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“钱币的使用是个很大的问题，我们可以用来买物资，可如果任由流通的话，乌蒙建议使用一种我们自己铸造而又难以被仿制的钱币。可是，乌蒙所知有限，不知如何才能制造出这样的钱币，故而铸币之事拖延至今未决。还请上将军责罚。”
李怀唐头大了，打仗问他还靠谱，这样的事情向他请示那就是勉为其难了。大唐的人才济济，这个问题他们都无法解决，更何况乎他？
“铸币之事么，我看……。不，等等！”
无意之间，李怀唐看到了骨咄国商人运来的铁块上有一个圆圈，这个镶嵌在铁块上的圆圈给了李怀唐启示，一道灵光从他脑海里闪过。
“如果不用火，而用水来铸币会如何？”
☆、温故而知新 （28）
乌蒙与康沙莱瞪大双眼，不可思议地看着李怀唐，这个概念超出了他们的想像力：“不用火？用水？”
李怀唐越想越兴奋，拍腿而起，道：“此事就这么定了，我们铸造自己的货币！现在康家所缺的钱就到库房里领取应急，以后再还。”
康沙莱莫名其妙地看着李怀唐消失在人群里，铸币的问题就这样解决了？
是的，李怀唐认为已经解决了。在叶姬河上游，心灵手巧的工匠们制作了数架大水车，都被当作破碎石头的机械使用。在夏季流水充沛之时，强大的水流会推动水车，水车带动巨锤，周而复始地敲击着被放入石槽的大块石头。
“就是它们！等冬天过去，我们就可以试试如何。”
李怀唐拉着乌蒙来到了叶姬河上游的水车现场，兴奋地对着被冰封不动的水车指指点点。
“利用水车的冲力冲压成形？”
被唤来的一众工匠面面相觑，有人认为是石破天惊的想法，也有人认为是异想天开，上将军的想法是，用水车所产生的力量，从一块固体铜饼中直接冲压出一个个铜钱，而且还是一次成形。这是闻所未闻，见所未见的铸钱方法，可以想像得出通过这样的方法所铸造出的钱币是如何的精美细致，那是以火融技术为基础的翻砂法所无法仿制的。
实际上，数百年后的欧洲，还在用人力敲压的方式制作钱币，与一次冲压成形相比，人力敲压所得的钱币是经过无数次压力重叠的效果，货币上的数字很粗糙，至于图像更是模糊不清，在一次成形的钱币面前，优劣真伪一眼可辨别。
工匠们都能看出其中的奥妙与技术关键。工匠之首楼髯，在震惊中接受了李怀唐叛经离道的想法，思索道：“如果水车的冲力够，应该没有问题。”
制作钱范没有技术障碍，唯一的也是最重要的问题是水车，如何制作出更具冲击力的水车才是关键。
也有工匠摇头表示不赞同：“可是，水车能产生这么大的冲击力吗？”
从一块铜板上冲压出一个铜钱需要多大的力量？那是他们无法想象，也不敢想象的事情。
在李怀唐看来，水车也不是问题，只要赏金足，人的创造力可以无极限。
“就怕想不到，没有做不到！无论是谁，可以是个人，也可以是合作，只要制作出我需要的水车，一律封爵赏万金！”
李怀唐慷慨地抛出香喷喷的“大饼”，引起现场工匠们的一片骚动，这是机遇，前所未有的机遇，一旦侥幸成功，他们将成为人上人，荣华富贵享之不尽。
对于上将军的奖赏刺激，工匠之首楼髯最为兴奋，那一刻，仿佛有无穷的力量与创意附体，他很有信心。
☆、温故而知新 （29）
