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人都期望长生不老，似乎古时候的人更甚，汉王和纪纲也不例外，找了些炼金术士给他们炼丹，殊不知这仙丹里面多少重金属，吃得越多死得越快。
纪纲把取仙丹的任务交给了苏湛，这苏湛取了仙丹回来，便混上她提取的海洛因，再献上去。
虽然无法见证效果，但是看到纪纲对仙丹的索取日益频繁，白天时不时地哈欠连天，苏湛隐隐感觉到他已经有些上瘾了。
出入汉王府次数多了，汉王对这个看起来清秀的少年也日益熟悉，就是有一点他稍有不满，苏湛的话太少。
其实苏湛不是话少，而是不想说给他们听。
苏湛的话，都倾诉给了王彦。
王彦和苏湛的关系，与利益是没有瓜葛的，王彦在苏湛面前，说话也常常变成，狗儿我小时候云云，和苏湛的关系那可是非常不一般。
当苏湛把近日经历的种种纷争之事告诉了王彦，王彦却略一思索，警告她道：“小心警惕纪纲、镇抚庞瑛及指挥庄敬、袁江。”
这些人都是苏湛的上司，比较熟悉的也就是纪纲和庞瑛了，纪纲和庞瑛对她都不错，近日来悉数照料。
王彦又沉默了片刻，道：“除了我，你可能还可以信赖的人，是夏千户。”
“夏煜？”苏湛丈二和尚摸不着头脑，近日来夏煜在苏湛的视线里出现的次数日益减少，听到王彦这样的话，她更觉得不知道怎么理出个头绪。
和夏煜接触的机会这么少，怎么和他搞好关系，又怎么信赖他？
不过没多久，机会就来了。
天气日益暖了起来，躁动不安的色鬼纪纲又开始春心萌动，发起情来，交给苏湛的新任务居然是去吴中寻找美女！
同去的还有夏煜夏千户，这回，有了和他好好共游山水的机会。这倒要好好问问他为什么最近跟老鼠见了猫似的躲着自己。
自从上次被朱瞻基暗算之后，苏湛出门总是随身带点毒药、炸药，以防不测，自然这次出远门也不例外。
应天至吴中是四百多里的距离，骑马也要几天，一路上，两人昼行夜息，边欣赏风光边赶路，苏湛一时间觉得就这么仗剑天涯也不错，只是身边的夏煜跟个哑巴一样，目光总是游离别处，两人还是没有多少对话。
终于，半路上，在树下休息的时候，苏湛憋不住了，非要问个清楚不可。
夏煜倚在不远处的另一棵树下，淡淡的流光透过刚刚长出的枝桠在他的身上投射出光怪陆离的斑影，苏湛只能看到他一个侧着的背影，树干遮住他大半个身体，他近在咫尺，不知为何，苏湛却突然间有些恍惚，莫名觉得离得他很远。
“夏大人，”苏湛终于开口说道，“不知下官哪里得罪了大人，望大人明示。”
话说完了，树下那个身影还是一动不动，毫无反应。
苏湛皱了皱眉，可恶，这家伙，到底搞什么鬼。
“咳咳，夏大人，你听到了吗？”
仍是，静默无声。
苏湛真想从怀里掏出炸弹扔过去，炸他个七荤八素。
忍着微怒，她站起身来，缓缓绕到夏煜依靠的树下。
正面相对，那沉在阴影里的容貌悉数落入苏湛的眼底，他飞扬入鬓的眉宇，带着风流俊逸的弧度，含着明月的眸子此刻安静闭着，长长的睫毛附在雕塑般散发容光的脸上，刹那间浮躁被浇熄，一切静得仿佛天地入眠，让人几欲忘了呼吸。
苏湛的心尖，像是突突地着了刺。
指尖像是着了魔，向着那鼻尖触去。
第三十八章 命中贵人
春去花不语，春来花还发。不信花有信，红影满风沙。
