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这盐是百姓之必需品，盐利自然是极大了。尔后有富商贩盐，欲从中取利，必然要与官员打交道，盐吏自然就贪婪枉法了。
然而盐商以钱贿官，官吏又以权谋私，则盐商必定是个狡诈之辈，官吏必定是个奸猾之贼。葛通判乃是熙宁二年进士科及第，此人品性敦厚，未尝争官，一直到今日也未在京任官。若说大宋良臣颇多，这葛聚也算一个。
我去过葛聚的府上，发现其为家十分寒碜，居室未修，素衣朴食，院内杂草横生，确是因为没有下人清理。似想，这样一位良官怎可能是犯下巨额贪污之罪的人呢？”
沈全期肃然道：“若真是如此，朝廷定会查清此事，还葛大人一个清白的。”
王安石冷笑道：“这个就未必了，沈大人还是太年轻了啊，不明白这朝中之事。若大人回去好好的想想便可明白为什么，老夫只希望京中大理寺能够真正查清楚此事，不然会让士子寒心、良臣伤心。”
这番话他说的很硬，沈全期虽然是一书生，但在朝廷里也待了好多年了，对这些争权夺利之事自然明白。他心里也很是疑惑，若真是这样，那真的不好办了，自己只是一个小官并无实权，况且两党争斗之事不是他所可以参与的。
沈全期整顿神情，朗声道：“学生会把先生的话带到。”
王安石点了点头，他知道沈全期人微言轻，并不能起到什么作用，这件事还是要在大理寺审理下才能结案，最重要的是看朝中的几位老臣了。
沈全期瞧着王安石，小心翼翼地问道：“那……学生奉的差事？”
王安石一愣，随即笑道：“不急，沈大人奉皇命而来的，自然不必担心带不走葛大人。待今日你歇一天，明日一早我便把葛大人请过来，如此可好？”
沈全期大喜道：“甚好！真是有劳先生了。”
王安石呵呵笑着，忽然有人慌慌张张地跑过来道：“大人，不好了！”
王安石瞧见是其管家老王不禁惊讶万分，对着沈全期拱手道：“老夫失陪一下。”然后向王管家问道：“到底怎么了？”
王管家像是要哭的样子道：“小公子他……不见了！”
王安石身体一颤，竟似站立不稳，沈全期眼尖，忙上前搀扶着他。王安石摆了摆手道：“沈大人远道而来，还是早早休息吧，老夫家事缠身，有失礼道，沈大人多多体谅。”
说完他就向对王管家道：“你带我去后院看看。”
这片后院是在前院夹了白墙而成的，前院有池有水，有桥有亭的，但是后院只是建了房子和花园，总体来说，布局不如前院。
后院本是给王安石的二儿子王滂夫妇住的，自从王贤出世后，后院就一直给王贤专用了。
王安石一脸寒霜地看着王贤的乳母何氏和后院的婢女、杂役，慢慢说道：“到底是如何将王贤丢掉了。”
何氏眼泪哗哗地道：“大人，本来妾身正和婢女们抱着小公子，忽然竹枝叫起我们，说她来带着小公子，妾身于是把小公子放给她，可谁知道她把小公子抱进内屋里面后，半天都没有声音。妾身初时没当回事，但是过了大半个时辰没见到小公子，就慌忙去里屋里看，找了半天也没见到小公子人，妾身心中急的很啊，就去告诉王管家了。”
王管家大声训斥道：“你怎么就随便把小少爷交给一个丫头照管着呢？小少爷要是有个三长两短，你们全家人都不得好过！”
何氏猛然大哭，用袖子遮住了脸庞，抽抽搭搭的。王安石突然感到一阵心烦，朝王管家问道：“竹枝是谁？”
王管家道：“竹枝是个婢女，年前的时候被卖到我们府上的。”
王安石一挥手道：“着人告知府衙，另外派家丁去寻找王贤的下落。”他突然感到头晕，似要昏倒。
王管家见到自家老爷站立都不稳了，大吃一惊道：“大人，你先休息一下吧。我一定会找到小公子的。”
王安石默然不语，对着院里站的那些妇女、婢女、家丁、杂役诸人道：“你们都回去吧，先各做各的事情，这事情等到府衙的人过来再说吧。”
众人都已经散去，独留王安石一人孤立于内院之中，西风微吹，王安石喃喃地道：“天也，我王安石一辈子行正举行，不愧于天地，奈何灭我王氏！”
