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“是，小姐。”阿蜜莉雅太了解露西妮了，见她都这样安排了，阿蜜莉雅只能无奈应允。
第九章
露西妮带着伦纳德直奔自己刚才所见到的书店而去，露西妮一进书店，柜台上打哈欠的小伙计立刻来精神了，忙上前招呼：“小姐好，您需要什么样的书？”
“有关草药的。”
“小姐这边请。”年轻小伙计将露西妮带到一架书架前，据小伙计说，自此往后二排书架都是有关于草药与药草茶的书籍。
露西妮没让他介绍，自己先扫了眼眼前的书架，随意看到的书名让她忍俊不禁，什么《药草茶100问》、《XX大师教你自制药草茶》、《美容减肥药草茶》……林林总总，花样众多，随手拿过一本据说十分畅销的书，稍一翻阅，发现其中只大略说明了一下比尔哈姆城的药草茶发展史，其后则是大片幅大片幅的常用药草茶的调制及它们的适用人群。完全一本常用药草茶调配指南。这书虽不错，但于露西妮却没有多大用途，离她原有的目的还差的远。由此，她伸手招来侍立一旁的伙计：“有更正统一些的书籍吗，类似于名种草药的功效说明之类的工具书。”
年轻小伙计虽奇怪露西妮的目的，但顾客至上嘛，他仍十分殷勤地招呼着：“有，有，有，当然有，小姐这边请。”接着将露西妮引至另一排书架，指着书架道：“这是为一些学习药草茶的茶农准备的，不知道有没有符合您需要的书籍。”
露西妮一路从上往下浏览，这些书果然与方才不同，更贴近于药草茶的起源、发展、种植、培育、加工等的教材类书籍。露西妮时不时抽出一本书翻看一会再放回书架上，这样来回好一阵，一旁小心观察露西妮的伙计也不时推荐一两本在他看来也许符合露西妮需要的书。这样辛苦挑选了好一会，露西妮最终选定了两本十分厚重的专业书籍，一本是系统阐述药草茶的缘起、发展及工作原理，另一本则更像是各种草药说明工具书，书中给每样草药都配以插图，并说明草药功能及使用方法。
伙计乐呵呵地为露西妮算账，因为露西妮挑选的两本书都是价高但购买者少的滞销书。边算账，还边和露西妮拉着话茬：“小姐，您如果对这些草药之类的东西感兴趣的话，不妨去一些炼金师那问问，听说，炼金师手上往往有很丰富关于草药的资料。”
“好的，谢谢。”结算完，露西妮在柜台上放下十几枚铜币算作是给伙计的小费，乐地伙计笑地见牙不见眼。
为了这难得的小枚，伙计继续神秘兮兮地对露西妮说道：“小姐如果有门道的话，可以去炼金行会打听打听，前两年听说炼金师行会出过一本目前最齐全的草药大全，纯粹的魔法书籍呢，听说一点草药名，就会出现草药完整而真实的全息魔法影像，而且还听说，这种草药大全还可以像魔法手扎一样不断加页的。”
一边串的听说听得露西妮有些头晕，不过她还是捉住了其中的一些关键词——“炼金师……”露西妮喃喃，记得小时候，为她测试魔法天赋的魔法师曾说过，虽然她的魔法感应能力极差，但她的精神力潜力极佳，适合当炼金师，但因为炼金师这一行业基本上被男性垄断，而且低级炼金师的地位太低，故而，父母并没有让她学习炼金术。收回心神，露西妮又在柜台上放了几枚铜币，而后回酒店用餐去。
