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德，史称天德皇帝。天德皇帝继位时年方二十五岁。亦即天庆国的第四代皇帝。
天德皇帝下令全国举丧三月，挂白幡。酒肆、青楼、戏院等娱乐场所皆停止营业，违令者斩。
天庆帝位交接混乱之际，羌国大皇子拓跋锭率领二十万之众突然南下，入侵天庆国土。沿途守将怯敌，开门揖盗，不战自溃，羌军连夺两城。一时人心惶惶，朝廷哗然。危急时刻，瑞王请命，亲率天庆十万大军急驰边城阻敌。
瑞王专横猛狠，身先士卒，大大激发了天庆男儿的豪情战意。迅雷般的收复失地。一月后，终在红石谷一战中击溃入侵敌军，斩杀入侵敌军首领羌国大皇子拓跋锭。羌军溃退千里返回羌境。瑞王自此镇守边疆，亲代天子戍边。
天德二年三月，天庆国第四代皇帝冷天玄下聘宣威侯华秋岗之女华梦楠为天德帝正后，赐金册宝卷，谒宗庙告祖，配享宗祠。
一朝天子一朝臣，天德皇帝登基后，为巩固帝位，大封百官、后宫。先皇七皇子冷天寒被封为寿王。九皇子冷天景被封为宁王。最是无情帝王家，帝王家的风起云涌，波涛暗礁永远不是外人可以参透的。
天德三年九月六日午时。
岚城最大的酒楼月岚楼的大厅。北面搭了一个小小的台子，红色的绸布铺了个案几，一个大约五十来岁的黑须男子，正在上面眉飞色舞地说书。只见那男子手持一柄折扇，正讲到兴头上，“……现今江湖道上最有名的几家分别为统领北方地盘的追风堡，堡主神龙不见首，据说此人是枭中之雄，群枭之霸。……其二是统领南方地盘的云宝山庄，庄主萧天云，天性冷酷，相貌不凡，武功顶绝，做事不依常理，手段恨绝，极不好惹，江湖中人人避之不及。剑一出手，必定见血。云宝山庄就在这岚城之中。……”
靠窗的一张桌子，坐着一大一小两人。 身着黑袍的那位男子约二十六、七左右，五官俊美，英俊不凡，神色却是冷漠至极。身着淡紫衣裳的男孩年约十二、三岁左右，小脸精致灵动 ，一双黑琉璃珠般的眼睛，灵活的眼波中，更现出了古灵精怪的天性，周身更是散发着卓人出众的气质。
那男孩听着说书先生说书，突然转头瞪着一双又黑又圆的大眼睛，好奇地打量着对面的黑衣男子，认真的说道，“哇~~，云哥哥，看不出来哟，你好有名的呢。”
“噗”，黑袍男子，亦即云宝山庄的庄主萧天云，忍不住把喝进嘴里茶水喷了出来，他眼中含笑地望着那紫衣孩子，说道，“宝宝，你定要如此取笑大哥吗？别人不知道山庄由来，你怎么能不了解云哥哥呢？云宝山庄可是云哥哥为你所建的。”
“嘿嘿。”宝宝摇晃着脑袋撇着嘴，眼睛扑闪扑闪着实吸引人，“人家和你开个玩笑嘛，真没幽默感。”
萧天云宠溺的看着宝宝，，幽黑的双眸里笑意浓重，“你呀，哪天不拿云哥哥开涮，就不舒服，淘气鬼！”他见说书先生已经结束，对宝宝说道，“吃饱了吗？可以回家了吧。”见宝宝点头答应，萧天云招呼坐于身后一桌的手下去结账，自己带着宝宝出了月岚楼，坐上马车，回云宝山庄。
三年前，万里镖局遭“黑煞帮”偷袭，岳铁军受了重伤，万里镖局关闭。宝宝赴京州后与瑞王相遇，瑞王不舍得放宝宝回洛城，借此机会为宝宝入籍瑞王府。宝宝不愿意失去自由，寻求出逃方法。
