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可是我实在是很不舒服，太阳不知什么时候又变得这么厉害了，只好走走停停。
好在魏如玠也很有耐心，大中午的饭还没吃就得陪我这个拖油瓶在这暴晒，也没有抱怨什么。
走出考场中间的大门，我难受地蹲下来。
走在前面的魏如玠面色凝重地停下脚步，回头望着我。
“没、没事……”我对着他勉强扯出个无比难看的笑容，“一会儿就好了……”
“罢了。”他双唇轻启，然后大步走过来，扶着我的肩膀让我起来，而后二话不说将我打横抱起。
“诶……”突如其来的平衡变动让我险些惊呼出来，我出于本能地抓紧他的前襟不放，“魏公子你这是……”
想想看在人流密集的书院里，一个男人用美人抱抱着另一个“男人”，而且怀里的那个“男人”还会脸红呈小鹿乱撞状，这幅画面是多么诡异啊！
“你乖乖躺着别动，”魏如玠面无表情地说着，炎热的天气让他不悦地蹙眉，“一会儿就到了。”他说着加快了脚步。
“可是……”我犹豫着要不要说，声音很小，“别人毕竟认为我们都是男子，这样是不是……不太好……？”
话说至此，我们所经的地方已经遇到不少书院的学生，那一张张陌生的面孔在看到我与魏如玠之后皆面露或惊诧或暧昧或鄙夷的神色。要知道，魏如玠在清河书院也是很有名的，加之我经常与他或者苏幕焉等人混迹在一起，所以书院里认识我这个“暴发户”的学生也不在少数。
这么一来，我们会不会被别人误以为龙阳之辈？那样可就糟透了……
然而面对这些人异样的颜色，魏如玠好像没有看见一般。听了我的疑惑，他低头睨了我一眼，而后似笑非笑道：“身正不怕影斜。你我明明没有什么，难不成还怕那些个闲言碎语么？”
他的这句话让我心头有种淡淡的凉意，仿佛激起了我心中某种尴尬的情绪。现实就是如此残酷。魏如玠说得对，一点没错，我们明明没有什么，我还在这儿胡思乱想什么呢？他帮我，对我好，无非是出于我们的协定。而他最初的出发点亦是他自己的自由。说白了他现在对我的好是为了换取一辈子能离我远远的，第一最好不相见。
“南宫樱，到了。”
我这才发现我们已经站在桃园甲组戊字舍的门口了。我尴尬地从魏如玠的怀中翻身下来，冷漠地拱手行了个礼：“阿樱多谢魏公子。”之前的尴尬也一溜烟不见了。
他点头，例行公事地招呼着：“哪里，赶紧进去吧，身体要紧。”
望着他白皙的额头上已经冒出了细小的汗珠，我心里有那么一丁点愧疚，毕竟我这么大个人也不轻，但这种情绪很快便消失得无影无踪了。望着他走进隔壁的房间，我才转身，却意外地发觉我的寝室门是从外面锁着的。由此可见，苏幕焉这个家伙中午没有回来呢。
会去哪儿呢？
我摸出钥匙，打开门，果然空荡荡的，一个人也没有。
他不是整天都宅在校舍的那种人么？如今学术考已经结束，他更应该闷在屋里不出去才是啊？
算了，我也管不了那么多了，他不在恰好给我提供了方便。
我将门关好，动作麻利地在最短的时间内把一切打理好，身体舒服了，还把换下来的衣服放进木盆里洗干净。对了，魏如玠的衣服还在我这里呢。我把他的大号衣服一并洗得干干净净，在外面晒好。
正当我哼着小曲儿从露台回到房间时，一个声影不声不响地站在屋子的中央，正是苏幕焉。
