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“嗬嗬～都这个时候了，你还好意思说‘谨守当年誓约’？当初，我在平域过得好好的，不就是你把我‘卖’给弓楠的吗？”不守誓言的小人！慎芮恨恨地瞪着付丞，想看到他尴尬的样子。
付丞没有尴尬，反而松了口气一样，“原来你在生这个气啊？我当时的誓言，是尽力保你一生平安，并尽最大力量，护弓家无虞。对吧？”
慎芮不大记得付丞的誓言内容了，只知道自己被他‘卖’给弓楠了。于是冷哼一声，就当付丞说得对。
“当时谨王注意到了你，声称要见见你，我阻止不了他，只能让弓贤弟把你接走。你也清楚，当初京城的形势太过复杂。你的才学定能让谨王把你收在羽下，弓柏却在太子麾下，若你们有什么冲突……唉！弓贤弟是你的丈夫，他保护你，既有能力也名正言顺。我认为，自己实现了‘保你一生平安’的诺言。”
“啊？！”慎芮夸张地惊叹一声，“把我扔回努力逃离的地方，竟然说是保护我？！有你这么敷衍人的吗？我记得，你承诺让我在平域有个平静的生活，不被人打扰的自在生活。”
“我的誓言里没有那一条。”付丞端起茶杯，嘴角的笑意掩都掩不住。
慎芮指着他，气得说不出话来。
“芮儿，你——”弓楠有些受伤，脸色僵了起来。
“弓楠，不关你的事，你别乱想。我只是问问食言而肥的付大人，是怎么回事。”慎芮放柔声音，安慰了一下弓楠。
“我没有食言而肥。带你去京城，才是真的害了你。我观察弓贤弟对你是真的用心。你对他也放不下。所以，我才放心地让他带走你。”
“切～！这人是谁啊？就这么想当然地决定了我的人生？他以为他是谁啊？”慎芮转身看着槐花，尽力装出悲愤的样子，控诉付丞。
槐花拍拍慎芮的肩，满脸同情，“这种人，就是所谓的‘沙猪’是也。在天策，简直遍地都是。大男人主义，把女人当成不会思考的动物，任意摆布，还美其名曰，为你好。他连人家想要什么都不知道，还为人家好？太搞笑了。”
付丞和弓楠的脸色都有些难看。
“芮儿，在太子一案上，付兄对我们弓家有莫大的恩情。你看在为夫的面子上，就不要揪着以前的事不放了。”弓楠说这句话时，悲伤之情难掩，显然是被慎芮气着了。
“呃～～，那个，刚才乃是玩笑之语，付大人没生气吧？我和弓楠的确有情，彼此深爱，如果没有你的促成，现今还不知道是个什么结局呢。我们是应该好好感谢你。你又为弓柏和我脱案，那更是恩上加恩。想要陶塑是吧？我马上领你去挑，就算全部拿走，我也二话不说。”慎芮看到弓楠真的生气了，心里一下慌起来，张嘴就乱许诺言。结果，刚说完就后悔了。
付丞的眼睛亮得赛星星，“真的？可以全部拿走？”
慎芮恨不得把舌头吞到肚子里去，“啊，是啊。”
弓楠也醒了过来，皱皱眉头，暗暗瞪了慎芮几眼。
槐花探头到慎芮眼前，不相信地说道：“那些精美的陶塑全给他？乖乖，那些可全是好东西啊。我虽然没有艺术细胞，但看着那些陶塑，心里就特喜欢，特高兴，觉得人生特美好，恨不得时时盯着看，睡觉都想抱着睡……”
“你能不能闭嘴？改天也给你做几个。”慎芮粗鲁地打断槐花，心里悔得肠子都青了，“付大人救了我们一家子的命，几个陶塑算什么。”
“对啊！你这么一说，我也想通了，可得好好地谢谢付大人。”槐花一拍巴掌，忽然蹿到付丞面前，一把抓起他的手，双手握住，使劲道起谢来。
