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第五章
毕维斯拜访贝尔纳家族族长之后，带回来的消息：与露西妮一同前往爱尔柏塔学院求学的艾丝特·特里亚·贝尔纳还未准备完毕，预计将在三天后才能起程。这也就代表着露西妮一行人将在比尔哈姆城停留三天左右。一得到消息，阿蜜莉雅便逮了个机会拉着露西妮逛街去。
一个十岁的孩子与一个十五岁的少女一起逛街？不要说毕维斯不放心，谁都不可能任由她们俩单独行动，所以最终的逛街队伍扩充成四人组。毕维斯不只安排了卫队队长伦纳德保证露西妮的安全，而且还很贴心地为她们安排了一名熟悉比尔哈姆城并且精通茶艺的导游凯文。
大清早，“茶城一日游”四人组便已经出发，早地一点也不符合贵族的生活规律，这都“归功于”导游凯文的一个好建议：品尝地道的“茶城”美味。
“比尔哈姆城的美食中有一道早点是绝对不能错过的。”年轻的凯文开朗健谈，只要有人在听，他就能涛涛不绝，“那就是药面。”
“药面？那有什么特别的？”阿蜜莉雅问。不只阿蜜莉雅好奇，就连露西妮和伦纳德也不禁疑问地望向凯文。毕竟这个食物的名字太容易令人浮想联翩了。
“我要是现在就讲了，那就没意思了。一会你们看到了就知道了。”凯文笑着卖着关子。不过除了阿蜜莉雅，显然没人对他的神秘感有兴趣。由于不是睡到自然醒，露西妮此时正处于半迷糊状态，正眯着眼任由阿蜜莉雅牵着往前走，能给他一点注意力就不错，哪有精力东猜西想的。而负责安全防卫工作的伦纳德虽好奇，但他还在“工作状态”，只能板着脸继续保持警戒。
清晨的比尔哈姆城由于少了来来往往的各方来客而显得冷清许多，偶尔擦肩而过的行人也多是本城居民。由于早间空气中的水汽较为充沛，整个城市都笼罩在薄薄的雾气之中，近处尚可视物，而一旦放开视线向远处望去，就会发现空气显现出一种浅浅的紫灰色，十分的美丽。走在砖面微湿的人行道上，偶有路旁行道树上的露水滑落，有的落在地上，渗入地砖，有的打在人身上，带来初夏清晨的丝丝凉意。
凯文领着大家来到比尔哈姆城热闹的早市——这个几乎专为当地居民服务的早市充满着浓厚的地域风情与生活气息。吆喝声与招呼声不绝于耳，进食声与小儿哭闹声相互交织。青石路面两旁，各个摊位一溜排开，有卖各式早点的，也有卖各种蔬果禽蛋等生鲜食材的。卖早点的摊位上往往白气蒸腾，还未走近便能感觉到热气夹着香气扑面而来。惹地已经有几分饥饿的四人猛咽口水。凯文显然是早市的常客，只见一路不时有买家、卖主和他打招呼，有推销商品的，也有招呼聊天的。不过，都被他一一拒绝。
“看来你很熟悉这嘛，经常来？”阿蜜莉雅被各种各样的香气熏地都有些找不着北了。
“呵呵，我是帮厨，负责每天的食材采购，几乎天天都会跑这来。”
不知是由于饥饿打扰还是食物诱惑，或者两者的影响兼而有之吧，露西妮在进入早市后不久就真正清醒，此时，她正打量着某个摊位上的一件形状好似葫芦但通体金黄的东西，暗自琢磨之间听到凯文与阿蜜莉雅的对话，心念一转，恰好想起毕维斯之前对他的介绍。
