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苏湛翻了个身，又紧了紧裤腰带，心里想着先凑合一晚上再说吧。却突然听到庙门口有了动静，她急忙起身，熄了火苗，避到了已经倾倒的佛像后。
进了破庙的两个人看穿戴是乞丐的打扮，两人似乎是轻车熟路，看到地上还闪着微茫火星的柴禾，一个矮点的乞丐道：“刚才好像有人来过了，是不是流民？”
高点的那个乞丐道：“怎么可能？这附近流民都杀了个精光，能有咱俩维持这乞丐的威风就不错了，许是过路的，别管，把吃的拿出来。”
矮个子笑道：“好咧！”说着，从怀里拿出一块羊腿来，嘴里流着涎，道：“二哥，正好，这火还没灭，接着生起来，烤烤好吃。”
那高个子一笑，去墙角处摸索了一会，便拿出个打火石来，几下生了火，与那矮个子烤起肉来。
本来苏湛在佛像后面暂避，不想与来人争执，但是虽然看这两人是乞丐的打扮，但是那个高个子，却把生杀放在嘴边，让人生疑，纵使他们言谈间也自称为乞丐，但是身为乞丐，又吃得这样好的羊腿，应该更多的是偷盗别人家的。更何况，苏湛此时闻到这羊腿的香气，也是垂涎欲滴，一忍再忍，也实在忍不下去了。
“好了好了，再烤肉就缩了，真是浪费！”那个矮个子把半生不熟的羊腿抢了过来，撕下一块肉，也顾不上烫嘴，狼吞虎咽起来。
高个子笑道：“就带着血的你吃着香气，我看着恶心。”
矮个子边笑边吃，又把羊腿递给高个儿，自己使劲咽了一口，竟唱了起来：“八月里暖，九月里温，十月里有个小阳春，到了十一月里冷几天，一到腊月就打春！”唱词才唱了两遍，只觉得脖颈处一凉，手中的肉不自觉地掉落在地上，接下来便一动不敢动了。
苏湛已如鬼魅一般，不知何时接近了矮个子，此时，一把锋利的短刃靠在矮个子的脖子上，一双闪亮的眸子在夜色中如鬼火一般，透着精芒。
高个子此时也瞠目结舌，没想到突然出来个打家劫舍的，说实话，他就是做梦也没想到当乞丐的也能碰上打劫的，这强盗还真是穷途末路了。
“兄……兄弟，有话好好说……你要钱？你看我们兄弟俩这样，像……像个有钱人吗？”
那高个子赶紧发话，就怕这跟鬼一样的小子手下一抖，结果了矮个子的性命。
苏湛咽了口唾沫，道：“把肉……肉给我。”
高个子赶紧把手里的羊腿扔到苏湛脚下，道：“都给你，拿去拿去！别伤了我兄弟！”
苏湛心中苦笑一声，没想到自己还落到这步田地，和强盗有什么区别？但是，有一种莫名的第六感让她感到，手中的刀不能放下，这两人似乎并非普通乞丐那么简单。
她一手持刀抵着矮个子，一手揪下块肉，全塞进嘴里，胡乱嚼了几下，便使劲咽了下去，差点没噎死，好容易吞到了肚子里，嘴里残余的骚膻味又让自己几欲呕吐。
高个子居然被苏湛的窘态逗笑了，道：“兄弟，你没事吧？慢点吃，别噎着。”
矮个子怒道：“二哥，我都这样了你还笑得出来，还不救我，再不救我，肉都没了！”
高个子又笑道：“你个饭桶，都死到临头了，还想着吃！”
听到这两人的对话，苏湛心中一凉，果然这两人并不一般，自己手中的刀子就抵着这矮个子，两人说话却还是如同闲聊打趣！
苏湛把剩下的羊腿给高个子扔了回去，警惕地看着他的行动。
那高个子把腰间别着的一个酒葫芦拿了出来，对苏湛道：“要不要喝两口压压饭食？我看你快吐了……”
