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“周路？”
周路正走在山路上，身后，一个份外惊奇的声音喊了起来。
突然被人在后边喊出自己的名字，周路吃了一惊，下意识地转头看去，看到后边的人，心砰地一跳，一下子愣住，然后赶紧慌乱地装着没看出来的样子急忙转头，就想离开，但是后边数匹马“答答”地踏着山路已经飞快地追了上来。
一个鲜衣怒马，一身华贵服饰的女孩儿从马背上飞身而下，急追几步追到周路面前，女孩手捂樱唇，满眼惊喜地盯着路边这个落魄的胖子。
“周路，果真是你？”
女孩脑后梳着几十根辫子，每一根辫子都用细碎的蓝绒花绑着，就如盛开了一天的繁星，繁星将她白晰娇嫩的肌肤映衬的分外生动，明亮的星眸中有一种娇嗔的味道，让人看了一眼就会情不自禁被深深吸引。
不正是周路儿时的玩伴——美朵。
美朵还是一如既往地美丽，走到哪里都是众人注目的焦点。小的时候，大伙可是争着抢着要和她玩娶亲的游戏，只不过，一次也没有轮到周路。
这些年，孩子们都长大了，自从周路黯然离开美朵她们的队伍之后，周路几乎没有再见过这个女孩，没有想到，今天竟然在西疆这里遇见。
周路也没有想到，美朵竟然可以一口就将他叫出来。
想来周路这付胖胖的身材颇好记认吧。
“周路，你不记得我了？我是美朵啊。”
美朵娇嫩的玉手将身边一个正在笑着的男人拉了过来：“还有他，他是鲁严啊……”
美朵和鲁严微笑并肩而立，两人身上服饰富贵华丽，男的英挺帅气，女的娇艳妩媚，一切都说不出的赏心悦目。二人身后还有数骑随从跟随，这样的排场让路人无不侧目。
而周路和他身后的那两个鹰卫，风尘仆仆地从蛮荒刚赶回来，一身褴褛，头发乱遭遭的，狼狈的就如刚在矿山挖了七天七夜的矿。
周路站在美朵与鲁严面前形成鲜明的对比。
鲁严冲周路笑着：“周路，你不记得我们了？咱们小时候总是在一起玩来着……”
周路愣了愣，终于咧着嘴笑了，冲两人点头：“美朵，鲁严，我怎么不记得。你们也来西疆了？”
周路看着二人亲昵地将手挽在一起的甜蜜样子，突然有些吃味，心里很不平衡。
从小，美朵就从未看的起他这个胖子，甚至在周路发了疯一样将两条大恶狗吓走，救下美朵之后，美朵都未对他假以颜色，甚至直接转身就和鲁严玩成亲的游戏去了。
这些年，他们都长大了，孩子时的事都成了记忆，儿时的玩伴重新见到确实有一种不一样的情绪。
但是就是到了今天，鲁严仍是一付玉树临风，鲜衣怒马的光鲜样子，而周路依然只是美朵眼中一个不修边幅的邋遢胖子。
“长的帅就很了不起吗？”
周路心里酸溜溜的，突然不想逃避了。
自己的确长的不帅，胖胖的像小猪一样的身材不可能让女孩儿看上一眼就喜欢，但是，我现在可是手握重权的百夫长，是曾经三次立下大功的铁血勇士，是挽救了不少族人性命的英雄，长的帅就一定比我强吗？在荒原上打听打听，像我这般年纪就能当上百夫长的有几个？
周路心中一股傲气上涌，下意识地扯了扯脏乱的衣服，在鲁严面前挺了挺胸。
鲁严微笑：“是啊，这不是天妖榜牵址到西疆举行吗，我们也过来了。”提起儿时往事，美朵与鲁严都有些兴奋，美朵又抢着说道：
