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定闲师太道：“请二位回去拜上贵帮主，便说恒山派定闲、定逸和这位朋友路过九江，没来拜会史帮主，多有失礼，请史帮主包涵则个。我们明日乘船西行，请二位大度包容，别再派人来凿沉我们的船只。”她说一句，二人便说一句：“不敢。”定闲师太向令狐冲道：“月白风清，少侠慢慢领略江岸夜景。恕贫尼不奉陪了。”携了定逸之手，缓步回舟。令狐冲知她有意相避，好让自己对这二人仔细再加盘问，但一时之间，心乱如麻，竟想不出更有什么话要问。
她在岸边走来走去，又悄立良久，只见半钩月亮映在江心，大江滚滚东去，月光颤动不已，猛然想起：“少林派方证、方生两位大师待我甚好。这些人为救盈盈而去，势必和少林派大动干戈，不论谁胜谁败，双方损折必多。我何不赶在头里，求方证方丈将盈盈放出，将一场血光大灾化于无形，岂不甚好？”
又想：“定闲、定逸两位师太伤势已痊愈了大半。何况近日所见，定闲师太所知既博，见识又极高超，实是武林中一位了不起的高人。由她率众北归，只要不再遇到嵩山派这样的大批强敌，该不会有什么应付不了的危难。只是我怎生向她们告辞才好？”这些日来，和这些尼姑、姑娘们共历患难，众人对她既恭敬，又亲切，于她被逐出师门、为小师妹所弃之事，虽从不提及，但神情之间，显然犹似她们自身遭此不幸一般。华山众同门中，除陆大有外，反无人待她如此亲厚，突然要中途分手，颇感难以启齿。
只听得脚步声细碎，两人缓缓走近，却是仪琳和郑萼，走到离令狐冲二三丈外，叫了声：“令狐师姊。”便停住了脚步。令狐冲迎将上去，说道：“你们也给惊醒了？”仪琳道：“令狐师姊，掌门师伯吩咐我们来跟你说……”推了推郑萼，道：“你跟她说。”郑萼道：“掌门师伯要你说的。”仪琳道：“你说也是一样。”
郑萼说道：“令狐师姊，掌门师伯说道，大恩不言谢，今后你不论有什么事，恒山派都供你驱策。你如要去少林寺救那位任大小姐，大家自当尽力效命。”令狐冲大奇，心想：“怎地定闲师太便知道我要前去相救盈盈？啊哟，是了！群雄在五霸冈上聚会，设法为我治病，那都是瞧在盈盈的份上。此事闹得沸沸扬扬，定闲师太焉有不知？”想及此事，不由得脸上一红。
郑萼又道：“掌门师伯说道，此事最好不要硬来。她老人家和我师父两位，此刻已过江去了，要赶赴少林寺，去向方丈大师求情放人，请令狐师姊带同我们，缓缓前去。”令狐冲听了这番话，登时呆了，半晌说不出话来，举目向长江中眺望，果见一叶小舟，挂起了一张小小白帆，正自向北航去，心中又感激，又觉惭愧，心想：“两位师太是佛门中有道大德，又是武林高人。她们肯亲身去向少林派求情，是再好不过，比之我这浪迹江湖、素行不端的无名小卒，面子是大上百倍了。多半方证方丈能瞧着二位师太的金面，肯放了盈盈。”想到此处，心下登时一宽。
回过头来，只见那姓易、姓齐的兀自在油篓子中探头探脑，不敢爬将出来，心想这二人一片热心，为的是去救盈盈，自己可将他们得罪了，颇觉过意不去，迈步上前，拱了拱手，说道：“在下一时鲁莽，得罪了白蛟帮两位英雄，实因事先未知其中缘由，还请恕罪。”说着深深一揖。“长江雙飞鱼”突然见她前倨后恭，大感诧异，急忙抱拳还礼，这一手忙脚乱，无数菜油飞溅出来，溅得令狐冲身上点点滴滴的都是油迹。令狐冲微笑着点了点头，向仪琳和郑萼道：“咱们走吧！”