茫然伸手的苏湛，以及孩子般静寐的夏煜，和尘世风光融为一体，像是一幅永不褪色的山水画，时光都能在此时停滞。
当那素手就要落在他的鼻尖，夏煜闭着眸子，猝不及防，一只手却突然抬起，抓住了苏湛的小手。
苏湛一惊，想要抽回手来，却动弹不了。
夏煜还是没有睁眼，双颊上却飘上一层浅浅的绯色。
他紧紧握着苏湛软软的小手，掌心温暖，春风清淡。
有一瞬间，像是有哗啦啦的流水淌过心田，苏湛愣愣地没有说话。
夏煜却将她的手一甩，双目猛然睁开，道：“你要做什么？”
像是偷灯油被逮住的小鼠，苏湛一时哑然，仓皇无措。
看到她的窘态，夏煜的唇角却染上一丝暖色，微微挑了挑，起身，轻轻拍了一下她的脑袋，道：“走吧。”
说完，又上了马，苏湛也跟着上了马，夏煜没有跟苏湛有什么解释，态度却似乎稍稍友好了些，吃饭时候还会闲聊两句，让苏湛更是莫名其妙……
吴中风光，饶是醉人。夕烟杨柳岸，春水木兰桡。城邑高楼近，星辰北斗遥。
夏煜和苏湛一身乔装，活像两个风流子弟，游山玩水，拈花惹草。
逛窑子、逛花船，赏美人，听小曲，好不乐乎。只是这夏煜的眼光苏湛就有点不敢恭维了，他给纪纲挑选的失足少女的长相，连苏湛都不忍落眼，并且，个个都视金钱比亲娘都亲。
这样多了，苏湛也便明白了因由，不是夏煜的审美观有问题，而是他故意找了些这样标准的应付交差。
苏湛常常想，这个时代的文人墨客，赏月听曲，喝喝酒唱唱歌，左拥右抱，做做诗词，也真是不错，看那万里江山风光，美人怀中卧眠，真是人间乐事。
只可惜自己不是男人，受到了现代一心一意的专一爱情标准深刻影响，也看不惯声色犬马纨绔逍遥。虽然脑袋挂在裤腰带上，心底还是愿得一心人，白首不相离，天涯海角，此意终难平。
既然任务可以应付交差，自己也是心猿意马，和夏煜的吴中之行，苏湛玩乐的心还是重了些。
却不知道在应天，平静风光下的暗流涌动……
“咳……咳……”
应天，尚书府内，兵部尚书金忠已经面如枯槁，看来剩下的日子不多了。
他喘着粗气，强自打着精神坐在红木高背椅上，手里拿捏着桌上的一块甲骨，对旁边的人道：“这么说，他不答应了？”
旁边的人身着一身黄色绫罗常服，将手中的《易经》轻轻搁在桌上，面色清冷，正是朱瞻基。他听到金忠的话，抬头道：“还差点就被杨大人给杀了。”
“咳咳，”金忠又咳嗽了两声，“那老头子就是不听老夫的话……这也许是臣一生中最后一卦了……以前的该准的准了，不该准的也准了，这一次，太孙殿下，万万听臣一次啊。”
朱瞻基心疼地看了一眼金忠，微怒道：“老师，你的病愈发严重了，这太医干什么吃的！”
金忠微微摆了摆手，示意自己没事，缓缓道：“禅翁指示人，又在第二义。望殿下多多圆融啊！”说完，又道：“臣早想同道衍大师一般看开，只是放心不下殿下啊，如今这一卦，有了他，我便放心了。”
“他怎么能和老师相比，老师！”朱瞻基有些急了，苏湛只不过是锦衣卫里芝麻一点的小兵，怎么能和兵部尚书、他的至亲老师金忠相较而论呢，他接受不了金忠即将逝世的事实，甚至想一想，心里都觉得空落落的。
“殿下信臣这卦么？”
朱瞻基的手不禁覆上了金忠衰老的手，他感到眼前这个辅佐自己的重要之人就如同风中飘忽摇曳的灯烛，随时都会覆灭似的，颤声道：“老师卖卜于市之时，市人就传以为神。老师的话，我肯定是相信的。”