矮个子听了这话对着高个子怒道：“真不能靠你！”话音未落，苏湛只觉得肚子重重挨了一下，手腕被钳住，带着胳膊一翻，身子也跟着转了个圈！
矮个子一招之间已经脱离了苏湛的掌控，真不知道一开始的妥协是为何演戏！矮个子脱离了苏湛的刀刃之下，却并不恋战，也不想报复，而是一翻身，捡起地上扔着的羊腿，跳到高个子身边又啃了起来。
苏湛心中大惊，这两人真是非同一般，看到那矮个子的这般作为，根本就是不把她放在眼里，这种做派，岂是一个乞丐之举？
第一百零九章 丐亦乞也
“你们究竟是谁？”苏湛心中的疑问压过了刚才几欲呕吐的欲望，此时全身的肌肉都紧绷起来，心中凛然，难道接下来迎接的是一场恶战？
那高个子笑道：“贫困乞物于人者。丐亦乞也！”
那矮个子边吃边道：“别拽文了，最受不了你这副德行，有本事考个状元郎回来，何必做乞丐呢？”
“吃你的，噎不死你！”高个子冲矮个子凶了一句，才转头对苏湛道，“门外那树下埋着的包袱是你的吧，那天我见里面有你身上这么件衣服来着。”
苏湛一愣：“你……”
高个子摆摆手：“要知道我哥俩在这破庙里可待了些时日里，一丁点变化可都逃不过我的眼睛，那泥土新翻过我能看不出来？不过我可什么都没拿，这回你应该又查看了吧，里面那些瓶瓶罐罐是什么东西？看起来也不是什么善物，偷偷摸摸埋在这里做什么？”
苏湛冷笑一声：“这还用不着你来打听！”
高个子也冷笑道：“对对，我不该多嘴多舌，兄弟，我劝你一句，别做坏事，别得罪人，要不然，这世道险恶，小心你有命来，没命回去。”
矮个子此时道：“哎，二哥，光影下这么一瞧，这小子还有点眼熟啊！”
苏湛暗道，不好，难道海捕榜已经贴出，自己已经被认出来了？
矮个子接着道：“你说他像不像街上卖饼的刘二嫂啊，细细这么一看，还真像！”
苏湛听了他这话更是没头没脑地一阵眩晕，这是哪跟哪啊？
高个子说：“还是你眼尖，你这么一说，我看着也像了。”
苏湛可没有工夫和他们拉近乎，此时冷冷道：“你们在胡扯什么？实话和你们说了吧，我就在此一夜，明日天亮就走，你我井水不犯河水，今日在此一避，望你二人不要苦苦相逼。待日头升起，你走你的阳关道，我走我的独木桥！刚才饿得紧，对不住了。”
高个子道：“瞧你一副白嫩脸蛋，也不像风里来雨里去的，倒像是个落了难的公子，你说什么苦苦相逼，明明是你突然窜出来，吓唬我们兄弟二人，你是不是说反了？”
苏湛一时无语，确实是自己理亏在先，从人家嘴边抢吃的。
矮个子此时道：“这位兄弟，要是你是想落草，我劝你还是绝了这个念头吧，山上也不是好待的。”
高个子瞪了他一眼，似乎很不愿意他提到这个话题，反而道：“天不早了，都歇着吧。兄弟，希望你如你所说，明早就走。”
苏湛本来听到矮个子突然提到“落草”、“上山”的字眼，看来他对刘子进的事也知道一二，正想再问两句，但是高个子却突然把话题戛然而止，并不想多言。
而与此同时，在山上，却是另一番景象。
尽管兄弟们已经付出了诸多努力，一个个的脸如同刚从煤窑钻出来的小花猫一般，但是，火势趁着秋风越燃越旺，粮仓还是烧了个一干二净。
帮着救火的刘兴，刚打了几桶水，就满头雾水地被五花大绑了起来，押入了山洞。
