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说到此，炎无忧看向站厅中慕汐颜，美眸已湿。
而慕汐颜望着炎无忧，也红了眼圈，心中感动不已，欢喜不已。
厅中一片沉默，各人都低头想着炎无忧才将说出那句话，再找不出话来反驳。良久忽地罗氏一巴掌拍身旁茶几上，怒气冲冲喊出声：“那栽赃陷害我媳妇儿人太可恨，一定要将这个阴险小人揪出来！”
作者有话要说：读书时候，数学糟糕得一塌糊涂。
35第三十五回（）
罗氏此言一出；众人纷纷附和；随即便见炎文贵捋须看向炎无忧含笑问道：“想来孩儿对这偷窃印石嫁祸之人心中也有数了罢；不妨趁着阖家大小都；把这人给揪出来如何？”
炎无忧不置可否淡淡一笑，却是先对身旁站着慕汐颜说：“汐颜姑娘；你站了这许久了，现既然这事和你没有关系了，便先下去坐着罢。”
坐上头罗氏也忙说：“媳妇儿委屈你了；你先下去坐着，等无忧揪出那个陷害你奸险小人，我替你出气。”
炎文贵也上方和颜悦色说：“媳妇儿且去坐着；看无忧如何擒贼。”
慕汐颜向着炎文贵和罗氏蹲身一礼，应了声“是”；又看了眼炎无忧，只见她向着自己含笑点了点头，方走到左边焦姨娘下手方一张紫檀官帽椅上坐下。
等汐颜坐定，炎无忧也走到右边第一张官帽椅上坐下，端起旁边小几上茶盏喝了几口润了润喉，再将茶盏放下看向坐厅中主位上罗氏和炎文贵道：“既然爹娘说到这里了，那我不妨把我想到一些事说上一说，至于对不对，还请爹娘载定。”
罗氏和炎文贵都点了点头齐声道：“孩儿管说来。”
于是炎无忧坐正身子缓缓道来：“说起来我和汐颜姑娘发现那两方印石不见之日正是五日前，爹娘叫我来正房中吃饭之日。我记得也就是那一晚爹爹对我说需要借用外祖父送给我那方鸡血石去参加豫王‘赏石大会’。那一晚我来管娘亲要我书房中账册和彩砚交上来单子，就是为了弄清楚到底是不是彩砚趁着和汐颜姑娘交接书房中差事之际调换那两方印石。我拿回账册后先是对了一遍彩砚开具那张单子，发现上面并无短少。想来娘亲也早对过了，否则早就找彩砚说话了。”
罗氏应了声“嗯”方说：“那张单子彩砚和媳妇儿交接时都签上了自己名字上面，彩砚交上来时我就对过了，和我记载无忧书房中文房和书册都能对得上号。”
炎无忧又接着说：“这就说明彩砚和汐颜姑娘交接时那两方印石还。那其次还有一点是彩砚会否调换了那两方印石，瞒过了并不知道这些印石为何物汐颜姑娘呢？可是我和汐颜发现那不见两方印石盒子空空如也时，那这一条也给否定了。这两条加起来，便把彩砚嫌疑排除了。”
炎文贵就接话道：“首先排除了对你书房中印石了解也可能接触到丫头彩砚。那么想必孩儿接下来定会想到自己房中服侍了好几年丫头们和媳妇儿房中那两位丫头了吧？”
炎无忧低头微微一笑方抬起头来道：“爹爹所说不错。接下来我首先想到是我房中另外三位丫头。大家都知道自彩砚交接了书房中差事第二日起，汐颜进到书房中来当差，当日便被茶水烫伤了手，后来又吃坏了肚子，随后两日就卧床养病。这后来两日中，我也没进书房，只是中间有一次叫丫头彩墨开了书房门去替我拿了本《四书章句集注》，第二日又还了回去。”