凯文是“大屋”中唯一没签定合同的雇员，他出身一个颇为富裕的茶商家庭，打小在自家茶园长大，十分精通茶艺，但他本人的兴趣却是在美食上，曾经立誓尝遍世间美味。有一回，凯文随着他父亲在大屋中接受了巴伦的招待，一下子喜欢上了大屋主厨的手艺，此后，他便百般使计赖在大屋的主厨身边，硬是磨了个帮厨的名义，跟着大屋的主厨学厨。这也是露西妮同意凯文的“早餐计划”的原因，她还是愿意相信凯文对美食的鉴赏力。
早市占地不大，但巷道曲折，四人东绕西绕，绕地阿蜜莉雅都有些不耐烦了：“凯文，你要饿死我们哪，怎么还没到？”
“就在前面，”凯文说着，带着众人又拐过了一道弯。
才过弯道，众人便闻到一股浓郁的香味，食欲一下子涨到了极点。只听凯文一声：“到了。”众人抬眼望去，弯道前是一个不大的小空地，空地大约不过20平米，四五间低矮的小平房围绕之下，本就不大的空地，看起来显得比实际面积更小。空地上摆着七八张老旧的矮桌，每张矮桌配有4～6张小板凳。矮桌周围都坐满了人，甚至有不少人就直接席地而坐，有的人手上一只冒着白气的白陶大碗，呼噜噜、呼噜噜，听地正香，有的人拉长脖子等地正急。
凯文似乎已经很熟悉这个场面，他领着三人一路“过关”，从人群中硬是闯了过去，横穿空地，来到空地东北方的一座民宅前——这也是翘首等待的人群最集中的地方。凯文在人群外一处不是很拥挤的地方稍停了停，深吸了一口气，然后一路大声吆喝着“让让”，一路直往里钻。此时，被人群裹在中间露西妮深切感觉到毕维斯的贴心安排——在伦纳德的护卫下，她几乎没感受到旁人的拥挤，就顺顺当当地被伦纳德向前的力量带动着穿过了人群。
四人一路冲进房中，还未及站稳，便听得一声由喝问变调而成的招呼声。
“挤什么……凯文，是你小子啊！”
露西妮算是四人中反应最快的——她一路几乎没怎么费力嘛——定睛望去，只见一个头包黑色海盗巾，一身白色长袖及膝长袍，满脸横肉的彪形大汉一下子抱住立足未稳的凯文，双只大手兴奋地交替拍打着凯文的背。彪形大汉笑地见牙不见眼，铜铃大小的巨目居然也能眯成缝，可见他的开心程度！
中等身材的凯文被彪形大汉这么一抱，脑袋不及大汉肩部，双腿还悬了空，整个就好像母亲怀中的孩子一样“娇小”。看到这一场景的每一个人都笑眯了眼。
“嘿嘿嘿，快放我下来，再拍就要散架啦。”凯文严重抗议。
彪形大汉笑咧着嘴把凯文放下。才一落地，凯文左捏捏右揉揉，好像大汉把他给抱坏了拍散了一般。上上下下捏了一阵，他才主动为双方介绍，他指了指彪形大汉，“格雷斯，这家面馆第十三代传人。”又回头指了指露西妮一行，“慕名来品尝你拿手绝活的人。”
“露西妮，”接着凯文的话末，露西妮微微点头，报出自己的名字以示礼貌，但并没有说自己的姓氏，然后她向左指指，“伦纳德”，再向右指指，“阿蜜莉雅”。随着露西妮的介绍，伦纳德与阿蜜莉雅也向格雷斯表示出善意的信号。
格雷斯仔细而不失礼地打量着三人，特别多看了几眼带头说话的露西妮，然后直截了当地说：“抱歉，现在正是最忙的时候，无法招呼各位，凯文和我像亲兄弟一样，各位要有什么需要，直接吩咐他就好。”
“行了，有我在，你就放心吧，快去煮面去，我们都快饿死了。”凯文冲格雷斯挥挥手，口气不耐地赶人。格雷斯闻言伸出蒲扇大手，在凯文头上狠狠揉了几下，这才转身走进一间半掩着门的房间，忙去了。
凯文一边整理自己的头发，一边跳脚，但为了还没到嘴的美味，他也知道自己拿格雷斯没辙。在他跳脚的时间里，露西妮已经粗略看了下室内的环境：这是一间小客厅，灰白的岩石块垒起的墙面，红桐木架构的房顶，石制地面上铺着薄薄的棉地毯。
