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“那可不一定，”大公耸耸肩，“去年这只伊尔芙也在其中，我不是还是输了？”
撒巴斯迪安闻言，诧异问道：“为什么？”
“马场的管理人员调查后居然说过多的运动量使得这些马营养不良、疲劳过度……”大公的话语中带着几分难得的郁闷。
“一切皆有利有弊，大自然是公平的，”撒巴斯迪安闻言，禁不住笑开，“相信今年您一定做好了万全的准备了吧。”
“先哲有句话说得好，‘马无夜草不肥’，既然驱使它们干活，自然要给予它们足够的代价才能保证健康有序的发展嘛。”大公说话的时候可不是盯着马群，而是望着撒巴斯迪安，一脸的意味深长。
大公的态度和一语双关的话语，惹地年轻的红衣主祭一愣之后，不禁发出一阵苦笑。
“我只负责安全保卫，谈判的事与我无关，您知道，我的身份注定了我不能接触这次谈判的核心人员。”
“我知道，老朋友，”大公的铁掌再次拍上他的肩，只不过，这回却是缓慢而足够有力——让这位年轻的红衣主祭感受到一位军中老帅的决心。
“我只是在表态，相信主教现在已经对那个滑头的外交大臣十分不耐烦了吧。”
撒巴斯迪安再次苦笑——为着不怎么顺利的谈判，也为着自己颇为尴尬的身份——原本，战神殿红衣主祭与巴特里亚国亲王的双重身份令他成为维系巴特里亚与战神殿的坚固桥梁，但在双方处于谈判桌对立立场上的现在，这样的双重身份却让撒巴斯迪安动辄得咎。
从今年夏季开始，为了更好地寻找“神迹”，战神殿不得不再一次向他们最忠实的盟友们寻求帮助，巴特里亚国是这次战神殿的重要谈判对象之一。
但是，谈判却出乎意料地艰难。一个国家、一个组织毕竟都是利益的集合体，再虔诚的信仰在面对成千上万臣民的集体利益时，都要做出一定的妥协。更何况，信仰之力来源于民，尊重人民的利益某种意义上来说，与尊重神祗的利益并不相违背。
目前，这场谈判仍然处于一种胶着状态，属于外交词令上的来来往往多过于实际利益的拉锯，这令战神殿的谈判团队既无奈又焦急——毕竟巴特里亚国只是它们漫长谈判旅途中的一个站点而已，在这儿消磨太多的时间对战神殿与其它国家的谈判毕竟是十分不利的。战神殿的谈判团队急于想要从与巴特里亚国的谈判中抽身出来。
塞得里克·泰尔诺虽然早已辞去军队中的所有职务，但作为最了解巴特里亚国军队的人，最受巴特里亚国现任国王奥布里三世依赖的人，自然也是此次战神殿与巴特里亚国谈判的重要代表之一。他的这一表态，在某种意义上来说，对战神殿而言是一个很好的跳板——直接进入实质利益谈判的跳板
“好吧，”年轻的红衣主祭双手一摊，“我会转告主教大人，不过，我更希望您能将这话转告给那位可恶的‘青角蛇’。”
青角蛇，8级魔兽，因头长一只青角而得名，以其滑腻无比可以在几乎所有环境中快速脱逃的身躯，以及剧烈的毒液而闻名。撒巴斯迪安用它来形容那位可敬可佩的——在巴特里亚国民眼中的可敬可佩——外交大臣，可见主教对这位外交大臣的怨念有多强烈了。
大公为此轻轻挑眉，不怎么负责地说道：“我尽量。”
话说到这份上，两人十分有默契地结束了这个话题，站在缓坡上，顶着烈日，继续对野马群的评头论足。
