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弓杉的脸比往年晒得黑一些，身体好像也长高了点。他看到慎芮进了园子，早早地就站起身拱手，“三姑娘，别来无恙？祺儿的满月酒，我没赶回来，真是失礼，万望三姑娘不要怪罪。”
“五爷客气了。祺儿是个晚辈，哪里会怪罪他自己的五叔父？”
“三姑娘说话，越来越滴水不漏了。跟二嫂学了不少吧？”弓柏忽然插嘴，“还是以前那傻不楞登的样子好。”
慎芮勾了勾嘴角，当自己没听清楚。
弓杉则有些不好意思。他怕弓柏继续说不好听的话，故意问老四：“四哥，听说你准备常驻京城，那里的生意更好做？”
“那是。京城是什么地方？天子脚下。达官贵人众多，手里有的是钱。”弓柏夸张地一扬胳膊，好像立刻就要去捡钱一样。
“也好。大哥和你都在京城，就可以互相照顾一下了。”
“我和他不是一路人，谈不上照顾。”弓柏挥挥手，一副不愿意谈论弓松的样子。“我说三姑娘，二哥对你这么好，你怎么还越来越瘦了？不会是——晚上折腾太凶了吧？”弓柏说完，哈哈大笑。
“四哥！”弓杉气得大叫一声。弓柏纳闷地看了弓杉一眼，拍拍他的肩，让他少安毋躁，“没事。三姑娘是啥人？什么玩笑开不起啊？是吧，三姑娘？”
“啊？啊～四爷在跟奴婢开玩笑吗？奴婢需要配合地笑笑吗？哈！哈！哈！”
弓柏一下喷笑出来，弓杉也被逗笑了。慎芮一脸严肃地站着，无聊地看着两兄弟笑。
“我就没见过这么逗人的。”弓柏笑完，忽然对着弓杉眨眨眼，“五弟从南方带来的稀罕水果，让三姑娘也尝尝？你送给二嫂的那些，三姑娘肯定吃不到。”
“也好。但我手里已经没有了。”
“娘那里不是有很多吗？我去拿点来。三姑娘等着哈～”弓柏说完，还真地跑着去拿‘稀罕’的吃食去了。
“五爷，四爷高龄？”慎芮心里很鄙视弓柏的做法，他明显是想捉弄自己。
“啊～四哥今年已经二十一了。”
“是吗？他小时候磕碰过脑子没有？”
“啊？三姑娘什么意思？”弓杉有些纳闷。
“五爷不觉得四爷很幼稚？”
“呵呵呵～～”弓杉闷笑。他这个四哥自小就这样，特爱捉弄人。自己小时候很不喜欢他。
弓祺玩到睡着后，嬷嬷抱着，丫鬟跟着，一帮人浩浩荡荡地回去了。慎芮让霜儿帮着向封氏告个罪，稍后再回去。霜儿点点头应下。嬷嬷看了慎芮一眼，暧昧地笑了。
弓杉看到嬷嬷的举动，皱皱眉头，心想自己得去和二哥解释一下。
弓柏回来时，小厮提着一个篮子跟在他身后。篮子里有芒果、荔枝、枇杷等南方的时令水果。其中，荔枝还用冰镇着。
“三姑娘，来来来，尝尝你五爷带来的稀罕物。”弓柏让小厮把篮子放在凉亭里的石桌上，对着慎芮和弓杉招手。
“各样都尝一尝。你以往肯定是没见过的。”弓柏很热心，“这些水果，就算在京城，也只有权贵人家才吃得起，何况是我们顺远城，吃得起的人家就更少了。主要是不好运输。运过来后，坏掉很多，味道也不新鲜。”
然后，他指着冰镇的荔枝说道，“这叫荔枝。一大镖车的冰，只运来一筐荔枝，中途还补充了好几次冰块。运输成本太高，所以，荔枝运往北方的就少。这几样水果，也是同样的问题，运输途中损坏太多。”
“呵呵～原来这么麻烦啊。”慎芮皮笑肉不笑。