付丞惊得眼珠子都快掉地上了，脸红得能滴血。弓楠愣在那里，尴尬得不知该做何反应。还是慎芮机灵，一个箭步跑到付丞面前，扯下槐花的手，拉回自己的座位旁，“傻子！天策朝道谢不需要握手！”
“废话！当我二十二年白活了？你想啊，他帮了你，不就是帮了我吗？我没有陶塑可以谢他啊，就拿自己长满茧子的小肉手谢呗～”
“去去去——有你这么谢的吗？恩情再大点，你还以身相许了不成？”
慎芮一出口，付丞忽然空前尴尬起来，眼睛到处瞄，找不到一个放眼神的地方。弓楠闷笑两声，给付丞续了点茶水。
槐花嘿嘿笑起来，“其实我不反对付大人带着泼天的财富跟我走。”
“哼！别忘了，他肯定会拖着成群的妻妾，拉着成队的儿女。”慎芮邪笑一声，冷冷地抛出这句话，成功地让槐花回归严肃，老老实实站到了她身后。
付丞无奈地按按额头，苦笑数声后，说道：“王姑娘是吧？我在安裕公主府见过你。那时，你在公主府做护院。年前，沐南国女主派了使臣来天策，让朝廷务必帮助寻找你的下落，朝廷已经答应了。现在，沐南国的使者可以在我朝侍卫的帮助下，自由地在我朝国土内寻找你。你是沐南国女主唯一的继承人，如果在我天策有个意外，沐南国和天策都承担不了那个后果。万望王姑娘以大局为重！”
槐花终于明白他不让自己行礼的缘由了。她搂搂慎芮的肩膀，小声说了一声：“保重。”然后，撒丫子跑了。
她的速度很快，眨眼就出了会客厅的门，绕过影壁，消失不见了。
屋子里剩下的人均大吃一惊。付丞反应过来后，一连声地大喊：“来人，报官，快报官！速去通报府衙——”
慎芮听到付丞这么喊，疾步冲到他面前，一下把手帕塞进他嘴里，低吼：“你给我闭嘴！我好好的亲姐妹，就这样被你吓跑了！咸吃萝卜淡操心！找人是侍卫的职责，关你什么事？！她连银钱都没带！气死我了！”
弓楠一下站起身，急切中只想着把慎芮拉到自己身边来，结果撞在桌子角，痛得捂住肚子，又坐了回去。慎芮心疼地赶过去，伸手帮着他揉肚子。
付丞哭笑不得地把手帕拿下来，对冲进来的随从挥挥手，让他们退出去，“慎芮！你讲点理好不好？沐南国女主年事已高，急等王姑娘回去接手王位。沐南国与天策世代睦邻友好，不能因为保护沐南国少主不利，就把关系搞僵吧？王姑娘的身份太敏感，已经不适合这么随性的生活。说句不好听的话，她现在特别容易遭心怀不轨的人盯上。”
慎芮挑了挑眉毛，不相信地转转眼珠，“认识她的人不多吧？知道她身世的人更少吧？”
“现在知道她身世的人是不多，但认识她的人可不少。京城里的达官贵人，多数都认识她；黑白道混江湖的，也大都知道她的名头。”
“这么夸张？难道她的武功很厉害？没看出来啊。”慎芮想了想槐花的生活习惯，发现她练功并不勤快。
“她武功如何，我就不知道了。她出名，是因为，”付丞停顿了一下，“是因为她的行事作风。”
他说完后，弓楠闷笑了两声。慎芮伸手掐了弓楠一把，“不准笑！她是你的小姨子，自家人竟然嘲笑自家人？！”
“哦！原来慎大妹子是沐南国人。我说呢……”付丞的未尽之意，谁都听明白了。
“你别管我是哪的人。现在，她就这么跑出去了，真遇到你说的情况怎么办？”慎芮埋怨付丞不会做事。明明知道槐花躲着沐南国的人，不把她先稳住，反而直言相告，把她吓走。