“然后等汐颜姑娘大好了，我才又进了书房，接连两日都是只有我和她书房中。直到第三日姨娘请我们到园子里去赏花吃酒。这一日我没有书房中，我房中服侍丫头和汐颜姑娘房中服侍丫头都后头园子中伺候。那书房中门儿是锁上，要进书房话只有从汐颜姑娘那边儿有门可以进去。据我所知，那一日汐颜姑娘耳房进出门儿却是锁上，直到长松等几个小孩儿去她那里认门儿玩耍才开。”
“那么这三日中，进书房中有嫌疑偷拿印石只有三拨人。一是我房中丫头彩墨和另外两个丫头。二是汐颜姑娘房中丫头山茶和腊梅两人之中一人，趁着房中无人时进去书房中拿那两方印石。三便是长松等几个小孩子认门儿那一日汐颜姑娘房中捉迷藏，其中有一人进到书房中躲藏从而偷拿了印石。”
炎文贵听到此赞许点点头道：“你说得不错，那么接下来这三拨人之中谁才有可能是那偷拿印石之人呢？”
低头揉了揉眉心，略微整理了下思绪，炎无忧方说：“既然长松，长柏，长竹，无玉都，那就先从他们几个说起。”
“这几日我先是找了无玉问了那一日去汐颜姑娘房中捉迷藏事，大家都知道无玉今年只有四岁，她要说什么假话绝无可能。据她说，她去找长松等几个人时并没有进到书房中去找人，只是汐颜卧房中那些床后柜子后找到哥哥们。”
“然后我又去学房中找了长松，长柏，长竹三人问话，他们三人所说和无玉一样。因为他们知道我历来不让他们进我书房中去，也不喜欢他们到我这边儿院子里来乱跑，每次他们到我这边来都只是正厅上坐一会儿或者外头院子里和丫头们玩一会儿，还从未进我书房中去过。”
“退一步来说，若是他们三人中一个趁着去找躲藏兄妹们时，偷偷溜进了书房中，也不可能极短时间内找到我放印石那放书架下角落处箱子，再打开箱子挑出那两方贵印石私拿了去，况且他们也从未看过我那些印石，也不可能知道那些印石贵贱。至于长竹说我多问了他两次有没有进书房中话，我只是看他不说话多问了一次，他实是太过于敏锐了……”
说到此，炎无忧状似无意扫了炎长竹一眼，只见站王姨娘身后炎长竹极不自然躲避炎无忧看向自己目光，而王姨娘却是神态很是自然嘴角噙笑看着炎无忧，似是对这她说话极感兴趣。
炎长贵顺着炎无忧眼光看向炎长竹，不免微微摇了摇头，接话道：“这么说起来，这偷拿印石之人便是先排除了长松他们几个了？”
炎无忧轻轻点了点头道：“确如此，那么接下来便要查一查汐颜姑娘房中丫头山茶和腊梅还有我房中那几个丫头了，既然要查她们，还是把她们都叫进来，逐一问话，彼此对质，才能弄清楚到底谁是那个偷拿印石栽赃汐颜姑娘人。”
罗氏听到此，便吩咐站自己身后丫头桃花出去把外头廊子下站着炎无忧房中丫头彩墨，彩宣，彩书和慕汐颜房中丫头山茶和腊梅叫进来。
等几个丫头都进来站到厅中时，众人眼光俱都集中到这几个人身上，心中难免会想到底这几个人中谁才是那个阴险盗石之人，她这么做到底又是为什么呢？
而彩墨等人自然是战战兢兢，低着头看着脚下，人人心中都是忐忑不已。
看人都规规矩矩站成一排立厅中，坐上首罗氏便板着脸道：“你们几个都听好了，等下大姐儿问话，你们都得备细道来，不可说谎，否则轻者一顿板子少不了，重者自然是打一顿发卖出去！”
几个丫头忙欠身惶恐道：“是，夫人，奴婢们不敢说谎。”
罗氏见状满意点了点头，转脸过去看向炎无忧和声道：“孩儿，这会子你可以问她们话了。”
