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彼德·佛西斯点了点头。“多亏了你的建议。”
“令郎的问题是怎么回事？”
汤姆尴尬地转开视线，他的父亲回答道：“这该死的傻瓜诚实得都不知道为自己想想，就是要去告诉他们说他认得夏伯特。”
“你是在哪里认得他的呢，汤姆？”
“纽约，我去年在那里过暑假。”
我开始在迷雾中见到一线光明，那可不是什么好的光。“夏伯特告诉他的经理人说他认为可以在你身上捞一大票，佛西斯先生，他知道你是个私酒贩子。我想他到这里来是想勒索你。表面上是付他演出费，你其实是付钱来堵他的嘴。”
彼德·佛西斯皱了下眉头：“你见到班纳局长，你以为他会在乎我是个走私酒的人吗？”
“也许夏伯特不是因为威士忌而勒索你，也许他勒索你的原因是你儿子。”
佛西斯看了汤姆一眼，然后看着我说：“你知道多少？”
“汤姆想必和夏伯特是相当亲密的朋友，才会告诉他自己的父亲是私酒贩子的事。而且是汤姆要订婚的消息让夏伯特到这里来的，他的经理人也暗示说夏伯特是个同性恋——”
“好了，”汤姆·佛西斯打断了我的话，他的面容因为痛苦而扭曲。“那是去年暑假所发生的一件愚蠢而疯狂的事情，不过只是一个晚上而已。我事后难过了好几个月，我希望和琳达在一起，我希望可以把那件事整个忘掉！”
“夏伯特想要钱？”
彼德·佛西斯点了点头。“五万美元的封口费。”
“你怎么跟他说呢？”
“告诉他我认得一些会把他封在水泥里沉到海底的家伙。”
“这话把他吓住了？”
“好像是吧，他后来没再提那件事——只谈今天的表演。”
“这些都是什么时候的事？”
“昨天晚上。”
“还有别人在场吗？”
“说这些话的时候没有。后来菲利克斯和伊笛丝·杜雷才和我们一起谈用捕龙虾的小屋来让夏伯特表演脱逃术。”
“所以只有你和令郎知道勒索的企图。”我转身问汤姆：“你把这些事都告诉了警方？”
“大部分都说了，我没说我父亲威胁他的事。”
“好吧，”我走了开去，而一些要离开的客人正朝我们这边走过来。
其中之一是爱玻。“我已经由嫌犯名单上剔除了，我们就快动身了吗，山姆医生？”
“是的，爱玻，快了。”
班纳局长出现在门口。“好了，你，医生，到捕虾小屋去，还有你，彼德。妈的，我要让你们看看那花招是怎么耍的。”
“你是说你知道是谁杀了他？”
“我是说我知道他是怎么自杀的。”
我们走了下去，站在小屋外面，班纳局长靠在里面那根木头柱子上，两手交叉在身前，就像那个死者一样。“现在，看这边，我们都知道夏伯特是一个——呃，怪胎。随便你们怎么称呼他啦，反正他有毛病，所以他决定自杀，可是要死得像变魔术，我猜他是想上头条新闻。”
“他不会自杀的，”马克·恩耐斯特在一旁很坚持地说。
“哦，不会吗？哎，我要让你们看看他是怎么做的！你告诉过我，恩耐斯特，说他把一支备份钥匙藏在他嘴里。呃，他就用那把钥匙打开铁链上的锁，伸手到上面取下他早就藏好的刀子，”他的两手伸到头上，刚好可以摸到天花板上的横梁，“他把钥匙放回他嘴里我们后来找到的地方，自己割了喉咙，把刀子丢开，在流血过多死亡之前，再把双手的锁锁上。”
“看起来好像不是这样，”彼德·佛西斯说。