接下来半天的行程在凯文的精心安排下，三人玩地尽兴，就连伦纳德也买了些可爱的小玩具，准备回家后带给他的孩子们。满载而归的众人一回到大屋便看见了久候多时的毕维斯。看着一身笔挺正装，神情肃穆的毕维斯，凯文心中发怵地行礼告别，一溜烟跑了。
毕维斯示意仆人将露西妮的“战利品”接下，送回她房间，然后对露西妮说道：“小姐，族长大人今天派人通知，艾丝特小姐将于明天上午启程，大人希望我们能到庄园集合再一起出发。”
露西妮闻言一愣：“怎么提前一天了？”
“据大人的意思，主要是因为后天是比尔哈姆城半个月一次的赶集日，交通和安全问题都无法保证，所以族长大人决定提前一天出发。”
“嗯，好的，我知道了，”露西妮点点头，沉吟了一下，又接着说，“毕维斯，你一会单独拿出一瓶‘金色诱惑’，明天，我要送人。”
毕维斯点头表示明白，见露西妮似乎没有其它事情吩咐，他才恭身告退而去。
第二天早晨刚用完早餐，族长派来催促的仆人就已经等在大屋之外。露西妮虽心生不悦，但仍按毕维斯的安排上了马车，直奔贝尔纳庄园而去。马车直驶出城，走过缓丘，走过田地，走过美丽的枫林，马车直直驶进了贝尔纳庄园的花园。一下车，露西妮便在等待多时的仆人的带领下，进入贝尔纳庄园的内厅。
一进厅，露西妮便看到了熟悉的身影——“葛瑞斯奶奶，午安。”露西妮在门边含笑问安。庄园中，她就只喜欢这位族长夫人，因为这位老夫人是真的疼爱自己，而不是蓄意做作。
“哦，我可爱的小露西，好久没见你了，过来让老葛瑞斯好好看看。”葛瑞斯老夫人笑呵呵地向露西妮伸出手。
露西妮闻言上前，一边还示意阿蜜莉雅送上礼物，“葛瑞斯奶奶，这是今年新制的‘金色诱惑’，我听母亲说过，您最喜欢这个味道了。”
“好孩子，你有心了，”葛瑞斯老夫人将露西妮拉到自己身边坐下，上下打量了她一番，然后问道，“怎么前两天听毕维斯说，你晕车了？严重吗？”
“还好，”露西妮露出不好意思的神态，“主要是在车厢里待久了，憋出来的不舒服，昨天出去走了走就没事了。”
葛瑞斯老夫人从一开始便一直接着露西妮的一只手没放开，她欣慰地拍了拍露西妮的手道：“没事就好，以后要有不舒服，直接和毕维斯说，另急着赶路，要我说，就塞得里克那脾气，你们太早到塞伦特城也不是什么好事，不是我说你那叔祖的坏话，塞得里克那性子，别扭得很，年轻时，他就和一般人不一样，要不也不会莫名其妙地就离家出走，本来以为等他年纪大了，经历多了，会慢慢变好，谁知道，越老脾气越不行……”
葛瑞斯老夫人每每一拉住露西妮就能说上半天，而露西妮从来都十分耐心地倾听她的唠叨，还时不时地应和两声。也许也正是露西妮的倾听，葛瑞斯老夫人每见露西妮一次，都会更疼爱她一分。
两人正聊着，只听得门外传来敲门声，葛瑞斯老夫人示意贴身女仆去开门，门一开，一个粉妆玉砌般的娃娃小跳着进得门来，可爱的娃娃一路蹦到葛瑞斯老夫人身边，一下腻在她膝上，绑着公主头、系着蝴蝶结的小脑袋扬起45度，水汪汪的大眼眨巴眨巴，粉嫩嫩的小嘴恰到好外地笑着：“奶奶，艾丝特给您请安来了。”
葛瑞斯老夫人伸出另一只手轻轻拍了拍艾丝特的脑袋，“你个小猴儿又从哪儿窜出来的？和你爷爷请安了没？”
“爷爷和别人在小书房说话呢，艾丝特不敢打扰。”
“嗯，艾丝特真乖，来，和你露西妹妹打个招呼，以后你们可得在塞伦特城一起生活很多年的。”
艾丝特听得葛瑞斯老夫人的话，起身向露西妮行了个淑女礼：“露西妹妹好，以后我们可就是好姐妹哦。”