“上将军，我建议，我们宁远城的钱币正面以上将军的头像为图案，反面为数字。”
楼髯所言有拍马屁之嫌，可李怀唐很受用，点头称许。
“不过，期间的所有技术，无论好坏成败，统统保密，这将涉及到我们宁远城的利益，有泄密者或探秘者，一律杀无赦！此事就由上五千户乌蒙牵头负责。”
一场由商人引发的争执，间接促使了宁远城钱币的诞生，将对全世界的贸易产生不可估量的积极影响……
第275章南征
西域的冬天是残酷的，任何生物如果在野外暴露的时间过长，必定会受到严寒无情的淘汰。
宁远铁骑出征五识匿是极其严肃的事情，出发前，他们必须有完善的准备，而且在冬天最寒冷的时段必须回来，否则，谁也不敢想象到时所面临的困境和挑战会如何。
出发前的一天，李怀唐就搬进了军营，与出征的将士们呆在一起收拾各种所需携带的物资。
御寒衣物是首要物资，长途跋涉在野外，寒冷的天气是最可怕的敌人，白天也许还可以熬过去，到了晚上，没有足够的热量，许多人就会长眠不醒。因此，厚实的棉甲成为了将士们最青睐的衣服，棉甲一举两得，是铠甲的同时又是防寒的衣物。御寒物除了棉甲，还有棉被和挡风雪的帐篷。
当然，还有一样很重要的东西，那就是油脂。油脂可以助燃取暖，也可以用来涂抹手脚减少体内热量的流失。
至于烈酒，胡椒之类的物品同样也携带了不少。粮食，武器箭矢，尤其是强弩所用的箭矢，几乎被出征的大军掏空库存。宁远城富余的驮马骆驼终于可以发挥它们强大的运输能力。
军营里，李怀唐一丝不苟地巡查着辎重，顺便听取将士们的心声。
“上将军，我啥都不担心，最怕吐蕃人太老实，让我白跑一趟空手而回。”
“上将军，吐蕃人来了多少人？够不够我们每人一颗头颅？”
“上将军……”
李怀唐所过之处，士兵甲乙丙丁无不表达着类似的意愿。正如吕尚卿所言，现在的军心士气可用，武骑军的将士们都憋着一股气，恨不得吐蕃人耍花样，好让他们立下丰功伟绩。在狼多肉少的宁远城里，军功的大小直接等于对异性吸引力的强弱。
李怀唐笑道：“大仗有的是，你们无须担心，只要做好充分的准备就成。”
“我们听上将军的！”
士兵们狂热地回应。北征军的收获他们有目共睹，袍泽们的成就，让他们眼红羡慕，上将军的神奇在他们心中达到了不容置疑的地步，他们深信，只要在上将军的领导下，战功就不用愁，上将军说有那就必定有。
☆、温故而知新 （30）
武骑军上下的表现令李怀唐满意，他正欲激励一番，六猴子急冲冲地从士兵群里挤了进来。
“上将军，夫人来了！”
李怀唐心中顿时倘徉着一股暖流。出征前的准备不容懈怠，将士们不能回家，他同样也得以身作则，否则何以服众？只是如此便冷落了忧心的苏小娘。两人才重逢没几天，李怀唐又要向她告别，情何以堪？
在中军帐的大门口，李怀唐见到了苏紫紫娇俏的身影，小美人正与一个人在谈话，那个人似乎很激动。
“吕尚卿？”
带着疑惑，李怀唐走向苏小娘与吕尚卿。
“上将军！”
见到李怀唐过来，吕尚卿一个激灵，表情有点慌张，有点尴尬，讪笑着道：“呵呵，上将军来了，那个，你们聊，我，我还有事，哈，哈。”
吕尚卿边说边撤退。
苏小娘惊喜地回过头，呼道：“李郎！”
“呵呵，我还以为紫紫不是来找我的。”
苏小娘一愣，随即明白过来，举起粉拳相向，嗔怒道：“坏李郎，说的什么呢？真是个负心薄幸之人，早知就不来看你了…啊！…”
