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怕是这笔买卖，徐然必要吃些亏了。
“姑娘不必忧心，你已经在我手中的消息，估计明日就能传到宫中去，能不能交换，咱们只需静待结果便好。”
倾珂只觉得自己的脑袋里有东西瞬间炸开，若是皇帝知道她在这里，只有两种可能，要么派人剿灭山匪，将她带回宫中，要么派人来杀了她以保全灵若。
离宫多时，皇帝一直没有动静，这让倾珂有些摸不准事情的走向。若是皇帝认为她此举可行，为何还不公告天下皇后已逝。可若是不赞同她此作为，为何又迟迟未曾派人将她带回去。
这事……诶，棘手……
不论怎样，倾珂以为，逃出这里才是最好的保全自我的方式。
对于倾珂的担忧，徐然不以为意，依旧只是静静的坐着，看着倾珂沉思的表情。长发还未打理，显得有些散乱。一双美眸猛然闪过一丝亮光。
“不知先生与灵若是何关系？为何花这么多心思将我绑了来，只为换一个久居深宫不出的郡主？若先生真以为我有用处的话，何不直接换来皇帝的宠妃，对你利益更大，而且……我以为，会更容易。”历朝历代，哪个皇帝不是三宫六院，佳丽无数。
失了一个宠妃，还可以有另一个，若是丢了郡主，怕是此罪无颜见先祖。
徐然看着倾珂，有些失笑，淡淡道：“在下还以为姑娘只是良善之辈，不想……却如此心思缜密，告诉你也无妨。若得娶得灵若为妻，今生再无他求。”
许是没有想到会是这样的答复，倾珂没有反应过来。
娶君灵若？徐然竟然喜欢这个素未谋面的郡主，还不惜花如此代价只为美人……
“不知灵若对先生是否属意？”灵若无心，他再中意也不会有好结果，更何况，这是在一个时时都要讲究身份等级的门当户对时代，徐然以一介草民的身份，想要娶得天琴最高贵的郡主，怕是这难度……着实高了些。
“其实以此来试探一番姑娘在皇帝心中的地位有何不可，难道姑娘不在意？”倾珂苦笑，外人不知晓宫中内情，怕是她不受宠的消息并未传出，还以为皇帝会担心她。
“有些东西，不必太过在意，得与失皆是命中注定，又何必念念不忘。”
这个夜晚，热闹得气氛渲染了整个村落，倾珂并未应徐然的要求，一起出去喝酒玩乐，而是安静的坐在房中，时而四处查看一番，想要寻着一个能够逃跑的方向。
只是有些令人失望……
天琴皇宫、御书房。
君沧墨手中握着一封密信，脸色阴鹜不定。窗外的天色刚刚转亮，清晨的露水还未消散，迷蒙的雾气凝成一片白色。
“这徐然，简直胆大包天，真以为朕不敢动他是不是！”伴随着一声巨响，巨大的梨木书案上笔墨被拍得七零八落，承载着巨大怒气，连空气都变得紧密。
☆、04 死亡城堡
整整两日，泪梦在沙漠中行走了无数的路程，闯过一道又一道生死关。梵隆玉的提示也越来越明显，她知道，死亡城堡就在附近，那个她找的人也就在附近。
泪梦早已经全身是伤，瘦小纤弱的身体再也没有力气移动分毫，瘫软的躺在一个小沙丘上，散乱的头发被汗水完全浸湿。她知道，自己又一次陷进了幻境，这片幻境里是炎炎烈日，没有黑夜，没有尽头，只有不断袭来的灼热。
视线快要变得迷蒙，泪梦的右手牢牢握着梵隆玉，上面的光彩强烈如斯，她知道的，这是最后一道关口，只要闯过去，就能进入死亡城堡，就能找到那个高人……
“梵隆玉，你一定要帮我。姐姐还在等我去救她……”