一名仆役装扮的年青人从坡底一路小跑上前，对两位大人行礼，并问候，而后凑近大公耳边，小声说了些什么。虽然这么近的距离根本挡不住实力强劲的撒巴斯迪安的探听，但双方均有默契，彼此尊重，不探听对方的信息——也因此大公与仆役才能如此放心在就在撒巴斯迪安面前耳语起来。
听完仆役报信的大公高高挑眉，露出一种颇为耐人寻味的笑容，对撒巴斯迪安说道：“撒巴斯迪安，恐怕我们得提前结束我们的行程了。”
“有什么有趣的消息吗？”撒巴斯迪安问道。每当大公露出这样的表情，通常说明有些特别的情况发生——无关机密，事涉机密的话，大公反倒更有可能是一脸平常。
大公摸着下巴，继续笑道：“我家的一个小丫头似乎惹了个小麻烦。”
第二十七章
战神殿的行动力十分可观——这是露西妮亲身体会并总结的经验之谈。当战神殿的骑士们发现木雕与指环的特异之后，他们便无声地催促露西妮的圣巴特里亚之行——他们似乎不敢面对格罗姆，所以只有从可怜的露西妮入手——他们从不用语言催促，只是一直坚定无比地以保护人身安全为由跟随在露西妮身侧，就算她进入更衣间时，也有一名女骑士随伺在侧。光想象一下，随时随地身边都有七八名煞气腾腾的骑士在侧，监视着你的一举一动，并以眼光控诉你的每一个行为——那是多么恐怖的一件事呐！！！露西妮就没能经地起这样明显的“恐吓”，别无选择地只能在当天下午就跟从神殿骑士，通过战神殿内置的魔法通路前往圣巴特里亚城。
由于上一次通过特拉巴赫城的魔法通路时，经历了一段颇为不一般的魔法传输，露西妮现在对魔法通路有着一种说不出的紧张感——她生怕每次通过魔法通路都将经历那样漫长而孤独的等待——为此，在等待魔法通路激活的时候，她的紧张状态明显地让陪伴她一起前往圣巴特里亚城的格罗姆都有所察觉。
格罗姆伸手从怀间掏出一个小纸包，他打开纸包，并将它伸到露西妮眼前。
“呀，薄荷糖。”露西妮惊喜地叫道，拈起一颗浅绿色的糖块塞入口中，“真是薄荷糖呢，格罗姆，你从哪儿拿到的？”
露西妮称之为薄荷糖的糖果其实并不是真正意义上的薄荷糖，而是用一种功能与薄荷类似，都具有疏风清热效用的植物制成的，露西妮习惯地将它称之为薄荷糖。它是露西妮这段日子在“韵楼”后厨忙碌的产物之一。
格罗姆也塞了颗薄荷糖入口，又将纸包塞给露西妮，让她慢慢吃。这才回答她的问题：“这是出发前，后厨的人托我带给你的。”
露西妮体会着口中清凉的甜味，一阵感动。
“露西小姐不用太紧张，主祭司是一位脾气温和的老好人。”格罗姆继续安抚着，显然他误会了露西妮紧张的原因。
露西妮露出一个浅浅的微笑，也不解释。
说话间，魔法阵的准备工作已经完成，被激活的魔法阵散发着浅金色的星光，从阵法中心向上、向外抛洒。
露西妮抱着一种豁出去的心态一下冲了进去——
只有神识才能存在的黑暗世界中，她感觉自己在快速下坠，那种完全失去控制的自由落体运动让她充分体会到无拘束的“自由”。不断的下坠，似乎永远也没有底，久了久了，让人有一种自己似乎在原地没有任何移动的感觉。恍忽间，没有任何变化的黑色背景不知从什么时候起掺入了点点银光，就如同漆黑如墨的深夜中闪现的点点星光。银光在汇聚、在流动，犹如宇宙中的银河，缓慢地带着无可阻挡的威势，沿着特定的轨道流动。她好像置身其中，又好像超然其外，好像已经变成了那点点星光，能感觉到每一点星光的呼吸，又好像超越其外，感受它浩浩荡荡地前行……
