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李怀唐一行东出葛禄山口去大唐，乌蒙在黄石留下了三千士卒和数千劳力。宁远城的城墙修筑接近尾声，节省的劳力被安排到了黄石镇，黄石镇地势险要，扼制四方要冲，按李怀唐当初的构想，黄石将要被修筑成一个坚固的堡垒，驻扎千人，战时，可抵挡来自骨咄方向的大食人，五识匿方向的吐蕃人，甚至东方的唐军，平时则可保护来往的商队，也可向四出的斥候提供补给和落脚之地。乌蒙甚至存了一种以防万一的想法，万一这次李怀唐在大唐出了什么事，驻扎于此的一支千人轻骑兵可迅速越过葛禄山口，给予支援。
安西疏勒镇，守将郭诚谨一早率军出城等候，他昨夜收到了宁远城快骑的报信，宁远上将军李怀唐一行人即将到达。他不敢怠慢，在他的眼里，李怀唐与胡人无甚区别，而异域胡人都是粗鲁缺礼数，谁也不能保证他们会遵守规矩只带三百骑入境。
果然，郭诚谨的担忧变成现实了。对方没让他久等，很快冲天的尘土和漫长的队形就进入了他的视野。
☆、有锋锐曰狼牙 （8）
“该死的，他疯了吗？想与我们大唐开战？”郭诚谨大吃一惊，慌忙下令戒备，并快马通知全城严防，如临大敌。
等到李怀唐站到他的对面，他才长出一口气，哭笑不得地望着跟随在李怀唐身后的那支庞大商队，心里不禁鄙夷，古往今来，胡人重利者恐怕已无出其右。
“你就是李怀唐？”郭诚谨的语气里带有好奇和惊疑。眼前之人胡非胡，汉非汉，年少得让人妒忌，与他的想像中的彪悍形象完全不一样，很难让人相信就是这么个少年郎君居然在西域闹出传说中的动静来。
李怀唐不卑不亢：“在下宁远李怀唐，见过郭将军。”
郭诚谨是军人，向来直接，李怀唐的干脆很对他胃口，他也不拐弯抹角，严肃道：“为何带这么多人入境？难道不将我们大唐放在眼里？”
“郭将军误会了，这些人都是商人，听说我要来大唐，他们便自发组队跟随前来大唐淘金，这一路上妖魔鬼怪多，他们是看上了我这三百骑护卫。哈哈。”李怀唐不以为意，坦然大笑，“郭将军无用多虑，到了疏勒地界，他们走他们的，我走我的，绝不惊扰贵境内的民众。”
随李怀唐前来的商队至少上千人，超过一半是护卫。李怀唐是宁远城的主心骨，所有人都担心他的安全，虽说是大唐发来的邀请，以及一再保证安全，可乌蒙等人还是不放心，在苏小娘和柳上月的配合下，逼着李怀唐同意让商队随行，乌蒙在商队里安插了数百名百战勇士，名为商队护卫，实则为李怀唐的暗中保镖。
对于大唐的斡旋，李怀唐兴趣盎然，争取大唐的支持以牵制突骑施人似乎是一个不错的选择，最低限度不能让大唐倒向突骑施人。这是李怀唐同意谈判的原因之一，另外一个，李怀唐需要与大唐通商换取各种物资，他当然不会浪费这个难得的机会，向大唐商人们展示宁远城的商机。当然，还有更多的原因，就算大唐不向他伸出邀请之手，他也要亲自前往拔焕城会会安西都护赵含章。
郭诚谨考虑了片刻，便挥手放人入城，在他的地盘里，两三千人闹不出什么大事，何况大部份都是商人。
过了疏勒，沿着大沙漠边缘东行将近千里便到达拔焕城。
第319章比武李嗣业
宁远上将军李怀唐就要到达拔焕城的消息如同一块巨石落入平湖，砸皱了拔焕城这池春水，全城尽带兴奋色，尽带期盼色。当然，也有人例外，武信等人就与众不同。