“你你你……吓、吓了我一跳……回来怎么也不说一声，呵呵……”我站在原地，尴尬地笑着。
他收回放在外面魏如玠衣服上的目光，潋滟的凤目对我媚然一笑，然后翻身在藤椅上躺下，笑道：“清河祭礼的比赛项目已经确定了下来，预选赛马上就要开始了，阿樱，这回你可准备报名谋略部的代表队？”
第二十八话 未知的后方
“哦？确定下来了？”我饶有兴趣地坐下来，“是什么项目？”
“越野赛。”苏幕焉一带而过。
“就这么简单？”我笑道。
“对啊，就这么简单啊。”苏幕焉略带诧异地望着我，“要不，你以为是什么比赛项目？”
“没……”我歪歪脑袋，“不过在哪儿比赛呢？难不成就在书院的蹴鞠场糊弄糊弄？”
“蹴鞠场那么平坦，还能叫越野吗？”苏幕焉白了我一眼，“是后山。”
“后山？”
说真的，来清河的这么多日子，我还真不知道清河有座后山呢。
“不错。那后山在大邺初年本是为学生们开拓的狩猎场，常年有野兽出没，富家子弟总是喜爱骑马打猎一类，故而一直很受学生们欢迎呢。甚至有些早已结业的贵族们也时常来此狩猎。整个长安城，除了东面蜀栖山的皇家猎场，最大也是地势最为复杂的便是咱们清河猎场了。”苏幕焉接着说下去，“不过正如你所见，现在后山已经封锁了。”
“为什么？”
“因为成祖皇帝在位的时候，他颇为宠爱的一个妃子在后山失踪了。”
“妃子？”我笑道，“妃子怎么会出现在清河书院的狩猎场？”
“阿樱有所不知，这个妃子可不是一般的妃子。她是当时西突厥的阿菲尔可汗派来和亲的公主。西域女子生得浓眉大眼不说，且性子刚烈，骑马射箭无一不能，巾帼不让须眉，尤其热爱打猎。”苏幕焉望向窗外，仿佛在叙说很久以前一段美好的传说，“其时成祖的爱好也恰是如此。成祖还是太子的时候，就曾在战场上立下赫赫战功，颇受文帝赏识。文帝西去，成祖凭借自己立下的功劳而当上了皇帝，一直兢兢业业，日理万机。然而自从这个年轻的西域妃子出现，成祖便花大量的精力与时间陪着这个妃子，为她在风水最好的地方修建了最为豪华最为庞大的宫殿，因为这个妃子闺名叫芭娜，故而成祖将宫殿命名为芭尔善庄园。成祖为了能陪在芭娜身边，竟搬到庄园住下，从此不再过问朝政。”
“不会吧，这样真的很过分诶，”我愤愤然，“身为皇帝，怎能如此骄奢淫逸，弃江山于不顾！一个好皇帝，就应以天下苍生的幸福为己任，怎可沉迷美色呢？！如果是我，我就……”我一腔热血还没有抒发完毕，就发现苏幕焉正一脸黑线地望着我。
“阿樱倒还真是有雄心与抱负呢……”
“呃……不是……我不是那个意思啦，”我尴尬地摆摆手，“你继续，继续……”
“成祖这般的行为，自然是遭到了朝廷上诸位大臣的不满与微词，大臣们纷纷奏请成祖，要他废了那个误国殃民的妖女，将其赶回西域。然而这样的做法只会挑起大邺与西突厥旧年的冲突，停歇不久的西征战役必将再次打响。这时候成祖身边的一个太监为成祖提了个主意，那便是让芭娜暂住在豪华的清河书院掩人耳目，对外声称芭娜病故，一来可以搪塞朝中大臣，二来西突厥也没有理由挑起战事。如此一来，成祖觉得此计甚好，便采纳了那个太监的主意，让芭娜住在清河书院。而成祖也常常以检查皇子们的学业为由，驾临清河。芭娜热爱打猎，成祖就陪她在后山的狩猎场策马狂奔。话说一日芭娜看到了百年难得一遇的白虎，大喜过望之下就撇下成祖，策马隐入了后山浓密的山林中，为的就是追寻那只白虎。然而直至日落西山，芭娜妃子都再也没有出来过。成祖如发疯了一般派人在后山细细地搜寻，然而终究是一无所获。”
