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仿若房中刚刚因为苏湛走出来而站起来的夏煜是透明的一般。
夏煜走过去拉住刚刚快步出门的苏湛的胳膊，冷声道：“你干嘛？看不到我？”
苏湛甩开夏煜的手，转头冷笑道：“夏大人，下官失礼了，你有事吗？”
夏煜看到苏湛的眼角似乎还挂着泪痕，愣住了，道：“究竟怎么了？”
苏湛转回头，也不理睬夏煜，径直向门外走去，夏煜快步跟在其后。
“你跟着我干什么？”
“苏湛，你这是怎么了？这么久没见，你怎么变得这样了？刚才……你哭了？”
苏湛下意识抹了抹眼角，道：“没有，风沙大。这么长时间，承蒙你照顾了，你回去吧。”
几句话，竟有诀别之意。
“到底怎么回事！”夏煜忍不住微怒，拉住苏醒的胳膊，气极喊道。
苏湛再次想甩开他的手，他却拉得更紧。
“好，”苏湛眼中透出凛然寒意，“你叫我说，我就说！你，夏煜，当时那林子里，你就不该救我！让我死了倒好，一了百了！早死一步，晚死一刻，还不都是个死！”
夏煜一怔，手慢慢松开，脸上的表情也凝重了起来。
苏湛冷声道：“何必呢？何必救我呢？我这样的人，在你眼里，难道不是个为虎作伥的败类？纪纲敛财、汉王谋逆，难道你都看不到？也对，我忘了，你没心没肺！你冷血无情！我做不到！我现在就去杀了汉王和纪纲那两个畜生！反正现在我也活不长了，大不了同归于尽！”
夏煜心头阵阵抽痛，按住已经发狂的苏湛肩头，沉沉道：“你冷静一点！”
“我冷静不了！我不是你！你何必呢？明明是你救的我，你却不说！”苏湛甩开夏煜的手，“三娘子那边，难道不是你去和她说的我在山东立功的事？你知不知道，你的多嘴，害了谁？”
“我……”
苏湛冷冷笑了，眼角的泪却无声滑落：“我没用，我连最身边的人都保护不了，我这样的人，确实也该死，我谁都救不了，还一味得想拯救天下！真是可笑！”
“苏湛，你冷静一点！到底发生了什么事？”
“呵，什么事？秦媚儿瞎了，脸被刮花了，身上……身上全是伤！她何等自傲，被人蹂躏成这般田地！连半条命都没了，生不如死！”
“你也不想一想，你杀了纪纲又有什么用？难道没有第二个纪纲？你杀了汉王又如何，还有赵王……一个个，难道你都要杀了吗？天下，岂是你口中的儿戏？”
苏湛的泪水渐渐风干，苦笑道：“是啊，我是儿戏，我这角色，我已经受够了，我不想演了！”苏湛摸了摸怀里装着的炸弹，这一世，就这么结束吧！同归于尽！
第一百零一章 落花有意
夏煜拦住苏湛，道：“我说过要护着你，我一定会护着你！”
苏湛靠近夏煜一步，“唰”地一声抽出他身侧的佩的刀，刀尖指着他的心口，道：“你拦我，我就先杀了你！”
夏煜叹了口气，竟向前走了些许，刀尖已经没入他的衣襟，缓缓透过衣襟渗出鲜血来。
苏湛见状抽回了刀，心中不由地颤了一下，冷声道：“你疯了？”
夏煜轻轻闭了闭眸子，似是忍住疼痛，又瞬息睁开眸子，道：“什么事情，都有解决的办法，一步一步来，一切都会实现。”
苏湛此时也没缘由地冷静了下来，把刀扔到了一旁的地上，苦笑道：“我只怕，我活不到那一天。”
夏煜轻轻走到她身边，道：“我说过，我会护着你，你就不会有事。”
“可是……”