或许是感受到了她的心意，又或许她的身体快要接近枯竭，梵隆玉再次闪烁出强烈的光，强行破除了幻境的阻碍，当所有的一切全部破碎，炙热的阳光，永远走不到尽头的黄沙通通消失不见。望着不远处的宏伟建筑，脏兮兮的小脸露出一个欣慰的笑容。
死亡城堡。
高高的三层巨石建筑，屹立于这片沙漠之中，宏伟壮观，高大的城门紧闭着……
吃力的迈动步子，朝着城堡而去，希望就在眼前。猛然，一道锋锐的疾风飞速而至，泪梦顾不得想太多，脚下一软，蹲了下去，锋利的短刀从她头顶呼啸而过，落入前方沙土中。冷了一双眸回头看着跟随在她身后的黑衣人。
他们虽也多少受了些伤，却比泪梦好上不少，很显然，他们一直跟在泪梦的身后，借助她的梵隆玉解除一道又一道的幻境，期间还损失了两个同伴。
“你们是什么人？”这一倒，小泪梦再也没有力气站起来，满是血污的小脸却无比镇定，冷冷的望着那几个蒙面人。
几人皆是手持短刀，露在外面的一双眼睛充满了狡黠的光芒。其中一名男子上前几步，不屑的看着跌倒在地的小泪梦。
“梵隆玉果然不同凡响，若不是有你，怕是咱们兄弟几个早已命丧这片黄土之中。”那黑衣人冷冷笑了一声：“小姑娘，识相的话立刻将梵隆玉交出来，我还可以饶你一命……”
泪梦冷冷的看着他，开口打断他的话：“若是我不交呢？”
“哈哈……不交？那我便只好自己夺了。”说着便一个闪身来到泪梦身前，短刀已经抵在她的胸口，速度极快。快得让小泪梦心惊，难怪，他们跟了自己这么长时间，竟然一点也没有露出痕迹。
“怕是你还不知道，梵隆玉认主，若是我死了，它就会永远的消失，这世间再也没有梵隆玉。”每一个字都狠厉决绝，是泪梦用尽全身的力气所说。眼角余光瞟见那座高大的城堡，城门依旧紧闭。自己现在没有力气走动，就算有力气，也不会是这些人的对手。
怕是凭自己现在的体力，想要开启梵隆玉之中的铭文都不太可能了。唯一的办法就是要拖延时间，城堡中那个人能感受到梵隆玉的气息，一定会出来救自己的。
那人听了泪梦的话，眸光一变，有些犹豫，也不敢轻举妄动，只是冰冷的刀锋微微一动，刺破了泪梦的皮肤，渗出鲜红的血来。小泪梦却只是牢牢的盯着他，丝毫没有退缩，反而还挺起身子，朝前移动了一分，刀锋又进了一分。鲜红的血液滴在沙土之上，空气中也开始弥漫着一股血腥的味道。
“若是你想杀我的话，最好快些动手，否则……就没有机会了。”泪梦浅浅一笑，一个十岁的小女孩，却是那样沉着冷静，那几个黑衣人互相对望了一眼，有些犹豫不决。
“你以为激将法对我有用么，死丫头，你最好告诉我，如何才能得到梵隆秘卫？”
“哦？梵隆秘卫啊……”微微一顿，回头看着那座城堡：“喏，就在那里面呢，有本事自己去啊。”
几名黑衣人早就发现了那座城堡，也是怕里面有诈，才一直不敢行动，只是派了几人前去打探，听泪梦这样一说，那几人到现在还未回来，莫非真的……
那人移开短刀，一把将泪梦拎了起来，抓着她挡在身前，面向城堡的方向：“走，咱们去瞧瞧，有这个丫头在手上，就算梵隆云骑真的在里面，也不敢轻举妄动。”
说着话间，众人小心翼翼的朝着城门而去，想来泪梦的激将法在他们心中还是有作用的。
泪梦心中想着：我把这条命都压在你身上了，你可一定要救我啊……