奇巧坊的掌柜李伯在华玉的帮助下，易容成周太医 ，利用宝宝心悸发作，进入瑞王府。当晚，趁瑞王去舞衣醉坊之时，用迷药将摘星楼四周的护卫迷倒，将宝宝和西岐五王子萧棅濬救出。
宝宝和西岐五王子萧棅濬当晚进入城西的那处偏僻院落后，并未随马车离开。而是利用暗道进入了隔壁院落。
马车里两人由万里镖局镖师易容而为，目的原本是想引开瑞王的注意力。但马车行驶至城北微翠山时，遭到“黑煞帮”的伏击，幸得尾随马车之后的萧天云救援，才得以脱险。“黑煞帮”两名人员被萧天云杀死。
萧天云是杀手门的头领。他会到京州，完全是因为杀手门接到一个任务，“五千两银子杀死一个十岁的男孩。”
萧天云起初并不在意此事，只是由于打探消息的手下禀报说，京州一位刘姓小姐曾出钱请“黑煞帮”杀这名孩子，“黑煞帮”损失五十多余人，却没有完成任务。所以，此番京州的这名买凶金主，特地找上了杀手门。虽然出钱的金主换人了，但被杀的对象还是这个孩子。
萧天云为此感觉十分好奇，“为什么那些人要杀死一个十岁的孩子？”他觉得自己要亲自去观察观察这个被杀的对象。
太子府邸的晚宴上，他看见了被杀的对象——宝宝，一个身着红衣的漂亮孩子。他跟着宝宝，不仅亲眼看到了宝宝是如何将三名欺负西岐五王子萧棅濬的男子，割去衣服和头发。还亲眼看见宝宝是如何作弄陈青碾的。陈青碾摔倒在地上和口不能言，都是萧天云的杰作。
萧天云至今都清晰的记得，那晚的宝宝如同红衣精灵一般，小手拿着两只鼓棒，灵活的运用手臂、手腕及手指，自然地运动鼓棒，轻松自如敲击着身前的大鼓。额头上绑着的红头带，随着头部的剧烈运动而飘动。他感觉原本如坚冰般冷冻的心，被厚重的鼓声所震撼，渐渐地溶化。他渴望靠近那红衣精灵。
萧天云自幼失去双亲和家人，被杀手门的头领收留，随着一次次的杀人，他变得越来越冷酷和坚狠，年仅二十岁就成为杀手门的头领。那晚在太子府邸，他第一次有了真正快乐的感觉。所以当晚回到驻地，他就吩咐手下，“此次任务由我亲自执行，任何人不得插手。违者以门规论处。”
宝宝被瑞王带入王府后，萧天云每天都会不由自主的偷偷去看宝宝。他发现自己根本无法下手杀死这个可爱的孩子。冷酷的心第一次动了善念。当他发现“黑煞帮”准备袭击宝宝时，萧天云愤怒了，他发誓要保护这个孩子。所以当他看见宝宝和西岐五王子萧棅濬在周太医的帮助下逃出王府，紧随马车之后保护。
后来宝宝和萧棅濬在萧天云的护送下，回到了洛城。一路相随，萧天云觉@ 得心灵深处的那份孤寂和脆弱，皆因有了灵动快乐的宝宝存在而慢慢消失。他觉得宝宝的出现，让他原本黑暗的生活里有了一缕灿烂的阳光，让阴云密布的他感受到了春风般的和煦和温暖。心灵深处那份孤寂和脆弱皆因宝宝的存在，而慢慢消逝。只要看见宝宝的笑容，他的心便特别安祥。
宝宝前世里也曾做过杀手，所以宝宝非常能够理解萧天云对温暖阳光的渴望。宝宝思忖再三后，与萧天云做了一次长谈。他说道，“……每个人的人生必定有一番历练，那些痛楚，虽然当时很难过，但都没能伤害我们的灵魂。这世上几乎所有的东西都不属于我们，包括我们的身体，身外的一切。我们能永远记住的，只有我们的感情。……但是作为杀手，出卖的却是自己的灵魂，总有一天，灵魂会渗透冰冷，然后，就是末日。人要知道自己，接受自己，不要做让自己不舒服的事情，不要违背良心，这样才会快乐一生。”