这一回，露西妮又是在格罗姆的呼唤下慢慢恍过神来，所幸，她只是站着发呆，而不像上一回能过魔法通路时的彻底睡着。魔法通路的另一端是圣巴特里亚城的战神殿，青灰色的岩石垒成的神殿给人一种厚重而威严的感觉。
露西妮与格罗姆被一名见习祭司带领着，走进战神殿的一个偏室，在此等待晋见主祭司的安排结果。
捧着一杯热腾腾的茶，小心地啜上几口，露西妮的眼珠子不安分地四下溜达，战神殿的装饰似乎十分简朴，这个偏室只放置了一套厚重的红木家具，样式简单大方。刚才一路走来，也不见什么太过繁复的饰物或器皿。整个战神殿的主色调是青灰色的，间或出现一些白色与深蓝色。
室内装修简单地让露西妮想找个东西打发时间都难，无奈之下，她把注意力转移到坐在一旁，静静等待的格罗姆身上：“格罗姆，我能问你一个问题吗？”
“当然。”格罗姆微笑回应。
“如果有什么不方便回答的，你可以不说哦。”露西妮十分谨慎地说道。
“露西小姐放心。”
“那个，为什么战神殿的骑士看到你时，似乎都非常紧张？好像有种，嗯，有种学生见到老师那样的感觉。”
“露西小姐观察地真仔细，”格罗姆的笑意加深，“我的确曾经担任过塞伦特城战神殿的陪练，勉强算是他们半个老师吧。”
露西妮看着格罗姆笑地灿烂，话到嘴边绕了一圈，又吞下肚——看那些骑士的模样，不只是半个老师这么简单吧，简直就有些兔子看到老虎的感觉……
传话的见习祭司很快便回来了，不过带回的却不是什么好消息——由于战神殿的主教率团在圣巴特里亚进行例行访问，主祭司正陪侍主教身边，这一日下午，主教一行人正在王宫接受国王接见，而且，根据宫中传来的消息来看，主教一行人极有可能被国王留宿王宫。也就是说，露西妮与格罗姆极有可能等到第二天才能见到主祭司。
露西妮无奈，只得在格罗姆的安排下，来到大公在圣巴特里亚的住所，暂歇一晚。
说句实在话，露西妮真觉得自己与这位闻名日久的大公叔祖，真是一点缘分也没有！先不说入驻“绿韵庄园”时，没能见到大公真容——毕竟那时不只自己没见着，艾丝特也没见着——这回，来到圣巴特里亚，原以为怎么说也能提前“瞻仰瞻仰”了吧，却不料才进门就听说大公陪着一位老朋友到城外的马场巡视去了，明天下午才会回来……
其时，天色已近黄昏，快马出城，怎么着也得到深夜才能到达马场。圣巴特里亚城日落即关城门，无重大事务，是不会夜晚开门的，总不能让大公为见素未蒙面的侄孙女而违规进城吧——露西妮再自大也不可能自大到如此自以为是，更不用说她是个很有自知之明的人——所以，露西妮以此得出结论：自己与泰尔诺大公真的一点默契、一点缘分都没有……
这个结论其实真的让她小郁了一阵子……再怎么说，她对这个闻名已久的叔祖大公还是有些小期待的……
虽然这一天诸事不顺，但至少露西妮的睡眠质量没受到任何影响，一夜无眠，身体因睡眠充足而自然觉醒。在陌生女仆的伺候下，洗漱、更衣、用餐，一切有条不紊——她已经从最初的无措中摆脱，整理好了思绪，对她而言，不过就是两样“旅游纪念品”罢了，战神殿既然要，给他们就是，至于其它事，有泰尔诺大公这个大招牌在，怎么着，也麻烦不到自己身上，不是？
格罗姆在主客厅等到的就是这样一个神情平静，满身轻松的露西妮。他为她这份心性而暗自点头称许。