待到大火都熄了，救火的兄弟们扫兴回屋，为今后的粮食发起愁来，他们的带头大哥刘子进，却不仅仅是发愁，他的火气这才熊熊燃烧起来，怒火几乎要从两只铜铃一般的大眼中冒出火苗来。
冷面狼樊敏持着一把长铜鞭，每每抽在刘兴身上一下，他都是浑身一震，刺痛非常！只是此时，最让他心寒的不是这鞭笞，而是刘子进在一旁不信任的眼神。
他一句话也没有说。
刘子进的任何责问，面对的都是一声不吭。
“啪！”
“啪！”
几声鞭响过去，余贵在一旁实在看不下眼去了，上前一把抓住了冷面狼樊敏的手。
他转头对刘子进道：“大哥，你还记得当年上山时，为什么我和刘兴没有取诨号异名吗？那时我还劝刘兴说，‘看人家鬼灵精、冷面狼的名号多么威风，我们也起个吧！’刘兴当时说什么？刘兴道，‘我刘兴行不更名坐不改姓，就是要为大哥去死，也是顶着刘兴的大名去死，到了阎王爷那报了道，也要为大哥立面大旗！’大哥，就是这样的人，你居然怀疑他会背叛你，背叛寨子？”
余贵缓缓跪地，把佩刀双手奉至面前，道：“如若大哥还是不愿相信刘兴，余贵愿血洒当场，用我一条贱命，来保刘兴清白！”
刘兴这时才开口，啐了嘴里的一口血，道：“余贵，何必求他！他还是当年的大哥吗？他居然听信一个外人的谗言，鞭挞我至此！”
刘子进此时也有些动容，道：“并非我不念兄弟情义，只是，身为这一寨之主，我总要让兄弟们服气，事到如今，粮仓被烧，兄弟们的气和怨我该如何来平？那个姓苏的，怎么会知道我们一个个的真名实姓？又怎么会知道下山的路线？我们三步一岗，九步一哨，他居然能完全逃过我们的眼线？如若不是内部之人相告，又怎么可能？再者说，那关押他的柴房，怎么莫名其妙地出来个大洞？”
郝景瞻此时也道：“大哥，此中干系，确有蹊跷，不要冤枉了二哥，我们还是慢慢查吧。我们几人辛辛苦苦建寨至今，笼络了这么多兄弟，从一盘散沙变到如今井井有条，是何等不易？大哥，不要凉了人心啊！”
刘子进颤声道：“兄弟们，难道我是个绝情的人吗？那鞭子，每抽在你身上一下，我的心里又何尝好受？可是如今，有人内外勾结，引得弹尽粮绝！叫我如何平息众怒！”
余贵还是跪在地上，道：“大哥，你难道忘了，那几个背弃我们下山的兄弟了吗？说不定那姓苏的狗早就和他们勾结在一起了！”
刘子进冷哼一声，不再言语。
郝景瞻道：“大哥，事已至此，要紧的是怎么重建粮仓，这是当务之急啊！”
刘子进沉吟了片刻，道：“那个叫张山的小子呢？”
“在冷面狼屋里呆着呢。”
刘子进点点头，道：“走，再去问问他那军饷的事！”
第一百一十章 谋而后动
汾河源头有座山，因汾源水声如雷而名，叫做雷鸣山。雷鸣山一山突兀，将汾河上源一分为二，左侧称隔河，右侧称石片河。雷鸣山下有座寺，依山而建，名曰雷鸣寺。
顺着潺潺河水而下，在汾河上游有十数个屯堡，其中有一堡名叫支锅石堡。采木旗军驻扎在此。伐木路线可走水路，就是集中于东寨镇，沿汾河放伐到太原；也可走旱路，到大同。离着这支锅石堡不远处，便是万年冰洞和栈道悬棺。整个屯堡周边地势险要，驻军颇多。
刘子进皱着眉头仔细看了看地图，叹了口气道：“我说张山，你不是耍我们兄弟们吧？我道是你带来多好的消息，这么一看，官府的驻兵这么多，我们如何劫粮？”
