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处在两畔的人闻言都有些诧异，从前他即便是有手下的人无故死亡，也绝没有到要他亲自出场的地步，看来此次却是有些与众不同了。
立于他旁侧的左右手吴皓踌躇了片刻，在随同出去的同时，不由低声询问道：“九千岁是觉察到此事不像表面上这般简单吗？”
“爷倒是有些好奇，那个所谓的鬼，到底是何人。”嗤笑一声，敢在他的面前装神弄鬼，杀害他的手下，他若是不亲手揪出真凶，将其千刀万剐，岂不是在告知世人，他祈高本是好欺负的！
——
百花楼的一干人等在措不及防之下，全数被关押进了东厂，所有人都不敢哭喊，因为放眼天下何人不知晓，九千岁祈高本折磨人的手段千千万万，但他却是最讨厌听到人的哭喊声，说是会脏了他的耳朵。
东厂的太监将百花楼的人分成了两拨，一拨关押着姑娘，一拨则是关押壮汉，世人有言，若论何为人间地狱，那便是非东厂莫属。
若是有人被关押进了东厂，少说也得要脱一层皮才能出来，而自东厂建立以来，能活着出来的人，屈指可数。
那些个壮汉倒还是好些，毕竟也是有些男儿的血气方刚，但对于那些姑娘而言却完全不同了，一个个被架了起来，面前便明晃晃地摆放着各种铁质刑具，即便是未曾行刑，亦是吓得她们花容失色，泪流满面。
而便在她们揣测不安之际，寂静如鬼魅般的牢狱之内，忽而响起了脚步声，顺着那声响瞧去，众人便瞧见领头处，一身着蟒蛇服底的男子，如是闲云漫步般地朝着他们而来。
单只是看他身上散发出的无形凛冽之气，便叫一干姑娘连呼吸都不敢发出，眼睁睁地看着他止步于几米之外。
“九千岁向来很是怜香惜玉，所以为了免受皮肉之苦，便将那日你们所知晓的一切都说出来，不若然……”吴皓饶有兴致地欣赏着她们面上的惊恐之意，冷冷地开口。
抬了下手，便立马有两人搬来了把高头椅，搁置在祈高本的身后，他一甩衣摆便落座了下来，接过递来的杯几，掀开茶盖，轻吹了下，话音之中听不出喜怒：“爷不喜欢听到乱七八糟的声响，一个一个讲，讲得好，爷便饶过她。”
“但若有虚报……”一勾唇角，透露出森森然的寒意，慢吞吞地补充道：“爷正好缺把扇子，看你们倒也是细皮嫩肉的，便不知做成人皮面扇的效果会是如何了。”
一众的姑娘浑身颤抖不已，即便是她们不曾见过祈高本，但市井之上对于这个权倾朝野的九千岁可是解说地十分透彻。
传闻，他为了讨得皇帝欢心，亲手剜下十岁孩童的心脏，为皇帝炼制延年益寿的灵丹妙药；
传闻，有人不小心弄脏了他甚为喜爱的衣裳，他便命人将那人的皮生剥而下，做成了一套人皮衣，悬挂于衣柜之中；
传闻，他手下的爪牙一不小心惹地皇帝动怒，他便命府中的厨子抓了两个落榜的士子，当着那些爪牙的面，将两个士子的头颅敲破，说是要用读书人的脑汁，来给他们补补脑。
☆、第058章 小瞧了慕家之人
所以，她们决计相信祈高本说得出便能做得到，为了能保住自个儿的小命，皆是绞尽脑汁地回想那日所发生的事情，以逃脱剥皮的惩罚。
但一连说了好几个，似乎都没让祈高本听到满意的回答，他面上虽然一直保持着一副似笑非笑的模样，但是处于他身旁的人皆能够清楚地感应到，来自他周身上的寒意越来越深。