进门右手边靠墙摆放着一套原木桌椅，边上摆着两盆中型盆栽，原木桌上也有一盆小小的盛开的鲜花；进门左手边是一个大大的壁炉，由于还是初夏，壁炉处在封炉状态，没有在使用，壁炉上方有一个置物架，置物架上摆着一些外形可爱，色彩鲜艳的陶器，置物架以上的墙面上则摆着几副笔法稚嫩的油画作品，显然是这家主人的孩子画的。客厅往前向右有一个走道，不知通向哪儿，而正对露西妮视线的前方则一共有两个门，刚才格雷斯进入的左前方的门虚掩着，估计是个厨房。偏中间的门掩地严实，门板上还挂着一个可爱的鬼脸图案，鬼脸下方写着：擅闯者死。让人看了都忍俊不禁。
凯文跳了几下，他才不甘愿地停下脚，招呼露西妮三人向前走去，绕过走道，来到一处半开放式的小院中。安排四人在小院中的木椅上坐下，凯文发现露西妮正盯着小院其它两个入口看时，他主动介绍道：“这附近都是格雷斯几个兄弟的家，不过现在他们都不在家。”
见露西妮投来疑问的目光，他继续说道：“他们都是茶农，每年这个时候大人们大都在城外的茶园里住着，忙着收茶，只有几个小孩待在格雷斯家。”
“格雷斯的生意这么好，为什么他几个兄弟不学着一起作早点？”阿蜜莉雅问
“格雷斯的手艺可不是他家家传的，而是他老婆家的手艺。话说当年，嫂子为了让她父亲同意格雷斯学这门手艺可是费足了功夫……”凯文“演说”的兴头再一次被阿蜜莉雅成功挑起，一路扬扬洒洒，开始白话当年。很不客气地把好朋友的感情故事翻出来一说再说。
“你个臭小子，又在拿别人的故事卖乖，下回再来，我可不招呼你了。”笑斥声中，一名少妇绕过过道向众人走来，她手中的托盘中放着四个彩绘色泽各异的小陶瓶。“你们可别听他瞎说，这小子满嘴能跑马的，十句话里八句不能信。”
凯文抢上前去，一脸谄笑地接过陶瓶，讨好地说道：“哪好意思辛苦嫂子你啊，大家都知道嫂子您忙，这种事您吩咐一声，小弟我代劳就好啦。”
“贫嘴的臭小子，”女人笑骂了句，然后招呼着露西妮三人，“几位稍等，面一会就好了。”
第六章
凯文抢下托盘后，直接拿到三人面前献宝，“来来来，大家来闻闻，这是嫂子家的祖传密料，一般客人可是吃不着的。全靠着这调料，一会的面可是有许多种吃法的。”
摆在众人眼前的陶瓶彩绘的图案都一样，是一种奇特的藤蔓型植物，不过植物的色泽却分别是红、橙、青、黑四色。阿蜜莉雅好奇地拎起陶瓶，一个个晃动着，感觉到瓶里的东西晃动的手感各不一样。
凯文这回就不卖关子了，他指着陶瓶上的植物说道：“这四种调料都是以奇比藤为原料制作的，奇比藤是我们比尔哈姆城的先人发现的一种独特的调味品，很多外地人都吃不惯，不过喜欢它的人就会非常喜欢，有些人甚至喜欢到每餐无它不欢。”
打开青色的瓶盖，一股清淡但独特的香味飘出，刚开始似有若无，当众人努力去感受它时——“哈啾、哈啾”露西妮与阿蜜莉雅不禁打了两个喷嚏。就连伦纳德也扇了扇鼻翼，显得大家都被那香味熏着了。
“怎么回事？”阿蜜莉雅揉着鼻子问
“这是奇比藤特有的味道，我也不好形容，一会你们尝过就知道了。”凯文盖上青色的盖子，一边继续介绍道，“青色陶瓶里是原味的奇比汁，红色陶瓶里的是带着甜味的奇比汁，橙色的是带着酸味的，黑色里面的味道最特别，量大的话会让人的舌头麻麻的，一会你们注意点，刚开始时，添加的量不要太多。”