“是也罢，不是也罢，这是唯一的方法！里面没有别人和他在一起，也没有人进出过。我们所有的人全盯着看呢，他是自杀的——只有这个办法。”
警方人员开始收拾他们的器材，佛西斯一家向那栋大房子走回去，我走到码头上，在那里站了一阵，望着拍岸的海水。这时杜雷医生走了过来，站在我身边。
“你在想什么，山姆医生？你对班纳局长的解答满意吗？”
“不满意，”我简单明了地回答道，“在自己割断喉咙之后，再把那些铁链锁回原状，可需要超人的力量。何况，你看到班纳局长得伸长了身子才够得到横梁，夏伯特比他矮多了。他不可能做得到的。”
“你为什么不这样告诉局长昵？”
我耸了下肩膀。“真相也不能让夏伯特活过来，何况他还是个勒索者，他对汤姆·佛西斯所做的事，比勒索还坏。”
“不错。”
我弯下身去，捡起一块石头，朝水里丢了过去。“我知道是你杀了他，菲利克斯。”这还是我第一次直呼他的名字。
“不错，”他又说了一遍。
“我也知道是怎么回事。在发现没办法勒索彼德·佛西斯之后，夏伯特想必转过来勒索你。你知道这场婚姻对你女儿有多重要，而你对汤姆也很有信心。所以你杀了夏伯特来封住他那肮脏的嘴巴。让我知道你的方法的，当然是那些钓鱼线。
“我们最早去搜查小屋的时候，卷线轮上的线散在地上。可是后来，等警方搜查那个地方的时候，地上什么也没有——局长这样说的。佛西斯早把小屋的钥匙给了你，你在半夜里，或是第二天一大早，到那里去把你那不可能的犯罪现场布置好，就是件很容易的事了。”
“是早上，”他证实说，“太阳刚升的时候。”
“你把钓鱼线很小心地安排好，那样等到拉紧的时候，会恰好升到夏伯特咽喉的高度。是你建议把他绑在柱子上的，然后你建议把窗子钉死。你在钉另外那边的窗子时——也就是我们关好门再锁上之后——你用你的身体挡住你真正在做的事——把钓鱼线卷起来，鱼线拉紧了，大约离地五叹左右，很自然地卡进他柔软的颈部。
“夏伯特当时仍然被绑住，动弹不得。你把鱼线飞快地卷紧，把他的喉咙割开，就像是世界大战期间，有几个伦敦居民被阻塞气球①悬垂的绳索割喉而死的情况。窗子只要有不到一吋的空隙让钓鱼线能通过就行了。你把那把猎刀松松地绑在线尾，在刀上染了血迹，大概是鸡的血——”
①barrage balloons，以空飘气球布成防御网以阻碍敌机进袭。
“是人血，”杜雷医生更正道，一面举起他绑了绷带的手指，“我不会只碰运气。”
“等刀子碰到窗台时，就从线上拉脱，掉在地上。夏伯特死了，小屋由外面上了锁，整个魔术表演完成。他自己也不可能做得更好。”
菲利克斯·杜雷微笑道：“你忘了人的因素。钓鱼线很可能只不过是让他皮肤伤得很厉害，而他也可能尖叫求救。”
“你钉钉子的声音——同时用你的另外一只手来卷收钓鱼线——能掩盖掉叫声，除非叫声很长，而你确定他的叫声不会久。这纯粹是我的猜想，可是我认为有一部分钓鱼线被你用你的特制工具所取代——就是你用来当骨锯的有刺钢丝。你一定会在你皮包里带着一小段，以备紧急状况的不时之需。”
“你是一个聪明的年轻人，山姆医生，你的前途无量。”
“我应该早就发现的，我们最初去搜查那间小屋的时候，那根钓竿就靠在窗子外面．刚才我看到你把钓竿拿起来毁掉证据，你的钢丝直接由窗子出来，大约是夏伯特喉咙的高度，卷上你用左手操纵的卷线轮，【。52dzs。】一条假的钓鱼线通到竿顶，根本不会动，所以即使有人在你背后看你钉窗子，也不会知道卷线轮在动。”