两人再一次来到战神殿，这一回，仍是由见习祭司将他们带至偏室等待。早就有备而来的露西妮才一落坐，便从随身小包中掏出一本巴掌大小的手抄集，看了起来。惹地坐在一旁干等的格罗姆一阵好笑——为着她的机灵，也为着这份孩子气。
露西妮真觉得自己带手抄集的决定是如此的英明、正确，这一回，他们等待地比上次还要久，而且等回的消息居然还是要等——主教一行仍在陛见，陛见完毕后，从王宫回到战神殿还有一段时间。
“格罗姆，你不无聊吗？”手抄集毕竟不长，露西妮为增加手抄集的利用价值，在看书的间隙，找格罗姆小聊两句，以此缓解等待的无聊感。
格罗姆睁开眼，偏过头来，回应道：“还好，我在冥想。”
“啊……”露西妮十分不好意思地挠头，“很抱歉打扰你了，我以为……呃，无论如何，很抱歉。”
“没事，”格罗姆大约也猜地出她未尽之语中的答案，却没怎么计较，“只是浅层冥想，您把它当成是打个盹也行。”
露西妮为着格罗姆的可爱比喻而轻轻笑开：“它们毕竟还是不一样的吧。”
“其实差不多，”格罗姆解释道，“差别在于对自我意识的控制程度。”
看着露西妮一副似懂非懂却依旧努力听教的样子，格罗姆尝试用更简单的词句解释：“浅层冥想是一种意识放松状态，就好像身体在睡觉，但思想却醒着。”
“旁观者？”露西妮想了半天才蹦出这么一个词来。
格罗姆失笑：“您要这么理解也没多大的错误，意识在这个时候就像是个旁观者，跳脱肉体的束缚，直观而全面地审视自我。”
两人就“浅层冥想”正在进入更深入的探讨时，两个所待的偏室外传来一阵低低的交谈声，由于门是半掩着的，声音是断断续续地传来，随着交谈声的接近，偏室的门突然被打开，骤然洞开的大门一下子吸引了房内人的注意，一时间八目相对——
露西妮耐不住讶异，惊呼一声，猛然起身。
第二十八章
猫猫先声明哦，本文中事涉的草药名、医理等等均为杜撰，纯属娱乐。
如有雷同，不甚荣幸——
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“哈夫达！”露西妮惊异万分地叫出这个名字。
偏室门外站着两个人，站在左边的人一身青灰色宽松布衣布裤，看这打扮应该是战神殿的见习祭司，站在右边的人一身褐衣，长须及胸，面白而慈善，可不正是露西妮在比尔哈姆城的哈姆小街里所遇到的“大能者”哈夫达吗？
哈夫达显然没注意到露西妮的招呼，或者说注意到了，却没能力理会，此时的他正一脸紧绷地盯着露西妮的后方，全身散发出一股强烈的威势，如山岳，高耸入云，巍峨不可攀。
从惊异中回神的露西妮也察觉出房内气氛的不对劲，当哈夫达不由自主地释放出威势后，整个房间似乎以她的所在为分界线，出现了两股强烈的威势的对抗，一股来自哈夫达身上，而另一股来自她身后——
露西妮混身僵硬——不知是为威势所压还是因为惊讶过度——纵使不回头，她也知道另一股威势来自于格罗姆，因为她身后只有格罗姆一个人。
格罗姆的威势浩浩荡荡如洪流，奔涌向前，势不可挡——虽然露西妮早就知道格罗姆不是一般的管家，但仍然没想到格罗姆的威势如此惊人。
霎时间，洪流撞上山岳，翻腾起涛天巨浪，不知是山岳阻挡了洪流，还是洪流冲撞了山岳，无声的撞击让所有人在这瞬间似乎都可以感受到那种山与水的强烈冲击——满眼是飞雪似的白沫，满耳是响雷般的轰鸣！