凯文正介绍着，就见格雷斯端着摆了四个小碗的托盘走了进来。格雷斯招呼大家道：“先尝尝这种面条，这是最有比尔哈姆城特色的面，如果你们不习惯的话，我再换其它的味道。”
露西妮接过阿蜜莉雅递来的面碗，仔细端详，面碗大概巴掌大，清亮的汤水上飘着点点葱花，不知是汤的缘故还是面条的缘故，汤水中的面条显现出一种半透明的浅蓝色，面条在汤水中一沉一浮、若隐若现。凑近鼻端，有一种浓郁的肉香味从汤水中散发出现。饥饿的肠胃一下子发出渴望声。
露西妮用叉子挑起一根面条，出水的面条依旧显现那美丽的浅蓝色，只不过比在汤水中时色泽略深些罢了。面条入口，一咀嚼便是满口清苦的草药味，面条的韧性很好，口感上佳，即便感觉到苦味，却还是令人忍不住多嚼一会，嚼着嚼着，露西妮便发觉口中的苦味开始慢慢变成了一种很淡的清洌的甜味，有点像山泉的甘甜，这种变化让她忍不住惊异出声。
“再喝口汤，这时候喝汤味道最好了。”凯文一见露西妮的反应，立马给出建议。
露西妮依言用小勺送汤入口，微烫的汤水与已经咀嚼地差不多的面条一接触，立刻产生反应，甜味淡去，浓郁的肉香味一下子在口中爆发出来。
“嗯，很不错。”咽下汤面，露西妮由衷地感叹。
阿蜜莉雅和伦纳德显然也尝到了美味，一样频频点头表示赞同。
“这只是最简单的吃法，加入不同的调料，口味各不同。”凯文早就呼噜噜地把自己的那一小碗给解决了，“我去厨房再拿几碗出来，你们一一尝试下这几种口味。”说着，不等露西妮他们回应，人已经窜出了小院。
凯文回来时带了满满当当十几碗小面碗，将不小的石桌占了个满满当当。这回拿回来的汤面却与格雷斯之前带来的那四碗不一样。
“格雷斯家的面胜在三处特色，一是汤、二是面、三是调料。”凯文指着满桌的汤面介绍着，“他家的汤都是前一天晚上就开始熬的，特有的材料让他家的汤具有很明显的鲜香特色。至于面，主要特色在于他们家的面在揉面时使用的水不是一般的水，而是用草药榨出来的汁按一定比例调配出来的，不同的配方会有不同颜色和口味的面条，他们家的面条种类多达十多种，我只选了几样最具代表性的面条。调料嘛，我刚才已经说过了，他们家的调料虽然也是以奇比汁作基础，但调地就是比别家有特色。”
“别只顾说啊，”阿蜜莉雅打断凯文的话，“先告诉我们怎么吃才最重要嘛。”
被打断说话兴致的凯文白了阿蜜莉雅一眼，才说道：“吃面还用人教啊，把调料加进汤面里吃不就行了，不过，我建议先尝过原味再加调料，感觉会更不一样。”
一得知没其它什么特别注意事项，阿蜜莉雅便动手为露西妮布餐。
露西妮尝过汤面原味之后，首先往里加的是青色陶瓶中的调料，调料为透明的液态。调好味的汤面一入口，露西妮便呆住了，满口令人怀念的辣味让她一时没反应过来。
“再加点”她嘱咐阿蜜莉雅。
再加了一小勺奇比汁，露西妮又喝了口汤，这回她可以完全确定奇比汁的味道是辣味，那么以此推知，红瓶中的应该是甜辣汁，橙瓶的应该是酸辣汁，而黑瓶中不用说绝对是麻辣汁。两三下吃完这一碗面，露西妮迫不及待地将剩下的三种调料都尝了个遍，发现，虽然在口味上有一定的区别，但大体脱不开那几种味道，充分证实了自己的推测后，她忍不住发出一声满足的叹息。