…………
府衙听说王老相公丢了爱孙，立马派人过来查探，而此时王安石已经去休息了，接待他们的便是王管家。
这个捕头叫李武石，原来的名字是叫五实的，本就是金陵城的人，小的时候爹娘生下两个兄弟，只供哥哥读书，自己只好在家里帮帮手，很是羡慕那些读书人。后来当了胥吏，作了捕役，奋发图强地看书认字，竟然也懂得了不少，还给自己改了名字。由于他努力做事，并且又有些学问，就升做了捕头一直至今。
在这个时代，捕役的身份是很低贱的，他们属于和家丁、奴婢之类一样的身份，不能参加科举，既受达官贵人的歧视，又受升斗小民的鄙视。
李武石对金陵王安石可说是耳熟能详，他所知道的那些读书人中没有一个不对王安石推崇备至的。这位士林中的领袖虽然就住在金陵，但自己的身份卑微，从未想过和这位先生能打上交道。
王管家详细地介绍了这件事，并且很诚恳地道：“希望诸位可以尽快找到小公子，我家大人就这么一个孙子，最近大人身体一直不怎么好，诸位要废一番心了。”
李武石点头道：“李某虽然不敢打包票，但就算不吃不喝也要找到小公子。”
由于这是王老相公的私宅，李武石领着几个捕役也不能乱闯，只好先去找半山园的门子问问情况。
李武石和那门子聊的倒是挺开，说了一会然后道：“那个婢女竹枝是直接从这个门出来的吗？”
门子道：“确实是从这出来的，当时她还提着一个篮子，说是要从外面拿菜。我就觉得不对劲，她又不是厨娘，买菜这种事情怎会轮到她呢？果然这女娃心术不正，竟然把小公子拐跑了。”
李武石道：“那你是或知道竹枝家住在哪里？她平常有什么不一样的举动吗？”
那门子嚷道：“我怎么知道这女娃是从哪冒出来的。好像就是去年快要过年的时候，她在半山园外面卖身葬父，我们家二夫人可怜她，把她买了回来，谁知道这个女娃不安好心，竟然忘恩负义，狼心狗肺，该被卖到千香院里！”
李武石笑了笑，果然是高门的门子，连骂人都带有文气。他对着门子道：“你好好想想，此人最近有过什么不寻常的举动吗？”
门子摇了摇头道：“这我哪里知道，她平常又不常出去。啊对了，前日她急急忙忙地从府中跑出去，连我叫的话也不理。一直到了天将黑才返回，也是急冲冲地跑了进来。”
李武石点了点头道：“看来这个女娃有着不可告人的秘密。”他对着门子又热情了几句便告辞回衙门参详了。
《万里大宋》 外传 外传：失踪之事（四）
外传：失踪之事（四）
刚到衙门口，就发现他的老搭档吴青已经在那里了，吴青也是一个捕头，不过他与别人有区别的是，他是一个捕役世家，自太宗朝他家便在金陵做捕役了。以至于吴青还是个小孩子的时候，别人就叫他小捕头了。
他是被派往带领步快、皂班、壮班、差役去金陵城找寻王家小公子了。可是差不多翻遍了金陵城没见到这个人，连那个婢女竹枝的画像都未有一人识得。
李武石听了他的话，不禁一愣，冲口而出：“难道那女娃飞了不成？”
吴青叹道：“如今我们人还在搜查，知府大人刚才已经特令衙门出动所有的人，务必找到那个小公子。”
李武石挠了挠头道：“我这也没头绪呢，这个竹枝是去年将要过年的时候被买进半山园的，父母都已经死了，身份来历不明，怎么也无法查出她的来历。”
吴青道：“这样也不是办法，先好好理清楚这件事。”
李武石慢慢分析道：“王老相公的亲孙是四月份出生的，一出世便没了爹和娘，所以一直是由其乳母何氏照管，并且还有老相公儿媳二夫人生前的四个婢女，分别是梅香、兰花、竹枝和菊叶看管。这几个月以来，一直平安无事。
何氏是蒋山边的何家的那个何建的媳妇，何健以前是给王相公做亲卫的，后来王老相公移居金陵，何健带着他的媳妇也就跟过来了，一直和王相公家关系密切。所以王管家就请了何氏作小公子的乳娘。
梅香、兰花是两姐妹，姓谢，也是金陵人家，其父母尚在，而且是自王相公来金陵之时便已经跟随二夫人了，我已经派人去调查了。