金忠满意地点了点头，望了望丫鬟给他采撷布置的鲜花，从窗棱里投进的淡薄光影洒在其上，徐徐道：“春在于花，全花是春；花在于春，全春是花。”
朱瞻基也随着他的目光向着那春花望去，久久哽咽，说不出话来。
回到东宫的皇太孙朱瞻基脸上带着显而易见的疲惫，看到已经等待他许久的杨士奇，眉头微微皱了起来，但还是恭敬地招呼他进了屋。
杨士奇知道朱瞻基这几天还在为他的自作主张，想要杀了苏湛灭口的事而生气，于是这次算是负荆请罪，主动提到：“太孙殿下，臣也是为了殿下和太子殿下着想，才一时性急，做了错事，还望太孙殿下赎罪。”
朱瞻基听了他这话也有点尴尬，再怎么说这杨士奇也是他爸的心腹之人，多少次杨士奇力保太子的地位，这时候人家都这么请罪了，他怎么还能甩脸子，于是当即说道：“老师言重了，瞻基没有要责怪老师的意思。”
杨士奇点点头，道：“太孙殿下是不是又去见金尚书了？”
“唉，”朱瞻基忍不住长叹了一声，“他时日不多了。”
杨士奇也有些感慨，道：“望殿下莫要太过伤心，好生珍重啊，前面的路还很长呐！”
朱瞻基点了点头，知道杨士奇的为人从来是重情重义，这时不去感慨金忠的即将逝去，而是让他坚强，确是因为更重要的事，就像他常常教导自己的父亲的话一样，要心怀天下苍生。
可是，此时此刻，朱瞻基的脑海中，总是回荡着金忠那浑浊的双目及枯木般的脸庞，悲从中来，饶是不能平静。
“苏湛，苏湛……”朱瞻基默默念了念，金忠人生最后一次占卜算出的这个贵人的名字，仍是不能理出个明晰的思绪，不知道为何，这个人将会对江山社稷产生重大的影响，在他看来，他仍忘不了第一次见他时，他冒冒失失的样子，像只受了惊吓的小猫，但当他在火海前想要不顾一切地冲进去救自己的时候，又像是困兽之斗。
本以为让你远离这一切，可是又不得不将你拉扯进来。
苏湛，你真是难以捉摸，倘若你真的跟了汉王，要我如何对你？
第三十九章 内阁学士
“啊欠！”苏湛轻轻打了个喷嚏，暗道，这是谁在念我？
此时此刻，她正左手拿着蜜汁豆腐干，右手拿着松子糖，左右开弓，吃得不亦乐乎。
夏煜静静跟在她的身后，看着她像个孩子似的吃法，脸上却浮着丝丝暖意。
在苏州城中，水巷小桥，江南风情，夹杂着吴侬软语，温婉动听，小巷中，两人一前一后走着，在苏湛心里却像是公费旅游。
手卷真珠上玉钩，依前春恨锁重楼。风里落花谁是主？思悠悠。
青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁。回首绿波三楚暮，接天流。
可是夏煜的心里却不这么想，他总是有种莫名的不安，总感到似乎背后有什么人，在跟踪他们的行程。
猝不及防地回首，却什么也捕捉不到，仿佛只是自己的错觉。
夏煜不动声色，在岔道口隐到一旁，苏湛还没发觉，只自顾自地边吃边走，不多会，在暗中的夏煜的视野里，就出现了一高一矮两个男子。
“哎？少了一个？”
“算了，大人只说请他，那个没了就没了。”
两人快步上前，又想跟上去。
面前却突然闪出一只胳膊，挡住了他们的去路。
他俩定睛一看，这不就是刚才消失不见的夏煜吗？这又是从哪里冒出来的。
两人额上都冒出了冷汗，跟踪还被目标发现了，自己也太窝囊了。
矮个子道：“夏大人，我们是奉命行事，还望行个方便。”
夏煜皱了皱眉，道：“我怎么看你有些面熟。”