“真是红颜薄命啊……”我叹息道，“然后呢？成祖一定大发雷霆了吧？”
“不错，”苏幕焉端起茶盏，秀气地呷了一口，“成祖下令绞杀了当时清河书院的山主，还有那个提主意的太监，以及芭娜身边的几个侍女。成祖一夜之间从骁勇善战的帝王变成了杀人如麻的魔头，他自然不会这么罢休。三日之后，成祖御驾亲征，率领大邺七成的兵力，开展了邺史上第三次西征，杀敌无数，最终一举剿灭西突厥政权，东突厥当即俯首称臣。于是，史上最著名的神川西征大捷，就是这样完成的。西征大捷后，成祖回到长安，一把火烧了原本的皇宫，正式将金碧辉煌的芭尔善庄园改名为大邺宫，也就是现在的皇宫。”
我瞠目结舌道：“没想到我们自幼便耳熟能详的神川西征大捷的起因竟是西突厥的一位公主！为什么我从未听别人说过？”
苏幕焉笑了，仿佛在嘲讽我的无知：“史官都是吃朝廷的饭的，如果把脍炙人口受人褒奖的西征大捷跟成祖沉迷芭娜美色的劣迹联系在一起，岂不是冒天下之大不韪？他还想多活几年呢！我们看到的历史是人写的，不可全信。”
“哦……”我点了点头，“那……那个叫芭娜的女子，就真的消失在后山的树林子里了么？”
“阿樱你真是太单纯了，单纯得像个女孩子，”苏幕焉意味深长地看了我一眼，继续说道，“林子那么大，成祖不可能亲自去找。收下寻人这个任务的无非是当年的御卫军部下。然而御卫军的统领多半是受朝中大臣指使，在林中发现了芭娜以后，当即杀之以除后患，而向成祖谎称芭娜失踪。因为世上没有不透风的墙，朝中大臣多多少少对芭娜在清河的事情有所耳闻，所以那些有权有势的大臣为了江山社稷着想，才设计了这出计谋，彻底铲除了芭娜。不过他们倒是没想到成祖会怒不可遏到歼灭西突厥，当然，这是后话。”
“从此后山就封锁了？”
“不。这只是后山荒废的原因。神川年间，也就是成祖在位时，后山成了禁地不错，然而成祖驾崩以后，陆陆续续又有很多人去了清河的后山举行各种活动，包括打猎。真正被封锁，还是要往后到先帝邺惠帝。惠帝生性仁厚，憎恶打猎这种事情。他怕得对贵族们因而不好封锁皇家猎场，只好以芭娜之事为由封锁了清河猎场。”
“原来是这样……”我暗叹道，原来是老爹封锁的啊，“那为什么这次又在后山举行比赛了呢？如果我没有记错，”我尽量使自己的语气听上去比较自然，“当今圣上她，还没有亲政吧，应该不会下旨打开禁闭的后山的。”
苏幕焉扭头望着我，笑道：“那女皇帝自从登基就没上过一次早朝，纯粹是个傀儡皇帝。打开禁闭想来定是太后娘娘的旨意。再这么下去，外戚专权，不知道女皇帝这岌岌可危的皇位还能维持多久……嘁……”苏幕焉轻笑一声，嘲讽地摇摇头。
“不是你想的那样！”我脱口而出，“皇帝她不是你想的那样！她可能是比较年少，可能是奉太后的旨意充实自己的学识，所以才会暂时将朝政交给太后及丞相打理！等她学成了，有能力亲政了，谁说她就比先祖们差？！这皇位她是坐定了！”我说得气喘吁吁，嗔怒地瞪着苏幕焉。
“阿樱你作何这么激动？”苏幕焉一脸无辜地望着我，“我只不过是说说罢了，也是有闲来八卦的意味。莫不是……你跟你那新登基的堂姐或者堂妹关系甚好，所以容不得别人瞎猜测？”