“你那是什么表情，不相信我说的？”弓柏很不满。因为没看到预期的惊讶表情。
慎芮无奈地翻翻白眼，心想要给自己吃，就爽快点。一个富家子弟，浅薄到这个地步，真是臊他娘老子的脸。
弓柏显摆完，没收到想要的效果，有些无聊，便说道：“三姑娘赶紧来吃吧，一会就不新鲜了。”弓柏想到自己第一次吃芒果时的狼狈样子，心里开始期待慎芮的表现。
弓杉怕慎芮不知道怎么吃，刚想开口告知，弓柏则使劲给他打眼色。
慎芮看着两兄弟的互动，挑了挑眉毛，问道：“请问有小刀或匕首吗？”
“干吗？”弓柏一脸好奇。
“吃水果啊。”
“用刀子吃水果？”弓柏终于等到这一刻了，心里顿时兴奋起来。他没见过女人吃水果用刀子的。“来来来，五弟的匕首借用一下。三姑娘可千万小心点，别没吃着水果，反而把自己给伤喽。”
慎芮没理他，接过弓杉递过来的匕首，斯文地一样样吃起水果来。用刀剥开水果皮，用嘴含住或咬住干净的果肉，不弄脏嘴角地吃掉。吃到芒果时，用刀从中间剖开，接着用刀削下一小块果肉，送到嘴里。
各样都尝过后，她起身到池塘边清洗干净匕首和手，用帕子擦干，还了匕首，道过谢，从从容容地就走。
“你给我站住！你以前是不是吃过这些水果？”弓柏没看到慎芮出丑，心里又开始别扭了。
“四爷到底想干什么？”慎芮一丝笑模样也没有，冷淡地站住，耐心开始欠缺。
弓柏愣了一下，竟然有些害怕慎芮此时的模样，“你如果以前吃过，那你就不是村姑出身。”
“封二奶奶已经调查过我的祖宗八代了。四爷如果有兴趣，可以去询问一下二奶奶。”
“不是这个。你怎么知道这些水果吃法的？”
“我知道四爷想看我的笑话，所以很小心地打量过、计算过。四爷没达到目的，是不是失望了？没办法，本奴婢是个聪明人。改天，四爷无聊时，想找人捉弄的话，还是找个愚笨一点的吧。”说完，慎芮冷笑了一下，施施然走了。
弓柏被噎得哑口无言。
弓杉笑着把还没吃完的水果推到他面前，说道：“别浪费了，四哥把水果吃完吧。”
弓楠回到听荷院吃午饭时，封氏便把嬷嬷说的闲话给他听：“毕竟是你的房里人，和四爷、五爷在园子里吃吃喝喝像什么样子？”
弓楠听到封氏的声音就头疼，不管她说的是什么，“那是老四捉弄三儿。那个老四，你又不是不知道。三儿是个奴婢，能违逆主子的意思吗？”
“你——”封氏气得又想抓狂，最后还是忍住，狠狠地白了一眼慎芮。
慎芮低着头，垂着眼，努力把自己当空气。
五爷弓杉
秋收节的时候，弓家几兄弟除了老大弓松，其他几人都回来了。弓祺也快满六个月了。
封氏早早地找来奶娘，让弓祺熟悉。但弓祺就是不吃别人的奶。他只要闻到不熟悉的气息，就闭嘴扭头，如果强行喂他，必会哭得上气不接下气。换了三四个奶娘，都是如此，惹得封氏骂了慎芮几次，认为她肯定使了什么法子，让弓祺不吃其他人的奶。
慎芮真心冤枉。她也希望弓祺早点接受别人，否则自己怎么走？走了又怎么能放心？毕竟是自己的亲生骨肉，看着他白白胖胖、聪明活泼的样子，慎芮疼爱到了骨子里。她越来越不舍得离开自己的儿子，但就这样在弓府里没有尊严地生活到死，也是她无法接受的。
好在，封氏非常疼爱弓祺。
“五弟，来看看我儿子。”弓楠和弓杉经过花园时，看到奶娘、嬷嬷和一帮子丫鬟带着弓祺出来玩，慎芮一个人跟在后边，便拐了个弯，朝着弓祺一行人走过来。