那矮个子脸上的赧然更重了，道：“夏大人武功盖世，莫要取笑在下了。”
“哦，我说嘛，原来是上次交手的兄弟，怎么？这次还要再切磋一下？”
高个子此时也发话了，道：“夏大人，大家都是一条船上的兄弟，莫要耽误了正事。”
听了高个子的话，夏煜的脸色微愠，冷冷道：“我说要保他，谁也动不了他！”
几个人说话的当间，苏湛毫无察觉，已经走出了好远，拐出了巷子，正在寻找有什么新鲜好吃的玩意，无意间一转头，却找不到夏煜了，正想回去寻找，身前却迎上来两个男子。
两人都穿着便装，但是身板硬朗，人高马大，直把苏湛挡了个严严实实。
吃得正欢的苏湛一愣，心中一凛，不会吧？杀手？又来？好，来吧，看我不炸死丫的！
想着，苏湛把吃的一扔，准备取出炸药来，却没想到眼前的两人恭敬地行了个礼，道：“苏大人！”
这回，苏湛更愣了，自己和夏煜这回出来，知道的人寥寥无几，两人在大街上都是穿着便装，这能认出来的也只有准确地得知消息的人了，而又这么恭恭敬敬地谈话，又不像是想痛下杀手，这是怎么回事？
“苏大人，我们主子想请你一叙。”
苏湛心里冷笑两声，还玩这一套？上次我去单刀赴会差点死了，这熙熙攘攘大街上你们不敢动手是不是？还得把我拉到山沟旮旯里大卸八块？鬼才会上你们的当！
想着，苏湛竟大叫起来：“救命啊，救命啊！”喊完便撒开脚丫子跑了。
两个打手做梦都没想到，锦衣卫的苏百户居然会当街大喊救命！
这两声喊声一喊不要紧，呼啦啦围过来一群人，大家都想看看有什么热闹，苏湛趁机从人群中溜走了，而这两人却被困在水泄不通的街上，在人群中缓步前行，跟不上苏湛的脚步了！
嘿嘿！三十六计走为上计。苏湛心里很满意自己的对策，正得意呢，突然想起，把夏煜忘在身后了。
虽说夏煜的身手不错，但是要是他们真想使什么坏点子，只怕夏煜一个人也对付不了，想到这里，苏湛只好转身回去，刚走两步，就看到夏煜阴着脸，已经跟了上来。
苏湛只当夏煜因为自己没等他而生气，就道：“刚才有两个鬼鬼祟祟地人跟着我，于是我就先走了两步，把他们甩开了，夏大人不会生气吧？”
夏煜瞥了一眼苏湛，道：“你跟我去一个地方。”
夏煜带着苏湛左拐右拐，终于到了一个客栈门口，进了门也不和店家打招呼，直接上了二楼，在一个房间门上轻轻叩了两声，又紧接着叩了三声，像是什么暗号。
门开了，苏湛进门一看，只想转身就跑！
门内整整齐齐站着四个高大威猛的男人，其中两个就是刚才邀约她的，难道夏煜是将他送入虎口？
她只想开溜，却被夏煜拉住了手腕，夏煜轻轻伏在她的耳畔，悄声道：“别怕，有我。”
别怕，有我。
苏湛愣了一下，耳中夏煜呼吸的酥痒让自己一时间方寸大乱，都忘了逃跑大计。
待她回转神来，却看到屋内又走过来一个中年男子，清瘦老成，神色沉稳。这个人苏湛略有耳闻，以前只是远远地打个照面，正面相谈却还未有过。
此人正是内阁大学士杨荣！
杨荣的大名鼎鼎苏湛当然从同僚的嘴中听到过，朱棣即位后，从翰林院中选用杨士奇、解缙等人与杨荣一起入值文渊阁，参预机务。杨荣聪明伶俐，朱棣自然对其格外宠爱，亲自将其名由杨子荣改为杨荣。朱棣不苟言笑，与大臣们讨论事情，议而不决之时，脸色更是难看，大臣们战战兢兢，无所适从。每当此时，杨荣便大显身手，三言两语便令龙颜大悦。