回到舟中，恒山派众弟子竟绝口不提此事，连仪和、秦绢这些素来事事好奇之人，居然也不向她问一句话，自是定闲师太临去时已然嘱咐，免得令她尴尬。令狐冲暗自感激，但见到好几名女弟子似笑非笑的脸色，却又不免颇为狼狈。眼见秦绢眼中闪着狡狯的光芒，忍不住道：“完全不是这么一回事，你……你们可别胡思乱想。”
秦绢笑道：“我胡思乱想什么了？”令狐冲脸上一红，道：“我猜也猜得到。”秦绢笑道：“猜到什么？”令狐冲还未答话，仪和道：“秦师妹，别多说了，掌门师叔吩咐的话，你忘了吗？”秦绢抿嘴笑道：“是，是，我没忘记。”令狐冲转过头来，避开她眼光，只见仪琳坐在船舱一角，脸色苍白，神情甚为冷漠，不禁怔怔地瞧着她，忽然想到那日在衡山城外，自己受伤之后，她抱了自己在旷野中奔跑时的脸色，浑不是眼前这般百事不理的模样。为什么？
仪和忽道：“令狐师姊！”令狐冲没听见，并没答应。仪和大声又叫：“令狐师姊！”令狐冲一惊，回头应道：“嗯，怎么？”仪和道：“掌门师叔说道，明日咱们或改行陆道，或仍走水路，悉听令狐师姊的意思。”令狐冲心中只盼改行陆道，及早得知盈盈的讯息，但斜眼一睨，见仪琳长长的睫毛下闪动着泪水，心想：这小师妹近来走远途走多了吧，一听要改陆行便要哭出来了。便道：“掌门师太叫咱们缓缓行去，那么还是仍旧坐船吧。谅来那白蛟帮也不敢对咱们怎地。”秦绢笑道：“你放心得下吗？”令狐冲脸上微微一红，尚未作答，仪和喝道：“秦师妹，小孩儿家，少说几句行不行？”秦绢笑道：“行！有什么不行？阿弥陀佛，我可不大放心。”
次晨舟向西行，令狐冲命舟子将船靠近岸旁航行，以防白蛟帮来袭，但直至湖北境内，一直没任何动静。此后数日之中，令狐冲也不和恒山弟子多说闲话，每逢晚间停泊，便独自一人上岸饮酒。
这一日舟过夏口，傍晚停泊在小镇鸡鸣渡旁。她又上岸去，在一家冷酒铺中喝了几碗酒，忽想：“小师妹的伤不知好了没有？仪真、仪灵两位师姊送去恒山灵药，想来必可治好她剑伤。林师弟的伤势又不知如何？倘若林师弟竟致伤重不治，她又怎样？”想到这里，心下不禁一惊：“令狐冲啊令狐冲，你真是个卑鄙小人！当前第一紧要事是相救盈盈，你这般纠缠不清的，算什么回事。”自觉无聊，连尽了三碗酒，又想：“劳德诺和八师弟不知是谁杀的？那人为什么又去暗算林师弟？师父、师娘不知近来若何？”端起酒碗，又一饮而尽，忽听背后有人叹了口气，说道：“唉！天下男子，十九薄幸。”
令狐冲转过面来，向说话之人瞧去，摇晃的烛光之下，但见小酒店中除自己之外，便只店角落里一张板桌旁有人伏案而卧。板桌上放了酒壶、酒杯，那人衣衫褴褛，身形猥琐，不像是如此吐属文雅之人。当下令狐冲也不理会，又喝了一碗酒，只听得背后那声音又道：“人家为了你，给幽禁在不见天日之处。自己却整天在脂粉堆中厮混，小姑娘也好，光头尼姑也好，老太婆也好，照单全收。唉，可叹啊可叹！”
令狐冲知他说的是自己，却不回头，寻思：“这人是谁？他说‘人家为了你，给幽禁在不见天日之处’，说的是盈盈吗？为什么盈盈是为了我而给人幽禁？”只听那人又道：“不相干之辈，倒是多管闲事，说要去拼了性命，将人救出来。偏生你要做头子，我也要做头子，人还没救，自己伙里已打得昏天黑地。唉，这江湖上的事，老子可真没眼瞧的了。”令狐冲拿着酒碗，走过去坐在那人对面，说道：“在下多事不明，要请老兄指教。”