这个世界就是这么奇怪，有的人天生就能臭味相投，无缘无故。而有的人却天生就是死对头，也同样的毫无理由。武信与李怀唐的关系属于后者，尽管他们素未谋面。
☆、有锋锐曰狼牙 （9）
在拔焕城城外，李怀唐嗅到了一丝异味，迎接他的人只有商八方和一些好奇的居民，大唐使者，叶姬的舅舅齐济善没有出现，那个软禁叶姬的什么同鸿胪寺卿秘书监少监武信也没有露脸。
在商祺的引见下，李怀唐与商八方寒暄了一方，然后跟随商八方入城。与官方的冷淡相比，拔焕城军民的态度犹如天壤之别，万人空巷只为一睹传奇英雄的风采。李怀唐颇为意外地迎接了一场热情的注目礼和夹道欢迎仪式。
跟随在李怀唐身后的将军骑将士莫不傲色在脸，得意洋洋地在嗡嗡的议论声中走过。
“来者何人？城内不准骑马！”
一名身材高大魁梧的士兵挡在了道路中间。李怀唐定睛一看，挡道之人高大威猛，年少却不毫无惧色。
李怀唐下马，笑道：“大唐使者邀请我前来一叙，如今我应邀前来，他们不见人影，倒是你这个小兵懂得迎客的礼数。”
被李怀唐唤作小兵的少年郎脸色一沉，道：“我乃长安李嗣业，现在的无名小兵，未来的王侯将相。”
“李嗣业？好，有志气，啧啧，真是一名壮士！”李怀唐欣赏地打量着李嗣业，对方的不卑不亢，语气之傲让他感到意外，也起了收揽之心。
“男儿生当带吴钩，收取关山数十州。大丈夫当驰骋沙场，以敌人的头颅铸就辉煌功业，壮士为何甘愿屈就于此为小兵，可敢随我李怀唐去开疆拓土？”
“好一个男儿生当带吴钩！不过，嘴上说的漂亮不算。人尽皆说李怀唐是个无敌英雄，李嗣业不辨真伪，欲与英雄较量一番之心久矣，不知阁下意下如何？”
李嗣业打的好算盘，李怀唐身负盛名，如果能将其击败，那么他的名声大涨，在军中自然能受到各位的注意，上位也容易得多。落败？他没想过，自负的李嗣业认为没有此种可能。
“好！比试，比试，比试！”人群里忽然爆发起哄，人人都想亲眼目睹传说中的英雄究竟是如何了得。
“挑战我们上将军你还不够资格，来，我与你比！”六猴子挺身而出，欲教训挑战李怀唐的狂妄之徒。
李怀唐淡淡一笑，拦住六猴子。与一名小兵纠缠非李怀唐所愿，可是入城受到的冷遇让他改变了想法，既然有人想冷场，那他对着干就是，让拔焕城热起来，他正寻思着找个机会闹闹，机会就自动送到眼前了。
“你打算如何比？”李怀唐接受了众人的热切期望。
李嗣业扼拳挽袖，道：“三拳，你我凭本事各出三拳，先倒地者为败。”
“一言为定！”
街道上的围观者水泄不通，纷纷鼓噪，等待激动人心的比武开始。
☆、有锋锐曰狼牙 （10）
首先发难的是李嗣业，身材高大的李嗣业比李怀唐还高出一个头，力量劲霸，砸出的拳头虎虎生风，让人自然而然地想起被挥舞的铁锤。
“砰！”两拳激情相撞，发出巨大的响声。后发的李怀唐倒退了两步，李嗣业同样后退两步。
“好！”欢呼从人群中此起彼伏，爱看热闹的人都喜欢势均力敌的武斗，在他们这些外行看来，此时场内的双方半斤八两，难分高下。
李嗣业的脸上露出惊讶之色，他没想到对方的速度如此之快，后发击中他的拳头，而且力气与自己相比毫不逊色，仿佛一切都在对方的掌握之中。
李怀唐的惊讶不比李嗣业少，论力量，他自忖独步天下，而眼下这个对手的力量并不在他之下，单纯比拼力量，要制伏李嗣业有点困难。