离城门越来越近，依旧没有任何动静，整个氛围安静得能滴出水来，越是这样，那几人越是紧张几分。他们派出去的人一个都没有回来。
‘啊’。身后传来一声惨叫，泪梦一喜，以为是那人来救她了。就在他们转身的瞬间，泪梦脸上的喜色消失不见，只剩一片苍白，整个身体更加无力，连声音都快发不出。
“你怎么来了？”
肖子涵手中握着那柄捡来的短刀，狠狠刺入了最后一个黑衣人的胸膛，他从未杀过人，本该恐惧的，可是他没有。听着泪梦的责问，只是淡淡的一句：“我怕你有危险。”
“死丫头，敢耍老子。”抓着泪梦的黑衣人手一松，将泪梦摔在地上，手中短刀朝着泪梦而去，此时他完全打消心中的疑虑，城堡中根本就没有梵隆秘卫，不然怎么不出来救她这个主人。而肖子涵的出现却是个意外，那黑衣人在心中更是觉得泪梦所说的全部是谎言。
最好的办法就是直接杀了她，夺取梵隆玉，再进入城堡。
刀锋刺破骨肉的声音，骨骼也在它的切入中啪啪作响。泪梦却没有觉得疼，只是想哭……
望着飞奔而来挡在自己身前的肖子涵，他一定吃了很多苦，偷偷的跟着自己，保护自己，却又不能被自己发现，那就要保持一定的距离，在那些幻境中受了不少的伤。
那黑衣人的短刀准确无误的刺入他的身体，鲜血就像决堤的洪水汩汩而出，任由泪梦怎么捂都挡不住。
肖子涵俊朗的脸上满是伤痕，早已干涸的血迹在脸上结痂，将他的容貌掩去了大半。
那黑衣人怒极，抽出短刀，正欲刺向泪梦时，一道身影急速闪过，快得只让人觉得起了阵风，而辨不清风向。所有的黑衣人依旧站在原地，睁大了双眼，却没有了呼吸，片刻，所有人的脖子上出现一道细细的划痕，一点鲜血也没有渗出，就那样直直的倒地。
方才想要杀泪梦的黑衣人恐惧的望着在他面前稳住身形的人，双膝一软，跪倒在地：“饶命，求高人饶命啊……”
那人冷冷睨了他一眼：“谁派你们来的。”
不知怎地，那人用了肯定句，却不是问句。那黑衣人正欲回答，那人单手轻轻一抬，黑衣人倒地不起，脖子上依旧是一道几不可见的划痕。
“子涵哥哥，你怎么不听话，不是说好让你在客栈等我么？”整整两日的长途跋涉，艰难险阻，泪梦身体早就疲惫不堪，此时肖子涵倒在她的怀中，她看着他坚定无比的目光，连眼泪都落不下来。只是觉得，有些疼。
肖子涵吃力的抬手，抚上泪梦的小脸，似乎看透了她心中的想法，擦着无形的眼泪：“梦儿……别哭。”
“都是我不好……没能……没能保护你……”
好像又回到了那年小时候，肖子涵站在泪梦的面前，居高临下：“跟我走，从今往后，我保护你！”
外围的那片沙漠从不会有风，即使起了风，也是凌厉的沙尘暴，带着沙砾翻飞。可靠近这城堡，竟然能感受到一股柔和的气息。
“放心，他死不了。”一直站在旁边未曾开口的人淡淡吐出几个字。
泪梦惊喜的抬头望着那人，见那人与她点头，这才放心。肖子涵不会死，有他在，不会死的。
高大的城门打开，那人抱着昏迷过去的肖子涵走进城堡，泪梦吃力的跟在身后，一步一步走了进去，直到几人淹没在一片黑暗中，城门再次紧紧关闭。
倾珂来到羌格这么长时间，从未踏出过别院半步，所以也从不知道原来羌格的街道这样宽广宏伟，来往行人这样多，摊贩叫卖这样热闹。徐然告诉他，因着比剑大会在即，天下各国剑士全部聚集于此，所以分外热闹了些。
“那么多人来此比剑，就是为了那份奖品么？”这倒也不至于吧，千里迢迢，长途跋涉赶来此地，难道就是为了一件不知道是什么的奖品？