宝宝诚恳的对萧天云说道，“我知道云哥哥受过不少磨难。我们每个人都要为自己的所作所为负责。假如我们造成了别人的苦难，早晚自己也会是那苦难的承受者。天网恢恢，没有人能够逍遥在外的。难道你希望自己的子孙后代，一世世托生于自己的仇家，承担自己仇杀所遗留的祸端吗？”
萧天云经过反复的挣扎考虑，最后接受宝宝的建议，解散杀手门。改换门庭做正当的生意赚钱。在宝宝的支持和策划下，仅仅三年时间，云宝山庄成为江湖上人人不敢窥视之地。萧天云和他的那些兄弟们，也终于能够在阳光下正常呼吸。
萧天云牵着宝宝的手，一路说笑着走出月岚楼时，月岚楼前的长街上正驶过一行马车。一阵清风吹过，掀起了马车窗帘的一角，惊动了马车里微眯双眼的华服男子。他懒洋洋的扯起窗帘朝外望去，恰好看到从月岚楼走出的一大一小两名男子。华服男子顿时睁大了双眼，起身趴在车窗上，衣袖下双拳紧握，死死地盯着紫裳少年那张漂亮的脸蛋，心中又惊又喜，“好漂亮的孩子，若是将他送给主子，定能得到主子的奖赏……”
华服男子隔帘对外吩咐道，“阿大，派人跟着那紫裳少年，查清他的身份住址，将他带回别院。记住，别让人发现了。”
驶往云宝山庄的道路上慢悠悠的驶来一辆马车，车厢外形装饰简洁，关闭严实的车门看不到里面的一丝的情形。车夫是四十多岁的中年人。马车后面跟随着两匹俊马，高高的昂着脖子，马背上分别坐着身着青衫的两个男子，浑身散发出冰冷的气势。
马车的空间很大，车内散发着淡淡的颤木香味，座位上铺了一层软软的棉垫，触手柔软舒适之极，整个马车内部装饰恰到好处。萧天云见宝宝一脸困顿，眼皮不住打架的样子，忙伸手揽过宝宝，让他舒服的依在自己怀里。
萧天云被宝宝可爱又迷糊的样子吸引住，他深邃的目光久久的注视着宝宝：起初，对于宝宝只是存在着难以言表的兴趣，想要了解这个独特孩子的背后，潜藏着怎样的可人儿。然而，太子府邸晚宴上初见，惊才绝艳的红衣精灵，令自己这个冷血杀手都为之动心，不舍得这可爱的孩子被人伤害。随着越来越多的相处，自己发现这个只有十岁的机敏孩子，竟然拥有少有的聪慧，见解独道博览群书。他的那些想法，简直可称的上是惊天地、泣鬼神。即使是偶尔漫不经心的话语，也席卷了自己全部的理智。这样的宝宝怎么能不蛊惑自己的心神。萧天云不由自主的对宝宝有了越来越多的牵绊。
宝宝睡得十分香甜，不知道梦到了什么好事，笑吟吟地一脸得意洋洋，嘴角甚至流着一点点口水。萧天云见此景微微一笑，心里泛过一丝惘然的柔情，轻叹一声，情不自禁的慢慢低下了头，忍不住在宝宝的额头上轻轻的吻了一下，“你是我黑暗生活里的一缕灿烂阳光。与你在一起，才有快乐的感觉。看见你的笑容，心灵深处的那份孤寂和脆弱才会慢慢消逝，心才会得到安祥。难怪那些见到过你的人们，会被你所吸引。人称阎罗的瑞王，更是将你爱若至宝，不惜一切代价也要将你置入自己的怀抱。”
萧天云双眼一眨也不眨的注视着宝宝的稚嫩小脸，在他尖挺的小鼻子上轻点了两下，“冷天聿那个笨蛋，怎么会看不出来你是个漂亮的女娃娃呢？”
萧天云心里温柔平静，他轻轻地握着宝宝的手心，陷入沉思：二十多年来，从来没有过这样的安宁和快乐的感觉。这个小小的可人儿，不可思议的令自己放下了以往的那些恩怨情仇，坦然面对心里真情，有了他，便是有了世界。就算天崩地陷，为了保住手里这点温暖，让自己变得更为强大，好好的守护你。……真想一生一世……就这样守护在你的身旁……。
