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礼拜六下午三点，伦敦洛夫图斯路球场。小雨，平均温度9c。
赛前热身，尼古拉斯没有出来，只有陆灵和乔治一起出来了。陆灵的穿着打扮跟球员区别不大，不过她还套了件羽绒服在外头。
她跟后防的几个球员强调完间距的问题后，走到了派崔克身边。派崔克正在练习射门，这是尼古拉斯这两天反复跟他说的。这一点上，陆灵和尼古拉斯的想法类似，派崔克的门前感觉不错，小腿爆发力足，击球也很准，是有成为射手的天赋的。
派崔克在预备队进球不少，不过相较而言，助攻数更多。他在莱顿东方打了好几年的左后卫，传中一流——陆灵知道，这也是他们让他打这个位置的主要原因之一。他来到qpr预备队以后，陆灵就跟汤姆说，绝对不能再让他呆在后场了。这样下去，进攻天赋迟早会废。
陆灵叫停了派崔克，捂着嘴跟他说道，“派特，我们后场球员能力不足，你要想多拿球，就要尽可能地多回后场。但这对你体力也是一种消耗，你自己要把握好分寸。你与查理的配合很重要，随时注意他的位置。”她之所以捂着嘴，是怕被电视镜头拍到，读出唇语。
派崔克点了下头，这感觉真奇怪。
十一年前，他们是邻居，同住在东伦敦的一幢公寓里。她为了赚钱给他当r，因此结缘。不想后来她又成为他第一个足球教练。
十一年后，他成了职业球员，而她成为了球队的助教。他们一起出现在电视镜头前。
今天派崔克的爸爸杰克…安柏也在现场，他看到这一幕，不禁有些唏嘘。他至今还记得第一次见到那个亚裔少女的情形。
“对了，派特，谢谢你昨天为我说话。”陆灵看了看男孩儿，犹豫再三，才继续说道，“不过以后请你不要插手这种事情，我自己可以解决。”
派崔克看了助教一眼，既没点头，也没摇头。她的个性，他很了解。但是，他们都说她是他了，真发生什么，他还能坐视不理吗？
派崔克又扭头看了看不远处的詹姆斯——还好他们今天不是打同一路。他今天打右边锋，他其实很少打右路。但尼古拉斯说要多适应一下不同位置。
“我讨厌那个混蛋。”派崔克说着狠狠地把球抽进了球门，守门员象征性地扑了一下，并没有碰到。
陆灵丢给他一个新球，“说了不用你管。”
热身时间差不多了，客队的先回去了。接着，主队的球员和教练们也都收拾东西往更衣室走去。
陆灵手里拿着两件训练背心，忽然听到一声低吼从客队球迷看台传来：
“嘿！助理教练，你真是个甜心！”（hey！manager；you'heart！）
然后，她听到了哄笑声，但很快，就有主队球迷呵斥客队球迷让他们闭嘴。她走进了通道里面，再也听不到外面的声音。她还以为自己足够强大，不会在意这些，可听到那句话的瞬间肩膀还是颤抖了几下。
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比赛在两队球迷此起彼伏的歌声中开始，这一次电视转播镜头给了陆灵好几个特写，她比主教练尼古拉斯矮十公分左右，不高，但也不娇小。短发及耳，素面朝天，穿着深蓝色羽绒服，漆黑的瞳孔里尽是镇定。
普雷斯顿作为升班马，这小半个赛季以来，打的都顺风顺水。排名虽在qpr之前，但实力与qpr差距不大。
此时两队在中圈附近争夺着球权。
查理好不容易把球抢了下来，但很快就有三人夹击过来。无奈之下他只能回传给中卫克林特…希尔。克林特拿到球之后，普雷斯顿的前锋连忙进行压迫。克林特满以为时间与空间都很充裕，并没有太当回事，等他想要把球给到左路的詹姆斯时，球被普雷斯顿的边锋断了。
qpr的球员赶紧回追，可是已经来不及了，普雷斯顿的边锋一个过顶给到前锋脚下。门将罗伯特…格林出击有点冒，轻松被人晃过，普雷斯顿前锋面对空门把球打进。
上半场19分钟，比分变为0：1，qpr在主场落后了。
进球发生前，尼古拉斯正在喝水，等到他喝完水，球已经进了，他狠狠地把矿泉水瓶摔在了草地上，然后从教练席上站了起来去到边线指挥。
如果不是无人可用的话，他才不想用克林特，这家伙都三十七了。