“别可是了，回家去，睡上一觉，明天天一亮，什么都好了。记住，君子报仇，十年不晚。难道，现在，就没有一个人要依仗你活？如果你死了，秦媚儿还有机会独活吗？她被欺侮至此，为什么要活着？你老家难道没有一个与你有关联的人？你有没有想过，你要是犯了这等大罪，你将连累多少人？没到最后一刻，任何事情都有转机，都有希望！”
希望？
难道如今的自己，如刀板上的肉，还能抱有希望吗？
“夏大人，苏大人？你们怎么在这？你们……这是怎么了？”
得知苏湛从山东回来的消息的吴亮，也第一时间赶往苏湛府，可是还没走到苏湛家中，就远远看到，那路上，又两个人影正在争执。
走近了一看，居然是夏煜和苏湛！而且夏煜的胸口的衣服上，还有新鲜的血渍！苏湛的头上，还蒙着纱布！
这是怎么了？
吴亮心中凛然，不会是夏煜已经知道苏湛是朱瞻基包养的小白脸的身份，两人打起来了吧？
夏煜冷冷道：“没事。”
苏湛默然不做声。
吴亮见气氛有些诡异，拎了拎手中的糕点，道：“苏湛，我给你带了些好吃的，你这怎么受伤了？夏大人，我看你这伤得也不轻，赶紧包一下吧。”
三人各怀心事，又回了苏湛家中，小橘端了盆热水和几块干净白布过来，就下去了。
吴亮对夏煜道：“夏大人，赶紧把衣服脱了，包一下伤口吧，我看还在出血啊！”
夏煜看了一眼苏湛在屋内，对吴亮道：“不必了。”
吴亮一看夏煜要脱衣服都介意苏湛，更是坚信了心中的想法，看来这夏煜真的已经知道这苏湛是朱瞻基圈养的小相公了，这可如何是好？
连自己当时知道这件事的时候都震惊得不能自已，这过了这么久，才能平静地面对苏湛，这夏煜刚刚知道这个消息，本来就和苏湛关系不佳，那肯定更是难以接受吧？
苏湛听到吴亮要帮夏煜包扎伤口，自己也有些过意不去，不想在这碍眼，就去了秦媚儿屋里。
吴亮见苏湛走了，才道：“其实，这事吧，也不能怪苏湛。”
夏煜道：“你知道什么？”
吴亮讪讪道：“我……我不小心撞见的，其实吧，我觉得这件事，也是个风气的问题，你又何必难为苏湛呢？”
夏煜明知吴亮说的似乎并不是他们之间的事，此时却不动声色，道：“是么？”留心注意，等待吴亮接下来的话语。
吴亮低声道：“其实开始，我也是震惊的，当时我见了，你都不知道，我连酒都洒了！我连遇道强敌都没吓得那般屁滚尿流！”
夏煜隐隐感到不安，却仍是循循善诱：“哦？你何时在哪看到的？”
“哎，好些日子了，苏湛去山东之前，对，十五那晚上，我来给他送酒，在门口，正好看得个一清二楚啊。”
夏煜此时的心中已然焦躁至极，表面却仍风轻云淡，道：“你看清楚了？”
“嗯，屋内那么亮，当然看得清楚。那长孙殿下就那么搂着，那嘴就这么撅着，那样……哎！”吴亮一边给夏煜包扎着伤口，一边动作比划着。
“砰！”
里屋内，苏湛正在给秦媚儿脸上的伤口上药，秦媚儿听到这猛然的一声巨响，吓了一跳，双手凭空抓了两下，骇道：“怎么了？”
苏湛赶紧抓住了她的小手，安慰道：“许是风刮的东西倒了吧，你别怕，我去看看。”说着，出了屋，厅堂里，只有吴亮一个人愕然坐着，手里还拿着带血的白布。
“怎么了？什么响？”
吴亮好似刚从震惊中清醒过来，道：“夏大人又发怒了，刚才猛地拍了下桌子，桌子差点裂了，吓我一跳！”
苏湛皱眉：“有什么事吗？”
吴亮讪讪道：“没事没事……”赶紧转移话题道：“对了，夏大人过两天要去山西。”
苏湛一愣，道：“干什么去？”