抱着弓祺的嬷嬷赶紧站住，抱到二爷和五爷面前，屈膝行了一礼。
“祺儿现在胖嘟嘟的，没有一两个月时那么像我了。五弟是没看到，他刚生出来时，长得可像我了，别提有多逗了。”弓楠一见自己的儿子就兴奋，亲自抱过来，举给弓杉看。
弓杉笑着刮刮弓祺的鼻子，从腰间解下一个玉佩，举到他面前逗他玩。眼看弓祺要抓到的时候，弓杉就把玉佩拿开，然后又靠近他。逗了两次，弓祺就不高兴了，眼睛盯着玉佩不再伸手。
“二哥，他现在虽是婴儿样，但眉眼间全是你的样子，长大了准和你一模一样。”弓杉仍然拿着玉佩在弓祺面前晃，但眼睛朝着弓楠，闲聊起来。说时迟那时快，弓祺突然出手，一把把玉佩抓到手里，便往嘴里塞。速度快得不像是个婴儿做出的。弓杉和弓楠一愣，相视哈哈大笑。
弓祺可能发觉玉佩味道不好，手一扬，玉佩就飞了出去。弓杉一惊，赶紧飞身擒住，脸都被吓红了。这是他拜把子兄弟赠的信物，有重要纪念意义。
这下，弓杉终于知道，婴儿也是不能胡乱逗弄的了。
“五弟，二叔和二婶给你定的亲事，你怎么不同意？这可是你第一次违逆二婶的意愿。”
弓杉看了一眼弓楠，微叹口气，“看了太多夫妻间的不和，便想找个自己合意的。否则，一生不得安宁，太……”说到这儿，见弓楠的脸色不好，便停住不说了，转眼看到慎芮站在不远处，笑着说道：“三姑娘，别来无恙？”
慎芮行了一礼，淡淡道：“回五爷话，奴婢很好。”
弓杉自走镖后，与黑白两道都打过交道，在人际交往中也算是小有见识，但面对冷淡的慎芮，却接不下话去，只好没话找话，“祺儿过继给二嫂后，乃是二房嫡子，三姑娘可感欣慰？”
慎芮忽然抬头，黑黝黝的眼睛直盯着弓杉，一句话不说。不过，眼里的鄙视、嘲弄，任谁都不会看错。弓杉尴尬在当场，先被弓祺吓红的脸，现在更加红了。
弓楠抱着弓祺走到慎芮面前，把儿子交到她手里，说道：“五弟跟你说话呢。你怎么神游天外？”他当然看得懂慎芮的意思，看懂后，心里不自觉地有些惊慌。把儿子从慎芮身边抢走，交给封氏，自己可是双手双脚赞成的，甚至以为慎芮也是愿意的。现在才知，慎芮很不愿意。弓楠从她的眼睛里，明显地读到了‘心痛、心伤’。
弓杉是按照大家的通常理解，来说那句话的，并不是他自己的真实想法。他是个庶子，早就深深体会到了嫡庶间的天壤之别。他即羡慕嫡子的身份，又鄙弃这种地位之别。
他敏锐地感觉到慎芮也是鄙视这种嫡庶区分后，心里漫起一种惺惺相惜感。他平复下窘迫的心情后，接着弓楠的话说道：“三姑娘比起去年来，好像清减了。是不是祺儿太调皮了？”
慎芮亲了亲儿子的胖脸颊，终于开心地笑起来，“祺儿确实很调皮，不过很好带。”
她对儿子这么自然的亲昵行为，惹得弓楠很不自在。他自己也不知道原因，就是看着弓祺脸上的吻痕难受。
弓杉脸上的红色还没有褪尽，再次涌上脸颊，略显不自然地移开眼睛，看向别处。
等他平复下尴尬，回过头说：“三姑娘，我是庶出，你是知道的吧？”
“五弟，说啥呢？我们兄弟几时看低过你？”弓楠怕弓杉提起小时候的伤心事，急忙阻止他。
慎芮纳闷地抬起头，不知道弓杉是什么意思。
“没事，二哥，我没别的意思。我就是想说，三姑娘可能误会了我。”弓杉头上微微冒汗，找不到合适的词来表达自己。