这个进球让现场球迷沮丧不已。
上半场后半段，qpr尝试了几次从左路推进都是无果。派崔克没怎么拿到球，他想起赛前克里斯汀的话，他得更多的回撤才行。
这一次，派崔克在后场接到后腰桑德罗的传球。他在边路带了几十米，等队友上来。查理已经在中路吸引了多人防守，给过去吗？他并没有给，而是又带了两步，然后看似不经意地扭了个方向，给到中路插上的前腰马西莫…卢旺戈。
马西莫在无人防守的情况下一脚外围远射，普雷斯顿门将望尘莫及。
1：1！
上半场补时阶段，qpr把比分扳平了。
角旗区附近，马西莫紧紧勾住给他助攻的男孩儿的脖子，查理也跑了过去，他们三人抱在了一起。
庆祝完，派崔克往父亲所在的看台看了一眼。杰克还在疯狂地拉着身旁的球迷不住地说道，“这是我家小子！”
教练席上一阵狂喜与庆祝之后，主教练与助教重新坐下。
尼古拉斯偏过头来跟助手说道，“进攻核心的打法！”
陆灵点着头，眼里全是自豪，“派特从来不会让我失望！”
Chapter 9（）
与普雷斯顿的比赛最终以1：1的比分收场。尼古拉斯上任两场拿到4分，算是说得过去的成绩，毕竟是一周双赛。
赛后的发布会，终于没有记者再问助理教练的问题。他们把问题集中在了几名球员身上。
关于派崔克的位置和对他能力的评价，关于查理冬季可能要离开的问题，关于替补上场的喻子翔表现如何，关于克林特是否应该首发……
尼古拉斯的心情不算太坏，悉数作答。
“我认为派崔克的位置和能力都要继续看。”
“查理要离开？你听谁说的？”
“子翔表现不错，我们需要有天赋的年轻球员。”
“至于克林特，他这场确实犯了个错误，但是球员都会犯错误，这很正常。”
他跟记者说话，从来都是几分真，几分假，还有几分不真不假。
接下来，球员们总算可以喘口气了。
而尼古拉斯有一周的时间备战米德尔斯堡。那将是他的第一个客场。
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陆灵刚回到哈灵顿训练基地就接到了陆允桂的电话。他在电话里絮絮叨叨地说了自己对刚刚结束的比赛的看法，又嘀咕说虽然打得不错，可惜没赢球，害他输了钱。陆灵听到这，把电话给挂了，后来他再打，她都没有接。
陆允桂年轻的时候是球员，后来受了大伤，早早退了役，也没赶上甲a的黄金时代。他娶了个英籍华裔姑娘刘莉莉，退役后跟老婆孩子一起来了英国。本想着读个体育方面的学位，读到大三染上了**的坏习惯——最终也没能毕业。
一开始还能找到足球教练的工作，后来赌瘾越来越严重，又发了福，连社区的青少年俱乐部都不要他。
陆灵十五岁的时候，刘莉莉跟他离了婚，找了个美国男人，要带陆灵走，陆灵不愿意，留了下来。父女俩相依为命了几年，那几年为了女儿，陆允桂赌的很少，安安分分地当着出租车司机。只有在周末的时候，才会去偷偷下一柱英超。再后来，女儿成了年，搬了出去，他又故态复萌，不正经工作，一天有一半的时间呆在**里。
陆灵已经不记得自己从什么时候开始不喜欢喊他爸爸了。她小时候，家里有个小花园，爸爸会教她踢球，跟她说好多足球故事，而妈妈会在一旁看着他们，给他们送上刚刚烤好的巧克力曲奇。她就是那样上足球的。
十五岁的时候，妈妈走了，他们搬到了东伦敦的破公寓里。她再也不跟他谈论关于足球的任何话题。
她有时候想，如果没有遇到派崔克她会走上教练这条路吗？
那个时候，住在隔壁的小男孩瞪着圆圆的大眼睛一脸天真地说，“嘿，克里斯汀，你真棒，你应该去当教练。”
她有些想不起来了，是因为她教了他一个很帅的过人动作吧。那个动作，是她小时候，陆允桂教给她的。
尼古拉斯走进助手的办公室的时候，助手正盯着手机出神。
“克里斯汀。”他叫了一声。
陆灵回过神来，看着他，笑了一下，有些神经质。不过很快，她恢复了正常，“噢，我很抱歉。什么事？”
尼古拉斯仔细看了她好几眼，才道，“你怎么看伊恩…帕克和桑德罗？”他说着，坐到了助手的对面。她的桌子，可真是有些乱呢。
陆灵一边想一边说道，“伊恩目前有两个问题，一，他没有一线队的比赛经验，二，他太瘦了。但从打后腰这个位置上的潜力来看，肯定比桑德罗好。”