“对了周路，当年咱们玩的好好的，后来不知怎么的就总是看不到你了，大伙还都很想你呢。”
鲁严也拍着周路的肩膀说道：“再到后来，我们时常听到你又淘气了，听到你被你爷爷暴打了，我们还埋怨你有那样有趣的事不带上我们呢。唉，咱们都在一个猎场，竟然后来见面那么少……”
周路咧了咧嘴，儿时那些事，他真的不想再提了，他正要想办法转移话题呢，鲁严说到这里，细细地打量着周路，周路褴褛的装束让他的眼眉微微皱起，很明显，周路在西疆这里生活的并不如意，弄的这么狼狈，他在这里要时时做苦力吗？
鲁严和美朵很心酸，怎么也是儿时玩伴，朋友一场，自己这般富贵，朋友却被发落到部族最艰苦的地方，还生活在最底层，他们两人情不自禁动了恻隐之心。
鲁严接着问道：“周路，后来听说你不是被大长老发配到了西疆这里当战猎，现在过的很苦吧？”
“很苦？”
周路愣了愣，用力拽了拽衣服，挺着胸傲然一笑：“不苦啊，现在我过的挺好的……”
周路现在的地位可今不同昔了，他经历了太多的事，也接触了太多意想不到的大人物，他现在的日子如果细说起来，还算颇为滋润呢。
不过在美朵与鲁严眼中却哪里是这么回事。
美朵不由分说，走上一步拉了拉周路的衣袖，脏的全是尘土。美朵眼中颇有不忍之色，就是她们身后的随从都比周路穿的好啊。
美朵心酸地快速从后边的马鞍上取过一方汗巾递过去：“周路，方从矿山回来吗？快，先擦擦脸吧……”
“这……”
雪白的汗巾上边还带着一缕女孩子身上那种清香，周路愣住了，下意识地接过去，鲁严在旁边关切地问道：“周路，你爷爷不是猎场头领吗，难道他不能想办法将你从西疆调回去？这里这么苦，你爷爷怎么忍心让你呆下去。”
“这……”
周路又张了张口，突然被这两人热切的关心给堵住了口，一下子什么也说不出来。
美朵也满脸关心之色抢着说道：
“周路，若是你爷爷不好办的话，可以让鲁严和他伯伯说说，鲁严的伯伯在苍熊军隼中已经成为千夫长了，他伯伯和好多军隼头领的关系都很好，说不定能帮你说上话呢。”
话刚说完，美朵转身从后边马鞍的褡裢中取出一枚钱袋，在手里掂了掂，最后一狠心将钱袋全都放在周路手中。
“周路，这些钱你先拿着，回去换一身好一点的战甲吧，等天妖榜比赛结束了，我和鲁严再找你详聊，到那时咱们好好琢磨琢磨如何将你调回族里的事。”
“牛刀？”
“送我牛刀？”
本来想在两人面前显示自己傲气的周路，都被两人的热情关心的懵了。
“鲁连……”
鲁严向后边喊了一声：“牵一匹好马过来，对了，拿一件宽大点的袍子给周路兄弟换上。”
一个随从快速从后边将一匹高头大马牵了过来，华彩的马鞍都比周路现在这身衣服光鲜。随从热心地硬将缰绳塞进周路手里。
“送我这么多东西？这不好吧……”
周路被关心的都快哭了，两人不由分说的热情让周路满头大汗。
“没什么不好的。”
美朵大方地将周路递还的手推了回去。
“周路，咱们都是朋友，和我们你客气什么。”
“对呀，周路，你就拿着吧。”
鲁严也在旁边苦苦劝着。
看着周路满脸通红的吃瘪样子，后边的两个鹰卫憋的脸都绿了，他们忍笑忍的肚子疼。
在周路和鲁严美朵几句话之后，他们就已经听出周路和这两个人的关系。
那两个雏儿将胖子当成了生活落魄需要救济的人了？