徐然与她并肩而行，听她问话只是淡淡一笑：“奖品只是其中之一，姑娘想想看，天下剑士名家全部集于此地，利用自己生平所学而胜过他人，能在这场比剑大会上出风头的人，事后必然成为天下人追捧的对象……”
徐然这样一说，倾珂明白了过来。
当着天下人的面赢了其他人，自然会被冠上天下第一的名号，此等殊荣怕是谁都不愿意放弃，而那些明知赢不了的剑士，来此看其他名家剑术，学习几招去，怕是也会不甚满足罢。
“照你这么说，既然天下所有剑术名家都会来此比剑，那去年的第一名是谁？”
倾珂没有注意到徐然停下了脚步，发现时已经拖下了好几步的距离，倾珂又走了回来，看着徐然出神的想着什么，难道自己说错话了？
“怎么了？”纤细的手指在徐然眼前晃了一晃，徐然猛的回过神来。
“有一个人，蝉联了五届比剑大会的冠军，怕是今年，又是他夺得鳌头。”
什么？倾珂惊了一跳，天下间竟有这样厉害的人。且不说每年会出现新辈人才，就算是往年的剑术高手经过不断的锤炼，也会更上一层楼。连续五年都无人能够胜过他，这是什么概念……
“你认识他么？”联想到方才徐然的反应，想来一定有些渊源。
“他是阁耀家族的人，具体是什么身份，我并不清楚。”
……阁耀家族一向神秘，只是这个家族的名字传遍了大江南北，天下人全都知晓，却无人能够真正摸清他们的底细。
☆、33 神秘死亡谷
事情并没有朝着倾珂所设想的方向发展，她本以为既然徐然向皇帝下了这道帖，就会等在这里，静待结局。可事实是，第二日清晨，天色刚亮，徐然就带着所有人启程离开这处村落。
碧凝被安置在后面的马车里，徐然与倾珂同乘一辆马车，期间倾珂好几次想要开口询问，最终还是忍了下去。望着窗外不断变换的风景，心下更是不安。这路，是朝着西部边境的方向而行，徐然该不是想带她离开天琴吧。
“这是要去哪里？”
“格楽。”
……
倾珂一直都是很想去格楽的，却不该以这样的方式。颓然的坐在马车角落里，有些无力的撑着额头，突然开始想念君沧墨来，如果他在的话，一定不会发生这样的事吧。
她内心其实并不希望皇帝知道她的消息，不论是出于哪个方面考虑，都不愿意事情走到如今这一步……
看得出，徐然对她并没有恶意，只不过是利用一下她的身份罢了。
岭山郡画廊里的气氛更是阴沉得能滴出水来，子鸢脸色很冷，冷到骨子里的一股寒。倾珂被徐然挟持，她也收到了消息，其中最明显的目的，就是为了泪梦身上的梵隆玉，只是这一层，徐然并未向倾珂提及罢了。
“梦儿，你跟我回宫。”子鸢牵着泪梦的手，征求她的意见。
倾珂一定要救，梵隆玉也必定不能交。如今最好的办法就是将泪梦带回宫中，由君沧墨派人保护，才是上策。泪梦摇摇头，拒绝了子鸢的提议，显得很凝重。
“子鸢姐姐，您回去吧，让君哥哥一定把姐姐救出来，不用担心我，我能保护自己。”
不论子鸢如何劝阻，泪梦都不愿与她一道回宫，最终无奈之下，只能让肖子涵多照顾她一些。匆匆关闭了画廊，快马加鞭赶回天琴皇宫去。
日子一天一天的过去，倾珂的心情也越来越糟，这些日子以来，徐然无时无刻不在她的身边，连一丝逃跑的机会都不给她。直到这日，快要穿越天琴的边境，进入格楽地界，因着天色已晚，城门关闭，车队无法出城，众人全部入住客栈，待得第二日清晨城门开启，再行出城。