“到我了！”李怀唐没等李嗣业站稳脚步，已经飞扑上前，刚劲的拳势直奔李嗣业的胸膛，力量比第一拳还大，速度比第一拳还快，他要以速度制胜。
李嗣业躲无可躲，他没把握后发制人，也无把握击中对方的拳头，不得不双手交叉挡在胸前自保。
又是一声巨响，李嗣业中拳，踉跄后倒数步，幸亏他双手护体，挡住了李怀唐的重拳。
李怀唐得势不饶人，脚步不停，接着发出雷霆第二击，却是胡子的绝杀，飞身提膝，双拳贯耳。
李嗣业大骇，闪避几无可能，挡也无法挡，唯有连连倒退，将围观在他身后的居民撞倒一片。而李怀唐没有赶尽杀绝的意思，点到即止，就算李嗣业没有逃出他的攻击范围，他也会手下留情。
“好！好！”人群里的喝彩声响彻云霄，拔焕城的传说英雄今始实至名归，即日起，拔焕城的居民又添了一个茶余饭后的谈资。
“上将军果然英雄了得，李嗣业甘拜下风，佩服！”李嗣业站起身，很大度地向李怀唐拱手认输。
李怀唐笑道：“你也不错，力量很大，胆量更大！”
“上将军缪赞，嗣业惭愧！”
“如何，有无兴趣随我上战场建功立业，不负你这八尺之躯？”李怀唐突发奇想，他早已听说唐军中有陌刀手，今看李嗣业高大威猛胆识过人，就想着招揽此人组建一支陌刀军，如果武骑军中这样一支厉害兵种，那么对付敌人的骑兵冲阵更有把握。
李嗣业脸有难色，支支吾吾：“这个，我，上将军好意，嗣业领情，不过，恐怕，”
“少啰嗦，干脆点！”
六猴子看不过眼，打断了李嗣业的犹豫。
☆、有锋锐曰狼牙 （11）
“请上将军原谅，嗣业身不由己，不能当逃兵跟随将军。”李嗣业狠心咬牙作出决定。他投军到安西就是冲着陌刀手这个似乎是为他量身订造的兵种而来，让他失望的是，无论是朝廷还是安西都护赵含章都无意与突骑施人开战，没有战争，和他有一样想法的将士就失去了获取功勋的机会。当宁远城传奇在安西热传，许多将士都羡慕不已，虽然他们很想与突骑施人大战一场，可限于身份的缘故，他们不可能脱离唐军的序列，再跑到宁远城。
对于李嗣业的苦衷，李怀唐表示谅解，换做是他自己也不可能容忍自己的麾下出现逃兵。
“好！如果有机会，我们并肩作战！后会有期！”强扭的瓜不甜，李怀唐没有为难他，拱手告别。
意外的插曲没有挡住李怀唐的脚步，在欢声雷动的友好声中，他被带往八方科长，他一边走一边寻思着如何撬大唐的墙角。“大唐英雄辈出啊，吕尚卿，屠步烈，白孝德，李嗣业。嗯，得抓住机会与大唐多抢人才不虚此行！”
这，也是李怀唐跑这趟买卖的目的之一。
第320章刁难
传说小别胜新婚，叶姬扑入李怀唐的怀抱的时候就感觉到了久违的激情在坚挺地触碰着她。
“四郎，”叶姬羞涩万分，抬头含情脉脉地迎接热情如火的目光，“妾身想你了。”
“哪里想，想哪里？”李怀唐的魔爪轻轻地向下滑，覆盖向丰满的两片翘起，感受十足的弹性。
叶姬俏脸带着红晕，嘤咛一声软绵绵地倒入了李怀唐坚实的怀抱。
“来，让夫郎好好亲亲。”李怀唐用手指托起叶姬的下巴，嘴唇覆盖向两片柔润，两人忘情地热吻。
在李怀唐进入房子之时，一群女兵早就识趣离去，包括安洛儿，带着一丝失落也走出了这间房子，并亲手带上房门，守在房门外。房子的隔音功能很糟糕，很小的动静都能传出来，叶姬与李怀唐的羞人对话几乎都落入了安洛儿的耳朵里。