当看到两人拿出牛刀与马匹要接济周路的时候，两个鹰卫暗中都快笑岔了气。
胖子落魄？
鹰卫们知道周路是什么人，这胖子可是一个名骚的神勇骑射，尊贵高傲的炼器师，堂堂正正的战猎百夫长，领导着的是三十个笑傲荒原、叱咤风云的鹰卫。
这样的身份，哪一个拿出去不轰动一时。
而鹰卫是什么人？那是随便拿出一个就可以在族中横着走的人物，鲁严提到的那个什么千夫长伯伯，那样的人在鹰卫们眼中算是个屁。
胖子会落魄？他平时接触的可是小鸾那样的少主，艾无忧那样的药蛊传人，二长老那样高高在上的部族大佬。
当胖子在艰险的蛮荒纵横铁蹄杀伐盈野的时候，当胖子不畏艰险拯救了全部族的命运的时候，这两个雏在干什么？他们两个还不知躲在哪处卿卿我我，郞情妾意呢吧。
这样一个功高权重的荒原英雄，这样一个一身是胆的百战勇士，竟然会被人看成落魄到需要救济，需要他们帮忙从西疆调走？
要将胖子调离西疆？
那可不容易，谁敢开这个口，二长老都会跟你急，你一个小小的千夫长伯伯开开口试试。
。
第104章 比赛开始
“那、那我可就不好意思了啊。”
周路眼珠骨碌碌转动，最终叹了口气，无耻地将那袋牛刀毫不客气地收入怀中，再从马背上取过一件皮裘袍子胡乱往身上套着。
不拿白不拿。
胖子也想明白了，有些事，不是三言两语能解释的明白，反正从小到大，在美朵眼中，他始终就是一个傻胖子，也犯不上和美朵心中的印象较劲。
这些日子经历了那么多的事，周路也在慢慢地成熟，眼界也在越来越宽，他知道，这世上除了那些青涩的少年情怀，还有太多更重要的事等着他做，还有太多更珍贵的东西需要守护。
要置气，至少也得找铁幂涛那样的才够劲啊。
周路用力撇了撇嘴。
美朵和鲁严见周路收下他们送的东西，同时露出欣慰的表情，一个随从从后边走了过来，低低地在鲁严耳边说了一句什么，鲁严一下子皱起了眉，看向周路问道：
“周路，你一会儿去哪里？我急着赶去参加天妖榜比赛，时间快来不及了，要不你留下你的住处地址，等比赛完事我和美朵去找你。”
“你要参加比赛？”
周路一脸夸张的表情，周路是真没想到，鲁严这些年竟然也进步这么大。整个大天妖部族才选出一百多名少年参加这次比赛，每一个都是精挑细选实力出众之辈啊。
甚至可以说，能参加比赛，本身就是一种荣耀，就是一种实力的象征，那要求那个少年至少得有图蛮心经四阶功力。
然而荒原上谁不知道，从图蛮心经三重到四重之间是一个极难飞跃的门槛，有人几十年也迈不过去，在双十年龄之前能进入四阶成为中阶猎人的少年，哪一个不是天赋出众，修行潜力无穷。
周路都有好些年没有见到鲁严了，乍一听说鲁严都有资格参加比赛，周路很有些出乎意料。
鲁严脸上情不自禁地流露出一丝淡淡的傲色，笑了笑点了点头，旁边的美朵深情款款地转头看着自己的英雄，眼中的神色都快要醉了。
“那太好了，我要去看比赛，咱们一路，到时我就可以在场外给你呐喊助威啦。”
周路一脸惊喜。
他正好可以揣摩一下场中比赛都是怎样的实力层次呢。
美朵听周路也要去看比赛，一下子都快要雀跃。周路也去，就可以在现场亲眼看到她的情郎威风八面的样子，美朵极有成就感，甚至不顾周路身上脏，用力拽了拽周路的袖子喊道：