在李怀唐的哈哈大笑中，苏小娘突然被抱起，随着李怀唐的大步，一起进入了中军帐。
中军帐外，一群亲兵又在举头看白日的星星……
“坏李郎，坏李郎！”
苏小娘脸颊绯红，粉拳不停地将李怀唐的胸膛当大鼓。
“哎哟，别打了，再打，夫郎就要师父出未捷身先伤了！”李怀唐一脸的痛苦状。
“哼！谁让你轻薄妾身来着？都被他们给看见了，你让妾身以后怎么见人，羞死人了。”
李怀唐坐在主将的胡椅上，将苏紫紫放坐于他的膝盖上，笑言：“紫紫到此，夫郎未能出迎，是为过，故以抱礼赎罪，美人何以见怪？”
“噗哧！”
苏小娘掩嘴而笑。
“李郎倒像个酸文人，没了紫紫喜欢的英雄气概。”
“嗯？”
李怀唐佯怒，一把将苏小娘搂入怀里，喝道：“凡是讽刺本将军的美人，统统一律就地正法！嗯，本将军要亲自行刑。”
“啊！不，别，别闹，李郎别闹，妾身不敢了，妾身投降……”苏小娘娇喘连连倒在李怀唐宽阔的胸怀里，满脸尽是幸福的笑容。
“李郎，你就如此薄幸么？明天就要出征了，还不知道回家看看妾身。”
幽怨，中军帐内充满了幽怨味道。李怀唐平静地享受着美人的柔荑在他胸前画圈圈的温馨，对于苏小娘的诘问，他心中起了一丝歉意，一时竟不知如何回答。
☆、温故而知新 （31）
苏小娘没有让他回答的意思，继续幽怨：“李郎，难道你就不能派一员大将领兵吗？为何总要你亲自挂帅？”
这个问题问倒了李怀唐，苏小娘说的没错，可是，派谁他才放心呢？一个个将领的影子在李怀唐的眼前闪过，护都？嗯，沉稳有余，就是还缺点果敢。黑塔？不行，经验不足。黑子，算了，他还没回来呢。六猴子……
这么多将领，却无一人合意。李怀唐不禁苦笑，看来，得培养领军将才了，否则，自己三头六臂也分身乏术，一旦战况紧急，就会出现无人可用的局面。真是一语惊醒梦中人！
“波！”
李怀唐狠狠地在苏小娘的俏脸上香了个吻。
“哈哈，夫人高见，夫郎我采纳了！”
“啊？”苏小娘没有理会被吃的豆腐，惊喜道：“夫郎可是不去了？”
李怀唐讪笑道：“下次，下次有了将才人选我就不用去了。”
“哦，”苏小娘失望地重新躺入了李怀唐的怀抱，不舍地抱着李怀唐，幽幽道：“李郎，”
“嗯？”
“妾身不懂兵事，本不该说些什么，可妾身是你的妻子，作为妻子，妾身想说，”
“什么？”
苏小娘抬起头，望着李怀唐，一脸的忧色：“为妾身故，请务必保重。那个，妾身知道李郎勇敢无敌，可是身为将军，冲锋陷阵之事能避免就避免，妾身会忧心死的……可以么？”
说到最后，美人已经是在哽咽，言语不清。
“哦！敢情刚才吕尚卿和你说的是这个！”
李怀唐恍然大悟，双手怜惜地捧着苏小娘的俏脸，认真道：“好，我答应就是。夫郎起誓，为紫紫故，必定全身而回，天天抱着紫紫，就像现在一样。如有违誓，罚娶恶婆娘一名，嫁妆为洗脚盆一个。”
“恶婆娘？妾身看李郎是想恶婆娘了。”
苏小娘扑闪着狡黠的眼光，玩味的笑意挂在嘴角，将李怀唐直看得莫名其妙。
“哼，还装蒜？”
苏小娘捏着李怀唐的下巴嗔怒道：“小汾娘都和妾身说了，那天晚上你和那吐蕃恶公主在床上脱光了衣物打架……”
“那个，吐蕃公主么，是她欲挑战你的夫郎，紫紫是知道的，面对挑战夫郎从不退缩，我只吓吓她而已，没打成，绝对没。”