炎无忧应了声“好”，将目光转到厅中站着几个丫头身上缓缓道来：“先说汐颜姑娘房中丫头山茶和腊梅，她们汐颜病倒那五日中都是有机会进书房，但是有一点便是她们是汐颜嫁进门儿后，娘亲从自己跟前服侍大丫头中挑选出来服侍汐颜姑娘，去汐颜姑娘房中到现连二十日也不到，所以她们两个对我书房中那些文玩也是不知道。别说挑选出两方贵印石出来栽赃汐颜了。”
山茶和腊梅见大小姐排除了自己，不禁暗暗松了口气，连坐一旁慕汐颜都觉得自己那因为她们被怀疑而提起心放了下来，同样是暗暗长舒了口气。
而此时炎无忧房中彩墨，彩宣，彩书却是紧张起来，排除了山茶和腊梅，那么三人嫌疑就陡然大增啊。果然，随着炎无忧上一句话落下，厅中众人怀疑目光便成倍叠加了彩墨三人身上。
炎无忧轻咳一声，看了彩墨等三人一眼，继续说道：“这会子只剩下彩墨，彩宣，彩书三个丫头了，她们三个和刚从书房中出去彩砚都是我十岁时娘亲挑选到我房中来伺候我，到今年也有五｜六年了。这几年中，她们都进过我书房，有时候也看到我作画用印，而且她们和彩砚虽然各自当差不同，但却是住一处，难免会从彩砚口中知道一些我书房中事。因此她们三个是极有可能知道我那些放书架下红漆描金小箱子内装着印石贵贱。那么她们三人便成了可能偷拿印石之人。可是她们三个之中又到底是谁呢？”
说到这里，炎无忧停顿了一下，再次将探查目光从三人身上扫过。彩墨等人将头埋得低了，厅中落针可闻。
“先说彩书，她汐颜进书房中当差后，只是厨房中送饭来时候，她会去汐颜房中。而每次去，都是山茶和腊梅迎着她。那么，我这便要问山茶和腊梅了，自你们大奶奶病后到今日，彩书送饭来时，你们可有不房中时候？”
山茶和山茶互看一眼，只听得山茶说：“我和腊梅伺候大奶奶起居，每次一人出房去，总有一人留房中，所以并没有彩书送饭来，房中无人状况。”
炎无忧便说：“如此看来，彩书是没有机会进入书房中来偷拿那方印石。”
这话说完，厅中众人怀疑目光便停留了剩下丫头彩墨和彩宣身上。
停了停便听炎无忧又说：“那么现来说一说彩宣，彩宣这五日之中，除了汐颜姑娘病倒那两日随我去了她房中探病，还有请白郎中替汐颜诊脉开药时去过那边儿西梢间，便再没有去过一次。那我此番还是要问一下山茶和腊梅，除了我方才说得那些，你们可曾见到彩宣单独去过你们大奶奶房中。”
山茶和腊梅闻言仔细回想了一会儿都摇摇了道：“那却没有。”
于是炎无忧便将目光停留到了彩墨身上，嘴中却说道：“那么如此说来，彩宣似是也可以排除外了，这后便要说到彩墨……”
罗氏等人目光俱都聚拢到了彩墨身上，厅中亮如白昼灯火之中，可见彩墨鼻尖微微渗出了细汗，脸色也变得有些惨白起来……
炎无忧盯着彩墨看了一会儿长叹了口气道：“唉，当一开始知道书房中丢了印石，没有问过长松等人之前，我可是第一个排除了你偷盗印石可能性。谁知道这一番盘查下来，后却变成了你是具嫌疑那人。”
“我想你是趁着汐颜姑娘病了那两日去书房中替我拿书时偷拿了那两方印石罢。然后趁着她病中你替彩书送了一次饭去西梢间汐颜姑娘房中，趁人不备将那方半旧绢子包两方印石扔到了汐颜床下脚踏之下。”
