凌烈就要出发，现在已经是二月了，两个月的时间，稍微有点儿家世的女孩儿，都不可能答应这么仓促的嫁出去。更别提嫁过去就要怀上儿子，生孩子的事儿，没人能打包票的。
不过，好在凌霄这次没有把严清歌也放在候选人里，让她松了一口气。嫁给好朋友的哥哥听起来好像还不错，实际上却根本没有想象中美，反倒很可能让两人的友谊受损。
当朋友和当姑嫂，根本就是两件事，两者的地位和立场根本不同。凌霄年纪还小，不明白这个，但是严清歌重活一世，哪能不明白这个道理。
第八十四章 骑马
早晨的空气温暖又清新，带着夏初的花香。
凌霄垂头丧气跟在严清歌身后，满面沮丧，抱着铁琴和她一起去上课。
前几天，凌烈出发打仗，离开京城。她之前一直摇旗呐喊，游说家里给凌烈娶妻的大好计划，被她母亲和祖母一再驳回，凌烈也被她搞的不厌其烦，亲自给她写信叫她别闹了。
凌霄嘟着小嘴道：“烈哥可真是的，我明明是为了他好！我和水英只差把全京城的姑娘都帮他筛选个遍儿，他还不满意，等他回来，哪还有合适的啊。”
严清歌笑道：“你这是牛不吃草强摁头！婚嫁之事哪有那么简单。”
凌霄望望天，道：“这事儿呀，我还是和水英比较说的来。也不知水英的母亲这几天怎么了。”
严清歌也很担心云氏，水英的母亲云氏虽然饮食问题得到解决，可到底沉疴难起，她的心病，在于丈夫和儿子的失踪，听说书只是治标不治本，每每看着好了点，病情又总会忽然恶化一番，水英因为云氏反复的病情，已请假回家去看了五六回了。若不是云氏坚持不许她退学，水英肯定早就不在白鹿书院念书了。
云氏的想法，严清歌很能够理解，在白鹿书院念书，对女孩儿来说是很重要的资本，以后找婆家时，会额外被人看重些。若水家父子回不来了，水家败落，凌霄的婚事自然堪忧。她能在白鹿书院多呆几年，对她以后找婆家有利，云氏眼下能为水英谋划的不多，但手头已有的优势，绝不会任其白白丢掉。
学琴的课上，凌霄不停走神儿，拨弄着手下一架铁琴，将好好的调子弹的七零八落。
她本就不如严清歌学得好，两人坐在一起，更是被比较的一无是处。教琴课的孟夫子时不时对她投来谴责的目光。
凌霄就跟不知道一样，继续胡乱弹琴，孟夫子对待学生，向来是愿学的她尽心教，不愿学的放任自流，凌霄这般不可救药，孟夫子干脆理都懒得理她。
下课后，严清歌拉着凌霄，道：“你今日怎么了？”下午还有书法课，教书法的夫子向来严厉，动不动就打人手板子，水英这种状态，只怕要吃罚。
凌霄无精打采道：“我想请假回家去。”
“为什么？”
“我担心我娘和我奶奶。我哥哥一走，她俩心里肯定不好受。”
之前凌霄打听过，凌烈这次去，是做将军帐下的咨议参军，平时做的都是军事参谋之事，不用出去战斗