苏湛更听说，在去年的远征中，这个杨荣简直就是朱棣的私人助理，专门为朱棣保管印信等物，奏报圣诏，朱棣对他的信任，不言而喻。
这个人向来是在朱棣眼中不偏不倚的，他这时找自己，会因为什么事？杨荣不开口，苏湛却只能狐疑却不敢妄自揣度了。
“苏大人，”杨荣虽然位高权重，对苏湛却还是客气，“老夫此行是有一事相烦。”
既然杨荣都这么客气，苏湛自然也只剩礼貌，道：“杨大人言重了，不知有什么下官可以效劳的？”
杨荣对苏湛的态度似乎很满意，顿了片刻，徐徐道：“是关于上次杨士奇大人派人与苏大人切磋武艺的事……”
第四十章 再议大事
切磋你妹啊！差点没把小命丢了还叫切磋？
但是苏湛又不能这么破口大骂，直愣愣地没有说话，等待着杨荣的下文。
杨荣接着道：“万望苏大人不要误会了杨大人才好。太孙殿下已经训诫他了，让苏大人受惊了，真是对不住。”说着，从旁边的人手里接过一个粉绸包着的食盒，递给苏湛道：“另外，为表诚意，这是从苏大人你老家特意取来的特产。”
苏湛打开食盒一看，果然全是胶东特产，般般样样，都是新鲜可人，可见是快马加鞭，专程取来，可谓用心良苦。
苏湛不由得又打量起这个杨荣来，此人请了她来，却只是道歉赎罪，全然不提合作加盟的事，但是做的事却还是收买人心，真是城府颇深。
“杨大人，”苏湛客气道，“杨大人念及在下思乡，特地千里迢迢取来家乡饮食，在下真是感动得难以言表，只是下官无德无能，恐不能回报大人一二，真是羞愧。”
“哎，苏大人这是什么话，我是来替那杨士奇大人给你道歉的，提什么回报？”顿了片刻，请苏湛落了座，几人围在桌前喝了几杯茶，杨荣却突然叹了口气。
“苏大人啊，这回去了你的家乡，有几分感慨，和大人说说。”杨荣摇了摇头，对着苏湛说道。
“杨大人客气了，杨大人请讲。”苏湛搞不清杨荣又要说什么，只好狐疑回道。
杨荣微微瞥了一眼苏湛，婉婉道来：“丰草多落英，茂林多枯枝，虽说宋礼督治黄河后减少了科敛，百姓的负担少了些，兖州的漕粮入济宁仓。令内河船于会通河，以三千艘支淮安，转至济宁；以二千艘支济宁，转至通州。但是，在这之下，下面的百姓却不念着这些好。”
苏湛本来听着杨荣说着支运繁盛，海运冷落之事，却突然听到他话锋一转，到了百姓身上，更是摸不清他葫芦里买的什么药，只好耐着性子听着。
“永乐四年，济南府发生蝗旱，大量田地绝收，不久，北征北元的开始，还有新都的筹备，山东临近京畿，自然又是征发的重区，虽说会通河工程开始，民户应役，能免去其它徭役和部分田租，但还是有许多百姓困顿，满目疮痍。”说到这里，杨荣的眉头紧紧皱着，看来真是为百姓安危焦急。
苏湛心里也暗暗感慨，虽说身在盛世，但是古代还是比不得当代，科技并不发达，人力却要吃许多苦，从上次逮捕了本名林三的张三，也知道了些山东百姓的困苦，但是从内阁大学士的口中说出来，就好比从白宫议员的口中说出来一样，官方发言人都这么说，看来委实不假。
只是以他的身份立场，似乎不应该说这种话才对，不是都应该歌颂天朝威武，皇恩浩荡吗？
苏湛怕言多有失，所以尽量不言语，只是点头听着。
杨荣见苏湛不说话，也不强迫她发表意见，自己接着道：“虽然朝廷勒令禁止，但明教一直如百足之虫死而不僵，当地影响颇深，逆贼在暗处正蠢蠢欲动，也是危机四伏。”
苏湛实在没