被称为张山的夏煜环顾了一下四周，郝景瞻、余贵、樊敏都目光炯炯地看着他，等着他的作答，他不慌不忙，道：“大哥，小弟既然带此消息来投奔，必然心中已有盘算。”他走上前去，指了指地图上那冰洞和悬棺的位置，道：“大哥，此处伏兵，待夜深突袭，定一举成功。只是，万万不要走漏了消息。”
郝景瞻冷笑道：“张山哪里人？如何得来这详情？”
夏煜不动声色，道：“瞒不过大兄弟，不如实话说了吧，我本来是代王府上小护卫一名，但因代王纵戮取财，皇上责罚，护卫尽削，才落了个平民下场，后来靠苦力为生，惊闻刘天师得天启，欲谋天下，才带此消息来投奔大哥，只望诸位兄弟不要疑我，要不然，我只能涕流满面地奔下山去了。”
代王朱桂是明太祖第十三子，在洪武二十五年封代王，就藩大同。他性格暴躁，建文元年时，因罪被废为庶人。朱棣即位后，恢复了朱桂的王爵。刘子进等人都是当地人，这些朝廷的八卦消息，也是略有耳闻，听这张山说的头头是道，倒也信以为真。
而刘子进更是听到夏煜言语间口口声声喊他刘天师，很是受用，挥挥手，道：“哎，说什么话呢！四海之内皆兄弟！进了我刘子进的门，便是我刘子进的弟兄，跟着我吃香喝辣，那是少不了的。”
夏煜佯装唯唯诺诺点头。
郝景瞻在一旁笑道：“张山兄弟不要多想，我的意思是说，我怕你若是外地人，不晓得我这里的情况，既然你以前在代王府上当过差，定是清楚明白了。九边重镇，大同为首，素有大同士马甲天下之说，且不说大同以北长城烽火连烟，单单说你指的这汾河上游，就驻兵众多，此地是兵家必争之地，朝廷必然纳之为重中之重。”
夏煜眼眸一闪，心中暗暗觉得不妙，他没有想到，刘子进虽说是个莽野村夫，但是他身边这个郝景瞻却不容小觑，若是劝说不了这个郝景瞻，恐怕这个夺粮的计划并不能成功实施。索性现在粮仓已烧，周边的粮草难以满足刘子进的大胃口，他对于这个去大同夺粮的计划还是心动的。
刘子进听了郝景瞻的分析，点点头，道：“你接着说。”
郝景瞻顿了顿，接着说道：“大哥，且不说我们夺取军饷的难易，单说如若我们成功夺了军饷，那你说朝廷那帮龟儿子能放过我们吗？在他们的重心上撒野，大哥，你不觉得有些危险？”
刘子进啐了一口，道：“危险个屁！现在老子的肚子都快饿瘪了，前胸就要贴着后脊梁骨了，还管他这些！”说完这句，似乎觉得不符合自己的身份，又正了正神色，体面说道：“大大天师已启迪我，诸位兄弟放心，有我在，大家不必担心。”
郝景瞻的脸青一阵白一阵，估计在心里已经把刘子进的祖宗十八代都感谢了一遍！自己何其聪明，怎么能落在这种人的手下？真是天妒英才！他叹了口气，接下来的话一句也懒得说了。
夏煜在一旁看得好笑，却也只能憋着笑，道：“大哥威武。”
刘子进似乎也看出了郝景瞻的不满，还是留给他几分薄面，宽慰道：“我们从长计议，先从周边弄些吃食，这个，我们好好计划一番。”
郝景瞻见刘子进和颜悦色给自己台阶下，也不好再甩脸色，只好点了点头，就此作罢。
一夜无话。
待到了次日清晨，在破庙中迷糊了一夜的苏湛，伸了个懒腰，准备收拾行李启程了。一晚上，她也只是半寐半醒，只觉得那两个乞丐在身边，像是两个恐怖分子，莫名地心慌。
这清晨起来，两个乞丐却只有高个子还在庙内，矮个子不知道上哪去了。苏湛也懒得打听，既然之前已经说好，就此分道扬镳，还唠这些家常做什么？于是也没有问。可是没成想，事情往往就是这样，越没打算知道的消息，却非往耳朵里钻。