此时站厅中山茶忽然喊起来：“对，对，姑娘病中第一日晚间送饭过来是彩墨，她当时对我说彩书帮着小丫头们往姑娘房中传膳忙不过来，所以她替彩书送来了晚饭。”
炎无忧脸色冷下来盯着彩墨道：“九月三十日去普渡庵礼佛，你可知我为何没让你和彩宣去，我就是想知道你们两个谁会向去汐颜房中腊梅打听关于书房中事。那时候我虽然将你嫌疑排到第一，但对于彩宣还是没有排除外。我走之前叫彩宣到跟前私下与她说话是明日我们去礼佛，你得了空也可以歇一歇，四处走动走动，和丫头们去后头园子中玩也是可以。”
“待我从普渡庵回来时，就有院子中婆子来偷偷告诉我说，彩宣趁着姑娘带着大奶奶去礼佛，带了院子中相好几个丫头去后头园子中疯玩了半日呢。假如她是那窃石之人，怕做不出这么轻松事来。”
“后再说一说彩墨，这个我就问一下当日留汐颜姑娘房中守屋腊梅，你说那一日谁来你房中坐了半日，又是谁向你拐弯抹角打听这两日汐颜书房中当差可出了什么不顺当事？”
腊梅闻言转脸看了一眼身旁站着彩墨，又看向炎无忧微微欠身道：“回姑娘话，是彩墨那一日来西边耳房改成宴息处和奴婢一起做针线，又问我了一些姑娘书房中事。当时我对她说，大奶奶这几日都甚好，并不曾出什么差错。”
话音一落，便见厅中上首坐着罗氏重重一巴掌拍茶几上厉声道：“彩墨！你无忧身边儿也服侍了五六年，你倒是说一说，为何会做出这偷盗印石，栽赃陷害我媳妇儿事来？”
36第三十六回（）
彩墨此时已是双脚一软；神色晦暗；不由自主跌坐到了厅中猩红牡丹纹毡毯上。她只觉自己满嘴苦涩；张口想说什么却说不出口。转过脸来看向炎无忧；慢慢一痕清泪从眼角滑下，沿着香腮滴到猩红毡毯上；刹那消失不见。
炎无忧冷着脸觑着她，淡淡道：“到底是为什么？你说出来，我也不想难为你；看你伺候我五｜六年情分上，免了你一顿板子，打发你出去。”
彩墨低头咬唇哭泣；沉默不语。
罗氏上头坐着就来了气道：“你是没有听清楚大姐儿说得话么，若是再不说；我可不管你伺候她几年情分。我这人容不得身边儿人使些下三滥手段害人，今日你能害我媳妇儿，明日你就能害我，害老爷！”
这话说得颇重，一说完，便听得一直上头没说话炎文贵鼻中重重得“哼”了一声，低着头暗暗饮泣彩墨不由得身子抖了一下。于是便见得彩墨流着泪抬起头来往汐颜坐着那边望过去，目光一一从王姨娘，焦姨娘身上看过，后停留了慕汐颜身上，抖着唇说了一声：“我这么做，只是为着姑娘娶进来这位大奶奶……”
“为了慕姑娘？”炎无忧不解得问，“为何？”
彩墨咬唇道：“因为……因为姑娘对她实是很好，好得让人心生恨意……”
这话说出来后，厅中众人自是不明白炎无忧对娶进门儿冲喜媳妇儿好碍着彩墨什么事？唯有往姨娘勾唇笑了笑，似是知道这是怎么回事。就众人发愣时候，王姨娘缓缓开口道：“彩墨，你这话说了等于没说，大姐儿对自己娶进门媳妇儿好是天经地义，你这么着可是不喜欢你家姑娘对别人好？就如官宦人家公子娶了媳妇，那以前通房丫头必不会喜欢这进门奶奶。”
经王姨娘这么一比喻，厅中众人才明白了彩墨那句话意思来。难道这彩墨是因为这进门儿媳妇儿拈酸吃醋，做出了这匪夷所思事？罗氏等人想一想，这彩墨服侍无忧五｜六年，日子长了难免对自己主子有了些感情，但无忧不是公子，彩墨也不是通房丫头，这醋就吃得有些莫名其妙了。