“那好啊，周路，和我们一起走，鲁严是参赛少猎，他有特权带我们到更近的、视线更好的看台位置呢。”
“真的？”
周路再次惊喜，用手向后一指，指向他带着的那两个鹰卫问道：“这两人是我的朋友，我能一起带着吗？”
“行，没问题。”鲁严自信满满地一点头，然后转头招呼那几个随从：“鲁连，腾出几匹马来给他们，咱们走。”
那些随从有的两人挤一匹马，周路和两个鹰卫各分到一匹马，众人纷纷跃上马背，打马向乱石林山谷赶去，骑在马背上，两鹰卫暗中不满意地撇着嘴。若不是周路非要跟着鲁严去什么参赛少猎的观擂区，以他们鹰卫身份可以直接去主观礼台落座的。
这下好，随他们一起走位置可偏多了。
乱石林山谷颇为宏大，四周山坡上依山势简陋地开凿了一排排的石阶，成为临时观礼台。
周路众人走进山谷，一下子就被人山人海的气势震惊到了。
离比赛还有半个时辰呢，四周坡上几乎全都坐满了人，密密的人海足有数万人的规模，嘈杂的嗡嗡声山谷回响，还未比赛呢，火热的气氛就快要暴棚了。
如此热闹，让周路激动的浑身发抖。
人太多了，很难在人群中找到熟人，但是周路知道，他爷爷已经从猎场赶来了，三十七猎场的许多熟人都过来了，还有铁幂涛、蒙恬，以及乌拉苏那帮进入天妖精锐阁受训的战魂猎人，此刻也一定都坐在人群中呢吧，还有二长老，东方阁主，雷朦百夫长，还有小鸾、柯灵，寰姐，大师兄野老墙，对了，那个小妖精艾无忧在没在啊……
周路本来就有些人来疯，天妖榜可是他盼了半年才盼来的盛会。这半年中，周路借助妖火以不可思议的速度修行，现在周路一身傲人的实力正愁没处显摆呢，昨夜又奉二长老的旨可以尽情地放手施为。
这么大一个舞台让他卖弄虚荣，周路简直太满意了。
周路浑身抖着，随在鲁严、美朵的后边快速挤过人群，走了好远，都快走到山谷谷底，一处低缓的平台离谷底乱石林不足数丈远。这里视线通透，位置极佳，比赛场中一切动静尽收眼底。
正是天妖族参赛少猎的家属亲人观擂区。
周路、美朵几人随便找了个空位置坐了下来，鲁严安置好众人，又拉着美朵的手不知低低说了几句什么，两人含情脉脉地告别，鲁严一转身，以一种一往无前的气势昂扬着向谷中乱石林走去。
美朵在后边深深凝眸，突然将手紧紧攥在胸前用力喊道：“鲁严，加油，我知道你是最棒的。”
鲁严一脸灿烂的笑容，转身向美朵挥手，然后又毅然转身。
附近的族人们满眼羡慕地看着两个璧人。
周路和两个鹰卫浑身的鸡皮疙瘩险些掉了一地，齐齐恶寒。
周路这些日子见惯了太多的生死搏斗，经过了无数血雨腥风，身上已渐渐有了铁血硬汉的气息，再见小女儿态的浓情蜜意实在是不习惯之极。他真不知道，鲁严带着那样一步三回头的心态，到时到场中要怎样硬下心来厮杀。
周路都如此，更别提那两个鹰卫了。两鹰卫暗中都快将嘴撇到了天上。
美朵满脸忐忑，焦躁地慢慢坐下，她的眼睛，就没有离开过鲁严一点。
谷中的乱石林也就三里方圆，参差的乱石高的过丈，低的仅到腰处，乱石错乱不堪，直比迷宫。这里是天然的伏击地形，考的，是众参赛少猎野外实战的综合能力。
天妖族五名少猎分从坡顶下到乱石林外侧。
五人高矮胖瘦不一而足，均穿着利落笔挺的精良皮甲，每人身上都有一种勃勃英气，聚在一处，身体全都挺的笔直。