慎芮笑起来，“五爷真是敏感而细心。我明白五爷的意思。”
弓杉终于松了一口气，也笑起来。
“瞧你，还怕她怀恨不成？她有这胆子，也没报复的能力呀？”弓楠觉得好笑。弓杉与兄弟叔伯们相处时，一直都这么小心翼翼，现在面对慎芮也是这种态度，真不知他在面对强盗时，是个啥态度。
“我不是怕。”弓杉分辩一句，又闭上了嘴。他做不到像弓柏一样洒脱。
“五爷是善良。”慎芮不愿意与他们多谈，抱着弓祺离开花园往听荷院方向走去。她这段时间，越离自己逃走的时间近，心情就愈不好。因为弓祺。这是自己的亲生孩子，哪里舍得留下？可是，怎么带走他呢？如果带走弓祺，弓家就不会善罢甘休，那自己就会处在不断地逃亡中。
封氏现在已经把月钱都拿给了慎芮。钱虽然不多，逃一段路后，找个生计，日子应该不会很难过。
封氏早已让慎芮又搬回了听荷院的西厢房。照顾弓祺的奶娘、嬷嬷、丫鬟们把西厢房和偏房填得满满当当，热闹不少。慎芮再也没有独处的时候。所以，如果弓楠不在家，慎芮要单独离开弓府，不会很困难。封氏不会拦她的。可是，带着弓祺离开，就几乎不可能。
弓楠不像以前那样，一年就回来两次。现在则每月都回来。每次回来，都抱着弓祺亲不够似的。当然，他也敏锐地感觉到了慎芮的情绪变化。他以为是封氏抢了她的孩子导致的。他便私下对她愈加体贴、讨好、劝解。
关上门，慎芮有时会被弓楠打动，心里不是不喜欢这个英俊、能干、体贴又有些孩子气的男子，但只要看到封氏，她立刻就会掐掉自己所有的幻想。每当提醒自己，不要对弓楠抱有旖旎心思时，她都感觉痛苦，而且随着时间的推移，她感觉越来越痛苦。
她越来越喜欢弓楠。现在，要使出全身的力气，她才能勉强坚持住自己的立场和决定。
第二天，弓祺按照惯例遛人时，慎芮再次遇到了弓杉。他一个人坐在凉亭里，好像等人的样子。
弓杉看到慎芮到了，高兴地站起身，三两步走到她面前，说道：“三姑娘，我昨晚越想越不好意思，今天特意给你倒个歉。祺儿不管是嫡子还是庶子，我作为他的五叔，都是一样的疼他，不会有任何偏差。这个，三姑娘能明白吗？”
慎芮懵懂地点点头，她茫然的样子让弓杉有点着急。他拍了一下脑门，突兀地冒了一句：“其实吧，我压根看不起什么嫡庶之别。在我眼里，世上只有好人和坏人之分。”
“嗯。我也是这么看的。”慎芮见旁人离得比较远，压低声音说道：“身份地位、尊卑贵贱，在我眼里就是个——屁！”
弓杉再次被慎芮弄得一脸通红。不是没听过粗话，但心里认为很特别，值得尊敬的一个女子口出脏话，实在有点不好接受。
慎芮心里好笑，脸上一本正经地点点头，以此提醒弓杉，自己说完了。
弓杉舔了一下嘴唇，笑了笑，“原来就觉得三姑娘与别人不一样，如今看来，果然异于俗人。若你是男儿，必是一个风云人物。”
“谢谢五爷夸赞。”慎芮笑眯眯地回答。
一时间，弓杉被慎芮理所当然的笑容镇住，胸中还真的有种面前之人就是大人物的感觉。
“五爷，你为什么不像二爷他们，经营自家的生意，而是去走镖？走镖挺危险的吧？”