两位同阶同级强者的对抗仅仅在一瞬间爆发，也在一瞬间消失。这短短的一瞬间——甚至不足常人的一个呼吸间——两位强者便都感应到了对方的强大。
“伊利亚斯特家，哈夫达。”哈夫达首先欠身致意。
“泰尔诺家，格罗姆。”格罗姆也回以同样的致意。
短暂的较量让他们生出了几分心心相惜的味道，毕竟到了他们这一阶层后，好的对手实在不好找。
露西妮明显感觉到两人之间产生了奇怪的变化，但由于本身的能力实在太弱，一时也想不明白，只能不断地看了看哈夫达，又看了看格罗姆，小脑袋犹如钟摆一样晃来晃去，但无论她怎么看都看不出他们到底奇怪在哪。
“好了，小露西，再摇就该晕了。”哈夫达走近她身边，揉了揉她的小脑袋，笑谑着。
露西妮双手捉下哈夫达放在自己脑门上的手，一脸惊异地问道：“哈夫达，你怎么会在这？我听凯文说，你和伊克尔基本是不出比尔哈姆城的。”
哈夫达反手握住露西妮的右手，顺势将她带进一张红木椅，自己也在边上坐下，这才回答：“有人邀请，自然就得来，你呢？你不是在塞伦特城吗，怎么会出现在这儿？”
露西妮不好意思地挠挠脸，说道：“路上买的两样东西好像出了点问题，战神殿的人说要购买它们，然后，我也不知道他们为什么坚持要我到圣巴特里亚来见主祭司……”说着，说着，露西妮就把当时的整个情况都交待给了哈夫达，顺便还把随身带着的木雕、指环递给他。
哈夫达接过木雕和指环，对指环只是简单看了几眼，倒是把主要精力放在了木雕上，他仔细摩挲着木雕上的纹路，好半天才轻轻笑道：“小露西的运气不错，现在这种东西已经越来越少了，你这随手一买，居然还能给你买到两件。”
露西妮探过头去，又仔细看了半天，却看不出任何头绪来，“昨天格罗姆也和我说了一些，什么魔纹，什么契约的，反正我也听不太懂，只知道与空间魔法有关。格罗姆说他修行的不是魔法，也说不太准确，哈夫达看出什么了吗？”
哈夫达似笑非笑地看了看格罗姆，然后摇着头说：“我也说不准，一会，主祭司来了，你再好好问问他吧，战神殿既然这么需要它们，自然对它们有着更深刻的理解。”
“倒也是，”露西妮笑了笑，暂时把这个对她来说已成定局的事情抛开，拉着哈夫达问起另外的事情：“哈夫达，我听凯文说，您对草药学颇有研究对吧？”
哈夫达抚着长须，上下打量了一番露西妮，“还行，年轻时候的兴趣之一，怎么，你对草药学也感兴趣？”
“一点点啦，刚刚开始学，”露西妮笑地羞涩，“有一个问题，我在塞伦特城问好几位药师，不知道是他们不知道，还是藏私，都没人给我答案，今天正好碰上您，希望您能给我解惑。”
听着露西妮的话，哈夫达不禁失笑，他轻敲了一记露西妮的额头，笑道：“滑头的小丫头，想问什么就问吧。”
露西妮傻笑着，说话时，她也没注意到自己说出的话居然会有这样的“语病”——按她的话意，如果哈夫达没能给她答案，那么，不是哈夫达学识不够就是他有意藏私——幸好哈夫达并不在意，所以她傻笑两声，混过这下尴尬后，才把话题引入正题：“鼠尾草和白松药性相当，为什么鼠尾草可以和山根须配药，而白松与山根须就会变成巨毒呢？”
“嗯，”哈夫达沉吟了一下，说道：“这问题说难也难，说简单也简单，它已经脱离了药师的范畴，也难怪一般的药师答不出来，我说简单一些吧，鼠尾草主发，白松主收，山根须的药性强烈