“芮儿别急，我派人去找她。”弓楠把大年喊进来，让他带人去追槐花。
“慎大妹子不必急。如果是你这么跑出去，的确让人担心。王姑娘嘛，就不用了。她认识的江湖朋友众多；野外生活经验丰富；本身又会功夫。而且，能在京城搞得风生水起的人，哪里会是简单的人物。”（应该说是‘鸡飞狗跳’，付丞感觉那个词不太雅观，换成了‘风生水起’。）
他这么一说，慎芮也想起槐花刚来时的样子了：她一件行李都没带，身上也没多少银两。和槐花相处的这段日子能看出她是个顶聪明的人，待人真诚热心，不是那种傻大姐似的。那么，她这么逃走，必定心里有底。这么一想，慎芮也就放了心。
付弓合作
付丞站在放置陶瓷的屋子中央，叉腰站着，手指到哪，他的随从就到哪把陶瓷用绸布厚厚包裹起来，放到院子里的箱子里。慎芮抱着双臂，冷眼瞧着他。弓楠不时地看看慎芮，怕她发飙。
付丞穿着一身淡青色的云锦衣袍，衣边上滚绣着祥云纹，头上戴着普通的青色丝质束发。按说，比较低调。但在慎芮眼里，觉得特别碍眼，心想以后再不能给弓楠准备这色的衣服了。
“付兄，既然是都要带走，就让下人们准备就是了。你何苦在这陪着？还是去品一下我家的新茶吧？”弓楠看到陶瓷一件件的减少，心里痛得不行。眼不见心不烦，躲开总行吧？
“你家的新茶，市面上都能买得到。慎大妹子的陶塑瓷器可是不卖的。我能多看一眼是一眼。”付丞摆摆手，眼睛笑得快看不见了。
弓楠的脸皮抖了一下，拳头在袖子低下握了握，低下头走到廊檐下站着。
付丞笑眯眯地看看屋门外的弓楠，忽然咧嘴偷笑起来。
“你偷笑什么？”一脸不愉的慎芮斜着眼睛瞪他。
“哦～，敝人能不笑吗？睡着也能笑醒啊。嗬嗬嗬～”付丞笑得肩膀直抖。
慎芮鄙视地哼了两声，“东西再好，不过是个物件。而且我还活着，大可再做。一个天下首富，眼皮子浅到这种地步，真有你的！”
付丞不以为意，得意地晃晃身子。屋外的弓楠却身子一震。对啊，陶塑是美，价值是高，但还不至于让付丞的眼皮子那么浅。帮了人，却不让人心怀感激，这是真君子的做法啊。一般人哪里做得到？原来自己一直错看他了。
弓楠长出一口气，抬头看看天，无声而笑。
付丞等屋中的陶瓷搬完，亲自搜查了一遍，确保没有漏掉一件，才心满意足地对咬牙切齿瞪着他的慎芮说道：“这些精品，件件价值高昂，就这么拿走，心里实为不忍。慎大妹子，以后若看中付家的什么东西了，尽管提。为兄能做主给你的，全都给你。”
慎芮哼哼两声，肉疼得心尖直哆嗦，暗地里把付丞八辈祖宗都骂了。
（在付丞去茅房的空档，慎芮从弓楠那里了解到，弓柏在太子一案里实在是个小角色，而且退出得早。谨王因为想积累上台的民声和龙运，下了一个不牵累无辜、只办首恶的指示。也就是说，就算付丞不帮忙，弓柏大抵也受不了什么罪，他的账册毫无问题，只查宫市使、内藏库、金矿的账册，就可以查出太子挪用的黄金数量了。既然不需要清查弓柏的账册，慎芮自然也无事。
但是，付丞实实在在地活动了。在弓楠到京城之前，他就已经拜访了所有查案的官员，和谨王。弓柏曾经和太子一党走得近，是人尽皆知的，被查问在所难免。付丞怕查问的结果不在他控制的范围内，所以提前做足了功夫。封家有人供述慎芮帮助弓柏做帐的事，这在他的差事范围内，倒是很好处理。