“那边有反贼起事，夏大人去招安。”
苏湛更是愣了，这不是自己的活吗？怎么变成夏煜的了？
吴亮叹了口气，低声道：“这事凶险，你知道吗？之前皇上派了几人去了，都没回来。真不知道为什么这回是夏大人去，只盼望他能化险为夷吧。”
苏湛道：“怎么……我之前听说，不是他去呢？”
“你刚回来就听说了啊？怎么消息这么灵通。”吴亮讪讪，“本来不想告诉你呢，怕你有负担。我听说，本来皇上是让你去，但是夏煜去请命，这才讨来了这个任务。有人说他是为了在皇上面前邀功。”
苏湛稳了稳心神，心中乱得如同一团麻，问道：“夏大人去哪了？”
“不知道，刚才……不知怎么就……出去了……”吴亮暗自吐了吐舌头。
此时气候已经寒冷，这初冬的草地，早已不似春夏那般翠绿，抹上了一层枯黄，躺上去，却有种干涩的感觉。
夏煜静静躺在遍野的枯草上，望着天边即将落山的斜阳，正被大地一点点吞没。
他的眸子，曾经淡然如同春水，此时此刻，却如同火山爆发后肆虐后的岩浆，正靠着最后残存的理智慢慢冷却。
胸前刚刚凝血的伤口还隐隐作痛，但是他此刻却觉得，那疼痛，远远比不上胸腔中那颗心破碎的疼痛。
他就这么望着夕阳几乎全然落下去，才缓缓站了起来，打扫了一下身上黏着的枯草，一步步向家中走去。
自己的家里，永远只有静默的自己，空得都能听到风声和呼吸的喑哑。
这么想着，走到了家门口，却看到，苏湛已经席地而坐，依靠在墙上，睡着了。
她的额头上的白布还向外渗着鲜血，脸庞上还挂着疲惫的红晕，樱桃小嘴微微翘着，像一撮凛冽的小火苗。
夏煜苦笑一声，一直冷静的自己，竟是为了她，到这般田地么？
夜晚的风已然默默四起，夜幕已然悄悄笼罩天际。光线一点一点变暗。
也许此生本不该等！
夏煜快步走了上去，一把抱起正在熟睡的苏湛，向着她冰冷而诱惑的唇，狠狠吻去！
你那么柔，那么软，那么甜，那么香，我早该告诉你，我早该抱住你，我早该亲吻你，我早该爱你，早该让你爱我，难道这一切，都已经晚了吗？
第一百零二章 流水无情
这一路路途劳顿，本就疲倦，却没想到，又发生了太多事，这一天的劳累，使得苏湛在等待夏煜回府的时候，不知不觉沉沉睡了过去。
却没想到，当她突然被惊醒，睁眼的时分，绛唇上却已然贴上了一个炽热的吻！
双目圆瞪，头脑中还残留着未从睡梦中挣脱出来的些许迷糊，牙齿用力咬了一口，下意识地推了一把眼前的重物，才发现，刚才亲吻自己的，居然是夏煜！
夏煜后退了一步，抹了抹唇上被苏湛的贝齿咬出的血迹，双颊透着些许红润，唇角黯然一勾，目光不躲不避，注视进苏湛的眼底。
“你……你干什么？”苏湛晃了晃脑袋，这一切究竟是怎么回事。
夏煜道：“苏湛……”
“别，别，先别说，等我缕一缕，你喜欢……你喜欢男人是不是？其实吧……你人不错，但是吧，我吧……”
夏煜苦笑一声：“苏湛，我知道你是个姑娘……”
什么？苏湛的头脑彻底停滞了！
这究竟是怎么回事！现在，朱瞻基知道自己是个女人！夏煜也知道自己是个女人！
苏湛前后细细在脑海中过了一遍，道：“那时候……你救了我，那时……知道的？”
夏煜苦笑道：“是。”
“你刚才亲我？你……你喜欢我？等等，你说的‘别怕有我’，你送我健人，你替我去山西送死，都是因为你喜欢我？你难道喜欢我到想替我去死吗？”苏湛缓缓摇头，脱口说道。