李怀唐尴尬地承认一半，反正这种事情是有口说不清的，干脆实话实说。
看着李怀唐老实巴交的模样，苏小娘忍俊不禁，掩嘴吃笑。
“岂有此理！敢耍夫郎？”李怀唐似有明悟，一双魔爪展开报复，抓向苏小娘的脆弱部位。
☆、温故而知新 （32）
苏小娘娇躯狂扭不已，低呼连连，直到毫无抵抗力地瘫软在李怀唐的身上。
李怀唐没敢任由欲望膨胀，适而可至，而魔爪虽然停止了动作，却没有离开温软之处。
“嗯，此事是小汾娘告诉你的？那鬼精灵与你和解了？”
李怀唐颇为惊讶，不知道怀中的美人用了什么手段，竟然让小汾娘妥协了。
苏紫紫淡淡一笑，似乎是想起了什么好笑之事：“妾身告诉她，我是被你抢回来的，再送她一张漂亮的刺绣手帕，她的恨意就转到夫郎身上了。”
“啊？抢？”李怀唐满脸黑线。
“哼，难道不是吗？不止是妾身，还有柳姐姐也是如此。小汾娘很气愤，说你是天下最好色之徒了。”苏小娘得意地笑着。
好色与否并不重要，李怀唐关心的是后院的天气。风和日丽，美人之间安然相处那自然最好，苏小娘与小汾娘的和解直接关系到以后叶姬与他，还有苏小娘三人之间的微妙关系，内耗永远比外部的敌人要可怕，而且，他深爱着这两位夫人，不愿她们之间有任何的龌龊。
“紫紫，”李怀唐轻抚着美人的一头青丝。
“嗯？”回应轻柔撩人。
李怀唐忍住情欲，道：“夫郎出征在外，挂念在家的你。现在形势不好，就算你埋怨我霸道，我也要限制你的自由。我告诉了乌丝，不准你出城，就算在城内，无论你去哪里，都派兵形影相随，直到我凯旋归来。”
“嗯，妾身知道了，哪都不去，就呆在府里，给李郎看好小汾娘，还有你的柳美人。”
完全出乎李怀唐的意料，美人没有任何的抗议，异常的温顺。
“对，帮我看好她们，咦？不对，又调侃本将军了？该罚，嗯，就地正法……”
“啊……不要啊，救命……”
第276章巴豆粉
李怀唐与苏小娘互诉情话之时，柳上月却在孤独地幽叹，叹息她的坎坷命运，叹息她的痛苦遭遇，不过，她没想到，一场围绕着她的战争正在酝酿，酝酿者之一便是她的前夫，石国副汗伊捺。
过去的一个秋季伊捺很受伤，伤不起。一句话可以表达他的遭遇：赔了夫人又折兵！他宠爱有加的昭武第一美人被掠走了，一万精锐被摧残得没剩下几个，而罪魁祸首是那史国来的该死的流寇。一万精锐没了就没了，强大如苏禄汗都损失惨重，相比之下他这一万精锐不算什么，士兵么，完全可以再招，反正石国不缺壮丁，同样，那些唐奴没了也没什么可惜，他已经收到了这些奴隶的赎身款，可最让他痛心，最不能接受的是，他的禁脔，千娇百媚的柳上月同时也被劫掠而走，要知道，这样的美人落在那些凶悍如虎狼的流寇手里，会是什么遭遇，他想着都觉得可怕，继而暴怒，上百颗人头为此而落地。
☆、温故而知新 （33）
连带受伤的还有骨啜，怒火越烧越旺的伊捺将罪责归咎到了骨啜的身上，史国流寇与他有关，当初若非是骨啜的纵容，而且流寇还是骨啜驱赶过来的，更让他恼怒的是，如果不是骨啜的怂恿，这件事情就不会节外生枝。骨啜也是很倒霉，他好不容易借来了两千士兵，等他兴匆匆赶到石国柘枝城下，看见的却是满目苍夷，他挖空心思谋求的数千奴隶全部成了流寇的嫁衣裳。