“啊！不要，夫郎还没沐浴！”
“美人想与夫郎重温水中激情？”
“不，不行，外面都听得见呢！”
……
安洛儿捂着发烫的脸，想走开，却又舍不得。两名唐军的过来打断了她的尴尬，也打断了房内正酝酿的云雨。
唐军带来了安西都护赵含章的邀请，让李怀唐觉得奇怪的是，会面地点不在都护府府邸，而是在八方客栈的酒肆，就在楼下。
“赵使君，久仰久仰。初到贵境，未能到府上打扰，在下李怀唐失礼了。”
“李将军客气，客气了。赵某公务繁忙，有失远迎，怠慢了将军，还请多多担待才是。”
☆、有锋锐曰狼牙 （12）
两人一见面，你来我往，寒暄一番，空淡而无营养的话让双方的亲兵都觉耳朵起茧。
“李将军年少有为啊，让我等汗颜。”赵含章淡淡一笑，意味深长道，“只是，年轻人难免锋芒毕露，少了丝韬光养晦。”
“在下年少学浅只懂马上刀弓，不谙世事，还望使君为在下解惑才是。”李怀唐觉得对方话中有话，很有可能所指今天的奇异气氛。
赵含章颌首不言，用手指蘸了蘸酒水，在桌子上写了个武字。
“嘶！”李怀唐立刻意会，此武非武信莫属，言下之意是指自己得罪了此人，因何产生的敌意，李怀唐却懵然不知。
“这，究竟怎么回事？在下也是初到贵境，除了与赵使君打交道以外，没有与任何人有过瓜葛啊？”
李怀唐的话，赵含章听得很明白，无非就是暗示他，他们之间有瓜葛。某种意义上，赵含章也可以理解为一种要挟。
“哼，赵某好意提醒，将军却不领情，罢了，言已至此，将军看着办吧。就当赵某未曾来过。”说完，赵含章欲离开。
李怀唐压低声音道：“赵使君莫恼，在下并无此意。好了，误会之事我们且不谈，此次前来，我还真有一件大功要送与使君，答谢使君一直以来对我的照顾。”
“哦？”赵含章停住身影，疑惑并戒备着，目光忍不住在李怀唐的脸上扫描，可惜除了诚意以外，他找不到任何的蛛丝马迹。
“赵使君难道就想在这个小小的安西都护位置上呆一辈子？”
根据潜伏在安西的随风探子所报告，赵含章是个有野心之人，他贪墨来的钱财大部份都要四处派送钻营，正如李怀唐言，他不是一个甘于寂寞的人，安西这座贫瘠小庙供奉不了他这个大神。可官至四品，越往上就越难，一品二品都在朝廷上，均是闲赋无权的虚衔，他赵含章不稀罕，三品大员就是入阁了，竞争激烈，他能力有限难以办到，不过，挪个窝窝，找个富裕的地方，就算平调也比在安西这个荒芜的地方有前途。
“李将军的意思是？”赵含章带着些许期待凝视着李怀唐。
李怀唐显得有点神秘兮兮，笑道：“如果，我让吐蕃人将掳掠的唐民都释放回来，就放到疏勒镇，这个功劳如何？”
赵含章的心头一震，脸上的喜色一闪而过，可很快就忍住，声音带着疑惑：“哦？那就要看这个功劳属于谁的了？只是不知李将军凭什么让吐蕃人吐出嘴里的肉。”
“呵呵，我抓到吐蕃人联姻到突骑施的公主了。不知这个答案是否能令使君满意。”
“真的？！”赵含章惊起，差点控制不住激动的情绪欲伸手抓向李怀唐。
☆、有锋锐曰狼牙 （13）
李怀唐继续让赵含章惊喜：“我还抓到了吐蕃人俘虏，拒透露，吐蕃人正打算与小勃律联姻，再嫁一位公主给其国君苏失利。”
赵含章惊道：“什么？你确定？”