“呃……”我愣了愣，感到自己失态了，只好尴尬地笑笑，“没，我跟她，没见过面儿……”
“好了好了，”苏幕焉不再乎地笑笑，也没有深究下去，“你赶紧准备准备吧。我可不想在预选赛就瞧见跟我一个寝室的某人被刷下来，丢了我的脸哦？”
第二十九话 晓前的黑暗
清河的夏终于接近尾声。
后山解禁的事情在书院里传的沸沸扬扬，导致整个清河的温度有增无减。广大同胞们的好奇心被完整地激发了，我们这一辈刚好赶在弘光年间成长，没有人去过后山。对后山的了解也无非如苏幕焉那般从老人口中得知一二罢了。正因如此，众多学生们跃跃欲试，纷纷准备参加预赛。更有甚者，西洋部不知道是谁还大放厥词，曰，此次一定要击败谋略部，将谋略部的那帮不知天高地厚的混蛋打得落花流水云云。
不知道是谁不知天高地厚。
想也知道这番话十有八九是以冯尚兮为首的那帮整日在书院里作威作福欺负弱小的西洋部丙组的诸位纨绔子弟放出来的。不仅如此，就连一向在秋日清河祭礼从不参与的女子部的诸位淑女们都爆料本届极有可能派出代表队参赛。
不过我听有姐妹在女子部的同窗说，女子部不少女学生的家长不同意自己的女儿在外头抛头露面，觉得这有失体统，也就几位将军家的女儿比较积极。不过自从从女子部传出消息说赫赫有名的郭如花也要参赛以后这边的男学生们就更跃跃欲试了。不过这女子部代表队能不能达到预定的规模还有待观察。孔春同学为了捍卫其作为未婚夫的权益，也毫不犹豫地表示要参赛。当然这原因是我看出来的，他自己可没有说。
比赛的事情占据了大家的精力，于是那些关于我和魏如玠有龙阳之好的传闻也没有达到预期效果。我认为主要原因还是我这个人不够出彩。如果那些好事者当日看到魏如玠抱的不是我而是苏幕焉，那可就不一定能这么快就平息了。
言归正传，魏如玠表示不愿参加越野赛。凭我对他的了解，他这个人做任何事情都是会考虑很多的。比如他虽表面上说不参加越野赛的原因是因为身体不适，而仔细一想便知，这越野赛西洋部与我们谋略部少不了一场高端的比试与较量。然而其背后所牵扯的有关政治上的利益关系也是苏幕焉很早就告诉过我的。魏如玠担心的是应该是冯尚兮那帮人又多了借口来找他算账吧？
在朝廷上，魏如玠的父亲镇北侯显然是南宫氏阵营的，虽说他与冯太后是合作关系，然而他与惠帝情同手足的情义就决定了他的立场。
魏如玠的决定自然有着细致的考虑，我也不好多说什么。
……
“什么？！绕着蹴鞠场跑整整五里路？！这就是预选赛？！”我双眼睁得如同鸡蛋一般，吃惊地瞪着眼前正歪在我的床上毫不留情地吞噬我的零食的孔春同学。
“唔。”孔春塞着满嘴的点心，含糊不清地应和着。
“这……夏天还没结束呢，天气这么热……哪有这么折腾人的预选赛啊？五里也太长了吧？……喂，你这懒人，快给我起来！一身臭汗全扑在我被单上了！！”我一面说着一面扯起孔春的胳膊往外拉，他依旧嬉皮笑脸地不予理睬。
“堂堂七尺男儿！……”孔春说着有些噎着，抱起苏幕焉那精致的紫砂壶对着嘴就咕咚咕咚喝了几口，我暗暗下定决心以后决不再喝这个紫砂壶泡的茶，“七尺男儿……这点路途算什么？！再说了，这后山的广阔与复杂程度不是你可以想象的出来的！阿樱你去过东头的蜀栖山么？咱们后山跟那个可就是有的一拼啊！如果连在平坦的蹴鞠场上区区五里路都支撑不下来的话，你拿什么体力在后山支撑下来？！”