胜败乃兵家常事，妇人被抢，此乃人生三大恨之一，关系到脸面问题，上升到耻辱的高度，叔可忍，婶婶不可忍。伊捺执意要尽起麾下之兵，誓要踏平宁远城，他得不到的，宁可玉碎，绝不能瓦全。
幸亏麾下的将士不断苦苦劝解，否则伊捺还真是脑袋发热，挥动步兵追踪而去。稍懂兵事的人都知道，步兵追击骑兵乃兵家之大忌，就算顺利追到了那个传说中的宁远城城下，没有骑兵的掩护，等待他们的也只能是兵败如山倒的命运。
伊捺很不甘心，一边招兵买马的同时，一边向碎叶镇求援，打算联合进攻流寇的老巢，他就不信，突骑施人受到了如此沉重的打击会无动于衷，据说，突骑施人的老巢被流寇们一度攻破，那些贵族将领的妻妾多数都糟了殃，想到此，伊捺暴躁的心理稍稍得到了平衡，至少，他的耻辱没那么突出。
伊捺的盟友除了突骑施人，还有拔汗那国，不用想都知道，拔汗那的新任国君阿悉兰达干是绝对不会容忍有酣睡之人在他的卧榻之侧，尤其是一个强大的宁远城。伊捺很自信，只要他的信使到达西键城，阿悉兰达干必定欣然接受。
让伊捺没想到的是，他的计划搁浅在突骑施人的手里。要说突骑施人不想报复，那是天大的谎言。把持着整个突骑施人上层决策的都是贵族悍将，无不在碎叶城被破之时受到了侮辱，财富被付之一炬，妻妾被控，最想将李怀唐扬灰挫骨的就是他们，还有那些各部落的首领，也对李怀唐恨之入骨，提及此人无不欲食其肉，寝其皮。可现实并不支持他们的意愿，一来，突骑施人的大半领地都受到了流寇们的惠顾，人员和牛羊损失惨重，连苏禄汗都身负重伤卧床不起；二来，大唐的态度还未明了，能否出兵助战还是猜测中之事，其它的限制的还有，北方的莫贺达干不知吃错了什么药，得罪了葛逻禄人，被牵制在伊犁河流域不敢分兵支援；出征的粮食还无着落等等，莫不是羁绊突骑施人实施报复的重要因素。
☆、温故而知新 （34）
苏禄汗的负伤是重中之重，蛇无头不行，失去了领导者的突骑施人仅仅是为争取作为出征主帅的资格就内讧了好几天，至于其余的要紧事情都卡在后面。迫不得已，在苏禄汗可敦交河公主的主持下，突骑施人只好先行向宁远城方向放出大量的斥候，以再次确定宁远城是否真的如之前斥候所说的那样可怕。至于谁挂帅的问题，或许时间可以给他们一个交代。
交河公主已经做了最坏的打算，如果主帅的争论最终还无结果，作为阿史那家族的天之骄女，她将肩负重任，撑起突骑施人的一片天空，尽起昭武九国之兵，联合大唐，血屠宁远城。不过，在此之前还有很多事要做，首先就是应对这个冬天的粮食问题……
“今天可有大唐传来的消息？”
交河公主忧心忡忡，如果得到大唐的支持，她还可以下定决心，最多将粮食问题转嫁给拔汗那国，可派去大唐的使者如泥牛入海杳无音信。没有大唐的支持，要想攻破传说坚固无匹的宁远城难比登天，尤其是在滴水成冰的寒冬条件下。
阙伊难如道：“回可敦，还没有。不过可敦不用担心，长安武家那边与我是故交，墨托临行前我以嘱咐他们到长安首先要拜访武家，如果有什么消息，他们已定会很快传回来的。在拔焕城也以安派好快骑，一旦接到消息就快马回报。”
交河公主点点头，神色坚决：“大唐出兵之日，便是我们南征之时，无论苏禄汗清醒与否，无论你们这些英雄儿郎闹够没，我们都要出兵，大不了，我亲自挂帅！”
“等大唐出兵都不知道要到什么年月。可敦，