宝宝睡得微微打鼾，对萧天云这番心理活动自然是无法知晓。想到自己三年来不断努力，终于等到宝宝对自己全然的敞开信任，对自己放下防范之心，将自己视如亲人，萧天云不免兴奋，握起宝宝的小手放置在自己的唇边，感受着宝宝的气息，下意识的咬了他的小手一下。
“你没肉吃呀，拿我的手当骨头啃！”被咬醒的宝宝没好气地朝着萧天云翻着白眼，萧天云笑着吻了吻他的发顶，说道，“咬痛你了？对不起呀。”
宝宝气的抓起萧天云的手指狠狠的咬了一口，见他的手指上留下了两个小小的齿印，眨巴着大眼睛，得意洋洋的看着萧天云笑咧了嘴。萧天云笑着点了点宝宝的小鼻子，“这下不生气了吧。……”
忽听得车外一人说道：“庄主，车后有人跟踪。尚不清楚是何方人马。”
萧天云脸色一变，沉声说道，“做了他们……”
宝宝摇手阻止了萧天云，他眸色澄明如水，淡淡地说道，“我们今天不回山庄，去客栈住下。派人去查清跟踪的是何方人马，他们的住所再做打算。”
萧天云看了看宝宝，那眼色复杂难懂，但还是沉声对车外候着的人，吩咐道，“听见没有？按小公子说的去办。”
宝宝转头看了看萧天云，见他眼神闪烁，似有所虑，不由的握住他的手，出声问道，“我不希望你有事情瞒着我。别拿我当不懂事的小孩子一样看。”
萧天云突然抱紧宝宝，深深的叹了一口气，低声说道，“宝宝，你可不可以别这么明锐，有时我真的不敢相信你只是个十三岁的孩子……”
“若是我告诉你，我已经是个四十岁的老女人了，你相信吗？”宝宝出声打断了萧天云的话，笑着说道。
萧天云笑意盈盈地搂紧怀里的宝宝，拿下巴摩挲着他的发顶，哈哈笑道，“宝宝又说笑话。”
宝宝支起身，面对着萧天云，似笑非笑地看着他，问道，“还不打算告诉我吗？”
萧天云望了她一眼，见她神色平静淡然，眼中没有什么波澜，心中微微一动，暗暗有些不妙的感觉，忙笑着说道，“宝宝，你千万别生气，不是我想瞒着你，只是……”
“此事与我有关？不然你也不会想着瞒我。”宝宝不由涩然地笑了笑。他朝身后的椅背依靠去，半响之后，方微启嘴唇，淡淡地道，“福祸因果，相互联系，无法趋避，就只有面对。”
心里叹了口气，脸上闪烁着震惊和一丝复杂的光芒，轻声说道，“从前只是听说外地的一些男孩突然不见了，前些日子发现岚城也有几个孩子突然不见，前天，天鹰堡秦老堡主的孙子也突然不见了，……我派出去的人查探过，那些丢的孩子都是十岁以上的男孩，相貌俊秀，且名字里都有个宝字……”
说到这里，萧天云的眼光忽然变得凌厉，冷声道，“若是我没有猜错的话，他们的目标，是你呀，宝宝。”
他拿手轻轻的抚上宝宝的脸，深吸一口气，说道，“有我在一天，就绝不会让你受到任何伤害……。”
宝宝握住萧天云的手，忽然轻声打断他，“别担心，我没那么容易被打倒的。我此生此世永远最讨厌的就是成为别人的禁脔。若是失去了自由、独立、平等与尊严，我的生命也将会窒息而亡。”
☆、43夜探魔窟
天德三年九月十二日。
江南风光旖旎如画。由于地理位置环境，江南自古就是渔米之乡，经济繁荣远远超过北方。楚洲，是江南风景最优美的城池，也是最繁华的城池。高大气派的城门丝毫不比京州逊色。 时值黄昏，整个城市都在落日的余晖中泛着一层朦胧的晕红，宽阔的街道上，车水马龙，人流如梭，一片繁华景象。