终还是炎文贵低声说了句：“古来宫中就有对食，宫外也有磨镜……”
这一声虽然低，但不啻是平地一声雷，现罗氏和焦姨娘都明白了彩墨为什么这么做？当然炎无忧也是明白，面儿上仍然是冷清如常，但眼中不免透出些惊色，眼底藏着狐疑。又转眼去看对面坐着慕汐颜，只见她皱着眉似是想才将听到那什么“对食”和“磨镜”，那到底是什么意思？
炎无忧嘴角抽了抽，不动声色再将目光投注跌坐地上丫头彩墨身上，只见她听了自己爹爹说得那句话后，目光闪烁，贝齿将下唇咬出了深深血印。
厅中静了一会儿，众人看着彩墨似是看一个怪物一般，而罗氏眼中是有着深深厌恶之色。
“彩墨，你当真对无忧生了那种心思？”罗氏率先回过神来阴着脸冷声问道。
彩墨转头看向炎无忧，眼中有着深深眷恋和不舍之意，泪水喷涌而出。炎无忧有些小小不忍，侧过头去不看她，只说了句：“彩墨你何必如此？”
罗氏神色愈冷，藏大袖中手握了起来，沉声吩咐身后站着管事妈妈赵嬷嬷道：“赵妈妈，你即刻带人将彩墨带到前头倒座房马厩中，吩咐外头小厮好生看守着，明日一早便叫人牙子将她领去发卖了！”
赵嬷嬷应了声“是”，便从后头走出来，到外头去叫了两个粗使婆子进来，一左一右来将彩墨从地上架起来。谁料彩墨却从两个粗使婆子手中挣脱出来，大声哭喊道：“彩墨自八岁上进府，老爷太太并姑娘和姨娘们待奴婢不薄，如今奴婢糊涂做下这等奸恶之事，得这结果也是应当，只是出去之前，我想向老爷太太并姑娘姨娘们磕个头！”
两个婆子不及阻止，只见她已然重重向炎文贵跪下磕了个头。炎文贵没有说话，坦然受了她这一个头。赵嬷嬷和那两个粗使婆子见自家老爷应允了，便站一边，任由彩墨一一向着罗氏，炎无忧，焦姨娘，王姨娘磕下头去。
磕到王姨娘跟前时，王姨娘叹了口气道：“你一进府便我那院子里做了一年粗使小丫头，因见你伶俐我才把你推荐到夫人跟前，夫人又把你选进去服侍大姐儿。谁曾想如今你却生起些不该生心思，做下些不该做糊涂事。我嘱咐你一句，以后出去了，不管到哪家去为奴为婢安分些便好。”
彩墨嗫嚅抖着声说了声：“奴婢谨记姨娘教诲……”
眼泪似断线珠子般纷纷坠下，直起身来从地下爬起来，又转脸深深看了慕汐颜一眼，彩墨方转身毅然大踏步往厅外走去。赵嬷嬷和两个粗使婆子见状忙随后跟上走了出去。
彩墨出去后，厅中气氛好一阵沉重，后还是炎文贵站了起来说了声：“都散了罢。”又对罗氏说了句：“走，咱们回房。”
罗氏微微一愣，这一晚老爷本来是应该轮着去王姨娘房中歇下。看了眼王姨娘，只见她面儿上挂着笑站起来欠身向着她和炎文贵蹲身一礼，和声道：“那妾身带着长竹回去歇着了。”
炎文贵随意挥了挥袖，已然大踏步往西稍间卧房中去。
于是众人纷纷起身，向罗氏行了礼各自退出房回去歇息。慕汐颜跟炎无忧身后径直往后头歇息院子里去，彩书，彩宣，山茶，腊梅紧随其后。一路上，炎无忧都没有说话，慕汐颜想她此时心头一定是不好受，自己跟前服侍了五｜六年丫头被查出是那个偷窃印石陷害别人人，任是谁一开始都无法接受。
汐颜一路走着一路暗暗想，方才彩墨说是因为姑娘对自己太好了，她才做这事情来陷害自己。又听到王姨娘说什么公子，通房丫头话，这个她倒是明白，想来是彩砚喜欢姑娘，所以就对姑娘对