露西妮也起身回礼，但对艾丝特的热情她却语气客气，态度有礼中透着冷淡。
两个小女生一左一右坐在葛瑞斯老夫人身边，你一言我一语地陪着老夫人聊天，多数时候都是艾丝特在说，露西妮只偶尔插上几句话。不一会儿，便来人通知这一老二小，所有人员已经准备完毕，即将准备出发。
葛瑞斯老夫人起身先行一步，艾丝特与露西妮作为晚辈，只能并行跟在葛瑞斯老夫人之后。趁着众人注意力转移之际，艾丝特突然狠狠瞪了一眼露西妮，大眼中既有警告也有轻蔑。才一瞪眼，便转过头，又是一脸天真无邪的乖巧可爱。早已经熟知艾丝特如此秉性的露西妮只微微一笑，毫不在意。
众人行至外厅，贝尔纳家家族族长泽维尔·圣·特里亚·贝尔纳站在厅堂正中，听到脚步声，他转过身来。艾丝特与露西妮同时向他行礼问安。泽维尔看了看艾丝特，又看了看露西妮，然后将两人招近自己身前，一手握住一人的肩部，他轻轻使力加压，并嘱咐道：“无论之前，你们俩是互感陌生，还是互不喜欢，但从你们一起出发时起，你们就一定要成为一对好姐妹，无论是在塞伦特城还是在爱尔柏塔学院，只有你们两个是一家人，无论你们做了什么，都代表着贝尔纳家，所以，你们一定要记住，无论什么都要记住，你们是贝尔纳家人！”
“是，爷爷。”（“是，泽维尔大人”）两个人小女孩都一脸严肃地行礼允诺。
“时辰不早了，孩子们该出发了。”葛瑞斯老夫人微笑地提醒，她温柔地从泽维尔手中接过两个小女孩，看着十二岁不到的艾丝特与十岁的露西妮，她不禁再一次嘱咐：“出门在外，一定要好好照顾自己，有事一定要和管事们说，不要自己抗着……”
离别的时候总是来得很快，安排妥当车马与护卫，毕维斯向泽维尔报备了准备情况后，泽维尔便催促两个小女孩上路了。他这一催促，艾丝特突然悄然落泪，那泪珠子落地真和珍珠儿一般，成串成串儿地滑过浑圆的面颊，让人看地都觉得心疼。
“爷爷、奶奶，艾丝特舍不得离开你们，艾丝特舍不得父亲、母亲，艾丝特，艾丝特，55555……”细碎的抽泣声伴着晶莹的泪珠，艾丝特哭地让人心儿都要碎了。
“哎，乖孩子，不哭哦，”葛瑞斯老夫人被艾丝特这一感染，也哭了起来，她一边拭泪，一边安慰着，“好了，好了，艾丝特宝贝儿很快就能回家的，不哭了哦。”
左哄右哄，好容易才把艾丝特哄上了车，在毕维斯的一声吆喝下，车队终于出发了。
第十章
洛雷塔公国与其它十几个小国共同分布于巴特里亚国与伊格尔斯国的领土边界，作为这两个大国的缓冲地带，同时，在现今这样的和平年代，这些缓冲地带的小国同时也承担着商路的职能，其中两条著名的“黄金走道”都经过洛雷塔公国。而露西妮一行的行路路程正是其中的一条黄金走道。这条路的路程虽然较远，但沿路多为商路，一来，路面条件较好，适合行车；二来，往来人员众多，较安全；第三，则是沿途补给占较多，真正需要野外扎营的机会不多。
一行人基本上遇城则歇，天明则行，一路顺畅地来到了洛雷塔公国的边塞重镇塞吉尔城。因为入城已是午后近黄昏时分，车队在毕维斯的安排下驶进了贝尔纳家在塞吉尔城的驻地。毕维斯吩咐众人暂时休整一天，而他则领着露西妮的侍卫长伦纳德出门去了。临出门，他还特意嘱咐露西妮与艾丝特，如果要出门，至少要带一名护卫，以确保安全。
