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顾里全回到青城的当晚，就因伤势过重，气急攻心而亡。其妻受此惊吓，一病不起。强撑了三日后，也离开了人世。在外拜师学艺的顾有声，闻讯匆忙赶回家中，发誓要为家人报仇。顾有声和谷平远含泪送别亲人后，到官府状告洪家，“强抢民女，逼死人命。”洪家得知后，洪泰当晚就带人到了青城，放火烧毁顾家房屋，打伤顾有声。在顾家家仆的帮助下，顾有声和谷平远逃到了偏僻的山村藏匿起来。可没想到，前几天洪泰竟带人找到了那个山村，两人落到了洪泰手里。
一路上，顾有声和谷平远两人被洪泰一伙拳打脚踢，受尽侮辱和折磨。为掩盖事实，骗取围观百姓的信任，洪泰一伙人诬称他们两人是江洋大盗，杀人不眨眼的恶魔。为了不让他们两人出言为自己辩驳，还不断地给他们两人身上下毒。……
枫洲。
天庆地广物博，尤以东南部枫洲管辖区域内风光最为绮丽，气候较为宜人。物产比较丰富。这里的先天条件优越，百姓多安乐。人口较为繁多，来往的客商络绎不绝，是天庆的富庶之地。
枫洲现任知州于军，原是一名家境贫寒的穷书生。为谋生，曾在街头摆摊，为人书写家书。偶遇瑞王，得瑞王赏识入北军，成为瑞王帐下谋士。三年前经瑞王举荐，就任北洹太守。于军在北洹任职期间，将北洹所辖区域治理的井井有条。城务治理出类拔萃，断案简单明快。原本不算富庶的北洹一带在他的努力下，成为天庆富庶安康之地。于军得到了北洹当地民众和官员的一致称赞。于军在就任北洹太守期间，政绩特出，深得皇上的赏识。因此三个月前，当枫洲前任知州离任，知州一职空缺待补之时，皇上下旨，命于军升任枫洲知州。
枫州。
清清山泉，涓涓流溢。自山隙间涓涓而下的山泉水，点点滴滴，丝丝缕缕，汇聚成清可见底的小溪水。灿烂的阳光，透过浓密茵茵的树荫，洒进林间，给乌黑湿潮的泥土上留下了斑斑驳驳的光影。斑驳参差不一的金潢色光线，郝然绽现在深棕色树干，仿若盛开的朵朵杜鹃花一般。
出枫州城南门，顺着曲折小路前行，跨过窄小的石桥，沿山路上行，就是枫州著名的枫山，枫州因此山而得名。上行的山路两侧，风景绮丽。奇松峻石，疏枝淡影。繁茂草青，古木参空。若站在半山腰处远眺，周围峰峦叠璋，薄烟缭绕，清婉如幻，恍然步入仙境一般。
十七日申时，枫州知州于军亲自陪同一行贵客赴枫山游览。为首的贵客是个年约二十五、六岁，身着深紫色的锦缎袍服，领子袖口处绣着金潢色暗纹的男子。此人身材高大，气宇轩昂，有一双细长锐利却冷情的眼睛。相貌英俊不凡，却神色冷漠，举手投足无不彰显大家风范。其周围跟随护卫的侍从人员约有近百人，个个身着黑色军服，身材魁梧，腰间佩刀，眼露精光，神色严峻。路人见之皆避于一旁，生怕招惹是非在身。
走到半山腰处的“观枫亭”时，枫州知州于军向那紫衣男子请示道，“王爷，是否在此歇息一会？”原来这紫衣男子就是天庆国大名鼎鼎的战神——瑞王冷天聿。
冷天聿微微颔首。 此刻他正眯着眼睛，双手抱胸眺望远处。这样的姿势更加突显出他那宽阔的肩膀和厚实的胸膛。