那人仍伏在桌上，并不抬头，说道：“唉，有多少风流，便有多少罪孽。恒山派的姑娘、尼姑们，这番可当真糟糕之极了。”令狐冲更是心惊，站起身来，深深一揖，突然见到那人凳脚旁放着一把胡琴，琴身深黄，久经年月，心念一动，已知此人是谁，说道：“晚辈令狐冲，有幸拜见衡山莫师伯。许是小女名微，不为师伯所顾，小女实是如假包换女儿身，莫得让恒山派众人污了清誉。”
那人抬起头来，双目如电，冷冷地在令狐冲脸上一扫，正是衡山派掌门“潇湘夜雨”莫大先生。他哼了一声，道：“师伯之称，可不敢当。令狐大侠，这些日来可快活哪！”
令狐冲躬身道：“莫师伯明鉴，弟子奉定闲师伯之命，随同恒山派诸位师姊师妹回归恒山。弟子虽然无知，却决不敢对恒山师姊妹们有丝毫失礼。”莫大先生叹了口气，道：“请坐！唉，你怎不知江湖上人言纷纷，众口铄金？”令狐冲苦笑道：“晚辈行事狂妄，不知检点，连本门也不能容，江湖上的闲言闲语，却也顾不得这许多了。”
莫大先生冷笑道：“你自己甘负浪子之名，旁人自也不来理你。可是若恒山派数百年的清誉，败坏在你手里，你也毫不动心吗？江湖上传说纷纭，说你令狐冲，一个大男人，混在恒山派一群姑娘和尼姑中间。别说几十位黄花闺女的名声给你损了，甚至连……连那几位苦守戒律的老师太，也给人作为笑柄，这……这可太不成话了。”令狐冲退开两步，手按剑柄，说道：“不知是谁造谣，说这些无耻荒唐的言语，请莫师伯示知。”莫大先生道：“你想去杀了他们吗？江湖上说这些话的，没有一万，也有八千，你杀得干净么？哼，人家都羡慕你艳福齐天，那又有什么不好了？”令狐冲颓然坐下，心道：“我做事总是不顾前，不顾后，但求自己问心无愧，却没想到累了恒山派众位上下的清誉。这……这便如何是好？”
莫大先生叹了口气，温言道：“我在湖南，听到你和恒山派的尼姑混在一起，甚是诧异，心想定闲师太是何等样的人物，怎能容门下做出这等事来？后来听得白蛟帮的人说起你们行踪，便赶了下来。令狐小朋友，你在衡山群玉院中胡闹，我莫大当时认定你是个儇薄少年。你后来仗义助我刘正风师弟，我心中对你生了好感，只想赶将上来，善言相劝，不料却见到后一辈英侠之中，竟有你这样了不起的少年英雄。很好，很好！来来来，咱们同干三杯！”说着叫店小二添酒，和令狐冲对饮。几碗酒一下肚，一个寒酸落拓的莫大先生突然显得逸兴遄飞，连连呼酒。
也不知莫大先生是酒量有限，或是本就思绪跳脱，喝了一口酒，又问道：“令狐小友，你到底何以跟恒山派的人混在一起？魔教的任大小姐对你情深一往，你可千万不能辜负她啊。”
令狐冲脸上一红，说道：“莫师伯明鉴，小侄情场失意，于感情之事，可早已瞧得淡了。”想起了小师妹，胸口一酸，眼眶不由得红了，突然哈哈一笑，朗声说道：“小侄本想看破红尘，出家为尼，就怕出家人的戒律太严，五大戒之一便是不准喝酒，这才没去。哈哈，哈哈。”虽是大笑，笑声中毕竟大有凄凉之意。过了一会，便叙述如何遇到定静、定闲、定逸三位师太的经过，说到自己如何出手援救，每次都只轻描淡写地随口带过。