夏煜深吸了一口气，苦笑道：“我真是服了你了，怎么这些话，到了你的嘴里，总觉得让人生气。”
苏湛突然仰天大笑了几声，缓缓摇头苦笑道：“夏煜啊夏煜，你怎么这么傻？你还真以为，凭你的一己之力，可以挽救我？我告诉你，汉王要除我，现在是铁了心了，而我也恨不得将他碎尸万段！纪纲那个狗贼，总有一天，也会有报应的。如此势不两立，你以为，我还能化险为夷？而你……”
苏湛顿了顿，仰头看了看迷离的夜空，接着惨然笑道：“你，是你，如果不是你，三娘子不会知道我山东之行即将回来的消息，那秦媚儿也不会知晓，更不会回家，也就没有她的现在这般凄惨模样。”
“那并非你想得那样。”夏煜深深吸了一口气，夜晚的风，竟是这样刺骨了么，为什么心都会这么凉。
“呵，事到如今，不管过程如何，结局已定。”苏湛眸子颤了颤，缓缓道，“我来，就是要告诉你，山西起事招安，我去定了，这浑水，你根本不必趟。好好地冷眼旁观，好好地走你的青天官路。我是女人这件事，既然你已经知道了，我也再没什么好说的，要杀要剐随你便，只是，有一句……”
苏湛顿了顿，缓缓字字清晰道：“不要喜欢我。”
夏煜缓缓的呼了一口气，暮色笼罩，他的表情看不分明，他的身子站得有几分过于执拗地笔直，倒显得有些僵硬。此时此刻，风沙呼啸而起，他的衣襟轻轻摆动，可是他静默地如同一座雕像，许久，没有动……
与此同时，远在太行山北端、恒山东麓、山西广灵县内，一个叫刘子进的农家小伙，也在寒风中执拗站着，他面前不远处，架着一杆迎风招展的皂白旗，香炉仙气袅袅。
他在风中站了好一会，才慢慢转过身来，在他身后，站着举着火把的一干人等，正目光炯炯地注视着他。
他微微一笑，从衣袖里取出一张黄纸，往台子上的一个铜盆里一放，里面的水瞬间浸没了纸张，片刻间，原本毫无痕迹的纸上，竟然显出稀奇古怪的画符来。众人群中忍不住发出啧啧称奇的赞叹。
他点了点头，像模像样地看了看那画符，对那一干人等道：“刚才天师已启迪我，我已知下一步的策略，大家不必惊慌，只待跟着我，享受富贵荣华。”
一干人等听罢此言，都是鞠躬行礼。
这刘子进点点头，对着人群前面的几个小伙子使了个眼色，缓缓道：“刘兴、余贵、郝景瞻、樊敏，随我而来。”
那几个被点名的人随着他又往山上的屋子里行去，待进了门，掌了灯，刘子进才道：“弟兄们，咱们已经准备得差不多了，过两天去抢两匹马来，这天儿呆冷哩，朝廷的狗就是一帮子食袋！”
那个叫刘兴的小子道：“大哥，最近官兵抓的紧。”
刘子进说：“你这德性，有点出息行不行！”随即取过桌子上放着的一卷羊皮地图，拿灯一照，指着一个驿站的位置，用手指敲了敲。
皇帝朱棣的书房内，金碧辉煌、典雅端庄。冬日的暖阳正稀薄地照进屋内，朱棣面色肃然，拿着参上来的本子，嘴唇渐渐抿紧，他皱了皱眉，“唰”地一声把奏折合上，抬起头来，看着在桌前不远处肃然躬身的苏湛，道：“这些妖贼还真是大胆，妄署职名，以皂白旗为号，夺太白王家庄驿马，真是无法无天。朕相信你的能力，但是你也知道，这之前派去的几人，可都是没有回来。”说完，眼中似有深意地望着苏湛。
苏湛点点头，道：“臣知道。”