三年前，宝宝在瑞王府邸失踪后。冷天聿一怒之下，剿杀“黑煞帮”。他将宝宝送的《三十六计》揣在怀里，奔赴边关。冷天聿一路攻杀，不眠不休，无所不用其极。他不敢让自己停下来，生怕一停下来，自己会失控。沙场征战，每天都看到是血淋淋的厮杀。冷天聿失去了笑容，话也说的越来越少。他只觉得从身到心，都累得不堪多言。冷天聿甚至开始贪恋杯中之物，常常喝得大醉，以此来忘却失去宝宝的痛苦。
冷天聿常年沙场征战，身上曾多处负伤。尤其是天德元年“红石谷一战”，冷天聿虽当场斩杀了羌国入侵敌军首领（大皇子拓跋锭）。可他自己也身受重伤，几乎不愈。三年来，他戍守北疆，那里的气候寒冷，严重危害了他的身体健康。致使旧伤复发。皇上特地颁旨，强令他回京州休养半年。北疆军务暂时交由副将严劲代理。
瑞王冷天聿一回到京州。皇上就立即召集太医院的全部太医，为瑞王诊疗。太医均言道：瑞王系积满忧伤，思绪过度，肝气郁结，除了吃药治疗，最主要的还在于他本人，一定要放松情绪，化解压力；注意生活作息规律，保证充足的睡眠。有太医建议，瑞王去气候宜人的南方走走，对他的情绪放松更有益处。
冷天聿其实原本并无心情出外游览，恰好此时接到枫州知州于军的书信，内容涉及宝宝失踪的秘密，令冷天聿怦然心动。冷天聿因此连夜启程赶赴枫州，意图揭开心中疑惑。
☆、63枫州求援
穿过花丛；沿着蜿蜒向上的山间小径，远远看见那枫山“观枫亭”的四周，站满了身着黑色军服的侍卫。他们个个身材魁梧，腰间佩刀，眼露精光；神色严峻。欲上山游览的游人；见此状皆转头下山；生怕招惹是非在身。
“观枫亭”中；英俊不凡；神色冷漠的瑞王冷天聿不动声色；看似目光注视着亭外傲霜怒放的菊花丛。实则是在倾听身旁枫洲知州于军的轻语。
于军说道，“……去年皇上大婚不久，就颁旨给全国十五个州府；下令各地官员务必仔细查找小公子的下落。……。下官便心生疑惑，想不通皇上为何如此做法？难道说皇上已确定小公子不是被贼人所掳？……为解心中疑惑，下官自此即开始注意查访，好在功夫不负有心人，还真得让下官查到了一些线索……”
冷天聿闻言一愣，随即催道，“什么线索？快说来本王听听！”
于军看了看瑞王的脸色，小心谨慎的轻声说道，“……下官刚到枫洲就职不久，受邀去一位部属家中参加喜宴。……喜宴气氛不错，同桌的几位喝了酒后，话也慢慢的多了起来，互相谈些坊间趣闻。不知怎的谈到了小公子在瑞王府失踪之事……同桌里有一位来自京州的客人，也许是喝多了点吧，突然出声说道，……当年瑞王府邸丢失的那个小公子，并不是被贼人所掳，而是那个小公子自己设计，与外人联手从王府逃走的。下官闻言心中震惊不已，却故意装作对他的所言，一点也不相信的模样。并呵责他休得胡言乱语。谁知那人见下官不相信他所言之事，立刻言之凿凿的发了个重誓，说道，……是华皇后（华家六小姐）在和皇上闲话时，无意中说漏了嘴。把在娘家私下里听到的，那些小公子的事儿告诉了皇上。包括小公子在北洹参与的诸事……皇上连夜派人查证，还为此传了华玉公子进宫……皇上颁旨查找小公子。……那人还说，华玉公子因此与其六姐（当今皇后）翻脸，……太皇太后宠爱华玉公子，对皇后也不待见……”
“此话当真？那人确实如此说的？” 冷天聿乍闻于军此言，不由大惊，下意识地睁大了双眼，定定地望向于军。一时间，一片静寂，连两人的呼吸声都能听到。