“你打算怎么办呢？”最后他问道。
我对着海水看了很久。“不是我打算怎么办，菲利克斯，而是要看你打算怎么办。”
“我明白了，”他咬着下唇，“让我等到婚礼过后，好吗？”
“好的。”他这一辈子已经救了很多人的性命，也许他还有机会再多救几个。
“那天晚上我和有些醉意的爱玻开车回到北山镇（山姆医生把故事说完）。后来再没和菲利克斯·杜雷联络。夏伯特的案子以自杀结案，三个月后，也就是他女儿出嫁了几周之后，杜雷因为开车撞上波士顿邮政路上的一棵大树而身亡。
“可是那年夏天我心里还有别的事，比方说，就是那年夏天出了闹鬼的音乐台的案子，要是你还有时间再来——呃——一点喝的，我就可以跟你讲那个故事。你知道，当时大家都在准备大肆庆祝七月四号的国庆……”
第04篇 闹鬼音乐台谜案
“我说呀，我答应过要跟你说那个闹鬼的音乐台的事，对吧？这椅子坐得还舒服吗？杯子里倒满了？要听故事就不能没有——呃——一点喝的，那是不成的！
“这事还是在一九二四年的夏天，就在我从让我牵扯进捕龙虾小屋那件案子的喜宴回北山镇之后不久。就夏天来说，那年的夏天大家都很健康，没有太多要我服务的。就连那天我的护士爱玻和我出远门了，都没人注意到，可是那很可能是因为大家都已经开始忙着要庆祝七月四号的国庆日。
“你知道，案子就是那时候发生的，在那个音乐台那里，就是七月四号那天……”
那年的国庆日正好是礼拜五（老医生继续说道），对北山镇一带的人来说可是难得的大好事，当然在那个时候没有什么大周末之类的，差不多每个人礼拜六都至少要上半天班，不过国庆日的后一天向来没人辛苦工作。
大约在举行庆典的一个礼拜之前，我在镇上广场附近的公园里遇到了亨瑞·邱尔曲大夫，本地的药剂师。邱尔曲大夫一向对我很友善，大概因为他大部分的生意都是由我这里送过去的。当年的药房还没开始从香水到野餐用具等等什么都卖，邱尔曲大夫卖药和香烟，也有个冷饮柜台，不过也就如此而已。
“下礼拜这里可热闹了，山姆医生，你会来听乐队演奏和看烟火吗？”
“我不会错过的，亨瑞，这是我在北山镇的第三个夏天了，国庆日是重要节庆之一。”
他是个面带微笑、中等身材、四十岁左右的男人，和他的妻子跟两个孩子一起住在镇上。我很喜欢邱尔曲大夫，虽然他老是开我玩笑说我是有身价的年轻单身贵族。“我以为像你这样的人，在夏日夜晚应该有比听我在小镇乐队里演奏长笛更重要的事可做吧．”他揶揄道。
“这就是相当重要的事呀，”我回答时眨了下眼睛，“所有的年轻女孩子都会到场呢。”
我们一起漫步走进公园，走到了那座很古老的音乐台。那是一个很高的木头台子，饱受风霜，需要重新油漆，八个边都是空的，屋顶形成一个尖顶，顶上还有一个风向标。地板离地约有四呎高，要从地面走七层阶梯才能到得了，阶梯的边上都有栏杆，乐队席的那几边也都有栏杆围着，大概是怕热情过度的吹奏者往后仰得翻身跌入人群中。音乐台下方的空间完全用木头格子围起来，免得小孩子钻进去。
“蓝思警长有没有跟你说过闹鬼的事？”邱尔曲大夫问道。
“这里？音乐台这里？”
“是呀。是一八八〇年左右发生的事，就是这座音乐台建好之后。”