从楚洲城的南门外，不急不缓地驶入两辆马车。马车上并没有显著的标记，赶车的车夫都是一身黑色的短衣打扮，神情冷淡，一副不苟言笑的表情。
宝宝第一次来楚洲城，多少有些新鲜感，忍不住掀起马车窗帘，睁大眼睛朝四周张望。街路上人头攒动，热闹非常，满街的行人中不乏俏丽修身、颜色绚烂的华服男子闪过，女儿家则个个身着花色绚丽的大袖衫，轻纱蔽体，丰腴白皙的身段隐约可见，脸上或浓妆或淡抹，巧笑嫣然，顾盼生辉。街道两旁的店铺栉比林立，游人的欢声笑语，沿街小贩的叫卖之声不绝于耳，自是热闹非凡。“果然名不虚传！”宝宝望着窗外的繁华景色，不由得叹道。
六天前在岚城，云宝山庄庄主萧天云携宝宝出游时，发现被人跟踪。萧天云甩掉跟踪之人后，立即派人迅速查清跟踪之人的底细。昨日接报，那名跟踪之人是一个华服男子的手下。华服男子随行车队里，携有好几名十岁左右的男孩。华服男子一行人马进了楚洲城城东的一处宅院。
宝宝听后，不顾萧天云的极力反对，坚持要亲自赴楚洲城调查此事，救出那些被掳的孩子。几经争执，在宝宝保证注意安全，不单独行动的前提下，萧天云才勉强答应宝宝的要求。云宝山庄的三庄主丁永山率数十人已先行赴楚洲城，打探华服男子的底细。萧天云和宝宝则假扮成云水城的一对富商兄弟，带着家仆数人至楚洲城采购货品。
为了掩人耳目，萧天云一行人马没有入住云宝山庄在楚洲城的居住处，而是住进了楚玉客栈。楚玉客栈，是楚洲城里最大的客栈。厅堂楼台，装修得简朴大方，不失细致文雅。楚玉客栈独特之处在于，前院主要为一般来往客商提供住宿。后院则有三间幽雅的院子，可供富豪之家数十人居住。萧天云早已提前派人定下了东华院。
楚玉客栈地处楚洲城最繁华的商业街上，客栈门口人来人往，好不热闹。此时有两辆马车停在了客栈门口，眼尖的客栈伙计连忙迎了上来。头一辆马车里当先走出来的是一位眉目清癯的中年男子，随后下来的是两位悠然秀雅的粉裙少女。后面的车帘一动，下来一位容貌英俊，身形挺拔，身着墨色锦缎袍服的男子，他有双深邃锐利的双眼，挺拔的鼻梁，令人感到他是一个成熟英俊且意志坚定的男人。
墨色锦缎袍服的男子刚一下车，又回身去车里抱出一裹着白色大披风的孩子，一路走进客栈后院。客栈里进进出出的人们见那孩子一张小脸精致灵动，肌肤似雪，眉目如画，更有一双黑琉璃珠般的大眼睛。眼睛均直勾勾地盯着那孩子，纷纷发出赞叹，“好漂亮的孩子！”
抱着孩子的墨色锦缎袍服男子，一路上都被许许多多的人投以惊讶的目光，
起初他还面无表情的并不在意，直到聚集在那孩子身上的视线越来越多时，他才不耐烦的用锐利双眼环视了周围一圈，这人不怒而威的气势浑然天成，不意外的令原本沸扬扬的大堂顿时鸦雀无声。
那孩子见此情景，似乎唯恐天下不乱，遂带着几分促狭和顽皮，笑了起来。那精致的容貌，怎么看都让人看不够。当下客栈里一片混乱，人们四周更是发出连绵不断的抽气声，甚至有东西掉落的声音。
萧天云一脸的无奈，嘴角微微勾起，将脸贴在宝宝的那张小脸蛋上，轻声说道，“我现在后悔让人看见你的真实面目了。真想把你藏起来不让人看见！若是你有什么闪失，我……