吐蕃人与突骑施人的联系有两条通道，其一是通过安西，这条最便利的通道被大唐切断了，其二便是通过小勃律，一旦让吐蕃人控制小勃律，自由地与突骑施人眉来眼去，很有可能他们会狼狈为奸联合夹击占取安西；又或是以小勃律为跳板，进军昭武九国，控制昭武九国从而增强国力回头对付大唐，无论哪样，对大唐来说都是个极坏的消息。小勃律一向是大唐的小弟加粉丝，数年前他们几乎被吐蕃灭国，只剩下孤城一座，其国君使者跑来大唐哭诉，口口声声自称小弟又是粉丝的打动了皇帝，才得到了安西援军得以击败吐蕃人。吐蕃人费了九牛二虎之力而无法攻取的小勃律，如果就这样轻易地倒向吐蕃，安西的战火不远矣。
“快将这些个俘虏交予我，还有吐蕃公主，都交给我！”
因为着急和激动，赵含章的语气不由改变，几乎是在命令李怀唐。
李怀唐笑而不言，反盯着赵含章看。
“嗯，这个，这个好商量，你要什么？强弩？马槊？铠甲？行，我都给你。”赵含章有点语无伦次。
“俘虏可以给你，不过，公主恐怕不行。”
“为何？”
李怀唐道：“公主给你们大唐了，吐蕃人岂不是找你们麻烦？也不会释放了唐民，到时安西只有战火而毫无利益。”
“不，不。”赵含章摇头，“只要将吐蕃公主送往长安，破坏吐蕃与突骑施人的联姻，就是大功一件。唐民么，大唐多得是，多了他们不多，少了他们不少，无关紧要，战火？哈哈，将士们还愁着没战争呢。”
赵含章越说越兴奋：“只要我立下此功，入阁拜相不为过。到时，你需要什么，我在朝中尽可为你周旋。”
“难道使君认为吐蕃人只有一位公主？突骑施人会善罢甘休？”李怀唐忍住怒意，冷嘲热讽。赵含章的态度他早已猜到，不过亲耳听赵含章如此作贱在吐蕃为奴的唐民，他还是很生气。
“这？”赵含章愣神。
“吐蕃人要是铁了心与苏禄汗联姻，谁也破坏不了，只怕使君竹篮打水白忙活一场。而且如果因为此事让突骑施人迅速倒向吐蕃，那么，使君的灾难就到眼前了。”
李怀唐的话不是没有道理，赵含章很快就想明白了，破坏吐蕃人与突骑施人关系不能由大唐出面，否则只会弄巧成拙，到时皇帝或者朝中的势力肯定会向他发难。
☆、有锋锐曰狼牙 （14）
“使君的功劳是营救唐民和阻止小勃律倒向吐蕃人，俘虏我都带来了，可以交给使君。至于公主么，使君就当不知道此事，在下自会处理。”
“那李将军的条件是？”
“哈哈，好商量……”
双方一番密谈，最终，赵含章接受了李怀唐的建议，同意了李怀唐的利益分配方案，各取所需，他要功劳，李怀唐要实利。俘虏和一半被释放的唐民归赵含章，赵含章拿出一千张强弩和各两百的陌刀马槊补偿给李怀唐，剩下的一半唐民也归李怀唐所有，双方到时在疏勒地界完成交易。
赵含章自满意得地告别了李怀唐，临出门，他的忠告让李怀唐郁闷和震怒。
“李将军今晚暂时不要留宿此客栈，数天前，鸿胪寺卿武信有令，任何人不得与叶姬夫人接触，希望李将军再忍耐两天等他回城，否则只会对将军不利。”
李怀唐当然不买账，他不但要和叶姬一起，还要将叶姬带离此地。
“我看谁能阻挡我的意志！”
送别赵含章后，李怀唐强硬地带着叶姬欲离开八方客栈。在客栈大门前与安西军护卫发生了冲突，双方剑拔弩张之际，齐济善出现了。
在齐济善和叶姬的联合劝说下，李怀唐忍气吞声地退让了一步。如释重负的商八方赶紧将李怀唐邀请到府邸，他已精心准备了一桌洗尘酒席。
因为某些缘故，齐济善没有受到商八方的款待，不过，他也不介意，这个时候单独与李怀唐