“我……我当时与其他两个姐妹，在伺候着三个人，他们、他们似都是第一次来青。楼，所以对很多东西都不懂，大摸是在云儿的投标结束之后，其中有两人忽而说是有事，便离开了一段时间，而后便回来了，我们伺候了……”
“你是说，有两个人在投标结束之后离开了？”一姑娘颤抖抖地回话间，忽而便被一直沉默的祈高本给打断。
吓得她立时便渗出了一身的冷汗，嘴唇之间上下打着架，“是，是呀……”
“离开了多久？”
姑娘细细地想了下，才斟酌着说出个答案来：“应当是……一个时辰左右的时间。”
唇畔处的笑意深了些许，祈高本将手中的茶几往后一置，立马便有人接了过去，“那两人是如何的样貌。”
“其中一人长得极为清秀，看衣着打扮定然是个富贵人家的公子，而另一人衣着简单，应当是他的侍从。”见祈高本对她的回话很感兴趣，为了保命起见，姑娘赶忙将自己所知晓的全数说出来。
“将他们的样貌画下来，画得好，爷有重赏。”说话间，他做了个手势，便有手下紧随着呈上来笔墨纸砚，将那姑娘给放了下来，压到画纸前，命令她立时作画。
在百花楼中卖艺的姑娘，对于琴棋书画自然是熟练于心的，虽然心中害怕不已，连握着狼毫的手都颤颤巍巍，但她还是生生忍住了心中的恐惧，深吸口气便开始伏在地上作画。
不过是几盏茶的功夫，画纸之上便跃出了两个人像，祈高本顺势起身，居高临下地看着画中之人的样貌，眼眸旋即微眯，眸底泛起如惊涛般的骇浪，但顷刻间便被他给压制了回去。
弯下腰一把捞起画纸，随意地塞进了袖中，不曾留下一句话便倏然转身离开，不懂得他是何意的一众手下也赶忙跟随了过去，吴皓小跑赶上他的步伐，低声问道：“九千岁您……”
“将那些人都放了吧。”步子依旧走得很快，但说出口的话却是让吴皓当即震住。
“九千岁的意思是，杀了小德子与其随从的，是画纸上的那两个人？”由于他方才一系列的动作太快，吴皓都不曾看清那画上所画之人到底是谁。
闻言，祈高本的步子顿住，微侧过首去，话音不喜不怒：“爷倒是小瞧了慕家之人。”
眼底滑过显而易见的诧异，吴皓几乎是脱口而出：“您是说，凶手是慕……”
“若是慕家之人敢对我动手，他们早就做了，又岂会隐忍到如今，而且还只是杀了我手下的一个蝼蚁。”眸底晦暗不明，思绪转动间，祈高本捏着一角流袖，有意无意地摩挲着，如是说道。
慕氏一族，世代为将，其第一代家主，更是大齐开国元勋，慕氏的荣誉可是他们用鲜血，在马背上打下来的，饶是当今的皇帝，亦是不敢轻易动慕氏一族。
☆、第059章 这般小肚鸡肠
而慕氏能够世代相传，位高权重却依旧岿然不倒的最大一个原因，便是其世代谨遵着一条组训——不涉党争，只忠皇帝。
“不过即便是慕氏一族不敢动我，但这人却并不包括慕氏唯一的子嗣慕白，这小子与他父亲性格截然不同，自小便说一是一，从不记后果，而今他此番作为，不过便是告诉爷……”
顿了顿音调，祈高本的眼底泛起惊涛骇浪，如是要把人生生地吞进去：“他看不惯爷。”所以拿他的手下来开刀，呵，倒是有几分意思。
听此，吴皓的眼前闪过危险之色，笑意森森然，“真是个不知死活的家伙，竟然敢骑到九千岁您的头上，九千岁放一百个心，此事属下定然会……”