“说的也是……”我讪讪地笑着。腹诽道，我可真的是小女子呢，我的体力的确是比不过你们呐。看来这几天得拜托他们几个帮我练练了。
苏幕焉果然是人脉遍布整个书院啊。他竟然请来了武术部的师兄，叫王虎的，来教我锻炼体能的方法。那王虎比苏幕焉高大半个头，又比他整整壮了两圈，要知道，苏幕焉这种高挑颀长的身材本来就很引人注目了。于是在这个壮如猛虎的王虎师兄的指导下，我开始了我为时两个星期的艰苦生活。
每天我被孔春和苏幕焉以“锻炼身体”为由扔给这个王虎，然后在专门的活动室跟个大老爷们似的做俯卧撑、做引体向上、拉韧带。再这么下去，等我再见到秀贤，估计胳膊得有她两个粗了。不过前阵子我跟秀贤通信，信上说秦楚源颇为赏识她的武艺，把她安排到夫人身边时时刻刻保护夫人，所以手头上的大小事情少了不少。的确，秀贤的武功一直是我自叹不如的。但是我还是在信上严正地指出，秦楚源是以赏识她的武艺为借口在削她的权。我想秦楚源应该看出来秀贤的能力了。于是我提笔写道：在人前还是莫要表现得过于聪明，免得招来祸端。表面上本分点儿，有付出必有所得。秀贤那小蹄子在回信上打趣儿说：“既然陛下都这么吩咐了，那小女子只好遵命咯。”
……
“呼……”在连续做了二十几个俯卧撑以后，我很没用地败下阵来，整个人如同面饼一般紧紧地贴在地面上。
“我说樱伢子啊，”王虎师兄在我面前一尺处蹲下，摄人的庞大影子乌云一般笼罩在我的头顶上，“你只不过才绕着蹴鞠场转了两圈然后外加二十个俯卧撑嘛！怎么一下子就变得不行人事了啊？樱伢子？樱伢子？”王虎一边说着，我一边感到有肥厚的手掌在不停地摇我的胳膊。
不想动就是不想动！累死朕了！来人呐，把此人拖下去，先廷杖三十再说！
“这家伙脑袋里不知道在琢磨些什么呢……”偏偏这个时候，一道再熟悉不过的声音在我的身后响起，导致我全身的细胞都紧张起来。不错，来人正是苏幕焉。
“阿樱，”苏幕焉貌似蹲了下来，“阿樱，起来了，老这么趴在地上也不是个事儿啊？这儿可是经常会有女学生们经过的哦，你这形象可是糟糕透了哦～”
“……”哼，糟糕就糟糕，反正我是女的。
“阿樱……”苏幕焉压低了声音，“还不起来？看来这新鲜的水果就我和你王虎师兄分咯……”
“别！！”我也不知哪儿来的力气，一个翻身从地上爬起来，却刚好对上苏幕焉那双亮晶晶的眸子。
王虎师兄一改训练时严肃的样子，笑得憨厚老实，伸手接过苏幕焉带来的新摘的杨梅。
我二话不说，扑上去，对着杨梅就开始狼吞虎咽起来。
我阿樱豁出去了！就不信进不了代表队！
第三十话 我该相信谁
这几日学术考的成绩下来了。虽然我的成绩跟魏如玠不能相比，不过我还是很满意的。成绩分为甲乙丙丁四个等级，每个等级又分为一二三三段。
我的成绩是，文学乙级一段，经义乙级三段，剑术甲级三段，音律丙级二段，兵法乙级二段。除了音律以外，其他的都勉强还能见人。至于魏如玠，我瞄了一眼他的成绩，除了马球是甲级二段以外，其他的都毫无例外地是甲级一段。不过后来孔春告诉我，魏如玠他们班的马球先生是个颇为严肃的人，全班最高的也就是甲级二段了。
孔春说到别人的成绩就喋喋不休，等到问及他自己的成绩时他就噤若寒蝉了。我费了九牛二虎之力从他的手中抢来了写着成绩布帛，摊开一看，