用晚膳的时候，听邻桌的人聊天，倾珂知道这座城池就是天琴出名的江城。
江城地处天琴西部边境，与格楽死亡谷接壤。中间仅隔一条大江。这条大江乃是整个西部最大的水源地，造福两国边境的百姓，两国都很默契的不为此河的归属而争夺，采取这样和平共处，互惠互利才是最好的共存方式，造福百姓之事，没有谁愿意主动发起战争，弄得民不聊生。
听了那两位食客的谈话，倾珂最好奇的便是他们口中所说的死亡谷……
不由的放下手中的饭碗，认真的听着那两人的对话，那模样让徐然侧目盯了她许久，都没有引起她的注意，无奈的摇摇头，敲了敲她的碗，对她道：“赶紧吃饭，想知道死亡谷的情况等下我告诉你。”
倾珂收回目光，将信将疑的看了他一眼，脑中灵光一闪。
她一直觉得徐然并不像表面看起来那样落魄，从第一次相见，他穿着粗麻布衣，却总是有一种让人不能忽视的气质，特别是他那双独特又迷人的蓝眼睛，此时这样一提，倾珂才发现，自己想法太过短浅。一直以为徐然是天琴人，没准儿还有另一种可能……
“你……知道格楽国的事情？”
徐然淡淡的看了她一眼：“我从没说过自己是天琴人。”
果然，她才对了，徐然是格楽国的人……
不知为何，知道了这个消息，倾珂也没有多么意外，她一直还以为格楽国的人与天琴很不一样呢，现在看来，倒也没有多大差别，都是同一种语言交流，倒也不会太费劲。
倾珂正欲继续吃饭的时候，邻桌那两男子换了个话题继续侃侃而谈，内容涉及了五湖四海的大事件，大人物，可谓精彩至极，行了这一路，倾珂无聊透了，此时能听人说些有趣的事，心情倒也舒适了不少。
其中一个稍显年轻的华衣男子开口问另一人：“欸，你听说了么？咱们天琴的灵若郡主要出嫁了。”
“啊？没有啊，这事儿可不能胡说，兄弟，讲话要有凭证，不知此事是从何听来，又可有依据，天下人皆知，灵若郡主乃是天琴的福星，曾许下誓言此生不嫁的。”
旁边的男子连忙拍了那男子肩膀一下，压低了声音问道，因为两桌人隔得近些，即使声音轻了不少，倾珂还是能听清他们谈话的内容。这话说出来，着实让倾珂吃了一惊，眼角余光瞟见徐然，想要看看他的反应，只见他依旧慢条斯理的夹着菜，时不时的为倾珂夹些青菜放入碗中，神色淡定自若，自然得不能再自然，仿佛此事与他一点关联也没有。
这倒是让倾珂有些不解，徐然带着她，不正是为了灵若郡主么？可如今又为何没有一丝反应。
难道，真如那人所说，这消息是假的？君灵若许下誓言终生不嫁？这事倾珂一直也未曾听人提过，倒也不是很清楚，心中带着疑虑继续正大光明的偷听。
年轻些的食客甲解释道：“此事还能有假？其实这消息并未外传，是我一个兄弟在宫中当差，无意听到了皇上下的一道圣旨，才知晓了此事。不然我怎敢胡说……”
食客已接口：“此事若是真事儿的话，那可算是咱们新皇登基以来最大的一件事儿了，真是皇上的旨意？”
“反正我那兄弟是如此说的，事情真伪也不是咱们这些个平民百姓能辨认的，也就是茶余饭后聊聊，哪敢真的去探讨宫中的事情，一个不小心说错了话，可是要杀头的。”
“不管了，若是真有其事，一定会有布告宣示天下的，咱们等着看就好了，也不知是哪家公子有如此好运，能娶得灵若郡主。”
“不知道呢……”
这个话题到这里再没有继续下去，想来真是怕自己