莫大先生静静听完，瞪着酒壶呆呆出神，过了半晌，才道：“左冷禅意欲吞并四派，联成一个大派，企图和少林、武当两大宗派鼎足而三，分庭抗礼。他这密谋由来已久，虽然深藏不露，我却早已瞧出了些端倪。操他奶奶的，他不许我刘师弟金盆洗手，暗助华山剑宗去和岳先生争夺掌门之位，归根结底，都是为此。只是没想到他居然如此胆大妄为，竟敢对恒山派明目张胆地下手。”令狐冲道：“他倒也不是明目张胆，原本是假冒魔教，要逼得恒山派无可奈何之下，不得不答允并派之议。”莫大先生点头道：“不错。他下一步棋子，当是去对付泰山派天门道长了。哼，魔教虽毒，却也未必毒得过左冷禅。令狐小友，你现下已不在华山派门下，闲云野鹤，无拘无束，也不必管他什么正教魔教。我劝你尼姑倒也不必做，也不用为此伤心，尽管去将那位任大小姐救了出来，娶她做老婆便是。别人不来喝你的喜酒，我莫大偏来喝你三杯。他奶奶的，怕他个鸟卵蛋？”他有时出言甚是文雅，有时却又夹几句粗俗俚语，说他是一派掌门，也真有些不像。
令狐冲心中一动：“原来他先前与我说那些什么闲话、什么清誉是为了要开导于我。想我与小师妹也好，与盈盈也好，若是……若是真有那时，那便皆是女子结合，世间必会无数流言蜚语，什么难听话也会有，若是我到时仍是瞻前顾后，那便什么也不会成……我可不能这点担当也没有！”便问：“莫师伯，到底少林派为什么要拘留任小姐？”莫大先生张大了口，双眼直视，脸上充满了惊奇之状，道：“少林派为什么要拘留任小姐？你当真不知，还是明知故问？江湖上众人皆知，你……你……还问什么？”
令狐冲道：“过去数月之中，小侄为人囚禁，江湖上之事一无所闻。那任小姐曾杀过少林派四名弟子，原也是从小侄身上而起，只不知后来怎地失手，竟为少林派所擒？”
莫大先生道：“如此说来，你是真的不明白其中原委了。你身中奇异内伤，无药可治，听说旁门左道中有数千人聚集五霸冈，为了讨好这位任大小姐而来治你的伤，结果却人人束手无策，是也不是？”令狐冲道：“正是。”莫大先生道：“这件事轰传江湖，都说令狐冲这小子不知几生修来的福气，居然得到黑木崖圣姑任大小姐的垂青，就算这场病医不好，也是不枉的了。”令狐冲道：“莫师伯取笑了。”心想：“老头子，祖千秋他们虽是一番好意，毕竟行事太过鲁莽，这等张扬其事，难怪盈盈生气。”
莫大先生问道：“你后来怎地却好了？是修习了少林派的《易筋经》神功，是不是？”令狐冲道：“不是。少林派方丈方证大师慈悲为怀，不念旧恶，答允传授少林派无上内功。只是小侄不愿改投少林派，而这门少林神功又不能传授派外之人，只好辜负了方丈大师的一番美意。”莫大先生道：“少林派是武林中的泰山北斗。你其时已给逐出华山门墙，以你身份，少林特为你开了特例，那是千载难逢的机缘，却为何连自己性命也不顾了？”令狐冲道：“小侄自幼蒙恩师、师娘收留，养育之恩，粉身难报，只盼日后恩师能许小侄改过自新，重列门墙，决不愿贪生怕死，另投别派。”莫大先生点头道：“这也有理。如此说来，你的内伤得愈，那是由于另一桩机缘了。”令狐冲道：“正是。其实小侄的内伤也没完全治好。”