弓杉意味不明地看看慎芮，没有接话。过了好一会，他看着池塘里的水，幽幽地念道：“我亲生母亲是奴婢出身。我小时候，经常听她念叨她的恨、她的怨。让我给她争气，给那些欺负她的人好看。我读书不好，她渐渐就熄了让我考科举的心，又央求父亲送我出去学武，目的也是让我给她撑腰、报仇。开始，父亲不同意。她便大冬天跪在二夫人门口，求她去劝父亲……最后，她病重之时，仍念念不忘让我学武的事。父亲大骂她糊涂。但二夫人不忍心，答应了她。”
慎芮有些吃惊。在弓杉的叙述中，好像对二夫人还有些尊重似的，反而对自己的亲生母亲有些不满。
“你后悔学武吗？”
弓杉摇摇头，笑了，“我感激母亲让我去学武，认识了那么多志同道合的兄弟。这些年，我在外过得很快乐。所以，不想回家来经营自家生意。”
“那就好。我还以为你怨恨你母亲呢。”
“怎么可能？我怨恨自己罢了。没有让母亲过上一天的舒心日子，乃是我的终身憾事。”
“噢。”慎芮明白了，弓杉母亲的‘恨、怨’其实早已种到他的心里去了，但对象是亲人，他无能为力。
离开弓府
弓祺满六个月的当天晚上，封氏强行把他的小床移到正屋里，放在自己的床旁边，然后让奶娘喂他奶，哄他睡觉。
弓楠冷眼看着，不加阻拦。他也想让弓祺摆脱对慎芮的依赖，好早点把慎芮带去茶场。
弓祺在正屋里哭得声嘶力竭。慎芮坐在西厢房的床上，闭着眼一言不发。弓楠踱过来踱过去，脚步越来越焦躁。封氏则不停嘴地骂慎芮。
弓祺哭到累极而睡，愣是一口奶没吃。奶娘急出一头大汗，最后无奈继续挤奶，以防止奶水回掉。
到了后半夜，弓祺忽然又哭闹起来。弓楠受不了了，直接冲进正屋，把弓祺抱到西厢房，让慎芮喂他。
慎芮刚一接触弓祺，就发觉他热得不正常。“坏了，祺儿发烧了。”慎芮慌张地解开弓祺的小衣裤，露出他的小身体，让弓楠把凉水和帕子端来。自己则继续给他喂奶。
“来人！来人！赶紧给我去叫大夫！”弓楠冲到院子里，大吼大叫。封氏等人吓得赶紧起床。待听到是弓祺发烧了，众人都跟着慌张起来。
封氏冲进西厢房的内室，一眼看到弓祺光溜溜的，顿时火冒三丈，一巴掌煽在慎芮的脸上，骂道：“贱人！你明知他发烧，竟然还晾着他！你想害死我儿子不成？！”
弓楠随后跟进来，看着慎芮脸上的巴掌印，气得指着封氏说不出话来。他脖子上的青筋暴露，眼睛赤红着，样子很骇人。封氏看了弓楠一眼，微微有些害怕，但心里更多的是气愤，便不管弓楠，指挥着奶娘上前给弓祺穿衣服。
“二奶奶，祺儿如果有个好歹，奴婢一定不会独活。小孩子发烧，不可等闲视之。如果烧得太过，会把他烧成傻子的。奴婢现在对他的处理是最正确的，请二奶奶相信奴婢！”慎芮抱着弓祺，让开奶娘递过来的衣服，‘噗通’跪在封氏面前，眼泪无声而流。
这是封氏，乃至全弓府的人，第一次看到慎芮流泪。
弓楠上前搀住慎芮，哽咽地说道：“三儿别怕，祺儿一定不会有事的。我听你的，你说怎样就怎样。不用管其他人。”
封氏气得直哆嗦，“一个贱婢，字都认不了两个，能懂什么？祺儿也是我的儿子，他的生死不能儿戏！”
“滚出去！”弓楠忽然回过头怒吼了一声。
“你——！好好好，我是外人，你们才是一家子！祺儿有个三长两短，我必要她的命！”封氏一把抓过奶娘手里的小衣服，转身往外走，跨过门槛时差点绊一脚，发狠地踹了几脚门槛才出去。
“三儿，这样能行吗？”弓楠心里极没底。但弓祺身上的温度降下一点后，安静地吃着奶，看起来好了不少。
慎芮