“怎么样，好吃吧。”凯文笑嘻嘻地说，看到露西妮吃地习惯，他可也感到由衷的高兴。
“凯文，这个奇比汁的提取麻烦吗？”
“不难，一般来说，只要榨汁就好，不过因为初榨的奇比汁会带着一些苦味和草腥味，如果想要弄成奇比家的这样杂味尽消的话，得加入其它一些材料，沉淀半年以后才行。”说到吃，凯文又来劲了，一口气开始仔仔细细地介绍调料制作的每一个流程。
早餐吃到了好东西，露西妮一行人逛街的兴致更加高昂。告别了依旧在忙碌的格雷斯一家，四人绕出了早市。此时，太阳已经升起，晨雾消散，早市中的人不减反增热闹地不行。凯文抬头看了看天色，说道：“时间也差不多了，一会我带你们去看比尔哈姆城最具特色的滑稽戏。顺便尝尝比尔哈姆城的一些著名茶点。”
走出早市街，一路向西，四人走得并不匆忙，纯粹当作是饭后散步，凯文一面带路，一面介绍着四周一些特别具有特色的地方或事物。
“一般来说，到了比尔哈姆城，必定要带些茶叶走，否则就是白来比尔哈姆一趟了。不过，你们知道比尔哈姆城最好的茶叶在哪吗？”
“我听说，比尔哈姆城有一个著名的茶市，是不是在茶市上？”阿蜜莉雅猜测。
凯文笑着摇头道：“比尔哈姆城的茶市的确著名，不过那是因为茶叶的丰富和便于交易而出名的，真正懂茶的人只会到一个地方买茶叶——哈姆小街。一会我们也会经过那儿，你们正好可以买些茶叶，我保管你们买到又好又便宜的茶叶。”
“那就先谢谢你了。”阿蜜莉雅笑言，还半开玩笑地对着凯文施了个屈膝礼。
哈姆小街说是小街还真是名副其实的小街，街长不足两百米，路宽不过5米，街面是古老的青石砖地面，拥有近千年历史的青石砖见证了这条小街的兴衰起伏，也见证了比尔哈姆城的强盛与没落。小街两边都是老店，老到随便从店中拎出件物品都极有可能是有数百年历史的古董。小街一直维持着古老的样式，与日新月异的比尔哈姆城形成截然相反的风情。一踏入小街，一时间会让人产生一种穿越时空的感觉。
小街中招幡林立，古老的招幡甚至还延续着二百年前伊利亚斯特王国时代的习俗——用旧伊利亚斯特文字书写招幡。露西妮一下子被这些奇特的招幡吸引了注意力，她站住脚，一个个地仔细辨认过去，发现小街可不单纯卖茶。就她认得的招幡中就有：茶、书、点心、饰品制作等四五种不同的营生。
“小姐认识这些文字？”凯文见她打量，感到万分惊异。
“嗯，有学过一些关于伊利亚斯特文明的课程，认得几个字。”
“厉害！”凯文感叹，“我自小最讨厌学习语言学，枯燥死了。”
露西妮闻言并未言语，只眨了眨眼，微微一笑。
“这里的生活就像这些文字一样，似乎一直停滞在二百多年前。”凯文尽职做个好导游，“每家老店都是家族传承的，从不让外人插手，所以，也保留着一些很古老的风俗习惯，其中，最有名的就是赌茶。”
“赌？”露西妮一挑眉，“茶还能怎么个赌法？”
“说是赌茶，更准确的说话是品茶，这里每家茶店都有一些制作工艺特别的茶，茶客如果能说出茶的独到之处，就能以极低的价格拿到这些茶。”说到这，凯文突然笑了起来，“不过，如果茶客没能赌赢的话，就有可能面临着要到茶店店主所拥有的茶园里免费打工一个月的惩罚。”
“你被罚过？”
“被罚惨喽，”凯文一边笑着一边摇头，“从我十二岁到十八岁的七年时间里，我基本上就没赌赢过，所以那几年，我几乎都在各家的茶园