…… 好一会儿，冷天聿方抬高头，双眸微眯，微微升高的声音，泄露出他内心的不平静，“其实本王心里对宝宝被掳之事又何尝没有过疑惑呢。……只是本王不忍这么想……并不是未曾怀疑过，只是不忍去怀疑……。。因为本王怎么也是闹不明白，宝宝他究竟为何要逃离本王？本王待他如心头肉一般，生怕委屈了他半分，可他不但不把本王放在心上……居然如此狠心的逃离我……”
冷天聿胸中的惆怅和期待，顿时被一股腾生的闷气取代，“自己心心念念的那个小家伙，竟不是被贼人掳走，而是他自己设计逃走的！”害得他这几年一直沉浸在无底的伤海里，随波沉浮。冷天聿猛然捏紧了自己的拳头，粗实的指节被捏得咯咯作响。
“宝宝！宝宝！”冷天聿在心中默念这个名字，每念一次心就微微的痛一次。“为什么我对他那么好，他却能用这样一种近乎残酷的态度离开？”当初一发现宝宝在王府里消失，冷天聿几乎恐惧到了崩溃边缘！什么理智几乎都没有了。他派出了所有能动用的力量去找那个小家伙……可是全部一无所获……
冷天聿象是在立誓一般，挥舞拳头，咬牙切齿的恨恨说道，“宝宝，天涯海角我也一定要抓到你！你这次若是给我抓到，我定要把你用金链子牢牢的锁上，拴在我的身边，一步也不让你离开我！” 冷天聿突然眯紧的眼睛忠实的显示出此刻主人的狂怒。
“王爷！万万不可如此念想！”一旁的于军听闻瑞王怒语，顿时大惊失色。他顾不上揣摩瑞王此刻的忿怒情绪，急急上前劝说道，“恕下官出言冒犯王爷，若是王爷找到了小公子，还是如同三年前那般对待小公子，只怕是小公子宁死也不愿留在王爷身边！……这样的结局，恐怕并不是王爷想要的吧。”
“你何出此言？还是你知道了什么内情？快说！”冷天聿闻言紧紧抓住于军的胳膊问他，语气虽然很轻，但是那其中的阴森则是显而易见。
于军脸色一暗，欲言又止。他闭了闭眼，从自己的怀里拿出一封书信递给瑞王，低声说道，“请王爷阅看，此乃杜宝茗大人给下官的书信。”
冷天聿眼睛一亮，抬眸看了看于军，拿过书信。打开一看，信里面还夹了一张字幅，上书“不自由 毋宁死！”六个大字。冷天聿一怔，眉眼间隐约有些不愉，神色疑惑的瞪视着于军，沉声问道，“这是什么意思？”
于军眉头一皱，深深地吸了一口气，和缓的说道，“请王爷耐下性子听下官述说。……当日下官听闻那人所言之事后，立即写信给邶城太守杜宝茗，相询此事。当初下官在北洹时，曾与杜大人相处过一段时日，彼此还算投机。下官知道杜大人与小公子一向关系亲厚。若真有此事，小公子迟早会与他联系。……”
冷天聿追问道，“那杜宝茗信中可曾说起宝宝现在何处？”
于军的脸色变得很奇怪，声音有点颤抖的说道，“杜大人给下官的回信里，夹带着这张写有“不自由 毋宁死！”的字幅。杜大人信上告知下官，这是小公子三岁时所写的…… ” 好不容易才把心里想说的话说完，于军深深的吐了一口气。
“这上面的字是宝宝所写？……”冷天聿死死盯着手里这幅“不自由 毋宁死！”的字幅，声音有点慌乱。他此时已经失去冷静，紧皱着眉头，急急拿出杜宝茗给于军的回信细细阅看。