“怎么回事？”
“两个流浪汉——一个黑人和他的吉普赛老婆——到了镇上。他大概是个主人放他自由的黑奴，从南北战争之后就到处游荡，可是没有人确实知道是怎么回事。有天晚上，他闯进一家五金店，他们抓到了他。他们说他有把一呎长的刀，差点就杀了警长。我猜镇上的人毫不留情，他们把他用绳子吊死在音乐台的顶上。”
“动私刑？”我不敢置信，“在新英格兰没有人动私刑的。”
“这种情形很罕见，可是还是有的。殖民地时期的印地安人，还有女巫——在榭冷①，反正，他的吉普赛老婆在被赶出镇去之前，对音乐台下了诅咒，他们说他有时还会回到这里来，仍然戴着头罩，绳子还绕在脖子上。”
①Salem，美国马萨诸塞州东北部的港市。
“我听起来觉得像村妇的乡野传说。”
“我承认近几年都没人见过他，”邱尔曲大夫承认道。
“我敢打赔说没有！现在的人都聪明得不会相信这种胡说八道的事了。”
“我想你说得对，”他表示同意道，我们调头往回走。
“狄维金斯镇长从华盛顿回来没有？”
“今天早上刚回来，他到店里来取了药。他说华盛顿好热，到处是苍蝇。那种地方居然是我们国家的首都，啊？”
“我想夏天那里是不怎么舒服。英国外交部说那里是亚热带气候。他和纽部长谈得有好结果吗？”刚当选不久的狄维金斯镇长，开了太多竞选支票，特别坐火车到华盛顿去要求邮电部长哈利·纽让北山镇有自己的邮局。
“根本连见都没见到。姓纽的出城到什么地方去了——大概在钓鱼吧——镇长只好和他的助理见了个面，不过他觉得很有希望，话说回来，狄维金斯镇长向来总是满怀希望的。”
我们走到了他的药房，我看到邱尔曲太太在柜台后面忙着。“我得回去看我的病人了，亨瑞。”
“多写点处方笺吧，山姆医生。”
在国庆日的那个礼拜里，我的诊所有点忙，大部分都是平常夏天常有的农场上意外受伤或是碰到毒长春藤。没有病人的时候，爱玻也不让我闲着，坚持说这是诊所大扫除的好时候。
“我没那个兴致，”我在礼拜四抱怨道，因为她要清空我木头做的档案柜抽屉，要彻底弄干净，“我们不能改天再做吗？”
她矮胖的身子在我办公桌那边绕了过来。“冬天有感冒，春天大家生孩子，现在正是打扫整理的时候。”
“一年到头都有人生孩子的。”
“看起来好像春天多一点。反正，你到这里也有两年半了，山姆医生，这还是我们第一次真正做大扫除呢！要是病人看到你把病历上的蜘蛛网擦掉，他们会怎么想呢？”
这话让我忍不住笑了起来。“其实没有那么糟糕啦，爱玻。”
“你明天晚上会去听乐队演奏、看烟火吗？”
“当然，你呢？”我知道她没有个固定的男伴，有时候我会为她感到有点难过。“要跟我一起去吗？”
她没等我问她第二次。“当然好！”
“也许我们可以先到狄克西餐坊吃点东西。”狄克西餐坊是一个小吃店，是镇上唯一有好吃东西的小店。“七点钟去接你。”
她的眼睛瞪大了，“坐你的敞篷车？”自从几个礼拜以前那场喜宴之后，她就迷上了我的车，那部我父母送我当毕业礼物的一九二一年响箭型黄色敞篷车。
我还来不及回答，外面的铃响显示来了病人。“我们有约诊的病人吗，爱玻？”
“行事历上今天下午是空的。我去看看是谁来了。”
她很快地走了回来，后面跟着汤姆·扬乐夫。汤姆是当地的房地产商人，最近一直在收购附近的农地，他最终的目的一直是造成大家闲话和担心的来源。“山姆医生，”他喘著气说，“我需要你的帮忙。”