做完这些事后，他毫不隐瞒地告诉了弓楠。
弓楠能不承他的情吗？在他隐晦地想要陶塑时，他能不答应吗？
所以，付丞表面上做了好事，却得不到慎芮从心底里的感激。在她眼里，这个人的算盘太精。不过，目的全在脸上，也好。）
慎芮听付丞这么说，放下环抱的手臂，拿帕子按在嘴角，转眼就换了个笑脸，和他面对面站好，说道：“付大人，您既然这么说了，我也就不客气了。其实呢，是对付家有利的事。我见天策朝有兑换金银、铜钱的柜坊，但没有汇通天下的票号。付家有钱，又有势；弓家的银钱也不算少；天策朝的商业往来刚好具备了条件。两家合伙办个通兑、存银、放贷的票号，挣更多的钱，做更多的好事，造福更多的人家，不是很妙吗？不过我提供了这个想法，要占一成的股。记住：分红的时候是从付家应得的红利中分给我，弓家的份子可一点不能少。”
屋外的弓楠非常惊讶，他以前可没听慎芮提起过这事。他一个转身，两步就跨进了屋中。（慎芮之所以没提，是因为弓家独力做不成。）
付丞果然双眼放出光来，“慎大妹子仔细说说。还有，以后别喊我什么‘付大人’了，喊我大哥就行。干脆，咱们就结拜吧。说起来，我是高攀了。你和沐南国少主是姐妹，那身份就比我高了不止一星半点。看在我一心帮你的份上，你可得应承我这个要求。来来来，择日不如撞日，咱们就今天结拜吧。”
不由分说，付丞就喊随从去准备祭品火烛。慎芮以为他有什么阴谋，一时愣在那里。弓楠却喜得不行，上前扯扯她的袖子，对付丞道：“这怎么高攀得起？付兄太抬举芮儿了。”
“说哪里话，明明是我高攀了。”
弓楠和付丞相视大笑。
慎芮转转眼珠子，皮笑肉不笑地说道：“结拜什么的好说，不过，那一成的股，可不会因为你变成我义兄，就能少掉的。”
弓楠有些尴尬，暗暗给她使个眼色，想让她不要再提这茬。
“哎呀，你给我打什么眼色？我不止出主意，还得全盘给你们谋划好。一成股够少的了，别想我省掉。”
弓楠闹了大红脸，苦笑着看向付丞。
付丞哈哈大笑，笑完，拊着手掌，兴奋地说道：“我这趟真是没来错啊。慎妹子简直是个活宝，是个财神爷啊——”慎芮听到‘活宝’两个字，眼皮直跳，很想挠付丞两下子。
“一成就一成，大哥应了。咱们不是马上结拜兄妹了吗？赠礼总是要给一点的。”付丞说到这儿，慎芮一下睁大眼睛，以为他又想要东西，“大哥来之前没准备好，这次只给妹子赠礼，两个外甥的见面礼稍后送来。”说着，付丞从怀里掏出一张纸，“这是宁安那十顷园子的地契，现在转给妹子。它虽然没有你那些陶瓷值钱，多少算是我一个心意，妹子将就收下吧。”
随身带着，显然就是要给慎芮的，不管结没结拜。弓楠微微惭愧了一下。一直嫌弃人家贪心来着，谁知人家早准备好了回礼。
慎芮挑挑眉毛，爽快地伸手接过地契，叠了叠就塞进袖子里了，“大哥送的礼，当妹子的怎能不收着？放心，妹子我不嫌弃。”
十天后，付丞送来了两张船契，分别是五条载重万石的漕运大船。这可比宁安的十顷园子还值钱。这礼给的可就大了。弓楠收也不是，不收也不是。舅舅给外甥的，名义上特别有理；但这礼太贵重了，收下实在有些沉。
“别纠结了，收下吧。这和我们的陶瓷是一个理。别人看着贵重，其实不过是自家惯常的东西，哪里有那么值钱了？而且，我的那个主意会把付家的家产翻个十倍百倍不止。付丞那么精，岂会做亏本生意？”慎芮弹弹船契，塞进了自己的荷包里。