“……我不否认，王爷确实待宝宝很好。他为宝宝所做的一切也确实令我们感动。……王爷强制宝宝滞留京州，使得宝宝更愈逃离他。……宝宝个性倔强，三岁时，宝宝@ 要出去玩耍，长辈们担心他的安危，把他关在房里不放他出门玩耍。宝宝一气之下，不但以绝食相抗，还写下这样一张字幅。……此后，为了他的身体，更为了他能够快乐，长辈们再也不曾阻止他。好在宝宝虽然年纪不大，但他行事一向有分寸，知道自己想要的是什么。……宝宝喜欢自由自在，无拘无束的生活，不受世俗阻碍。他不喜欢被人当成笼中鸟，想飞不能飞，想叫不能叫，被人牢牢的束缚着。那样的日子他会觉得活得很累，每天生活的很幸苦，就像被人掐住了脖子，整天透不过气来……海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。这才是宝宝想要的生活！……所以，王爷要把宝宝关在王府里，禁锢他。宝宝当然不会认同！……这就是宝宝逃离瑞王府的真相！”冷天聿看着手里的书信，头低的很低，眼神深得看不清楚其中的情绪。他的脸色变得慢慢有些泛白，只觉得一颗颗冷汗从额头冒出，一点点的滚落下来，直落到心底。
“府邸里的管家也好，周围的部属也好，当初这些人都说他对小家伙过分纵容，一再建议他怀柔要用，规矩也要立，要把小家伙不羁的性子调教得服贴，就一定要用张弛有度的非常手段。所以他才下了狠心把小家伙强留在身边，结果呢？结果换来的是小家伙不辞而别，三年音信全无！原来如此！小家伙把王府当成了关他的笼子！他想要在自己的天空中飞翔。…。。不自由 毋宁死！小家伙怕是真做的出来。……好险，若是真到了那么一步……”冷天聿想到这，痛苦的闭上眼睛，身子不由自主的摇晃了几下，往后一靠。
于军见状不好，连忙上前扶住了瑞王。于军额上早已沁出细碎的汗珠来。他出声劝慰道，“……小公子聪慧过人，才学兵法表现样样不俗。下官在北洹所实施的一些策略，多得益于小公子。……下官猜测，此番皇上查寻小公子下落，目的也是看中小公子不凡的才识。……王爷，请恕下官直言，小公子个性倔强，吃软不吃硬。若是再见小公子，王爷还使从前那般强硬手段，只怕是事与愿违……王爷斟酌。”
十七日酉时。
马车奔驰在宽阔的官道上，道路旁侧的树木、绿草野花，青山绿水，从眼前一晃而过。 残阳如血，映红了半空。绚烂艳丽的晚霞，赶在黑暗来临前，绽放出自己最后的灿烂辉煌。
闭着眼睛懒洋洋趴着的狼犬小贝，仿佛感觉到了危险，突然竖起耳朵，体毛倒竖，神情肃穆的立起。蓦地，一阵阵急促响亮的“得得得”马蹄声由远而近，悠悠传入耳际。萧天云不由的心中一紧，与宝宝相视一眼，掀起窗帘远眺。只见遥远的地平线处，尘烟弥漫。两骑人马，正风驰电掣般疾驰而来，渐行渐近。
见镖师打扮的成寒林（鹰队的副队长）骑马迎上，来人猛勒马缰，就听那两匹马长嘶一声，前蹄一扬，人立而起。那马上的汉子却稳如磐石，神色自若，可见骑术端的非比寻常。成寒林与那两汉子同时跳下了马。头前的那个汉子亲热的与成寒林拥抱，彼此寒暄了几句。
成寒林转身领着那两人走到宝宝的马车旁。成寒林兴奋的禀报道，“公子，枫州分坛铁陨坛主求见。”
宝宝未等马车停稳，就打开车门跳下了车。他挥挥手笑着说道，“铁陨，来得很快呢。一路辛苦。”
身着一袭青色长袍，长身伫立的铁陨上前握住宝宝的手，说道，“小公子，属下接到飞鸽传信，立马带人赶来。只怕耽误事呢。”
宝宝微微颔首，说道，“我刚接到飞鸽传信，李云航带着人一路穷追不舍，怕是很快就会追上来了。飞鹰去枫州搬援兵，即使是一切顺利，要到这里仍需好几个时辰。所以我们要想方设法，坚持到援兵的到来。铁陨，你对这里的环境比较熟悉。依你看，这附近有什么地方易守难攻？”