“你最好先喘过气来，我一直在劝你要把腰围稍微减小一点。”
“不是我的问题——是狄维金斯镇长，他不肯见我。”
“那我有什么办法呢？”
“他取消了今天的会面，说是他生病了。是真的吗？”
“我没检查过就没法给你正确的答案，你说是吧？我一直在给他的心脏病开药，可是我还没听到他有什么别的不舒服的地方。他上个礼拜周末才从华盛顿回来，也许他在那边感染了什么，听说那里夏天虫子很多。”
“让他不见我的不是虫子！”扬乐夫大发脾气地说．“是我的土地交易。他知道我礼拜一之前需要得到镇务委员会的批准，他是在故意拖时间。”
“这些土地交易是怎么回事？”我和其他人一样好奇地问道。
可是扬乐夫对这事闭口不谈，又把话题转到狄维金斯镇长的健康问题上。“你能不能打个电话去给他，看他是不是真的病了？”
“如果他生病了，他就会打电话找我的，你就不能等到明天吗？”
“明天是假日。”
“可是他明天晚上会去听乐队演奏，什么都挡不住他第一次以镇长身份出席国庆庆典的。”
“你说得对，”扬乐夫承认道，“我要到那里去见他。”
这时候爱玻插了进来。“你现在先走吧，汤姆，医生今天非常忙，你没预约我根本就不该让你进来的。”
扬乐夫有点畏畏缩缩地退了出去，而她继续清理档案柜的工作。可是这段插曲让我很感不安。“你觉得他是想干什么？爱玻，买那么些土地？狄维金斯为什么假装生病而不见他呢？”
“搞政治的全都一个样，”她回答道，“除了竞选的时候之外，都对选民躲得远远的。”
我站了起来。“来，我请你去吃点东西。”
在空闲的日子里，请爱玻到邱尔曲大夫的药房去吃杯巧克力冰淇淋苏打，已经成为例行公事了。他那家店就在同一条街上，一个狭长的店面，地上铺着格子花的瓷砖，天花板上是雕花的马口铁皮。香烟放在左边的玻璃橱窗里，右边是一排有六张高脚凳的冷饮柜台，在我们进门的时候，邱尔曲大夫在店后面朝我们挥手。
“提醒我，”爱玻说，“在我们回去之前，我得替我母亲买点金缕梅。”
我坐上一张用缠绕的铁丝当脚而看来很脆弱的高脚凳。“跟平常一样，来两客巧克力冰淇淋苏打吗？”邱尔曲大夫问我们。
我摇了摇头。“今天给我一杯柠檬汽水吧，亨瑞。”
“我要一杯麦芽牛奶，”爱玻决定道。
“汤姆·扬乐夫刚刚在我的诊所，”我对邱尔曲大夫说，“说是镇长生病不肯见他而大发脾气。
“他是听他说他生病了，”爱玻纠正我说。
装柠檬汽水的杯子从邱尔曲大夫手里滑了下来，里面的东西全洒在柜台上。“该死！一个礼拜的利润没了！”他另外倒了一杯，放在我面前。“扬乐夫买那么多地到底要干什么？”
“我要知道就好了，”我回答道，“也许我们也应该买地。”
回去之前，我提醒爱玻替她的母亲买金缕梅……
礼拜五的黄昏明亮而爽快，天光一直亮到八点多钟。我们那一州是当年美国少数实施日光节约时间的地方，大部分的州在一九一八和一九一九年通过那不受欢迎的法案后都大表拒斥。北山镇附近的农民虽然抱怨连连，不过还是照着傲了。
所以差不多快到九点钟的时候，乐队的演奏才终于准备开始，由身体结实的老罗伊·平克顿率领他制服鲜明的乐手登上音乐台。“我会恨死了今天晚上，”罗伊在走过的时候轻轻地对我说，而我能了解原因所在。狄维