菊叶是开封人氏，也就是二夫人娘家陪过来，一直对二夫人忠心，应该没有什么值得关注的。
就是这个竹枝，她的身份不清楚，但是这女娃嘴巴甜，懂事理，所以特别得到二夫人的青眼，常常当她是姐妹。这次何氏那么轻易就把孩子给她，实在是因为这本没有什么的。之前竹枝多次抱过孩子，并没有什么不妥，所以今日要抱抱孩子也是顺理的。
但是她竟然直接把孩子装在篮子里，然后慌称买菜，走出了半山园就不见了。”
吴青沉吟道：“这么说来，竹枝决定要把小公子带出去是最近的事了。她为什么要带出一个小孩子呢？而且这个孩子身份贵重，若是查明后她定是死罪的。她为什么要冒如此大险呢？”
李武石猛烈甩甩头道：“这样想着也不是办法，我再带着刘四、马其去找找线索。”
吴青道：“也好，你去探听一下竹枝最近与何人有过交往，可以找她经常去的地方：染坊、布料店去看看，还有就是好好地询问半山园内的护卫、杂役、厨夫、门子、苦差、妇人、婢女，这些人都会有所了解的。”
李武石嘿嘿笑道：“知道了，你也别闲着。去问问城卫最近有没有什么不寻常的人进城。我有种预感，这件事情不简单啊。”
确实不简单，吴青查访了城卫才知道近几日有不少奇形怪状的人进城，经查他们的通关文牒是西域蕃僧，但是长相却很像北方夷狄，城卫们怀疑他们是契丹奸细，于是着人仔细查探了一下，并没有发现什么。
但是令人极为不解的是，这些人并没有出城，但是府衙的人查找整个金陵都未见到他们，实在是令人费解。
吴青立马把这个和那婢女竹枝的失踪联想到一块来了，难道竹枝和这些番僧之间有什么关系？
他有些莫名其妙地回到了府衙里，刚一坐定，就听到一个捕役急快的声音传来：“报！头，在城河外发现一个女尸，疑似是王相公府上的那个婢女！”
…………
金陵的护城河始掘于周代，一直作为居民用水而延续至今。秦、后汉、唐时都对河道进行过整修，使其联通秦淮河一支，成为真正的护城河。
吴青带着几个捕役正在那个察看刚打捞上来的尸体，那尸体已经有点发臭了，吴青轻轻地翻了它一下，然后对捕役道：“先把尸体带走，让仵作验尸。”
众人于是七手八脚地用抬板把它放上，然后用白布盖住了身体。
吴青一凝神，像是看到一个奇怪的东西一样，叫了一声：“等等！”，然后从那尸体的手中抠出一块东西来。
这是一块晶玉，玉背面平整无暇，正面有淡淡的鳞片纹花，正中写的正是一个隶书的“贤”字。
吴青一下呆住，心潮澎湃，但是并没有表露什么。他用脚尖掂着地面，轻轻地叩着。
他向身旁一个人望去，这个人叫金及手，是护城河的管理者，这个女尸就是他所发现的。
金及手见到这个吴捕头向他问来，便不等他问便说：“是今天申时按例巡视城河的时候发现这个尸体的，距现在不过半个时辰。”
吴青点了点头道：“你们发现这具尸体的时候有没有其它东西？”
金及手摇了摇头道：“没有东西了。我疑惑着呢，这尸体一看就知道是好几天死掉了，为什么以往没有发现呢？真是奇怪！”
吴青惊讶地道：“你说她是几天前就已经死掉了？”
金及手愣道：“是啊，我以前给胡仵作做过帮手，像她这样皮肤发青，瘀斑甚多，且有臭味，应该是死了两三天了。”
吴青顿首，马上回到衙门里，见到里面已经有好几个人了，李武石、胡仵作、张判官等人都对面而坐，在那说些什么。吴青快步走进去，就听李武石道：“听说竹枝已经跳河自杀了？”
吴青摇了摇头，把所知的说了出来，然后叹道：“这确实很奇怪，五十，你去查问有什么结果吗？”
李武石点头道：“我去问了和竹枝关系最好的婢女菊叶，她说竹枝确实很奇怪，她经常对着火焰念语，不知道说些什么。初看她和平常人无疑，但是和她在一起久了发现她处处透着神秘。”
吴青疑惑道：“神秘？”