只不过除了鲁严，其他的周路一个也不认识。
附近的天妖族人压抑不住的欢呼声此起彼伏，混乱地为这些少猎们喝着彩。
乱石林另一侧，五个鬼族少猎也站成整齐的一排。
宽大的鬼袍衣袖飘飞，为了行动利落，腰间与腿部束的紧紧的，每人腰挎一口狭长的腰刀，五人将手按在腰刀刀柄上，冷冷地向斜侧方向的五名对手对视着，天妖族少猎也毫不相让，目光森冷地回视，空气中硝烟的味道越来越浓郁，只需一根导火线，战斗就会一触即发地轰然暴炸。
周路与两个鹰卫百无聊赖，长长地打了个呵欠。
赶了几天几夜的路，从险恶的蛮荒刚回来还没有休息，他们太累了，而最重要的，是经过了蛮荒那么多的风雨，这处比赛场对于周路来说，有些太小儿科了。
愤怒对视？
眼光能杀人吗？
经历了几次蛮荒任务，周路已经习惯了看谁不服暴起干倒的节奏，对于那种拼命酝酿情绪让对手警惕的傻事，周路没有半点兴趣。
……
四周山坡的观礼台上，所有族人均已就绪，天妖族长老与鬼影族派来的特使们也络绎在主观礼台就坐。
这场比赛进行到第十四天，两族的真实意图已经扯去最后一层遮羞布，**裸地毫不掩饰。
鬼族的大军都陈列于外了，还需要遮掩什么呢。
对于族内来说，这是一场选拨未来部族强者的仪式，而对于两族之间来说，这就是一场战争，是两族真正大战之前的热身战，是以互相试探，互相示威为目的的战前战。
这场战斗，关乎一个部族的脸面，关乎真正大战时战猎们的士气。
经过前十三天情绪的累积，今天十名少猎一上场，欢呼叫喊声就已响彻群山，今天这场战斗注定是一场更惨烈、更残酷的血腥淘汰赛。
美朵坐在观礼台上，双拳都攥出了浸浸冷汗，一颗心紧紧提在嗓子眼，眼中除了石林那侧的鲁严，哪还容的下半点别的东西。
天妖族精明干练的十一长老身着长长的布袍，伟岸的身躯踏着朝阳，从高台上一步一步走向乱石林中。
看到这个身影，四周山坡上剑拨弩张的叫喊声缓缓止歇。
十一长老一直走到乱石林外的那块最高的青石台上站定，两眼冷肃地向两方参赛弟子扫视一眼，两手狠狠地分向下挥，打出手势。
十名少猎同时身体绷紧，抽出腰刀，如一只只猎豹一样“嗖”地穿进乱石林迷宫之中，找到自认为最佳的伏击地点隐藏起来。
十一长老双眉紧皱，抬起眼向大山远处看去，那里，有无数天妖族人火热的目光正等着他下令，好多天了，他们有好多天都在一种压抑愤怒的心情中度过，他们急着想要看到一场酣畅淋漓的胜利，他们迫切希望能有一场足够血腥的对鬼族的杀戮来满足他们大族的虚荣。
大山远处，还有无数的鬼族族人嚣张讥讽的目光。
过去十三天中，鬼族少猎们的成绩，足够让他们嚣张。
十一长老强压心中怒气，冷冷的声音在大山中远远传了出去：
“经过十三天的友好切磋，我们的比赛已进入更关键的阶段，这些天的战斗，让我们选出了具有强大修行潜力的弟子，也让我们看到了两族修行方式的差异与不同，”
“为了促进两族间修行心得的取长补短，也为了两族武学能够有更好的交流，我宣布，荒原历765年2月10日，天妖榜天鬼榜第十四天比赛，正式开始。”
“通”地一声，一记土炮射向天空暴炸开，通知石林内的少猎们可以放开手地厮杀了。听到讯号，乱石林中，潜伏各处的十名弟子瞬