梳洗完毕后，两个小女孩果然不安分于乖乖在屋子里等消息。近半个月来，几乎都在赶路，两个小家伙几乎都是在马车上度过每天的时光，现在难得有机会下了马车，当然要四处走走活络活络筋骨。
塞吉尔城作为洛雷塔公国最北方的城市，比起温暖的南方，这儿的气候总是寒冷地让人有些受不了。不过，也正因为这种在公国中难得的寒冷，塞吉尔城拥有许多与众不同的植物、动物。其中，尤以红柳木出名。塞吉尔城的红柳木成长极慢，十年才长一米，生长三十年以上的红柳木每两年会褪一次树皮，褪下的树皮有着特殊的纹理和香气，成为加工特色饰品和工艺品的绝佳材料。由此，塞吉尔城的红柳木饰品、工艺品极其有名。所以，既然来了塞吉尔城，自然也不免看看这特殊别致的“土特产”。
露西妮在驻地人员的指点下，没走太多冤枉路，直奔当地红柳木制品的集散地——“红柳集”。这儿是塞吉尔城最大的商贸区，偌大的广场中有序排布着成百上千家摊位，这里所有的摊位都在做与红柳有关的生意，有的在卖红柳原木，有的在卖红柳半成品，有的在卖红柳成品……
红柳木在生长过程中，会根据不同的气候和水土情况生长出不同的树木纹理，所以可以说，每一片红柳木都是不一样的。露西妮决定先在“红柳集”淘些自己喜欢的原木，再请人加工成自己喜欢的东西。
“小姐，你看，好漂亮的颜色哦。”难得又有机会逛街，最开心的反倒是阿蜜莉雅，一进“红柳集”，她就被各种各样的红柳迷得眼花缭乱。
“那个花纹好像一只兔子。”
“是呐，是呐，你看，那儿，是不是很像一个在跳舞的人型。”
……
一大一小两个女孩好像把这趟逛街当做了红柳木花纹展览会了，一路走，一路指，一路惊叹。走着，走着，露西妮突然在一个摊位前停下了脚步，示意摊主拿来一对紫红色的水滴状红柳半成品。这个半成品约摸拇指大小，通体是透亮的紫红色，花纹很少，只有几条不成型的金色线条。要不是拿在手中的质感是木质，光凭肉眼，根本感觉不出这是木质品。
“阿蜜莉雅，过来。”露西妮招来阿蜜莉雅，并在她耳上比划了一阵，然后回头问摊主，“可以现场加工吗？”
摊主一看来生意了，立马把自己的加工工具摆了一长排，示意可以现场加工。红柳木的质地坚韧，它的加工需要特别的胶质和特殊的工具。摊主在露西妮的要求下，将半成品上的纹路刻画成了几个抽象的字型，并且打孔穿绳，将这对半成品制成了一对很漂亮的耳坠。
露西妮从摊主手上拿过耳坠，对着光线，仔细观察作工是否精细，手上轻轻一捻，耳坠轻盈地转了一圈，金色的花纹也跟着转动起来。
“好漂亮哦。”两声犹如和声一样的惊叹声响起。露西妮偏过头来，发现身边突然多了一个全身包在黑纱中的人，从那娇小的身形和刚才发出的惊叹声可推知，应该是个和自己年龄差不多的女孩。
似乎是露西妮上下打量的目光吓到了女孩，她向后退了两步，躲入一个同样全身黑纱的人身后。露西妮心中小郁了一下：我有那么可怕吗……不过，她仍然对那个躲在人后却露出半个脑袋向自己望来的女孩露出了一个善意的微笑。
“抱歉，我们家小姐很少与外人交流。”被女孩当作盾牌的黑纱女子欠身致歉。
“没关系。”露西妮笑着摇摇头，转身离开，没再理会这古怪的主仆二人。
走出几步后，露西妮将手中的耳坠交给阿蜜莉雅：“你试试看适不适合。”
“小姐这是买给我的？”阿蜜莉雅惊讶出声。