“你这么看么？”尼古拉斯若有所思。
“是的，我不敢说伊恩一定能成为超级球星，可我想，给他机会的话，他会给我们惊喜的。不过，他真的太瘦了。后腰这个位置，对抗不行，总是容易成为软肋。”这也是陆灵并没有激进地把他引荐给尼古拉斯的原因，但是他自己做的功课也很足——对伊恩的了解似乎不少。
“那好，你跟体能教练说，让他帮伊恩长长肌肉，但要慢，绝对不能失去灵活性。”说着他站了起来，“真该死，你知道么？桑德罗冬季也想走。既然如此，那从下场开始他就腾点时间给我们的伊恩吧。”
英冠进行了小半个赛季，若目标是保级那都不用换主教练了，成绩还算过得去。可qpr毕竟是一只目标是升级的球队——第12名还远着呢。
英冠升入英超有三个名额，拿到第一和第二名的球队直接升级。第三名到第六名的球队打升级附加赛。第三名碰第六名，第四名碰第五名，最后剩下两只球队，再打一场，谁赢谁升级——因为升入英超与否关系到背后巨大的经济利益，所以这场比赛又号称1。2亿英镑之战。
目前来说，他们离升级附加赛的资格还有6个位置。
也难怪队内稍微打得好一点的球员都想走——而且不是明年夏天，是这个冬天就急于跳出火坑。陆灵知道，看上查理…奥斯汀的是南安普顿和纽卡；看上桑德罗的是西布朗。谁在能打英超的情况下还会打英冠呢？
********
这天没有忙到半夜，毕竟刚结束了一场比赛。不过陆灵离开时看到尼古拉斯的车还在，她想他一天究竟睡几个小时？
刚到公交站，巴士就来了，午夜巴士经常半小时一班，她掐着点出来，自然不会错过。
下车以后，又走了十来分钟，总算看到了拉什的店。她下班之前看了合同，年薪真不错，她终于可以换住处了。而且工作会越来越忙，得赶紧买辆车。
再抬头时，看到了蹲在便利店旁的陆允桂。他穿着件旧旧的黑色羽绒服，猫在那里，一眼望去好像流浪汉。但那是她的父亲啊，她一眼就认了出来。
陆灵走到他面前，他连忙站了起来，乐呵乐呵地，“小灵，今天真冷啊。”
陆灵双手揣在兜里，看着他，一言不发。
“你怎么不接我电话？”陆允桂又问。
的确很冷。伦敦秋冬温度不低，就是风大。今天不仅风大，温度也低。
陆灵轻轻叹了口气，“以后别赌了。”
陆允桂啊了一声，先是点头，过会儿又摇头，疯疯癫癫的。
拉什店里走出来一个男孩儿，陆灵看了一眼，吓一跳，是派崔克。
“你怎么在这？”陆灵往后退了一步，不想挡住拉什的门。
派崔克也穿着黑色的羽绒服，没拉拉链，这会儿风呼呼吹的，他也不觉得冷，“我在p上给你留了言，你没看到吗？阿莱克斯等了你很久，我刚到，进去了买点喝的。”说着他递给陆允桂一瓶可乐。陆允桂哈着腰，接了过去。
陆灵拿出手机看了一眼，还有电，但是点开p连不上。
“可能没钱了。你来做什么？”
派崔克拉上拉链，“庆祝你当上助理教练啊。”然后他抖了抖手上的塑料袋，“我这里有红酒，还有啤酒。子翔和伊恩一会儿也会过来。正好阿莱克斯也在，不是很好吗？”
陆灵看了一眼他手里的塑料袋，这两天休息，也许是可以喝一点的。这小子，刚过可以买酒的年纪，好像不使用这个权利就是一种浪费一样。
“好吧，我把钥匙给你，你去楼上等我吧。我跟……阿莱克斯有话要说。”陆允桂的英文名，她从来都叫不惯。
派崔克看了陆允桂一眼，接过钥匙，绕过店廊，上了阁楼。
陆灵低着头，也不看他，“我现在是球队助教了，按照规定，我的亲属是不能参与赌球的。如果你要继续的话，我会找律师你，我们……断绝关系。”说出最后四个字的时候，喉咙就像堵住了一样，陆灵觉得难受极了。一瞬间又想到小时候她进了个球他把她驮在背上的场景。
陆允桂耷拉着脑袋，他头发油油的，怕是有一个星期没洗了。听到女儿的话，他肩膀抖得厉害，又是不住地点头，又是嘟囔，“好好好，小灵，我保证再也不赌了，我保证。”
陆灵使劲吸了吸鼻子，再说话时声音已经没了波澜，“我涨工资了，以后每个月都会打一部分到你账上。你别忘了自己的保证。早点回家吧，注意安全。”