“爷近来正好闲着无趣，这小子便留着让爷亲自调教调教吧。”一勾唇角，祈高本迈出长腿，继续沿着长廊走去，似是漫不经心般地回道：“爷记得，明日的盛宴邀请名单中，好似并未有慕小将军。”
“属下定然会安排妥当，为慕小将军安置个好位置。”无需祈高本言明，吴皓立马便心领神会，连忙出口应下。
闻言，祈高本甚为满意地大笑了几声，身形很快消失在长廊的拐弯口。
——
暮色深深，万籁寂静，苏念半蹲在床畔处，动作粗鲁地为姬殊晏换药。
虽然姬殊晏很能忍痛，但苏念这般故意将手上的动作加重了好几分，还是叫他不由蹙起了眉梢，甚为无奈地以单指扶额，话音低低：“本宫不过便是说了你几句，有必要这般小肚鸡肠吗。”
昨日苏念拽着慕白干了一票回来之后，慕白本着兴奋异常的心与姬殊晏头头是道地讲了一番，原是想要得到他的赞赏，却不想反被他给骂了个狗血淋头，灰头灰脸地逃回了慕府。
而苏念虽然只是被他顺带着说了几句，但很显然，他的这番作为顺顺当当地让她拉仇恨了，以至于在服侍他换药时施加报复。
抬起首来，苏念反是微微一笑，但眼底却是没有一丝笑意，话音亦是凉凉：“属下不敢。”
昨日所为，她不得不承认是有那么几分头脑发热，想要给那些阉人一个教训，但她却是忘却了，作为一个来自异世的人，她对于京都之中的局势完全不懂，对那个一手遮天的九千岁祈高本亦是不熟识。
若是姬殊晏昨日所言并不是危言耸听，若是祈高本真的对鬼神之说厌恶至极的话，那么她昨日之举恰好便是撞在了枪口上，假设真被祈高本查出了些什么。
对于她而言倒是没有什么大碍，但慕白却是不同了，他的身份便是明晃晃地摆在那儿，那么好的一个机会，除非祈高本脑袋被驴给踢了，才不会去利用。
“有本宫在，自然不会让小白受到伤害，你不必太过忧心。”屈起单指，姬殊晏在说话间便敲了敲她的额首，语调淡淡中夹杂了几分柔和之意。
一把拍掉他的手，她复站起身来，叹了口气，眸光深深地看向他，“你是不是应该好好地跟我谈一谈。”
微一挑眉，姬殊晏身子往后一靠，摆着慵懒至极的姿态，慢慢启唇道：“本宫以为，你并不想知晓。”
她会留在姬殊晏的身边，完全是被迫的，所以她一直隐藏着自己的本事，表面上也装出事不关己高高挂起的态度，只要姬殊晏不说，她便绝不会问起有关他身边的一切事情。
☆、第060章 可以帮到他多少
白了他一眼，苏念态度甚为粗鲁：“有了一个开头，便很难再终止下来，我既然被你拐来了这个是非之地，自然也是无法再全身而退，你怕是早就等着我说出此话吧。”
轻声一笑，他倒是毫不掩饰地点点首，但说出口的语调却多了几分肃意：“而今阉党专政，朝政黑暗，这一点小淫贼你应当很清楚。”
“以祈高本为首的阉党，凭着父皇的信赖，掌控着大齐最为可怖的势力——东厂，拥有先斩后奏的生杀大权，权势几乎要凌驾于皇权之上。除却阉党之外，还有太。子。党与三皇子党，但多年来太子与三皇子一直都势均力敌，未曾分出胜负来。”
“再来便是朝堂之上自然而然形成的三股势力：其一是以阉党马首是瞻的党派，其二乃是大齐自开国以来，袭接世代的门阀贵族，也就是他们所谓的清党派，这其三嘛，就是以右丞相韦黎为首的中间党派，态度最为模糊，看似两不相帮。”
蹙起柳眉，苏念以单手托着下颔，将他所说的大量信息细细地捋了一遍，方才开口询问：“那哪一派是站在太子的身后，又有哪一派是支持三皇子的？”