莫大先生凝视着她，说道：“少林派和你向来并无渊源，佛门中人虽说慈悲为怀，却也不能随便传人以本门的无上神功。方证大师答应以《易筋经》相授，你当真不知是什么缘故吗？”令狐冲道：“小侄确是不知，还望莫师伯示知。”莫大先生道：“好！江湖上都说，那日黑木崖任大小姐亲身背负了你，来到少林寺中，求见方证大师，说道只须方丈救了你的性命，她便任由少林寺处置，要杀要剐，绝不皱眉。”令狐冲“啊”的一声，跳了起来，将桌上一大碗酒都带翻了，全身登时出了一阵冷汗，手足发抖，颤声道：“这……这……这……”脑海中一片混乱，想起当时自己身子一日弱似一日，一晚睡梦之中，听到盈盈哭泣甚哀，说道：“你一天比一天瘦，我……我……”说得诚挚无比，自己心中感激，激动之下狂吐鲜血，就此人事不知。待得清醒，已是在少林寺的一间斗室之中，方生大师已费了无数心力为己施救。自己一直不知如何会到少林寺中，又不知盈盈到了何处，原来竟是她舍命相救，不由得热泪盈眶，跟着两道眼泪扑簌簌地直流下来。
莫大先生叹道：“这位任大小姐虽出身魔教，但待你的至诚至情，却令人好生相敬。少林派中，四名大弟子命丧她手，她去到少林，自无生还之望，但为了救你，她……她是全不顾己了。方证大师不愿就此杀她，却也不能放她，因此将她囚禁在少林寺后的山洞之中。任大小姐属下那许多三山五岳之辈，自然都要去救她出来。听说这几个月来，少林寺没一天安宁，擒到的人，少说也有一百来人了。”
令狐冲心情激荡，良久不能平息，过了好一会，才问：“莫师伯，你刚才说，大家争着要做头子，自己伙里已打得昏天黑地，那是怎么一回事？”莫大先生叹了口气，道：“这些旁门左道的人物，平日除了听从任大小姐的号令之外，个个狂妄自大，好勇斗狠，谁也不肯服谁。这次上少林寺救人，大家知道事情很棘手，因此说要广集人手，结盟而往。既然结盟，便须有个盟主。听说这些日子来为了争夺盟主之位，许多人动上了手，着实损折了不少人。令狐小友，我看只有你急速赶去，才能制得住他们。你说什么话，那是谁也不敢违拗的，哈哈，哈哈！”
莫大先生这么一笑，令狐冲登时满脸通红，情知他这番话不错，但群豪服了自己，只不过是瞧在盈盈的面上，而盈盈日后知道，定要大发脾气，突然间心念一动：“盈盈对我情意深重，可是她脸皮子薄，最怕旁人笑话于她，说她对我落花有意，而我却流水无情。我要报答她这番厚意，务须叫江湖上好汉众口纷传，说道令狐冲对任大小姐一往情深，为了她性命也不要了。我须孤身去闯少林，能救得出她来，那是最好，倘若救不出，也要闹得众所周知。”说道：“恒山派的定闲、定逸两位师伯上少林寺去，便是向少林方丈求情，请他放了这位任小姐出来，以免酿成一场大动干戈的流血浩劫。”莫大先生点头道：“怪不得，怪不得！我一直奇怪，定闲师太如此老成持重之人，怎会放心门下这大群姑娘、尼姑，自己却另行他往，原来是为你作说客去了。”
令狐冲道：“莫师伯，小侄既知此事，着急得了不得，恨不得插翅飞去少林寺，瞧瞧两位师太求情的结果如何。只恒山派这些师姊妹都是女流之辈，倘若途中遇上了什么意外，可又难处。”莫大先生道：“你尽管去好了！”令狐冲喜道：“我先去不妨？”莫大先生不答，拿起倚在板凳旁的胡琴，咿咿呀呀地拉了起来。
令狐冲知他既这么说，便是答允照料恒山派一众弟子了，这位莫师伯武功识见，俱皆非凡，不论他明保还是暗护，恒山派自可无虞，当即躬身行礼，说道：“深感大德。”莫大先生笑道：“五岳剑派，同气连枝。我帮恒山派的忙，要你来谢什么？那位任大小姐得知，只怕