朱棣笑道：“你们锦衣卫里面，不是有什么问题吧？本来这简单的一件事，如今叫朕也有点奇怪了。先是纪纲力荐你，朕想你这孩子也踏实稳重，去山东也立了功，说不定能办成此事。但是这回，朕那从来不问调兵遣将的长孙儿，却不同意你去，那千户夏煜又来请命，于是朕想差他去得了。你这又来，让朕真是有些困惑，苏湛，你能告诉朕你们这是演的哪一出吗？”
朱棣的语气纵然温和，可是苏湛却从这温和的语气中听出了不满。对于皇帝朱棣而言，虽然对苏湛略有好感，但是锦衣卫里，他最信任的还是纪纲，几个下面的官员成天在这个问题上拉拉扯扯，让他很不自在。
苏湛暗自叹了口气，道：“臣以为臣已是此行的不二人选。臣斗胆，惶恐揣测圣意。为何小小山贼要几次三番想派人劝降，还不是直接出征，臣以为，原因如下。连年来，大事频兴，国家百姓为之耗竭。战争持续，大军疲于奔命，郑大人西洋，费钱谷数，军民死者众。修建北京宫殿，赴四川、云贵、湖广采木，所费数以万计，役死军士百姓不计其数，而督办官员能务公戒私，不贪赎厉民者，殆十之一二。皇上威震天下，亲征漠北，每次动员兵力三十万至五十万不等，天下府库以供军饷，数十万军民为之转输，已使得财力耗损。丁男疲于力役，妇女困于耕耘，富者怨征敛之繁，贫者罹冻馁之苦！再加上水旱蝗瘟疫所引起的饥荒、灾害，更使得人民流离，饿殍盈路，税粮逋负，盐贼横生！”
苏湛说到这里，朱棣震怒道：“苏湛！你好大的胆子！”
苏湛躬身接着道：“臣此言并非非议皇上的决策，臣的立场，在曾经皇上首次亲召臣的时候，臣已经说的明白。皇上的每一步，都自有皇上的道理，只是，就如同这夜里，哪又能不想掌灯，又要屋内亮堂的道理。臣深知皇上不易，此山西起事，皇上此番处理，也是为百姓生计而着想，为天下苍生而着想，毕竟，如果出师，则耗散钜万，必增百姓苦。”
朱棣的情绪这才又稳定了下来，叹了一声，道：“朕为天下主，所务安民而已。民者，国之本。一民不得其所，朕之责也。民不失其养，虽劳之鲜怨，民失所养，虽休之不德。罢了，朕看，真是如你所云，你已是此行的不二人选。”
苏湛心中悲戚，苦笑一声，苏湛啊苏湛，人家都是求生，你却辛辛苦苦地急着求死，真是可笑！
但她的表面上却仍是风轻云淡，咬着牙恭敬道：“谢皇上！”
第一百零三章 风萧萧兮
苏湛出了皇上的书房，没想到外头已经淅淅沥沥地下起雨来，雨丝绵绵，将浩大皇城蒙在一片烟雨蒙蒙中，天色凄迷，映得苏湛的脸色也有几分灰暗。
她静静淋着这季里最后的细雨，缓步走到了湖边，那碧波随着轻柔的雨点微微颤动，透过澄净的水面，许多小鱼在自由游弋。
苏湛的心里突然浮上了带着些许豪迈的伤感，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。
她微微仰面，闭上眼眸，细雨轻轻打在脸上，冰冰凉凉。
片刻，她缓缓呼了口气，正想抬脚就走，却看到那碧波对面，朱瞻基正负手立着，静静地与她隔水相望。
朱瞻基的旁边躬身站着王瑾，此时他们都浸没在细雨中，如同一幅看不清晰的画。
苏湛与朱瞻基的目光穿过遥遥水面，终于交汇在一起，他们谁也没有动作，苏湛甚至也没有行礼，他们就如同看着镜中的彼此一般，万物都静得在此时悄然安眠。
“苏湛。”
一声呼声打断了苏湛的沉静目光，她转身，见到王彦正满脸愁容地看着自己，面部表情十分扭曲，就像快哭了。
苏湛取笑道：“你这是什么表情，得吓死