“小淫贼，你不是一直很好奇，为何大齐内忧外患这般久，却一直都不曾被其余四国吞并么。”并未直接回答苏念的问话，姬殊晏反是问了个看似题外的话来。
一挑眉间，苏念眼前闪过一丝亮光，旋即道：“你是说，这三股势力皆是两不相帮？”这也太不符合逻辑了吧，她好歹也看过了那么多的历史，对于古代皇权之争少说也有些了解。
古往今来，那些大臣们为了保住自己的荣华富贵，即便是赌上自己的身家性命，也要卷入皇权的争斗中。
但很显然，这大齐又是个例外中的奇葩。
“也不是两不相帮，他们之间的关系，便同杆秤一般，东摇西晃，没有坚定的立场。不过也恰是这种平衡，才能让大齐即便是千疮百孔，也依旧不倒。”
认同地点了点首，苏念张张嘴还想要问些什么，便听窗棂处响起了细碎的动静，紧随着便见得窗棂被猛地推了开，跳进来一抹矫捷的身影，三四五下地便跃到了姬殊晏的跟前。
“殿下，果然被你说中了。”说话间，慕白便在自袖间掏出张帖子，递到了姬殊晏的手中。
随意地瞥了眼，姬殊晏便将那帖子又重新丢到了他的手中，旋即站起身子来，在床内摸索了下，整张床便向里倾泻而去，他方才侧过首去，淡淡道：“进来吧。”
在看到姬殊晏床内的机关之后，慕白的面色有片刻的不自然，他随在姬殊晏身边这般久，却从不知晓他在何时竟挖了这个密道。
一偏首便注意到了慕白的异常，苏念倒是甚为好心地伸出手来，拍了拍他的肩膀笑道：“他不告诉，大摸是因为你还太小了吧……”
“可是殿下也才比我大了两岁。”一直以来，他都将姬殊晏放在心中最为重要的位置，他是为数不多的，自小便看着他是如何受尽其他皇子欺辱的人，所以……他一直在努力地长大，想要成为他的左右手。
可是不知为何，他隐隐地觉得，姬殊晏在瞒着他，不仅仅是这条小小的通道，还有很多很多的秘密，都是他这个挚友不知晓的。
虽然他总是安慰自己，殿下是有原因的，殿下是怕他会遇到不测，但是……但是……
“慕白，很多事情不是你认为的这般简单，虽然我很讨厌那个笑里藏刀的家伙，但是我却很赞同他的做法。”顿了顿音调，苏念面上的笑意渐渐淡去，“除了你与生俱来的身份之外，你又可以帮到他多少？”
☆、第061章 远水救不了近火
慕白浑身一怔，她的这一番话，无可否认的一刀见血，他一出生便是令人羡慕的少将军，整个慕氏只围着他一人转，若不是遇上了姬殊晏，他可能永远只是个被家族宠坏了的小少爷。
虽然他不断地在改变，不断地让自己变得强大，可是……苏念说得没错，至少到现在为止，他除了会给他惹祸之外，似乎真的没帮上过什么忙。
袖下的手紧紧握住，即便是如此，他也绝对不会失去信心，他相信自己，同时也相信殿下！
“小白，过来。”在那一眼温泉前停了下来，姬殊晏半蹲下身子，在泉沿便摸索了一会儿，便见得那一眼原本还冒着热气的泉水像是自最里层蔓延开冷气一般，不过是眨眼的功夫，就换做了森森然的寒气。
而被忽然打断了思绪的慕白根本便不知发生了什么事儿，听到姬殊晏的叫唤便径自走了过去，不待他问些什么，姬殊晏猛然站起身来，一个旋身间就在他的后背上重击了一下。
可怜的慕白便在莫名其妙，外加措不及防之下，一头栽进了泉水中。
第一感觉是冷，很冷，冷到要死！