铁陨低头思索了一会，说道，“再往前走二里地，有一段道路比较狭窄，地势比较险要，道路两旁的高坡上则是望不到头的密林。当地人称其为“老虎嘴”。车辆到了那里，只能一辆一辆的过，过了那段，路面就开阔许多。只要守住路口，坚持几个时辰应该是没什么问题。”
宝宝上车与萧天云商议后，下令立即赶路。一行车队起程到了“老虎嘴”，将马车赶进“虎嘴”里面最开阔的地方停下。
萧天云、宝宝、铁陨、成寒林和宫飞磊五人悄悄的商议了一会，统一认识。宝宝正色道，此次行动，我任总指挥，萧大哥任付总指挥。全部人员分成四个小队，每一队有一名队长。你们三个任队长。一切都要听从命令行事。违令者将受到处罚。现在开始分配任务：
（1）所有威远镖局的人员编成一队，由宫飞磊任队长。宫飞磊的任务一是立即把威远镖局的镖师服饰换成黑色衣裳，收起威远镖局的旗子。二是负责在外围保护郑浩文等病人和伤员的安全。
（2）成寒林所带的鹰队编成二队，由成寒林负责。任务一是把马车的车身卸下，装好防护板，以免车内人员被外来的刀剑伤及。二是用五辆马车围成一个阵势，并在中间搭好三顶帐篷供大家轮流歇息。三是守护老虎嘴的第二道防线。
（3）铁陨所带人员编成三队，仍由铁陨负责。任务一是抓紧时间到老虎嘴外布阵。二是负责守护第一道防线，阻止敌人攻击。
宫飞磊、成寒林和铁陨三人领命，立即分头行动去了。宝宝忽的又想起一个事情，忙找到秋云，说道，“我们出来时带的弓弩和 “小火雷”你收到那去了？找出来全部交给铁陨。告诉他节约着点用，别一下子全都丢出去。”
宝宝看见郑浩文有些情绪紧张的模样，微微一笑，安慰道，“浩文哥哥，别害怕。这辆马车的外面是特殊的材料做的，能够挡住刀剑和箭头。你们在车里面很安全，不必担心。我们只需在这里坚守到明日辰时，援军就一定会赶到。我把火儿留下陪你，有什么情况火儿也顶个用场。宫大哥他们也在外面守着，有什么事言语一声。”
十七日酉时一刻，枫州。
古道南边远远传来一阵清脆而又急骤的马蹄声。马蹄声由远而近，古道两旁的摊贩店家，大家都不由自主地纷纷避让。疾驰而来的两匹飞奔入城。马上的汉子嘴里大声喝道：“让开了！让开了！”
众人见两匹快马如此急迫，居然驾马入城，一时 议论纷纷，不知发生了何等大事。两名汉子一路大呼小叫，吆喝连连，接连冲过了几条大道，霎时眼前现出了一座高耸的朱红大门，门上高悬雪亮明镜。此处正是枫州的府衙。枫州最高官员知州办理公务之地。两名汉子猛勒马缰，从马上飞跃下来。
这两名汉子正是正是领命来枫州知州衙门送信的飞鹰和楼平。站在府衙大门处的守卫，见有人走近，出声喝止道，“来此何事？”
楼平抹了抹汗上前一步，急急的说道，“小的是威远镖局的镖师，特地从楚州赶来，有急事求见知州于大人。麻烦官差大人帮小的通传一声。”
那守卫没好气的骂道，“知州大人是你想见就能见的吗？去去去！一边待着去。”
飞鹰脸色一变，忍不住插口道，“我们确实有急事求见于大人！麻烦你进去通传一声。”见那守卫一脸的不耐烦，欲挥手打发自己。飞鹰一双眼立刻锐利如电般瞪视着他，沉声说道，“别怪我没提醒你，若是耽误了正事，小心你头上的吃饭家伙！”
那守卫气的要上前推搡飞鹰，被飞鹰一把揪住了胳膊。另外一个守卫见状要上来帮忙，被楼