“当然，”露西妮对她的惊讶感到有几分奇怪，偏头看了她一眼才道，“上面刻着是你名字的缩写，不是给你的还能是给谁的？”
“哇，谢谢小姐。”阿蜜莉雅开心地蹦了起来。
话分两头，各表一支，这边逛街的人玩地开心，另一边，毕维斯和伦纳德可就没那么好的心情了，两人兵分两路，伦纳德到冒险者公会探听消息，而毕维斯则匆匆赶往商联会。
自进了塞吉尔城，一路上他们就感觉到整座城市的气氛不寻常，首先让人觉得不对劲的是城里的人太多，多地不正常，虽然塞吉尔城是进入泰维勒山脉的主要通道，历来商旅众多，但那主要是流动的人员多，而这一次却是城中的驻留人员多，甚至比正常时期多了两三倍。其次，往来行走的许多人的神情中都带着一种莫名的焦虑与着急，似乎有什么事让整个城市都为之烦恼。这种焦虑与着急似乎带着传染性，让刚抵达塞吉尔的毕维斯、伦纳德也不禁感到焦虑与着急。
到达商联会，毕维斯联系了贝尔纳家驻塞吉尔城总负责人。
“老毕，你怎么会来这！”粗犷高大的卡尔看着更像是名战士而不是商人，当他看到毕维斯时，显然非常吃惊。
“卡尔！”毕维斯上前给了他一个熊抱。“塞吉尔是怎么回事？我一进城就觉得不对劲。”
卡尔一摸脸，道：“这事比较麻烦，走，去我房里，我详细和你说说。”
进了休息室，卡尔打开一瓶酒，为两人各斟上一杯，把酒递给毕维斯后，卡尔一口干掉自己的酒，然后又斟满。“毕维斯，你这趟出来是干什么来的？埃里托斯现在不是正忙着？”
毕维斯闻言蹙眉：“我负责送露西妮小姐与艾丝特小姐去爱尔柏塔学院就读，前两天我不就已经派人过来通知你们了吗？”
卡尔大口灌酒，“那个倒霉的报信小子现在还躺在生命女神神殿，从发现他到现在，他一直晕迷不醒，我怎么知道你们要来。”
“这是怎么回事！”毕维斯大惊。
“泰维勒山脉出现了不明的魔兽物种。”
“什么！？”毕维斯差点惊跳起来，“什么时候的消息？”
“就这十天左右，是突然冒出来的，泰维勒山脉沿线的几个城市都收到了消息，许多商队因此滞留在城里。”
“突然出现？”毕维斯沉吟了一下，“神殿是什么态度？”
“战神殿和生命女神神殿的斥候小队五天前就已经派出去了，至今还没回来，有些从那边突破过来的商队带回来消息说，大部分是5、6级的魔兽，不过，大部分都是些被‘污染’的魔兽，所以还是很危险，商联会已经和冒险者公会及佣兵公会打了招呼，三天前，两个公会派出的精锐小队也已经出发去探听消息了。”
所谓被“污染”的魔兽是指被黑暗力量侵蚀而变得更具有攻击性的魔兽。一听得这是样的情况，毕维斯感觉到事情的严重性，毕竟对他们这次行程来说，安全远比其它更重要。两人就露西妮一行人的行程又进行了一些探讨，了解了更多细节信息后，毕维斯才起身告辞。
走出商联会大门，天色已近黄昏，凉风初起，带着塞吉尔城特有的冷冽，直往人脖子里钻。毕维斯拉了拉衣领，慢悠悠地向生命女神神殿走去，一边走，一边还琢磨着这件事情的蹊跷。突然，只听得身后一阵哗然声起，他回首望去，只见一群黑衣黑马全身黑的骑士一路横冲直撞飞驰而来，路人纷纷避让。
骑士们马技高超，一路狂奔虽惊人无数却未真正伤到什么人，遇上有些傻在路中的人，他们往往如行云流水般迅速让过障碍物，有时实在绕不过去时，就直接飞越而过。十几骑犹如一团黑色旋风一下子从毕维斯眼前略过，惊鸿一瞥间，毕维斯看见骑士们飞扬而起的黑色大