“殿下你做什么！”挣扎着自冰凉到刺骨的泉水中探出脑袋来，手抓着泉沿处便想要自这个如地狱般的水中出来，却被半蹲下身子的姬殊晏给摁住了肩膀。
“不想去宫宴的话，便给本宫待在里头。”话音不轻不重，却足以叫慕白起到一半的身子僵硬了住。
苏念抱着手臂，看戏一般地处在一旁，嗤笑声道：“殿下，躲得了初一，躲不过十五，你这般做法只是远水救不了近火。”
“祈高本而今即便是一手遮天，轻易也不敢动慕氏，只要小白能躲过明日的宫宴，日后的一些麻烦倒也还是方便解决。”微侧过身去，与她的眼眸直视，“小淫贼，你知晓小白身上最大的缺点是什么吗？”
“嫉恶如仇。”这一点，饶是与慕白接触并不是很深的苏念，亦是能看得一清二楚，更不必说那个老奸巨猾的祈高本了。
“依着本宫对祈高本的了解，他为了能讨得父皇的欢心，什么事情都能做得出来，所以也就不难猜到明日的宫宴中会上演哪些戏码。而若是他真想要为那个死去的爪牙报仇，明日便是一个绝好的时机。”
闻言，苏念的眸底暗了暗，便听他不轻不重地补充道：“他完全可以不费吹灰之力地利用小白的这一弱点，让他当着父皇的面失仪，惹得父皇动怒，既而殃及到整个慕氏，达到一箭双雕的效果。”
而原本在水中想要再做挣扎的慕白在他话音娓娓落下之际，便彻底地安静了下来，慢慢地抬起首来，对上姬殊晏深邃如海的眼眸，一字一句地启唇：“殿下，这次宫宴中又要死人？”
又？听到这个词语，苏念不仅将疑惑的目光转向姬殊晏，便见他似笑非笑地一勾唇角，曼曼说道：“父皇的兴趣爱好是如何，小白你这么多年来还不曾看透么。”
“曹弗带来的郑国俘虏不下十余人，且还都是身份上层之人，想来祈高本定是已安排了非人般的游戏来娱乐父皇，而若是那些人尚还有些傲骨，宫宴上便不会少一些自戕的画面。”
而若是看到那些俘虏忍受不住屈辱，自尽身亡的场面，想必皇帝定然会看得龙心大悦。
☆、第062章 仪容姿态懂不懂
菱花铜镜内，倒映着秀丽清俗的面容，只是这面容看着着实是过于年轻，弯弯的眉梢下，一双大眸澄净如水，使得她原本便出奇的面容愈加我见犹怜。
只是此时此刻她的面容之上却没有一丝的笑意，反是以双手托着下颔，摆出一副百无聊赖的模样。
急着为她梳洗的婢女见她这般模样，亦是忍不住提醒道：“公主，再不快些梳洗怕是就要迟到了……”
“迟到便迟到，那种宫宴万年如一日，有什么好看的。”而且，每次去参见那些所谓的宴会，便不可避免地要看到淋漓的鲜血，以至于她每次回宫，半夜都要被活活吓醒，足有三四日是无法好好安眠的。
闻言，婢女无奈地看着面前这位出落地沉鱼落雁的小美人儿——大齐国年纪最小的十三公主，姬雅芙。踌躇了半晌，为难地说道：“可是公主，您是知晓陛下最讨厌的便是有人在宴席上迟到……”
一提到自己的父皇，姬雅芙眸底瞬间便暗淡下去，但还是跳下了木凳，淡淡道：“服侍我更衣吧。”
见这小祖宗终于是肯好好地换衣服了，一众婢女皆是欣喜万分，风风火火地便开始为她换上华丽的衣裳。
待到姬雅芙好不容易梳洗完毕，赶到宴席之际，恰好便猜准了点儿，不迟也不早，刚刚好，她提起裙角便快速坐在了自己的位置之上，打算吃完便走，一眼也不看席上会上演如何的戏码。
而一早便随着姬殊晏来参加这所谓的杀人宴席的苏念更是无聊至极，而且以一个下属的身