苏湛刚要出那破庙庙门，却正与仓皇回来的矮个子撞个正着，那矮个子一脸急躁，使得苏湛也不由得在旁边停了停脚步。
矮个子也不避讳苏湛在旁，直接大大咧咧地和高个子说道：“又下山来了，到处抢！”
这话苏湛听得清清楚楚，矮个子故意省略了主语，不过，苏湛明白，下山抢掠，这附近，除了刘子进一伙就没别人了，心中也对上了号。她把刘子进的粮仓给烧了，那么多等着吃饭的嘴，不下山抢点解解燃眉之急，倒也不可能。只是苦了附近的百姓了！唉！苏湛暗叹一声，正想着要不要避一避再出门，却听到高个子冲着他发话了。
“哎，兄弟，先别出门了，外面乱得很。”
苏湛装作不明所以，问道：“怎么了？”
矮个子道：“日子不太平啊，山贼下山咯！”
苏湛在矮个子的语气里听出了分明的戏谑，觉得有些怪异的好笑，道：“我个平民，一穷二白的，有什么关系？”苏湛心中暗想，幸好包袱里没有能映射出自己身份的东西，唯有一身官服，也是昨天才脱下埋进包袱的，这两人应该还不知道自己曾是官府的人。
矮个子笑道：“杀的就是你这样的，长着一张嘴光等着吃了！”
高个子嗔怒了一句，示意矮个子不要再说下去，又转头对着苏湛道：“哎，兄弟，我这话已经撂下，你爱听不听！”
苏湛却不想就此罢休，反而故意道：“我真不信了，我素闻他劫富济贫，我正想去投奔他呢！”
高个子道：“你此话当真？”
“那还有假！”
“那就不送了，兄弟，慢走！”
苏湛心中更是觉得狐疑，接着道：“我劝你们俩也上山吧，瞧你们俩，啧啧……”
矮个子笑道：“老子就是从山上下来的，还上山？我犯病！”
苏湛心中一惊，这两人果然和刘子进一伙有着抹不开的干系，他们以前很有可能是刘子进的同伙，但不知为何，如今却已经南辕北辙、各奔前程。
高个子瞪了矮个子一眼，矮个子此时也自知失言，不再做声。
第一百一十一章 不虞之隙
苏湛哪里肯放过这个机会，就地坐下，道：“你们要是不把话说清了，我还不走了！”
高个子长叹一声，道：“实话和你说了吧，我们哥俩曾经也是落草为寇，投了山上那个姓刘的，但是他们……奸淫掳掠，无恶不作。有一次，去个村里，全村上下模样像样的女人，没有一个不被那姓刘的一伙糟蹋的。无缚鸡之力的年轻人，也被无辜抹了脖子。如今，你看我哥俩这副样子，你要是嘲笑也好，鄙视也罢，我哥俩自小习武，即便不去为那狗朝廷卖命，也不想糟践苦哈哈的百姓，所以逃了。”
矮个子见他的二哥都实话实说了，也道：“不知道是侥幸，还是那姓刘的也没将我哥俩放在眼里，反正自打下了山，我哥俩就在此处安营扎寨了，乐得快活，真是好似神仙啊！”
听了他们的话，苏湛暗暗心惊，这刘子进一伙，竟然不光与朝廷为敌，甚至与全天下为敌，他们根本不是替天行道，而是明明白白的恐怖组织，甚至连白莲教一伙都不如！
高个子道：“话说到此，你若还想去投他，那我也无话可说，毕竟人各有志。但是若你还存一份善，我劝你不要上山。”
清晨的光虽然淡薄，却照的苏湛的脸庞一清二楚，再不似夜间火映的模糊。
矮个子此时看苏湛的眼神，渐渐有些变化，在高个子说完这番话之后，突然眼中精光一闪，问道：“兄弟，你说你叫什么名字？”
苏湛一愣，道：“小弟名字不值一提，不知二位兄弟尊姓大名？”