陆允桂抬起头来，光线不好，陆灵看不清父亲的眼睛，也许她根本就没敢仔细看。
“那你跟朋友们好好庆祝一下。”陆允桂说着想要抱抱女儿，犹豫了一下把手缩了回去，“小灵，祝贺你！还有，别管那些男的的闲话。”
“嗯。”陆灵转过身去，“爸，回去注意安全。”
她没有回头，陆允桂也许还在看着他，也许已经走了，她不想知道。
上了阁楼，一推开门，就见派崔克站在窗户边一动不动地盯着自己。
陆灵把门关上，随口问道，“怎么了？”
“没什么，只是……你有一天也会这么对我吗？”男孩儿说着喝了口酒。脸上的表情又别扭又认真。
陆灵微愣，他是说她对待陆允桂的态度吗？她又看了派崔克一眼，笑了起来，“真是奇怪，你怎么会这么想呢？当然不会。”
“真的？”派崔克锁着眉头想要确信她的答案。
“真的。你又不是不知道阿莱克斯是什么样的人。他现在是很可怜，可是你忘记他偷走我打工攒下来考教练证的钱了吗？什么样的父亲会亲手毁掉女儿的梦想？”陆灵平静地说着，好像在说别人的故事。
然后，他们听到了上楼的声音。是伊恩和子翔。
Chapter 10（）
伊恩…帕克和喻子翔从十岁就在qpr了，一起从u11走到如今的预备队。派崔克…安柏还没有来的时候，他俩关系就很好。后来派崔克跟他们也熟了起来，仨人便成了预备队著名的蠢蛋三人组（ies）。其实主要是伊恩有点呆头呆脑，喻子翔和派崔克都怪他一个人连累三个。
陆灵的阁楼本来就小，此时进了四个人——前所未有的四个人，连转身的空间都没有。她拿着杯红酒站在窗前，房间里的音乐声大的吓人。如果不是在周末，怕是早就有邻居来抗议了吧。她又看了看手机，也不知道陆允桂到家没有。她想发条信息，打了两个字又删了。
男孩儿们的话题从游戏蹦到电影，又蹦到女孩儿。
派崔克这时才想起什么来，叫了陆灵一声，陆灵转回头来，询问什么事。
男孩儿漫不经心地说道，“艾比想要见你。”
陆灵睁了睁眼，有些惊讶，但很快就答应下来，“好啊。回头约个时间。”
伊恩拿着啤酒罐歪歪扭扭地跟随音乐晃着，他酒量很差，一罐啤酒下去就晕了。他大着舌头说道，“嘿，克里斯汀，教练！一直以来，我都有个问题想要问你……”他说到一半，喻子翔扯了扯他让他别再说下去。
陆灵却是有了兴趣，她走过去，调小音乐声，问道，“什么问题？”
“无意冒犯，我能请问陆小姐，你有女朋友吗？”
“噢，该死，闭嘴吧伊恩！”子翔摇了摇头，看向助教，一副我也拿这蠢货没办法的德行。
他们私下里聊过，当然是背着派崔克的。他们都觉得克里斯汀像女同。伊恩一直说找机会得问问，没想到今天借着酒性居然真的问了。
陆灵呆在那里，难道真的有这么多人以为她是同性恋吗？不过说起来，她确实好久没有约过会了。上一次约会还是在一年多前呢。她又摸了摸自己的短发，有些困惑，“伊恩，我是直的，没有女朋友。我到底哪里像女同了？难道是气质？”
派崔克一巴掌拍在伊恩的后脑勺上，“你这笨蛋，克里斯汀哪里像女同了？”
伊恩一边摸着后脑勺一边嘀咕道，“该死的，明明哪里都像啊。”
男孩儿们又闹了起来，陆灵喝了口酒转过身去。说是给她庆祝，其实是找个借口喝酒吧！她又看了眼手机，时候不早了，不知道某位工作狂是不是还在哈灵顿呢？
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短短一周，尼古拉斯就提拔了三个年轻人进一线队。队内难免有年轻教练就是喜欢用年轻球员这样的声音。
三十七岁的克林特…希尔看着场上奔跑的男孩儿们，啐了口吐沫，他二十年前何尝不是如此。如今确实是跑不动了，以前打到第九十分钟都能像第一分钟一样有干劲，如今跑个二十分钟就容易分神。岁月不饶人。
别说球员们了，就是他身旁的主教练都还要比他小好几岁哩。
尼古拉斯聚精会神地盯着场上的动向，助手在其中指导他们。中后场球员能力本身就不足，而中后场之间的连接又经常出现断层——这些实在是太伤脑筋了。克里斯汀提出在训练课反复练习换位和保持间距，看上去效果不错。
克林特抓了抓脑袋，“弗洛雷斯先生。”
尼古拉斯看向他。
“我能理解你上