李武石目光微扫众人：“有一次菊叶生病头痛，夜里无法安睡，待到半夜忽然听到竹枝房间有人低语，仔细听来像是两个人争吵着，说话声音很小，菊叶隐隐约约地听到说什么‘教主不在了’，‘别管这些事情’，菊叶心里疑惑，便想到隔壁去看一看，但是刚想起床却晕倒了。
竹枝还有与别人不同的是她只吃素食，本来大家以为她是虔诚信佛才戒荤的，但是婢女们说她对佛像一点也不尊重，到修定寺上香的时候她也没给佛主磕过头。
还有就是小首饰店里，竹枝从那里经常买些东西，而这些东西我们也在竹枝房子里面找到了，就是我手里拿的这种饰品。”
他扬了扬手上的东西，这是一块比较劣质的青玉，上面刻着一个人盘腿而坐，双手自然而垂。整个身子被火光包围，似在浴火。旁边有几个汉汉字：“大明尊者”。
吴青和胡仵作都是疑惑不解地道：“这个是什么？”
那个一直坐在那里不说话的张判官接口道：“诸位可知道有一教派名曰摩尼，此物便是摩尼教的教派饰物。”
吴青沉吟了两句：“摩尼教，摩尼教，没有听说过。”
张判官微笑道：“这个摩尼教是唐武后时自西域传过来的，后多有发展。据说此教一向认定‘清净，光明，大力，智慧’，认为万物由火而生，当追求光明，舍弃罪恶，故又被人称为明教。
摩尼教教众颇广，主要分布在两浙路和福建路，颇受一些官吏、农人、绿林之人的追捧。但是他们行踪诡异，三更集会，因而福建人传为魔教。”
吴青“哦”了一声道：“原来是明教，我确实是听说过的。据说他们修炼邪功，会吸人脑髓！”
张判官冷笑道：“这些传言都是妄语，世上岂有邪魔！但是他们确实神秘，真未想到这帮人竟然已经渗透到江南这边了。”
李武石咳嗽了一下道：“现在暂且不论这个摩尼教，先说竹枝。”
胡仵作这时开口道：“这个竹枝的死确实有些蹊跷，我检查了一下，发现她已经死了两天了，而且她不是溺水而死的，是被杀死后扔下水的。”
吴青疑道：“你是说竹枝是被杀死的？这怎么可能？那今天是谁带走小公子的？”
李武石摇了摇头道：“胡仵作应该是没有错的，这样看来案情真的越来越复杂了，不过我不关心这些，最重要的是小公子的下落！”
吴青突然一愣，从怀里面掏出一块玉佩出来道：“对了，刚才捞尸体的时候在竹枝手中发现的。”
李武石接过来仔细一看，表情从吃惊变为紧张、激动，他的声音有些颤抖：“难道……”
衙门里面众人都默不做声，屋外晚霞闪着光芒，寂静一片。
《万里大宋》 外传 外传：失踪之事（五）
外传：失踪之事（五）
一年一度的中秋节到了，各家酒店换上新酒，擦桌扫壁，焕然一新。那些务农之人这时也已经收割好了，带着有点劳累向月亮祈福。士子们也放下了手中的四书五经，脚步轻盈地踏向了闹市、走进了郊外，仰首直看明月，不禁感慨万千。
富贤酒家是在闹市附近的一家大酒楼，上下三层，金晃晃的牌匾据说是几朝元老韩琦所书。这在金陵绝对是独一无二的，所以若说金陵第一酒家，无可争议地就是富贤。
这第三楼是给身份不一般的人提供的，共分为八个雅阁，成乾坤八卦之势。平常是不开的，若非你身份特殊，就算腰缠万贯也无法上来。
震字号房间里，正坐着两个样子特别奇怪的人，有点像番僧，但是又有点特别。旁边坐着一个白衣文士，淡笑挂脸：“明教自古以来便和我佛有缘，乃是‘摩尼光佛’，《三昧海经》有言：‘摩尼光佛出世时，常旋光明，以作佛事’，意思就是说我明教便是我佛，我佛便是明王，我明王之光明世界便是在那西天之西，以破诸魔为己任是我明教的教义，也是大慈大悲佛主的心怀！”
中间那个人戴着棉帽，身上披着大红袈裟，但是袈裟的样式很特别，绣着一个“佛”字。他哼了一声道：“你们明教不会是来专门来让我们叙述渊源的吧？”
那白衣文士摇了摇手道：“萧大人说笑了，只不过看到大人身上这袈裟有感而发罢了。”
最右手边的那个番僧打扮的人不耐烦地道：“废话就不要说这么多了，你们的明王怎么还没来？我们可没有多少时间耗。”
白衣文士笑道：“两位大人大老远的赶过来，老实说我明教十分感动。明王命我先招待两位，他有些