弓楠安静地看着慎芮圆圆的笑脸，品味着她从内心散发出的自得，愉悦地笑起来。窗外，蝉声阵阵，室内凉爽宜人，身旁有心意相通之人陪伴，桌案上是自己喜爱的生意往来凭证。人生如此，夫复何求？
付丞和弓楠在不知道慎芮详细方案的情况下，就全盘接受了她的想法。弓家其他人可就不这么信任她了。
放贷不是新鲜事，大家都知道能挣钱，但吸储放贷后的利差这么低，还能挣多少钱？何况还要和付家分利。异地存取银钱，还做官府的税银解缴项？这风险是不是大了点？大量的银钱转做票号生意后，茶行生意如何再扩展？……
弓楠把想法给弓家众当家、管事们抛出来后，议事厅里嗡嗡声一片。这在天策不算是很新鲜的东西，只不过别家投入没有这么大，牵扯没有这么多。各地的钱庄银铺小打小闹罢了，没有一家做全国生意的。
弓楠坐在主座上，轻叩着桌面，眼神悠远地望着门外，让大家议论个够。弓柏坐在靠门的位置上，闭着眼睛假寐，好像从京城赶回来，多么累似的。过了好一会，弓柏睁开眼，看着弓楠问：“二哥，付丞明确答应合作了？”
“嗯。”
“为什么要和他合伙？我们弓家自己做，不是更好？”
弓楠眼神淡淡地看看他，嘴角挑起一个弧度，似笑非笑，“你说呢？”
“这——，” 弓柏微恼地皱皱眉头，“可否让小嫂子过来一趟？她既然有这个主意，总得有个说法吧？大致投多少钱，能挣多少回来，对现有的生意有没有影响，具体怎么做……不能一拍脑袋，想出这么一个主意，就风风火火地上马吧？”
“老四的确长大了，会思考问题了。”弓楠笑得促狭。弓柏火大地瞪他一眼，自己也笑起来。
“老四说得没错，老二应该把慎氏叫来。这么大的事，你竟然也没问清楚，就把我们喊来议事。两眼一抹黑，如何议？”五堂叔也是生意场上的精明人，对好的项目有着直觉上的判断，但靠直觉下注，风险也太大了吧？
弓楠点点头，让人去喊慎芮来。
求‘去’风波
只有弓家这个旧宅子才有这么大的议事厅，一溜的靠背大椅子，隔着茶几排成两排，一直排到了门口。现如今，虽没有女眷参加，但主要的管事都来了，五六十个座位坐满了人，一个个正襟危坐地看着走进来的慎芮。
慎芮穿了一条高腰的淡紫绣花襦裙，走得快时，裙脚飞扬，很是飘逸。她边走边回头、低头、转着身子看自己的‘仙气’。后边跟着的绿水，没大没小地笑话她。迈进门槛时，慎芮都还支着胳膊甩帕子，一见所有人都看向自己，立刻直腰抬头，收了笑脸，双手交握，小碎步地走到弓楠旁边站住。
弓楠低笑一声，抬起胳膊，握住她的手，说：“别怕，叔伯们想了解一点情况，有什么就说什么。”
“那就问吧。”慎芮笑呵呵的。
弓柏从慎芮进来就一直盯着她看，愣是没看出她‘害怕’的一点迹象。“慎嫂子，为何让付家与我们合伙？”
慎芮把帕子按在嘴角上，呵呵笑起来，“哎呀～，这不是奴家出身低，扶不了正嘛～，用这赚钱的主意，找个大靠山做娘家罢了～，付大哥和我结了金兰，成了兄妹，就没人再说奴家出身低了吧～？”
这娇滴滴的声音一出，惊得弓柏直抚胳膊，鸡皮胳膊起了满身。弓楠无奈地遮住眼睛，知道身旁这人的小心眼毛病犯了。
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